ÉPINGLER — ÉPITAPHE

godants de

Fig. 350.

Épinglier composé par Boivin (xvi® siècle).

lité, le Parlement confirmait les saisies faites par les jurés de la corporation et ordonnait ensuite la destruction de ces épingles défectueuses. A l’appui de ces faits, on peut citer de nombreuses sentences, une entre autres du lieutenant général de la police, en date du 26 juillet 1695, confirmant la saisie de plusieurs milliers de paquets de ces épingles de fer blanchi, ordonnant qu’elles seront détruites par le feu. Dans certaines autres villes, à Bordeaux, notamment, on était encore plus rigoureux, et les épingles défectueuses étaient brûlées par la main du bourreau.

Quant aux épingles employées à Lyon, dans le Beaujolais et la Bourgogne, elles* étaient tirées du Midi.

La preuve de cette importation nous est fournie par les doléances des né- Lyon, consignées dans les Actes consulaires de cette ville (série BB, reg. 171, année 1627). Les Lyonnais se plaignaient, en effet, de la douane de Valence, dont les commis exigeaient jusqu’à vingt sous pour un quintal d’épingles, alors que presque tout le poids de ce quintal provenait du papier sur lequel les épingles en question étaient piquées.

Quoique le mot épingle ou espingle soit fort ancien dans notre langue, et qu’il ait, dès le xiv® siècle, revêtu la forme que nous lui voyons aujourd’hui, néanmoins, on rencontre parfois les mots espinceau, espinchau, espinciau, qui, ayant la même signification, semblent être une forme antérieure de ce mot.

Épingler, v. a. — Terme de tapissier. Plisser l’étoffe et lui donner les plis et la forme qu’elle doit définitivement avoir, en la retenant avec des épingles.

Épinglier, s. m.; Espinglier, s. m.; Espinguier, s. m. — Petit coussinet, portefeuille ou étui pour mettre des épingles. Les épingles ayant été, à toutes les époques dont nous avons à nous occuper, d’un emploi considérable, il ne faut pas douter que les épingliers ne soient fort anciens et qu’on en ait fait un constant usage. Cependant, ils ne se rencontrent point aussi fréquemment dans les vieux documents, que nombre d’autres petits ustensiles qui pourtant ne devaient guère être plus répandus.

Le premier épinglier dont l’existence nous soit signalée figure dans le Testament d’ Avice de la Monteure (Rouen, 1376). Cette dame légua à Jehanne du Mesnil, son amie, c( son bon saphir, ses patenostres et son espinguier d’argent ». Dans V Inventaire de Marie de Suit//, veuve de Guy delà Trémoüle et de Charles cT Alhret , connétahle de France (1409), nous remarquons également un épinglier d’argent, a entour duquel sont le crucifiement, saint Pierre, saint Paul et les armes du pape Urbain VI ». De son côté, le continuateur de Du Cange relève dans une Lettre de rémissionàç, 1456 ; « Ung petit espinglier à mettre espingles,de drap. » L' Inventaire de Charlotte d’ Albr et, duchesse de Valentinois (1514), mentionne pareillement l’article suivant : « Un autre esttuy, ouquel a esté trouvé un miroir ardant, un pigne d’yvère, ung de bois, et ung espinglier party de velloux cramoisy, et de satin broché

verd, la serrure dorée. » Dans V Inventaire de Marguerite d’ Axdriche (1524), nous notons : « LTng petit espinglier bien ouvré », pendu dans un petit filet de soie. Quant à la littérature, qu’il ne faut jamais omettre, elle nous livre dans la Remonstrance aux femmes et filles de la France le couplet suivant :

Ces mantelets garnis d’un pied de broderie,

Bourses et espingliers, flambans de pierreries,

Seront pour le butin des soldats triompbans ;

Et ces miroirs polis, dont la trompeuse glace Brusle si sottement vos cœurs de vostre face,

Serviront de jouets à leurs petits enfans.

Enfin Noël du Fail, dans ses Baliverneries et contes nouveaux, racontant l’émotion produite par l’arrivée d’une bande de routiers à Mortagne, écrit : « Les femmes estoient plus enbesognées que vingt, a emballer leurs pelotons, engainer leurs forcettes, enfiler leurs aiguilles, contrepasser leurs espingliers, etc. » Aujourd’hui, le mot épinglier est encore très français ; mais le petit meuble qu’il désigne n’est plus guère en usage.

Epikglier. — C’est également le nom des fabricants d’épingles. La Communauté des maîtres épingliers de Paris était fort ancienne. Elle était, en outre, considérable. Au XV® et au xvi® siècle, elle compta jusqu’à deux cents maîtres et six cents compagnons. Certains maîtres avaîent chez eux jusqu’à vingt ou trente ouvriers. En 1602, Henri IV renouvela, par Lettres patentes, les statuts et les privilèges de la corporation ; mais vingt ans plus tard, par suite du renchérissement de la main-d’œuvre, les maîtres parisiens ayant cessé de fabriquer chez eux pour faire fabriquer en province, la Communauté commença de décroître. En 1680, le nombre des maîtres était réduit à cinquante (auxquels il faut ajouter dix-huit veuves). Encore n’y avait-il que cinq de ces maîtres quî travaillassent ou fissent travailler chez eux. En 1690, la Communauté, ayant continué de dépérir, fut forcée de s’unir à celle des aiguilliers, qui était encore plus affaiblie. Cette réunion eut lieu en 1695. A partir de cette époque, le commerce des épingles passa peu à peu entre les mains des merciers. Dès le XVIII® siècle, les maîtres épingliers et aiguilliers de la ville de Paris avaient si bien renoncé à la fabrication des objets qui justifiaient le titre par eux adopté, que les chefs-d’œuvre auxquels ils étaient astreints ne consistaient plus dans la fabrication d’aiguilles ou d’épingles, mais d’agrafes, de treillis de fil de fer, de clous à tapisser, etc.

