ÉCHELETTE — ÉCHELLE

i Encore aujourd’hui , les seuls qui soient pittoresques ! comme travail, et, comme matière, d’une certaine valeur, Isont importés de la Chine ou de l’Inde et sculptés en i ivoire blanc et teint.

i La disposition de l’échiquier en cases régulières fut uti-

Fig. 101 à 107. — Échiquier avec ses pièces, en cristal de roche monté en vermeil. — Musée de Cluny.

lisée au Moyen Age, où l’on avait l’habitude de compter avec , des jetons, par les marchands et surtout par les officiers chargés de faire les comptes. On comprend qu’à cette ’ époque où la monnaie divisionnaire était d’une extrême . variété comme valeur et d’une constante irrégularité de > poids, un tableau ainsi disposé dut rendre de grands ser- I vices. C’est ce qui explique comment on rencontre des échiquiers dans un certain nombre de comptoirs et de bu- 1 reaux, où s’effectuaient les recettes et les payements de I l’argentier. Comme exemple, nous citerons le comptoir du ! château de Eeculée, où l’on remarque, parmi les meubles :

I cc Ung buffet garny de deux guischez à claveure et ferréz ; (sorte de coffre-fort) » — « ung basse forme » (sorte de : banquette sur laquelle s’asseyaient les tenanciers), « un i viel eschiquier » (dont nous venons de déterminer l’usage), ■ « une corbeille d’éclisse » (où l’on mettait l’argent une fois : cornpté) », etc.

Echiquier. — On trouve dans les anciens documents nombre de mentions où il est parlé de pièces « faites à eschiquier » ; cette manière de parler doit se comprendre de ' pièces décorées de carreaux réguliers. On lit dans le roman de Floire et Blanceflor ;

Li rois li clone un palefroi,

Qui d’une part estoit tous blaus;

De l’autre, rouges comme sans.

La soussele est d’une paile chier,

Très bien ovrée à eschequier.

On trouvera quelques autres exemples du mot échiquier, employé dans ce sens, à l’article Echiqueté, qui a une signification analogue. La disposition en échiquier est, on le voit, fort ancienne dans la décoration. Elle était en outre fort répandue. Aujourd’hui on appelle ce système de décoration en Damier. (Voir ce mot.)

Echelette, s.f. — Outil de passementier.

Échelle, s./.; Eschelle, s.f. — Appareil généralement en bois, plus rarement en fer, composé de deux montants et d’un nombre plus ou moins considérable de traverses nommées échelons. On connaît plusieurs sortes d’échelles. La plus répandue est Véchdle simple. C’est celle qu’on emploie ordinairement pour les réparations, pour accrocher ou décrocher, mettre en place on déposer un objet, pour atteindre certains lieux élevés, et aussi pour les entre-

prises hasardeuses. Témoin les citations suivantes : « Une nuyt ensuivant, ledit Perrin feust aléz audit lieu, accompagnié de deux jeunes compaignons, garniz d’une eschièle de boys, pour monter par dessus les murs de la fermeture de ladicte abbaye, pour en traire hors ycelle religieuse. Et quant ils furent là, ils drecièrent ladicte eschèle, et montèrent par ycelle sur le mur qui fait ladicte fermeture, et dudit mur descendirent sur un appentiz joignant à ycelui mur. » {^Lettre de rémission ; Paris, 1399.)

« J’ai ouï dire à un vieux porte-manteau du roi, nommé Véron, écrit Tallemant dans V Historiette qu’il consacre à M. de Termes, qu’il lui avoit tenu une échelle pour traverser d’un côté de rue à l’autre, d’un troisième étage, afin d’aller voir une religieuse. » (Tallemant, Historiettes, t. V, p.43.)

A la guerre on faisait grand usage d’échelles pour escalader les murailles, pour surprendre les villes, les châteaux, etc. On avait même, dans le langage militaire, le verbe eschelJer qui caractérisait cette action, et pour l’exécuter des échelles de forme spéciale. On lit, à ce propos, dans les Mémoires de François Boivin, laron du Yülars (1550) : « Le président Birague, qui estoit commissaire général des vivres, et qui n’avoit pas moindre cognoissance de la guerre que des lettres, s’estoit chargé de faire conduire avec la trouppe qui partoit de Thurin, douze fortes eschelles, chacune composée de deux pièces qui se rejoignoient et remboîtoient par le milieu avec deux mortaises de fer, ayant aux bouts d’embas deux grosses poinctes de fer, et à chacun de ceux d’enhaut une roue coulisse doublée de drap par le tranchant pour la faire plus doucement et sans bruit glisser contre la muraille, avec un croc au bout pour les affermir. » Nous relevons également dans la

Fig. i;»8. — Échiquier eu marqueterie de damas (xiv” siècle).

