FILTRE

i nous empruntons les détails de cette singulière croisade, j nous apprend, en effet, que dès 1757 l’ancien avocat offrait I en vente, au public, des fontaines en étain. « Il les coni struit, dit cette feuille, de manière à procurer une eau ; plus épurée et par conséquent plus saine, par le moyen de j différens filtres placés avec art en différens endroits... î Ajoutez à tous ces avantages, dit encore le journal, la j commodité de transporter ces fontaines où l’on veut, et i de les nettoyer plus facilement et à moins de frais. » j Telles étaient les qualités qui, au dire de V Année Uüéraire,

\ recommandaient les fontaines offertes par le sieur Ami au [, ; public.

Remarquons que le ci-devant avocat n’avait pas été le seul à se préoccuper des inconvénients du vert-de-gris. En

t janvier 1760, Laumosnier, potier d’étain, cc rue et vis-à-vis ,1 rhôtel de la Monnaie », annonçait la mise en vente de (! « fontaines d’étain, contenant trois voyes d’eau, avec deux |1 lits de sable et éponges ». {Annonces, affiches et avis divers, !j janvier 1760.) De son côté, le sieur Houel, marchand I] chaudronnier, informait le public qu’il venait d’inventer P un système de fontaines de bois, doublées en plomb, d’une ;! grande durée, et d’un prix inférieur à celles de cuivre, il {Mercure, n° de janvier 1760.) On voit que la solution de (j ce problème tourmentait de nombreux industriels. Mais ‘I personne ne porta un coup plus rude à ces belles fontaines I de cuivre, dont nous admirons encore les formes géné- Ifi'l reuses, que l’ancien avocat au Parlement de Provence. ^ Nous avons retrouvé l’annonce de la vente de son fonds de commerce, vente qui eut lieu quelques semaines après » son décès ; nous en donnons plus loin (au mot Fontaine) ! un résumé qu’on lira avec intérêt. On verra les formes i' aussi nombreuses que commodes, imaginées par l’avocat ■! fontainier, formes dont nous n’avons plus aujourd’hui ‘ , qu’une idée assez confuse.

il Eu outre, il nous faut constater que c’est très peu de I temps après son plaidoyer, qu’on vit apparaître les fontaines de grès, « aussi propres que de la faïence », dit une réclame insérée aux Annonces, affiches et avis divers du ' 29 mai 1759, et qui étaient vendues « de toutes les grandeurs, depuis cinq voies jusqu’à douze, chez les sieurs Fon- 1 taine frères (un nom pi’édestiné), négociants, rue de la Grande-Truanderie ». En 1761, les sieurs Fontaine, qui ^ avaient transporté leurs magasins rue Saint-Denis, informaient de nouveau le public qu’il « ne manquoit aux fontaines de terre, connues sous le nom de jarres, que d’être filtrantes, et qu’on est parvenu à les rendre telles ». Presque vers le même temps, on vit un sieur Perrier, établi à l’entrée du quai de la Mégisserie, « A la tète noire, du côté du Pont-Neuf », ouvrir un « magasin de fontaines ou jarres de grès, de toutes sortes de grandeurs, garnies ou non , garnies d’osier, où l’eau la plus trouble se clarifie en peu |de temps ». {Annonces, cf fiches et avis divers, n“ du 16 sepjtembre 1762.) Le 16 mai 1765, le sieur Tavernier, établi au Cygne Uanc, également sur le quai de la Alégisserie, mettait en vente des jarres de Provence, contenant de [uatre à douze voies, émaillées à l’intérieur, et cc qu’on faisoit sabler d’une manière simple, de façon à ce que '’eau SC clarifie aussitôt ». Ces sortes de filtres ont continué lepuis d’être en usage. En 1787, le sieur Lafond, demeu- ■''aiit rue Saint-Victor, trouva cc le moyen de faire des fonjAincs d’une pierre très dure, qui conserve l’eau dans jOute sa bonté, et d’où l’eau sort fort claire, quelque rouble et boueuse qu’elle soit ». {Almanach sous verre, |;ol. n" 214.) Le filtre affreux, mais assez pratique, qui jirne la jdupart de nos cuisines contemporaines, avait vu je jour. Enfin, en ces dernières années, les diverses sortes

de filtres que nous venons de décrire ayant été jugées insuffisantes pour nous préserver des microbes, les inventeurs se sont remis à l’œuvre. Vingt modèles nouveaux ont été créés, parmi lesquels le plus célèbre est assurément le filtre Chamberlain, approuvé par M. Pasteur. On peut juger, par ce rapide historique, qu’il s’en faut de beaucoup que l’idée de filtrer l’eau soit presque contemporaine, et combien il est inexact que cc le premier appareil de filtrage cjui ait été essayé avec succès date de 1800, comme on l’a écrit (voir Larousse), et soit dû à MÎ\L Smith, Cochet et Montfort ».

Cet article ne serait point complet, si nous omettions de dire qu’au siècle dernier les filtres rencontrèrent un adversaire acharné dans la personne d’un savant dont le nom est justement populaire.

cc Quoiqu’une longue et heureuse expérience prononce journellement et depuis des siècles en faveur de la salu-

Fig. 58-t. — Fontaine filtrante en cuir étamé, d’après un tableau de Chardin.

brité des eaux de la Seine, écrivait en 1775 l’illustre Parmentier, quoique cette rivière ait l’avantage d’arroser une des plus grandes et des plus riantes villes de l’Europe, qu’elle fournisse à ses habitants une eau capable d’apaiser agréablement la soif, sans que l’estomac de cette multitude d’hommes éclairés, qui occupent les premières places dans l’empire des sciences et des lettres, soit incommodé, sans que le teint et la fraîcheur des plus aimables et des plus jolies femmes de France éprouvent la moindre altération par les usages sans nombre auxquels elles l’emploient, surtout en bains, pour entretenir la souplesse et la flexibilité de leurs nerfs sensibles et délicats, cependant, malgré cette foule de privilèges intéressants, l’eau de Seine n’a pu se dérober aux traits malins de la méchanceté et de la calomnie : peut-être ceux mêmes qu’elle comble tous les jours de bienfaits, peut-être ceux qui lui sont redevables de leur appétit, de leur embonpoint et de leur constitution vigoureuse, sont-ils aujourd’hui ses j)lus redoutables et ses plus puissants ennemis.

cc L’ingratitude, ce vice malheureusement trop commun, s’exerce indistinctement sur tous les êtres ; il n’éparguc pas même les aliments et les boissons »

Parmentier continue eu affirmant, d’après des exjiériences de chimie faites avec beaucoup de soin et de sagacité (?) : 1" que les eauï (juc l’on boit à Paris sont très pures; 2" que, parmi les eaux, celle de la rivière de Seine est la