ÉPINGLE

dinal de Mazarin (voir Inventaire de 1G53) nous apprendra cpie l’épinette jouait aussi son rôle dans les cérémonies du culte.

Ces accents dévots toutefois maivjnent le déclin de sa grande vogue. Le clavecin avait déjà commencé à usurper sa place, et le temps n’était pas loin où d’autres instruments plus sonores allaient absorber l’attention et faire reléguer l’épinette an rang des meubles démodés. Elle continua cependant d’accompagner timidement, de sa voix chevrotante, les chansons sentimentales de nos arrière-grandsparents. A la Ville et même à la Cour elle compta encore quelques succès, et nous trouvons dans un Inventaire des meubles de la Couronne la description suivante, qui prouve qu’en 17G5 elle n’était pas encore bannie de Versailles: « Une épinette à ressorts, noircie et dorée, scultée d’un soleil, de deux amours ou renommées, de rainceaux et guirlandes, avec une frise scultée de baccanalles, le tout de

Fig. .049. — Dame jouant de l’épinette, d’après un carreau en faïence de Rouen.

bois doré ; longue de quatre pieds et demy sur quatre pieds trois pouces de haut et vingt pouces de profondeur. » A la ville, un des derniers adeptes de cet instrument nasillard fut Jean-Jacques Rousseau, et l’on sait, par les auteurs du siècle dernier, à quelle scène ridicule donna lieu, chez IM'"® d’Épinay, le cadeau qu’on fit au susceptible philosophe d’une éf)inette par lui longtemps souhaitée.

A cette époque, au surplus, on rencontrait encore des épinettes dans un certain nombre de maisons particulières. Pour s’en convaincre, il suffit d’interroger les Annonces, affiches et avis divers. Nous trouvons dans cette feuille, à la date du 7 mai 17G5, l’offre d’une « excellente épinette à ravalement, de 5 pieds de long, snr 18 pouces de large, dont le couvercle est peint très agréablement par un bon M® et peut servir de dessus de porte, prix : G louis ». « Le couvercle seul, ajoutent les Affiches, est estimé 10 louis nar les connoisseurs. » Cet instrument était à vendre rue de la Cerisaie, près de l’Arsenal, la 5® porte cochère à droite, par la rue du Petit-Musc. Le n® du 20 août 1767 indique comme étant à céder au plus juste prix, chez M'“® Ledoux, marchande de modes, rue du Vieux-Colombier : ce Un magnifique clavecin excellent, d’André Ruchers, renfermant une épinette, et décoré d’un beau tableau du sieur Audrau, des Gobelins, représentant un concert d’animaux. » Nous relevons également, dans lerndu 12 octobre 17G7, l’offre

d’une f( bonne épinette de Ruchers, à grand ravalement, î i clavier de Blanchet. On s’adressera à M. Bambini, chez ' Mad. la duchesse de Villeroy, rue de l’Université. » Ces exemples suffisent à montrer que ce frêle instrument était > encore d’un usage assez courant à cette époque.

Aujourd’hui, l’épi nette a dû chercher un refuge dans j nos musées, impitoyablement chassée par le piano, sou i bruyant successenr, qui l’a remplacée dans toutes nos de- ( meures privées.

Épingle, s. /.; Espinceau, s. w.; Espincheau, .s. w.,- Espinciau, s. m. — Cet accessoire de l’ameublement et ; de la toilette remonte à une antiquité fort lointaine. Au XIV' et au XV® siècle, étant donnée l’habitude qu’on avait de voyager avec ses meubles et ses tentures, les épingles jouaient naturellement un rôle considérable dans les installations hâtives, ajipelées à demeurer forcément provisoires. Il ne faut donc pas s’étonner de trouver dans les comptes anciens des articles comme ceux-ci : ce Celui jour, pour XII milliers de granz espingles pris pour Madame (la reine), xxx sols. — Item, pour x milliers d’autres espingles, XX sols. » (^Comptes de Geoffroi de Fleuri, argentier de Philippe le Long, 131G.) « A Jehan le Braconnier, espinglier, demourant à Paris, pour deniers à lui paiéz, qui deubz lui estoient, c’est assavoir pour iiij milliers d’espingles, etc. » (Dix-septième compte de Guillaume Brunei, argentier du roi, 1387.) ce A Guillaume du Jardin, tappissier, pour deux milliers de grosses espingles pour atacher des rideaux, et autres choses pour ladicte chambre, xii sols tournois. » {Comptes de la chambre de Louis XI, 1481.) Constatons, en outre, que, dès le xiv® siècle, il est question, dans les Comptes de Fourrière, d’épingles anglaises ou (c à la façon d’Angleterre ». On voit que la réputation du Royaume-Uni date de loin.

Le mobilier, en devenant plus sédentaire, cessa de nécessiter un usage aussi considérable d’épingles de toutes tailles ; cependant, celles-ci continuèrent de jouer un rôle relativement important dans le travail du tapissier. Ajoutons que les épingles employées par ces artisans sont sensiblement jJus fortes que les épingles ordinaires. Leurs noms varient, dn reste, suivant leur taille. Les plus grosses i sont appelées houseaia ou épingles à la reine; puis viennent les clrapières ordinaires, les drcepïères rivées, les dentellières, les rubanières et les camions, qui sont les plus petites.

Les épingles, quoique d’un très bas prix, ont toujours j fait l’objet d’un commerce très important. Autrefois, on 1 en fabriquait à Paris, et celles qui portaient la marque de | cette ville étaient extrêmement renommées. Plus tard, les j industriels parisiens cessèrent de fabriquer eux-mêmes et j demeurèrent seulement marchands. Alors, les épingles d’Angleterre acquirent un redoublement de réputation, et, la mode s’en mêlant, on commença de vendre, sous le nom d’épingles anglaises, des épingles fabriquées à Laigle et en Normandie. En outre, les merciers parisiens, quoique ayant renoncé à toute fabrication, continuèrent à vendre, avec leur marque, des produits faits en province.

Ces épingles arrivaient à Paris enfermées dans des portefeuilles en pap)ier, portant extérieurement le portrait de quelque prince ou princesse, ou encore la représentation de quelque événement récent. Elles étaient plus ou moins recherchées, suivant la beauté de l’image. A diverses reprises, le Parlement de Paris eut à s’occuper de ces épingles importées. Dans un but de lucre illicite, on fabriquait eu province des épingles qui, au lieu d’être en laiton, étaient en fil de fer étiré et blanchi. Comme ces sortes d’épingles étaient interdites eu France, à cause de leur mauvaise qua-