Épinglier. — Depuis le xviii® siècle, on a désigné

Fig. 351. — Jeton de la corporation des épingliers (xv' siècle).

aussi sous ce nom les ouvriers qui fabriquent les petits clous à l’usage des ébénistes, ainsi que les agrafes, les annelets et les grillages légers en fil de fer ou en cuivre.

Épitaphe, s./. — On trouve ce mot employé au xv® siècle avec la signification d’inscription. « En ce mois de juin 1471, le Roy fut mal content des épitaphes et libelles

ÉPLUCHOIR — ÉRABLE

diffamatoires, qui ainsi avoieut esté mises et attachées à l’esclanclre dudit Monseigneur le Connestable et d’antres. Et pour savoir la vérité de ceux qui ce avoient fait, fist crier à son de trompe de ciy public par les carrefours d’icelle ville, que quelque personne, qui sçanroit aucune

Fig. 35,2 et 353. — Équerre ordinaire et équerre à lame d’acier.

chose desdits epita plies, ou de ceux qui les avoient faits, qu’ils le vinssent incontinent dire et dénoncer aux commissaires sur ce ordonuéz, et on donueroit trois cens escus d’or au dénonciateur ; et qui le sçanroit et ne le viendroit déclarer, anroit le col conppé. » (Jean de Troye, Chronique scandaleuse , dans Mém. relatifs à Thisfoire de France, t. XIII, p. 223.)

Épluchoir, s. m. — Petit couteau à courte lame, qui sert, dans la cuisine, à éplucbei- les léguuies.

Épouser, v. a. — Terme de métier. Épouser la forme d’un objet, c’est en suivre parfaitement les contours. On dit dans ce sens, d’une barre de fer, quelle épouse la forme d’une poutre de bois.

Êpoussetoir, s. m. — Petit pinceau, dont se servent les ouvriers qui travaillent le diamant.

Époussette, s.f.; Espoucette, s.f. — Petite brosse ou vergette dont on se servait pour enlever la poussière des meubles. Les époussettes étaient en usage dès le xv® siècle, et probablement longtemps auparavant. Nous relevons dans le Trente et unième compte de Thôtel de la reine Isaheau de Bavière (1401) l’achat de « XLViii espoucettes à Il sols la pièce » ; et dans les Dépenses de la reine de Sicile {Cour des comqotes de Provence, 1480), l’achat à un nommé Morice de <( deux espoucettes à espouceter ». Les époussettes continuèrent d’être employées pendant tout lexvii® et le xviii® siècle. Dans ses plaisantes Aventures du haron de Fœneste (p. 127), Daubigné nous montre Cherbonnière cherchant « quelques époussettes, un miroir, une chaufferette, un manche de cuillère » pour « trousser la moustache et nettoier le cuir » de son fantastique baron. De son côté, Béroalde de Verville nous parle d’époussettes de soie. « Et puis mit la main à une paire d’époussettes de soie, qui estoient pendues au chevet du lit. » {Moyen de ptarvenir, p. 248.) Néanmoins, il faut croire que les époussettes étaient d’assez rébarbatif aspect. Du moins nous relevons dans la Vision d’ Arist arque (1606) ce vers, qui semble l’indiquer :

Je vis un homme affreux à barbe d’éponssette.

Époussette. — Les graveurs à l’eau-forte ajipellent de ce nom une sorte de brosse ou de gros pinceau, fait avec la queue de l’animal nommé petit-gris, et dont ils se servent pour enlever la poussière ou les petites saletés qui peuvent se trouver sur le vernis de leurs planches.

Épreuve, s.f. — Voir Essai.

Épure, s. f. — Dessin en grand, tracé sur une surface plane, pour guider les artisans dans l’exécution de certaines parties d’une construction. Les maçons, les chaïqientiers, les serruriers, les menuisiers travaillent d’après des épures.

Équerre, s.f.; Équerre (Fausse), s.f. — Instrument servant généralement à tracer des angles droits, à vérifier ■ si les angles tracés sont bien exactement de 90 degrés et à élever des perpendiculaires. On fait les équerres en fer ou en bois et de différentes sortes, suivant l’usage auquel elles sont destinées, et suivant la profession de ceux qui les emploient. Telles sont les équerres scalènes, les équerres à ébrasement, les équerres simples, les équerres à T, les équerres à épaulement, les équerres en écharpe, etc. Les menuisiers, qui font grand usage d’équerres, emploient des équerres et des fausses équerres à lame d’acier. On nomme fausses équerres celles en forme de T, dont les branches, au lieu d’être, fixes, sont montées sur un pivot.

On appelle également équerres des ferrures qui servent à consolider les pièces de menuiserie et les meubles. Un grand nombre de châssis, de portes, de croisées, sont raffermis par l’adjonction d’équerres. Celles-ci peuvent être simples ou doubles ou à T. Elles peuvent être unies ou ornées. Voici quelques documents où il est question de ces dernières sortes d’équerres : « 12 novembre 1750. — A S. M. le Roy. — Par ordre de M. de Eontanieu, pour Choisy, un paravent de six feuilles... dont on m’a fourni les papiers, avec les équerres en bronze doré d’or moulu. » {Livre journal de Lazare Duvaux, t. II. p. 65.) « Deux meubles de Boulle ouvrant chacun à deux battans... l’encadrement à dessin de marqueterie, enrichi d’équerres et rosaces en bronze doré ». {Catalogue de la vente Le Brun, 1791.)

