Tome III. P], og

AVANT s K, U V I A (' A T II 10 K I \ lî IHO MftDM'IS (CLùti.'iiu de CIkiuiiii'iiI ).

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Fig. 297. — Lit ayant servi à Napoléon I'"". — Actuellement au Garde-Meuble

(xix® siècle).

polonoise, de damas bleu et de moire ». — En 1772, on livre aux enchères le lit du duc de Bouillon, en mousseline brodée, et celui de M“® Favart, lit à housse de damas vert. — En 1773, les héritiers de la duchesse de Brissac font vendre son lit « de perse à fond blanc en découpures de diverses perses lisérées », échantillon précieux de la rage des découpures qui sévissait alors. —

En 1775, on adjuge pour 900 livres le lit du chevalier d’Hestin, fait de damas des Indes piqué.

— Enl776et 1777, nous ne relevons que deux lits intéressants : celui du duc de Saint-Aignan, en velours cramoisi plein,

galonné d’or fin, et celui de la marquise de Courcillon, de satin jaune brodé à fleurs d’or. — En 1779, nous sommes mieux fournis. Nous avons le lit de M'"® la présidente Talon, en damas des Indes ; celui de M’“® de Tallange ; celui de Blouin-Dubois, pensionnaire du roi, celui du comte d’Arcy et celui du comte de Marcouville, tous quatre en damas jaune (le dernier avait coûté 24,000 livres). Nous notons encore, en cette année, les lits en damas cramoisi de la marquise de Saint-Georges et de la comtesse de Bérulle, et celui du trésorier Caron, en moire cramoisie et blanche. — Par une persistance de faveur vraiment curieuse, en 1780, c’est la couleur cramoisie qui reprend la corde. On remarque des lits de damas de cette nuance, chez Tellès d’Acosta, chez la présidente Paris, chez (jg Neuville, chez la comtesse de Brébant, chez la princesse de Guéménée, chez le comte de Beaurepaire, chez l’architecte Soufflet, qui possédait également un lit de satin cramoisi. Un lit de damas vert se rencontre chez M. Moline, prieur, curé du Temple ; un lit en damas de deux couleurs (hlanc et bleu), ehez M"® Camus de Pontcarré ; et un lit de lampasse cramoisi et blanc, chez M. le comte de Langeron.

Enfin, nous apprenons (jue la célèbre M'"®du Deffand couchait dans un lit de moire verte et blanche. Seule, M"®Vadé, comédienne, possède un lit de damas

jaune. — L’année 1781 se signale par quelques ventes célèiires : celle de la duchesse de Châtillon (18 mars), oii Ion adjugea un lit à housse de Pékin ; celle de Lacurnede Saintc-Ihdaye (27 mars), bien connu comme littérateur et ctymologiste, qui couchait dans un lit de damas ; la vente îrt

Fig. 298. — Lit de Charles X. — Actuellement ah Garde-Meuble.

de la duchesse de Beauvilliers (11 février et 28 mars), où figurait un lit couvert de tapisserie ; celles de l'illustre Turgot (30 avril), de la présidente Portail (22 mai), de la marquise d’Azy (10 juin), de la comtesse de Breteuil

(2 juillet), où nous remarquons des lits de damas cramoisi, jaune et vert ; celle enfin de la vicomtesse de Tavannes, qui comportait un lit de lampasse rouge et blanc.

En 1782, le damas continue d’être toujours en grande faveur. Mais ses nuances se font plus nombreuses. La duchesse de Ealaris, la jolie M'*® Begon, la marquise de la Bullave, la marquise de Fénelon, l’abbé d’Espagnac, conseiller à la Grand’Chambre, M. Parseval, fermier général, la marquise de Eolleville, M'"® de Silly et le comte de Broglie couchaient dans des lits de damas cramoisi. Par contre, la marquise de Montauban possédait un lit de damas jaune, et M"® Dumegnil, pensionnaire du roi, un lit de damas jaune et blanc. Le damas vert s’était conservé la clientèle de M"’® Chopin d’Arnouville, de la comtesse du Guesclin, de la duchesse de Gaumont et de M“® de Chateluz, alors que la duchesse de Mazarin et M“® de Bastard réservaient leur préférence pour le damas bleu. Enfin, nous relevons encore, en cette année 1782, un lit de moire bleue et blanche chez le marquis de Chambrignac ; un lit de lampasse cramoisi, chez le marquis de Ménard, et de lampasse bleu et blanc, chez la marquise de Rochambeau ; un lit de perse, chez la marquise de Vauvray ; un lit de tapisserie, chez la marquise de Cucé, et un lit de satin bleu brodé en or et soie chez le chevalier de la Ferrière. — C’est surtout par la fantaisie et la variété que 1783 se recommande. Nous ne rencontrons, en cette année, que quatre lits de damas cramoisi. Ce sont ceux de M"® Quinault cadette ; de M"'® Granval, pensionnaire du Roi ; du comte de Périguy, et de M. Ducoudray, secrétaire énéral de la marine. Après quoi viennent deux lits de damas vert, appartenant : le premier aii chevalier de Nugent, le second à l’architecte Bouchu;

deux autres lits de damas jaune, possédés par la marquise de Puisieux et la comtesse de Eontenilles, et un lit de damas bleu et Ifianc, occupé par la demoiselle Billioiii, pensionnaire du théâtre Italien. Chez IM"® du Pruloy, au palais Bourbon, nous notons un lit de lam- ]tasse bleu et blanc ; chez l’abbé de Bourbon, à Suresnes, un lit de perse et de moire ; chez la mar(|uise de Voyer, un lit de damas de trois couleurs ; chez la comtesse de Polignae, un lit de lampasse et de ])ékin, et chez la comtesse d’Oisy, un lit do lampasse cramoisi et blanc. — En 1781, par un revirement en quehpie

