ÉTUI

Fig. 440. — Étui à lunettes (fin du XVI' siècle).

Bourgogne, 1432.) « A Julien Turlot, gaîuier, d’Aix, le xxiiii® jour dudit mois de mars, 1 florin, à luy deu, pour uug' estuy de cuir d’une lampe d’argeut, piéça fait faire par ceulx de la Fruiterie dudit Seigneur. » (^Comptes de 1 argenterie du roi Bené , 1440.) « Uug petit flacon d’argent, où il a du basme, estant eu un estuy de cuir rouge. — Deux flacons garuiz d’argeut doré, couvers de drap d’or sur cramoisi, estant cliascuu eu un estuy de cuir noir. » {Iiwenf. de la reine Charlotte de Savoie, 1483.) « A

François Durant, gueyuier ,

pour uug estuy à mectre et estuier la couppe de la dicte dame (la Reine), la somme de LXX solz toiiru. » {Comptes de T. argenterie d’ Anne de Bretagne, 1490.) « Aux sieurs Nicolas da Ponte et Bernard Navaguerra, ambassadeurs de la Seigneurie de Veiiize, envoyés devers le Roy notre Sire, un chascun uug buffet de vaisselle d’argeut plaine, vermeille dorée, contenant chascun desdits deux buffets, uug bassin, deux flacons, trois chaudelliers à flambeaux, quatre coupiies couvertes et une esguyère, avec douze estuyts à chacun buffet, pour mètre les dites pièces. » {Comptes de l’argenterie, 1500.) « Une grande tasse de cristalin servant de fruictière, garny d’argeut doré, dans son estuy. » {Invent, des jogaux et pierreries du cahinet du roi de Navarre, 1583.) Et puisque nous abordons ce curieux inventaire, ne le quittons pas sans remarquer qu’il est non seulement un de ceux où les étuis se trouvent en très grand uombi’e, mais encore où ils se manifestent de la façon la plus originale.

Ce document nous révèle, en eiïet, que le roi de Navarre, en bon huguenot, serrait ses pierres précieuses et ses joyaux dans dix coffres, qu’il appelait pieusement Abraham, Jacob, Esaü, Job, Aaron, Moïse, David, Salomon, Lazare et Jean, et que chacun de ces coffres renfermait des étuis étiquetés {cottés, dit l’inventaire) par des fragments de phrases empruntés au Credo. Ainsi il y avait l’étui « Je croy», l’étui «en Dieu » ; puis venaient l’étui «le père», l’étui «tout-puissant», l’étui «créateur», etc., etc. Nous pouvons, semble-t-il, terminer notre revue sur cette pieuse et singulière fantaisie.

Du reste, les textes que nous venons de citer suffisent à démontrer que tous les objets d’orfèvrerie et de joaillerie avaient alors chacun son étui spécial et que pierreries, drageoirs, coupes, bassins, chandeliers, aiguières, flacons, lampes, nefs, cùillers, barils, livres de prière, horloges, couronnes même, etc., étaient solidement abrités par ces innombraffles étuis. Ajoutons que l’usage des étuis spéciaux pour les pièces d’orfèvrerie se continua pendant tout le XVII' et une grande partie du xviii® siècle. Le Journal d’ Héroard (t. P'', p. 270) prête à Louis XIII, âgé de sept ans, le discours suivant : « Maître Gille (c’étoit son sommelier), je m’en vas à Saint-Germain ; il faut que vous fassiez serrer ma coupe, mon verre et mon cadenas, mon bassin, faites-les mettre dans un étui. » Il Inventaire du cardinal de Mazarin (1053) mentionne « les étuys de dix chandeliers à la financière, vermeil doré, de cuir noir ». Dans V Inventaire de la vaisselle de service pour la cliamhre, la table et les offices du roi, dressé en 1097, on ne voit pas

figurer moins de 76 étuis, contenant chacun une cuiller et une fourchette ; dans ce nombre, 46 sont en chagrin et 30'Hen maroquin rouge. La plupart sont exécutés par le sieur' ■,< Le Roy, « guaisnier de la Couronne ».

Remarque curieuse, l’usage des étuis renfermant des'« couverts était alors si répandu, que ces deux mots devin- 8 rent pendant quelque temps presque synonymes. C’est ainsi I. que nous relevons dans un Inventaire des meubles de la Cou- I ronne, dressé sous Louis XIV, des mentions comme I celle-ci : « Un estuy consistant en cuillier, fourchette et 8 Cousteau, dans un estuy de senteur. — Quatre estuys con- 8' sistant en cuiller, fourchette et Cousteau, gravéz des armes 8 du Roy, dans un estuy de chagrin. — Un autre estuy d’oi B consistant en cuillier, fourchette et cousteau dans son es- 8 tuy de chagrin garny d’or. » Ce fait est d’autant plus im- 8 portant à noter qn’il montre d’une façon évidente que B ces mots « étuis d’or, d’argent, de vermeil », si fréquente B dans les inventaires de ce temps, n’indiquent pas forcé- 8 ment que l’étui, par lui-même, était fait en métal prédeux, mais désignent souvent la matière du couvert ren-it fermé dans l’étui. Quant à ce dernier, œuvre du gainier, il'* était, par conséquent, en chagrin, en maroquin, en roussy iji ou en basane. ■

Au XVIII® siècle, l’étui se fait particulièrement coquet : V:i il devient galant, et nous voyons Lazare Duvaux fournir yj au roi Louis XV un « étui de roussette verte, polie, garn; ! de charnières et crochets d’or », renfermant des cuillers ài j(i café de même métal. A la Vente du duc Charles de Lorraini figurent des étuis de chagrin, de laque, d’écaille, d’or guil- îi loché, de « galucha verd garni en or », etc. C’est, du reste ï| le moment de la très grande vogue de ces jolis étuis peau de squale, auxquels Galuchat (voir ce mot) va don-!| lier son nom. La duchesse de Brissac serre ses ciseaux, gar-i I nis d’or dans « un étui de roussette verte usée »; et l’onlîi

note dans V Inventaire du duc de Villars (1770) « un petit f étui de galucha vert, servant à enfermer la Toizon d’or de' monsieur le Duc », etc.

S’il fallait, au surplus, une preuve de l’abondance des étuis de prix à cette époque, 011 la trouverait dans les journaux du temps, à l’article des objets perdus.

Rien que dans les Annonces, affiches et avis divers de 1705, nous relevons, au 6 mai, la perte, à la Comédie française, d’un étui de galuchat, servant de trousse (à rapporter à M. Alexandre , rue Colbert) ; — au 2 juin, la perte, aux Tuileries, d’un étui de galuchat vert, renfermant une montre émaillée (le remettre au sieur Michel père et fils, bijoutier, rue Saint-Martin); — au 8 août, la perte d’un étui de verni, fond cr, à virole d’or, gorge d’écaille, « dans lequel il y avoit un cure-

oreille et une plume d’or » (le rendre à M. Alléon, négo-, ciant, rue Saint-Martin près Saint-Merry), etc. Les annéeM suivantes, les pertes sont aussi fréquentes. En 1772, le baigneur Tournebriel réclame par la voie des Annonces,