On a encore nommé meubles en équerre des meubles composés de deux corps se réunissant à angle droit. C’est ainsi que, dans l’annonce de la Vente de S. A. 8. i¥ de Sens, princesse du sang, figurent des « canapés en équerre de satin ponceau, brodé en or aux Indes ». {Annonces, ajf.ches et avis divers, 8 juillet 1765.)

Équipillon, s. m. — Dans les Comptes de X Eschcinçonnerie du roi Charles VI (1380), nous relevons la mention suivante ; « Jehan Lande, pour une broisse neufve et Il équipillons pour nettoier les hanaps du Roy... ii sols parisis. » On ignore quelle peut être au juste la nature de cet ustensile de propreté ; c’était vraisemblablement une sorte de branche munie de longs poils, comme le goupillon.

Érable, s. m. — Bois employé dans l’ébénisterie et dont les applications varient, suivant qu’il est tiré d’Europe ou

Fig. 364 et 355. — Fausse équerre ordinaire et fausse équerre à lame d’acier.

des pays exotiques. Les érables d’Europe qu’on trouve dans le commerce sont au nombre de trois : VéraUe commun, VéraMe sycomore, VéraUe à feuilles de frêne. Le jiremier, ainsi que son nom l’indique, est le plus répandu. Il est de couleur blanchâtre, souple et d’un grain très fin ; il est employé par les menuisiers, qui en font principalement des tables. Il jaunit un peu avec le temps.

Le second, qui est parfois nommé érable de montagne,

ÉRAIN — ESCABEAU

parce qu’il croît de préférence dans les lieux élevés, a les mêmes qualités que le précédent, à un degré supérieur. C’est le meilleur et le plus beau de nos bois blancs. On en fait grand usage dans la menuiserie et l’ébénisterie, et quand il est moucheté, on en fabrique de très jolis meubles et des ustensiles de ménage. Le Louvre possède une jolie cuiller du xyi® siècle, dont le cuilleron est en bois d’érable.

Le troisième est d’origine américaine ; son bois diffère peu du précédent et subit les mêmes adaptations.

L’érable exotique vient des forêts de l’Amérique du Nord. On le divise d’après la classification suivante :

1“ érable gris ondulé; 2” érable moucheté ou à œil d’ oiseau; 3® érable argenté uni; 4“ loujje de couleurs variées; 5° loupe d’érable blanc argenté.

L’érable gris ondulé a la fibre fine, soyeuse et lustrée. Il est gris blanc, et avec cela mou et léger. L’érable moucheté tire son nom des petites taches rondes dont il est parsemé.

L’érable argenté uni, Cjuand il est bien pur, est un bois de valeur qui produit un bel effet. Il s’emploie par grandes surfaces qu’on déroule. La loupe à couleurs variées est recherchée à cause de l’enchevêtrement de ses fibres, qui forme les dessins les plus capricieux. Elle constitue un bois rare, et par conséquent cher, qui ne se rencontre que , par morceaux de petites dimensions, et sert exclusivement ! à la fabrication de menus objets de luxe, tels que porte- : montres, boîtes à gants, nécessaires, coffrets, etc. La loupe 1 argentée est souvent marquée de veines. On l’utilise I comme bois de placage.

Erain, s. m. — Orthographe défectueuse du substantif ; Airaix. On rencontre souvent cette manière irrégulière ! d’écrire dans les documents du xvi® et du commencement du XVII® siècle. « Ung fidquet d’érain avecq sa queüe de . fer. » {Invent, de Marguerite des Bordes; Bordeaux, 1589.) j « Plus une paire de landiers d’érain. » {Invent, de Jehan I Verrier, seigneur du Boscq et scgtoien (sic) de Bordeaux,

1590.) « Une escuelle de boys une chantepleure

d’érain...» {Vente Gillette Bachelot ; de Saint-Malo, i 1G09.) Etc.

Ermari, s.f. — Locution limousine. Armoire à linge et à habits.

! Erminette, s.f. — Hache de charpentier. (Voir le mot Hermixette.)

i Ermyne, s. /.; Ermine, s./. — Nous orthographions ; aujourd’hui hermine. Au xiv® et au xv® siècle, on écrivait i le mot sans l’H initiale. \I Inventaire de Charles V ren- ' ferme un chapitre intitulé : Gouvertoers fourréz d’ermines, de menu vair et autres couvertoers. Citons encore : « Item,

'■ le vingt neuviesme jour dudit moys de may vint la Royne I à Paris, et portoit-on devant la litière deux maiiteaulx d’ermiuos, dont le peuple ne sçavoit que pcncer sur ce, se I non que c’estoit signe qu’elle estoit Royne de France et ; d’Angleterre. » {Journal de Paris sous le régne de Charles VI et de Charles VII, à l’année 1422. « A Pierre de Warenghien, varlet de chambre et tai)issier de M’"'... I pour avoir bordé de drap d’or deux grans couvertoirs four- . rez d’erinines ». {Compte de Pierre Longin, receveur général des finances de Philqgie le Beau, 1501.) (Voir Hermine.)

Erp on, s. m. — Locution picarde. Berceau d’enfant. On croit que c’est une corruption de Repos (en patois, prononcé erpos), qui a la même signification.

