HOUSSET — HUCHE

les murailles, les meubles ». Ajoutons qu’un Compte des Bastimens de FontaineUeau (1639-1642), mentionnant le payement de 1 53 liv. 12 sols à cc Jean Padelin et Jean Varisse, maistres ramoneurs de cheminées à Paris », pour avoir « nettoyé, housse et ramoné » 256 tuyaux de cheminée, vient attester le sens nouveau assigné à ce verbe. On fera donc bien, avant d’attribuer une signification précise au verbe housser, de faire attention à l’époque exacte à laquelle se rapporte le document où il figure. (Voir Houssoir.)

Housset, .s. m. ; Roussette, s.f. — Terme de serrurier.

Serrure de coffre encloisonnée, qui se ferme quand on laisse retomber le couvercle.

Houssine, s.f. — Baguette flexible de houx ou de tout autre arbre, qui sert à battre les habits, les meubles, etc. Il faut croire qu’au xvip siècle les plus grandes dames

Charlotte d! Alhret (1514) : cc Une houste sans auce, autrement appelléung pot sans ance, gouderonné, ung gaulderon blanc et l’autre doré, poysant trois mars deux onces et demie. »

Houstil, s. m. — Forme ancienne d’OuTiL. On note dans Rabelais {Pantagruel, liv. IV, nouveau prologue) le dicton suivant ; « Coignée sans manche ne sert de rien, ne houstil sans poingnée. »

Houstillement, s. m. — Ustensile, objet de ménage. (Voir Hostillement.)

Houx, s. m. — Bois indigène employé dans l’ébénisterie comme bois massif et comme placage. Il est dur, pesant, tenace, et d’une blancheur telle que, lorsqu’il est poli, il prend un faux air d’ivoire. I^a tabletterie l’utilise à fabriquer des coffrets, des cassettes. On en fait les cases blanches des damiers et des échi(|uiers de choix.

Fig. 953. — Huche à pentures de fer (xiv® siècle).

ne craignaient pas de manier elles-mêmes la houssine, car Tallemant rapporte que M“® d’Entragues, recevant un jour le chevalier du guet Testu, qui servait d’intermédiaire entre elle et le roi, cc fit cacher Bassompierre derrière une tapisserie, et disoit à Testu, qui lui reprochoit qu’elle n’étoit pas si cruelle à Bassompierre qu’au roi, qu’elle ne se soucioit non plus de Bassompierre que de cela, et en même temps elle frappoit d’une houssine, qu’elle tenoit, la tapisserie à l’endroit où étoit Bassompierre ».

Houssoir, s. m.; Houssois, s. m.; Houçois, s. m. — Balai ou plumeau emmanché au bout d’une longue tige de bois, et qui sert à housser, autrement dit à épousseter les murailles, les tableaux, les corniches et le haut des meubles. On trouve dans les Cris de Paris de Brebiette, cc peintre du roy », dessinés et publiés aux environs de 1630, la physionomie du marchand de houssoirs (voir fig. 952); et Métra écrit plaisamment : cc On avoit donné au Contrôleur le sobriquet de grand houssoir, nom qui convenoit assez à sa figure et à sa besogne. Il houssa terriblement les fermes, au renouvellement du bail. Les nouvelles croupes et les intérêts qui furent donnés à la famille du Bary et aux créatures du ministre des finances firent beaucoup crier les traitans. » {Correspondance secrète, t. III, p. 163.)

Houstaou, s. m. ; Houstau, s. ni. — Locution provençale. Maison. (Voir Hoht.)

Houste, s.f. — Vase de métal, dont la forme et l’usage ne nous sont pas connus. Ou ht dans V Inventaire de

Houzeau, s. m. — Sorte de grandes épingles, dont le tapissier se sert pour préparer l’étoffe des sièges capitonnés. (Voir Housseau.)

Huceau, s. m. — Hucheau, huchau, petite Huche. (Voir l’article suivant.)

