ETUDE. — (CABINET DK M. E. CORROYER, ARCHITECTE

ÉTUDE

I un jour son maisfcre de le laisser coucher dedans son estude i et qu’infailliblement il feroit en sorte, par ses inventions, ' qu’on n’entendroit plus d’esprit, ce qu’il fit : car estant ' dans l’estiide, il print huict cens livres à son maistre et I depuis on n’a point ouy parler d’esprit. » Enfin, Bona- : ventiire Desperriers, en quête de joyeusetés et de malice,

: affirme gaiement que les hommes d’étude oubliaient encore ' dans ce local certaines de leurs facultés. « Les hommes sçavants, écrit-il, ne font pas voiilentiers des enfans des i plus spirituels du monde, parce qu’ils laissent leur esprit en leur estude, quand ilz vont coucher avec leurs femmes » . {Nouveïles récréât ions, nouvelle LXXIV.)

La multiplication de ce genre de pièces en fit varier, cela se ' conçoit, le caractère à l’infini. Il y en eut ' de bien modestement meublées, comme ■ celle de la demoiselle ' de Carranres, dont Y Inventaire (dressé à Marseille en 1586) mentionne seulement j « une table de bois i blanc garnie avec ses deux tiroirs fermans I à clefs avec son tapis î drap vert, deux archibancs adhossiers {sic)

I bois blanc fermans à I clef », et rien de plus.

I II y en eut de singui Hères, d’extravagan- ; tes, comme celle de ! ce personnage peu I facile à émouvoir et ; à troubler, dont Fau- I teur des Essais trace cet amusant portrait :

I « Il n’y a pas longtemps que je rencontray l’un des plus ; savants hommes de France, entre ceux de non médiocre fortune, estudiant au coin d’une salle qu’on j luy avoit rembarré de tapisserie : et autour de liiy un tabut de ses valets plein de licence. Il me dit, et Sénèque quasi autant de soy, qu’il faisoit son profit de ce tintamarre :

; comme si battu de ce bruict, il se ramenast et resserrast, plus en soy, pour la contemplation, et que cette tempeste de voix repercutast ses pensées au dedans. Estant esclioüer ! a Fadoue, il eust son estude si longtemps logée à la batterie des cloches et du tumulte de la place qu’il se forma non seulement au mesprit, mais à l’usage du bruict, pour le service de ses estudes. » {Essais de Montaigne, t. VIII, p. 664.)

n y en eut enfin qui, continuant les grandes traditions des siècles précédents, conservèrent leur caractère hautement artistique. De ce nombre était celle de (’lande Le lloax, seigneur de Bourgtherouldo et d’Infrevüle, conseiller du

roi et maître ordinaire en sa Chambre des comptes, à Paris. La pièce cc où ledict sieur faisoit son estude », et qui fut pillée en 1590 par les ligueurs, renfermait, entre autres raretés, « des coupes et verres de cristal » et quantité de portraits parmi lesquels ceux « des feuz Eois François et Henry et de leurs enffans au nombre de dix... plus ceulx de la Eoyne d’Angleterre, du cardinal de Lorrayne, du connestable de Montmorency et aultres princes de France ». De ce nombre aussi était l’étude de Pierre de l’Estoile, qui tient dans notre histoire littéraire une trop grande place,

pour ne pas nous préoccuper un peu, et comme il en parle longuement et à plusieurs reprises, il nous est assez facile de constater qu’elle était artistement meublée.

Tout d’abord elle renfermait des marbres de prix. « Le mardi xix® de janvier [1593], écrit-il, ravodant en mon estude et estant monté sur le hanlt de mon eschelle , je faillis d’estre tué d’une antique de marbre, qui estoit sur la tablette haute qui est au-dessus de la porte de mon estude , qui se décimenta de son pied et me cuida jetter à terre. » {Journal, t. Y, p. 213.) Cette étude contenait également des livres en certain nombre, et des volumes luxueuse ment reliés, car Pierre de l’Estoile note, en janvier 1607, qu’il a donné de son « estude, à Mathieu de l’Estoile, les Odes d’Horace, commentées de Figiilus, reliées en marroquain doré in-octavo ». {Ibid., t. VIII, p. 270.) Elle jouissait, en outre, d’une certaine réputation, car, l’année suivante, Pierre de l’Estoile écrit (juin 1608) : « Le mercredi iv'’, un carme nommé Lemaistre, de Rouen, avec un autre sien compaignon, vinst voir mon estude, par curiosité, auxquels je la moustrai, à la recommandation de M. de Grainville, mon gendre. » {Ibid., t. IX, p. 84.) Ce carme érudit ne devait être, au surplus, ni le premier ni le dernier curieux admis à visiter l’étude de notre chroniqueur; car si nous continuons d’interroger son Jownial, nous y verrons qu’en février 1608, « quatre seigneurs allemans, dont il y en avoit un prince (me dit celui qui les emmena chez moi, qui estoit un niien ami), vinrent par curiosité voir mon estude et mon cabinet. Ils firent cas sartoiit de ma carte de Nonnandic, de la Giiillotièrc (comme ils avoient bien raison, car elle est

