GRAND ESCALIER DE MARBRE

ESCALIER

jie nomme cage; les parois de la cage prennent le nom \'échiffre. Il peut arriver que l’escalier soit droit ; le plus buvent il décrit une courbe. Dans ce second cas, si les jnarches aboutissent à une tige pleine, on dit que l’escajier est à noyau, et il prend le nom de vis. Si, au con- 'raire, le milieu présente un espace vide, cet espace est jippelé jour, et on dit que l’escalier est construit en vis \‘Mèe.

} Dans tous les escaliers tournants, les marches sont fori'ément plus larges d’un côté que de l’autre, et, dans ce cas, dles sont qualifiées marches dansantes. Chaque série de jaarches non interlompue, allant d’un i tage à un autre , l’appelle révolution.

j jCS parties de plainjiied sont désignées jous le nom de iml'er. Le palier qui trécède la première jiarche s’appelle imier de départ; celui uquel aboutit la réolution, pialier d’arivée; les paliers inermédiaires se nomaent paliers de repos,

U simplement rep>os.

”oute partie de l’esalier comprise entre 3 palier de départ et in autre palier se nomme rcmgoe ou vo- \ée. Si les marches ne jont pas scellées dans |e mur, la pièce de liois rampante sur lauelle elles portent ’appelle faux- limon.

”est sur le vrai liaon qu’on établit la ampe.

Remarquons enore que le mot escaer n’a pas toujours té en usage. Nous vous vu tout à heure que, pour les scaliers à noyau lein, on avait employé le mot ViS; pour les autres, on 'est également, pendant longtemps, servi des mots Degré t Montée. L’auteur anonyme du Livre des mestiers, douant la description d’une maison « bien ordenée », écrit :

Il y afiert des cambres, j Des solliers, des greniers,

Et boin (lions) degrés pour monter

Es loges de ledite maison.

i De son côté, Gilles Corrozet, dans ses Blasons domessouhaite à ses lecteurs d’avoir

I Maison ayant estage sur estage,

I Larges degréz et la montée clère.

les diverses prémisses étant admises, nous pouvons main-

riant faire un retour en arrière et nous livrer à quelques icursions dans le passé.

Les architectes du Moyen Age, fort experts dans l’art de tailler les pierres et fort habiles à les ajuster, ne paraissent pas avoir compris tout le parti qu’au point de vue de la décoration on pouvait tirer de l’escalier. Ils furent, non pas les premiers à employer l’escalier à vis, — puisqu’il fut appliqué dans la colonne Trajane, — mais les premiers à en généraliser l’emploi, et il faut ajouter qu’ils se bornèrent à peu près à ce modèle. A dire vrai, ce genre d’escaliers répondait à une foule de desiderata de premier ordre pour leurs contemporains. Tout d’abord, englobé dans les constructions, il peut n’y tenir qu’une place restreinte. Il peut,

en outre, être relégué en a hors-d’œuvre », c’est-à-dire placé au dehors , et devenir ainsi, pour la façade, un puissant élément de ^■ariété et même d’ornementation. On en jugera par les escaliers des maisons de Jacques Cœur et de Lallemant , à Bourges, par le ravissant escalier de Blois, par ceux du château de Meillant, du château de Beaugé, construit en encorbellement, et par cent autres. Enfin, on le pouvait, à la rigueur, loger dans l’angle d’un préau ou dans le coin d’une nef, comme le délicieux escalier ajouré de l’église Saint-Ma clou, à Rouen. Ajoutons qu’il s’éclaire aisémeut, qu’il permet d’ouvrir des portes à tous les étages, qu’il peut s’élever presque indéfiniment et desservir les pièces les plus hautes de l’édifice sans que sa solidité soit compromise.

Enfin on peut le barricader avec une rare facilité. Certes, ce sont là bien des avantages, et qui durent sembler précieux en des temps extrêmement troublés. Il n’est donc pas étonnant que les architectes du Moyen Age aient dépensé beaucoup de hardiesse, de talent et de soin à construire ces vis, dont quelques-unes sont demeurées fameuses.