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sorte périodique, le damas rouge reprend faveur une fois de plus. On tronve des lits de cette étoffe, classique par excellence, chez la duchesse de Saint-x\ignan, la comtesse de Yillepreux, la marquise de la Roche Saint -André, le comte de Saulx-Tavannes, la duchesse de Braucas et la marquise de la Tournelle. Le damas jaune, de son côté, a pour adeptes le commandeur Boscheron, le chevalier de Mouhy {sic), de Boisemont et la duchesse de Mortemart. Le camelot jaune satisfait aux goûts plus modestes de la comtesse du Pin ; et la marquise d’Entragues, ainsi que la duchesse de la Yallière, sacrifient à la mode nouvelle, en adoptant le damas de trois couleurs. — En 1786 et 1787, ce beau damas de trois couleurs habille le lit de M'"® de jMontavau, celui du duc de Béthune et celui de M'"® Lorimier d’Etoges. La comtesse de Damas, la comtesse de Fuentès, le vicomte de Yalfons de Sihourg, la comtesse de Bourzac et le comte de Ségur demeurent fidèles au damas cramoisi. Le damas jaune a la préférence de la comtesse de Montalemhert, de M"® de Selle et du bailli de Breteuil, alors que le chevalier de la Borde se contente de satinade jaune, la mar(]uise de Liré, d’un lit en fer couvert de 15/16 vert, le comte du Lude, d’un lit de toile anglaise, et le comte de Sauveterre, d’un lit d’indienne.

Enfin, le marquis de Méuars, en son vivant plus coquet, dit un éternel adieu à son beau lit de moire bleTie, « brodé et exécuté en tapisserie représentant divers sujets ». Le duc d’Orléaus, de son côté, renonce, pour toujours, à sou lit c( à la duchesse de velours fond argent, à fleurs nuées avec franges et crépines d’or » ; et le financier Beau j on s’endort du sommeil final dans un « grand lit en dôme » tendu de tapisseries des Gobelins.

C’est sur ces beaux meubles quelque peu historiques que nous finirons cette revue exceptionnellement longue et qu’on pourrait déclarer fastidieuse, n’étaient les nombreux renseignements qu’elle peut fournir aux curieux, airx amateurs et même aux i^hilosophes, car la coirleur et la richessè d’un meuble aussi important que le lit ne sont point indifférentes. Elles révèlent souvent à l’observateur des particularités physiques ou des tendances intellectuelles et morales. D’autant plus qu’aux époques étudiées par nous, la parure du lit n’était pas, comme de nos jours, abandonnée aux soins et au goût d’un tapissier plus ou moins bien inspiré. Ajoutons que les lits dont il vient d’être question ont, tous ou presque tous, joué leur rôle dans le cérémonial coin-pliqué de ce temps, soumis aux étroites réglementations d’une sévère étiquette. Ils participaient aux devoirs et aux honneurs assignés jiar la Société française, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, aux meubles de parade. C’est des lits rentrant plus directement dans cette dernière catégorie que nous allons parler maintenant d’une façon plus spéciale.

Lits de parade ou de parement. Grand lit. Lit de JUSTICE. Lit d’honneur. — Il faut chercher l’origine du

lit de parade dans ce qu’on appelait autrefois les lits de justice. Si nous en croyons Eustache Deschamps, les premiers lits de justice remonteraient au règne de saint Louis, ff Alors, écrit-il dans son Miroir du mariage, fut establi que :

Seroit le lict à tousjours mis En tons lieux où les roys seroyent Pour jugement, et que tiendi'oient De France la saincte couronne.

... Et pour ce encore on l’ordonne Et l’appeir on lict de justice,

Qui est à ramembrer propice.

Toutefois que roy proprement Doit venir en son parlement Ou qu’il sied pour justice alliours.

Nous avons cherché dans l’histoire du saint roi la trace de cette innovation, et nous n’avons rien trouvé de semblable. Joinville écrit, il est vrai, que saint Louis se couchait volontiers dans le jour.

« Tousjours aprez disner il se repousoit en son lit, et puis quant il estoit sus, il disoit les mors avecques un de ses chapellains, et puis vespres :

et tous les soirs il oit ses comjilies. » {Mèm., t. P^', p. 24.) Joinville ne dit rien de plus.

Quoi qu’il en soit, à partir du XIV® siècle, le roi ne se rendit plus au Parlement, sans qu’on lui dressât un lit, c’est-à-dire sans qu’on disposât sur une estrade et sous un dais encourtiné, des lits de plumes et des carreaux ou coussins sur lesquels le roi pouvait s’étendre. Le roi couché, les princes assis, les grands officiers debout, les officiers de moindre rang respectueusement agenouillés, la hiérarchie particulièrement chère à notre ancien système féodal trouvait si bien son compte à ce groupement d’attitudes variées que, durant tout le Moyeu Age, le lit, mieux encore que le trône, fut considéré comme le siège par excellence de la personne royale. On en fit même un trône quasi divin, car on y plaça en effigie les saints les plus vénérés, cc A la porte du Châtelet de Paris, écrit Froissait {Chroniques, t. XII, p. 13), racontant l’Entrée d’Isabeau de Bavière à Paris, avoit im châtel ouvré et charpenté de bois et de guérites faites aussi fortes que pour durer quarante ans ; et là avoit, à chacun des créneaux, un homme d’armes armé de toutes pièces, et sur le châtel, un lit paré et ordonné et encourtiné aussi richement de toutes choses comme pour la chambre du roy. Et étoit appelé ce lit, le lit de justice ; et là, en ce lit, par figure et par personnage gisoit Sainte- Anne. »

lies mœurs eurent beau s’adoucir et les coutumes se policer, on n’en continua pas moins de réserver au roi ce siège exceptionnellemeiit honorable. Nous devons à Godefroy {le Cérémonial françois, t. II, p. 463) la description détaillée du lit de justice tenu, en 1527, par François P'' : « Le vingt-quatrième jour de juillet, écrit-il, le matin, le roy estoit en son siège et troue royal, au parquet du par-

Fig'. 209. — Le roi sur son lit, d’aijrès une miniature du manuscrit 5193. (Bibliothèque de l’Arsenal.)

