ÉCHAFAUDAGE — ÉCHAFAUDER

avoitun grand escharfanlt, devant lequel avoit un pavillon de couleur, iaune et violete. Et au milieu du dict pavillon avoit un lis où estoyent figurées et empraintes neuf pourtraictures de Eoys. » Eu 1502, lors de l’Entrée à Lyon de de Caudale, reine de Ilongrie, la ville fit payer « à Lucas Couclùn, charpentier, pour avoir fait l’eschauffault de la porte de Bourgneuf et celluy des Changes, tant pour la façon, avoir fourny le boys et posé les clouz et crosses, et le tout fait charroyer, porter et rapporter à ses despens, pour ce, pour luy et ses vallets, iii livres x sols. — l’üur les bergers et bergères qui jouèrent les mystères de l’eschauffault des Changes, ii livres x sols. » La Conqueste de (feintes (1507) nous apprend (jue lorsque Louis XII fit son Entrée dans cette ville, '< y avoit en ung chascun coing des rues grans eschatfaultz garnis de belles dames et belles filles aussi belles (|u’ il est possible de veoir».

Xous relevons dans la 7’rèsjoi/eiise etjihiisaute histoire composée itar le loyal serritevr du bon chevalier sans peur et sans reproche {\b'21) :«Cela veint à la congnoissance de Madame Blanche, qui eu feust très joyeuse, et feit accoustrer son eschaffault sur la place où se debvoient faire les courses et le combat. » Xous lisons également dans la Chanson sur le tour noy fait a Blois par le Roi et les princes de la Cour (1547), les vers suivants :

Et la Eoyne de France, madame Marguerite Estoient sur un eschafault,

Qui reg'arcloient le Roy

Qui triumphoit eu noble arroy.

Dans son petit livre intitulé la Sciomachie et festins faicizà Roinme au pcdays du cardinal de Bellay la naissance du duc d' Orléans (1540), Rabelais raconte que « en la place saut apostolo » où eut lieu le tournois, « les palayz, maisons, loges, gualeryes et eschatfaultz estoyent plains de gens en lùen grande serre b. Plus loin, Rabelais ajoute : « Le temps pendent que l’on tira hors le cheval mort, sonnèrent en aultre et plus ioyeuse harmonie les compaignies des musiciens, les(pielz on avoyt pousé en divers eschaffautz sur la place, comme hautboys, cornets, sacqueboutes, fientes d’Allemaing, doulcines, musettes et aultres, pour esiouyr les spectateurs pour chascune pouse du plaisant tournoy. » Odet de Tournelni, dans le sonnet qui sert de prologue à sa comédie intitulée les Contens, s’écrie :

Kesjouy-toy, Paris, œil unique de France!

Un de tes citoyens monte sur l’eschafaut Du théâtre françois, â qui point il ne chaut De céder la couronne an comique Terence.

Enfin, un mandement de 90 livres payées à Bernard Salomon pour avoir peint l’échafaud dressé pour l’Entrée du maréchal de Saint-André, à la porte de Bourgneuf, oii l’artiste avait figuré l’histoire d’Androclès et de son

lion, etc., mandement qui figure au volume LXXII des I

Actes considaires de la ville de Lyon, prouve surabondara- •)

ment qu’au xvi® siècle, le mot échafaud avait conservé sa l signification, alors que le passage suivant, emprunté aux Mémoires de Brienne (t. I®'', p. 341) et relatif au Ballet du Roy à T Hôtel de Ville de Paris (162(>) : « Les seigneurs et dames placés sur les théâtres et eschafaux, l’on a allumé tous les fiambeaux... », montre qu’il était encore en usage sous le règne de Louis XIII. Depuis lors, le mot échafaud a été plus spécialement pris dans une acception funèbre, éloignant toute idée de joie et de plaisir.

Xous croyons inutile d’ajouter — ou a pu le voir du reste par quelques-uns des textes cités — qu’au xiv'= aussi bien qu’au xvD et au xvii® siècle, les échafauds sur lesquels prenaient place les princes et les rois étaient tendus d’étotfes de prix et magnifiquement décorés. U n dernier exemple nous montrera de quelle somptuosité était parfois cette parure. Les Comptes d' Étienne de la Fontaine nous apprennent que « l’eschafau sur lequel le Roy sappeya {sic) le jour de la bataille qui devoit estre du duc Lenkaistre et du duc de Besme »

(4 septembre 1352) était tendu de velours seine de fieurs de lis d’or, à 24 écus la pièce, et couvert d’un dais de ce même ti.ssu.

Échafaudage, s. m. — Assemblage de bois de charjiente et de planches, destiné à faciliter l’érection d’un bâtiment. C’est aussi l’action de dresser un échafaud.

