DIABLE — DIAMANT

« Ung autre déz de damas d’or et une frange tout à l’cntour, avec sa queüe de mesme étoffe et façon. » {Invent, des meubles de Timoléon de la Baulme, seigneur de Plézian ; Archives des hôpitaux de Toulouse, 1G2G.)

Diable, s. m. — Sorte de jjetite brouette très basse à deux roues (pli sert à mouvoir les colis très pesants. ■ — Ijcs cuisinières donuent egalement ce nom à un tuyau d’appel fait en manière d’éteignoir et (]ui sert à faire prendre les feux de charbon de bois.

Diagonale, s. f. — Pris substantivement, ce mot désigne une ligne di’oite qui, dans une figure quelconque, va du sommet d’un angle au sommet d'un autre angle non adjacent. On donne aussi le nom de diagonale à une étoffe rayée diagonalement.

Diamant, s. m. — Le diamant est depuis près de cinq siècles réputé non sans raison pour la pierre la plus précieuse. A cette question : Quelle est la pierre du plus grand prix qui soit au monde? Tabariu répondait dès 1()22 (voir Œuvres de Tabariu, p. l;>2) : « Entre les pierreries, il y en a de diverses espèces : vous avez premièrement la perle orientale, qui se fait de la pure rosée, gelée et qui est recuitte ]Dar les rais du soleil : il y a des rubis et escarboucles, tous deux bien rayounans et étincelaus : il y a la sardoine et l’améthiste, la tur- (pioise et la crisolite, le saphir, l’opale, la gerosole, l’hyacinthe, l’émeraude, la cassidoine, l’ambre et le cristal, l’aymant, le béril, les coquilles et nacres; mais quehpies pierreries que la nature ait jamais produites, ü ne s’en peut trouver de plus riche, de plus brillant, ny de j)lus agréable que le diamant ; il jette un esclat fort et estincellant et remplit les environs d’une vive lueur qui sort de son fonds ; bref, de tout temps cette pierrerie a été estimée pour la plus riche et la plus belle qu’il y eust en la nature. » A son éclat incomparable, à sa beauté, à sa transparence sans rivales, le diamant ajoutait encore, à cette époque, d’autres cpralités : il passait pour avoir des propriétés thérapeutiques ([ue Jean de la Taille, dans son Blason de la diarguerite et des autres pierres précieuses (1574), résumait en ces cinq vers :

Juppiter au diamant donne

L'heur d’ebattre (û merveilleux cas !)

L’esprit et l’œil de la personne.

Et i^ar sa beauté qui reluyt

D’empécher les frayeurs de nuict.

Chimiquement parlant, cette pierre merveilleuse est tout simplement du carbone pur cristallisé qui, par suite de sa cristallisation, constitue un minéral transparent fort recherché à cause de l’éclat de ses feux, qu’il doit, en grande partie, à la taille qu’on lui fait subir. Cette taille s’exécute au moyeu d’une pla(|ue en acier de forme circulaire, (|u’on anime d’un mouvement de rotation dépassant 2,000 tours à la minute. On couvre cette plaipie de poudre de diamant, nommée égrisée, délayée dans de l’huile, et on appuie dessus la pierre que l’on veut tailler, et qui est elle-même scellée dans une masse d’étain, retenue par une tenaille d’acier. Cette tenaille fort lourde est encore chargée de poids qui pressent le diamant sur la plaque pendant la rotation. Ce frottement extrêmement rapide use le dianiaut et forme ses facettes. Il est généralement précédé d’une autre opération qu’on nomme le clivage, et qui consiste à

fendre le diamant en se servant d’un couteau d’acier, auquel on imprime un choc très sec à l’aide d’un marteau de forme spéciale. On taille le diamant de deux façons, en brillant ou en rose. La taille en brillant, qui est la plus recherchée et qu’on emploie pour toutes les pierres d’une certaine importance, présente à la partie supérieure une face assez large, ([ue l’on nomme la table, entourée de facettes triangulaires et de facettes en losange. La partie inférieure se termine par une sorte de pyramide tronquée, elle aussi couverte de facettes destinées à réfléchir la lumière qui a traversé le diamant.

La taille en rose, qu’on emploie seulement pour les pierres plates et défectueuses, présente à sa partie suj^érieure une petite pyramide à facettes triangulaires et se termine à sa partie inférieure par une large liase.

On a longtemps prétendu que l’art de tailler le diamant avait été inventé à Bruges, en 147G, par L. Van Berken, et (pie le premier diamant taillé fut porté par Charles le Téméraire. Cette opinion est encore reproduite dans la plupart des ouvrages cpii parlent du diamant. Toutefois il

convient de remarquer que l’érudition moderne se refuse à admettre cette prétention. Remontant à la source de cette affirmation , elle constate qu’on la trouve pour la première fois reproduite dans un livre intitulé : les Merveilles des Indes, traité des pierres précieuses, publié en 1GG9, par Robert de Berquen, orfèvre parisien, « un vaniteux, dit M. de Laborde, qui cherchait dans ce fait un titre de noblesse ». Mariette, avec plus de légèreté qu’il n’en montre habituellement, se fit l’écho de cette prétention, qui depuis a été admise sans contrôle et répétée par tous les auteurs. Toutefois on est en droit de s’étonner qu’ Anselme de Boodt, médecin de rempereur Rodolphe II, n’ait pas connu Louis Van Berken et n’ait pas constaté ses titres dans son histoire G emrnarum et Lapidum, publiée en IGOl. On est également en droit d’être surpris que cette famille Van Berken ou de Berquen n’ait pas laissé de trace sérieuse à Bruges, sa ville natale, et qu’on n’en trouve aucune mention dans les archives de cette opulente cité. Enfin on est fondé à être quelque peu troublé quand on apprend que Charles le Téméraire portait sur sa personne, en mars 1475, à la bataille de Granson, un diamant qui fut taillé seulement en 147 G.

En réalité, il est aujourd’hui établi que la taille du diamant était pratiquée dès l’Antiquité et que ce secret ne fut pas perdu au Moyen Age, car on trouve des preuves assez nombreuses de l’industi’ie des dgamantaires à cette époque. Pour n’en citer que quelques-unes, une Ordonnance royale de 1355 défend de « faire tailler diamans de béricle, ue mettre eu. or ne en argent », c’est-à-dire de faii'e tailler le cristal de roche en forme de diamant, preuve que non seulement on taillait le diamant à cette époque, mais encore qu’on l’imitait et qu’on le contrefaisait assez couramment. Que la taille ait encore été, au xiv® siècle, un secret pour le public, cela semble résulter du passage suivant du curieux livre intitulé le Propriétaire des choses (1372) : ce Ceste pierre est si dure, (}ue elle n’est despecée ne par fer ne par feu... Toutesfoys est-elle despecée par le sang du bouc, quand il est chault et nouvel ; et des pièces qui en saillent

Fig. 8G à 88. — Le Régent. — Élévation, plan supérieur et plan inférieur.