Fig. 441. — Étude à l’abbaje de Samte-Geneviève (xvil® siècle), d’après ime estampe de F. Ertinger.

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bien unique et singulière ; de ma petite Mort de Pavie, qui est aussi une pièce rare ; du Crciijon de Poltï ot... Quant à mes livres (qui estoit le meilleur), il ne les virent que par dessus le peu de loisir qu’ils eurent. » {Ibid., id., p. 49.) Six mois plus tard (septembre 1G08), c’est l’ambassadeur d’Angleterre qui fait à son tour visite à L’Estoile. « Il est venu céans voir mon estudc et mes livies, eciit-il. *Je le lui ay monstrés avec mes médalles desquelles on le disoit fort curieux ; et toutefois, à mon jugement avec fort peu de connoissanco aussi bien que des livres. » {Ihd., id., p. 130.) Enfin relevons encore cette plainte du curieux en proie à la badauderie de ses contemporains : « Ce jour-là, à la prière d’un mien ami, je monstrai mon estude à troys honnestes hommes qui la vinrent voir et y furent trois heures, dont il m’ennuioit liien. »

Il faut dire également quelques mots de l’étude du célèbre peintre Du Montier, dont Tallemant nous fournit une description à la fois si intéressante et si curieuse. Les objets de toutes sortes y abondaient et les livres surtout, bien que Du Montier fût peintre. Il est à croire que l’étude d’IIéroard n’était pas moins riche sous ce rapport. Iléroard était médecin du Dauphin. Plus tard, il lut médecin du roi. Lorsque Louis XIII monta sur le troue, il lui continua, en effet, toute sa confiance, et par ses Mémoires nous savons qu’il la méritait. Or les médecins conservèrent, au moins eu province, jusqu’à la fin du siècle dernier, l’habitude de gratifier ce cabinet, dont ils sont si fiers aujourd’hui, du nom pittoresque d’étude. Malheureusement, Héroard, fort empressé à révéler tout ce qui concerne son illustre client, est d’une excessive sobriété quand il parle de lui-même. Xous savons cependant que, le 3 novembre 1G03, le jeune Dauphin demanda à l’aller voir, et le trouva écrivant en son étude; que, le 15 mai 1G04, il joua à cache-cache avec Héroard, dans cette même étude, mais sans en troubler l’ordre voulu. « Il ne brouilloit jamais rien là où il alloit ; s’il y a quelque désordre, il le fait remettre », ajoute le bonhomme. « Il veut venir en ma chambre des Mathurins, écrit encore Héroard, à la date du 3 septembre de la même année, il me fait l’honneur d’y venir à quatre heures et demie, entre dans mon estude, se fait mettre sur la chaise; s’amuse à écrire, ne peut s’en aller. » Puis, quand le Dauphin est devenu roi, c’est de l’étude du jeune Louis XIII, qu’il est question dans ce curieux Journal. « A sept heures trois quarts, déjeuné; il monte en son estude, se fait lire la gazette apportée de Home », écrit Héroard le 3 déceml)re IGIO, et le 16 décembre 1611, il ajoute : « Le prince de Coudé et le duc de Nevers viennent le voir eu son estude. » {Journal de Jean Héroard, t. P‘', p. 55, 66, 00; t. II, p. 40, 92, etc.) Malheureusement, notre auteur omet tout détail sur le mobilier de cette pièce historique. Au temps d’ Héroard, le style descriptif n’était pas encore apprécié.

