GRAVIÈRE — GRAVURE

des monnaies, médailles jetons, etc. Ces derniers étaient soumis à une siirveiliance spéciale, ayant pour but d’empêcher la fabrication de la fausse monnaie. Ils étaient placés sous l’autorité directe d’un fonctionnaire public nommé par le roi, investi des pouvoirs les plus étendus, et qui prenait le titre de « Tailleur général des monnaies ».

Le privilège qu’il accordait pouvait toujours être suspendu et même retiré par lui, et nul graveur ne devait, sans son assentiment,

« sous peine de punition corporelle et d’estre réputé coupable du crime de fausse monnoye », exécuter aucun poinçon, ni aucune matrice pouvant servir au « monnoyage ».

Telles furent, jusqu’à la Révolution, les différentes catégories de graveurs exerçant les diverses branches de cette artistique profession. La législation nouvelle, en abolissant les barrières qui délimitaient exactement chacune de ces spécialités et les empêchaient d’entreprendre les unes sur les autres, a amené des confusions plus favorables aux intérêts des artistes que profitables à l’art.

GraYière, s./.; Gravoire, s.f.; Gravouère, s./. — Sorte de petit stylet à pointe arrondie dont les seigneurs chevelus et les dames se servaient pour se faire la raie et séparer leurs cheveux au sommet de la tête. « Pour i pingne et I mirouer, une gravouère et i fourrel de cuir, acheté de Jehan le Séelleur, baiîlié à Huet le barbier. » {Comptes de Geoffroi de Fleuri, argentier de Philippe le Long, 1316.)

« Une gravouère de cristal, garnie d’or. »

{Invent, de la reine Clémence de Hongrie, 1328.) « Pour XI pingnes d’ivoire, garnis de petis pingnes et de gravoire. »

( Comptes d’ Étienne de la Fontaine, argentier du roi, 1351.)

Ce mot dérive de Geève , nom que l’on donnait à la raie centrale, en forme de ravin qui, placée au sommet de la tête, partage les cheveux

d’une façon égale. Il est question, dans le Roman d’A this, de

La grève droite en la cervis.

Gravure, s.f. — Ce mot a trois significations distinctes. Il exprime l’action de tailler et d’inciser les métaux, les marbres, le l)ois, le verre, les pierres précieuses et antres

Fig. 812, — Le graveur en médailles, d’après V Encyclopédie.

Fig. 81.T. — Cristal taillé et gravé (xrx'’ siècle).

corps particulièrement durs, et de représenter sur ces corps diverses sortes de figures, lettres, chiffres, dessins, etc. Il sert en outre à désigner l’art du graveur et enfin le résultat de cet art, c’est-à-dire les épreuves obtenues à l’aide de planches gravées. La gravure s’exécute le plus souvent

avec le burin ou la pointe. On emploie également, pour graver les métaux, des liquides corrosifs, qu’on désigne d’une façon générale sous le nom à.' eau-for le. Pour certaines matières plus dures, qui offrent une résistance particulière, 011 se sert indépendamment de divers acides, de procédés mécaniques, dont nous aurons occasion de parler plus loin.

La gravure s’exécute en creux, en relief ou en bas-relief. On ne grave guère en creux que les matières d’une grande dureté. Les métaux, comme l’acier, le cuivre, l’or, l’argent, sont les matières avec lesquelles le burin du graveur a le plus couramment l’occasion de se mesurer. On grave aussi en creux le verre, le cristal et les pierres précieuses.

La Gravure en creux a pour objet, soit de décorer certaines pièces ou certaines surfaces, soit de couvrir de dessins les planches qui servent à l’impression des estampes. Dans ce dernier cas, elle prend le nom de Taille-douce. La gravure en creux, lorsqu’elle est purement décorative,

revêt souvent une forme particulièrement artistique. Elle occupe un grand nombre de personnes attachées aux professions les plus diverses. Dansun but de pure décoration, on grave les armes, les bijoux, l’orfèvrerie et la verrerie. La plupart des pièces d’argenterie sont gravées d’initiales ou d’armoiries. Un grand nombre d’armes de chasse sont ornées de gravures, souvent élégantes, presque toujours complicpiées. Les artistes qui se chargent de ces travaux délicats se spécialisent suivant les genres (ju’ils ont adoptés.