Chronologie novénaire de Palma Cayet, à l’année 1588, le passage suivant relatif au siège de Niort : « Les assaillans s’advancèrent contre les murailles, hautes de trente-six à quarante pieds, et y plantèrent leurs eschelles, distantes l’une de l’autre de trois ou quatre pas, lesquelles estoient

ECHELLE

emboestées les unes dans les autres, d’un artifice admirable. » Le Talleau de la civiUmtion nous a conservé l’image de quelques-unes de ces échelles compliquées, telles qu’on les construisait à la fin du xv® et au commencement du

Fig. 100. — ÉcUelles d’escalade, d’après le TahJaau de la cwühatîon.

XVI® siècle. Terminons avec cette partie guerrière de notre sujet eu rappelant que l’escalade à l’aide d’échelles était enseignée aux jeunes gens les plus noliles et faisait partie de leur éducation militaire. L’auteur des Mémoires du maréchal de Boucicaut {Mém. relal. à VMst. de France, t. VI, p. 23) dit, en parlant de sou héros : « Il montoit au revers d’une grande eschelle dressée contre un mur tout au plus hault, sans toucher des pieds, mais seulement sautant des deux mains ensemlile d’eschelou en eschelon, armé d’une cotte d’acier, et os fée la cotte, à une main sans plus montoit plusieurs eschelons. »

Dans l’ordre mobilier, l’échelle a de tout temps servi à de plus pacifiques usages. Peintres, tapissiers, serruriers, décorateurs usent journellement de l’écheile simple. Les décorateurs emploient Vèchelle à rallonge, dont la hauteur variable peut se proportionner au but qu’on veut atteindre ; Vèchelle boiteuse, dont un des côtés peut être augmenté et qui, de la sorte, peut être utilisée dans les escaliers ; et Vèchelle double, précieuse surtout quand le point d’appui fait défaut. Cette dernière, lorsqu’elle est de petite taille et accessible seulement d’un côté, prend le nom de marchepied.

L’échelle double est de nos jours la plus communément employée à l’intérieur des appartements. C’était probablement une échelle double que celle dont nous trouvons la mention dans V Inventaire du château d’ Angers (1471) : « Une petite eschelle pour monter à la caige de l’ostevent. » Par contre, c’est certainement une simple échelle qu’il est

parlé dans V Inventaire de Claude Millet, sommelier de paneterie de J/"‘® la duchesse d’Uzès (1585) : « Item, une échelle à monter au grenier. » C’était aussi vraisemblablement d’une échelle double que se servait Pierre de l’Estoile et de laquelle il manqua d’être pi’écipité. « Le mardi xix® (janvier 1593), écrit-il, ravodant en mon estude et estant monté sur le hault de mon eschelle, je faillis d’estre tué d’une antique de marbre, qui estoitsurla tablette haute qui est au-dessus de la porte de mon estude, qui se décimeuta de son pied et me cuida jetter à terre. » {Journcd, t. Y, p. 213.) Puisque nous parlons d’ « étude d, c’est-à-dire de cabinet ou de bibliothèque, constatons, pour terminer, qu’en 17G8 le sieur Dufour, « menuisier, méchaiiicien », inventa une échelle pour bibliothèque, « qui en parcourt l’un des côtés et s’arrête à volonté, la personne qui est dessus l’échelle n’ayant besoin que d’appuyer la main sur le cordon, du côté qu’il veut faire avancer ». (Voir Almanach sous verre, 1768 ; notices des dix premières années, col. 7.) Aujourd’hui, avec le peu d’élévation de nos appartements, l’invention du sieur Dufour a perdu beaucoup de son utilité.

Enfin, à la même époque, on inventa également les échelles doubles pour battre les tapis. Nous remarquons un appareil de ce genre à la Vente des meubles et effets du maréchcd prince de Soubise. (Paris, 25 septembre 1787.)

Echelle est aussi iiu terme d’ébéuisterie. Lorsqu’on falnique une commode, un secrétaire, ou tout autre meuble à tiroirs, on assemble d’abord le pied de devant à celui de derrière, au moyen de traverses, a^ipelées coulisseaux et qui servent à porter les tiroirs. Ces cotés ainsi montés prennent le nom d’échelle.