Escabeau, s. m.; Escabelet, s. m.; Escabelle, s. f; Cabelot, s. m. — L’escabeau ou escabelle, que les Provençaux ont appelé escabelet et les Lyonnais cabelot, était un petit siège sans bras, souvent à trois pieds, qui a joué un rôle considérable dans le mobilier de nos ancêtres, mais qui, mal défini à cause de son caractère de pure utilité, est assez mal connu de nos contemporains. M. Viollet-le-Duc le décrit comme un siège plus bas que le banc et la chaise. H nous dit qu’il était agréable pour les conversations intimes, et en cela il a pleinement raison, car dans la dernière des Cent nouvelles, l’auteur, voulant nous montrer une jeune femme amoureuse, qui introduit chez elle le galant de ses rêves, écrit: « Si tost qu’il fut en la chambre entré, elle se seist sur une escabelle, auprès de la couchette ; puis le fist seoir sur une aultre joignant d’elle, où ilz furent aucune espace tous deux sans mot dire, car chascun attendoit toujours la parolle de son compaignon. » Mais la vérité est que l’escabellesei'vait encore à une foule d’autres usages et que sa forme, sa structure, les façons qu’on lui faisait subir se modifiaient suivant l’emploi auquel elle était destinée. Aussi, pour que notre étude soit aussi complète que possible, allons-nous contempler ce siège dans ses différentes adaptations et tâcher d’indiquer les divers aspects qu’il revêtit, en conséquence de la destination qui lui était imposée.

Tout d’abord, il convient de remarquer que c’était un siège léger, facilement maniable. La preuve de sa légèreté nous est fournie par l’emploi qu’on en fait comme masse .d’armes et, même comme projectile, dans les combats héroïques ou galants du xvi® siècle. Pierre de l’Étoile (t. I®’’, p. 322), dans le récit qu’il trace de la mort du capitaine Bussy, n’oublie pas de nous dire qu’il se servit de cette arme assez vulgaire et « en blessa et offensa » trois ou quatre de ses ennemis (août 1579). Le joyeux pamphlet

Fig. 357. — Escabeau en bois sculpté (xvi® siècle).

qui a nom la Déroute et l’Adieu des files de joie n’est pas moins explicite. « On ne vit jamais pareille fête, dit-il.

Pots, pintes, tables, cscabeanx,

Sièges, chandeliers, cruches, seaux,

Vaisselle, sans être comptée,

Voloieut d'abord sur la montée. »

En province, l’escabcau semble avoir été aussi léger

Fig. 356.

Cuiller en érable.

Musée du Louvre.

ESCABEAU

qu’à Paris. Nous trouvons dans un petit poème lyonnais le vers suivant qui le donne à penser :

L’un lève un cabelot, l'autre attrape une cruche.

]\Iais cette légèreté même enlevait a l’escabeau toute

Fig. 358. — Dame de la Cour sur une escabelle, d’après les Xoccs Je Joyeuse. — Musée du Louvre.

prétention à la solennité. C’était avant tout un siège mobile et modeste ; il n’était presque jamais garni, rarement paillé, et quoiqu’il en soit parvenu jusqu’à nous qui sont décorés avec infiniment d’art et de goût, on peut le regarder comme le plus rudimentaire des sièges. La plupart des artisans et un grand nombre d’artistes s’en servaient pour travailler. Nous en aurons bientôt la preuve quand nous parcourrons la suite des inventaires. Il était si peu confortable que les chiens et les chats le dédaignaient, irréférant les chaises et les fauteuils, ce qui faisait dire à Tallemant des Eéaux, parlant d’un original de son temps, nommé Basin de Limeville, qu’il « ne se mettoit (par crainte de la rage) que sur des escabeaux, à cause que les chiens ne s’y couchoient pas y>. {Historieftes, t. V, p. 123.) Pour caractériser un avare, ce même Tallemant écrit {ihkl., id., p. 211) : « Il mange sur un escabeau et fait fort méchante chère. » Enfin ils étaient de si peu de prix que, en 1518, les habitants de Tournay, pour montrer l’affection qu’ils ressentaient pour le roi de France, « firent des feux de joie, par les cantons de la ville, des escabelles sur lesquelles s’estoient assis les Anglois, donnans par là à entendre qu’ils ne désiroient jamais retomber sous leur autorité ». {Mém. de Martin du Bellay.') C’est, au surplus, assis sur un escabeau que les condamnés de marque entendaient la lecture de leur arrêt, et la sellette, sur laquelle ils subissaient leurs interrogatoires, n’était le plus souvent autre chose qu’une escabelle. « Le duc d’Alençon estoit présent à la prononciation de cet arrest ; assis sur une escabelle basse au milieu du parquet », lit-on dans le Procès criminel de Jean II J Alençon (1458). {Arcli. curieuses de ïhistoire de France, série, t. P*',

p. 149.) « Biron fut ouï par sa bouche sur une escabelle devant ses juges », écrit Etienne Pasquier à M. de Sainte- IMartlie, et dans la jolie comédie de Regnard (le Distrait, acte III, scène ii), Lisette crie au chevalier :

Tenez-vous sur vos pieds, monsieur, ne vous déplaise.

J’enrage quand je vois des gens, qu’à tout moment Il faudroit étayer comme un vieux bâtiment.

Couchés dans des fauteuils, barrer une ruelle.

Et mort non de ma vie ! une bonne escabelle.

Soyez dans le respect. Nos pères autrefois

Ne s’en portoient que mieux sur des meubles de bois.

Ajoutons que les documents d’archives sont d’accord avec les prosateurs et les poètes pour confirmer la modestie de notre siège. L’inventaire, très complet et très soigné, des meubles garnissant en 1615 le château de Turenne établit une sorte de hiérarchie entre les divers sièges qui meublaient le château, et dans cette hiérarchie les escabeaux viennent après les bancs et les chaires.