Avec quel([ues autres études du xvii® siècle, nous sommes plus heureux. A défaut de descriptions écrites, nous possédons des documents graphiques du plus haut intérêt. L’étude occupée par Sébastien Le Clerc aux Gobelins, celle de l’hôtel Lambert, celle qui se trouvait à l’abbaye Sainte-Geneviève, quelques autres encore, nous sont connues par la gravure, et par celles-là nous pouvons juger de ce qu’étaient les autres.

Nous voici, du reste, assez proche du moment où l’étude va abdiquer son nom et devenir ce cabinet de travail dont l’usage s’est conservé jusqu’à nos jours. La date de la transformation n’est pas impossible à étaltlir. Le poète François Maynard, mort en 1646, connaît toujours l’étude et paraît même ne connaître qu’elle.

Petit livre, que j’ay poly Dans une longue solitude,

Croy-moy, demeure ensevely Sous la poudre de mon estude.

Il en est de même pour Guy Patin, qui écrit à la da du 5 octobre 1657 à son ami Charles Spon : « Yoilà qi je reçois votre lettre de la propre main de M"® Spon, 1 quelle, après avoir vu un peu mon étude, mais avec lu chandelle, m’a parlé de cette bonne femme, etc.» (Ao velles lettres ; Amsterdam, 1718, t. II, p. 311.) Bois-K bert, qui s’éteignit en 1662, écrit, lui aussi :

Balzac, qui chéris mou plaisir,

Laisse-moi vivre eu mon étude ;

Et me donne un peu de loisir Pour rêver dans la solitude.

Mais Bois-Robert est un retardataire et déjà chez 1 gens du bel air, chez les princes, chez les personnages (' marque, le mot cabinet a pris peu à peu sa place. La piè dans laquelle Gaston d’Orléans serre ses magnifiques v lûmes et son admirable médaillier porte ce nom : « J’e trai sur-le-champ dans le cabinet des livres, où Monsiei arrangeoit ses médailles », écrit le cardinal de Retz (165! {Mém., t. II, p. 104.) Tallemant, de son côté, noi apprend que M. de Portail, conseiller au Parlement ( Paris, « fort homme de bien, mais fort visionnaire », ava installé son cabinet sous les combles de sa maison. « avoit retranché son grenier, dit l’auteur des Historiett (t. Pq p. 283), y avoit fait son cabinet, et ne parloit au' gens que par la fenestre de ce grenier. » Bientôt le nu étude, dont l’usage s’était généralisé au point qu’il serva à désigner toutes sortes de pièces de peu d’étendue (voi| le Pi,ecueil des caquets de V Accouchée , p. 30 et 49), ne s’aj pliquera plus qu’au cabinet de l’homme d’affaires et revé| tira le sens spécial qu’il a conservé jusqu’à nos jours. E vain Ménage essayera-t-il de protester grammaticalement! En vain Furetière écrira-t-il : « Estude se dit abusive ment de la sale où un notaire travaille. On l’appelloit ci devant boutique, et on l’appelle encore ainsi en quelque provinces éloignées. » Cet abus va devenir règle, et L Bruyère ne manquera pas d’écrire : « H n’y a si vil prati cien, qui, au fond de sou étude sombre et enfumée, et l’es prit occupé de la plus noire chicane, ne se préfère ail laboureur qui vit du ciel, qui cultive la terre, qui sème . propos et qui fait de riches moissons. »

L’étude, eu tant que pièce spéciale réservée à certaine professions, se dérobe à nos recherches. Sa décoration es nulle, sou mobilier sommaire, et les transformations qu’eU subit sont dictées beaucoup plus par des nécessités profes sionnelles que par les mœurs, les usages et les goûts. Qu’oi substitue aux sacs qui décoraient les anciennes études le; cartons qui garnissent les nouvelles, et aux tables de boi: noir des pupitres de même couleur, et tout sera dit. Mail avec le cabinet de travail, qui a remplacé l’étude, il n’ei est pas de même et peut-être ne semblera-t-il pas indifférent à nos lecteurs de savoir comment étaient installés, décorés et meublés, au xvii® et au xviii® siècle, les cabi nets de quelques personnages appartenant aux diverses classes de la société.

