Tome II

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Â. Mangonot, ild.

Maison Qiiantin, imp.-éii.

HORLOGK A f’ADRAX OVALE (AVïn" siiïoLi;) (I5iblioUu<iiic ilr l'Aisoiinlj

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le dili horloge à rocher assis sur troys petites monstres ». {Invmt. du château de Fontainebleau, 1560.) On connaît également celle du fameux duc de Bourbon, qui consistait en « ung petit orloge mouvant, dans un étui de sappin », et celle de Jeanne d’Albret qui était couverte cc de petites platines de cuyvre par les trois coustés, faictes à jour, avecq ung pied aussi de cuyvre et une petite clochette ». {Invent, du château de Nérac, 1555.) Par la vente de ses meubles, qui eut lieu le 15 septembre 1572, nous savons que Claude Gouffier, duc de Roannès et grand écuyer de France, possédait « une oreloge ronde, façon d’Almagne, garnye de sa boîte de laton dorée », et le Procès-verbal de la remise au duc d' Epernon des effets du comte de Foix- Candalle (1598) nous apprend que ce dernier avait « ung orloge doré, d’un pan de hault, faict à pantz, où il y a troys monstres avec son estuy ». Ajoutons que ces petites horloges en cuivre doré trouvaient place dans les intérieurs les plus riches. Notre planche IX en représente une, qui porte, avec le chiffre de Henri III, les armes de France et de Pologne, surmontées de la couronne royale, et qui, vraisemblablement, a dû appartenir à ce prince. C’est, au surplus, l’habitude des objets mobiliers, de se faire d’autant plus simples, qu’ils deviennent d’un usage plus journalier. Ne craignons pas, au reste, de répéter que durant tont le XVI'’ siècle, ainsi que nous l’avons dit plus haut, on fabriqua un nombre assez grand de ces petites horloges de table qui, nos figures le prouvent, étaient, comme élégance de forme et grâce de décor, à la hauteur des autres productions artistiques de ce temps.

Au XVII® siècle, une grande transformation se produisit dans l’emploi que l’on fit de l’horloge, et il en résulta une transformation correspondante dans l’aspect extérieur de ce meuble utile. Les montres portatives commencèrent à devenir relativement abondantes, et, admises par la mode comme objets de parure, elles étaient pendues à la ceinture avec ostentation. En permettant d’avoir constamment l’heure à portée de sa main, ces montres rendirent à peu prés inutiles les horloges de table, qu’on faisait voyager avec soi, et la vogue de ces dernières passa d’autant plus rapidement, que de leur absence naissait la présomption que l’on possédait une montre en son gousset. Ces charmantes petites horloges devinrent donc, par suite, sensiblement plus rares. On en fabriqua encore cependant. La Grande Mademoiselle, en ses Mémoires (t. III, p. 449), raconte qu’à l’entrevue de l’île des Faisans, « il y avoit deux horloges sur chaque table». II Inventaire des meubles de la Couronne, dressé le 20 mars 1684, décrit ; c( Un horloge à poser sur une table, dans une grande boeste d’or à huit pans, en forme de dôme, au haut duquel est le cadran entouré de rubis et de diamans, haulte de 6 pouces 2 lignes sur 4 pouces 2 lignes de diamètre ; — la dite boeste enrichie de plusieurs ornemens, esmailléz de diverses couleurs et de quantité de pierreries. » Nous savons également par V Inventaire de Henry de Bétlmne, archevêque de Bordeaux (1680), que ce prélat possédait une horloge de table « à boyte d’argent, avec son estuy de chagrin noir garny d’argent ». Enfin le Mercure d’avril 1687 nous apprend que Louis XIV fit remettre aux ambassa- *deurs siamois douze petites Jioiioges cc entre lesquelles il y avoit trois d’or, cizelées de bas-reliefs d’un très beau travail. Elles montrent, ajoute le Mercure, le mouvement annuel et le diurne, la longueur des jours et des nuits pendant toute l’année, le lever et le coucher du soleil, l’âge delà lune, etc., etc. » Ces précieux ouvrages avaient été faits par Tluu'et, le célèbre Thuret, comme on l’appelait alors, cc dont le génie, au dire des journaux du temps,

étoit admirable en ces sortes de choses, et cpü étoit non moins commet estimé des étrangers qu’en France ».Mais c’étaient là, pour quelques-unes sans doute, des pièces de fabrication ancienne, pour les autres des pièces exceptionnelles.

Les horloges de construction récente, en effet, se manifestaient presque toutes sous un aspect très différent. Ne leur donnant pins nne place d’honneur sur les tables, on avait été obligé de leur chercher un support bien en vue, de façon qu’elles pussent facilement être contemplées. On les avait donc posées contre la muraille, sur des meubles plus ou moins élevés, sur des socles spéciaux, des piédouches, des scabellons ou des gaines. De cette situation nouvelle naquit une double transformation.

Comme, par suite de leur application contre la muraille, elles n’étaient plus visibles que sur trois faces, on commença de ne plus les décorer qu’en façade, c’est-à-dire sur trois de leurs côtés, particularité que les pendules de nos jours ont conservée, bien que, placées sur une cheminée et devant une glace, leur arrière-partie soit redevenue visible. En second lieu, situées plus loin du regard, les nouvelles horloges durent augmenter, en raison du recul, les dimensions de leur cadran, pour que l’heure continuât d’être lue aussi facilement. Mais l’augmentation du cadran entraîna le développement naturel de toutes les autres parties. De là naquirent ces horloges dites religieuses qu’on rencontre encore de nos jours en assez grand nombre, et

Fig. 917. — Horloge dite religieuse (xvii“ siècle).

qui ont un aspect si particulier et si dilféreutdos horloges du siècle précédent.

Installées en belle lumière, pour (pic leur eadran fût toujours bien visible, ces horloges devinrent rapidemeut

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un élément de parure pour la muraille. Ainsi s’expliquent les proportions que prirent à la fois leur architecture et leur décoration. Bientôt même, elles revêtirent un aspect si imposant que l’on crut devoir, pour les porter, construire des gaines spéciales, s’accordant avec elles comme ornementation, et qui prirent l’apparence d’une sorte de prolongement. Si bien que, lorsque la grande invention de Huygens se fut imposée aux horlogers de tous les pays, il suffit à ceux-ci de réunir la gaine à la boîte qu’elle portait, pour que l’horloge moderne avec sa disposition en hauteur, nécessitée par la présence de son long balancier, se trouvât définitivement constituée. Cette transformation est, au reste, d’autant plus intéressante et d’autant plus facile à suivre, que, dans les premières horloges à pendule, la division entre la gaine et la boîte renfermant le mécanisme est encore indi(|uée, alors même que déjà elle n’existe plus, et que les deux membres jadis séparés ne forment plus qu’un corps unique. 1 )eux dessins de Marot, (pie nous reproduisons ici en fac-similé, attestent cette étape curieuse. (Voir fig. 918 et 919.)