Il est à remarquer que les échafaudages, si fort employés de nos jours, et qui, élevés avec beaucoup d’art, occasionnent parfois, dans l’ensemble de la construction, un surcroît assez considérable de dépenses, n’étaient point usités au Moyeu Age. Du moins les anciennes peintures et les nombreuses miniatures du xiv® etduxv® siècle, qui reproduisent des édifices en cours d’exécution, n’en montrent que très rarement. Xous citerons, entre autres, le petit tableau du musée d’Anvers, figurant sainte Barbe avec une tour qu’on achève de bâtir ; les manuscrits de Renaud de Jlontauban (2® vol., fol. 1587") et V Histoire des empereurs (2® vol., fol. 82), — ces deux manuscrits à la bibliothèque de l’Arsenal, — (]ui représentent des bâtiments eu construction et où l’on ne voit point d’échafaudages. Il semble que ce soit seulement à la fin du xvi® siècle qu’on ait commencé à ériger des échafaudages très importants. La curieuse estampe dont nous donnons un fac-similé (voir fig. 184) montre que les échafaudages du xvii® siècle n’avaient rien à envier à ceux de notre temps.

Échafauder, v. a. — Construire un échafaudage pour travailler à un bâtiment ou pour servir de carcasse à une décoration quelconque. Ce terme est fort ancien dans notre langue. Etienne Boileau nous apprend que « la charretée de cloies à eschafauder » j^ayait, au xin" siècle, un droit de Tonlieu.

CH RûGU'T DEL

rig. 183. — Le roi sur un échafaud, présidant à un tournoi, d’après le manuscrit de Renaud de Montauhan (Arsenal).

ÉCHAMPIR ÉCHANTILLER

Échampir, v. a. — Terme de décorateur. (Voir Réchampir.)

Échancrer, v. a.; Échancrure, s. /. — Écliancrer, c’est tailler ou évider un corps, une surface, de façon que le creux se rapproche de la forme d’un croissant. Onéchancre le bois, le métal, les tissus, le cuir. Un corps ou une surface échancrés présentent une échancrure.

Échandole, s. /. — Locution normande. Sorte de

sine. Elle était très sommairement meublée. Au château d’Angers, en 1471, on trouvait : « En reschauçonnerie : mie table à deux tréteaux, — ung banc forme, — ung grand dressouer de boys, foncé, sur quoy l’on met la vesselle. » Au château de Reculée (1479), un inventaire constate la présence, « en l’eschançonnerie », d’une « table et deux tréteaulx » et d’ « ung ayes (planche) portans sur cheville ». Au xvi® siècle, l’échansonnerie disparut des

Fig. 184. — Échafaudage ayant servi pour la construction de la Colonnade du Louvre, d’après une gravure de S. Leclerc.

bardeaux ou de petits ais, dont on couvrait autrefois les maisons.

I Échansonnerie, s. /. — L’échansonnerie était l’endroit

I où, chez les princes et les grands, on distribuait le vin. Au xiv“ et au xv“ siècle, on rencontre cette pièce importante dans presque tontes les habitations nobles. « Et en icelle cliambre... laquelle est sus lapaueterie et sur l’eschansounerie qui souloit estre ou dit liostel, trouvasmes les choses qui ensuivent. « {Inv&iiL de VJwtel de Quatrcmares fqirh V arr estai ion de Jeanne de Valois, 1334.)

L’écliausonneric, à cette époque, était généralement située non loin du cellier et dans le voisinage de la ciii-

hôtels et châteaux. Son département fut confondu avec la Dépence et forma l’office. Quelques habitations conservèrent encore une pièce spécialement affectée à la distribution et à la mise en bouteilles du vin. IMais cette pièce prit le nom de botellerie ou Bouteilleiue. Seul le souverain garda son échansonnerie, qui devint Tmi des sept offices de la Maison royale. Le chef de l’cciiansonnerie s’appelait chef du Gobelet.

Échantiller, v. a.; Échantillage, s. m. — Locution lyonnaise. Echantiller a la même signification qu’E'r.\.- LONNBR (voir ce mot), c’est-à-dire faire mar(]uer d’un poinçon les poids et les mesures qui doivent servir dans le

ÉCHAPOTER — ÉCHAUFFETTE

commerce, après qu’ils ont été vérifiés et comparés aux poids et mesures types. L’actiou d’échantiller se nommait échantillage. Les registres des Actes consulaires de la ville de Lyon (série B B, 187) nous apprennent qu’en 1635 on fit confectionner de nouvelles mesures types, conformes aux anciennes mesures d’étain, « exactement eschantillées sur les dites matricules, pour servir d’originaux cy après aux eschantillages de la dite ville, qui s’y feront de toutes les mesures de vin ».

Échapoter, v. a. ; Échapotin, s. m. — Termes de céramiste . Echapoter, c’est enlever les parties de la porcelaine qui sont endommagées. Pour cette opération, on se sert d’un instrument nommé échapotin.