C’est ainsi (jne les graveurs liéraldiques exécutent les censsons et les chiffres. Les orfèvres et les bijoutiers ont ini certain nombre de gravenrs attachés à leni- profession, auxquels ils confient exclnsivement les travaux d’ornementation rentrant dans leur compétence. Ces diverses gravures sont exécutées au burin et à la pointe. 11 n’en est pas do

GRAVURE

même, pour les armes, qui, après avoir été longtemps admirablement gravées au burin et ciselées, ne sont plus guère gravées qu’à l’eau-forte. Quant an verre, on le grave au touret, comme on fait ponr les pierres dures, et l’on se sert, pour cela, de petits outils de formes diverses, que l’on nomme bouts, bouterolles, pointes, charnières, scies, etc. Ces outils, placés sur un touret et animés d’une vitesse de rotation considérable, enlèvent ou usent les parties de cristal ou de verre qui leur sont présentées pai' le graveur. A dilférentes époques, on a gravé le verre à la pointe de diamant, et exécuté par ce moyen des décorations d’une finesse rare et d’une grâce charmante. Toutefois, ce mode de gravure, qui exige plus d’art et moins de métier, n’a jamais été mis en œuvre d’une façon très suivie. Dans ces derniers temps, on s’est servi d’acide H uorhydrique pour graver de grandes surfaces de verre ou de glace, utilisées pour la clôture des magasins.

Gravure ex tailledouce. — Ce genre de gravure, destiné à la production des estampes, peut s’exécuter de diverses façons. On grave les planches à l’eau-forte, au burin ou à la pointe sèche. Parfois ces trois sortes de travaux se trouvent mélangées, et fort souvent la reprise au burin a lieu après que le graveur, au préalable, a jjréparé sa planche à l’eauforte.

La gravure à T eau-forte s’exécute de la façon suivante. On prend une planche de cuivre plané, d’épaisseur et de dimensions convenables. On soumet cette planche à une chaleur assez intense, en la plaçant au-dessus de la flamme d’un réchaud. On promène ensuite sur sa face polie une boule de vernis ordinaire, enveloppée dans une poche de soie et, au moyen d’un tampon pareillement en soie, on étale le vernis, de façon qu’il forme une couche bien égale. Une fois la planche refroidie, à l’aide d’une bougie ou d’une chandelle allumée, on enfume la couche de vernis, jusqu’à ce qu’elle soit devenue suffisamment noire pour qu’on puisse distinguer clairement les traits, que la pointe va tracer en mettant le cuivre à nu. Ceci fait, on décalque sur le vernis le dessin qu’on veut exécuter, et on commence à se servir de la pointe.

Cette dernière consiste en une aiguille d’acier plus ou moins fine, montée dans un manche qui ressemble à un porte-plume. A l’aide de la pointe, on dessine sur le vernis aussi facilement qu’on peut le faire sur le papier, avec la plume ou le crayon, et avec infiniment plus de finesse. Le dessin exécuté, on nettoie la planche avec un blaireau, et 1 on fait mordre. L’eau-forte que l’on emploie ordinairement est un composé d’acide azotique et d’acide chlorhydrique étendus d’eau. On se sert aussi de l’acide azotique

ou nitrique, mélangé avec au moins trois cinquièmes d’eau distillée.

La gravure obtenue de la sorte est rarement parfaite du premier coup. Le plus souvent, elle doit être corrigée ou reprise. La morsure, opération très délieate, ne réussit pas toujours également. Quand certaines parties ont besoin d’être remordues, on couvre les autres avec du vernis blanc et on soumet de nouveau la planche à l’action de l’eau-forte. Si, au eontraire, la morsure est trop vive, on l’atténue à l’aide du brunissoir, sorte de poinçon aplati qui permet d’écraser la surface du cuivre et de rétrécir la largeur des traits. Enfin, nous l’avons dit, ou complète souvent le premier travail de l’eau-forte par une reprise à la

pointe sèche ou en recourant au burin.