Un autre résultat de cette localisation des horloges, ce fut leur multiplication. Ne les emportant plus "avec soi, on eut soin d’en faire placer dans toutes les pièces où l’on était appelé à séjourner. Dès lors, il fallut avoir un horloger attitré pour les remonter, de façon à créer entre leurs renseignements une harmonie, une concordance indispensables. Jusqu’à Henri IV, quelques rois de France avaient eu un horloger privilégié. Celui de François P'' avait été Guillaume du Coudray. Henri II avait eu à son service le fameux Jean Albo, dont nous avons déjà parlé, et deux autres artistes.

Bernardin Abbati et Jehan Petit, qui, eu 1558, prenaient le titre d’ « orlogeurs du Roy ».

Charles IX fit travailler Gréban, établi rue Saint-Germaindes-Prés, à l’enseigne du ADw de Jésus, et qui fut tué à la (Saint-Barthélemy. Henri III employa le fils de ce Gré ban, qui fut également horloger de Henri IV et, de plus, l’ami de Pierre de l’Estoile. {Journal, t. X, p. 115.) Il eut aussi pour fournisseur Gilbert Martinet, le fondateur de cette brillante dynastie qui, pendant un siècle et demi, ne mit pas moins de douze artistes d’un mérite non discuté au service de la Couronne; a savoir ; Deuis ÎMartinot, lerpiel succéda,

Pig. 918. — Horloge à, pendule avec sa gaine, d’après un dessin de D. Marot.

(1637-1684), Jean Martinot (1686-1695), Louis-Henry Martinot (1688-1727), Jérôme Martinot (1695-1718), Jac(iues Martinot (1718-1732), Jacques II Martinot (1723-1732), Jean II Martinot (1727-1779), Claude Martinot (1729-1742), et Claude II Martinot (1731-1743), tous horlogers du roi, auxquels il faut encore ajouter le célèbre Balthazar Martinot, qui fut au service d’Anne d’Autriche. Toutefois, c’est seulement à partir de Henri IV que les horlogers figurèrent parmi les industriels privilégiés « suivant la Cour ». Ce corps de fournisseurs attitrés avait,

011 le sait, été institué par Louis XII et renforcé, en 1543, par François P‘', qui avait porté leur nombre de 107 à 160. Mais à cette époque les pendules n’existaient pas, les montres étaient encore mi objet de rareté et les horloges ne voyageaient guère. Ce fut seulement

en 1606 {^àv Lettres patentes àw 1 6 septembre) que nous voyons ces artistes admis à figurer dans la suite du monarque, et autorisés à l’accompagner dans ses déplacements, (l)elamare,

Traité de police, t. P‘’, p. 145.)

Cette date mérite qu’on la retienne. Elle a son importance dans l’histoire de l’horlogerie.

A la fin du xvii® siècle, on comptait encore deux horlogers parmi les industriels suivant la Cour ; mais leurs fonctions étaient purement platoniques, et leur titre une simple distinction honorifique. Le service effectif des palais royaux, et celui des hauts personnages qui y séjournaient, étaient faits par trois horlogers ayant la qualité de valets de chambre du roi, aux appointements annuels de 200 livres. Chacun d’eux servait pendant quatre mois consécutifs. L'Etat de la France de 1694 nous apprend que les horlogers, alors en charge, étaient Louis -Henry Martinot, auquel étaient dévolus les quatre premiers mois,

Augustin - François Bidault , qui prenait le service après lui, et Jean Goulard dit Martinot, qui achevait l’année. L'Etat de la France de 1712 nous fait connaître qu’à cette date, Jérôme Martinot avait succédé à son père, Jean Goulard. Ce même recueil (t. I®'', p. 269) nous explique également en quoi consistaient les fonctions de l’horloger de service. Chaque matin, nous dit-il, « pendant que le Roy s’habille, l’horloger prend son temps pour mettre en état les pendules de la chambre et des autres appartements de Sa Majesté, et la montre

Fig. 919. — Horloge à pendule avec sa gaine, d'après un dessin de D. Marot.

en 1611, a son père et mourut en 1636 ; Zacharie Martinot 1 même que le Roy porte sur lui et la va mettre sur la table

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du cabinet ». Ajoutons ici, par parenthèse, qu’à cette dernière place la montre royale n’était pas toujours en sûreté. Car, le 30 septembre 1737, celle de Louis XV fut volée, et c’est à cet accident que nous devons de posséder sa description exacte. (Voir Annonces, affiches et avis divers du 12 octobre 1757.)

Pour en revenir aux horlogers du roi, en dehors de leur service personnel, qui leur donnait l’entrée de la chambre royale, faveur alors extrêmement recherchée, ils avaient encore un privilège précieux : celui de posséder des ateliers aux galeries du Louvre, où ils pouvaient fabriquer à leur aise, et sans être soumis à aucune surveillance gênante, les horloges destinées aux bâtimeiits royaux, ainsi que les horloges de luxe et de précision, qui, dans les résidences princières, meublaient les pièces de réception et d’habitation intime. S’il fallait un exemple de ces fournitures, nous relèverions dans les Comptes des bâtiments, à l’année 1678, la livraison faite par Zacharie Martinot d’une horloge de 6,000 livres au roi Louis XIV, et ce chiffre n’a rien que d’ordinaire ; car, en cette même année, le roi faisait payer 2,200 livres à la veuve de Ballin, pour certains ornements en argent, exécutés par son mari pour une horloge en forme de globe. Enfin, dernier avantage, les horlogers du roi obtenaient périodiquement la permission d’organiser à la Cour des loteries d’horloges et de montres.

En 1691, Isaac Thuret qui, cinq ans plus tôt, avait été admis au logement du Louvre, et que Germain Brice nous présente comme « l’horloger de l’Académie des sciences, profond dans les mathématiques, qui a beaucoup contribué à perfectionner la pendule », ïhuret établit, avec l’assentiment du roi, une de ces loteries, dont le gros lot consistait en une horloge à répétition, montée sur un pied en scabellon, enrichi d’ornements en bronze doré, et portant un baromètre,le tout représentant une valeurde 2,500livres. Les principaux lots de cette tombola furent gagnés par le duc d’Orléans (Monsieur), l’évêque de Bayonne, le conseiller Hénin, M'"® Taunier, Ménestrel, M. de la Douïze, M™*’ la lieutenante civile, etc. (fMercure, février et mai 1691.) En 1695, ce fut le tour de Balthazar Martinot et de Xicolas Gribelin d’obtenir du roi une permission pareille. Cette seconde loterie se distingua par cette particularité, qu’au lieu de billet, on recevait en souscrivant une médaille, sur laquelle était représenté un pendule, avec ces mots : Rien de plus juste, et, comme exergue, la légende : Honos et præmia alunt artes. {Ibid., octobre 1695.) Enfin, en 1755, le sieur Gallonde, horloger de Louis XV, eut également le privilège d’une loterie de ce genre, dont le billet était de six livres. On voit que, sous ce rapport comme sous beaucoup d’autres, le xviii® siècle marcha sur les traces de son aîné.