Huche, s. f.; Huchel, s. m.; Hucheau, s. m.; Huge, s.f.; Hucha, s.f.; Ucha, s. f; Huchier, s. m. — « La

huche, écrit Richelet, est une sorte de grand cofre de bois où l’on paitrit et oii l’on met le pain ; mais, eu ce sens, le mot huche ne se dit qu’en province, car, à Paris, les boulangers disent paitrin. » Ainsi, dès une époque relativement ancienne, la huche se trouva dédaigneusement spécialisée. C’était le réceptacle du pain.

Garde-manger, n'y eut, huche ne auhnoire.

De riens garder n’estoit-il lors mémoire,

écrit l’auteur du Banaïuet du boys, et Loret, dans sa Muse historique, ajoute :

Pour des pains tendres et mollets.

Tant pour eux que pour les valets.

Ils en eurent plein i|uatre huches.

Bien mieux, son nom avait disi>aru du vocabulaire distingué. Ce n’était plus qu’une exi»ressiou ]irovinciale. Pour ceux qui connaissent le ],)assé gloi'ieux de ce meuble, et les services sans nombre (pie nos ancêtres exigeaient de lui, il y a là assurément une preuve d’ingratitude rare, et (jue

HUCHE

la mode, la transformation des mœurs, les changements d’habitudes, sont insnthsants à expli([ner.

Pendant tout le IMoyen Age, en effet, la hnche fut considérée comme nn meuble utile, essentiel, indispensable. C’était le réceptacle nniversel, l’asile de tont ce qn’on possédait de l»on, de beau, de précieux. C’était aussi le coffre préféré pour faire voyager les vêtements, et tout cet attirail, (pie nos ancêtres du xiv“ siècle étaient obligés de tenir constamment sons leurs yeux, tant la sécurité, en ces temps reculés, était incertaine. Faut-il fournir ici quelrpies exemples des innombrables services et des multiples adaptations de la huche au xiv® siècle ? Rien de plus facile. Si nous parcourons V Inventaire des biens trouvés en Thôfel de Qnafremarcs après V arrestation de Jeanne de Vatois, femme de Robert d’Artois (1334), nous verrons (pie, dès le premier jour, toutes les huches de la maison avaient été soigneusement scellées, pour empêcher qn’on ne dérobât

précieux. Simon Biirley, le favori du roi Richard, acheminant doucement les trésors, qu’il devait à la faveur de sou maître, vers un port du continent lui offrant toute sécurité, n’employait pas d’autres moyens de transport. Les oncles du roi furent informés « que du châtel de Douvres on avoit avallé (descendu) coffres et huches de nuit secrètement, et mis en vaisseaux sur le port de Douvres et étoient échappé en mer ». {Ibid., t. XI, p. 24.) L’habitude, au reste, était si bien en ce temps de serrer dans la huche ce qu’on avait de meilleur, que c’est là tout d’abord que couraient l’envahisseur et le soldat avides de pillage. Dans la curieuse Plainte que les habitants de Saint- Yrain adressèrent en 138.5 à Charles VI contre les exactions de ses troupes déréglées et pillardes, nous lisons cette phrase caractéristique ; « Car si nous fussions Sarrasins ou pieurs (pires) gens, si ne nous pouroient-ils pis faire, comme de efforcer nos femmes et nos filles, rompre nos huches, effondrer nos

rien de ce qu’elles contenaient, et nous pourrons constater ensuite que c’est à ces mêmes huches, que tout d’abord s’adressent les clercs chargés de l’inventaire : « Item, l’endeinain dudit jour, v® jour dudit mois [de novembre] — écrivent-ils dans leur procès-verbal — entrasmes au dit hostel, et adreçasmes à la dite cliarabre du Thrésor, et ouvrismes et dessellasmes les huches dont mencion est faite eu premier jour, et en la première trouvasmes les choses