Échelle (Droit d’). — L’échelle était autrefois une marque de haute justice. On faisait monter un criminel au haut de l’échelle pour l’exposer aux yeux du peuple et lui infliger ainsi la honte que son crime méritait. On lit dans les Grandes chronigues de France (t. V, p. 436. à l’année 1344) : « Après ces choses, jiar vertu d’une commission du pape empêtrée par le roy qui moult s’efforçoit que ledit Henri fust dégradé de l’ordre de diacre et de tout autre ordre, il fu mis, par le jugement de l’Églyse, en eschielle, et monstré à tout le peuple par trois fois, en laquelle eschielle il soufîrist et soustiut pluseurs reproches, blasphèmes et vitupères très grans et vilains, tant pour Torde boe que Ten luy gettoit. » Il est question de ce genre de pénalité dans les Coutumes d' Auxerre (art. 1®‘‘), dans celles de Sens (art. 1 et 2), de Nivernais (titre 1®“', art. 15), du Bourbonnais (art. 2). L’échelle du Temple, à Paris, a été considérée jusqu’à la fin du siècle dernier comme un vestige de cette ancienne coutume.

Échelle de meunier. — On appelle communément de ce nom un escalier droit et raide. Les échelles de meunier servent généralement pour monter dans les combles et les greniers.

Échelle de proportion. — On entend encore, par le mot échelle, les proportions relatives d’un édifice. Certains membres d’architecture donnent, dans beaucoup de cas, l’échelle de l’ensemble. Ainsi une balustrade ne pouvant dépasser la hauteur d’appui ou lui être inférieure donne l’échelle de la bâtisse, c’est-à-dire qu’elle révèle la taille réelle de l’ensemble, en fournissant un point de comparaison qui est la hauteur de Thoniuie.

Échelle de réduction. — On donne ce nom à une ligne droite, divisée en parties égales, dont chacune représente une longueur réduite, correspondant à une longueur réelle. L’échelle de réduction varie suivant les pièces ou dessins qu’il s’agit de réduire.

ÉCHELLEMENT — ÉCHIQUIER

Échellement, s. m. — Appareil formé d’échelles s’emboîtant les unes dans les autres, et destiné à donner l’assaut. On lit dans les Comptes et dépenses du roi Louis XI (1481) ; « A maistre Laurens Vorme, canonnier ordinaire dudit Seigneur, la somme de quatre-vingts livres quatorze sols deux deniers tournois, en escus d’or, à lui ordonnée par le dit Seigneur, au dit mois de septembre, pour avoir fait et livré au dit Seigneur ung eschelement pour monter sur une muraille, ensemble ung engin à rompre portes, avecques les vis et autres pièces appartenant audit engin, à laquelle somme le dit Seigneur avoit fait marché avec luy. »

Échelon, s. m. — Petite traverse en bois, posée entre les deux montants de l’échelle, et qui sert à poser le pied. Parfois, dans certains documents anciens, le mot échelon se trouve employé comme diminutif, avec la signification de petite échelle ou marchepied. « Plus un eschellon ou marchepied de bois noircy. » {Invent, de Henri de Béthune, archevêque de Paris, 1680.)

Échenal, s. m. — Terme ancien. Gouttière de bois, creusée dans un demi-tronc d’arbre, ou construite avec deux ou trois planches clouées, et destinée à recevoir l’eau qui coule des toits.

Écheveau, s. m; Eschevoir, s. m. — Brins de fil, de coton ou de soie, roulés en cercle et attachés sur une partie de ce cercle. Au xvi® siècle, on écrivait parfois eschevoir. « VIII eschevoirs de fil de soie cramoisie. — x autres eschevoirs de soie noire. » {Invent, de Marguerite cV Autriche; Malines, 1523.)

Échiffre, s. m.; Eschiffe, s./.; Eschiphe, s. m. et f. —

On donne le nom d’échiffre, ou mieux de mur d’échifïre, au mur qui porte les abouts des marches d’escalier. Le mur d’échiffre occupe toujours, par conséquent, le centre de la cage de l’escalier. Quand l’escalier est en hélice, l’échiffre affecte une forme cylindrique et prend le nom de noyau.