Il se conforma aussi au goût de cet illustre prédécesseur pour la belle horlogerie, et, comme lui, il aima à la passion les magnifiques horloges et les pendules superbes. Mais il se distingua par une sélection plus délicate et, qui le croirait, par une plus grande sévérité. Le xvii" siècle, en effet, se ressentit presque jusqu’à sa fin des traditions qu’il avait héritées du siècle des Valois. Il aima les horloges inutilement compliquées de fantaisies pittoresques. On comprend qu’en un temps où ces appareils ne disaient l’heure qu’approximativement, on ait pensé à faire servir leur mécanisme à l’amusement et à la distraction de leurs heureux possesseurs. De là ces jacquemarts dont nous avons relevé la présence dans les horloges monumentales, et ces automates relativement nombreux, dont on retrouve l’explication plus ou moins détaillée dans les documents rela-

tifs à l’horlogerie au xvi® siècle. Eh bien, sous le règne de Louis XIV, ou n’avait pas, malgré la majesté du temps, renoncé à ces combinaisons étrangement frivoles. Non seulement on conservait avec le plus grand soin ces nefs du

Fig. i)20. — Grande horloge de bronze doré, avec gaine en marqueterie de Bonlle. — Palais du Louvre.

siècle précédent, dont le mécanisme mettait en mouvement, aux heures et aux demies, tout un petit équipage de matelots (voir fig. 913), mais on en inventa nombre d’autres com- ])liquécs de tableaux mouvants. Le plus curieux, c’est que le Grand Eoi, malgré la solennité qu’il apportait dans ses

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moiudres actes, ue dédaignait pas ces amusants tours de force ; et ce n’est pas sans un certain étonnement que l’on rencontre dans VÉtat du moMier de la Couronne dressé le 20 février 1073 de ces pièces un peu enfantines à force

Fig. 0-1. — Horlog’e en marqueterie de Boulle (fin du xvii<= siècle).

d’être ingénieuses. On note, par exemple, la description d’une horloge représentant une petite femme de bronze doré, vêtue de draperies d’argent, ayant à ses pieds un singe assis et placée elle-même dans un char traîné par des léopards, le tout mis en mouvement par un ressort dissimulé dans le corps du chariot, — ou encore une horloge représentant « un rocher de cuivre esmaillé de vert et autres couleurs en jiartie, au devant duquel est une figure de saint Antoine, qui tire la clochette, et à ses costéz deux figures de suisse, et vis-a-vis un parterre entouré d’une manière de balustrade, au milieu duquel est un bassin de fontaine d’argent et trois jietittes figures ; le tout posé sur un soc (sic) d’ébeine porté sur 4 oignons de cuivre ».

Bien mieux, ces appareils compliqués n’étaient pas, comme on pourrait le croire, relégués jiarmi les objets de

vitrine conservés loin des yeux. L’horloge préférée de Louis XIV, celle qui ornait la salle du Conseil, est ainsi décrite par un témoin oculaire : « Toutes les fois que l’horloge sonne, écrit Dargen ville, deux coqs chantent chacun trois fois en battant des ailes. En même temps, des portes s’ouvrent de chaque côté et des figures en sortent, portant chacune un timbre en manière de bouclier, sur lequel deux amours frappent alternativement les quarts avec des massues. Une figure de Louis XIV, semblable à celle de la place des Victoires, sort du milieu de la décoration; il s’élève au-dessus un nuage d’où la Victoire descend, portant une couronne qu’elle tient sur la tête du Boi, tandis qu’on entend un carillon fort agréable à la fin duquel tout disparaît. » {Voyage pittoresque des environs de Paris.') Ajoutons que cette pièce extraordinaire portait sur le côté l’inscription suivante : « Cet horloge a esté fait par Antoine Morand de Pontdevaux (1706). »

Mais, à côté de ces horloges curieuses ou simplement coquettes, comme celles dont le firand Roi fit cadeau aux ambassadeurs siamois, et dont la description figure au Mercure d’avril 1687, la fin du xvii® et surtout le commencement du xviiC siècle virent éclore une foule d’horloges ou de pendules, — car c’est le nom qu’on leur donna désormais, — qui constituent de véritables monuments de la plus grande magnificence et de la plus absolue beauté. Il n’en faudrait pas conclure, toutefois, qu’on renonça tout à fait à ces petits automates, qui avaient fait la joie de Louis XIV et de sa Cour. Nous donnons dans notre premier volume (voir fig. 126) le dessin d’une horloge mécanique de ce temps, où l’on voyait représentée la FlageUation du Christ. Nous trouvons également dans le Mercure de décembre 1758 la description d’une autre pendule, qui mettait en mouvement plus de trente personnages divers. On y voyait une forge avec le maréchal battant le fer, le garçon tirant le soufflet, la servante tenant une mule, la femme amusant un enfant ; il y avait aussi un homme fendant du bois, des scieurs de long, un rémouleur, des chasseurs, un homme en liateau tiré par des canards, une dame en amazone, un cabriolet avec un monsieur et une dame, des moulins à vent, etc., tout cela mouvant et agissant. Ce sont là, toutefois, des exceptions. En général, les horloges du XVIII® siècle sont plus sérieuses. Ajoutons qu’à côté de ces horloges un peu fantaisistes, le xvii® siècle en produisit un grand nombre de très savantes et dont la forme et le décor ne laissent rien à désirer. Constatons, en outre, que les horlogers de ce temps furent admirablement secondés, dans la fertile éclosion de leurs beaux ouvrages, par des artistes de tout premier ordre. Les Daniel Marot, les Béraiu, les Le Pautre avaient créé un style mobilier d’une ampleur incomparable, que les Boulle, les Macé, les Crescent, les Martin adaptèrent à leurs besoins, en donnant aux boîtes et aux gaines une magnificence inconnue précédemment, et ([u’on ne devait plus revoir.

Pour se rendre compte de l’étonnante somptuosité des horloges de cette époque, il faut, d’une part, parcourir attentivement la collection des Inventaires des meuMes de ta Couronne et, d’autre part, suivre avec quelque soin les journaux du temps, la Gazette, le Mercure, V Almanach sous verre, les Affiches de Paris, etc. Dans les inventaires royaux, on trouve la réunion la plus étonnante de meubles de prix qu’on puisse imaginer. Ce sont des pendules avec la boîte en marqueterie de Boulle, avec des ornements de bronze de la plus fine ciselure, et affectant des dimensions que nous ne connaissons plus guère. Quelques spécimens, heureusement, nous ont été conservés, qui nous permettent d’imaginer la belle tenue de ceux qui ont disparu.

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Citons, entre vingt : « Une grande et belle pendule, qui sonne divers carillons aux heures, tout enrichie d’ornemens de bronze et enfermée dans une boëte de marqueterie de cuivre et d’ébène à trois glaces, portée sur un grand piédestal de même marqueterie orné par devant des armes de France et par les costés des chiffres de Louis XIV, le tout de bronze doré, hny par huit pieds de biche, aussy de bronze doré, le tout ensemble ayant 8 pieds et demi de haut. » Cette belle pièce, qui nous a été conservée, orne encore à Versailles la salle des pendules. (Voir fig. 922.)