Procédons par ordre de date, et pénétrons dans le cabinet d’un médecin de province. Inventaire du docteur Lallemacjne (Bollène, 1668) nous apprendra qu’une pièce de ce genre comportait : « Premièrement une grande table de noyer, — plus un banc de noyer, — une table médiocrement grande, bois de sapin, deux chères de noyer, une petite et l’autre à bras, — plus une litoche (sorte de lit de

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camp), — pliis un globe céleste (tout neuf), — plus une sphère de carton, — plus une seringue médiocrement

jjQjme et enfin une bibliothèque variée et nombreuse. »

Vous plaît-il, après cela, de visiter un architecte ? Nous j pourrons consulter V Apposition des scellés à la suite du décès d’André Mazière, architecte des Mtimens du roi (1676.)

■ « Dans le cabinet du dit sieur deffunt », porte ce document, on trouve « douze chaises de bois tord, couvertes de tapisserie ; deux fauteuils et quatre chaises de bois tourné avec leurs carreaux ; une tenture de tapisserie de verdure ; une table de salle avec son tapis de Turquie ; six tableaux avec leurs bordures dorées ; un clavecin ; un miroir avec sa bordure de bois noyer, avec des plaques dorées ».

Préférez - vous vous adresser en plus haut lieu et visiter le cabinet d’un prélat ? L'Inventaire de Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680), est là qui va nous éclairer.

Le cabinet de travail de i ce vénérable et digne archevêque était tendu de damas cafard rouge.

Au milieu de la pièce se dressait une table couverte d’un tapis de , même étoffe, deux grands rideaux de serge rouge garantissaient du jour. Contre la muraille, on remarquait un grand cabinet de bois violet à douze tiroirs, et, entre les pieds de ce cabinet, un coffre où l’archevêque serrait son argent , enfermé dans ime cassette de cuir rouge. Les sièges consistaient en fauteuils et en escabeaux couverts de damas de Gênes, et sur la cheminée, ainsi fjue sur une autre table, on apercevait nombre d’horloges, de pièces de vraie porcelaine, d’urnes et de coupes en nacre de perles, d’écritoires en forme de pupitre, alors que cinquante et un tableaux, portraits, fleurs, fruits, paysages, achevaient de décorer icet artistique cabinet, où le caractère religieux du maître ne se révélait que par un prie-Dieu surmonté d’un crucifix doré.

Vous plaît-il que, sans autre transition et sans tenir compte des distances, nous passions d’un prélat à un homme de lettres, de Henry de Béthune à Crébillon le traigique ? Voici Mercier (TaUecm de Paris, t. X, p. 23) qui va se charger de nous servir d’introducteur ; « Sur sa renommée, écrit-il, j’allai voir le vieux Crébillon. Il demeuroit au Marais, rue des Douze-Portes. Je frappai : aussitôt les aboyements de quinze à vingt chiens se firent entendre, ils m’environnèrent gueule béante et m’accompagnèrent

jusqu’à la chambre du poète. L’escalier étoit rempli des ordures de ces animaux. J’entrai, annoncé et escorté par eux. .Je vis une chambre dont les murailles étoient nues ; un grabat, deux tabourets, sept à huit fauteuils déchirés et délabrés composoient tout l’ameublement. .J’apperçus, en entrant, une figure féminine haute de quatre pieds et large de trois, qui s’enfonçoit dans un cabinet voisin. Les chiens s’étoieut emparés de tous les fauteuils et grognoient de concert. Le vieillard, les jambes et la tête nues, la poitrine découverte, fumoit une pipe. Il avoit deux grands yeux bleus, des cheveux blancs et rares, une physionomie

pleine d’expression. Il fit taire les chiens, non sans peine, et me fit concéder, le fouet à la main, un des fauteuils.

Il ôta sa pipe de la bouche , comme pour me saluer, la remit et continua à fumer avec une délectation qui se peignoit sur sa physionomie, fortement caractérisée. »

Cette visite à un homme de lettres exige comme pendant une visite à un bas bleu ; et quelle femme de lettres peut mieux que M'"® de Genlis exciter notre curiosité ? Cette fois ce ne sera plus Mercier, mais bien l’indiscret et malicieux Métra, que nous prendrons pour guide ■:

c( Je fus l’autre jour, raconte -t-il {Correspondance secréte, t. X, p. 137), chez M“® la conitesse de Genlis, qui prépare, depuis qu’elle a pris M. de la Harpe pour son Apollon, un abrégé de l’histoire de France eu vingt volumes (grand in-folio).