La gravure à la 'pointe sèche s’exécute comme celle à l’eau-forte, avec cette différence que le graveur ne s’embarrasse ni des vernis préalables ni de la morsure finale, et s’attaque directement à sa planche, entamant le cuivre avec sa pointe, et obtenant ainsi des traits d’une très grande délicatesse.

La gravure au burin est plus compliquée. L’artiste, avec elle, opère également sur le cuivre nu ; mais, le plus généralement, il commence son travail sur une planche légèrement mordue à l’eau-forte.

L’outil dont il se sert, et qui donne son nom au genre de gravure dont nous nous occupons, est une espèce de petit carré d’acier trempé, monté sur un bouton de bois assez large, et dont l’extrémité, nommée bec, est coupée en biseau. La taille et la forme du burin peuvent, du reste, varier au gré de l’artiste qui l’emploie. Le graveur saisit à pleine main le bouton, place l’index sur la branche et pousse l’outil, de façon qu’il trace dans le cuivre une série de sillons, que l’on nomme des tailles. I^es tailles, qui doivent être parallèles, sont ensuite ébarbées avec soin au grattoir, et les épreuves tirées donnent l’expression exacte du travail de l’artiste.

On comprendra, après ces (jnelques explications très sommaires, que la gravure au burin constitue un art spécial. Nous ajouterons que cet art, fort long à apprendre, présente de grandes difficultés de pratique. Alors que toute personne sachant dessiner peut s’essayer a l’eau-forte, le maniement du burin réclame un apprentissage complet et une expérience consommée. En outre, l’impossibilité de modifier par le tirage l’aspect de la planche, à' engraisser le travail, de retrousser les parties faibles en emplissant d’encre certains sillons, etc. — tricheries constamment pratiquées dans l’impression des eaux-fortes et dont les planches gravées au burin ne sauraient s’accommoder cette impossibilité, disons-nous, d’obtenir des colorations

GRAVURE

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artificielles oblige le graveur au burin non seulement à savoir son métier à fond, mais encore à posséder toutes les qualités essentielles d’un dessinateur expérimenté et de premier ordre.

La gravure au burin, bien qu’elle fournisse des estampes d’une magistrale beauté, n’a pas le don de satisfaire à toutes les exigences. La part qui , dans son exécution, revient à l’interprétation est toujours considérable. Ses tailles majestueuses s’éloignent sensiblement du grain des dessins au crayon noir et

des empâtements de la peinture. On s’est donc ingénié à trouver d’autres procédés permettant de se rapprocher davantage, dans la copie d’une œuvre, de son aspect original. De là sont nées la gravure aupoin.tillé, la gravtire au lavis, la gravure à ï aqua-tinte, la gravure à la manière noire, etc.

La gravure à la manière noire, dont l’invention remonte à 1642, est assurément le plus ancien de ces divei-s procédés. Le travail fort ingénieux auquel on soumet la planche est juste l’inverse de celui que nous avons décrit pour la gravure au burin et la gravure à l’eau-forte. Au lieu d’inciser un sillon ou un creux, qui au tirage fournira un trait noir, on grève mécaniquement la planche dont on veut se servir, à l’aide d’un outil d’acier nommé berceau, de telle façon que, si l’on encrait et th'ait, comme une planche ordinaire, la planche dont on va faire usage, elle donnerait une estampe uniformément noire. Hur cette planche grenée, on détruit, à l’aide du brunissoir ou du grattoir, le grain dans tontes les parties qui doivent être éclairées. Comme les ombres se trouvent atténuées juste dans la mesure ot'i le

Fig. 815. — Gravure au burin de Jean Pesne, d'après Poussin.

Fig. 8 K). — Gravure au burin de C.-N. Coeliin, d’après de Troy

grain est détruit, il en résulte qu’on peut, par ce procédé, obtenir un modelé parfaitement gradué et allant du noir

plein au blanc parfait, nuance à laquelle on arrive en ramenant le métal à son état primitif. Mais, si la manière noire a l’avantage de fournir une gamme très étendue de tons intermédiaires , par contre , le dessin <|u’elle livre manque souvent de netteté, de fermeté, de franchise, et la facture, partout égale, ne laisse pas que de présenter une certaine monotonie.

