ÉCRITEAU

( sivement le bois. Le continuateur de Du Gange cite un 1 texte de 1411, où il est fait mention de « Pierre Buridan,

! escrinier ou charpentier de menyserie, demourant en la i ville de Guise ». Bien mieux, les fabricants d’écrins, les i écrainiers, comme on les appelait, restèrent, jusqu’à la fin i du siècle dernier, corporativement compris dans k Comî munauté deslayetiers. Ceux-ci s’appelaient, dans leurs stai tuts, « Maîtres Layetiers-Écrainiers de la ville et faux~ i bourgs de Paris », et ils avaient pour privilège de pouvoir i fabriquer les « huches de bois de hêtre, les écrins et layettes ' à gorge ou aiitrement, les ratières et souricières, les cages ; de bois à écureuils et rossignols, tous coffres de bois cloüés,

: des boîtes à mettre trébuchets et balances, des pupitres et des écritoires de bois, des boîtes d’épinettes et manicori dions, enfin toutes boîtes de forme ronde ou ovale, et autres : légers ouvrages de cette sorte, de bois de sapin mérain ou ; autre ». Certes, nous voilà bien loin des écrins, tels qu’on I les comprend de nos jours, et dont la fabrication serait 1 alors rentrée dans la spécialité des gainiers.

I Ajoutons que ces privilèges, la corporation des Laye- I tiers-Écrainiers les avait reçus à une époque relativement

■ fort ancienne. On ne sait pas au juste à quelle date cette ! Communauté obtint son premier règlement ; mais en 15*21,

I quand elle éprouva le besoin de le faire renouveler, on

conserva quinze articles empruntés à ses statuts antérieurs, lui assurant tous les avantages, qui allaient lui être confir- 1 més par sentences royales de 1522, 1526 et 1627.

Il faut reconnaître, toutefois, que la taille souvent très vaste des escrins ou escrains ne les empêchait pas d’être exécutés parfois d’une façon très coûteuse, et ornés de métaux précieux. Dans Y Inventaire de Clémence de Hongrie (1328), on relève un écrin monté en « argent esmaillé».

! li Inventaire de Charles V (1380) mentionne « ung escrin j de boys garny d’argent, ouvré à osteaulx sur voirre ».

I Dans l’étude de ce roi, se trouvait également « un escrin j de cyprès marqueté et ferré d’argent », renfermant vingt- ! quatre gros volumes, et « ung grant escrin de béricle garny I d’argent esmaillé ».

C’est seulement à partir du xviii® siècle que le mot écrin fut réservé pour désigner les coffrets renfermant les 1 bijoux. Au siècle précédent, il était, paraît-il, tombé en ; désuétude ; car Richelet écrit : « Ce mot ne se dit plus j guère. » A partir de 1720, il rentre dans le langage courant, en même temps qu’il se spécialise. On n’a pas oublié la I scène de l’écrin dans le drame de la Mère coupaUe i (acte III, sc. xviii).

' L’écrin primitif, quand il réduisait ses dimensions, prenait le nom d’EscRiXET. On trouve un certain nombre * d’escrinets précieux dans les inventaires anciens. Mais il ! est à remarquer que, malgré cela, aucun d’eux ne remplit

■ l’emploi de nos écrins modernes. La plupart sont en métal ; j d’autres sont taillés dans des pierres précieuses. Ils constituaient donc de véritables coffrets. Parmi les escrinets

j taillés dans des pierres dures, nous pouvons citer : « ün

! escrinet d’une pierre, aussi comme marbre toute goûtée

de vert, et est le dit escrin d’argent doré, et est le cou- I vercle d’icellui à créneaux. Et a aus un cornes d’icelliii,

: en chasoun, un chapiteau de maçonnerie, où il a gens qui

I jouent de plusieurs instrumens. Et siet ledit escrin, sur I r [ I lyonceaux, séans sur leur cul, pesant ni marcs v onces. » ' (Jnvent. du dm d'Anjou, 1368.) — En voici un autre qui

! était couvert avec une broderie et monté en argent :

« Ung escrinet de brodeure de nonnains, lequel escrinet est petitement ferré d’argent doré, et sont dedeiis 1111“ X camahieux que grans que petiz, hors euvre, excepté ([uatre, qui sont en quatre chastous dorez. » {Invent.

de Charles V, 1380.) Dans ce même inventaire, nous en voyons un autre qui servait à serrer des reliques. Il est décrit ; (( Ung petit reliquiaire d’or, en la façon d’un escrinet carré, et a ung cristal carré ou mylieu, et est esmaillé de France entour, pesant troys onces. » Dans un inventaire dressé sous Charles VI (1399), nous relevons également : (( Un petit escrinet d’argent, esmaillé de la vie de Jésus-Christ, plain de reliques. » Dans V Inventaire du château de Vincemies (1418), nous lisons : « Premièrement, un petit escrinet carré, d’ibenus noir, ferré de laton, et fermé à un grésillon d’argent, auquel souloit avoir plu-