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lemenfc (à Paris), tenant son lict de justice : pour monter auquel lict y avoit sept degréz, couverts d’un tapis de veloux bleu, semé de fleurs de Ijs d’or en façon de broderie, et au-dessus un ciel de même. Et à l’entour, derrière ledit sieur (le roi), et sous les pieds, y avoit quatre grands carreaux de mesme. Au costé dextre du roy, aux hauts sièges dudit . parquet (estrade), estoient le roy de Navarre, etc. Au costé sénestre, aux hauts sièges..., estoient le cardinal de Bourbon, etc. Aux pieds du roy estoient le duc de Longueville, grand chambellan de France, le plus près de la personne du roy du costé dextre, couché en terre sur le plus haut degré... Devant le roy estoient à genoux, Anne de Resne, dit Michelet, capitaine du Pont-de-Sée, et le sieur Nagu, huissiers de la chambre du roy, tenans chacun une verge à la main. » En 1559, le cérémonial n’avait pas changé et le lit de justice conservait son même aspect. Parlant de Henri II, le maréchal de Yieilleville {Mém., dans J/m. relatifs à V histoire de France, t. XXXI, p. 242) nous montre le roi descendu aux Augustins et qui cc monte en la Grand’chambre et s’assied en son lict de justice, soubs le dais là préparé ; et commande à son Procureur Général de y proposer la Mercuriale ». Franchissons encore un siècle et demi, et nous verrons qu’au siècle dernier les choses ne s’étaient pas sensiblement modifiées. Au i lit de justice de 1718,

I Saint-Simon nous fait I voir, dans un croquis ! dont il accompagne ses Mémoires (t. XVII, p. 132), le roi sur son j lit, situé dans l’angle I gauche de la Grand’Chambre, le grand chambellan couché I sur des carreaux placés sur les marches du trône, le prévôt , de Paris couché sur les petits degrés qui mènent au lit j du roi, les huissiers de la chambre à genoux, les masses de I vermeil sur l’épaule, le garde des sceaux sur une chaise à I bras sans dossier, le maréchal de Villeroi sur un tabouret,

I le capitaine des gardes aussi, le premier écuyer, les hérauts I d’armes en cotte avec le grand maître des cérémonies ! debout et, autour de la salle, les pairs ecclésiastiques, les j ducs et pairs, les chevaliers du Saiut-Esprit et les membres du parlement disposés par ordre hiérarchique; eu un mot, j tout l’appareil de notre vieille monarchie, demeuré intact.

1 Ij’avücat Barbier, qui assista en personne au lit do jns- ! tice d’avril 1730, nous en a laissé {Journal, t. Il, p. fo5) une description qui se rapproche singulièrement du crocpiis I tracé par Saint-Simon. Celui de 1732, le ^u'emicr, olrserve j Bariner {Ibid., ]). 342), qui ait été tenu (( autre part (jii’à I l'aris, oii le l’ai'lement est sédentaire », eut lieu à Ver- I Bailles dans la salle des Cardes k accommodée sur le modèle •le la (frand’Chambre ». Le lit de justice d’août 175(1 fut egalement tenu à Versailles, dans cette même salle des Cardes, décorée de la même façon ; et celui de décembre de la même année (car le règne de Louis XV fut ])cnt-êtrc le plus fertile en lits de justice) ayant eu lieu à Paris,

pour en rehausser l’éclat, cc le Garde-Meuble de la Couronne envoya ses ouvriers (au Palais) et fournit les tapis, banquettes, dais, fauteuils et autres choses nécessaires, ce qui n’étoit point encore arrivé, et les intendants des Menus firent travailler aux échafauds dans la Grand’chambre ».

Ainsi, ne craignons pas de le redire, la mise en scène du lit de justice, inaugurée en plein Moyen Age, demeura en honneur jusqu’au dernier jour de la monarchie. De cette prérogative de prendre place sur un lit, pour donner des audiences solennelles, découla tout naturellement l’habitude pour le roi de faire dresser dans toutes les pièces où il séjournait, un lit symbolisant son privilège royal, lequel prit le nom de Granci Lit, de Lit de Parement et plus tard de Parade. Ce lit, il en usait d’une façon courante et nos vignettes 301 et 302 montrent que les princes, au xv® siècle,

recevaient volontiers étant sur leur lit. Cette prérogative singulière s’étendit même, par la suite, aux ambassadeurs qui, représentant la personne royale, eurent le droit d’avoir un lit dans leur salle d’audience.

Aussi, lorsqu’en 1G86 on meubla, à Paris, l’hôtel des Ambassadeurs étrangers, pour recevoir les envoyés du roi de Siam, le très curieux Fstat des meubles dans lotelle (sic) du roi de Siam, qui fut dressé alors et qu’on peut consulter aux Archives nationales, nous apprend que dans la chambre d’audience, qui était la grande pièce de réception, on avait dressé « un lict de satin rouge brodé d’or avecque médailles, représentant l’ansien Testament, Histoire de Josiiée ». Quant aux souverains, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, ils ne manquaient jamais de recevoir les ambassadeurs étrangers dans la chambre du lit. C’est là également que le roi se montrait à sa Cour dans les grandes occasions, et (jifiaprès sa mort il était exposé aux i-egards de la foule. Charles V, dans la seconde moitié de septembre 1380, est gravement malade. Ou le soigne dans un petit lit, dans une couchette d’un accès facile. Dès qu’il entre en agonie, « porté fut le Roy de sa couche eu son Lit », dit Christine de Pisan. Godefroy {Cérémonial françois, p. 72, 97 et 278) nous apprend (|uc la même 6ti(|uette fut observée aux obsètjues de Pierre II de Bourbon (1503), d’Anne de Bretagne (1513), de François P'' (1547). « Avoit en ladicte salle, écrit-il à ])fopos de Pierre II de Bourbon, un grand lict de ])arement dont le ciel, doulciel et grand couverture traînoient en terre de cliascun costé de deux aidnes. Le tout de dinp d’or bien riche, or sur or, frizé de trois hauteurs, et frangé de franges de lil d’or. » Fnis])assant à.Vnne de Bretagne : (( Fn icelle salle estoit ladicte Dame sur un grand lict d’honneur moult laudt (îoinine une plate-forme, couvert d’un grand drap d’or ])cndant en terre de tons ia)stez, où y pouvoit avoir trente six aulnes de drap d’or, fourré

Fig. 300. — La reine sur son lit écoutant des ménestrels, d’après une miniature du manuscrit d’Oÿier le Danois. (Bibliotlièque de l’Arsenal.)