En entrant dans la salle basse, j’aurois cru pénétrer dans le cabinet de M. de Fintac, si j’y avois trouvé la charmante Agathe. A droite un chevalet, à gauche une basse, plus loin des violons, ici des flûtes et des archets suspendus en faisceaux, là des desseins et des cartes géographiques dans un touchant désordre ; dans un coin, des habits, dans l’autre des sphères et des télescopes. Enfin ou pourroit prendre cet appartement pour une académie ou pour une boutique de fripier, pour le temple des Muses ou pour tout ce qu’il vous plaira. »

Ce désordre voulu était, du reste, à ce moment un peu la mode partout. H dénonçait, chez les cœurs sensibles de ce temps romanesque, des préoccupations sans nombre. Ou le retrouvait jusque dans le saint des saints, dans le cabinet par excellence, dans celui du monarcpie. « Les petits appartemens du roi, au-dessus et au-dessous du grand, écrit Bachaumont {Mém. secrets, t. XXXIll, p. 132), iic

Fig. 442. — Étude. — Le cabinet de M. Francisque Sarcey.

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sont pas de la magnificence des antres ; mais j’y ai admiré avec plaisir les travaux de Sa IMajesté. On juge qu’elle s’y occupe du soin de ses sujets, par toutes les cartes de chaque province qn’on trouve sur son bureau, par les détails économiques ([u’elles renferment, iwr des notes de sa main, et par des instructions aussi de sa main, que l’officier de la chambre qui m’a montré le cabinet du Roi m’assura devoir être envoyées à divers intendans. Cela ne seroit pas plus extraordinaire, que de voir ce monarque dicter à M. de la Peyrouse son voyage autour du monde. »

Louis XVI nous conduit à la Révolution et M"'® de Genlis nous fait pénétrer dans le xix® siècle. La description du cabinet du diplomate éminent, qui a joué un rôle prépondérant dans la reconstitution de l’Europe moderne, se trouve donc tout indiquée. Voilà quel était le cabinet de travail du prince de Metternich. Lui-même nous en fournit le détail {Mém., t. 111, p. 333) : « C’est, écrit-il, une grande chandjre à trois fenêtres ; on y voit trois grands bureaux ; car je change volontiers de place et je n’aime pas à être dérangé à ma table, quand je fais écrire quelqu’un dans mon cabinet. Cette pièce est pleiiie d’objets d’art, de tableaux, de bustes, de bronzes. On y voit quelques pendules as tronomiques et des instruments de tout genre, car j’aime à.

consacrer aux sciences mes rares heures de loisir ; ce sont, il est vrai, des heures perdues pour les affaires ; mais elles sont gagnées pour la vie. »

Et maintenant, pour que cette monographie soit complète, indiquons encore l’ameublement, au temps du second empire, du cabinet de travail d’un savant, d’un poète, d’un homme politique et d’un petit journaliste. Commençons par le poète. Pénétrons dans la demeure de Théophile Gautier, rue de Xeuilly, à Xeuilly. « Au premier, belle pièce contenant aussi des tableaux, autre musée ; une trentaine de peintures fort remarquables, la plupart données par des amis, des sujets orientaux en grande partie. Ce musée sert de cabinet de travail à Théophile Gautier. » Ainsi s’exprime un visiteur anonyme, il est vrai, mais trop bien renseigné pour être contredit. {Petite revue, n" du 2 septembre 1865.)

Passons ensuite au savant, qui, si l’on veut, sera M. Babinet. C’est, 15, rue Servandoni, que se trouvait cette étude typique : cc Au centre du cabinet se dresse une table de cuisine posée en diagonale et chargée de livres, de manuscrits, de cartes. Pour atteindre, d’une part la cheminée et de l’autre un grand tableau noir destiné aux démonstrations, on est forcé d’escalader et de franchir des barricades de dossiers. — Eté comme hiver, deux bûches décrivent dans le foyer un angle aigu, dont les côtés débordent sur le parquet. — La tablette de la cheminée est ornée d’une réduction de la Vénus de Médicis, amputée d’une jambe.

et dont le socle est un pot à tabac hors d’usage. La pauvre invalide est flanquée à droite et à gauche d’un coquetier de faïence, qui sont évidemment là comme une profession de foi : l’hôte de céans ne craint pas d’afficher le culte de l’œuf frais. » {Ibid., février 1866, p. 58.)