Les divers procédés de la

gravure a Vaqua-finte ne sont, à bien prendre, que des variantes de la gravure à la manière noire, avec cette différence que le grain qu’il s’agit d’atténuer n’est pas obtenu

par l’emploi du berceau, mais à l’aide d’une couche de vernis saupoudrée de sel, de sable fin, d’os calcinés on de grains de résine.

Ces diverses substances, eu enlevant le vernis, laissent la planche à nu sur une foule de petits points, et le cuivre, soumis à l’action de l’ean-forte, se recouvre de la sorte d’un fond grenu, que l’on traite comme on fait pour la manière noire.

LTn certain nombre d’autres procédés sont encore employés pour la gravure en creux. Nous citerons, notamment, la gravure au pointillé, (|ui tient de la gravure au burin, mais où le ti’avail jtar petits points juxta]K)sés remplace les tailles franches;

gravure dans le genre du eragon , oi'i l’on sul)stituc au maniement de la pointe l’emploi de la roulette; la i/ravure au vernis mou et \i\ gravure au lavis, procédés (pli nécessitent l’em- ]iloi de reau-forte.

Selon M. le comte Henri l)elaî)orde, la gravure au pointillé aurait été prati(iuée pour la première fois par un

GRAVURE

Fia-, 817.

orfèvre hollandais, nonuué Jean Lntina. (JnanL aux premiers spécimens de la gravure en manière de crayon, ils furent présentes en 1757 à l’Académie royale de peinture, ([iii, si lions en croyons une lettre signée par Cochin, secrétaire perpétuel de l’Académie (2(! novemlire 1757), api)roiiva fort ce genre de gravure. Vers la même éiiO(jne, la gravure en couleur entra dans l’entière possession de ses moyens.

Nous avons vu au mot Esïami’E (t. Il, col. 584) ipie, dès 1729, le graveur Le Blond avait fait des essais de gravure et d’impression dans ce genre.

Pendant plusieurs années ses procédés demeurèrent secrets, et ce fut seulement en 17o9 que l’inventeur consentit à révéler à ses contemporains les mystères de « cet art merveilleux qui consiste à peindre avec trois cou- .

leurs, sans pinceau, jiar le moyen du burin et de l’impression )>. {^Mercure de septembre 1739.) S’il faut en croire V Année littéraire (17 68, t. V, p. 236), ces révélations

n’auraient été ni spontanées, ni volontaires. Le Blond, ayant sollicité un privilège qui lui assurât la propriété de ses procédés, ne put l’obtenir « (pi’à condition (|u’il feroit graver et imprimer en présence de commissaires les secrets de la pratique de son art ». Le Blond écrivit donc ou lit écrire sous sa dictée et imprimer un traité indi(jiiaut ses principaux procédés. Ce traité, tiré à un petit nombre d’exemplaires, fut promptement épuisé et, en 1768, sur la demande des commissaires anciennement nommé « pour être dépositaires des secrets et suivre et perpétuer les opérations de cet art », on en donna une seconde édition. Mais dès 1742, Le Blond avait cédé son privilège à un sieur Gautier, <pr’il avait installé dans son propre domicile, rue Saint-Honoré, en face de l’Oratoire qui élargit et perfectionna ses procédés, et dont les journaux du tem])S célèbrent les mérites.

{Journal de Verdun, décemlu’e 1742, p. 464). L’article suivant, de la Gazette de France (iC du 23 novembre 1767) atteste, eu outre, l’intérêt que les plus hauts personnages attachaient aux productions de cet habile graveur. « Le 17 de ce mois, lit-on dans cette feuille, les sieurs Gantier-Dagoty père et fils ont gravé et imprimé en couleurs, en présence du roi, le portrait de Sa Majesté. Cette opération s’est faite en cinq tours de presse et en cinq minutes de temps, et le tableau est sorti lini avec toutes ses couleurs... La gravure de ce

portrait est faite d’après le tableau peint par le fils aîné du sieur Gantier-Dagoty, lequel a suivi la composition du sieur Michel Vanloo et a fini la tête, d’après Sa Majesté même, en plusieurs séances. Cette estampe va paroître

incessamment. » A l’appui de cet article de la Gazette, on peut citer une lettre de M'“® du Deffand, adressée à Horace Walpole {Lettre n" xxxviii). On y peut voir quelle curiosité excita l’apparition de ce portrait. « H va paraître, écrivait cette dame, le 11 décembre 1767, une estampe coloriée de Louis XV ; on dit qu’elle est fort belle ; en êtesvous curieux? Vous ne pourrez l’avoir que le mois prochain. »