qui ensuivent » Si de là nous passons aux Comptes des

travaux faits au châtel de Gherbourçi (Pâcjues, 1348), nous découvrirons que, parmi les meubles que.Iehan Vuibet dit Macenot, « maistre des euvres dudit chastel », fait exécuter par les charpentiers Cluillot Rose, .Jehan Ferey, (fuillot le Pouchain et autres, figure : « Une huche pour la chastelaine, toute neuve, et une arche pour Robin le seneschal, escuier du chastelain. » Mais voici des preuves encore plus évidentes de l’importance de la huche et de ses nombreux services. Froissart, dans la vivante description qu’il nous a laissée de la sanglante bataille de Rosebecque (1382). nous apprend qu’à la nouvelle de leur défaite, les Gantois furent tellement effrayés, que « lors prinrent bourgeois et bourgeoises à mettre leurs meilleurs meubles et joyaux en sacs et en huches, et à avaler (descendre) en nefs et en barges, pour se mettre à sauveté et aller par mer en Hollande et en Zélande, et là où aventure pour eux sauver les pourroit mener ». {Chroniques, t. VIII, p. 356.) Et ce n’était pas seulement sous l’empire de la panique, que la j huche était ainsi utilisée comme coffre destiné aux effets ■

tonneaux de vin, nous battre et meshaigner (blesser) quand nous en parlions. » {Chroniques, t. IX, p. 378.) Froissart, aii reste, reconnaît lui-même que ces lamentations n’étaient que troi) fondées. Racontant la façon dont les routiers bretons et saintongeois se comportaient en Espagne (1387) : « Et ainsi, écrit-il, comme ils venoient, ils se logeoient, et, quand ils étoient logés, ils pilloient et déroboient les liôtels, et rompoient coffres et huches, et troussoient tout le meilleur. » (Quelques pages plus loin, il ajoute encore : cc Donc vissiez ces Bretons et ces routes (troupes) entrer en ces hôtels, là où ils espéroient plus gagner, rompre huches et écrains, et occire hommes, et faire grand esparsin (dégât) du leur. » {Ibid., t. XI, p. 120 et 122.) LRie Lettre de rémission de la même époque (1328) nous montre « .Jehan Bardet, prestre », indiquant à des vauriens où c( estoit l’escrin ou huche de defuncte Marguerite de Lespinace, ouquel escrin ou huche avoit grant finance, si comme on présumoit ». Ainsi, ne craignons pas de le redire, la huche, au Moyen Age, était le meuble bien garni par excellence. C’était la gardienne attitrée des objets de valeur, quelque chose comme l’armoire au trésor, ou le coffre-fort de ces temps troublés. Voilà pourquoi le maître d’école de Bruges, auteur du Livre des mestiers, n’hésite pas à écrire :

Hanaps sonrorés

Hanaps à piet et godes,

Ches coses mettés en sauf

En vo huge.

HUCHE

Au XVI® siècle, il n’en était pas autrement. Charles de Bourdigné, dans sa Légende joyeuse de Pierre Faifeu, publiée en 1532, dit, lui aussi :

Or chez sa tante nng soir se va trouver . . .

Où a trouvé ung coffre ou une huge Tout descouvert, ne craignant roy on juge,

Aassy pensant, comme très bien apprins.

Qu’il est son hoir, car de l’argent a prins Que y a trouvé, pour passer son affaire.

Ajoutons que ce n’était pas seulement chez les particuliers que la huche servait à serrer l’argent et les joyaux. Il Inventaire de Charles V renferme nombre de mentions dans le genre de celle-ci : « En la chappelle, emprès l’estude du Eoy, fut trouvé en une husche ce qui s’ensuit », et ce qui s’ensuit, c’est un calice, deux bassins, un portepaix, deux chandeliers, des burettes, etc., le tout de vermeil

bien établir que les huchiers n’étaient pas limités dans leur travail à la fabrication des huches et des coffres, il dit un peu plus loin : « Ne huchier, ne huissier ne pevent ne ne doivent faire ne trappe, ne huis, ne fenestre sans goujons de fust ou de fer, etc. » Ainsi les trappes, les portes, les châssis de fenêtres rentraient dans la spécialité des huchiers; ceux-ci avaient le droit d’exécuter tout ce qui concerne, de nos jours, non seulement la menuiserie de meuble, mais encore la menuiserie de bâtiment.