Échappatoir, adj. — Par où l’on ]:)eut s’échapi^er, se dérober, se retirer sans être vu. Degré échappatoir, escalier dérobé. Brantôme {Dames galantes, t. III, p. 245), parlant de François P’' courant les aventures nocturnes et amoureuses, écrit: « Jamais n’y alloit, et fust-ce en ces galleries cachées de Sainct-Germain, Blois et Fontainebleau et 2)etits degrés eschapatoires, et recoiugs, et galletas de ses chasteaux, qu’il n’eust son valet de chambre favori, dit Griffon, qui portoit son espieu devant luy avecques le flambeau, et luy après, son grand manteau devant les yeux ou sa robe de nui et et son espée soubz le bras. » Ce terme cessa d’être en usage au xvii'' siècle.

Échappée, s.f. — Terme d’architecture. Espace compris entre les marches d’un escalier tournant et le dessous de la révolution immédiatement supérieure. C’est également l’espace compris entre la voiite et les marches de l’escalier qui descend à une cave.

Terme de peinture. Vue limitée, qui donne ouverture sur le fond d’un tableau.

Échappement, s. m. — Terme de mécanique et d’horlogerie. Mécanisme qui sert à modérer, à régulariser le mouvement de certaines pièces. Mécanisme qui met en mouvement une détente.

Echarpe, s. f. — Les tapissiers nomment écharpe des draperies attachées par leurs deux extrémités et tombant au milieu, de façon à déci'ire i;ne courbe agréable, et ils donnent le nom de c[ueue di ècliarye 'Axol bouts de ces mêmes draperies qui retombent et se terminent par une frange ou un gland. Les tapissiers du commencement de ce siècle, qui employaient les étoffes avec une certaine profusion, ont fait, dans leurs décorations, si grand usage d’écharpes, que M'“‘® de Genlis n’hésite pas à le leur rejmocher. (Voir Etiquettes de ta Cour.)

Echarpe. — Chez les serruriers, c’est une tringle de

Fig. 185. — Alcôve décorée d’écharpes (style Empire).

bois ou de fer, posée diagonalement dans un panneau de porte, pour lui donner plus de solidité.

Écharpillage, s. m.; Écharpiller, v. a. — Termes de tapissier. Écharpiller le crin, c’est le diviser avant de l’employer. « L’écharpi liage est l’action de défaire les tresses de crin neuf, et de les écharpiller, ». Seul ce dernier verbe est demeuré en usage ; le substantif auquel il a donné naissance n’est plus guère usité. On le rencontre, toutefois, dans des documents à peine vieux d’un siècle. « 35 livres de crin pour un sommier, à 28 sols. = 49 livres. — Écharpillage à 1 sol. = 1 livre 15 sols. — Façon du sommier, 15 sols, etc. » {Fourniture d!un lit de veille pour les premiers valets de chambre du Roi, 1784.)

Échaudage, s. m. — Terme de peintre en bâtiments.

Opération qui consiste à donner plusieurs couches de lait de chaux à des murailles.

Échaudoir, s. m.; Eschaudouer, s. m.

— (c Lieu où les bouchers de Paris tüent les bœufs, moutons et veaux. » (Eichelet.) Une Ordonnance du 13 mars 1568 enjoignait aux officiers de police de « visiter une fois la semaine, pour le moins, toutes les bergeries, bouveries, tueries, escorcheries, eschaudouers , estables et autres lieux où les bouchers ont accoutumé de mettre et retirer leurs bestiaux vifs ou morts ».

L’échaudoir était aussi un vaisseau de cuisine dans lequel on échaudait les cochons de lait. « A Jehan Boyn et Jehan Gautier, pour six cens vmgt-trois livres de fer achactées par eux [à] xxxi sols le cent, pour faire deux paelles, un rouable, un eschaudoer et les piés du contreroustier, pour la cuisine du Roy, x livres x sols. » {Comqjtes de l’hôtel de Charles VI, 1389.) Au xviii® siècle, on donnait également ce nom aux chaudières dans lesquelles les tripiers faisaient cuire les abatis de leurs viandes. {Trévoux.')

Échauffelit, s. m.; Escaufelict, s. m.; Escauleyt,

s. m. — Bassinoire. « Plus un escaufelict loutou (léton), peu de valleur. » {Invent, des biens de Jean Lauze, négociant ; Avignon, 1588.) « Plus un eschauffelict cuivre. » {Invent, de Guillaume Cathala; Toulouse, 1635.) « Un bassinoir sive eschauffelit médiocrement bon. » {Invent, de Nicolas Lallemagne, docteur en médecine; Bollène, 1668.) On remar(]uera que ces divers exemples sont tous empruntés à clés documents provenant du midi de la France. En patois gascon, la bassinoire se nomme encore un escauleyt.

Échauffette, s.f. — Sorte de petit réchaud. Le Tarif des douanes de 1664 porte que les échauffettes de cuivre payent, en France, les droits de sortie comme dinanderic,

ÉCHAUFFOIR — ÉCHECS

i et celles de fer, dix sols le cent pesant. Dans la Subvention I (jènèrale du vingtième denier, datée de 1641, les cc réchauds

ou échaufettes de fer », estimés le cent pesant cinq livres, ne sont taxés que 2 sols 6 deniers.

