HUILIER

« la despense », comme on disait alors, et se trouvaient renfermées et conservées dans des vases de métal, de poterie ou de verre, qui ne présentaient rien de particulier.

Ce fut le vinaigre, semble-t-il, qui, le premier, rompit avec cette retraite peu honorable. Nous voyons apparaître sur la table de G-abrielle d’Estrées (1,599) un (c vinaigrier d’argent vermeil doré », dont le poids (1 marc 4 onces et demie) dénonce la petite taille. Il est probable que ce vase, dont la forme nous est inconnue, devait remplir auprès de la belle Gabrielle le rôle que les flacons jnckles jouent chez nous, et lui fournir un condiment énergique, dont elle avait besoin sans doute pour réveiller son appétit blasé. Yraisemblablement l’huile ne tarda pas à suivre sur la table le liquide acerbe. Dans V Inventaire du cardinal de Mazarin (1653), nous relevons, en effet ;« Deux petits vazes à six angles, avec leurs manches et couvercles, un pour mettre l’huile, l’autre pour mettre le vinaigre, marquéz aux armes de Son Éminence. » L’apparition de l’huile, toutefois, ne fit pas grande sensation, car Furetière (mort en 1688), s’il connaît le vinaigrier et s’il le

Fig. 960. — Huilier en faïence de Rouen.

décrit avec soin comme un petit vase d’usage courant, qui tire son nom de son contenu, ne souffle mot, par contre, de l’huilier et semble ignorer son existence.

Il faut attendre la seconde édition du Dictionnaire français de Richelet (1693) pour qpe l’huilier reçoive ses lettres de grande naturalisation dans notre langue. Remarquons qu’à ce moment, ce vase utile ne se manifeste point encore sous la forme compliquée que nous lui connaissons, c’est-à-dire abritant sous son nom le vinaigrier, qui lui reste attaché par un commun véhicule. Il est simplement un (( vase ou l’on tient de l’huile pour se servir à table », et la séparation persiste si bien que, dans la suite des Inventaires généraux des meubles de la Couronne, dressés sous le Grand Roi, nous recensons 36 huiliers et 33 vinaigriers. Cette disparité de chiffres prouve assez que la jonction des deux vases ne s’est pas encore opérée.

Hur les 36 huiliers royaux, dont nous constatons ainsi l’existence, un est en or, 28 sont en vermeil doré, et 7 en argent blanc. Les vinaigriers comptent aussi un spécimen en or, destiné sans doute à la table royale ; mais les exemplaires en vermeil sont seulement au nombre de 14 et ceux en argent au nombre de 18. Cette diversité démontre également que huiliers et vinaigriers ne marchaient pas ensemble. Cinquante ans plus tard, par exemple, il n’en était plus ainsi, et les quel(jues articles suivants, empruntés au Journal de Lazare Duvaux, attestent que, dans ce laps de temps, une réforme complète s’était accomplie : « 28 décembre 1748. — M. de Saint-Martin : un huilier de Saxe

avec ses caraffes de cristal : 78 livres. » — « 17 juillet 1750. — M. Maillard : un huilier de porcelaine de Saxe garni de ses caraffes : 78 livres. » — cc l'^*' mai 1758. — ]\I. le dauphin : la garniture eu argent ciselé et doré d’or moulu

Fig. 961. — Porte-huilier en argent (xviil'’ siècle).

pour un huilier de porcelaine, avec ses caraffes de cristal doré. » — ce 30 novembre 1758. — S. M. le roy : un huilier de porcelaine de France vert, garni de ses carcasses et porte-bouchon des carraffes eu or ciselé, et les caraffes en cristal : 1,140 livres. » {Livre jour ncü, t. Il, p. 10, 55, 361, 380.)

Ainsi l’huilier n’était déjà plus seulement le vase où l’on met l’huile. Son nom désignait le bateau, la carcasse, l'appareil, en un mot, qui porte à la fois ce liquide et sou compagnon le vinaigre. C’est, au surplus, ce qu’il est resté depuis, et, en effet, si quelques personnes disent encore aujourd’hui de préférence un « porte-huilier », ce qui semble, du reste, plus rationnel, le mot huilier tout court a, par contre, prévalu dans le langage usuel.

Nous avons vu que certains huiliers vendus par Lazare Duvaux étaient en porcelaine de Saxe ou de France, et garnis en argent ou en vermeil. A la Vente de J/"® Blomn- Duhois, pensionnaire du roi (Paris, 29 décembre 1779), on adjugea ; « Deux huilliers en porcelaine, montés en argent. » Mais on se servait plus généralement de burettes en cristal. Nous relevons en effet ; (c Deux burettes de crystal pour huilier avec pied et anses d’argent d’Allemagne. » {Vente du bailli de Breteuil, rue du Faubourg- Saint-Honoré, 5 mars 1786.) On continua également, à cette époque, de fabriquer des huiliers en métal précieux, car Y Inventaire dressé le 19 février 1783, à la suite du décès de l’orfèvre Pierre Germain, mentionne : « Un huillier en bateau avec ses bouchons. — Un airtre huillier en plateau avec ornemens en feuilles d’olivier, aussi avec ses bouchons », qui tous deux étaient en orfèvrerie. Meisson-

Fig. — Poi'te-liuiliei' eu argent (x\ lii'‘ siècle).

nier nous u laissé un modèle de ces derniers parmi scs planches incomparables. Mais, pour la petite bourgeoisie, on s’empressa tout naturellement d’en fabriquer en faïence décorée (pi’ün garnit en étain. On peut en voir de cette