La conséquence directe de ces caractères physiques joints à ces caractères moraux, c’est que l’escabeau rendait dans la maison un certain nombre de services qui lui étaient en quelque sorte particuliers. Pour citer le plus important, il tint longtemps une place considérable dans les banquets, et ici, pour se rendre bien compte de la nature de son rôle, il n’est pas inutile de rappeler la disposition qu’affectait la table de nos pères. Contre la muraille était disposé le banc à haut dossier, le plus souvent formant un angle droit avec la chaire où le maître de maison prenait place. Les invités de marque s’asseyaient sur ce banc, et devant eux ou dressait la table sur des tréteaux ; puis, la table dressée et couverte, on apportait des escabeaux sur lesquels les personnages de moindre importance s’asseyaient à leur tour. C’est pourquoi

Fig. 359. — Escabelle à dossier sculpté (fin du xvi<= siècle).

Gilles Corrozet, traçant le blason de notre siège (on le trouvera au mot Scabelle), l’a qualifié :

Scabelle bonne et profïitable,

Scabelle pour s’asseoir à table Quand on veult disuer et soupper.

ESCABEAU

Cette disposition rationnelle, puisqu’elle permettait de ne pas mouvoir la chaire et le banc qui étaient les meubles les plus lourds, se traduit, dans les inventaires de demeures bourgeoises, par la réunion presque constante de ces trois sortes d’objets, le banc, la table et les escabelles, formant ce que nous appellerions aujourd’hui un « meuble de salie ià manger ».

I Ainsi dans Y Inventaire, de Jean Charmalat, vicaire du \Mayet (Lyon, 1521), nous relevons : « Ung banc tournis, aine table garnie de tresteaiilx et huit escabelles. » Dans \v Inventaire de la succession Galossa (Rabastens d’ Albigeois, ll565), la table manque; mais nous notons : cc Quatre esca- ! belles et ung banc à pécoiil. » U Inventaire du sieur Kacè .Roux, seigneur de la I Poquelinais (SaintiMalo, 1642), menâonne : « Un bancq à dossier, une table de loyer avecq ses deux iscabeaux et quatre :abouretz. » Enfin, à ’acte II, scène I“, de l’Avare, Molière se iharge de nous apprendre qu’en 1668 les habitudes n’é laient pas encore complètement tombées en iésuétude. Parmi les meubles que Harpagon entend céder à son emprunteur iniconnu, figure « une {grande table de bois de noyer, à douze colonnes ou piliers tournés, qui se tire par les deux bouts, et garnie, par le dessous, de ses six escabelles ».

Nous venons de voir comment on se mettait à table ; quand on en sortait, on agissait juste en sens inverse. Les invités de moindre état quittaient les .premiers leurs places, les valets emportaient leurs escabelles, les tables étaient ensuite découvertes et levées, et les personnages de marque restaient assis sur leur banc d’honneur autour duquel l’assistance faisait cercle. Un vieux récit de 1530, la Prmse et délrnwice du Roy, par Sébastien Moreau de Vülefranche, nous fait assister à la fin du banquet offert à François Fh à son passage à Bordeaux, lorsqu’il revenait d’Espagne. Le repas fini, écrit le narrateur, cc les nappes furent levéez, mains lavéez et grâces rendriez, tables, tréteaulx, escabelles ostéz, :d commencèrent à dancer ». Ajoutons qu’au xvii® siècle on ne procédait pas autrement. Décrivant le repas et la fête offerts à Louis XIV, au palais Brion, fête à laquelle assistaient avec le jeune roi, le duc d’Anjou son frère, son oncle Gaston d’Orléans, le grand Condé et plusieurs autres princes, Loret écrit dans sa Aluze historique (avril 1531) :

Ayant fait ranger les banselles,

Tables, tabourets, escabelles,

Par un domesticjue ou valet,

Le Roy recorda son balet.

Comme cette opération d’enlever les tables et les escabelles ne se faisait pas sans quelque trouble, il arriva qu’on cc dit figurément et familièrement déranger les escabelles à quelqu’un, pour dire : rompre toutes ses mesures, mettre du désordre dans ses affaires ». {Trévoux.) C’est ainsi qu’il faut comprendre le passage suivant de la lettre adressée, le 14 février 1687, par M'"® de Sévigné à Bussy-Rabutin : cc Je vous dirai donc la mort du maréchal de Créquy en quatre jours ; combien il a trouvé la destinée courte, et combien il étoit en colère contre cette mort barbare qui, sans considérer ses projets et ses affaires, veuoit aussi déranger ses escabelles. » Ajoutons que, dans l’esprit des auteurs du xviF siècle, les devoirs de l’escabeau liaieut si

bien ce petit siège à la table à manger , que Furetière écrivait en 1685 : cc On appelle les escornifleurs, piqueurs d’ escabelles , parce que l’escabelle ne servoit guère qu’à la table. »

Furetière , toutefois , exagérait. Au XVI® siècle, l’escabeau avait rempli à peu près tous les rôles et occupé tous les postes qui devaient échoir au tabouret durant le siècle suivant. Non seulement il était le compagnon obligé de la table, mais il était l’auxiliaire du bal et, comme tel, il avait eu sa place marquée dans les cérémonies de la Cour.

Le Récit des trèspas et obsèques de Henry II (1559) nous montre, dans la chambre mortuaire , cc deux escabeaux paréz de drap d’or ».