(Voir Escaufette.)

Échauffoir, s. m. ; Escauffaire, s. m. — Sorte de coquemard ou de marmite à faire chauffer l’eau. « Item,

1 escauffaire de cuyvre à cubersel. » {Invent, du château des Baux, 1426.)

« Ung eschaufîoir d’argent à eane, pesant VII marcs i once. — Ung eschaufîoir d’argent tout blanc, à deux ancettes pour le manier, pesant VI marcs ii onces x esterlins. — Ung aultre d’argent légièrement doré, ouvré au cler à viii personnaiges d’hommes sauvaiges, pesant xx marcs V esterlins. » {Invent, de Marguerite d' Aid riche , 1524.) On voit, par la dernière de ces trois citations, que l’échanffoir affectait parfois d’assez vastes proportions.

Échauguette , s. /.

— D’une façon générale, endroit d’où l’on peut surveiller la campagne, faire le guet. On lit dans ' te Moyen de soy enrichir, par maistre Françoys Girault :

Le regnard, pour poulie attrapper,

Il va de loiug à l’eschauguette.

I Et plus spécialement on donne ce nom à de petites guérites placées en encorbellement, soit au sommet des tours, soit aux angles des habitations. Lorsque l’échauguette est à ' plusieurs étages, on l’appelle plus ordinairement Tou- I RELLE. C’est au XII® siècle qu’apparaissent les premières ' échauguettes. Leur usage dura pendant tout le Moyen Age et ne prit fin que dans la seconde moitié du xvii® siècle.

Il nous est resté de nombreux échantillons de ces con- I structions hardies. Les unes sont en simples pans de bois ;

; mais la plupart et les plus remaïquables sont en pierre et [ souvent couvertes d’une délicate et riche ornementation.

; On voit des échauguettes un peu dans toutes nos villes I anciennes. Elles abondent à Rouen, à Angoulême. Bourges ; montre celle de l’hôtel des frères Lallemand, Troyes celle : de l’hôtel de Marois, une des plus joliment ornées que nous i ait laissées la Renaissance. A Paris, on remarque celle , de l’hôtel Lamoignon, qui offre cette particularité d’être , construite sur une série de troinpes, etc.

Échecs, s.m.; Eschetz, s. m.; Eschequier, s. m.; Escei quier, s. m.; Esquiecquier, s. m.; Échiquier, s. m. — I Les échecs sont un jeu extrêmement connu, qui se joue à deux personnes, sur un damier garni de soixante-quatre cases, avec huit pièces et huit pions pour chaque joueur.

en pans de bois de la tour de Lindau (xiv' siècle).

Nous n’avons pas ici à retracer l’histoire de ce jeu, justement célèbre, ni à rechercher ses origines passablement obscures. Nous n’avons pas davantage à nous préoccuper de la théorie qui préside à la marche de ses pièces et de ses pions, non plus qu’à rappeler les parties intéressantes, passionnantes même, qui eurent lieu au dernier siècle et même dans celui-ci. Nous nous bornerons à constater que le jeu d’échecs fut en singulier honneur pendant toute la période que nous étudions, et nous nous occuperons de lui uniquement dans ses rapports avec l’ameublement, c’est-à-dire marchant avec son échiquier ; c’est pourquoi nous avons réuni ces deux mots dans un seul article.

L’honneur dans lequel on tint les échecs, en France, à partir du xii® siècle, est attesté par les très nombreuses représentations, qu’on trouve dans les miniatures anciennes, de personnages considérables jouant aux échecs. Nous en donnons ici plusieurs exemples. Le premier, em.prunté à un manuscrit de la Bibliothèque Nationale, datant du XIII® siècle, le Livre de Manesse, représente O thon IV, marquis de Brandebourg, se livrant à cette distraction. Le second est tiré d’un manuscrit du xv” siècle, intitulé les Trois Ages de l’homme, ayant fait partie de la bibliothèque Firmin Didot. Le dernier, qui a pour légende : « Comment Régnault de Bourdonne ocist Berthoulet le neveu [de] Charlemeine en jouât aux eschiez », provient du second volume de Renaud de Montauban (bibliothèque de

Fig. 187. — Échauguette de l'hôtel Lamoignon, Paris.

l’Arsenal). Ajoutons que les décorations murales représentaient assez souvent, elles aussi, des joueurs d’éehecs. Dans V Inventaire de la Bastille, dressé en 1420, nous remarquons : c( Un ciel, dossier et couverture do tapiccric d Ar-

ÉCHECS

ras sur champ vermeil, a un pavillon blanc, à personnages jouans aux cschéz, contenant xxxin aulnes et demie. » Et plus loin : « Un dossier de tapicerie d’Arras à un jeu d’eschéz, à plusieurs personnages sur champ noir, contenant

Fig. 188. — Otlion IV de Brandebourg jouant aux échecs, d’après une miniature du xill*^ siècle.