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d’ermines, et bordé tout alentour dessus et hors du bort. Ija dicte dame estoit en estât royal sur le dict lict, ayant les mains iointes, revestües de gants blancs, la couronne sur la teste, soustenue d’un coissin et carreau de drap d’or. Sa robe et corset estoyent de velours sandale, signiliant pourpre, epri est vesteinent et habit royal, fourrez d’erniines. » Etc., etc.

Le Ut d'honneur dressé pour recevoir le corps de Henri II fut plus majestueux et plus riche encore. « Sur le tribunal de quatre marches érigé au hault bout de la salle (voir TiuliUNAL), fut dressé un grand chaslit de neuf pieds en carré (de telle haulteur qu’il y avoit trois marches des deux costez, et au bout des pieds : chacune marche d’un pied) ayant un riche ciel ou ders attaché au fous de la dite salle, outrepassant chascun costé du dict chaslit, sur lequel estoit une paillace et chevet estoit estendu un grand drap, de fine toille de Hollande, à la quantité de 35 aulnes de Paris, duquel les quatre coings surpassoyent les trois marches et trainoyent sur le plan du dict Tribunal, et dessus icelluy drap de Hollande, estoit estendu un grand drap d’or frizé et diapré, ayant un Ijord de ])ied et demi de largeur d’un veloux violet azuré, semé de fleurs de lys d’or à parement d’hermines et traînant de tous costez iusf[ues au bas du dict drap de Hollande, dont il demouroit seulement demi -pied outrepassant le dit drap d’or. »

Nous pourrions encore emprunter aux Registres de Vh,ostelde ville de Paris (1614) la description du lit funèl)re de la reine Marguerite et à la Gmettede France celledu litde parade où reposa Louis XIII après sa mort. Nous croyons inutile d’insister sur leur richesse et leur magnificence.

A la fin du xvii® siècle, ces mêmes pratiques étaient encore pieusement observées et ce cérémonial se reproduisait identiquement, non seulement pour les rois, mais même pour les princes et les princesses du sang, cc Le 20 avril 1690, sur les neuf heures, écrit Dangeau [Journal, t. III, p. 101), le Roi, Monseigneur, Monsieur et Madame s’en allèrent :i Marly ; on transporta M™® la Dauphine du petit lit oii elle étoit morte dans son grand lit, et la dame d’atours lui donna la chemise. »

Cette exposition sur un lit de parade (usage qui remontait au Moyen Age) durait plusieurs jours, et la foule plus ou moins recueillie défilait devant l’estrade. « Item, le vingt-uniesme jour du moys d’octobre (1422), trespassa de ce siècle le l)on Roy Charles, et fut en hostel de Saint- Fol comme il estoit trespassé dedans son lict en sa chambre, le visage trestout descouvert, deux ou trois jours, la croix au pied de son lict et bel luminaire, et le véoit chascun qui vouloit pour prier pour lui. » {Journal de Paris sous les règnes de Charles VI et de Charles VII, p. 88.) « Le duc Philippe le Bon mort, écrit Duclerc {Além., liv. V, ch. III), son corps fust laissé sur son lict toute cette nuit, ung noir bonnet sur sou chef et en sa chambre. Le lende-

Il 3lûinnfli^

Fig. 301.

Le roi Charles VI donnant audience sur son lit, d’après une miniature du xv<= siècle.

main, jusques au soir, chacun qui vouloit le veuoit veoir; il y eult moult grand peuple. » En janvier 1513, Anne de Bretagne fut exposée ainsi à Blois pendant trois jours. La mort même ignominieuse n’enlevait pas aux princes ce privilège de prendre place sur ce lit d’honneur. Parlant de l’infortunée Marie Stuart, Brantôme écrit ( Vie des femmes illustres) : « Elle fut mise en son lict de parade, ainsy que j’ay ouy dire à une de ses dames, ny plus ny moins que la reyne Anne, que j’ai dict par ci-devant, et vestue des mêmes habits royaux qu’avoit ladicte reyne, qui n’avoient servy depuis sa mort à autres qu’à elle ; et fut portée après dans l’église du chasteau, en même pompe et solennité que ladicte reyne Anne, où elle gist et repose encor. y> Pierre de l’Estoile consigne dans son Journal (t. X, p. 321) qn’en juillet 1610 il acheta pour deux sols « le pourtrait

du feu Roy en son lit de deuil », image dont nous donnons (fig. 303) une reproduction héliographique.

Les princes, jaloux de ressembler en tout au roi, s’étaient arrogé depuis longtemps ce privilège funèbre.

C’est ainsi que François, duc d’Anjou, mort en 1584, fut exposé « sur un grant lict d’honneur ». Quatre ans plus tard, le vendredi 4 mars 1588, c( le corps du duc de Joïeuse fut amené à Paris et mis à Saint- Jacques-du- Hanlt-Pas, en une sale tendue de noir où reposoit sou effigie en habit ducal, sur un lit de parade ». (Jownial de L’Estoile, t. III, p. 129.) Au xvi® et au XVII® siècle, les reines de beauté participèrent, elles aussi, à ce privilège envié.