A côté de ces horloges monumentales, il y avait les pendules en métal précieux. Les pendules d’argent doré figuraient en nombre à Versailles et dans les autres résidences royales. Celle qu’on voyait, en 1768, à Bellevue, dans la grande chambre du roi, était entièrement en argent avec la boîte en argent doré, cc cizelé de feuillages, fleurons et masques, avec ornements à jour, terminée par une couronne royalle, et portée sur un piédestal carré aussi d’argent doré ». Cette pièce magnifique avait été fabriquée par Pelletier et Puion pour Louis XIV. Dans le cabinet du - Conseil, on admirait également « une belle pendulle d’argent doré de 15 pouces de haut, en forme de cassollette, cizelée d’oves, masques et feuillages, surmontée de trois cupidons qui tiennent un globe couronné ». La console sur laquelle reposait cette belle œuvre était également en argent doré. Elle est, dit le Mercure, « formée par deux petits enfants qui soutiennent des guirlandes de fleurs avec les armes de France ».

En regard de ces pendules quelque peu officielles, il convient de placer les pendules fines et délicates, riches et gracieuses qui abondent alors. Telle était la pendule en forme de lyre que Louis XV empi’unta au garde-meuble pour la donner au duc de Chevreuse, en récompense des services rendus à l’Etat, et aussi celle que ce même prince offrit comme souvenir à M. de Puisieux, lorsqu’il quitta le ministère. Cette dernière représentait les trois Parques. {Mémoires de J/"'® de Genlis, p. 112.) Telle encore la petite pendule de (c laque rouge à petits bouquets doréz » que nous trouvons en 1769 au Petit -Trianon, dans le cabinet du Dauphin. Quant à la pendule de porcelaine de Saxe, que le roi donna à Madame Adélaïde, elle mérite qu’on reproduise sa description : « Sur le devant sont un berger avec son chien et un perroquet placé sur un tronc d’arbre d’or, d’où pendent quelques bigarots ; le tout posé sur un cartouche irrégulier de feuillages eu consolles de bronze doré, portant'le cadran dont les heures sont d’émail, surmonté d’un petit Bachus de porcelaine. »

Enfin, pour que la nomenclature soit complète, il nous faut arriver aux horloges savantes, à celles dont la singulière complication, après avoir été un sujet d’admiration pour le monde élégant d’alors, est demeurée pour nous un objet d’étonnement. Dans cette catégorie, il convient de placer « une pendulle de 28 pouces de haut, marquant les heures, jours, mois, fêtes et signes du Zodiaque, eu bronze et en argent ; la boëte d’ébène, avec ornemens de manpieterie de cuivre et d’étain, terminée d’un frontispice enrichy des armes de France », (|ue le roi emportait dans ses voyages ; la « pendule à équation, la boëte de marqueterie de cuivre sur fond d’ébène, de forme ronde, ornée de feuilles et des armes du Roy », que Louis XV avait à Saint-Hubert dans sa chambre à coucher, et surtout les deux monuments d’horlogerie que ce même roi possédait dans sa chambre à Versailles. Ici, il faut laisser la parole au procès-verbal que dresse, avec une conscience et une clarté parfaites, le fonctionnaire chargé alors de l’administmtion du Garde-meuble royal. « Deux boëtes à pendule

de bois violet et roze en mosaïque à placages, pour recevoir deux mouvements de pendule à équation, l’une solaire, répétant l’heure à tous les quarts, l’autre lunaire, ornées de bronzes cizelés et surdorés d’or moulu, relatifs {sic) au soleil et à la lune avec les attributs d’Apollon et de Diane ; les dites boettes soutenues de roulettes de cuivre à pivots pour les changer de place, ayant en dedans quatre supports de fer, pour supporter les mouvemens ; les dittes boëtes surmontées d’une cassolette ornée de guirlandes, dont l’une jette des flammes, attributs du soleil, et l’autre uue étoille à plusieurs pointes, attril>uts de la lune ; hautes de 7 pieds et demi sur 21 pouces de large. »

Ces dernières pièces nous amènent à la fameuse pendule inventée par Passement, exécutée par Dauthiau, et logée dans une armature de bronze ciselé par Caffieri, qu’on peut voir encore aujourd’hui à Versailles, et dont nous donnons ici une reproduction. (Voir fig. 923.) Ce chefd’œuvre de l’horlogerie et de la mécanique, qui marque réguhèrement les heures, les minutes, les secondes, les phases de la lune, l’état du ciel relativement aux planètes.

Fig. 022. — Horloge astronomique en marqueterie, ornée de In'onze.s ciselés et dorés (coniuicnceincnt du .xvui° siècle). Palais de V'ersailles.

le jour, le mois, etc., fit événement à son a]iparition. « La licnduledcM. Passement est arrivée aujourd’hui ici, écrit-on de Clioisy au duc de Luyncs, en octolirc 17-)3: elle est de la plus belle forme du monde avec de tort l)caiix bronzes

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dorés qui en forment le pied. Les côtés et le derrière sont de glace avec nn globe dessus, où l’on voit le soleil représenté comme une boule d’or dans le milieu, et toutes les

Fig. 923. — Horloge astronomique, construite par Passement.

Palais de Ver.sailles.

planètes tournant autour avec une précision si grande, que l’ouvrier dit que cela ne pourroit pas se déranger dans dix mille ans. La révolution de Saturne, qui se fait en trente ans, sera un commencement d’épreuve pour ceux qui la verront. Outre cela, elle marque le mouvement vrai et le mouvement moyen, les révolutions de la lune, les jours du mois, en s’assujettissant à leurs longueurs plus ou moins grandes, et, même à une année bissextile. Passement a été douze ans à l’imaginer et à en faire les calculs et huit ans à travailler. Cela me paroît un miracle de science; il se flatte que le roi la prendra et le récompensera à proportion du mérite de son ouvrage. Elle est entourée d’un petite balustrade, comme est actuellement l’Amour dans le salon d’ Hercule; dans ce moment, elle est dans la galerie de Choisy. » {Mém., t. XIII, p. 90.)

L’année suivante (janvier 1754), au moment où l’on transporte cette belle pièce à Versailles, le duc de Luynes revient sur ses mérites. {Ibid., t. XIII, p. 141.) De son côté, la Gazette de France consacre, à la date du 19 janvier et à celle du 9 février 1754, deux articles détaillés à cette curieuse pendule, et nous trouvons dans le Mercure de mars un article non moins élogieux, qui nous apprend

que Passement a passé vingt années de sa vie à en combiner les effets, et que Dauthiau n’a pas employé moins de douze années pour achever cet admirable travail. Enfin, dernière consécration, le cabinet où le chef-d’œuvre de Passement fut installé à Versailles prit, à partir de ce moment, le nom de « Cabinet des pendules ». C’est vraisemblablement à la suite de cet événement que Passement adopta sur ses cartes le titre d’ingénieur du roi, « pour les ouvrages qui donnent une juste mesure du temps ». (Voir fig. 924.)