IX aulnes trois quartiers. » Du reste, à défaut même de ces représentations graphiques, l’importance de ce noble jeu ressort encore avec évidence des nombreuses locutions, des dictons et des proverbes dont notre langue abonde et qui lui sont empruntés. Enfin les anecdotes serviraient également, s’il était besoin, à démontrer la considération dont on entourait ce jeu savant entre tous. On a réjiété vingt fois la réponse que fit Louis le Gros. lorsque, en 1118, pressé, dans la plaine de Brenne ville, près des Andeljs, par ses ennemis et sommé de se rendre, il s’écria qu’au jeu d’échecs le roi seul n’est jamais pris. Le Boman de la guerre de Troge (1170), le Boman d’ Alexandre (1180), contiennent nombre de termes qui sont emjiruntés aux échecs. Dans la seconde partie du Boman de la Base (1320), Jehan de Mehun, racontant à sa manière la lutte de Conradiu, qui se prétendait roi de Naples, et de Henri, fils du roi d’Espagne, écrit tout un passage, où il se sert uniquement des termes du jeu d’échecs, pour raconter la fuite et la capture d’un des deux combattants :

Ces deux, comme fols garçonnets,

Et fols et rois et pionnets.

Et chevaliers au jeir perdii-ent,

Et hors de l’échiquier saillirent ;

Telle peur eurent d’être pris.

Au jeu qu’ils s’eurent entrepris, ilais qui la vérité regarde.

D’être pris ils n’avoient pas garde,

Puisque sans roi ils combattoient :

Échec et mat point ne doutoient.

Joinville, de son coté, décrit un échiquier qui fut envoyé par le Vieux de la Montagne à saint Louis, et Froissart nous apprend que la reprise du château d'Évreux par le roi de Navarre (1307) s’opéra par le fait d’une partie d’échecs, que le châtelain eut l’imprudence d’accepter. « Pour tant, ajoute le célèbre chroniqueur, que le dict chastellain aimoit mieux le jeu des eschéz que nulle chose. » Cette passion pour le jeu d’échecs était, au surplus, générale à cette époque ; les plus grands princes en donnaient l’exemple. On lit dans le Boman de Godefroid de Boxdllon {Chroniques belges, t. A^T, p. 1.5) :

Cornumarans ot fait l'esqniecquier aporter,

Pourtant qu’au roy Soudan volait ung jeu monstrer ;

Mais ly soudans ly dist : « Je me voel reposer Et Moradins ly dist : « A vous me voel vanter De II jeux ou de trois, s’il vous plest accorder. »

Et dist Cornumarans : « Et je vous voel mater. »

Là s’allèrent tout doy tellement assoter,

Que nuis ne les pooit partir ne desevrer.

Le héros aimable du gracieux Boman de Floire et Blanceflor (p. 202) s’exprime comme suit :

— Amiz, dist-il, or sachoiz bien,

Se des esches saviez rien Et à moi voliez joër,

Molt i porrïez conquester.

Le jeu d’échecs, à cette époque, faisait partie de toute éducation soignée. Philippe Mouskes écrit dans sa Chronique rimée :

Li rois ama moult ses enfans.

Aussi les petis com les grans.

Ses fins aprist à cevaucier Et leurs armes à manoier,

Selonc la coustume de France,

Et bien porter escut et lance,

Et de boscage et de rivière Savoir trestoute la manière ;

S’aprisent d’esciés et de tables Et de siervir à hautes tables.

Olivier de la Marche {Mém. relut, à l’hist. de France, t. VIII, p. 279) dit en parlant de Charles le Téméraire : « Il jouoit aux eschets mieux qu’autre de son temjis », et Eabelais met les « eschetz » au premier rang des jeux qu’on enseigna à Gargantua dans sa jeunesse.

Mais Rabelais appartient au xvi® siècle. Il nous montre, 2iar conséquent, que les échecs s’ils furent estimés pendant tout le Moyen Age, ne furent guère moins prisés durant la Renaissance. Estienne Pasquier, dans ses Becherches de la France, leur consacre un chapitre entier, admire leur étonnante ingéniosité et, pris d’enthousiasme, s’écrie : « Certes, quiconque fut inventeur de ce jeu, je vous le donneroipour très grand philosophe, je veux dire pour un personnage, lequel, sous cet éliat d’esprit, a représenté la vraie image et pourtraiture de la conduite des rois. » Au siècle suivant, La Bruyère renouvelle la comparaison et applique à son tour les termes du jeu d’échecs au « jeu sérieux et mélancolique de la Cour ».