Constatons que le dire d’Étienne Boileau se trouve confirmé par une suite de citations, attestant que la compétence des huchiers s’étendait jusqu’aux travaux de charpenterie. Pour ne citer que quelques exemples, nous nous bornerons aux textes suivants : « A Raoulet lJugué, huchier, pour IX chevrons à faire armoyres et fenestres, pour mectre, en la chambre des varletz, les harnois courans

Fig. 955. — Huche à panneaux sculptés (commencement du xvi' siècle).

doré ou d’argent verré, « esmaillé aux armes de France ». Bien mieux, nous voyons les rois et les princes du xiv® et du XV® siècle donner le nom de garde-huche à l’officier de leur ■cour, chargé plus spécialement de veiller sur leur argenterie de service. « Le Duc a deux gardes-huges, écrit Olivier de la Marche, servant à termes comme dessus, dont celuy qui sert, garde l’eschanssonnerie, et a en ses mains toute la vaisselle d’or et d’argent, dont on sert communément le prince. » {État de la maison du duc de Bourgogne, p. 681.) Les divers Mats des officiers et domestiques des ducs de Bourgogne mentionnent les garde-huches de Philippe le Hardi, Jean sans Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire. Enfin dans certaines localités le mot huche avait au xiv® et au XV® siècle la signification que nous donnons exclusivement aujourd’hui au mot Caisse, c’est-à-dire de coffre où l’on dépose l’argent public. C’est ainsi qu’un acte conservé aux Archives du Nord (série B, n“ 1155), et daté de 1391, parle de la « huche de la ville de Bapaume ».

Une autre preuve non moins évidente de l’importance de la huche pendant tout le Moyen Age, c’est le nom de huchier donné à toute une fraction de la Communauté des charpentiers. Étienne Boileau, dans son livre si plein de renseignements, leur attribue même un rang d’honneur : (c Ce sunt les ordenances, dit-il, des mestiers qui apar-

tiennent à charpenterie, en la banlieue de Paris c’est à

savoir charpentiers, huichiers, huissiers, tonneliers, charrons, couvreurs de mésons et toutes manières d’autres ouvriers, qui ouvrent du trenchaut en merrien. » Et pour

chascun jour, par marchié fait à lui..., argent XL sols parisis. » {Comptes de l’hostel dt Isaieau de Bavière; Grande écurie, 1401.) « A Jehan Douchet, pour ij livres de candeilles, pour esclairier les huchiers qui firent un planquier nuef au belffroy. » {Comptes de la ville cï Amiens, 1401.) « A Bertran Ducandar, huchier, pour ij jours et demy qu’il entendj tant à reff'aire un huys delèz le porte de Noion, et un autre huis double, pendu et ordonné, servant à l’alée sur les fosséz, etc. » {Comptes de laville d’Amiens, 1416.) Détachons encore l’extrait suivant d’un Compte de la vicomté de Rouen, daté de 1432 : « A Gautier d’Oessel, hucher, pour plusieurs parties d’ouvrages de son dit mestier, cy aprèz declaréz, par lui faictes audit chastel, puis l’entrée du mois de novembre audit an, c’est assavoir : sept huis de bois de chesne tous neufs, assis, le premier en la cbambre du peunetier, le second eu deux manteaux eu la tour de la chapelle, le tiers en la grande cuisine, le quatrième en la chambre des paiges du roy, le V® en la garde-robe de la chambre de M. le comte, le vi® en une chambre sur la porte, et le vu® en la chambre de retraict du Roy. » Enfin ils avaient encore le privilège de faire et de vendre toutes sortes d’autres meubles. En voici la preuve : « A Jehan le huchier, pour un berseil de bort

d’Illande, avec bersouèi’e, faits par lui et livré , pour

bersier Madame Jehanne de France, fille de Madame la Reyne. » {Comptes de V argenterie du Roi , 1388.) <( Jehan Michel, huchier, pour avoir fai et pourpitres et i ormes a seoir, etc. » {Comptes de la fabrique de la cathédrale de