A huit années de là, on lit encore dans la Gazette :

c( De Fontainebleau, le 11 novembre 1775. Le 8 de ce mois, le sieur Fabien Dagory {sic) a eu l’honneur de présenter à la Reine le portrait de Sa Majesté, gravé et imprimé en couleurs, selon le nouvel art dont le sieur I)a-

G-i'îU'iire a la manière noire, par le prince Kobert.

Fig. 818.

Gravure en relief (xv‘^ siècle), représentant saint Dominique.

gory pere , pensionnaire du Roy, est inventeur, et d’après le tableau original peint par le sieur Dagory fils aîné, peintre de la Reine. » On voit que le goût de ces gravures polychromes persista pendant un certain nombre d’années, dans les sphères les plus augustes de la monarchie. Nous avons dit plus haut que les petits chefs-d’œuvre de Debiicourt marquèrent le terme et l’apogée de ces sortes d’estampes.

Ajoutons que la gravure en couleur ne constitue pas, en réalité, un genre particulier de gravure. Toute l’originalité de rinvention consiste dans le tirage successif, sur une même feuille de papier, de plusieurs planches, gravées à l’aide du berceau et de la roulette, et (jui, comportant seulement une partie de l’image finale, viennent, en superposant et en mariant les couleurs dont elles sont chargées, former une épreuve diversement colorée au lieu d’une épreuve noire.

H nous reste, pour en terminer avec la gravure en taille-douce sur cuivre, à dire un mot de son histoire et à indi- (juer quelques dates. On fait l’honneur (le l’invention de la gravui’e en creux à un orfèvre de Florence, Maso Fiui-

guerra. (Voir Nielle.) Cet honneurest également revendiqué par l’Allemagne. M. Renouvier a produit, à l’appui de cette dernière revendication, une suite de gravures au burin d’origine germanique paraissant dater de 1446. M. Passavant, de son côté, a décrit une Vierge, ayant la même origine, remontant

GRAVURE

à 1451. C’est donc au milieu du xv* siècle, eu Italie ou en Allemagne, que la gravure en creux a vu le jour.

Quoi qu’il en soit, elle fut largement pratiquée en Allemagne et en Italie pendant tout le xvi® siècle. Elle fut plus longue à s’acclimater en notre pays. Ses premières oeuvres, exécutées par des maîtres habiles comme Jean Duvet, Étienne Delaune, René Boy vin, Androuet du Cerceau, eurent surtout pour but de propager des modèles d’architecture, d’orfèvrerie ou de meubles, ou de vulgariser quelques portraits. Les estampes représentant des sujets d’histoire ou de sainteté sont rares en France au xvi® siècle, et quoique des artistes de valeur, notamment Nicolas Béatrizet, Pierre Woeriot, Claude Corneille, Jean de Gourmont, et même des femmes du meilleur monde, comme Georgette de Montenay, aient manié la pointe et le burin, on compte, chez nous, très peu de pièces importantes remontant à cette époque.

Avec le xvii” siècle, il n’en est plus ainsi. Jacques Callot, qui peut passer non seulement pour un des plus grands artistes de son temps, mais encore, dans son art, pour un véritable créateur, Claude Lorrain et Abraham Bosse suffisent à illustrer le règne de Louis XIII, alors que sous le règne de son successeur les graveurs de premier mérite ne sont plus à compter. Robert Nanteuil, Sébastien Leclerc, Israël Silvestre, Edelinck qui, né à Anvers, fut appelé en France par Colbert, Claudine Bouzonnet, Jean Pesne, Morin, Masson, Surugue. Van Schuppen et Gérard Audran assurent l’indiscutable supériorité de l’École française.