Entre temps, du reste, il est permis de constater que Gilles Corrozet, dans ses Blasons domestiques, nomme « l’échiquier d’ivoire » comme un des meubles indispensables que doit renfermer le cabinet, et le place entre « la gente escriptoire » et « les heures pour servir à Dieu », c’est-à-dire en bon et honorable lieu, s’il en fut. Rappelons encore que Louis XIII fut un des joueurs d’échecs les plus précoces et les plus passionnés de son siècle. A l’âge de (juatre ans, c’était son passe-temps favori, et le meilleur moyen qu’on avait de le faire tenir tranquille, cc II s’amuse à ses échecs d’argent, pendant que le jeune Du Monstier tire son crayon », écrit le 21 mai 1G04 le médecin Héroard, et le 27 septembre de la même année, Jean Héroard nous le montre encore s’amusant à ses échecs d’argent pendant que Mallery exécute son portrait. A peine âgé de dix ans, il ne pouvait tolérer qu’on le gagnât. « Vendredi dernier, écrit Malherbe, à la date du 11 janvier IGIO, M. le Dauphin jouant aux échecs avec La Luzerne, qui est un de ses enfants d’honneur, La Imzerne lui donna échec et mat ,- M. le Dauphin en fnt si fort piqué qu’il lui jeta les échecs à la tête ; la reine le sut, qui le fit fouetter par M. de Souvray, et lui commanda de le nourrir à être plus gracieux ; elle l’a jugé nécessaire pour ce que le prince, extrêmement généreux, ne veut rien souffrir qui ne lui cède. »

La passion de Louis XIII devait faire école. Pendant

ÉCHECS

tout le XVII® siècle, on compta à la Cour des joueurs émérites. Dans le nombre, on peut citer le célèbre des Yvetaux, qui ne pouvait se dispenser de jouer même en voyage. Tallemant rapporte, en effet {Historiettes, t. I®^', p. 213) : <c Que Pluvinel et lui firent un voyage de Paris à Nantes, et en revinrent jouant toujours aux échecs, sans se dire mot pour cela. Ils avoient, ajoute-t-il, une machine dans le carrosse. » Dans une lettre adressée à Godeau, évêque de Vence, et datée du 22 février 1G50, M"® de Scudéry nous apprend que pendant sa captivité le grand Condé passait la moitié de son temps à jouer aux échecs avec son frère. Enfin il ne faut pas oublier le duc de Nemours, Arnault et Chaumont, qui n’hésitèrent pas à faire la partie du terrible Gioachimo Greco, le plus fort lutteur de son temps. (Voir le 2Iercure galant, n® de décembre 1695.) Au siècle suivant, La Bourdonnais et Deschapelles, parmi les maîtres ; Voltaire et Rousseau, parmi les amateurs, cultivèrent assidûment les échecs. C’était, au surplus, le moment où Diderot pouvait écrire dans son Xeveu de Rameau ; « Paris est l’endroit du monde, et le Café de la Régence est l’endroit de Paris où l’on joue le mieux à ce jeu : c’est là que font assaut Legal le profond, Philidor le subtil, le solide Mayot, qu’on voit les coups les plus surprenants et qu’on entend les plus mauvais propos, car si l’on peut être homme d’esprit et grand joueur d’échecs comme Legal, ou peut être aussi un grand joueur d’échecs et un sot comme Poubert et Mayot. »

A une époque plus rapprochée. Napoléon I®'’, qui fut un médiocre joueui’. Saint- Amant, Boncourt, Laroche, Méry et M. Arnous de Rivière, qui fit au café de la Régence des parties justement célèbres, jouant contre l’Américain Morphy, soutinrent avec plus ou moins d’éclat la vieille réputation française. Ajoutons que les échecs nous ont valu deux poèmes en notre langue, un de l’abbé Roman, l’autre de Cerutti, et l’on pourrait même dire trois, si l’on voulait considérer comme tel certaine Énigme que publia le Mercure de juillet 1760. Nous renonçons facilement au désir de transcrire ici, même à l’état d’extraits, les deux poèmes de Cerutti et de Roman. Une pareille fantaisie nous entraînerait trop loin. Il n’en est pas de même de V Enigme, qui, au mérite d’être extrêmement courte, joint celui d’être une des rares pièces de ce genre, qui soient lisibles et éci’ites en bon français :

Dans un même pays deux rois se font la guerre ;

Chez eux point de fusil, sabre ni cimeterre;

On attaque, on deffend, on fait des prisonniers.

Et jusqu’au sexe même, on n’y voit que guerriers.

De la poudre perfide, on ne fait point usage ;

Aussi tous les combats s’y passent sans carnage.

Mais à peine souvent finit une action Que le même tombeau joint sans distinction Et vainqueurs et vaincus, dont la haine immortelle Fera bientôt entre eux revivre la querelle.