Hâtons-nous de constater que si ce savant ingénieur consacra vingt années de sa laborieuse existence à la confection de cette œuvre exceptionnelle, entre temps, il s’occupa aussi de mener à bien quelques entreprises du même genre, car nous lisons dans la Gazette de France du 2 mars 1754 la description d’une autre pendule, qui ne semble pas avoir été beaucoup moins compliquée. « Le sieur Passemant, ingénieur du roi, écrit le correspondant de ce journal, vient de finir une pendule destinée pour le roi de Golconde. Cette pendule représente les différens instans de la création réunis sous le même point de vue. D’abord le chaos semble se débrouiller ; la partie supérieure du globe est déjà formée. Des rochers et des chutes d’eau paroissent devoir former le reste de ce globe. Plusieurs nuages s’élèvent et sont terminés par un soleil de deux pieds de diamètre. Le milieu du soleil contient le cadran de la pendule sur un fond doré. On voit dans les nuées un planisphère, où les planètes ont leurs orbes excentriques, et dont le mouvement est accéléré dans la périhélie et retardé dans l’aphélie. On découvre aussi la lune, qui croît et décroît. Le globe, qui représente la terre et qui est de bronze, a quatorze pouces de diamètre, et il tourne sur lui-même. Tous les païs du monde y sont représentés. Un rayon de soleil tombe sur ce globe. Tandis que le soleil se lève pour les villes qui touchent le bord oriental du cercle, par lequel la partie éclairée de la terre est séparée de la partie obscure ; il se couche pour les villes qui touchent le bord occidental. .Les lieux qui passent sous le rayon solaire ont midi. Les pôles du globe s’élèvent et s’abaissent alternativement de vingt-trois degrés et demi pendant l’année, tantôt au-dessus, tantôt au-dessous de la partie éclairée. Par ce moyen, on voit les jours croître et décroître régulièrement. Cette pièce est toute de

Fig. 924. — Carte-adresse de Passement.

bronze doré. Elle est de quatre pieds et demi de hauteur, et sa largeur est de trois pieds. »

H est vraisemblable que cette curieuse horloge ne fut

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pas expédiée à son destinataire, ou qu’elle fut exécutée en double, car il existe au palais de Versailles une pendule raagnifique répondant à cette description (voir fig. 925),

Fig. 925. — Horloge astronomique, dite de la Création du monde, construite par Passement. — Palais de Versailles.

que nous avons cru devoir donner intégralement, parce qu’elle marque une nouvelle phase dans la décoration des pendules et des horloges, la phase qu’on pom’rait appeler littéraire. Jusque-là, dans la confection de ces appareils, une chose avait primé tout le reste, la connaissance de l’heure. Comme conséquence, le cadran avait tenu, dans toutes les horloges et pendules, la place principale, la plus en vue, celle qui frappait de suite les regards. On avait bien mêlé à sa décoration quelques allégories relatives aux divisions du temps et à la brièveté de la vie humaine. Le Soleil, les Parques, l’Aurore, le Jour faisant pendant à la Nuit, Saturne avec sa faux s’étaient agréablement groupés autour du cadran ; mais ce dernier, ne craignons pas de le redire, était resté le membre essentiel de l’instrument. Désormais, il n’en sera plus ainsi. La connaissance de l’heure va presque devenir l’accessoire. L’intérêt principal résidera dans le svjet.

En 1756, les Menus plaisirs entraient carrément dans cette voie nouvelle, en commandant à Gallien, pour le cabinet du Conseil, à Versailles, une pendule représentant la France, gouvernée par la Sagesse, couronnée par la Victoire et accordant sa protection aux Arts. Le duc de Luynes prend soin de nous renseigner sur l’émotion con-

sidérable que produisit cette composition allégorique, payée 6,50U livres à son auteur. C’est vers le même temps que furent acquises par le mobilier de la Couronne la pendule signée par Saint-Germain, et représentant V Enlèvement d’ Europe (voir fig. 930), ainsi que celle où Vicn, en collaboration avec Lepaute, avait représenté les trois Grâces et l’Amour. Une autre pendule de nuit, décrite par un inventaire de 1770, qui fait intervenir Jupiter, la Victoire, Pallas et Saturne, est encore plus compliquée comme allégorie.

Ajoutons que ce n’était pas seulement chez le roi que l’on rencontrait de ces pendules à sujet. L’architecte Daviler, mort en 1700, possédait dans sa chambre une horloge exécutée par Délepie où se trouvaient symbolisés les attributs de l’Architecture. M‘“® de Pompadour achète chez Lazare Duvaux et expédie à la princesse de Naples une pendule ornée d’un groupe de Saxe, représentant un Concert champêtre. En 1765, le notaire Augot convoque chez lui le public pour admirer (et acheter au besoin) une pendule figurant l'Histoire d’ Andromède, « enrichie de pierres précieuses, de nacre et de grenats », relativement à laquelle le sieur Longeau-Dupré est chargé de donner « tous les éclaircissemens nécessaires ». La même année, chez le sieur Pally, rue Saint-Honoré, on trouve à acheter une pendule représentant Vénus admirée par un amour et Cupidon sur un char traîné par des colombes. En 1775, le sieur Guérin, ferrailleur, fait annoncer dans les journaux une pendule de 40 pouces de haut, ayant pour sujet le Sacrifice d'Iphigénie. Deux ans plus tard, le sieur Barde, graveur, met en vente une pendule représentant la Force, la Justice et les Arts. En 1778, tous les curieux se pressent chez le sieur Macé, bijoutier, pont au Change, pour contempler cc une superbe pendule dorée d’or moulu, représentant la Création de l’homme, et des allégories relatives au mariage du roi, considérablement enrichie de pièces massives en argent, sur lesquelles sont les armes de nos provinces ». Enfin le sieur Granchez, le bijoutier attitré de Marie-Antoinette, offre au public toute une série de pendules figurant l'Innocence,

Fig. 920. — Poiulule allégorique, exécutée pur Gallien. Palais Oe Ver-sailles.

la Pleureuse d’oisecui.r, Apollon cl Duphne, etc. : eu un mot, une collection complète de sujets fort poétiques. A ce moment, au surplus, le sujet est si bien devenu la jiriuci-

HORLOGE

pale préocciipation en ces matières, qn’on s’ingénie par tons les moyens possibles à dissimuler le cadran. C’est le moment, en effet, où les pins illustres horlogers, les Le Roy, les Lépine, exécntent ces pendules en forme de vases, de globes, etc., dont les lienres, disposées horizontalement et animées d’nn monvement de rotation, fournissent des indications à peu près illisibles. (Voir fig. 928, 929.) Et ce ne sont pas des artistes de second on de troisième ordre, qni exécntent les modèles de ces allégoriques compositions. C’est le temps où Falconnet sculpte Ini-même cette pendule des l'rois Grâces, qni, à la vente Double (1881), fnt payée 101,000 francs. (Voir fig. 927).

Une pareille tendance, si contraire à la saine raison, n’est pas sans froisser les esprits raisonnables, et Favart, dans sa pièce intitulée X Anglais à Bordeaux, représentée en 1763,

Fig. 927. — Pendule des Trois Grâces,

sculptée par Falconnet.

met les vers suivants dans la lionche de son personnage principal.

Tout ne présente ici qu’un luxe ridicule :

Quoi! l’art a décoré jusqu'à cette pendule,

Qui couronne de fleurs l’interprète du tems,

Qui divise nos jours et marque nos instans.

Tandis que tristement ce globe qui balance Me fait compter les pas de la mort qui s’avance,

Le François, entraîné par de légers désirs.

Ne voit sur ce cadran qu’un cercle de plaisii's.