HUCHE

Troyes, 1422.) « A Carpentier, liucier, demourant à Lille : pour vint aisselles d’orniel qn’il a livrées à plnisenrs paintres pour sur icelles paindre plnisenrs entremets faits pour ledit Banrpiet, an pris de dix-hnict deniers valent xxx sols

— et pour vint petittes charettes estoffées de doubles fons de tourellez et ronez, les quelles ont servy à apporter les mets ans tables le jour d’iceluy Banquet au pris de xxvii sols VI deniers pièces valent XXXVII liv. xsols.

— A Jehan de Westerliem, hucier, demourant aussi à Lille, pour certain ouvrage de bois qu’il a fait à une fontaine de plomb, faicte en la salle le jour du dit banquet, comme pour estolfes par lui livrées à ceste cause XXXVI sols. y> {Co)npte ch GuiUaiime Poupet , conseiller receveur ycnvral des finances du duc de Bourgogne [1454] relatifs au banquet du Faisan.) Pour en terminer avec ces vaillants artisans, rappelons que Guillebert de IMetz n’a garde d’oublier, dans sa Description, de Paris : « Le cimetière Saint- Jehan oii demeurent les ouvriers de cofres et de huches. »

Ainsi, pour nous résumer, la huche fut pendant tout le Moyen Age un meuble d’une importance capitale, utilisé à la ville comme armoire, pour serrer les objets précieux, et comme siège au besoin, accompagnant le maître en ses voyages, et lui servant de coffre pour transporter ceux de ses effets auxquels il tenait le plus, imposant son nom à toute une branche de la Communauté des charpentiers et le lui imposant d’une manière si forte et si durable, que, même lorsque la huche eut perdu son prestige, abdiqué toute faveur, et personnellement renoncé à son nom, ce nom persista comme désignation professionnelle. C’est ainsi que les menuisiers compris sous le titre de huchiers ou bûchers dans les premiers Statuts qui leur furent donnés, en 1336, sont encore qualifiés « IMaîtres- Huchers-Menuisiers »

par les nouveaux Statuts que Louis XIV, ou, pour parler plus exactement, que ]\Iazarin leur accorda en 1645.

En indiquant les multiples usages auxquels la huche était employée au Moyen Age, nous avons indirectement révélé quelle était la forme, en quelque sorte fatale, de ce meuble si utile. C’était celle d’un coffre long, rectangulaire sur toutes ses faces, surmonté d’un couvercle plat, — ce qui le distinguait du bahut dont le couvercle était bombé. Ce coffre était en outre muni d’une forte serrure mettant son contenu à l’abri des investigations malveillantes et monté sur quatre ou six petits pieds. 8es diverses faces furent formées

d’abord de planches pleines, assemblées carrément et reliées par de fortes pentures très ouvragées ; puis, quand la menuiserie eut fait des progrès, des panneaux, enchâssés dans des cadres assemblés à tenons et mortaises, prirent la place des planches simplement corroyées. Xous n’avons

que des détails incomplets sur les façons spéciales que la corporation imposait à ses membres pour la confection de ces sortes de meubles ; nous savons seulement qu’il était interdit aux bûchers de se servir de c( quartier de fou (hêtre), pièce refendue, se ce n’est à la parclose », autrement dit, que les pièces de clôture, ou pour parler plus clairement, les panneaux, emboutis, pouvaient seuls être de hêtre, les bâtis devant rester en chêne. Il est inutile d’ajouter que, aussi longtemps que la huche fut formée de planches corroyées et simplement clouées, ses surfaces extérieures demeurèrent plates et unies. On peut même affirmer, quoique les spécimens de ce temps soient peu communs, (pie, jusqu’aux premières années du xv® siècle, la seule décoration dont on songea à les orner consista en ferrures compliquées et en peintures plus ou moins fines, et plus ou moins riches, lai nature même des services (pi’elles rendaient le voulait ainsi.

