Tome II. PL

EN F.\ÏENCE DE IIOITEN. AUX A U M lî S DE M O N T M ü U U N C Y - Ij U X U M li O U I! (

(Musée lie Cluny)

FONTAINE

is’étaient exercés avec tant de bonheur et une fécondité si surprenante. Au xvi^ siècle, en effet, nous ne rencontrons plus guère de ces fontaines précieuses qu’à la Cour et dans ]le trésor du roi de Navarre.

JJ Inventaire du château de Nérac (1555) décrit : « Une Ifontaine d’esmailh, faicte à personnaiges. » U Inventaire des joyaulx et pierreries du cabinet du roi de Navarre li(1583) mentionne : « Une petite fontaine de jaspe vert, garnie d’argent doré avec son couvercle où sont enchâssés •leux toupasses. » Dans V Inventaire du château de Navar- ’-ens (1598), figure également : « Une fontayne de cuyvre

bien esmaillé de plusieurs personnaiges , faicte sur ung pied rond, sur lequel y a un triangle après une colonne et puis un bassin, le tout de la haulteur de troys pieds. » Dans le nord, fait particulier, nous ne relevons un certain nombre de ces fontaines que dans V Inventaire de Gahrielle cï Estrées (1599). Ce document décrit :

« Une grand fontaine d’argent doré, couvert de médalles anticques, les tuyaux représentant deux serpens et au dessus un lyon non doré » ; et autre part, « une petite fontaine à roche ronde, garnie de branches de corail, marqué de perles et argent, les unes en façon de cuillières, fourchettes d’argent et couteaux, avec un petit entonnoir d’argent, estant le tout dans une boëte de cuir noir, prisée la somme de trente escuz ». Mais ce sont là des meubles exceptionnels, et les relations entre la belle Gabrielle et le Béarnais sont trop conues, pour que cette exception puisse infirmer la règle. Au XVII* siècle, bien que l’humeur féconde des décoraurs de cette époque se soit exercée sur ce thème fertile, que Le Pautre nous ait laissé toute une collection de issins représentant des meubles de ce genre, les fontaines icoratives en argent se font encore plus rares. On n’en ouve qu’une dans V Inventaire du cardinal de Mazarin G53). Elle était « d’argent d’Italie à trois bassins ; le -’emier porté d’une tortue, le second d’un Atlas, et le troi- •me d’un enfant ayant un cornet à sa bouche ». JJInven- ’ire des meubles de la Couronne dressé en 1G73 en menonne seulement deux : une, portée par des tritons ailés, ’ii était de grande taille, car elle pesait G5 marcs ; une ' II.

autre, beaucoup plus petite (13 marcs), composée de Cyclopes portant trois bassins. En 1G87,-Ie marquis de Croisy offrit à M. Constance une fontaine dont la description nous a été conservée.

C’était : « Un très beau vase eu forme de fontaine, ayant deux bassins en coquille d’argent doré, l’un soutenu d’un Atlas monté sur un char d’argent doré ; l’autre, élevé au-dessus et soutenu d’une Vénus d’argent, accompagnée d’un cygne aussi d’argent sur une coquille d’or, et au sommet du vase est un Mercure d’argent. Toutes ces figures jettent artificiellement de l’eau. »

C’est à peu près la dernière pièce importante de ce genre dont il soit fait mention.

Les inventaires n’en décrivent plus, et le Mercure, auquel nous devons le renseignement que nous venons de transcrire, ne mentionnera plus qu’une seule fontaine décorative, tenant sa place /dans un repas. Parlant d’un souper donné à Villefranche, en mars 1701 : « Il y avoit, dit-il, un Bacchus assis sur un tonneau, entouré de pampres et couronné de raisins, tenant une espèce de longue citrouille, d’où sortait une fontaine d’un vin très excellent, qui coula pendant les six heures que dura ce grand repas. » Encore, à la comparer à celles que nous avons plus haut décrites, cette dernière fontaine semble-t-elle bien primitive. Si, au xviii® siècle, les fontaines ne se rencontrent plus sur les tables, on les trouve, par contre, dans les salles à manger faisant corps avec la muraille. Exécutées en marbre, comme celles que vendait le sieur Pramery, rue Saint- Honoré (voir Ann., affiches et avis divers,

22 février 1770), en bronze, ou plus souvent en plomb, elles ont, comme toutes les œuvres de ce temps, une allure fort décorative. Nous donnons Modèle de fontaine en faïence,

ici celle qui ornait d’après VEncydopéiHe.

la salle à manger de

M"’*’ de Pompadour, lorsqu’elle s’appelait M'"® Lenormand d’Étiolles. Une estampe, d’après llarpin, nous montre celle (pli décorait le salon d’été de l’iiôtel de Suubisc. On

Fig. 642.

Fontaine en grès cérame (xvil* siècle).

Musée de la porte de Hal, à Bruxelles.

FONTAINE

en connaît qnelqnes antres par les dessins de Blondel, de Pineau, de Cuvillics et des arcliitectes de ce temps. De nos jours, il n’existe pins guère, dans nos intérieurs, de

Fig. 044. — Fontaine à clonble robinet en faïence de Rouen.

fontaines purement décoratives. Celles qui prennent place sur nos tables, et sont exécutées en métal précieux, ont tontes un but d’utilité. Elles servent généralement de fontaines à thé. On peut juger par notre figure 639 quelles formes heureuses nos orfèvres savent donner à ces ustensiles.

Les Fontaixes de propreté et les Fontaiî^es de 3[ÉF'Af4E, dont il nous reste à dire quelques mots, sont les seules qu’on trouve un peu partout à partir du xviii® siècle. Sobry, dans son Architecture , définit les fontaines de son temps : « Grands vases propres à contenir plusieurs voies

Fig. G45. — Fontaine en faïence polychrome de Delft.

d eau, avec leurs couches » ; et il ajoute qu’elles « sont rarement de parure ; on en met cependant dans les réfectoires. La fontaine est élevée sur un trépied, la couche

pose sur le sol et est placée sous le robinet ». On voit qui désormais, il n’est plus question de ces belles orfèvrerii^' que nous avons tant admirées. Une autre fontaine doij Sobry ne parle pas, et qui cependant était de son temp d’un usage général, c’est la fontaine montée sur un pie, de bois ou suspendue, munie d’une cuvette et destiné aux ablutions des mains. ]

Ces petites fontaines, dont quelques exemplaires parfoii très gracieux sont parvenus jusqu’à nous, datent des dei nières années du xv® siècle. Dans V Inventaire du châtea d’Angers (1471), nous relevons « deux petiz lavemains bec à la façon de Turquie », qui paraissent être les protc types de ces meubles utiles. L’illustrateur anonyme de Fables d’Esope, publiées à Paris en 1501, et Albei Dürer, dans une vignette de son Histoire de la Vierge, qu nous reproduisons plus haut (voir fig. 388), nous montren que les fontaines d’alors ressemblaient assez à celles de no

Fig. 64G. — Fontaine en faïence de Moustiers. i

jours. Dans l'Inventaire de Marguerite d’ Aidriche {Ibîi),'' nous notons : « Une fontaine de ferd blanc, assise sur vi lions doréz, le pied, le milieu et les chiefz aussi doréz », qui | semble avoir servi à ce même usage. Dans une demeure j plus bourgeoise, nous voyons figurer « img cannet ou fon- ' taine, aultremens lavemains, d’estaing, de belle fasson, j tenant envyron un qnarton et demy ». {Invent, de Pierre de Capdeville; Bordeaux, 1591.) Un passage du Journal d’Héroard (1605) nous apprend que Louis XIII enfant , possédait une menue fontaine de bois du même genre. Du ' reste, au xvii® siècle, ces petites fontaines abondent dans les intérieurs parisiens. On en rencontre même dans les demeures les plus modestes. U Inventaire de Christophe Pillet, cocher des gardes du corps du duc d’Orléans (Paris, 1632), mentionne : « Une fontaine d’arain, garnye de son robinet et couvercle, prisée vu livres. » Dans l'Etat des meubles de la demoiselle Molière, on relève : « Une petite fontaine et cuvette, de cuivre rouge », prisée 36 livi-es. Au XVIII® siècle, elles sont encore plus répandues. Dans

FONTAINE

X Inventaire de Pierre Jarosson, procicreiir aie Parlement de Paris (1718), figure : cc Une petite fontaine à laver les mains, à deux robinets et une grande cuvette, le tout de ' cuivre rouge, prisé ensemble trente livres. » Nous lisons dans V Apposition des scellés qui suivit le décès du célèbre ■peintre Hyacinthe Eigaud (1743) : « En la pièce servant d’antichambre : une petite fontaine à laver, de cuivre rouge, garnye de deux robinets avec sa cuvette de fayence. » En 1754, Lazare Duvaux livrait à M. Camuset : « Une fontaine en cuivre étamé, avec sa cuvette faite en encoignure. » Dans V Inventaire de Jacques Verherckt, scidpteiir du roi (1771), nous notons également : « Dans le vestibule : une I table de dix cou- I verts avec son pied, une fontaine à deux rojinets, et sa cuivette en cuivre ■ouge. » Citons mfin, pour terjniner : « Un ; )eau poêle à co- I onne servant de l'ontaine, avec j )andes et réserjvoirsde cuivre», i]ui était à ven- Ih’e, en septembre 1787, chez ' de Breuilly, i"ue Neuve-des- Petits-Champs.

On pourrait nultiplier ces ci- .ations. Touteois, il convient le constater |uele XVIII® siè- :1e se distingue noins par ses bntaines en méal que par les i ontaines céra- I niques, ces pe- |ites fontaines,

|i délicates de j ormes, si charmantes de décor, et dont il nous reste enlOre tant de spécimens aimables. On remarquera parmi LOS vignettes une fontaine en grès (fig. 642), qui date des iremières années du xvii® siècle. En outre, Héroard, dans on curieux Journal (t. I®'', p. 201), nous raconte que, le '6 juillet 1606, le Dauphin s’amusa « à voir faire un moèle de fontaine de terre à potier ». On fabriquait donc déjà e ces fontaines d’une façon courante dès le xvii® siècle, lais c’est seulement un siècle plus tard que les faïenceries :C Rouen, de Nevers, de Strasbourg, de Moustiers répanirent dans le commerce ces jolis appareils qui sont encore ujourd’hui fort recherchés, et qui durent être étonnamment ombreux alors, car il nous en reste relativement beaucoup, ’e fait est d’autant plus remarquable que les fontaines de ■orcclaine, qui furent, elles aussi, d’un emploi général, ont ■resquo toutes disparu et sont devenues très rares. En 1746, j'ous trouvons chez M“® Desmares, à Saint-Germain : « Une

fontaine avec sa cuvette, l’une et l’autre du Japon. » En 1750, Lazare Duvaux livre, le 4 juin, à la comtesse d’Egmont « cinq fontaines de porcelaine » ; et, le 29 décembre, à M. de Roissy, « une fontaine bleue, avec des oiseaux de Vincennes, garnie en bronze doré d’or moulu », valant 216 livres. En 1756, ce marchand fameux facture au Dauphin « une fontaine et sa cuvette de porcelaine de Vincennes, peinte en blanc et bleu, la garniture en vermeil, 720 livres ». Que sont devenus ces morceaux exquis, dont la possession représenterait une fortune ?

Leur disparition est d’autant plus à regretter, que

quelques-uns constituaient de véritables œuvres d’art. Nous citerons , entre autres, une fontaine de porcelaine orientale , ainsi décrite dans le Ccdalogue de la collection Randon de Boisset (Paris, 1777):

(c Porcelaine bleu céleste d’ancien la Chine ; ■ — une fontaine composée d’une petite urne sur un brancard de bronze doré porté par deux lions, avec petite cuvette soutenue de trois boules d’agathe et deux cignes posés sur un plateau ovale ; tout cet ensemble de même espèce de porcelaine est intéressant. Il est garni de bronze doré. » Plus heureuse, une cc fontaine de porcelaine du Japon, bleu céleste, posée sur un brancard porté par deux lions, une cuvette et un plateau de même porcelaine, le tout monté en bronze doré d’or mat, hauteur totale, 13 pouces », qui figurait, en 1789, dans la Collection de la reine Marie- Antoinette, nous a été conservée (fig. 647).

Les dernières fontaines dont il nous reste à parler sont ces Fontaines de ménage dont la place est marquée dans nos cuisines, et qui servent à contenir la provision d’eau nécessaire pour les besoins journaliers. Ces meubles utiles, dont nous avons retracé l’histoire assez curieuse au mot Filtre, firent leur apparition dans les liabitations parisiennes au XVI® siècle. Jusque-là, il semble qu’on ait conservé l’eau dans les seaux ou dans les baLpiets, qui servaient à la recueillir. En 1562, comme on a pu le voir plus haut (col. 822), la belle fontaine de cuivre prend place dans les cuisines bourgeoises et demeure en usage jusqu’au XVIII® siècle, où le danger du vert-de-gris lui fit préférer