Percier n’hésite f)as, Ini aussi, à critiquer cette tendance ridicule : « Si l’on jette un coup d’œil sur ces mille et mille sortes de pendules, productions nées sans un véritable auteur, écrit-il, on se convaincra de tout ce que peut engendrer de ridicule l’esprit de la mode. » Et cependant on sait si Percier nsa et abusa des attributs et des emblèmes, et si son exemple fnt suivi par les artistes, ses contemporains.

Le 9 brumaire an II, le comité artistique de la Ville de Paris mettait, en effet, au concours un ensemble de figures allégoriques, pour orner la « pendule qni devoit être placée dans la salle des séances du corps constituant » : et l’Em-

Fig. 928.

Petite peudule à cadran mobile, exécutée par Lépine (xviii® siècle).

pire pas pins que la Restauration ne se privèrent d’exploiter les sî/gets de pendule. Fait extrêmement curieux, cette subordination du principal à l’accessoire s’étendit jusqu’à la sonnerie. A cette sonnerie claire, limpide, indiquant les heures, les demies, les quarts, dont les belles dames du XVII® siècle critiquaient la fréquence, — à ce point qu’une d’entre elles cessa d’habiter l’hôtel d’Epernon, parce que, disait-elle, l’horloge « lui coupoit sa vie en trop de morceaux » (Tallemant, Historiettes, t. VI, p. 93), — à cette sonnerie rationnelle on n’hésita pas à substituer, au milieu du xviii® siècle, les sonneries à carillon, et plus tard celles à musique. C’est encore Louis XV, qui paraît avoir été l’instigateur de cette mode nouvelle. Louis XV, qni poussait l’amour des pendules et des horloges jusqu’à en placer de curieuses dans ses boudoirs les plus secrets, et qui

dut ainsi la révélation des mystères de son Parc aux Cerfs à sa passion pour les pendules (voir Barbier, Journal, t. V, p. 373), Louis XV est le premier qni s’offre à nous, comme ayant introduit les horloges carillonnantes à la Cour. Le duc de Luyues nous apprend, en effet, qu’au mois de décembre 1747,

« le roi envoya à la reine, pour ses étrennes, une fort belle pendule pour mettre dans ses cabinets, à laquelle il y a un carillon qui joue treize airs ; ce fut M. le comte de Noailles qui fnt chargé de porter ce présent ». A partir de cette époque, on voit apparaître un peu partout ces bruyantes pendules. En 1760, le sieur Arnould , horloger à Nancy, met en loterie (700 billets à 6 livres chacun) « une pendule à carillon et à ressorts qni , contrairement à ceux établis jusqu’à présent, ne donnantque des airs simples, sans cadence et de peu d’étendue, donne des airs à deux parties continues, qui ont du brillant et de longues cadences, avec beaucoup d’étendue ». Cette pendule jouait douze airs différents, un à chaque heure. « Ces airs se changent, ajoute le prospectus que nous citons, par le

Fig. 929. — Petite pendule enricbie de diamants, ayant appartenu à Marie-Antoinette.

HORLOGE

seul mouvement du cylindre, sans le secours d’aucune autre partie de la machine et à volonté. Le même air peut

Fig. 930. — Pendule de VEiilèvement d’Europe, bronze de Saint-Germain.

être tenu aussi longtemps qu’on le juge à propos. » Et ce ne sont pas seulement les oisifs qui s’offrent de ces pendules musicales, les femmes les plus intelligentes de ce temps, les personnes les plus spirituelles n’hésitent pas à se conformer à cette mode singulière. En 1763, le célèbre Thiout fabrique pour M‘“® d’Epinay une pendule qui carillonne douze airs différents et joue douze autres airs d’orgue. Mieux que cela, en 11 Annonces, affiches et avis divers du 5 mai signalent, comme étant à vendre, rue Saiute- Croix-de-la-Bretonnerie, une pendule à carillon jouant vingt-huit airs, garnie d’une orgue et à répétition. En 1772, Etienne Lenoir, horloger, quai de Gresvres, confectionne une pendule à carillon, « sonnant l’heure, la demie et dix airs à chaque heure, qu’elle répète ou qu’on change à volonté ». En 1777, nous trouvons chez le sieui’ Girard, rue des Eossés-Saint-Germain-l’Auxerrois, une pendule qui joue également douze airs consécutifs. Enfin les journaux du 26 janvier 1778 insèrent l’annonce suivante, sous le titre : c< Avis de M. Avrillon, huissier, rue Thibaiidoté » : « La personne qui a offert 3,100 livres d’une pendule à carillon, enrichie de diamans, est priée de repasser. » Nous pourrions multiplier ces exemples, mais cette dernière pendule est assez riche, pour que nous n’en citions pas d’autres. Hâtons-nous de constater en terminant que, dès 1776, la critique de ces carillons s’était fait jour dans la presse, et le Mercure de novembre de cette année parlait déjà de « l’ennui que cause le bruit confus de sons discordants, qui frappe et fatigue l’oreille ».

Le XIX® siècle, c’est une justice à lui rendre, s’il continua de pratiquer pour le sujet un culte qu’il a poussé jus- ({u’au fanatisme, et qui a entraîné l’horlogerie dans les voies les plus banales, a renoncé à peu près complètement au carillon. La pendule peut offenser encore les yeux, du moins elle ne chagrine plus les oreilles. Mais cette heureu.se réforme provient moins, il faut le reconnaître, d’une amélioration du goût, que du rôle nouveau joué par la pendule. On a vu plus haut qu’aux environs de 1750, on

commença de posséder dans tontes les maisons un peu luxueusement meublées ce qu’on était accoutumé d’appeler des cheminées de glace, c’est-à-dire des cheminées surmontées d’une glace de grandes dimensions, mise sur parquet.

Cette disposition nouvelle amena la constitution de ce que l’on nomma depuis la Garniture de cheminée, laquelle se composa d’une pendule, de deux candélabres et parfois de deux coupes ou de deux cassolettes. Ces garnitures, devenues classiques, remontent, par conséquent, à la moitié du siècle dernier. Hans V Inventaire de Charles Par^ rocel, peintre du roy (1752), figure la première « petite pendule de cheminée, faite par Maire, à Paris », dont nous ayons retrouvé la trace. Cette mode, toutefois, dut mettre quelque temps à se généraliser, car en 1783, Mercier, dans son Tableau de Paris (t. XII, p. 170), la représentait comme de date récente. « On met une pendule sur toutes les cheminées, écrit-il, on a tort ; mode lugubre. Il n’y a rien de si triste à contempler qu’une pendule. Vous voyez votre vie s’écouler pour ainsi dire, et ce balancier vous avertit de tous les moments qui vous sont enlevés, et qui ne reviendront plus. »

Quoi qu’il en soit, la garniture de cheminée s’implanta si bien dans nos usages, que, dès le commencement dn XIX® siècle, la pendule, qui constitue la pièce principale de ces garnitures, devint bien plus un objet de décoration qu’un meuble d’une utilité précise, et que sa mission fut au moins autant de concourir à l’ornementation de la cheminée que de dire l’heure à ceux qui désiraient la connaître. C’est là qu’il faut chercher la décadence de l’horlogerie courante. Alors que l’horlogerie de précision

Fig. 031. — Pendule à carillon (tin du xyiiU siècle). Palais de Fontainebleau.

a toujours été en s’améliorant et a atteint un degré de perfection rare, alors que dans la construction des régulateurs on est iiarvcnn à une irrcprocliablc exactitude, la

HORLOGE

fabrication des penduies d’apparbement a renoncé à toutes ces combinaisons ingénieuses et compliquées, qui donnaient à nos ancêtres la solution d’une foule de problèmes curieux. Aujourd’hui, c’est la beauté de l’enveloppe, la

Fig. 9.32. — Pendule en marbi’e et bronze (fin du XVIII® siècle).

forme et le style de la boîte qui seuls préoccupent l’acquéreur. La qualité du mouvement est regardée comme purement accessoire. Souvent on oublie même de s’en informer, et ce fait est d’autant plus remarquable que pour les montres et les chronomètres, les exigences, bien loin de diminuer, ont au contraire augmenté d’une façon singulière.