Il nous faut maintenant visiter le petit journaliste. Commerson, le fondateur du Tintamarre, occupait, en 1866, un appartement au 76 de la rue Chariot. C’est là, au quatrième étage, que Pincebourde, l’éditeur de la Petite revue, va nous le faire suiqn-endre. « Quand on entre dans son cabinet de travail, écrit-il, la première chose qui frappe les yeux est son bureau en chêne sculpté et sa chaise basse. Tout cela n’a pour ainsi dire pas de pieds et rase le sol. — C’est une de ses manies, et il répète souvent que son plus grand bonheur serait d’écrire accroupi par terre, en se servant d’une chaufferette pour pupitre. — Autre détail : le jour, quand il travaille, il ferme tous

les rideaux, et son bureau est sombre comme un cinquième acte de mélodrame.

— Le soir, au contraire, vingt lampes de gros calibre ne lui suffisent pas, il n’y voit jamais assez.

Cette anomalie lui a inspiré la réflexion suivante : — Ah ! si je pouvais mettre en bouteille, pour le soir, une partie de la clarté du jour !... — Le reste de l’ameublement se compose d’une vaste bibliothèque, dans laquelle figurent les collections complètes du Tam-Tam et du Tintamarre et d’autres ouvrages plus rares. Et enfin un vieux bahut Renaissance que Commerson ne peut jamais regarder sans rire ; voici pourquoi : ce meuble , il l’a acheté à de Villemessant moyennant la bagatelle de 84 francs; mais il se trouve que cette armoire, très laide, ma foi, au premier coup d’œil, est une véritable curiosité, et Commerson est maintenant persuadé — à tort ou à raison — que cette mauvaise caisse de vieux chêne, dont les panneaux sont pleins de vilains petits bonshommes, vaut aujourd’hui 15,000 francs au bas mot. »

Il ne nous reste plus, pour terminer, qu’à parler de l’homme politique. Nous dirons en quelques mots ce qu’était, rue Pauquet-de-Villejust, le cabinet de M. de Girardin. Quand on était admis chez le célèbre publiciste, on était généralement introduit au premier étage dans la bibliothèque, immense galerie où les œuvres d’art et les beaux livres garnissaient les murailles. Auprès de cette pièce grandiose et somptueuse, le cabinet, quoique encore vaste, semblait singulièrement petit. On a comparé cette pièce à un confessionnal. {Petite revue, 1866.) Il y a là de l’exagération, mais le contraste faisait paraître cette retraite relativement simple. Une table étroite, deux ou trois chaises, une causeuse, tels étaient les meubles qui, avec des casiers, décoraient cette pièce quelque peu austère. Ajoutez quelques tableaux intimes suspendus aux murs, le portrait de Rachel morte et couronnée de lauriers, une

Fig. 443. — Étude. — Le cabinet de M, Alexandre Dumas fils.

ÉTÜDIOLE — ÉTUI

mmitiire de cheminée sévère, etc. Tel était le mobilier de ;e cabinet, de cette « estude », comme on eût dit il y a ,rois cents ans, d’où la politique contemporaine a reçu si louvent son impulsion.

Enfin, et pour le temps présent, nous ne croyons pouvoir

mieux faire que de renvoyer nos lecteurs aux deux dernières figures qui accompagnent cet article. Elles représentent les cabinets de MM. Dumas fils et Sarcey. Ces deux vignettes montrent que l’ancienne « estude » se retrouve encore chez nous, avec le double caractère qu’elle affectait au xvi® siècle, de bibliothèque intime et de galerie pleine de tableaux et de curiosités.

Étudiole, s. /. — « Petit meuble à plusieurs tiroirs, qui se place sur une commode ou sur une table, pour y serrer des papiers d’étude ou autre chose, » Nous avouons n’avoir jamais lans aucun document rencontré la mention de ce meuble, lont nous empruntons la définition à Littré.

Étui, s. m. — Sorte de boîte, destinée à recevoir des objets de diverse nature, et disposée, à l’intérieur, de façon pie ces objets ne puissent s’abîmer. La forme de Fétui est issentiellement variable ; car, le plus ordinairement, elle “pouse celle de l’objet qu’il renferme. De là, des noms diférents donnés aux nombreuses espèces d’étuis, suivant eur spécialisation, et dérivant souvent de l’aspect parti- ;iilier, que revêt cette enveloppe plus ou moins vaste.