Après l’étude rapide que nous venons d’esquisser, on ne doit point s’étonner de rencontrer des échiquiers dans la plupart des inventaires anciens, et de constater que bon nombre de ces échiquiers sont d’nne somptuosité peu commune. Nous ne retiendrons ici que les plus célèbres ou ceux qui se recommandent par leur magnificence. Comme 011 pourra le voir par les citations suivantes, ils sont encore fort nombreux. Le plus ancien échiquier connu et décrit est celui de Charlemagne (ou du moins prétendu de Charlemagne), lecpiel faisait, au siècle dernier, partie du trésor du chapitre de Haint-Denis. Ensuite vient celui de saint Louis, dont nous avons déjà parlé, qui lui fut, au dire de Joinville, offert par le Vieux de la Montagne, et dont le damier et les pièces « estoient fleuretées de ambre et

estoient l’ambre lié sur le cristal à beles vignetes de bon or fin ». Puis, par ordre de date, nous avons l’échiquier de Mahault d’Artois. L’inventaire de cette princesse, dressé en 1313, nous apprend que ce joli meuble était « de jaspre et de cassydoine à toute (avec) la mesnie (la garniture), l’une de jaspe et l’autre de cristal, et touz garniz et bordés d’argent et de pierres ».Cet échiquier fut estimé 500 livres, prix énorme pour l’époque.

Après cela, nous rencontrons l’échiquier mentionné dans V Inventaire de la reine Clémence de Hongrie (1328) ; il était « à eschaz d’ivoire et d’iliernus (ébène) ». Apparaissent ensuite — parmi les échiquiers plus modestes — ceuxdu roi Jean (1352), qui consistaient, si nous en croyons les Comptes d’ Étienne de la Fontaine, en « ii tabliers de fust garniz de leurs tables et d’eschez, achatéz en [la] rue Neuve-Nostre-Dameet délivréz en lagarderobe du Roy» ; et — parmi les échiquiers de prix — celui de Jehanue de Bourgogne (1363) fait « de bateure et de cristail à perles dedens, garny de jeux de cristail et de marbre vermeil ». Citons aussi celui de la reine Jehanne d’Évreux (1372), fait (c de jaspe et de cristail, garny de jeux de inesme ». L’/«ventaire de Charles V (1380), de son côté, en signale un non moins précieux. Il consistait en « un jeu d’eschetz figuré de seize pièces d’ambre jaune, et de seize pièces de gest ». Par les Comptes de l’argenterie (1387), nous savons que pour « l’esbatement » du jeune Charles VI, on paya 9 livres 12 sols, à « Pierre Cardeau, limosin, pour 11 tabliers de ciprès, ouvréz et garniz de tables et eschaiz ». Plus tard (1412), nous trouvons en la possession de ce même prince ; « Un eschiquier de jaspre et de cristal, faict aux armes du feu pape Grégoire, et est par dehors de cipprès, et y a un marellier de marqueteure, et est garni d’eschéz de mesme, tout en un estui. » Ce meuble, on en peut juger, était infiniment plus beau que celui dont le malheureux roi s’était servi au temps de sa jeunesse, et plus digne, par conséquent, d’un si haut personnage.

L’échiquier du duc de Berry, tel qu’il est décrit à son

Fig. 180. — Joueurs d’échecs,

d’après le manuscrit des 7'i-a/s .lyes de l'homme (xv' siècle).

Inventaire (1416), consistait, comme celui de Charles VI enfant, en « un grant tableau de cyprès ». Sur les bords* de ce tableau était écrite la devise : Le temps vendra ; et ce meuble, ainsi (|ue les échecs, étaient enfermés dans un grand écrin de bois. C’était là sans doute un échiquier de

ÉCHECS

voyage : il n’eu était pas de même pour ceux que décrit Vlnrentah-e du château du Louvre, dressé en 1420, et (pu consistaient en : « Quatre eschiquiers de jaspre et de cristal, dont les deux sont à enffans enlevéz sur bestes sauvaiges, dessoubz les cristaulx, et les autres deux sont à ymages de personnages pains sur pappier ou parchemin. » Ces (juatre échi(piiers étaient à la fois originaux et précieux.

Les Comjiies des ducs de Bourgogne mentionnent un grand nombre d’échicjuiers, mais il en est peu dont la description soit intéressante ou même détaillée. On en peut dire autant de ceux inventoriés dans les Comptes et mémonaux du roi René (1471). Par contre, on trouve chez ce prince quelqiies Bassets ou petites tables basses, spécialement faites pour ce jeu. « Item, ung petit basset à pié, sur lequel a ung eschi(puer pour jouer aux eschiecs. k On y i-encontre aussi « une petite cassete de boys, où il y a ung jeu de gros eschecs de yvoire », etc. ]\Iais, somme toute, rien de l(ien magnifique, ni de comparable au beau meuble dont se servait, aux grands jours, Marguerite d’Autriche, ([ui seml»le avoir eu pour ce jeu une passion durable. Nous relevons, eu effet, dans V Inventaire de cette princesse (1524) : « Ung escequier d’argent carré, le bors doré, bien ouvré, avec les armes de Savoie ès quatre coins, et.