Jadis un pareil désintéressement aurait semblé des plus coupables. Non seulement les journaux et les recueils périodiques ne manquaient pas de mentionner toutes les découvertes précieuses faites par les Martinet, les Thuret, les Tliiont, les Le Eoy, les Lepaute, les Lépine, etc., et les perfectionnements réalisés par ces grands artistes, qui étaient de vrais savants ; mais encore ils révélaient au public tous les travaux remarquables exécutés par ceux qu’on pourrait, dans cette matière délicate, appeler des amateurs ou des qirofanes. Car, on aurait peine à le croire aujourd’hui, une foule de combinaisons ingénieuses concernant les horloges ont été trouvées par des gens du monde, et un certain nombre de pendules précieuses ont été confectionnées par des hommes étrangers à la profession d’horloger. Sans remonter jusqu’à Charles-Quint cherchant au déclin de sa vie, dans l’horlogerie, une distraction à ses chagrins, on peut citer queLjues exemples de ces découvertes. Au XVIII® siècle, M. de Villayer se distingua dans ce genre, par une ingéniosité rare. « C’est peut-être à lui, écrit Saint- Simon, qu’on doit l’invention des pendules et des montres à répétition pour en avoir excité le désir. Il avoit disposé à sa portée, dans son lit, une horloge avec un fort grand cadran, dont les chiffres des heures étoient creux et remplis d’épices différentes, en sorte que, conduisant son doigt le long de l’aiguille sur l’heure qu’elle marquoit ou au plus près de la division de l’heure, il goûtoit ensuite, et par le goût et la mémoire connoissoit la nuit l’heure qu’il étoit. »

Mieux que cela, le Journal de Verdun (n° de février 171 G) consacre près de cinq pages à la descrijition d’une horloge extrêmement curieuse et compliquée, dont l’auteur,

M. de la Vante, était prêtre et missionnaire des Missions étrangères. En 1719, le révérend père Emmanuel de Viviers, capucin de la province de Toulouse, achevait l’horloge astronomique et universelle de Saint-Jean de Lyon. Le 18 mai 1721, un vicaire de Saint-Cyr, nommé Pierre Lecomte, était admis à présenter au roi une pendule extraordinaire enfermée dans un globe terrestre de son invention. Enfin, en 1781, le frère Neroi, religieux Prémontré de Beanlieu (diocèse de Troyes), inventait une pendule se remontant d’elle -même. N’est -il pas curieux de voir le clergé du XVIII® siècle, qu’on se représente si frivole, exceller dans une science qu’aujourd’hui il ignore radicalement ? Le plus intéressant, c’est que ce goût spécial, qui ne devait pas survivre à la Révolution, ne remontait pas non plus au delà du xvii® siècle.

Jusqu’à cette époque, en effet, les pendules avaient été extrêmement peu communes et l’horlogerie n’était même pas pratiquée dans les villes de peu d’importance. « Les pendules étaient rares en province au XVII® siècle. J’ai été surpris de n’en rencontrer aucune, sous Henri IV et Louis XIII, chez de riches bourgeois » , écrit M. Albert Babeau. {Les Bourgeois d'autrefois, p. 25.) C’est en effet seulement sous Louis XIV qu’elles commencèrent à se répandre. L’anecdote suivante que nous empruntons à M™® de Sévigné {Lettres, t. III, p. 60), vient confirmer ce que nous avançons : « Boucherat, écrivaitelle à sa fille en 1675, me contoit l’autre jour qu’un curé avoit reçu devant ses paroissiens une pendille qu’on lui envoyoit de France ; car c’est ainsi qu’ils disent : ils se mirent tous à crier, en leur langage, que c’étoit la gabelle et qu’ils le voyoient fort bien. Le curé, habile, leur dit sur le même ton ; Point du tout, mes enfants, ce n’est point la gabelle ; vous ne vous y connoissez pas, c’est le jubilé. En même temps, les voilà à genoux. Que dites-vous du bon esprit de ces gens-là ? »

C’est par cette amusante histoire que nous terminerons cette monographie. On ne peut finir

Fig, 933. — Horloge h emblèmes révolutionuaires.

Musée de la ville de Paris.

en meilleure compagnie, ni par un trait plus gai et qui marque mieux la différence des connaissances et des mœurs, car il nous

reporte à ce temps dont nous parlions en commençant, où il était extrêmement difficile de savoir exactement l’heure. Aujourd’hui l’horlogerie, si elle ne fabrique plus que très exceptionnellement des pièces aussi compliquées que celles

HORLOGER

que nous venons de passer en revue, est restée en notre pays une industrie prospère. On estime le chiffre d’affaires qu’elle fait à 62 millions. C’est à Paris, à Besançon, à Montbéliard, à Morea, à Cluses et à Saint-Mcolas-d’Aliermont que se trouvent ses principaux centres de fabrication. A Paris surtout, on fait la grosse horlogerie, et le Marais livre chaque année environ 250,000 pendules et 300,000 huitaines, réveille-matin, habitacles, etc. Ces chiffres se passent de commentaire.

Horloger, s. ni.; Orioger, s. m.; Orlogeur, s. m.; Relogeur, s. m. — Après avoir parlé des horloges et de l’horlogerie aussi longuement que les limites d’uu article de dictionnaire nous le permettaient, après avoir signalé, au cours de cette étude, les transformations que subit ce bel art, et cité les noms des auteurs de ces transformations, nous allons dire quelques mots des horlogers, considérés corporativement, en tant que commerçants ou artisans pourvus de certains privilèges, et exerçant conformément à leurs règlements une lucrative et savante industrie.

On n’est pas bien d’accord sur l’époque où les horlogers reçurent leurs premiers statuts. Il est présumable que c’est quelques années après que l’invention du ressort moteur leur eut permis de fabriquer des horloges portatives. Jusque-là, ils étaient restés confinés dans les châteaux, églises et beffrois, où se trouvaient établis les appareils peu compliqués, mais très assujettissants , qu’ils étaient chargés de conduire.

Ils vivaient, par conséquent, dans un isolement en quelque sorte obligatoire. Savary prétend que c’est aux environs de 1483, à la fin du règne de Louis XI, que les horlogers parisiens furent constitués en Communauté. Cette date n’a rien qui contrarie nos présomptions.