On trouve aussi, au xiv® et au xv® siècle, surtout dans les pays bourguignons, le mot échiffre avec la signification de logette ou de guérite en pierres pour les sentinelles. Aux archives de la Côte-d’Or (série B, Cour des comptes de Bourgogne), nous relevons dans les Comptes de Guillaume de Châtillon (1295-1306) la mention de payements effectués pour la construction d’échiffres et de guérites sur les remparts de Dijon. Les Comptes de Humhertde Grésg (1313- 1318) contiennent un article relatif à la construction de quatre échiffres, aux quatre angles de la grande tour du château de Versoy. Il est également question, dans les Comptes de Richard, coseigneur de Virieux (1350-1353), de la reconstruction d’un échiffre sur les murs du château, etc. I). Carpentier cite une lettre de rémission de 1360 où on lit ; « Comme Guillaume Beauvallet et Odet Chopillet fussent ordenés à faire l’arrière-guet en aucunes parties de la ville d’Aucerre, et une nuit entre les aultres, feissent leur dit arrièreguet et feussent venuz à une des eschiphes d’icelle ville et à icelle eussent uché (crié) et dit, qui est là... celui qui devoit faire le guet en icelle eschiphe, leurrespondit moult rudement. » La Chronique du bon duc Logs de Bourbon porte, à l’année 1390 : « Et d’autre partie devers la mer, dirent Gennois, avons intencion de faire sur quatre gallées deux becs de faulcon, et en chascun bec de faulcon une eschiffe à mettre quinze hommes d’armes et dix arbalestriers. Et n’y a bec de faulcon qui ne soit plus hault (pie n’est la tour du port qui tant est forte, et si celle tour povons avoir, nous aurons tout. » Enfin le Journal d’un bourgeois de Paris sous le régne de Charles VI et de Charles VIT, parlant du siège de cette ville, dit : '< Et alloit chascun deux ou trois fois la sepmainc au guet :

une fois parmy la ville, l’autre fois sur les eschifflez. » Tl est curieux que Littré, qui a dû connaître au moins le passage que D. Carpentier consacre à ce terme vieilli, ne donne qu’un sens au mot échiffre.

Échignole, s.f. — -Locution ancienne. Sorte de fuseau.

Échine, s.f. — Large moulure, de forme ovale, qui, dans le chapiteau dorique, est placée au-dessous de l’abaque.

Échineuse, s. f. — Locution normande. Couperet à large lame et à manche de métal, pour dépecer la viande.

Échingle, s. f. — Locution lyonnaise et forézienne. Sonnette, petite cloche.

Échiquet, s. m. — Terme de parqueteur. On dit des feuilles de parquet, lorsqu’elles sont posées diagonalement avec les murs de la pièce parquetée, qu’elles sont posées en échiquet.

Échiqueté, adj.; Eschiqueté, culg. — Décoré en manière d’échiquier. (Voir Echecs.) Un drap, une pièce d’orfèvrerie échiquetés étaient un drap, une pièce d’orfèvrerie à carreaux de couleurs alternées. « Ung drap de soye, d’outre-mer, eschiqueté de blanc et de noir. — Six pièces de drap de soye, eschiquetée très menuement de soye blanche. » {Invent, de Charles V, 1380.) « Ung baston eschiquetté à ung lyon dessus. » {Invent, des jogaux de la Couronne, 1418.) « Un drap d’or, tixu à or, brodé d’un veluiau rayé eschiqueté. » {Invent, du Louvre, 1420.) On disait aussi des étoffes ou des ornements disposés de la sorte qu’ils étaient faits ce en échiquier y> ou « à échiquier ». Les Comptes de l’argenterie d’Anne de Bretagne (1492) portent : « Aud. de Viviers, la somme de neuf vings livres douze solz, dix deniers maille tournoys, pour ung marc troys onces et demye dud. or, par luy mis et emploié à faire ung gorgerin, ouquel y a trente-deux las doubles, camoisséz et entrelasséz en échiquier. » Dans V Inventaire du duc de Bourbonnogs (1507), nous lisons également : « Item, la couverture dudict lict fête à eschiqukn’, de satin gris et veloux noir. » L’expression, d’ailleurs, était à cette époque déjà fort ancienne, car on la rencontre dès le XII® siècle dans le Roman de Perceval, ainsi que dans le Siège de Thèbes, et au xiii®, dans le Roman d’ Anseïs de Carthage.

On li amaine un aufïerant coursier Et fu couvers d’un blanc diapré chier,

Menuement ouvré à esquiekier. . .

Échiquier, s. m.; Eschiquier, s. m.; Eschequier,

s. m. — Tablier divisé en soixante-quatre cases, sur lequel on joue aux Échecs. (Voir ce mot.)

Échiquier (en). — Disposé comme les cases d’un échiquier. (Voir Échecs et Échiqueté.)

Échiquier. — Nom donné en Normandie à la Cour de justice. Parlant du duc Rollon, l’auteur de V Histoire de la

Fig. 200. — Échineuse avec le manche en cuivre ajouré (xv® siècle).

ville de Rouen (Rouen, chez Tiouis du Souillet, 1731), écrit : « Ce grand homme, (jui n’ignoroit rien, voulut encore mieux affermir son Etat; c’est pour(]uoi il établit, ou jilutôt continua et confirma la justice (pi’il nomma Echiquier »; et plus loin : « L’échiiiuicr étoit ainsi nommé parcic peiit-tùre (|uc l’ordre et la séance d’un grand nombre de ])crsonues