Au siècle suivant, les artistes de talent continuent d’abonder et, s’ils n’ont plus la magistrale ampleur des maîtres précédents, ils déploient, par contre, une élégance et un charme supérieurs. Les trois Brevet, Fiquet, Laurent Cars, Nicolas de Larmessin, Lebas, Aveline, Duflos, Dupuis, Levasseur, Flipart, Gravelot, Eisen, les Saint- Aubin, Chedel, Choffart, Cochin, Moreau, Lépicié, Debucourt, etc., constituent une pléiade d’artistes inventifs, gracieux, délicats, ingénieux et surtout spirituels, qui contribuèrent à maintenir, en Europe, la suprématie de la Gravure française. Enfin, en notre siècle, Boucher-Desnoyers, Tardieu, Bervic, Ilenriquel-Dupont, Jules François, Rousseaux, Jules .lacquemart. Gaillard, Bracquemond, Léopold Flameng, Waltner, Jacquet, Lamothe, Desboutin, et cent autres gi’aveurs de mérite soutiennent encore glorieusement, et dans les genres les plus divers, notre vieille l’cputation.

Pour en terminer avec la gravure en creux, il nous faut dire un mot de la (jravure sur acier, qui, traitée comme la

taille-douce ordinaire, a été très employée, au commencement de ce siècle, à cause de la résistance plus grande du métal, résistance qui permettait de tirer un nombre considérable d’épreuves, sans que la planche eût à souffrir. On a renoncé à ce métal depuis que l’on est parvenu, en aciérant les planches, à leur donner la dureté et à leur assurer, par suite, la durée qui leur manquaient. Ajoutons que l’on grave sur l’acier comme sur le cuivre, à l’eau-forte et au burin. Iæs procédés sont les mêmes. Seuls les outils different, ainsi que la composition de l’acide chargé de mordre la planche.

Geavure en reeief. — Ce genre de gravure s’exécute

sur des planchettes de buis que l’on nomme des « Ijois ». Ces planchettes présentent les fil)res debout. Le graveur opère en creusant la surface lisse du buis avec des échoppes de diverses tailles, comme il ferait sur du métal ; mais son travail diffère de celui du graveur en tailledouce, en ce qu’il lui faut laisser en relief les parties qui, dans la gravure en taille-douce, doivent être en creux.

Jadis on gravait sur du poirier et sur bois de fil, c’est-à-dire dans le sens longitudinal , avec une sorte de canif qui découpait le trait. On enlevait ensuite, avec une pointe ou une gouge, les parties qui, dans les estampes terminées, devaient rester en blanc. « Il fallait, écrit, à ce propos, M. Firmin Didot, déployer une grande dextérité, surtout dans les tailles croisées, pour cerner et découper, c’est-àdire pour la coupe et la recoupe. Dans ce cas, il fallait cerner les parties à leurs quatre faces, puis enlever les éclats d’une extrême ténuité, circonscrits par la pointe, avec netteté et à la profondeur requise. Ces travaux minutieux exigeaient un temps considérable, et la gravure sur bois de poirier, où l’outil de l’artiste rencontrait souvent la fibre du bois, (pri le faisait dévier, en l’exposant à égrener la taille, offrait une difficirlté qui ne pouvait être surmontée (pie par une grande adresse, une extrême attention et une ]iertc de temps très importante. » Aujourd’hui, cpi’on emploie le buis taillé debout, et présentant ainsi une surface plus homogène, le travail s’exécute avec une facilité relative et permet d’atteindre à une délicatesse de hachures, a une finesse d’exécution, à une variété de coloration et d’effets, en un mot, à une perfection ignorée des anciens graveurs.

La gravure en relief sui’ bois a ])récédé d’un grand nombre d’années la gravure en taille-douce sur cuivre, l’apillon prétend (pi’il en faut faire remonter l’invention à un jeune chevalier italien, Alberic Ciinio, et à sa sceur Isabelle, (pii, en 128 1, eurent l’idée de tailler des images en

GRAVURE

bois avec un couteau, et de les imprimer. Ils auraient ainsi produit une suite de compositions sur les Ghevaleureux faits du grand Alexandre. L’érudition moderne quelque peu sceptique, se refuse, toutefois, à accepter cette paternité et croit, avec plus de raison, découvrir l’origine de la gravure sur bois dans la xylographie.