L’ Ordre qui a esté tenu au sacre et couronnement de jynie jgiigabethd’ Austriche, Royne de France (1571), porte : cc Devant ledict liault daiz un peu à gauche, y avoit un petit escaheau couvert de drap d’or frizé et un carreau de mesme parure, ordonné pour reposer la grande couronne après qu’elle seroit ostée de dessus le chef de la Roiue, et que 011 luy auroit baillé la petite. » Nous lisons, eu outre, dans le Règlement général de la maison du Rog, édicté en 1582 par le minutieux Henri III : ce Tous les dimanches et jeudis, sy ce n’est quelque grande feste aimuelle ou en caresme, seront ailuinéz les flambeaux à la salle du bal et mandéz tous les joueurs d’iustmmens pour le bal, et apporté les chaires de leurs majestés et une vingtaine d’autres sièges, tant tabouretz que scabeaux, pour ceux et celles qui se devront asseoir. » L’escabelle, au reste, était si bien alors le siège par excellence des réunions joyeuses ou solennelles et des salles de bal, (|ue le poète angevin, Le Loyer de la Brosse, n’hésitait pas à écrire eu 1620 :

Dedans le bal, va t’asseoir auprès d’elle,

L’entretenir, l’appuyer de tes bras ;

Fig. 360. ■ — Personnages sur des escabeaux (xvi“ siècle), d’après le Bal à la Cour d’Henri III. — Musée du Louvre.

ESCABEAU

Et si tu vois qu’elle est assise bas,

Fais-lui servir tes genoux cl’escabelle.

Ajoutons que Furetière se trompe encore quand il définit l’escabeau : « petit siège de bois, qui est quarré, qui n’est

Fig. 361. — Escabeau commun, à dossier (xvii>= siècle).

ni couvert ni remliourrc ». En disant cela, il parle, semblet-il, de ce petit meuble comme un homme qui ne l’a guère connu. L’escabeau, il est vrai, était, ainsi que nous l’avons dit, le plus souvent surmonté d’une planche ; mais comme il n’est pas de Ijonne règle sans exception, il convient de remarquer que quelques escabeaux figurent parmi les premiers sièges qui aient été couverts d’étoffe, puisque dans V Inventaire du château d' Angers (1471) nous trouvons dans le « petit retrait » du roi Eené « ung escabeau couvert de drap vert ». De même dans V Inventaire du duc de Bourlon (Aigneperse, 1507) nous relevons : « Trois escabelles couvertes de veloux figuré. » \I Inventaire de Louise de Vaudemont (Cbenonceaux, 1603) mentionne également « une chaire garnye de velourz incarnadin, avec six escabeaulx aussy garnys de mesme coulleur, passementéz de passements d’argent et d’or ». Enfin, dans l'Inventaire du cardinal de Mazarin (1653) figurent : « Douze escabeaux [garnis] de velours tout uny, couleur de feu. » Constatons, en outre, que ces escabeaux, cc moutéz sur leurs bois peints de couleur de noix, et bordés d’un large fillet d’or », n’étaient pas, comme le prétendait Furetière, des sièges « quarrés ». Ils étaient c( à huit pans », et ce n’était pas là une exception unique, confirmant une règle générale. En fonillant les anciens inventaires, nous trouvons au château de lleculée, en 1479, « ung long escabeau de troys piéz de long ». Dans V Inventaire de Pierre Bonnafous, conseiller au Parlement de Toulouse (1568), nous remarquons « une escabelle de nognier en triangle », et dans V Inventaire de la haronne de Gasielmauron (Toulouse, 1668) figurent « deux escabeaux [de] bois, d’environ deux pans et demy de hauteur, l’un desquelz a le siège eu auvalle (sic) ». On en faisait donc de presque toutes

I les -formes, d’octogones, d’oblongs, d’ovales, de trianrrm j I laires ; ces derniers mêmes étaient de beaucoup les phi ^ répandus. 1

Mais ce qui eût mis le comble à l’étonnement de Fure q tière, c’eût été d’apprendre qu’au xvT siècle on avait faiii 1 d’une façon constante des escahemix-pliants. C’est ains' que dans l'Inventaire du prince de Condé (1588) figure « Lin petis escabeau qui se plye, de velours cramoisy fort uzé. » Ces escabeaux, qu’on appelait à la même époque| escaloeaux de camp, se trouvent au nombre de vingt-deui dans X Inventaire de Cath,erine de Médicis (1589). Sur ci chiffre, douze étaient garnis de camelot de soie blanchi avec franges et crépines d’or, huit de velours noir, décore d’un soleil de toile d’or au milieu ; les deux derniers ch velours jaune et rouge, ou tanné avec franges et crépines. Dans V Inventaire de Louise de Vaudemont (1603) nous relevons également : « Troys escabeaux ployantz, couvertz de velours figuré incarnat et blanc. » Remarquons que le xvC siècle n’est pas seul à avoir connu ce genre de sièges. Le Journal de Jean Héroard (t. II, p. 174 et 208) nous apprend que, le 4 mars 1614, Louis XIII, encore enfant, s’amusa à faire « des ballets à cheval, monté sur des escabeaux qui plient » ; et que le 6 février 1617, étant allé, après souper, chez la reine, il s’endormit cc sur deux escabeaux qui plient et un oreiller, jusques à près d’onze heures ». Durant le premier quart du xvii® siècle, ces sortes de sièges étaient donc encore d’un usage général à la Cour.

Ils étaient également en honneur dans les châteaux de l’aristocratie provinciale, puisc^ue l' Inventaire du château de Turenne, dressé en 1615, mentionne : cc Six escabeau.'c peintz de rouge, quy se plient, garniz de velours cramoisy, i avec une grande frange de soye cramoisie, couverte d’une crépine d’or et d’argent tout alentour. — Plus autres six ; escabeaux quy se plient, garnis de velours vert avec une |

grande frange violette », etc.; et ces escabeaux si portatifs, i

on s’en servait non seulement dans les demeures royales i ou ju'incières, mais on les emportait encore dans ses dépla- ! cements. Nous relevons, en effet, dans ce même Inven- i taire du château de Turenne : cc Huict fourreaux pour métré ; les escabeaux qui se plient. » — De là venait, nous l’avons I dit, leur uom d’escabeau de camp. Faut-il être surpris de cette transformation ? En aucune manière. L’escabeau étant par excellence le siège non encombrant et facile à j mouvoir, il était naturel que l’on cherchât à l’alléger encore ^ et à le rendre aussi maniable que possible. >