xxxij petiz personnaiges d’argent, servans d’eschaiz audit tablier. » Ce même document décrit encore des « pièces de cassidoine pour joué les eschés, — des petiz personnaiges d’ivoire pour jouer aus dits eschés — des personnaiges de bois paiuct de verd, rouge et aultres couleurs, tant à pied ('lu’à cheval pour joué ausdits eschés — d’autres personnaiges taillés de boiz bien ouvréz, sans paincture, pour jouer aussi ès eschés ». On voit que cette princesse avait des jeux de rechange. Ajoutons que réclii(]uier sur lequel jouait Charles-Quint n’était pas moins précieux que ceux possédés q)ar son illustre tante. Ce meuble histori(jue est ainsi décrit dans V Inventaire dressé à Bruxelles, en 153G : « Ung tablier et eschecquier faict d’ivoire et d’or, armoyé à ung costé des armes de Portugal. »

Pendant la seconde moitié du xvi*' siècle, les échecs, nous l’avons dit, ne cessèrent pas d’être en honneur. Les allusious, déjà citées, d’Etienne Pasquier en font foi et aussi la large place que Rabelais leur réserve dans son Pantagruel.Towt le monde se souvient de la célèbre partie, dont le joyeux conteur se fait un plaisir de décrire l’ordre et de retracer les péripéties : « Tjc soupper perfaict, eu présence de la dame feut faict uug bal, eu mode de tournay, digne non seullement destre reguardé, mais aussy de mémoyre éternelle. Pour icelluy commencer, feut le pavé de la salle couvert d'une ample pièce de tapisserye veloutée, faicte en forme d’eschiquier, sçavoir est, à carreaulx moi-

tié blanc, moitié iaulne, chascun large de troys palmes et carré tous coustéz. Quand en la salle entrarent trente-deux ieunes iiersonnaiges, desquelz seze estoient vestuz de drap d’or ; sçavoir est, huyct ieunes nymphes, ainsi que les peignoyent les anciens en la compaignie de Diane, ung roy, une royne, deuz custodes de la rocque, deuz cheualiers et deuz archiers. En semblable ordre estoyent seze aultres vestuz de drap dargent. Leur assiette sus la tapisserie feut telle. Les roys se tindrent en la dernière ligne, sus le quatriesme carreau ; de sorte que le roy auré estoyt sus le carreau blanc, le roy argenté sus le carreau iaulne, les roynes à cousté de leurs roys. La dorée sus le carreau iaulne, largentée sus le carreau blanc ;deuz archiers auprès de chascun cousté, comme guardes de leurs roys et roynes. Auprès des archiers deuz chevaliers ; auprès des chevaliers deuz custodes. Ou ranc prochain devant eulx, estoyent les

huyct nymphes. Entre les deuz handes des nymphes restoyent vuydes quatre rancs de carreaulx... »

{Rantagruel, liv. V, ch. XXIV.) Ce spectacle, on en conviendra, devait être à la fois curieux et magnifique.

Toutefois , il ne semlile pas que, malgré la persistance du goût pour les échecs, le grand luxe des échiquiers se soit continué. On rencontre fort peu de descriptions de jeu d’échecs, je ne dirai pas somptueux, mais simplement riches et précieux, dans la seconde moitié du xvi® siècle.

Nous avons vu plus haut que l’échiquier de Louis XIII enfant était garni de pièces d’argent. Pour un dauphin, cela était modeste. Cependant il ne paraît pas que, devenu roi, ce prince en ait eu de beaucoup plus beaux, si l’on excepte toutefois celui qu’il reçut en 1613 comme présent du duc et de la duchesse de Lorraine, et qui était garni de pièces d’amlire. Ajoutons que le seul échiquier rencontré par nous dans le mobilier du Grand Roi, son fils, était encore plus ordinaire. JI Inventaire des meiihtes de la Couronne de 1673 mentionne, en effet, un « jeu d’échets d’ivoire et d’ebeine » ; pour un Louis XIV, c’est presque mesqui n. Cependant le jeu d’échecs était pratiqué par ce prince avec un certain intérêt, et même lorsque le besoin de remuer, après le repas, força le Grand Roi à donner au billard une jiréférence que commandait l’hygiène, les échecs ne furent point bannis de la Cour. Parlant de ce qu’on appelait au XVII® siècle les Appartements (voir ce mot), l’auteur de V État de France écrit : « Les salons sont éclairés d’une infinité de lumières... Il y a plusieurs sortes de jeux sur différentes tables, les cartes, les dés, les trictracs, les échets, lebillart, le trou-madame. » {Etat de France, t. P*', p. 309.) Ajoutons que, depuis lors, à l’exception de jeux en ivoire ou en marqueterie, taillés dans l’Inde et exécutés avec un fini précieux, on n’en a guère vu de plus beaux.

Fig. 190. — Une partie d’échecs, d’après un manuscrit de Renaud de Jloutauban (xv® siècle).