Les huches du xiv® siècle étaient, en effet, presque toutes de grandes dimensions et, une fois remplies, pesaient un poids considérable. Pour changer de place ces meubles lourds et peu maniables, il fallait faire des efforts assez grands, et, dans ce maniement difficile, les sculptures et les décors en saillie eussent fortement risqué d’être entamés. Il est même remarquable que loreque, avec le xv® siècle, on commença à sculpter le bois et à mouvementer les façades des meubles, les bâtis des huches restèrent unis. Seuls les panneaux, (pii se trouvaient naturellement eu retraite, reçurent une décoration en relief. Encore faut-il observer que, pour

ces derniers, les divers plans de la sculpture demeurèrent long temps fort peu accentués et sans dépasser la saillie que formaient leurs cadres.

Plus tard, quand, à la fin du xv® siècle et au XVI®, la huche se pare de bas-reliefs fortement modelés , quand son bâti se creuse à son tour, se meuble de niches, se couvre de consoles et de dais ajourés, encadrant et protégeant de petits personnages, on en peut sûrement conclure que ce meuble, à usages si variés, a renoncé à une au moins de ses adaptations. Il a cessé d’être coffre de voyage. Il a pris au logis une place fixe, immuable. Il est devenu, en quelque sorte, immeuble par destination. En effet, à partir du xvi® siècle, pour tout ce

HUCHE

qui regardait le déplacement du maître et de son entourage, les écriniers, coffriers, layetiers substituèrent peu à peu leurs oirvrages, plus légers, à ceux des huchiers, toujours lourds et massifs. A cette époque, au surplus, les dimensions mêmes que la huche avait adoptées étaient devenues un obstacle à son facile maniement. Beaucoup d’entre ces meubles avaient deux et trois pieds de haut. Ils étaient en outre assez longs pour qu’on pût s’en servir comme de cercueils provisoires, et porter dedans les morts aux cimetières. S’il faut en croire les récits du temps, il arrivait souvent que des personnes se cachaient dans les huches. Parfois aussi, on y enfermait les gens bien malgré eux. L’auteur anonyme du Journal de Paris sous Charles VI et Charles F// écrit, à l’année 1440, en parlant des « écorcheurs » qui tenaient la campagne aux alentours de Paris : « Ils prenoient les petits enffens, qu’ils trou voient parmi les chemins aux villaiges ou aillieurs, et les enfermoient en huches et là mouroient de faim. » Plus loin il ajoute : « Quant un preudhomme avoit une jeune femme, et ils le povoient prendre, et il ne povoit payer la rançon qu’on lui demandoit, ils le tourmentoient et le tyrannoyent moult grièvement, et les aucuns mettoient en grans huches, et puis prenoient les femmes, et les mettoient par force sur le couvercle de la huche où le bon homme estoit, et croient : Villain, en despit de toy ta femme sera chevaulchée cy endroit, et ainsi le faisoient, et quand ils avoient fait leur malle œuvre, ils laissoient le pouvre périr là dedans, s’il ne païoit la rançon qu’ils lui demandoient. »