Fig. 223. — Écriteau désignant le sujet d’une tapisserie de V Histoire de Suzanne (XV® siècle).

sieurs pièces de lignon alloez. » Enfin V Inventaire de la Bastille Saint-Antoine (1420) décrit ; « Un escrinet plat, ferré d’argent doré, armoyé de France, ouquel on a trouvé les camaiiieurs et anneaiilx qui s’eiisuivent. Premièrement, quarante camahienrs de plusieurs et diverses façons, et tailléz comme griffon, teste d’enfant et autres manières. Et vint aimeaulx garniz de pierre de petite valeur. » On peut voir, par ces quelques exemples, que les escrinets, non plus que les anciens écrins, ne rappelaient guère, soit comme dimensions, soit comme forme, les éci'iiis de nos jours, qui sont disposés intérieurement de façon tpie les joyaux qu’on y renferme ne puissent bouger.

Ajoutons, pour terminer, (pie le motescrignet est encore en usage, dans le dialecte picard, pour signifier une petite boîte.

Écriteau, s. m.; Escripteau, s. m. — Sorte d’iuscriptict'i tracée sur une planchette, ou imprimée sur papier et collée sur bois, portant un avis à la coimaissaiice du pu-

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blic. Au XVI® siècle, ou désignait sous ce nom les cartouches, écussons ou banderoles munis d’inscriptions qu’on plaçait dans les compositions de peintures, tapisseries, etc. Comme exemples, on peut citer la mention suivante empruntée à V Inventaire du cardinal d’ Anidoise (Gaillon, 1,550) : « lia tapisserie de veloux vert, contenant neufz pièces, en cliacuue pièce les armes de Monseigneur... à chacune d’icelles quatre escriptiaulx de toille d’argent, où sont escrips la devise de mondit Seigneur. » Inventaire général des meubles de la Couronne du 22 avril 1607 indique comme garnissant l’antichambre du roi, à Versailles, « une tapisserie de fort vieille broderie d’or et soye, représentant trois Preux à cheval, l’un nommé Charles le Grand, le deuxième -Judas i\Iacal)ée, et le troisième Hector de Troye, accompagnéz chacun d’une ligure. La dite tapisserie en trois pièces, au hault de chacune desquelles il y a deux escriteaux de satin gris lilanc, entouréz d’une

Fig. '224. — Escriptoire (fin du xv® siècle). Fac-similé d’une estampe de l’époque.

grande bordure de toille, le tout rapporté sur un fond de velours rouge vieux, enfermé d’une bordure de 10 pouces de large, composée d’un entrelas de rubans de toille d’or enfermé par deux guillochis de toille d’or trait figurée. »

Au XVIII® siècle, on donnait aussi ce nom aux tableaux que les « maîtres-écrivains » suspendaient à leurs boutiques pour faire connaître leurs talents et pour indiquer qu’ils étaient maîtres-jurés et experts. Jjes professeurs d’écriture exposent encore de nos jours aux yeux du public de ces sortes de tableaux.

Écritoire, s. m. et s.f.; Escriptoire, s. m. ets. /. —

On rencontre ce mot pris dans (juatre acceptions différentes. Le substantif écritoire ou escriptoire désigne, en effet, suivant les occasions, soit une pièce de la maison, soit un petit meuble en forme de nécessaire, soit un meuble relativement important, ayant les dimensions d’un guéridon ordinaire, et enfin l’écritoire portative ou simple encrier. Nous allons passer tour à tour en revue ces quatre acceptions différentes.

C’est seulement du xiv® au xvi® siècle que l’on trouve le mot écritoire pris dans le sens de chambre où l’on écrit, c’est-à-dire désignant ce que, suivant les cas, nous appelons aujourd’hui bureau, cabinet de travail, étude, etc. Dans le Compte des ouvrages de maçonnerie faicts cm cMstel de Rouen (1344), il est question de travaux exécutés en la <( despense, par devers l’escriptoire aus clers du vicomte ».

OOw

Nous relevons dans les Comptes de la ville d’ Amiens (1401) la fourniture, faite par Guillaume Allèvre, serrurier de la ville, de « ij clefs et une serrure de l’escriptoire de led® maison ». Il s’agit ici d’une maison qu’on achevait de construire. Ijes Comptes du chapitre de la cathédrale de Troges (1415-1420) relatent également la construction d’un écritoire dans le faîte du clocher. En octobre 1447, le roi René faisait payer à Guillaume Gastcblé, serrurier, une somme de cinq gros « pour avoir assis ung châssis de boys vitré de verre, en la petite escriptoire dudit Seigneur à Tharascon ». On lit encore dans V Exécution testamentcdre de Jacques Rocignot, chanoine de Sainf-Fierre (Troyes, 14 février 1476) : « En l’escriptoire dudit hostel, fut trouvé un livre escrit en parchemin, couvert d’une peau verte... » C’est aussi d’une pièce de son logis que Philippe de Vigneulles (1498) veut parler, quand il dit ; « En ceste esté, fut que je fis ouvrer en ma maison, et fis faire mon escriptoire et paindre ma chambre. » De même encore, lorsque Rabelais écrit : « Ainsi ne font les Genevois, (piand, ou matin, [après] avoir dedans leurs escriptoyres et cabinetz discouru, propensé et résolu de qui et de quelz celluy iour ils pourront tirer denares (deniers), ilz sortent en place. » Enfin, on verra plus loin que jusqu’à la fin du xviii® siècle, les charpentiers parisiens conservèrent ce nom à la pièce où leurs jurés tenaient leurs assemblées.