Personne n’ignore qu’on appelle xylographie l’art de découper, dans une planche de bois, le dessin tracé à la surface de cette planche, de façon que chaque trait de ce dessin, mis en relief, puisse être reproduit sur le papier par une simple pression de la planche, préalablement enduite de couleurs ou d’encre. Cette pression était obtenue, dans le principe, à l’aide de la brosse ou du frottoir. On voit que, comme procédé, les analogies sont nombreuses entre la xylographie et la gravure en relief, telle que nous

éternelle à Simon Vostre, à Antoine Vérard, à Pigouchet, à Geoffroy Tory, aux de Tournes, à Simon de Colines, à Jean Dupré et aux autres grands éditeurs de ce temps.

Malheureusement, on manque de renseignements précis sur les artistes qui collaborèrent à ces précieux ouvrages, et sur la part de gloire qu’ils peuvent revendiquer dans l’œuvre commune. Il y aurait, toutefois, ingratitude à ne pas mentionner ici Mercure Jollat, qui travailla aux encadrements des livres de Simon Vostre et de Pigouchet; Jehan Cousin, dont le Louvre possède une planche magistrale représentant V Ensevelissement du Christ, et qui dessina les gravures de son Livre de Perspective ; Jean Goujon, auquel on attribue plusieurs gravures de toute beauté. Pierre Woeriot, Philibert Delorme, Bernard Salomon, dit le Petit Bernard, Jean Moni et Hugues Sambin, Torterel

Fig. 820. — Gravure sur bois par Hotelin, représentant le Char des Muses, d’après un dessin de M. Lechevallier-Chevignard.

la pratiquons encore aujourd’hui. L’emploi des caractères mobiles et l’usage de la presse, qui devaient, à courte échéance, compléter cette curieuse invention, peuvent compter parmi les découvertes qui ont l’évolutionné le monde.

C’est à l’aurore du xv® siècle qu’on voit apparaître les premières gravures xylographiques. M. Delaborde signale deux petites estampes de ce genre, imprimées vers 1406. Une Vierge entourée de quatre saints, portant la date de 1418, est conservée au musée de Bruxelles. On connaît également un saint Ghrisiophe, daté de 1423. Ces premiers spécimens appartiennent à l’Allemagne ou à la Flandre.

En France, la gravure sur bois n’exécuta guère de travaux un peu remarquables avant la fin du xv® siècle ; et le rôle qu’elle adopte alors, de préférence, est celui d’auxiliaire de la librairie. Elle s’efforce de remplacer, dans les livres d’heures, les miniatures si chères à nos ancêtres. Le premier volume à figures, authentiquement sorti des presses françaises, est le Miroir de la Rédemption, publié à Lyon en 1478. A partir de ce moment, les livres illustrés se suivent d’une façon à i^eu près régulière, et quelques-uns sont assez parfaits jDour assurer une renommée

et Périssin méritent également que leur nom ne soit pas oublié.

Contrairement à ce qui s’était produit pour la tailledouce , la gravure sur bois déclina promptement au XVII® siècle. Au xviii®, il n’en était presque plus question. Alors que les graveurs en creux atteignaient la perfection que nous avons constatée plus haut, et s’élevaient, comme art, à des hauteurs qui n’ont point été dépassées, les graveurs sur bois en étaient réduits à ne plus exécuter que de grossiers ouvrages pour les affiches et les adresses des marchands, à travailler presque uniquement pour les fabricants de cartes et les Domixotiers. (Yoir ce mot.)

Au commencement de ce siècle, la décadence était si complète que la Société d’ encouragement pour l’industrie nationale, désireuse de relever un art qui pouvait rendre à la librairie et, par contre-coup, à l’éducation générale de si grands services, institua, en 1805, un prix annuel de 2,000 francs pour l’artiste qui produirait la meilleure gravure sur bois. Encore ne parvint-elle à obtenir, des trop rares concurrents, aucune œuvre vraiment satisfaisante. Il fallut que M. Firmin Didot fît venir d’Angleterre le graveur Thompson et qu’il ouvrît à Paris une école pour qu’enfin on vît se former la pépinière d’artistes, qui allaient

GRAZALLOT — GRECQUE

porter cet art populaire au degré de perfection où il est parvenu depuis vingt ans.