Au XIV" siècle, toutefois, les architectes ne se bornaient pas à être hardis, ils étaient encore ingénieux et avaient l’esprit inventif ; aussi, sans abandonner ces escaliers à vis, qui leur étaient chers à tant de titres, les voyons-nous les augmenter, les développer, et c’est de ce temps que datent les esccdiers à doulle révolution, comme était la vis de l’église des Bernardins, « vis tournante à double coloniKi, où, dit un contemporain, l’on entre par deux portes, et où l’on monte dans deux cndi’oits, sans cpie de l’un on puisse être vu dans l’autre ». Notons qu’un escalier pareil existe au château de Bierrcfonds. Ainsi, Pierre Triiaiueau n’in-

Ten-r.s c

Fig. 3G6. — Escalier à volées successives de la cathédrale de Rouen.

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venta rien, Quand il édifia a Oliambord ce curieux de nos jours encore si célèbre, que Félibien, peu enthousiaste de sa nature cependant, loua comme il le mérite, que la grande Mademoiselle considérait comme cc une des plus curieuses et des plus remarquables choses » qu’elle connût. Escalier admirable, en effet, dans lequel, toute jeune, elle joua avec son père, le fameux Gaston d’Orléans, qui lui fit la surprise de l’y poursuivre, et sur lequel depuis trois siècles les visiteurs ne tarissent pas^ d’éloges. De même, on peut dire que Pierre Chambiges n’était, lui aussi, qu’un intelligent copiste, quand il s’engageait,

Fig. 36G. — Escalier à rampes alternatives. Palais du Louvre.

en 1550, à faire pour la Muette de la Garenne de Glandas, située dans la forêt de Saint-Germain : « Un grand vis qui contiendra xiv pieds à prendre par dedans œuvre, laquelle vis sera faitte à deux noyaux pour monter par deux costéz. »

Ajoutons que si les architectes du Moyen Age étaient ingénieux et hardis, de leur côté, les charpentiers de ce temps étaient gens singulièrement haliiles. Un de leurs successeurs, Alathurin Jousse, dans son Théâtre de chdr- 'penterie (Paris, 1C27), rend largement justice à ses confrères des siècles précédents et nous signale quelques espèces d’escaliers, déjà hors d’usage à sou époque, mais qui font le plus grand honneur à l’esprit inventif de ceux qui surent les imaginer. D’abord, il nous décrit les escaliers à révolutions multiples, qui, tout en ne comportant qu’une seule cage, desservent cependant les différents étages d’une maison, et cela sans établir entre ceux-ci aucune communication, et sans que les habitants des divers étages puissent, en montant ou en descendant, se rencontrer ou s’apercevoir. Et ce n’est pas tout. Mathurin Jousse cite d’autres escaliers, également en bois, mais

montés sur pivot, et « tournant aisément, de sorte qu’ei j un demy-tour ils peuvent fermer toutes chambres d’und maison, et forclorre le passage aux endroits où auparavant' ils le donnoient ». 1

Malgré leurs éminentes qualités, malgré leur hardiesse! singulière, malgré leur esprit ingénieux et subtil, les archi ! tectes et les charpentiers du Moyen Age, même lorsqu’ihi construisaient des escaliers à volées successives, comme ; celui si gracieux de la cathédrale de Rouen (voir fig. 3(;5)j ne virent jamais dans l’escalier qu’un moyen de parveniij aux étages supérieurs de l’habitation. Il appartenait i leurs successeurs immédiats, aux Philibert Delorme, an:

Pierre Lescot, aux Jean Bulland, d’y découvrir les élément i d’une décoration architectonique, capable d’embellir nm | ■t'i maison, un hôtel, un palais, — décoration assez importank! i ' pour qu’on lui subordonnât souvent des services d’une ! o grande utilité. — C’est à eux, en effet, que nous sommes e redevables de ces beaux et sévères escaliers à « rampes alternatives », comme l’escalier de Henri II au Louvre. i, comme ceux du château de Saint-Germain ou d’Azay- j

le-Rideau, escaliers droits, à paliers successifs, et qui suh- j

stituent au noyau de l’escalier à vis un mur à'écliiffre, recevant tour à tour les deux rampes. C’est à eux également que nous devons l’escalier à « rampes opposées », réunissant sur un même palier deux rampes qui, parties d’un perron commun, décrivent, avant de venir se conjoindre, une courbe élégante en forme de fer à cheval. Malheureusement, dans le domaine de l’art comme dans t tous les autres, il arrive fréquemment que l’on tombe d’mi ' d excès dans un autre. Les successeurs des grands maîtres |

de la Renaissance donnèrent aux escaliers qu’ils construi- :lj

sireut une place exagérée et une importance excessive. ■ ■ ! L’accessoire prit le pas sur le principal. Le château de - Richelieu est longtemps demeirré un exemple mémorable ^ de cet étrange contresens. « L’escalier est encore fort beau, ' ^

écrivait M^'®de Montpensier {Mémoires, t. P‘', p. 25) ; pour ' le reste, c’est une chose inconcevable que les appartements répondent si mal pour leur grandeur à la beauté du dehors. »

Remarquons encore que les architectes de la Renaissance s’obstinèrent à placer l’escalier au milieu du bâtiment.

Il semble, en effet, qu’il ne leur était pas venu à l’esprit . que l’escalier pût occuper une autre place. De la sorte, • l’édifice se trouvait toujours coupé en deux parties égales, •; ce qui ne laissait pas que d’être gênant. M"'® de Ram- 1 bouillet eut l’heureuse idée de reléguer le sien à l’une des extrémités de son hôtel, et son exemple fit école. Une grande difficulté se trouva résolue de la sorte. On put, dès lors, avoir des enfilades de salons se succédant en bel ordre, et l’émotion produite par cette révolution si simple ! fut telle, que, si nous en croysns Tallemant des Réaux i {Historiettes, t.II, p.216), Marie de Médicis, « quand elle fit bâtir le Luxembourg, ordonna aux architectes d’aller voir l’hôtel de Rambouillet, et ce soin ne leur fut pas inutile ».

L’exemple de M“® de Rambouillet, au surplus, porta des fruits précieux. Hon seulement le xvii® siècle fut l’époque par excellence des beaux escaliers, mais il vit se produire une succession très nombreuse et extrêmement ^ variée de formes nouvelles, ^d’escalier à quatre ?ioyau.r, Vescalier à quartier tournant, Vescalier cintré, et enfin Vescalier suspendu en tus èvidée — qui est le iJus répandu de 1 nos jours — datent de ce temps, ou des premières années du xviii® siècle, qui acheva d’épuiser la matière, ne nous laissant guère à inventer que Vescalier en colimaçon ou en escargot. :

ESCALIER

i Nous venons de dire qu’au xyii"* et au xviii® siècle on jîonstruisit une quantité d’escaliers remarquables. Le sou- 1,'enir d’un certain nombre d’entre ces escaliers nous a été ronservé. En première ligne, il faut mentionner le grand jiscalier de Versailles, dit Escalier des amlassadeurs, fait jiout de marbres rares avec des peintures de Le Brun. Les imbassadeurs montaient, par là, chez le roi, et ce n’est bas sans une profonde émotion que les contemporains parlent de son incomparable magnificence, quand, sur ses mari lies, se tenaient les Cent Suisses, la hallebarde à la main, t les tambours la baguette haute. {Mémoires du dm de

dans son hôtel de la place Vendôme, et qui passait pour être des plus commodes et des mieux entendus ; celui de l’hôtel de la Marck, au coin de la rue d’Aguesseau, achevé en 1762; tous ces beaux escaliers appartiennent à cette féconde époque.

Citons encore l’hôtel d’Aumont, rue de Jouy, dont l’escalier remarquable avait été construit par François Mansart ; l’hôtel du Petit-Bourbon, qui possédait un escalier « d’ordre corinthien d, lequel, au dire de Dargenville, était « des plus ingénieux et des mieux ordonnés » ; l’hôtel de Rohan, bâti par Lemaire, dont l’escalier méritait « la visite

Fig. 367. — Escalier du petit Trianon.