Parlant de Gabrielle d’Estrées, (c Sauvai assure, écrit Saint- Foix {Essais historiques sur Paris, t. III, p. 129), qu’il avoit connu des vieillards qui lui avoient dit qu’après sa mort on l’exposa dans la grande salle de cette maison ; qu’elle étoit vêtue d’une robe de satin blanc et couchée sur un lit de parade de velours cramoisi, enrichi de dentelle d’or et d’argent ». EtTallemant des Réanx {Historiettes, t. III, p. 143) raconte plaisamment (jue Marion Delorme eut le même honneur après sa mort et qu’elle demeura exposée sur un lit de parade avec « une couronne de pncelle » au front, jusqu’à ce que le curé de Saint-Gervais, (pii avait reçu sa confession et savait à quoi s’en tenir sur la pureté de sa pénitente, fît cesser cette mascarade.

An XVIII® siècle, l’habitude de ces expositions sur un lit de parade persista ; mais leur durée fut sensiblement abrégée. A la mort dn prince de Coudé (1®*' avril 17U9), on dressa dans la grande salle de l’hôtel de Coudé une estrade « ... et sur l’estrade estoit posé un lit pareil à ceux dont 011 se sert pour les princes du sang... Il estoit de velours et garny d’écussons en broderie. Le poisle estoit bordé d’hermine et garni de 4 grands écussons en broderie. » {Alercure galant, mai 1709, p. 141.) Trois ans plus tard (13 février 1712), nous lisons dans le Journal de Dcuujecm (t. XIV, p. 87) : « Madame la Dauphine fut tout le jour

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exposée dans son lit à Versailles ; elle avoit le visage découvert et les mains hors du lit. Le soir, à onze heures, on ouvrit son corps, où l’on n’a trouvé aucune cause de mort. La dame d’honneur et la dame d’atours étoient présentes à l’ouverture du corps : c’est une obligation de leur charge. » Et le Mercure de février 1712 ajoute : « On peigna la princesse, on la coiffa en linge uni avec des l’ubans noirs et blancs, et, en cet état, elle fut ensevelie et mise dans son cercueil par M™® la duchesse du Lude et M™® la marquise de Mailly, celle-là tenant la tête, celle-ci les pieds. Elle resta tout le dimanche sur son lit, dans son cercueil, sans aucun appareil que six cierges, parce qu’on préparoit dans la chambre d’auprès son lit de parade où elle fut mise le lundi 15 et exposée au public. »

C’est sur ce même lit que fut déposé, quatre jours plus tard, le corps du Dauphin (19 février 1712). En 1746, une autre dauphine, non moins intéressante que la duchesse de Bourgogne, mourut, et, contrairement à l’usage qui voulait que la personne exposée fût étendue à visage découvert, et parée, on dut, après l’avoir placée sur un superbe lit de damas cramoisi galonné d’or, couvrir la figure de la pauvre morte.

(De Luynes, Mèm., t. VII, p. 353.)

Ces expositions, au surplus , donnaient souvent lieu à une mise en scène répugnante. On coiffait, on habillait, on pomponnait, on fardait ces infortunées princesses pour donner à leur dépouille inanimée un aspect moins effrayant. Barbier {Journal, t. V, p. 166), parlant de la mort de IMadame Henriette do France, fille do Louis XV, nous apprend qu’à une heure après minuit (le jeudi K) février 1752) <( ou songea, à Versailles, à transporter la piliicesse a Paris, aux Tuileries. Elle fut mise sur un matelas, dans desdra])s; elle étoit en manteau de lit, coiffée en négligé, avec (lu rouge. Des gardes du corps la descendirent ainsi dans un grand carrosse, placée sur son séant, et elle étoit tenue par un suspensoir sous les Ijras ])our l’empêcher de ballotter et sur le devant du carrosse étoient deux femmes de cliainbre, qui étoient très fâchées de cet emploi. » Le duc de Luynes, de son côté, raconte {Mém., t. Xll,p. 215) que la pauvre princesse fut exposée dans une pièce tendue de satin blanc sur un lit également de satin blanc, et il ajoute : <( La tenture en tout étoit fort vilaine : on ])i'étend (ju’on avoii eu beaucoui) de peine d’en trouver dans

Paris autant qu’il étoit nécessaire. » L’histoire suivante, que nous empruntons aux Mémoires de J/"’® de Genlis {Souvenirs de Félkie, p. 44), est encore moins avenante. C’est, au reste, par elle que nous allons terminer la revue de ces lugubres adaptations du lit de parade.

(c Mademoiselle de Sens, princesse du sang, mourut. M. Donnesan, n’ayant jamais été de sa société particulière, eut envie de l’aller voir sur son lit de parade. Il y fut un soir, avec le chevalier de Chastellux. Ils y arrivèrent tard, y trouvèrent une grande foule, et ne purent approcher du lit ; mais ils virent parfaitement, à la lueur d’une multitude de cierges, la princesse morte, assise dans son lit,

appuyée sur des oreillers. Elle avoit du rouge et des gants blancs, et elle étoit très parée. M. Dounesan la regardoit fixement, lorsque tout à coup il la vit lever le bras et passer la main sur son visage... Etrangement surpris de cette vision, il la regarda avec plus d’attention encore, et il vit distinctement la princesse, qui paroi ssoit tenir un mouchoir, le passer une seconde fois sur sa figure. Ce mouvement, fait avec rapidité, fut remarqué d’un grand nombre de j^ersoiines, qui tressaillirent en faisant diverses exclamations de surprise et d’eft’roi...