Comme le remarque fort bien M. de Lostalot (les Procédés de la gravure, p. 43), la fondation du Magasin pittoresque, par M. Edouard Charton, en 1833, et celle de

les échoppes, les rifloirs, les onglets, les mattoirs. Tous doivent être en acier très fortement trempé, car il leur faut pouvoir entamer de l’acier ayant déjà reçu la trempe. Leur forme, en outre, varie suivant la nature de la pièce à graver. On emploie aussi pour ces divers travaux des

E'ig. 821 et 822. — Gravure en acier. — Médaille de Louis XIII gravée par Dupré. Revers de la médaille de Louis XIII par Dupré.

V Illustration, qui suivit de près, donnèrent un essor considérable à la gravure sur bois. Ces deux journaux, en effet, ont aidé, dans une puissante mesure, à la création des ateliers, qui permettent aujourd’hui à nos périodiques illustrés et à toutes les publications qu’une multitude de lecteurs accueillent si favorablement, d’atteindre à une beauté d’exécution qu’on n’avait pas encore soupçonnée.

Gravure ex pierres fines. — Ce genre de gravure, qui s’exécute en relief, en bas-relief et en creux, paraît être beaucoup plus ancien que les différentes manières de graver que nous venons de passer en revue. On possède, en effet, des spécimens de cette sorte de travail qui remontent à la plus haute antiquité. Cet art, au surplus, porte un nom particulier, celui de Glyptique, et sous ce mot (voir col. 1121), on trouvera l’explication sommaire des procédés qu’il met en œuvre.

Gravure en acier et Gravure en médailles. — On a longtemps désigné sous le nom de Taille, ou gravure en acier, la gravure en médailles. Cet art tout spécial est, lui aussi, fort ancien et se perd dans la nuit des temps. Il comprend l’exécution des coins destinés à la fabrication des monnaies, médailles, jetons, etc.

Généralement, pour les monnaies et les jetons, dont le relief est de peu d’épaisseur , on commence par exécuter un poinçon en relief, et on se sert de ce poinçon pour produire le creux des matrices ou quarrés. Quand, au contraire, il s’agit d’une médaille dont la saillie est beaucoup plus accentuée, on attaque directement la matrice et l’on grave de suite le creux. Les outils dont on se sert pour ces travaux, toujours délicats, sont les burins,

procédés mécaniques qui facilitent et activent la besogne.

Grazallot, s. m. — Diminutif de Grazal. Grande jatte, baquet à laver la vaisselle. (Voir Gradale.)

Grébiche, s.f. — Sorte de reliure mobile, faite de fils tendus au dos, permettant de réunir provisoirement des livraisons ou des cahiers imprimés.

Grec, s. m. — Nom que les peintres et les doreurs du pont Notre-Dame et du quai de Gèvres donnaient autrefois à des bordures d’une taille déterminée, et servant à encadrer des estampes. (Voir Bordure.)

Grecque, s. /. — Ornement employé pour décorer les frises et composé de lignes droites parallèles qui, placées tour à tour dans le sens vertical et dans le sens horizontal, forment un motif continu de décoration. La grecque a reçu son nom du gra d usage que les architectes et les sculpteurs de la Grèce firent de ce genre d’ornements, dont ils ne paraissent pas toutefois, avoir été les inventeurs, et qui semble beaucc ip plus ancien. On a donné aussi ce

nom aux diverses dispositions des petits bois d’un châssis vitré, formant des compartiments dits à la grecque.

Au XVIII® siècle, le sens de ce mot s’élargit, et on appela grecques tous les ornements symétihjiies connus i)lus généralement sous le nom de Postes et qui se rapprochent, comme disposition, de la grecque primitive ; puis, toujours par extension, on appela meubles à la grecque ceux (pii étaient décorés d’ornements de ce genre, en bronze doré.

Quelipies exemples vont montrer combien, à cette époque, cette façon de parler fut répandue. La Vente des meubles et effets après le décès de J/"‘“ de Pompadour

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Fig. 82.8 et 824. — Grecques simples.