Aüjnes, t. IX, p. 5.) Parmi les beaux escaliers de Paris onstruits au xvii' siècle, il convient de citer celui de hôtel de Soubise, tout à fait monumental ; l’escalier de hôtel de Toulouse : « Un des plus beaux, dit Piganiol, u’il y ait à Paris, tant pour la largeur et la douceur de es rampes que par l’étendue de son pallier », un des mieux écorés aussi, car Charpentier, Monteau et Offhmann vaient épuisé leur art à l’embellir. L’escalier du fameux ôtel de Vie, rue Saint-Martin, presque en face la rue de lontmorency, dont la cage avait été peinte avec beaucoup e goût par Girard; l’escalier de l’hôtel de Sourdiac, très diniré par Germain Brice à cause de sa courbe « aisée et iigénicuse »; l’escalier, très hardi, que le prince de Tinuy fit exécuter dans son hôtel ; celui de la maison de |f. Amelot de Biseul, rue Vieille-du-Temple, décoré par 'oerson d’une grande et belle peinture représentant l’Auore, et surmonté d’un plafond ouvert en lanterne, orné 'une balustrade dorée; celui de la maison do M. Rouillé, )iit enrichi de bas-reliefs et soutenu par dos colonnes ioniues ; l’escalier du fermier général Luillier, bâti en 1702,

des connaisseurs »; l’hôtel d’Auvergne, édifié par Lassurance : son escalier passait pour une des œuvres remarquables de Servandoui ; l’hôtel de Luynes, bâti par Le Muet : Brunetti en avait peint l’escalier ; l’hôtel de Castries, où les architectes et les amateurs venaient contempler la voûte de l’escalier, à cause de la coupe des pierres : « Elle est si artistement travaillée, écrit Dargenville, que cette coupe forme les armoiries du maître de cet hôtel » ; l’escalier de l’hôtel de Broglie, d’une construction hardie et singulière ; le grand escalier de l’hôtel des Fermes, rue Coquillière, œuvre de Toussaint Vergier, orné, par le duc de Bellegarde, de chiffres, de trophées et de dorures ; l'escalier de l’Observatoire, (jui passa en son temps pour une merveille de hardiesse ; et l’escalier du Palais-Royal, dont les belles proportions, la richesse et la beauté de la rampe firent, en 1768, courir tout Paris. (A^oir Bachaumont, t. IV, p. 154.)

Aux environs de la capitale, il faut mentionner, en première ligue, l’escalier de Bellcvue, peint par Brunetti père et fils, et dont les peintures, dit Piganiol, étaient « euca-

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cirées avec art clans des masses d’une architecture noble et brillante ». L’escalier de Bagatelle mérite aussi nue mention spéciale ; car, le premier, il fut construit tout en acajou et jugé, à cause de cela, « d’une singularité rare et d’une hardiesse à étonner les connaisseurs ». {Mémoires secrets, t. XY, p. 188.) L’escalier du château du Bouchet, appartenant à Henri de Guénégaud, était également célèl)re par sa rampe adiniraUement travaillée ; et celui du château de Yalençay était fort loué par les amateurs. {Mém. de J/‘‘® de Montpensier, t. II, p. 280.) On peut voir, par ces exemples, combien les anciens architectes se préoccupaient de ce membre important de leurs édifices. Constatons, au surplus, cju’il nous est encore ^lermis de juger de la grande allure des escaliers du xviiB siècle, par ceux des théâtres de Bordeaux et du Théâtre - Français , coiistnûts par Louis, et par celui de l’Odéon, dont de IVailly fournit les plans et la décoration.