Une jeune femme qui se trouvoit à côté de M. Donnesan s’écria : <c Bon Dieu !

qu’est-ce que c’est que cela ?...»M. Donnesan se tourna vers le chevalier, en lui disant : « Avez-vous vu?... — Oui, répondit le chevalier, cela est singulier... Tenez, cela recommence. )' En effet, la princesse passoit encore la main sur son visage... Dans ce moment, plusieurs femmes épouvantées se précipitèrent vers la porte ])our s’enfuir. « Sortons, dit le chevalier, je coimois la première femme de chambre de la princesse ; elle nous fera passer derrière le lit, nous pourrons examiner de près ce pirodigo. » Ils sortirent, et, après avoir fait le tour de l’apparteinent, ils entrèrent dans un cabinet, dont la j)etite porte dérobée donnoit dans l’alcôve de la princesse; alcôve immense, soutenue par des colonnes, et séparée de la ehainbre, comme toutes (;elles de ce geim‘, pai' une balustrade a hauteur d’appui, laï, le mysthre fut dévoilé: les femmes de chambre en donnèrent l’explication. La princesse morte rendoit un abei'S ])ar le nez, et pour é]>argnei' an publie le dégoût (pie devoit causer un tel objet, ou avoit imaginé de jilacer, deri'ière l’oreiller de la princesse, une femme de

Fig. .302. — Le prince donnant audience sur son Ut, d’après une gravure du Lancelot du Lac imprimé eu 1494.

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garde-robe, dont on ne voyoit que les bras gantés, qui paroissoient être ceux de la princesse, parce qu’ils étoient passés sous son manteau de dentelles, et cette femme, (|ui tenoit un mouchoir, avoit reçu l’ordre d’essuyer, de minute en minute, le bas du visage de la défunte. Mais beaucoup de pei’sonnes, (|ui n’eurent point cette explication, contèrent, le soir, dans leurs familles, une histoire miraculeuse très attestée et que, vraisemblablement, leurs enfants croient encore. »

1 leureusement, les lits d’honneur, de parement, de parade, comme on voudra les appeler, avaient leur place mar- (juée dans d’autres circonstances moins funèbres. Lorsque les princesses accouchaient, dès que l’enfant avait été reçu par la sage-femme sur le lit de travail, on portait la mère sur un lit de parade dressé à cet effet;- Le Récit véritaMede ta ncdssancc de Jfesseif/neurs et Dames les enfants de France nous apprend (|ue, lors de la naissance de Louis XIII, « la grand’chamlu’e ou ovale de Fontainebleau, qui est proche la chambre du roy, étoit préparée pour les couches de la reine. On y voyoit un grand lit de velonrs rouge près duquel étoit le lit de travail. )> De même lors des cérémonies du baptême, le prince recevait sur un lit de parade les grands seigneurs qui venaient le chercher. Aliénor de Poitiers, à qui nous devons le récit du baptême de la petite Marie de Bourgogne, nous informe qu’à cette occasion on dressa « en la chapelle auprès du choeur de l’église » un « lict de carreaux de drap d’or ». Cet irsage resta en vigueur pendant près de trois siècles. Lorsque le Dauphin fut baptisé, le 14 décembre KÎOfi, à Fontainebleau, il se trouvait, au moment où ou le vint prendre, « couché sur un lit de ])arade avec une couverture d’hermine traînante, tendue par-dessus. Son manteau royal, de toile d’argent, aussi fourré d’hermine, étoit étendu sur le pied du lit pour' lui servir lorsqu’on le porteroit aux fonts ; ce furent quatre grands seigneurs qui eu portèrent les quatre coins. » (Piganiol, t. P'', p. 21.) Enfin, pour le couronnement, il en était encore de même. Le l’oi, au moment où la solennité allait commencer, se mettait au lit, et ses officiers venaient le lever et l’habiller pour le conduire à l’église. Nous lisons dans \ Ordre observé au sacre et couronnement de Henri le Grand (l’an 1594) ; « Tous entrèrent en la première chambre, en laquelle estoit un lict richement paré, et sur iceluy le roi couché, vestu d’une chemise de toile de Hollande, fendue devant et derrière, pour recevoir la sainte Onction, et par dessus sa camisole de satin cramoisi, fendue aussi devant et derrière, pour mesme cause, et pareillement d’une robe longue, en façon de robbe de nuict. »

Par une extension de prérogatives assez naturelle, les femmes de qualité prirent l’habitude de recevoir au lit quand elles étaient grosses ; et ensuite, pendant tout le temps de leurs relevailles, qu’on faisait souvent durer un peu plus que de raison. Cet usage était si bien entré dans les' mœurs, dès la fin du xvi® siècle, que l’auteur des Caquets de l’accouchée (1624) se moque plaisamment des femmes de son temps qui prolongeaient cette posture pendant des semaines entières. « Toute la matinée elles sont debout, et l’après-dînée elles se couchent et s’accommodent, se peignans, frisans et encourtinans superbement dans leur lict. » La présence au lit, dans ces circonstances, était si bien admise (jue, à Versailles, la duchesse de Bourgogne ne le quittait presque pas pendant ses grossesses, ce qui ne l’empêchait pas de donner vingt bals dans sa chambre.

Nous avons vu dans notre deuxième volume (au mot Deuil) que les femmes de qualité avaient pareillement pris l’habitude de recevoir au lit les compliments de con-

doléance qu’on avait à leur adresser. Suivant le terme curieux emjdoyé par une vieille complainte, elles s’en allaient

Gésir au lict tendu de dueil.