En 1544, ces statuts furent révisés et élargis par François et lorsque Henri II fit son entrée solennelle à Paris, on comptait « x orlogeurs » dans le cortège des métiers qui se rendit à sa rencontre. Si t’on remarque que dans ce cortège les menuisiers étaient au nombre de 50, qu’on y voyait figurer 60 orfèvres et 200 couturiers et tailleurs, on en conclura que les horlogers parisiens n’étaient pas encore très nombreux. Cette constatation, au surplus, n’est pas pour nous étonner. Nous avons établi plus haut, que ces artistes ne travaillèrent guère p'our le grand public avant la fin du xvff siècle. Quoi qu’il en soit, ils jouissaient déjà, à cette époque, d’une estime suffisante et d’une assez grande influence, pour obtenir par trois fois, eu 1554 de Henri II, en 1572 de Charles IX et en 1600 de Henri IV, de nouvelles révisions de leurs statuts et l’accroissement de leurs privilèges. Enfin, par Lettres patentes du 20 février 1646, ces statuts furent complètement réformés et renouvelés une dernière fois. Ces transformations successives, au surplus, n’eurent pour but que de tenir lu législation et les règlements qui gouvernaient la Communauté, au courant du développement considérable que prit, en moins de deux siècles, l’horlogerie française.

Eu vertu de ces derniers statuts — <jui, modifiés par quelifues arrêts dont nous indiquerons l’esprit, restèrent en vigueur jus(iu’à lu fin de l’Ancicu Régime — im! ne pouvait devenir maître sans avoir été apprenti. L’apprcutissage durait huit années. Les apprentis ])ouviiient, au cours

de ces huit années, changer de maison ; mais ces changements ne devaient avoir lieu que du consentement du précédent maître, et sous le contrôle des Gardes de la Communauté. Eu tout cas, les huit années devaient être

Fig. 935. — Horloger, d’après une estampe de Jost Amman (xvi® siècle).

strictement accomplies. Les fils de maîtres n’étaient pas dispensés de ce long stage. En outre, les maîtres ne pouvaient former qu’un seul apprenti à la fois. Iæ chefd’œuvre, auquel les apprentis étaient astreints pour obtenir la maîtrise, consistait en une horloge à réveille-matin. Une Déclaration de 1691 ordonna qu’aucun apprenti ne serait désormais admis au chef-d’œuvre, s’il n’était âgé d’au moins vingt ans, et, par cette même Déclaration, l’enregistrement du brevet fut fixé à 15 livres.

Le nombre des maîtres était strictement limité à soixante-douze, sur lesquels on pouvait recevoir seulement six maîtres sans qualité, c’est-à-dire dispensés, pour une cause ou une autre, du chef-d’œuvre et de l’apprentissage. Les fils de maîtres avaient un tour de faveur pour remplir les places vacantes. Les apprentis u’étaieiit admis à faire valoir leurs droits que lorsque les fils de maîtres faisaient défaut. Cette disposition, qui traîisformait la Communauté des horlogers en une corporation en quelque sorte fermée, explique les dynasties si nombreuses dont nous avons constaté l’existence au cours de l’article précédent. Ajoutons que les veuves des maîtres jouissaient des privilèges de la maîtrise, c’est-à-dire (pdclles pouvaient tenir boiiti(jue et sc faire assister par des compagnons corporatives

horlogers. 'wrlogcrs parisiens.

Ces derniers, (jui devaient

avoir régulicrcmcut fait leur apprentissage et j)ris leurs grades, s’engageaient par contrat avec les maîtres (ju'ils servaient, et no pouvaient entrer dans nue nouvelle maison avant la lin de leur engagement. Imlépeudanuuent des

Fig. 934. — Horloger, d’après un dessin

du

Tableau de la civilisation (fin. du XV® siècle).

HORLOGER

compagnons et des apprentis, les maîtres avaient la liberté, « s’ils tronvoient quelques garçons déjà instruits en l’art de l’horlogerie », de les faire travailler chez eux. Mais ces ouvriers, comme les compagnons, ne pouvaient travailler que dans la boutique du maître, et c’est également dans cette boutique, « en un lieu public et apparent », que devaient être établis le fourneau et la forge servant à forger « tout ce qui dépend dudit art ». Ces restrictions ont besoin d’être expliquées.

Les horlogers, en effet, parmi leurs diverses extensions de privilèges, avaient obtenu l’autorisation de faire tontes sortes d’ouvrages d’horlogerie en or et en argent. Il faudrait ne pas connaître l’esprit étroit et les prétentions exclusives des anciennes corporations, pour penser que les orfèvres virent d’un bon œil une pareille atteinte à ce qu’ils considéraient comme la plus imprescriptible de leurs prérogatives. Ils suscitèrent, à ce propos, aux horlogers des querelles sans nombre. C’est pour prévenir ces contestations qu’un Arrêt du GonseiU{\\9> mai 1643 intervint. Cet arrêt reconnaissait le droit pour les horlogers de faire entrer l’or et l’argent dans leurs ouvrages, et édictait une amende de 1,500 livres contre quiconque troublerait

métaux précieux que dans des lieux apparents, où la vérification de leur travail était toujours facile. La Cour des Monnaies avait à connaître de ces empiétements, et aussi des malversations des horlogers, relativement au titre de l’or et de l’argent. Plus tard même, pour rendre les vérifications plus efficaces, les horlogers furent tenus d’avoir chacun un poinçon particulier, et d’en marquer tous les ouvrages sortant de leurs ateliers.

Malgré ces précautions , d’ardentes contestations ne laissèrent pas encore que de se produire entre les orfèvres et les horlogers. Ceux-ci ayant eu l’imprudence de donner de l’ouvrage à exécuter à des ouvriers travaillant en chambre, les gardes de l’orfèvrerie se livrèrent à des enquêtes indiscrètes et à des perquisitions vexatoires, et il fallut qu’un arrêt du Conseil, du 11 septembre 1671, renouvelâu les prescriptions et les pénalités précédemment édictées, pour que la paix se trouvât finalement rétablie.

On distinguait dans la Communauté trois sortes de travaux, constituant chacune une spécialité, et, par suite, les horlogers se divisaient théoriquement en trois classes distinctes. Les uns faisaient les gros ouvrages, qui consistaient

Fig. 937. — Jeton de la Communauté des horlogers parisiens.

Fig. 9.38. — Atelier d’horlogerie, au commencement du xvii' siècle, d’après une estampe de Stradan.

l’exercice de ce droit. Il défendait, en outre, aux orfèvres de vendre des pièces d’horlogerie. Mais en môme temps il interdisait aux horlogers de faire ou de vendre quoi que ce soit qui ne fût pas de leur métier ; et, pour que le contrôle fût aisé, il obligeait les horlogers à ne travailler les

en horloges d’églises et de beffrois, en tournebroches et autres appareils du même genre ; car, par un article de leurs statuts, « tout mouvement ayant pignon de roüe, et allant par ressort et contrepoids, dépend oit dudit art et métier ». Ces premiers maîtres étaient qualifiés horlogers-

DTCTIOXXAIBE DE L’AMEUBLEMENT

Salnt-l'.lme Oantier, di-1. Maison t^nantin, iiiip.-i’d,

CONSTRUCTION IfORS D’ŒI-VIÎK