De nos jours, on emploie surtout les étuis à lunettes, les buis à lorgnettes, les étuis à chapeau, les étuis à couteaux^ es étuis à ciseaux, les étuis à aiguilles, les étuis à pipe, etc., [ui ont chacun une taille, des dimensions, et une forme )articulière en harmonie avec celle de la pièce enveloppée. Ajoutons que Fétui se distingue actuellement de Fécrin, n ce que ce dernier est spécialement réservé aux bijoux -, lu fourreau, en ce que le fourreau est toujours très allongé, ■t de la gaine, en ce que celle-ci est destinée à recevoir les objets tranchants.

Autrefois, ces distinctions n’existaient pas. Les étuis renraient dans la compétence directe des gainiers, avec les ■aines et les fourreaux, lesquels étaient, à leur tour, comiris dans la grande classe des étuis. Le Livre des mestiers, l’Étienne Boileau, est formel sur ce point. Au titre LXV, ;ui traite des Maisires gaaigniers de fourreaux, il est dit :

Nul mestre dudit mestier desus dit ne piiet faire fourrel, le cofiniau, ne aultre estai, s’il n’a double fonz desus et X'Souz. ly Nous allons, du reste, passer rapidement en revue es objets fort variés qu’on protégeait jadis à l’aide d’étuis, t l’on verra que leur variété n’était pas moins grande alors (ue (le nos jours.

Avant toute chose, il nous faut constater qu’à une époque ù la vie était en quelque sorte nomade, où le seigneur, lans ses déplacements, emportait avec lui la plupart de scs neubles, et surtout ses meubles précieux, le nombre des tnis devait être considéral)le. On devine aussi que, étant

donnés les moyens un peu primitifs de transport, ces étui étaient forcément d’une solidité remarquable. De là, leur fabrication en cuir bouilli. Si l’on veut bien observer encore que, par excès de précaution, beaucoup de pièces d’orfèvrerie comportaient de doubles étuis : ceux intérieurs, coquets, brillants, précieux ; ceux extérieurs, simplement solides et robustes ; et si l’on tient compte de ce fait, que ces étuis extérieurs étaient parfois protégés par d’autres étuis en osier, on aura une idée du rôle prépondérant joué par ce genre d’enveloppes pendant tout le Moyen Age. Ceci bien compris, commençons notre revue.

A tout seigneur, tout honneur. Saluons d’abord l’étui de la couronne de France. « Item, poié pour Festui, où la grant couronne le roy fut portée à Rains, iv sols, cc {Dépenses pour Je sacre de Phiïipipe le Long, 1316.) Après la couronne du roi, voici son livre de prière : « Ung bréviaire estant en ung estuy de broderie, aux armes de France et d’Aragon. » {Invent, de Charles V, 1380.) Puis c’est Feau qui, dans ses voyages, sert de breuvage à Sa Majesté : « A Jacquet aux Connins, boteillier, demeurant à Paris, pour deniers à lui paiéz pour deux grans estuy s de cuir bouilly, poinçonnéz et armoiéz des armes de France, garnis chascun de deux courroies de cuir et de cros de fer ; achattés de lui le second jour d’avril, ccciiii xx et vi avant Pasques, pour mettre et porter les deux grans barils d’argent à porter Feaiie en Feschançonnerie du Roy nostre Sire ; pour chascun estuy, xxxii sols parisis. Pour tout par quittance dudit Jacquet, donnée le viii® jour de septembre, l’an mil ccciiiixx et vu : Lxiv sols parisis. » (Comptes de V argenterie, 1387.)

Abordons maintenant les autres joyaux du roi, de la reine, des princesses et des princes, et les ustensiles de grand prix qu’ils emportaient avec eux, et ceux dont ils faisaient présent aux personnes qu’ils voulaient honorer. « Une cuiller de cristal, à un manche ployant en deux pièces, en un estuy de cuir. — Une cuiller de corneline en ung estuy de cuir. » {Invent, du dm de Berry, 1416.)

Fig. 445. — Étui de la pendule de voyage (xvi'= siècle).

« A George de Vigne, gaaisnier et ouvrier d’estuis, pour ung estai de cuir pour une des nefz de parement de M. D. S., iiii livres ; pour ij estuis de cuir pour deux dragouers de parement, xi sols ; pour iiij estuis de chandeliers pour sa chapelle, iiii liv. x sols. » {Comptes des ducs de

Fig. 444. — Petite pendule de voyage hors de son étui (xvi' siècle).