Cette position, qui parfois pouvait s’expliquer par une désolation excessive et par un état maladif, résultant de cette désolation, n’avait pas tardé à être, elle aussi, réglée hiérarchiquement. Aliénor de Poitiers explique en détail les formalités auxquelles cette singulière habitude donnait lieu, au xv*’ siècle, pour les princesses et les dames nobles, à la Cour de France. Au siècle suivant, ces usages n’étaient pas changés. « Le roy Louis mort et enterré, écrit le maréchal de Fleuranges en ses Mémoires, Monsieur d’Angoulesme, comme Roy, faisoit fort son debvoir de reconforter la roy ne Marie, aussi faisoit Madame sa femme; et est la coustume telle des Roynes de France, que, quand le Roy est mort, elles sont six sepmaines au lict sans veoir, fors de la chandelle : et estoient journellement avecques ladicte Royne, Madame de Nevers et Madame d’Aumont, et avoit tout son estât, aussi grand que quand le Roy son mary vivoit, et ce temps pendant environ trois sepmaines ou ung mois. » Nous ne reviendrons pas sur ces coutumes, dont nous parlons plus haut (t. II, col. 104 et suiv.), si ce n’est pour constater que, malgré la solennité de cet appareil, la douleur des veuves et des oiqihelines n’était pas toujours des plus édifiantes. Parlant de la belle M“'= de Chàtillon, qui perdit son mari, en 1649, à la bataille du faubourg Saint-Antoine : (c On remarqua, écrit la Grande Mademoiselle {3Iém., t. P') p. 207), que le jour que l’on l’alla consoler de la mort de son mari, elle étoit fort ajustée dans son lit ; ce qui confirma que l’affliction n’étoit pas grande, parce que, quand elle l’est, l’on n’a soin de rien. » De même Dangeau {Journal, t. XIII, p. 134) écrit, à la date du 6 avril 1710 : « M“® la Duchesse reçut les complimens sur la mort de M. le Duc. Elle étoit sur son lit en chaperon, qui est un habillement des princesses du sang, quand elles reçoivent en cérémonies les complimens sur la mort de leurs maris. Toutes les dames qui y allèrent étoient en mante. » Cette tenue solennelle, il faut l’avouer, n’avait rien de particulièrement désolé.

Après avoir reçu au lit les visites de félicitation qui suivaient leur délivrance, et les visites de condoléance occasionnées par la perte de leur mari, les jeunes femmes, au lendemain de leur mariage, prirent également l’habitude de recevoir au lit les visiteurs de tout âge et des deux sexes, coutume assez malséante, au surplus, et ne pouvant guère s’expliquer que par des fatigues, que le bon goût ne forçait pas d’afficher aussi brutalement. Les meilleurs esprits protestèrent contre ces façons de faire déplacées. La Bruyère {Caractères, VI) ne manque pas de les flétrir. « Le bel et judicieux usage, s’écrie-t-il, que celui qui, préférant une sorte d’effronterie aux bienséances de la pudeur, expose une femme d’une seule nuit sur un lit comme sur un théâtre, pour y faire pendant quelques jours un ridicule ]iersonuage, et la livrer en cet état à la curiosité des gens de l’un et de l’autre sexe, qui, connus ou inconnus, accourent de toute une ville à ce spectacle pendant qu’il dure ! » Malgré cela, cette habitude, plus singulière que morale, tint bon. On pourrait croire que la marquise de Rambouillet, perdue de rhumatismes et obligée de tenir ses jambes en un sac, mit à la mode cette coutume un peu singuhère, si elle n’était venue de plus haut. Dubuisson-Aubenay, dans son Histoire des guerres civiles, rapporte (t. II, p. 2o) (jue, le jeudi 16 février 1651, les princes, revenant de Paris après leur détention au Havre, « la reine les reçut

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étant sur son lit, dans son alcôve ». Tallemant nous apprend que de Pons, cc devant faire des remèdes durant quelques jours », fit tendre un lit magnifique appartenant au duc de Guise, parce qu’elle « vouloit qu’on la vît dans un beau lit ». M™® de Courcelles raconte elle-même en ses Mémoires (p. 176) que M. de Louvois, étant venu la féliciter de son mariage, la trouva sur son lit. M'”® de Coulanges mande à M'“® de Sévigné que cc la nouvelle M"'® de

au Journal de Dangeau, t. XV, p. 138), il écrit encore : cc Eu arrivant le soir à Versailles, M. le duc de Berry fut tout droit chez la duchesse de Ventadour, chez laquelle la duchesse de Tallart, sa petite-fille, qui veuoit de se marier, étoit sur le lit à recevoir les visites. » A son tour, Dangeau, à la date du 10 juillet 1713, trace la note suivante {Ihid., t. XIV, p. 441) : ic Le roi tint, le matin, conseil d’Etat. Il ne put pas finir hier toutes les aft'aires

Fig. .30.3. — Henri IV sur son lit de parade. — Fac-similé d’une gravure du temps.

La Fayette étoit, au lendemain de son mariage, magnifi- <|uement sur son lit... la salle parée d’une belle tapisserie... le lit de la chambre ajusté avec un vieux matiteau de l’ordre ». Saint-Simon écrit {Mém., t. I®‘', p. 278) comme la cho.se la plus naturelle du monde (jue la duchesse, sa femme, le 'lendemain de son mariage ce reçut sui' son lit toute la France à l’hôtel de Lorge » et deux jours après à Versailles fc toute la Cour sur son lit dans l’ap^iartemcnt de la duchesse d’Ai'pajon ». Dix lignes ])liis loin, il ajoute (|ue le duc de Lanziiu vit jVI"° de ()uintin ce sur le lit de sa sœur, avec ])hisieurs autres lilles à marier », (ju’il l’épousa et (pu;, le mariage accompli, la nouvelle duchesse cc vit le monde sur son lit à l’hôtel deJjorge ». Dans une addition

cpi’il y avoit. A trois heures il alla chez M'"® la princesse, voir les nouvelles mariées cpii étoient sur leur lit et qui reçurent ensuite les visites de toute la Cour. » A propos de cette même l'éception, ou lit dans \ü, Journal de \ 'crdun d’août 17D> : ce A la suite de leur mariage (Il juillet 1713), la duches.se de Bourbon et la (princesse de (’onti reçurent toutes leurs visites étant assises sur leurs lits, habillées et coelfées, étans a])puy(''.es sur des carreaux. » Fnlin, nous relevons dans les Mémoires duduc de A/^///m.s'(dé(a'mhre 1 711, t. \D, ]t. 2(il) la mention suivante : « Hier, à (piatrc heures, le Roi descendit chez M"'“ la duchesse de Renthièvi'c, cpii étoit sur son lit, hahilléc et ])arée suivant l’usage; il y avoit beaucoup de monde dans la chambre. »