Il serait injuste, toutefois, que tout l’honneur de ces belles constructions revînt exclusivement aux architectes. Plusieurs mathématiciens et quelques savants préparèrent la tâche de ces derniers, ou leur vinrent en aide par des ti’avaux spéciaux, qui avancèrent singulièrement la solution d’un grand nombre de problèmes j ugés pendant longtemps insolubles. Nous avons déjà cité l’ouvrage de Mathurin Jousse. En 1092, Marin Légeret publia un travail des plus remarquables sur la manière de construire les escaliers de bois, composés de courbes rampantes. Après lui, un jésuite, appelé le Père Déraud, écrivit un livre sur la coupe des pierres et la construction des voûtes, qui aida particulièrement les architectes de son temps; et en 1722, le marquis de Coatnizan, lieutenant des maréchaux de France dans la province de Bretagne, pulJia une Méthode générale 'pour tracer les courbes rampantes de bois, irropres a la conslrvction des escaliers, tels cju’ils sont 'prèsoitement à la mode, et qu’on le qmitique dans les 'nouveaux bâtimens de Paris, ouvrage jugé si remarquable, qu’il valut à son auteur le titre de correspondant de l’Académie des sciences. C’est à ces hommes laborieux que les architectes durent en partie de pouvoir exécuter aussi facilement ces escaliers somptueirx, ingénieux et hardis, dont nous parlions à l’instant, et c’est à eux aussi que nous mêmes nous sommes redeval)les de ces beaux spécimens qui font encore, à l’heure actuelle, l’admiration générale.

Ce n’est pas, toutefois, que notre temps ne puisse i:)ortcr a son actif quelques escaliers particulièrement réussis. Après avoir paru dédaigner, durant près de quarante ans, cette partie de l’édifice, cependant si intéressante et à tant

de titres, nos architectes lui ont enfin rendu, avec l’impor : tance à laquelle elle a droit, la décoration qui est soi complément nécessaire. Xos palais, nos théâtres, se son ' vu doter d’escaliers magnifiques. Celui de l’Opéra est uni i versellement connu pour sa débordante somptuosité ; e parmi les hôtels particuliers, il est permis de citer les escaliers de l’hôtel Cernuschi, de l’hôtel Potocki, de l’hô 1 tel Ménier, qui, en richesse, en grandeur, en beauté ] égalent les escaliers fameux du xvii® et du xviii® siècle il alors que dans une note moins grandiose, on trouve clie: | certains de nos artistes des escaliers d’un goût charmant I Les différents modèles d’escaliers que nous venons d • \

passer en revue sont tou j en pierre, en marbre o’ '' I en bois. Nous avons dit eu commençant, qu’on ei, i'I fait également en fer. Ce i derniers sont générale i ment destinés à des éta j hlissements publics sujet j à incendie, ou bien il , \ sont exécutés en colima i çon avec cette matière ré j sistante, pour tenir moin ; de place. On croit volon :

tiers que les escaliers e | fer sont d’invention trè j moderne et ne remonten i pas au delà de notre siè; de. Il n’en est rien. Non relevons, en effet, daa les Comqotes des Bâtiments . « à l’année 1676, le paye ment de 300 livres « Marchand, serrurier, i|, compte de trois escallier de fer » destinés au châ teau de Clagny.

Nous avons constat i également, en parlant de •, escaliers à vis, que ce ’ sortes de degrés avaien :

été souvent édifiés en hors i d’œuvre. Ajoutons qu’oi j a construit aussi, de cett i façon, et excédant le m i du mur extérieur, des escaliers à montée droite. Ces esca i liers, généralement exécutés en menuiserie, sont encor i d’un usage fréquent à la campagne. Autrefois, ils étaier j si répandus dans l’intérieur des villes, que nous relevoa : dans les Actes consulctires de la ville de Lyon (série BE reg. 150) un arrêté datant de l’année 1604, et portan que désormais il ne sera plus construit d’escaliers en toi i à l’extérieur des maisons de la ville — ceci pour évite la répétition du déplorable et funeste accident surven; • dans la rue de la Pêcherie — accident où quatorze per sonnes venaient de périr dans les flammes d’un violer incendie, sans avoir pu être secourues, etc.