Nous ne sommes.pas, d’ailleurs, au bout des adaptations 1 qu’on a fait subir à ce siège commode et léger. Au XV® siècle, il servait souvent de petit pupitre pour écrire étant à genoux. Au château d’Angers (1471), dans la chambre de Marguerite d’Anjou, nous remarquons cc ung basset à escripre, en faezon d’escabeau », et dans ce même château, — au petit retrait du roi René, — nous notons la présence d’un autre ce petit basset, en forme d’escabeau, sur lequel escript Barthélemy ». Louis XIII n’écrivait pas sur des escabeaux, mais jouait dessus au reversis, contre les deux frères de Vendôme {-lourncü d’ Héroard, t. II, p. 45), et de Malézieu, en traçant ces deux mauvais vers :

Sur une escabelle commode,

Il place mon bœuf à. la mode,

nous informe que l’escabéau servit aussi parfois de table à manger. On voit que pendant sa longue carrière, car elle dura })rès de trois siècles, l’escabeau revêtit à peu près toutes les formes, et que nous n’avons pas exagéré en disant qu’il se plia à tous les usages. Notre affirmation est

ESCABELLARD —

)i d’autant pins exacte, qu’il nous reste encore à étudier eux sortes d’escabeau, Vescabelle à gousset; qu’on renjntre à Paris, pendant tout le xvi® siècle, dans les méao-es bourgeois, et V escabelle-marcliepied, qui figure dans s demeures de toutes sortes, en province aussi bien que ans la capitale. Pour le premier de ces sièges, voici quelnes exemples de sa fréquence : ce Deux escabelîes à gous- 3t, une chaise percée. » {Invent, de Mathieu Dabancourt ; ’ciris, 1562.) « Trois escabelîes de boys de chesne, carrées, pilliers tournéz, avec deux petites escabelîes de bois de )ier à gousset. » {Invent, de Roland de Guignes, maître '■(heur ; Paris, 1583.) cc Quatre escabelîes à gousset et latre petites chaises basses dont l’une percée. » {Invent, de leolle Lefebvre, épouse de Gilles Roger, tissutier ruba^iier ; u’is, 1592.) Etc.

En quoi consistaient au juste ces escabelîes à gousset ? nel détail de fabrication les distinguait des escabelîes dinaires ? Aucun auteur ne le dit et aucun texte ne l’exique. Mais, étant donné que Richelet définit gousset ; un bout d’ais chantourné pour soutenir des planches » que ce mot désignait encore une manière de strapontin r lequel les enfants prenaient place dans les carrosses, on L peut conclure que l’escabelle à gousset était munie nue sorte de rallonge sur laquelle une seconde personne luvait, à table, prendre place à côté de la première •cupante.

Quant aux escabeaux -marchepieds, les auteurs se charnt de les définir. « Escabeau, écrivent les rédacteurs du ictionnaire de Trévoux, signifie aussi quelquefois marcheed, ou un petit siège de bois sur lequel ou peut monter )ur s’élever plus haut. » Enfin Sobiy, dans son Archi- :iure, s’exprime comme suit : cc L’escabeau est un tabouret iirbaissé. On le voit dans les chambres, il sert à mettre |: pieds lorsqu’on est assis sur un siège élevé. » Ce rôle balterne, l’escabeau commença à le jouer à partir du A siècle, car dans la chambre du roi René, au château Angers, en 1471, se trouvait cc ung escabeau merché », 3st-à-dire muni de marches. En 1479, nous relevons dans inventaire du château de Reculée : cc Ung petit scabeau à ectre soubz le pié. » Parfois l’escabeau accompagne le ne, auquel il sert de marchepied, cc Cinq bancs à escalles, à quatre pieds » {Invent, du château I Aigueperse, >07), ou encore la chaise à laquelle il rend le même serce : cc Item, une chaise à bras, de boys de noyer, à l’anijue, avec son escabeau de bois noyer, prizés ensemble I liv. X s. » {Invent, de Jacques Roger ; Paris, 1628.) Rélit à ces services modestes, l’escabeau ressemble singulièment à notre petit banc.

Ajoutons que de toutes ces variétés d’escabeaux, si nomeuses et si différentes de forme et de décoration, la seule li soit demeurée en usage de nos jours est justement scabeau -marchepied. Quant aux autres sortes, dès le II® siècle, elles avaient commencé à se faire rares, ce On se sert plus guère ni d’escabelle, ni d’escabeau, qui ne lit présentement que des meubles de pauvres provinciaux de cahartiers {sic) », écrit Richelet. Le fait est qu’à rtir de 1680, le nom de l’escabeau disparaît peu à peu de is les documents officiels ou officieux ; mais, si le nom ' -se d’être en usage, il s’en faut de beaucoup qu’il en soit ' même de l’objet. Le tabouret, en effet, proche parent < l’escabeau, prend, sous ses formes multiples, la suite des iiaires de celui-ci, et le remplace dans ses emplois fiaulijiles. (Voir Scabelle.)

lEscabellard, s. m.; Escabolhart, s. m. — Locution Uconiie. Escabeau. « Ung escabellarddenoguier (noyer). » Savent, du conseiller Antoine Ranidés ; Toulouse, 1572.)

ESCAFFADOURE .526

cc Ung escabellard de noguier, trente-deux solz. — Ung autre escabellard noguier, trente-neuf solz. » {Invent, du sieur du Lac-Vivier ; Toulouse, 1572.) cc Deux escabolharts de fay. » {Invent, des meubles de Jacques Fernailh; Toulouse, 1583.)