^lais le pins curieux, c’est la contagion qui sévit dans cct ordre d’idées. N’est-il pas, en effet, alisolument extraordinaire de voir une mère, une sœnr ou une tante, prendre le lit à l’occasion du mariage de sa fille, de sa nièce ou de sa sœur Cependant, au lendemain des noces de de Tliianges sa nièce, 1\[. de Coulanges nous montre de jMontespan, ouvrant sa porte et couchée dans son lit, recevant les compliments de tons ceux qui voulurent aller lui parler. {Lettre à jM"'® de Sévigné, 4 mai 1G!)5.) Trois ans plus tard, la tardive maîtresse du Grand .Roi marie sa nièce, M"® d’Aubigné, au comte d’Ayen. « Le lendemain, écrit Saint-Simon {Mèm., t. Il, p. 12G ), de Maintenon se mit sur son lit au sortii- de tal.de. et les portes furent ouvertes aux compliments de toute la Cour... L’après-dîner, AI"’*’ de IMainteuon sur son lit, et la comtesse d’Ayen sur un autre, dans une pièce joignante, reçurent toute la Cour. »

C’était devenu, d’ailleurs, une habitude à Versailles, pour toutes les femmes d’un certain rang, de recevoir au lit les félicitations que leurs amis et connaissances avaient à leur faire.

IM*'® de Fontanges est faite duchesse avec 20,000 écus de pension (G avril 1G80).

Elle en reçoit les compliments sur son lit.

{Lettres de de Sévigné, t. V, p. 303.)

Le roi s’y rend pn- Iffiquement, les courtisans s’y portent en foule, et personne ne songe à faire un rapprochement malséant entre l’attitude de la nouvelle duchesse ec les services exceptionnels qui lui ont valu son beau titre et sa riche pension.

Le 15 mai 1685, le doge de Gênes vient accomplir à Versailles sa visite historique. « Il est à remarquer, écrit le marquis de fourches {Mèm., t. P'', p. 11 G), que AI'“® la Dauphine et Aladame reçurent le doge, assises, Alesdemoiselles et AI’*'® de Guise le reçurent debout, AI™® la duchesse le reçut coucliée dans son lit, et AI"‘® la princesse de Conti et AI“® de Bourbon, couchées seulement en déshabillé, sur le leur. » Enfin Dangeau ajoute (t. P'', p. 172) que « les princesses du sang le reçurent sur leur lit, afin de n’être point oldigées à le reconduire ». Ce même Dangeau, à la date du 27 septembre 1G94, écrit dans son Journal (t. V, p. 85) : c( La reine d’Angleterre reçut, le soir, les visites de toute la Cour sur son lit » ; et, à la date du 1 1 juin 1717, il nous apprend encore {lUd., t. XVII, p. 104) que le czar, étant allé visiter Saint-Cyr, entra dans la chambre de AI"'® de Alaintenon qu’il trouva sur son lit, et un peu indiscret par nature ou par défaut d’éducation, « il tira les rideaux pour la voir ».

Ces réceptions au lit étaient, du reste, si bien admises, que les Trmtés de civilité, alors fort à la mode, s’en préoc-

cupaient. Expliquant la conduite qu’il faut tenir lorsqu’une personne de (pialité nous fait visite, l’auteur d’un de ces petits livres écrit eu 1G73 : « Si elle (la personne qualifiée) nous surprend dans notre chambre, il faut se lever promptement, si on estoit assis, et tout quitter pour lui faire honneur, s’abstenant de tonte action jusqu’à ce qu’elle soit sortie, et si on estoit au lit, il faut y demeurer. » {Nouveau trai té de la civilité qui se pratique en France parmi les honnestes gens, p. 120.) Cette obligation de demeurer au lit explique, au surplus, l’habitude qu’on avait de s’y tenir. On évitait ainsi la difiicnlté des pas en avant, des révérences, de la différence des sièges et tout le cérémonial des réceptions, alors fort compliqué et d’autant plus délicat à observer, que chacune des prétentions du nouvel arrivant

se basait sur un droit hiérarchiquement reconnu, ou sur une usurpation qu’il était souvent dangereux et toujours inconvenant de ne pas admettre.

Un écrivain rapporte que, lorsque le cardinal de Richelieu traita du mariage d’Henriette de France et de Charles P'', avec les ambassadeurs d’Angleterre, l’affaire fut sur le point d’être rompue pour deux ou trois pas de plus que les ambassadeurs exigeaient auprès d’une porte ; et pour trancher toute difficulté, le cardinal se mit au lit. L’histoire a soigneusement enregistré cette curieuse discussion ; c( Je crois, ajoute Voltaire, à qui nous empruntons l’anecdote, que si on avoit proposé à Scipion de se mettre entre deux draps pour recevoir la visite d’Annibal,il auroit trouvé cette cérémonie fort plaisante. »

Alalgré les critiques des philosophes, ces usages persistèrent jusqu’à la fin de la monarchie, et Dufort de Cheverny, qui fut introducteur des ambassadeurs, et partant bien placé pour connaître cette étiquette, nous raconte à quels pas et démarches donnaient lieu, au siècle dernier, les visites faites par un ambassadeur aux princes de la maison royale! cc L’introducteur, écrit-il, se rend chez le prince qui est entouré de sa maison. L’ambassadeur arrive in fîocclii mené par le secrétaire à la conduite. L’introducteur le reçoit à la tête de la maison du prince, à la dernière marche de l’escalier, et prend la gauche, précédé par le secrétaire ; à la quatrième ou cinquième marche, le prince reçoit l’ambassadeur, lui donne la droite et le conduit à la salle du dais où sont trois fauteuils ; après s’être tous les trois assis, ils se relèvent, et l’ambassadeur est reconduit avec les mêmes cérémonies. Le prince rend la visite à l’instant dans la même forme : il est accompagné dang sa voiture par l’introducteur et le premier gentilhomme. Si le prince est marié, il fant en faire autant chez la princesse qui reçoit sur son lit, pour éviter toute reconduite.

Fig. 304. — Dame recevant ses amies dans son lit, d’après une estampe d’ Abraham Bosse.

DTCTIONNAIEE DE L’AMEUBLEMENT.