Tous les escaliers dont nous venons de parler (sauf le derniers) peuvent être considérés comme escaliers de ré ception, ou escaliers de maître. Il nous resterait à parle des Escaliers dérobés et des Escaliers de seevici Nous avons établi, à l’article Degré, l’ancienneté des pu ; miers, dont nous avons dit quelques mots. Nous nous boi uerons à constater que leur usage se généralisa à parti j surtout, du XVII® siècle. Tallemant des Réaux, dans cell

ESCALOUN — ESCARBOUCLE

de ses Historiettes qu’il consacra au duc de Sully, dit (t. p. 74) : (c II ne se tourmentoit pas autrement d’être cocu ; il fit faire un escalier séjoaré qui alloit à l’appartement de sa femme, et lui dit : — Madame, faites passer les gens que vous savez par cet escalier-là, car, si j’en rencontre quelqu’un sur mon escalier, je lui en ferai sauter toutes les marches. » Le Géogra])]ie parisien (Paris, 1769, t. II, p. 300), à propos des tablettes de la bibliothèque du roi, écrit : « On a ménagé des escaliers déroMs qui conduisent à des balcons, pour avoir accès au haut desdites tablettes. » Beaumarchais dit en ses Mémoires (t. P'’, p. 26) ;

Le laquais revint bientôt et nous dit que nous pouvions monter dans le cabinet de Monsieur qui alloit s’y rendre par un escalier mtérieiir qui descend chez Madame. » Enfin, un avis de location, inséré dans le Journal général de France du 16 septembre 1780, offre un bel appartement, (c avec antichambre, salon, etc., et escalier de dégagement ». Nous avons rapporté ces quelques exemples parce qu’ils montrent la diversité de noms dont on a gratifié cette sorte d’escaliers. Quant aux escaliers de service, aujourd’hui en usage dans la plupart des maisons de rapport, ils ne présentent rien de spécial, comme installation ni comme construction. Ils sont seulement plus étroits que les autres et ne comportent aucune décoration digne d’être notée.

Chaise-escalier. — Chaise qui se développe et forme Marchepied. (Voir ce mot.)

Escalier. — On trouve ce mot au xvi® siècle avec la signification de marche, de degré, de gradin. Balthazar de Beau joyeux, dans la description qu’il nous a laissée du Balet comique faict aux nopces de Monsieur le duc de logeuse (1582), écrit : « Quarante escaliers de bois, de lareille largeur que la salle, aîlans et montans iusques à la iremière des galleries, servoyent de siège pour les dames ;t damoyselles de la Court. »

Escaloun, s. m. — Locution provençale. Echelon, pièce le bois placée en travers entre les montants de l’échelle, :t qui sert pour poser le pied.

Escame, s./.; Escambe, s./.; Eschamel, s. m. — Es- ;abeau, petit siège de bois, sorte de tabouret. Joinville, lans l'Histoire de saint Louis, écrit : cc Le seau de la lettre istoit brisié, si que il n’i avoit de remenant fors que la noitié des jambes de l’ymage du seel le roy, et l’eschamel ur quoy li roys tenoit ses piez. » Notons ; « Vingt croustes le chaine mis et employés à faire eschameaux pour soir us. » (^Dépenses pour le service célébré pour le salut de 'âme de Jean sans Peur, 1419.) Le continuateur de Du lange cite, sous Scamma, un passage d’une Lettre de émission, datée de 1448, ainsi conçu : <c Lequel Jehanlin print une petite forme ou escame, de laquelle il bouta t frappa par manière d’estoc icellui Mahiet. » Enfin, dans 'Inventaire des meubles de J/‘® Léonor de Pisseleu, seigneur "Heillg (1614), nous trouvons : « Une table et les deux staux, ung grand buffet et une escambe, le tout de bois. » Aujourd’hui, on dit encore en Picardie escame pour escalelle. (Voir Escabeau et >Scabblle.)

Escamine, s.f. — Prononciation flamande et vicieuse U mot Etamixe. Le Livre des mestiers, (dialogue franais-flamand delà fin du xiv® siècle) dit :

Et pour faire vos sausses.

Vous faut un mortier.

Un pestel et une pilettc Pour piler vos pois;

Une escamine...

l’étamine, dont i)arle ici le maître d’école auteur du Livre es mestiers, remplissait les fonctions de tamis. (VoirÉTA-