Escabellot, s. m. — Locution languedocienne. Diminutif d’escabeau, cc Trois escabellots coral, les pieds en forme de colonnes. » {Invent, de Pierre Turpin, médecin du roi et de la reine de Navarre; Pamiers, 1562.)

Escabelon, s. m.; Escablon, s. m.; Scabelon, s. m. — Petit piédestal en bronze, marbre, pierre ou bois, sur lequel ou place un buste, et qui lui sert de suppoi’t. cc A la Baron nière, doreur, pour avoir doré 12 escabellous..., 530 livres. » {Comptes des Bastimens, année 1665.) <c Pour un escabelon, compozé de sa baze, corniche et ravallement, de marbre gris vaisné {sic), enrichy d’un panneau de marbre de plusieurs couleurs, etc., 200 livres. » {Mémoires d’un buste de feu i/®® le prince de Coudé, par Cozvox {sic), scidpteur, 1688.) Au bas de ce mémoire, Mansart, qui fut chargé de la vérification, écrit : ce J’estime que le tout, c’est-à-dire le buste et le scabellon, peut valoir seize cents livres. » Ou voit qu’à cette époque on écrivait indifféremment escabelon ou ScABELOX. Cette dernière orthographe est même celle qui prévaut dans les documents du temps, ce 4 juin 1665 — à Tuby et Guffier, sculpteurs, pour douze scabellons de bois de chesne, y compris les ornemens, 900 livres. » cc 17 mars 1668 — à Motelet, pour avoir racomodé dix tables de marbre et douze scabelons..., 184 livres. » ce 9 juillet 1670 — à Bourdon, marbrier, pour huit scabelons de

Fig. 3ü2. — Escabelon décoré de trophées, portant le buste de Louis XIV. — Mobilier national.

marbre..., etc. » {Comptes des Bâtiments.) xUijourd’hui, on ne se sert plus qu’exceptionnellement de ce terme. (Voir SCABEBLOX.)

Escaffadoure, s. /. — Locution toulousaine. Nous lisons dans Vlnvenlaire des biens de Massiot-Gautier,

ESCAIGNE — ESCALIER

maître maçon (Toulouse, 1578) : « Cinq cuillères ou escaffadoures. » Cette citation nous apprend ce que signifiait,

Fig. 363. — Escalier en hors-d’œuvre.

Maison de Jacques Cœur, ix, Bourges.

au xvC siècle, le mot pittoresque qu’on lit en tête de ces lignes.

Escaigiie, s. m. — Xom donné, au xvi® siècle, à une sorte de jeu de ballon importé d’Italie, et dont nous trouvons l’explication dans les Mémoires de Rol/ert de la Mar de, sebjnevr de Fleurantes {Mém. relat. à l’Jrist. de France, t. XVI, p. 7) : « Comment monsieur d’Angoulesme et le jeune Adventureux, jouoient à l’escaigne, qui est un jeu venu d’Italie, dequoi on n’use point ès pays de par deçà, et se joue avec une balle plaine de vent qui est assez grosse, et l’escaigne qu’on tient dans la main est faicte le devant en manière d’une petite escablelle, dont les deux petits pieds sont pleins de plomb, afin qu’elle soit plus pesante, et qu’elle donne jdus grand coup... »

Escaile, s.f.; Esceille, s. f. — Orthographe ancienne et arbitraire d’ÉCAiLLE. (Voir ce mot.) « Une escaile servant à breyer les coulleurs, vallant dix livres tournoys. » {In vent, de Pierre Mùjnard.)

Escaillé, adj. — Couvert d’écailles. On trouve, au XVI® siècle, ce qualificatif employé pour le mobilier. « Une couchette de bois de chesne, à pilliers vont escaillers. » {Invenl. des meiiUes apirndès çpar Gilles lioijer, tissutierruhanier, ason fils; Paris, 1572.)

Escale, s.f. — Locution flamande. Ecuelle, tasse. Le Livre des mesliers, écrit par un maître d’école de Bruges à la fin du xiv® siècle, dit :

Ore vous falent Hanaps d’argent,

D’or et de maderé.

Escales et coupes.

Le mot escale est ici l’adaptation française du mot flamand sdiaal, qui signifie tasse, ou écuelle, et qu’on trouve, au XV® siècle, écrit scaal, au pluriel scalen.

Escalette, adj. et s. m. — Voir Écarlate.

Escalier, s. m. — Littré définit l’escalier : « Suite de degrés qui, dans un bâtiment ou autre part, sert à monter ou à descendre. » Cette formule caractérise assez exactement l’escalier tel que nous l’entendons de nos jours. Toutefois, il convient de remarquer que jadis on désignait aussi sous ce nom des montées sans marches, en pente douce, comme celles, par exemple, qu’on peut voir encore au jourd’hui à Amboise, au Campanile de Venise, à l’hôtel de ville de Genève, ou encore comme celle de l’évêché de Meaux, dont parle la grande Mademoiselle, où, nous dit-elle, on montait « insensiblement ». {Mém., t. II, p. 471.)

Mous nous occipions plus loin de ces escaliers en pente douce. A cette place, nous nous bornerons (avant de retracer l’histoire de cette partie du logis) à constater que, dans toutes nos habitations contemporaines, l’escalier, qu’il soit en bois, en pierre, en fer ou en fonte, se compose régulièrement : 1“ de mardies dont le dessus se nomme giron, 2" de contremarches, et 3® d’un limon ou d’une créiJiaillère.

Fig. 364. — L’escalier en vis (entrée). Hôtel de Lasbordes, à Toulouse.

Ces diverses parties, que complète une rampe en bois ou eu fer, ou un système de mains-courantes, constituent l’escalier proprement dit. L’emplacement que l’escalier occupe

DKrnONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT