FONTE

porains, la nonchalance, riguorance volontaire où la plupart se tiennent des procédés et de la pratique de la fonte, pour forcer les brouziers et les fondeurs de nos jours à recourir presque exclusivement aux procédés de la fonte

Fig. 651. — Coutre-cœui- eu fonte (xvi® siècle). Musée de Cluny.

à noyau et à yieces rapportées, qui, si elle présente l’inconvénient des coutures, n’exige pas, du moins, la collaboration effective du statuaire, et permet qu’on le supplée par d’babiles ouvriers. Dans la fonte à noyau, le moule ne se fait pas d’un seul morceau. On prend le modèle de l’artiste ou mieux encore le plâtre exécuté d’après ce modèle, on concile la figure sur un lit abondant de terre un peu maigre, convenablement humectée, et, par la pression, on l’enfonce jusqu’à la moitié de son épaisseur; puis on complète la chape par une série de pièces s’emboîtant exactement les unes daiis les autres, et enfermant la maquette dans une enveloppe parfaitement close. Le moule étant achevé et suffisamment sec, on confectionne avec lui une épreuve en terre de la statue, du groupe, de l’œuvre enfin que l’on veut reproduire, et, à l’aide d’un grattage uniforme, on maigrit cette épreuve de telle sorte que, replacée dans le moule, elle n’adhère plus à la paroi intérieure de la chape, mais laisse partout, autour d’elle, un vide régulier d’un ou de plusieurs millimètres. De cette façon, quand, plus tard, on versera le métal eu fusion, celui-ci, pénétrant dans ce vide, constituera une sorte de chemise collante habillant tout le noyau. Ce dernier, comme le modèle dans la fonte à cire perdue, est calé par une armature. Une fois qu’il est en place et le moule refermé, ou enveloppe le tout dans de la terre battue et maintenue contre toute pression intérieure ou extérieure par des cadres en fer, et l’on verse le métal. (Voir fig. G48.) Ensuite, on n’a plus qu’à laisser refroidir. Un quart d’heure suffit pour les petites pièces. Pour les très grands ouvrages, il faut deux ou trois jours.

Cette opération, quoique moins hasardeuse que la fonte à cire perdue, est encore, on le voit, relativement compliquée et délicate. Rien en elle ne doit être abandonné au hasard. Le choix de la terre qui sert à confectionner la chape et le noyau, le degré de sécheresse de ceux-ci, quand ils sont mis en contact avec la fonte ; la parfaite régularité de l’espace vide réservé entre le noyau et la chape, le soin de pratiquer des évents, pour que l’air puisse s’échapper complètement au moment où le bronze en fusion pénètre, et ne provoque ni explosions ni soufflures, les chemins

par où celui-ci peut s’introduire instantanément dans h différentes parties du moule et se répandre partout avai que sa température ait subi un abaissement sensibl toutes ces opérations exigent une foule de précautior indispensables à la bonne réussite de l’ouvrage, et d® quelles dépendent souvent la beauté de la pièce et sa peil fectiou.

Il faut, en outre, compter avec le retrait subi par il bronze lorsqu’il se solidifie. Aussi prend-on soin de garn; l’intérieur du noyau de ce qu’on appelle des botiyies, c’esi à-dire de mèches enduites de résine et de cire, qui, s’évf porant brusquement, au moment où le métal pénètre dai le moule, forment des lanternes, ou pour mieux dire dt cavités, des manières de petits couloirs qui communique!] à la terre une certaine élasticité et empêchent qu’eli n’oppose au bronze, se rétrécissant, une résistance tro grande. Enfin, pour se rendre compte de la dépense qu’oc casionne chaque foute, il importe de constater que le moules et les noyaux ne peuvent servir qu’une fois. Non ne sommes plus, en effet, en face de matières molles e malléables, comme le plâtre, ou la terre qui se traite à froi' et qu’on fait cuire ensuite. Après chaque fonte, la chape e le noyau doivent être détruits, et la confection d’une non velle chape et d’un nouveau noyau sont indispensables Or la confection de la chape est, à elle seule, une opératioi; si compliquée, si délicate et si longue que, pour une figur simple, comme le David de M. Mercié, à la taille de r",25 il faut une semaine de travail, et trois semaines pour mu figure de 0"‘,90, plus chargée en détails, comme pai exemple la Charité de M. Dubois. A la taille de 0’",96, h moule de cette même figure exige un mois pour son entière exécution.

Lorsque le bronze fondu sort du moule, sous forme de statue, de candélabre, de vase, de flambeau, il s’en faut de Ijeaucoup cju’il soit achevé et prêt à être livré aux acheteurs. Le bouillonnement de la fonte, par lequel il vient de passer, lui a laissé une couleur étrange, mordorée, irisée, qui semble comme un souvenir de sa flamboyante fusion. Il s’agit de rendre cette couleur ^flus uniforme et plus calme. La matière qui, liquéfiée, s’est insinuée dans toutes les jointures de la chape, forme sur la pièce une série de coutures qu’il faut faire disparaître. (Voir fig. 648 et 649.) Enfin l’importance et la complication de certaines pièces empêchent qu’elles ne soient fondues en une fois. On a été, au préalable, forcé de les diviser en un certain nombre de morceaux, il faut maintenant les réunir et reconstituer l’œuvre dans son entier. Les coutures sont effacées par le ciseleur. La réunion des fragments séparés constitue le montage et l’ajustage. C’est par la patine que la pièce fondue reçoit sa couleur définitive et son aspect final.

Fonte. — On donne également, nous l’avons dit, le nom de fonte au fer cru, imemier produit de la fusion du minerai. La fonte est généralement coulée dans de grands moules, d’une contenance de 500 à 600 kilogrammes, et les lingots formés par ces moules, et qui sont presque toujours destinés à être battus et forgés, prennent le nom de gueuses. Il arrive aussi que l’on se sert de cette fonte pour couler des objets mobiliers. Les fontes employées à ces usages reçoivent, au préalable, une certaine main-d’œuvre qui en améliore la qualité et les rend plus douces. On distingue, du reste, dans l’industrie, trois sortes de foute : la fonte noire, qui est la plus commune ; la fonte grise, qui provient de minerais supérieurs, qu’on peut tourner et forer, et qui offre une ténacité et une solidité beaucoup plus grandes, et la fonte blanche, d’un blanc d’argent, qui est très cassante et très dure.

FONTENIER — FORCES

• L’emploi de k fonte à la confection d’ustensiles de mé- !r Inao’e est fort ancien, mais il ne paraît pas qu’au Moyen I lAo'e on s’en soit servi pour des travaux de décoration. Les

seules pièces, ayant un caractère artistique, qu’on rencontre r jà cette époque, sont des bas-reliefs formant des contre-cœur ' . jde cheminée. Encore, la première mention que nous ayons I [relevée de la fonte, appliquée à ce genre de produits, , fne date-t-elle que des années 1559-1560. Nous la trouvons i' !dans les Comptes des bastimens du Roy. « A Nicolas Clerget, t'' marchand, demeurant à Saint-Dizier,et maistre des forges, la somme de ii“ livres tournois à luy ordonnée par ledit i sieur de Claigny, sur estant moins du payement de certains n aomhre de contrecœurs, qu’il a promis faire et livrer pour I servir ès cheminée du dit bastiment. » Et plus loin : > ■ (A Nicolas Clerget, marchand, la somme de iii^ livres, i ■ pour son payement de certain nombre de contrecœurs de f I Fer, par luy fournis pour servir aux cheminées du chas-

• seau du Louvre. » On sait que, depuis ce temps, on n’a, ■ oour ainsi dire, pas cessé de faire des contre-cœur de I , beminée en fonte, et qu’au xvii® et au xviii® siècle, on : I m a produit dans ce genre d’extrêmement artistiques. Ce

l’est point, au surplus, le seul objet décoratif qu’on ait, 1 ‘ lès cette époque, fait en cette matière un peu rude. Id’In- ^ ■ mtaire du château de Condé (1569) constate qu’on fabri- I juait alors des landiers en fonte. Il nous en a, du reste,

• ■ :té conservé quelques échantillons.

F Dans les premières années du xviii® siècle, l’industrie le la fonte de fer prit une extension considérable. On comnença de l’appliquer d’une façon suivie au bâtiment, et il ist curieux de voir comment, à cette époque, l’industrie . ;antait ses qualités discutables et prétendait substituer ses ' '■rossiers produits aux œuvres plus relevées de la serrurerie.

' c Au lieu que les balcons ordinaires, dit le Journal de Verdun (n° de janvier 1727), n’ont que des ornemens de èr roulé ou de tôle emboutie, ou des ornemens de cuivre [u’on y rapporte, les nouveaux balcons en fer fondu sont l’une seule pièce, enrichis de tout ce que la sculpture sçait xécuter en bois, de figures d’animaux, de guirlandes, de leurs, et ces superbes balcons coûtent moins en fer, que e pareils ne coûteroient en bois. »

Trente années plus tard, on vit apparaître les poêles en mte, qui devaient, en notre siècle, jouer un rôle si im. ortant. Le premier que nous rencontrons se trouve, n 1764, dans le cabinet attenant à l’atelier de Michelmge Slodtz, le célèbre sculpteur. Une annonce du 5 mars 770 informe le public de la vente d’un <c grand poêle de mte », possédé par l’abbé Beaudouin, chanoine de l’église iotre-Dame. {Annonces, affiches et avis divers.') Enfin, en 789, un architecte lyonnais, le sieur Desarnod, installa Paris les premières cheminées en fonte. Ces cheminées irent même expérimentées avec une certaine solennité, les prévôt et échevins de la ville de Paris en firent étalir une à l’Hôtel de Ville au mois de janvier de cette allée. Elle fut tour à tour alimentée avec de la houille, de t tourbe et du bois, et le public fut admis à la voir foncomier et à se rendre compte des avantages qu’elle pouait présenter. {Journal de Pctris, 2 janvier 1789.)

De nos jours, les procédés pour rendre la fonte douce et laîléable ayant été singulièrement perfectionnés, on a pu nployer cette matière, non seulement à une foule de traaux de décoration ou d’utilité, et en fabriquer des grilles, 08 balcons, des lanternes, des colonnes, des candélabres ; .ais encore on en a fait des statues. Une juste appréciation es résultats qu’on pouvait atteindre avec ce métal peu lûteux a même permis, en simplifiant les contours et en tténuant les détails, de produire des figures d’un aspect

très satisfaisant. La fonte de ces ouvrages d’art se conduit <à peu près comme celle des statues de bronze, avec cette différence que l’habileté du fondeur doit tendre à éviter, autant que possible, les coutures. Le travail de ciselure, en effet, dont le bronze s’accommode si bien, et qui dans certains cas augmente même la beauté des œuvres exécutées avec ce dernier métal, est presque toujours funeste aux ouvrages de fonte et produit le plus souvent un désagréable effet.

Fontenier, s. m. — Voir Fontaixier.

Força, s. f. — Locution bordelaise. Fourche. « Dos grans caminaus de fer. - Item, una força feirra, sens mange. » {Invent, de Ramond de Cussac, chanoine de l’église Saint- André ; Bordeaux, 1442.)

Forcer, v.a. — C’est fausser, briser, enfoncer. On force la porte ou la serrure d’un meuble en cherchant à l’ouvrir sans clef. On force une clef en persistant à la faire tourner malgré une résistance intérieure.

Forceret, s. m.; Foncier, s.m. — Cassette, petit coffre en fer, dans lequel on serrait ses effets les plus précieux. (Voir Forgier.)

Forcerie, s.f. — Terme d’aiboriculteur. Serre chaude pour les arbres fruitiers.

Forcerr, s. m. — Locution bretonne. Écrin, cassette. (Voir Forgier.)

Forces, s.f. pl.; Forcettes, s.f.pl.; Forcei, s.f. pi; Forches, s. f.pl. — Ce sont les ancêtres de nos ciseaux. Furetière, qui les a bien connues, car elles étaient encore en usage de son temps pour les menus travaux des dames, décrit les forces de la façon suivante : <c Ce sont des espèces de ciseaux composéz de deux fers trenchants, qui n’ont point de clou au milieu, mais qui sont joints par un demicercle qui fait ressort et qui les approche ou esloigne suivant le besoin. Les tondeurs de drap se servent de grandes forces ; on tond les moutons, on fait le crin des chevaux avec des forces. U y a aussi de petites forees qu’on met dans les estuis de poche. » On voit qu’au temps de Furetière, les ciseaux n’avaient pas encore complètement remplacé les forces, et que ces instruments nn peu primitifs eontinuaient non seulement d’être employés par les artisans, mais qu’on les rencontrait encore chez les ménagères.

La lutte cependant durait déjà depuis bien des siècles. Nous avons établi, au mot Ciseau, que dès 1356 ees derniers étaient connus. Nous avons même constaté leur présence dans le mobilier de Clémence de Hongrie. Quant aux forces et à leurs diminutifs les forcettes, elles abondent dans V Inventaire de Charles V (1380), et quelques-unes sont remarquablement luxueuses. On en trouve en argent ; telles sont : « Unes forcettes d’argent, estans en nn estuy. » On en rencontre en or. « Deulx couteaulx, ung canivet et les forcettes d’or, à manches d’ybenus, rontet ont les virolles

Fig. 652. — Forces en acier damasquiné (xvi“ siècle) Collection Sauvageot.

rondes esmaillées de France et ung annelet au bout. » On en voit enfin avec des pierres fines. « Deux couteaux et un canivet en une gaine à manche d’or, où est escrit Karolus, et ont chacun une perle ou bout, et sont les forcettes d’or. » Dans V Inventaire de la Bastille Saint-xintoine (1418), nous