La LXi® des Cent nouvelles renchérit encore sur ces anecdotes. Elle nous raconte qu’en certaines huches on faisait entrer jusqu’à des ânes : cc Adonc fut cet asne getté dedans la huche, puis la refermèrent. » De pareilles dimensions devaient forcément rendre ces sortes de meubles assez difficiles à emporter avec soi. Le pays étant devenu plus sûr, et cette sécurité permettant de laisser à la maison les objets qu’on ne pouvait ou ne voulait faire voyager, la huche occupa désormais un poste fixe et offrit un asile aux étoffes et ustensiles de prix, qui demeuraient au logis. C’est ainsi, par exemple, que dans V Inventaire du château de la Mènitrè, dressé en 1471, nous remarquons : « En la chambre des escuiers d’escurie », <c une huche que l’on a fait faire en laquelle on estuye (enferme) la vesselle de Tenet ». Tenet, on le sait, était un faubourg de Saumur, où le roi René avait une maison de plaisance. Ainsi, quand le roi quittait l’Anjou pour la Provence, on portait au château de la Ménitré, lieu plus sûr, mieux clos et plus facile à défendre, la vaisselle de ses villas, et l’on enfermait cette précieuse vaisselle dans des huches spécialement destinées à cet usage.

Mais, fait curieux à noter, c’est à partir du jour où elle devint sédentaire et fut définitivement installée à demeure dans l’habitation, que la huche perdit de son importance et de sa valeur aux yeux de son propriétaire. Elle qui jusque-là avait trôné dans la chambre à coucher se vit désormais reléguée à (c la Despense », c’est-à-dire à l’office, et même parfois à la cuisine. L’armoire à deux corps, la garde-robe et le cabinet prirent peu à peu sa place, et jusqu’au jour où elle allait reparaître surélevée, agrandie et munie de tiroirs, c’est-à-dire transformée en Commode, la huche demeura confinée dans les parties basses du logis. Son office unique fut désormais de renfermer le pain de la maison. Pénétrons dans la cuisine du château de Chanzé (1471) ; on y peut remarquer « deux dressouers, deux brichez, une huche ». Consultons V Inventaire du château d’Angers (1472), nous trouverons dans la Paneterie « deux

huges à mectre pain, dont l’une à couvercle fermant à clef et l’autre non ». Ecoutons la Conrplaincte du nouveau marié, d’Eustache Deschamps. Cette complainte nous apprendra que

En mesnage, fault des l;alais Et chambre bien garnie,

Poisles de fer et des chienetz,

Et une cremylie ;

La huche en quoi l’on met le pain...

Bien mieux, Roger de Collerye, dans son Lxv® rondeau, parlera bientôt de la huche avec un mépris non déguisé, et la désignera gaiement comme un meuble sans valeur.

Les grans trésors prise autant qu’une cruche ;

Se son estât bien au long on espluche Moult est petit, ce point là notterés,

Et en tous lieux de luy racompUerés Que son vaillant ne vault pioint une huche.

C’est le coup de la fin ; après cela, ce meuble jadis considéré, bien accueilli partout, fêté, choyé, n’a plus qu’une

Fig. 058. — Le huchier, d'après Jost Amman.

destinée obscure à traîner, jusqu’au jour où il disparaîtra de la ville pour se réfugier aux champs, et perdra jusqu’à son nom, pour adopter, suivant les localités, celui de pétrin ou de met.

Et puisque nous parlons ici du nom de ce meuble utile, constatons que ce nom ne présenta pas toujours une orthographe immuable. On aura remarqué certaines modifications dans la façon de l’écrire. Hâtons-nous de constater que ces modifications ne sont pas de simples fantaisies et le résultat d’un caprice d’écrivain. Elles s’expliquent par des différences de prononciation, spéciales a certaines piovinces. Ainsi dans tout l’ouest de la Trance où le O a conservé, jusqu’au milieu du xviii® siècle, un son dur et sifflant'qu’il n’avait pas ailleurs, on a écrit huge. Nous avons déjà relevé dans \' Inventaire du château d’Angers (1472) : K Deux huges à mectre pain. » Cette orthographe fut longtemps générale dans toute la Bretagne. « Plus aultre vielle ’iie (met) et une vielle huge, priséz et estiméz ensemble trente soulz. » {Invenl. de Michel Cuillon; juridiction du Plessis-Botherel, 1588.) « Une viegle huge de boys, garnye de clelf et claveure, sollue à Bertranne Lemarchand, à trante et huict sols. » {Vente de Gillette