ENTREMETS

circonstance. Près de 800 personnes prirent place autour de la table royale, disposée sous un dais somptueux de velours bleu fleurdelisé. Après les premiers services, le bas bout de la salle, (jui jusque-là était demeuré fermé par d’épais rideaux, s’ouvrit tout à coup et livra pas.sage à un vaisseau muni de tous ses agrès, pavoisé richement et portant Godefroy de Bouillon, entouré des notables capitaines qui l’aidèrent dans la conquête de la Terre sainte. Ce vaisseau était monté sur des roues et mû par des hommes dissimulés à l’intérieur. Il s’avança, précédé par Pierre l’Ermite, vers la talfle royale, les capitaines saluèrent le roi et l’empereur, et la nef alla se ranger au côté droit du dais royal.

Alors les rideaux s’écartèrent de nouveau et livrèrent passage à un second char, mû de la même manière, mais « fait à la façon et ressemblance de la cité de Jérusalem », entouré de remparts avec créneaux et tours garnies de Sarrasins « ordonnancés à combattre pour défendre la cité » ; et, au milieu des maisons, se dressait le temple dominé par un minaret, au sommet duquel on voyait un autre Sarrasin invitant les habitants à la prière. Ce char vint prendre place à l’extrémité opposée du dais, et les compagnons de Godefroy, étant débarqués, l’investirent, lui donnèrent l’assaut, et après maintes prouesses finalement le conquirent.

Le précieux manuscrit auquel nous devons ces détails précis est conservé à la Bibliothèque nationale. Il est enrichi d’une miniature que nous reproduisons à la page suivante, et qui montre la table royale, le vaisseau et la prise de Jérusalem.

Froissait, en ses Chroniques (t. XII, p. 20), décrit l’entremets qui accompagna le grand repas donné en 1389, dans cette même salle du Palais, en l’honneur du mariage de Charles VI et d’Isabeau de Bavière. Cet entremets représentait la prise de Troie :

Au milieu du palais, avoit uu château ouvré et charpenté en carrure de quarante pieds de haut et de vingt pieds de long et de vingt pieds d’aile ; et avoit quatre tours sur les quatre quartiers ; et une tour plus haute assez au milieu du châtel ; et étoit figuré le châtel pour la cité de Troie la grand’ et la tour du milieu pour le palais de Ilion. Et là étoient en pennons les armes des Troyens ; telles que du roi Priam, du preux Hector, son fils, et de ses autres enfants, et aussi des rois et des princes qui enclos furent en Troie avecques eux. Et alloit ce châtel sur quatre roues qui tournoient par dedans moult subtilement. Et vinrent ce château requerre et assaillir autres gens d’un léz qui étoient en un pavillon, lequel pareillement alloit sur roues couvertement et subtilement, car on ne véoit rien du mouvement; et là étoient les armoiries des rois de Grèce et d’ailleurs qui mirent le siège jadis devant Troie. Encore y avoit, si comme en leur aide, une nef très proprement faite, où bien pouvoient être cent hommes d’armes; et tout par l’art et engin des roues se mouvoient ces trois choses, le châtel, la nef et le pavillon. Et eut de ceux de la nef et du pavillon grand assaut d’un léz à ceux du châtel, et de ceux du châtel aux dessus dits grand’ défense.

Malheureusement ce somptueux festin, auquel « séoient plus de cinq cens damoiselles », escortées par ce que la France comptait alors de plus noble et de plus puissant, se termina d’une façon lamentable, et avant même que l’entremets eût pris fin. La presse, en effet, devint à un moment donné tellement forte, qu’une table à laquelle les damoiselles étaient assises fut renversée, que la dame de Coucy se trouva presque étouffée, et qu’on dut briser une verrière pour donner un peu d’air à la reine « sur le point d’estre moult mésaisée ».

Si les entremets étaient à la fois pittoresques et somptueux à la Cour de France, ils étaient, à la Cour de Bourgogne, encore plus variés et peut-être plus ingénieux. On a conservé le souvenir du célèbre banquet qui eut lieu à

Lille le 17 février 1454, et dans lequel Philippe le Bon prononça son fameux Vœu du faisan.

