ÉPICIÈRE — ÉPINETTE

par deçà bien chièrement, et au pois : comme cannelle, o-ingembre, rubarbe, girofle, lignum aloes, et plusieurs bonnes chouses. » Dans sa curieuse poésie intitulée la Gondamnacion de Bcmcquet, Nicole de la Chesnaye nous donne la liste des épices les plus usitées de son temps (1507).

Adieu, friandises petites.

Sucre, coriande, aniz,

Girofle, gingembre, penites,

Saffran plus luisant que verniz,

Sucre candis pour les poussifs,

Triassandali que on renomme,

Poivre, galingal et massis,

Mus, muscade et cynamome. . .

Enfin Noël du Fail, en ses Propos rustiques et facétieux (1585), nous apprend que l’usage, qui d’abord était resté lünité aux villes, à la fin du xvi® siècle, s’était répandu jusque dans les campagnes. Parlant de nos ancêtres : « Leur étoient inconnus, écrit-il, poivre, safran, gingembre, cannelle, myrabolans à la corintliiace, muscade, girofle, poi-

Fig. 343. — Épicière en terre vernissée, attribuée à Bernard Palissy.

reaux à la dragée, tartes confites, et autres semblables rêveries transférées des villes en nos villages. »

Si quelques écrivains nous renseignent sur la nature et l’origine des épices les plus estimées, les anciens comptes nous disent quelle consommation énorme on en faisait, et les chroniques nous informent qu’on les offrait après chaque repas à ses hôtes. Alain Chartier raconte, dans ^on Histoire de Charles VII, que le héros de son livre recevant, à Vienne, la visite de la reine de Sicile, dansa lonmement avec elle et ensuite lui offrit « vin et espices ». L’auteur des Mémoires du comte de Richemont {Mém. relat. % l'hist. de France, t. VIT, p. 325, à l’année 1435), à propos de l’Entrée de Charles VII à Paris, écrit : « Et lors fut jusques devant S. Innocent, là où on le fit manger des cspices et boire devant l’hostel de Jean Aselin, son espi- ;ier de piéça ; puis il s’en vint à Nostre-Dame de Paris, où 1 oüyt la messe estant tout armé ; et ceux de Nostre-Dame uy firent manger des espices, et boire, car il jeusnoit, et ;’estoit le vendredy des fériés de Pasques. » Si nous en ■royons Philippe de Comines, avant de congédier les ambassadeurs que lui avait envoyés le roi de France, Philippe e lion leur fit offrir « vin et espices », et Estienne Pasjuier nous apprend qu’aux festins de la ville de Paris

c’était une coutume générale d’offrir le vin et les espices après le repas. C’est, du reste, sous ce nom d’épices qu’on désigna pendant tout le xvii® siècle les cadeaux qu’il était d’usage de faire aux juges et qui longtemps consistèrent

Fig. 344. — Petite épicière à couvercle tournant (faïence de Rouen, xviii“ siècle).

en confitures et en dragées. Ne nous étonnons donc pas si l’on rencontre des pièces spéciales consacrées au logement de ces précieuses denrées, et si l’on voit nos ancêtres très soigneux de les bien clore. « Pour ii sarreures pour les huis de l’espicerie, l’un ou chastel, et l’autre en l’iiostel où les gens du Roy estoient, xv deniers. » {Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-1360.) Ajoutons qu’à la Cour des ducs de Bourgogne, l’Épicerie constituait un des offices importants de la Bouche. Cet office comprenait un épicier valet de chambre du duc, deux aides des épices, des aides confiseurs et un certain nombre de charretiers.

Epicière, s.f. — Petit A*ase ordinairement en faïence, divisé en compartiments, pour serrer les épices qu’on servait sur la table. On a fabriqué en céramique des épicières de deux sortes : les unes en foi’ine de plat, les autres en forme de petite écuelle. Ces dernières étaient généralement munies d’un couvercle. Au musée de Cluny, on peut voir plusieurs de ces petits récipients en faïence de Rouen et de Moustiers. (Fig. 344 et 345.)

Epi de blé, s. m. — Bois de placage exotique, employé dans l’ébénisterie et la marqueterie ; provient de la Chine j il est brun et rougeâtre, rayé, et de qualité poreuse.

Épinches, s.f. pl. ■ — Locution picarde. Pincettes.

Épinette, s.f; Espinette, s. f. — Sœur cadette de la virginale, l’épinette vit le jour au xv® siècle. Elle naquit de la réunion d’un clavier à la lyre ou harpe placée sur une table d’harmonie. « Son nom luy a esté donné, dit un auteur du XVII® siècle, à cause de ses petites pointes de plume qui

Fig. 345. — Petite épicière h couvercle (faïence de Rouen, xviii“ siècle).

tirent le son des cordes qui ressemblent à des cspines. » Quant à la construction de cet harmonieux petit meuble, elle nous est dévoilée en détail par les écrivains du même temps. « Elle est composée, écrit Furetière, d’un cofl’re do