Le prince voulait couronner sa brillante carrière en entreprenant une croisade qui aurait racheté ce que sa vie avait eu d’un peu trop dissolu. Pour exciter le zèle pieux des seigneurs de son entourage, après leur avoir montré une foule de représentations dans le goût du temps, églises marchant, caraques (navires) plus grandes que celles qu’on voyait en mer, fontaines coulant eh une prairie, pâtés dans lesquels étaient enfermés des musiciens, sauvages montés sur des chariots, lions enchaînés et autres merveilles du même genre, dont nous donnons la description détaillée au mot Machine ; après avoir fait défiler sous les yeux de cette noble compagnie qui, outre le duc et la duchesse de Bourgogne et le comte de Charolais, comptait M'*® de Bourbon, le duc de Clèves, M'"® de Beuvres, M“® d’Estampes, le comte de Saint-Pol, M'“® de Oharny, M. de Pons, etc., une série d’entremets, ceux notamment d’un cheval reculant, d’un luyton, « monstre très desfiguré », Y entremets de Ja,son, celui d’un cerf blanc, celui d’un dragon ardent, ceux d’un héros et d’un faucon, etc., etc. ; après toutes ces représentations plus ou moins extraordinaires, mais assurément ti’ès profanes, on vit apparaître Ventremets de la sainte Eglise.

Mais ici il faut laisser la parole à un témoin de ces belles fêtes.

Par la porte où tous les autres entremets estoient passéz et entréz vint un Géant plus grand, sans nul artifice, qire je visse oncques d’un graüd pied, vestu d’une robe longue de soye verde, rayée en plusieirrs lieux, et sur sa teste avoit une tresque à la guise des Sarrasins de Grenade, et en sa main senestre tenoit une grosse et grande guisarme à la vieille façon, et à la dextre menoit un éléphant couvert de soye, sur lequel avoit un chasteau, où se tenoit une dame, en manière de religieuse, vestue d’une robe de satin blanc, et pardessus avoit un manteau de drap noir ; et sa teste avoit af ublée d’un blanc couvrecbef à la guise de Bourgongne, ou de Kecluse ; et si tost qu’elle entra eu la sale, et elle vit la noble compaignie qui y estoit, lors comme nécessairement embesoiguée, elle dict au Géant qui la menoit :

Géant, je veux oy arrester,

Car je voy noble compaignie A laquelle me faut parler.

Géant, je veux cy arrester,

Dire leur veux et remonstrer Chose, qui doit bien estre ouye.

Géant, je veux cy arrester,

Car je voy noble compaignie.

Quand le Géant ouyt la Dame parler, il la regarda moult effraye, ment, et toutesvoyes il n’arresta, iusques il vint devant la table de Monsieur : et là s’assemblèrent plusieurs gens, eux esmerveillans, que celle Dame pouvoit estre. Parquoy sitost que son éléphant fut arresté, elle commença une complainte telle que cy après est escrite.

Cette complainte, qui comptait plus de cent vers, renfermait une admonestation très vive aux seigneurs qui oublient, au milieu des plaisirs, l’occupation des lieux saints par les infidèles. A peine « sainte Eglise » eut-elle terminé son récit, que le roi d’armes. Toison d’Or, fit son entrée, portant « en ses mains un faisan vif, et aorné d’un très riche colier d’or, très richement garni de pierreries et de perles », et le duc, mis en demeure par Toison d’Or de faire le vœu promis, prêta serment et fit jurer aux assistants d’entreprendre la croisade annoncée, et de délivrer la « piteuse » Eglise.

Ce qui double pour les archéologues l’intérêt de ce curieux récit, c’est que les Archives du Nord conservent (série B, n® 2017) le Compte de Guillaume de Pouÿet, conseiller, receveur général des finances du duc de Bourgogne, qui relate les dépenses occasionnées par ce fameux banquet, ainsi que les noms des artistes ayant travaillé à la décoration de la salle et à la confection des entremets. Ce