La disposition et le mobilier de ces écritoires paraissent avoir été à peu près les mêmes que ceux de 1’ Etude, avec cette différence, toutefois, que l’écritoire, qualifiée dans quelques documents « retrait », semble n’avoir jamais été qu’une petite Etude. (Voir ce mot.)

L’Eciutoire, en forme de nécessaire, dont il faut nous occuper ensuite, a toujours été beaucoup plus considérable comme dimensions qu’on ne se le figure généralement de nos jours. Elle renfermait non seulement l’encrier, qu’on désignait, au xiv® et au xv® siècle, sous le nom de cornet, mais encore les plumes, le canif pour les tailler, des ciseaux, un couteau et des talilettes ou des feuilles de parchemin, qui plus tard furent remplacées par des cahiers de papier à lettres, l^arfois, et suivant la personne à laquelle l’écritoire appartenait , la composition de cette petite « papeterie » — qu’on nous permette ce mot — variait singulièrement. Ainsi, lions avons la description d’une écritoire d’or ayant appartenu au roi Charles V, et dans laquelle étaient contenus « une penne à escripre, ung greffe, ung compas, une cizailles, ung coustel, unes furgette », tout cela pareillement en or. Ce même prince possédait « ung petit coffre d’ybenus gariiy d’argent, à mectre plumes et l’ancre », qui constituait une véritable écritoire. Celle du duc de Berry (1416) renfermait, outre les plumes et le canif, garniture essentielle de ce petit meuble, des ciseaux, des balances d’argent, « un petit poix, avecques une boeste où sont les poix à poiser et un fuzil garny d’argent ». Dans les Comptes des ducs de Bourgogne (1427), nous relevons sept écritoires « richement estoffées de las et mouchoirs d’or, de Chypre et de soye, garnie chacune escriptoire de bourse, cornet et canivet à manche d’argent, doréz et esmailléz aux armes du duc ». A la Vente des meubles de Jean Nagerel, archidiacre (Rouen, 1570), on adjugea pour 100 sols « une escriptoire de cuyr doré, fournie de trébuchet, mouchettes et ciseaux fermant à clefs ». Enfin, pour ne pas multiplier les citations, dans V Inventaire de Guillaume Cathala, simple marchand à Toulouse, figure « ung escritoire [eu] cuir avec de petites balances pour pezer l’argent ».

Ajoutons que les formes de ces meubles et leurs dimeu-

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Fig. 225.

Grille Colonne dans son écritoîre, d’après un manuscrit de la bibliothèque de Bennes (XV' siècle).

sions variaient également beaucoup. Celui du roi Charles Y, que nous citions à l’instant, était « à façon d’une gayne à barbier et hachié par dehors aux armes d’Estampes ». Si nous interrogeons des documents de dates plus récentes,

nous verrons qu’une écritoire achetée par Catherine de Médicis en 1558 à Nicolas Bern, « marchand doreur en damasquinerie », demeurant à Paris, était en forme de coffre surmonté d’un cavalier et d’un Suisse tenant une hallebar-de. 1j Inventaire des meubles du imince de Condé (1588) nous apprend que ce prince faisait usage d’une « écritoire dorée doublée de tafetas bleu ». L’auteur de Vlsle des hermaphrodites , voulant décrire le cadenas, dont se servaient les seigneurs de son temps pour mettre leur pain et leur couvert, le compare à une écritoire, « car i’en avois veu, dit-il, de pareils aux praticiens de nostre pays ». Par le Journal d’ Hèroard (t. P'’, p. 188), nous savons que l’écritoire dont Louis XIII enfant faisait usage, et qui lui avait été donnée par M"’® de Loménie, était « en forme de cassette, où étoient son papier, sa plume et son encrier ». Dans ses curieux Mémoires (t. 1®“', p. G8), la grande Mademoiselle raconte qu’un des premiers soins de M'"® de Fiesque, quand elle lui fut donnée comme gouvernante, fut de prendre la clef de son écritoire, « parce qu’elle devoit voir tout ce que la princesse écrivoit et à qui ». L’écritoire de la grande Mademoiselle avait par conséquent la forme d’un petit pupitre et sa capacité. Le Mercure de janvier 1679 décrit une écritoire, « présent considérable » qu’un « amant fort passionné » offre à sa belle, et cette écritoire, dont « la serrure, la clef et les plaques du dessus estoient de vermeil aussi bien que le cornet, le poudrier, et les manchet de canif et de poinçon », contenait, en outre, « des tablettes de chagrin garnies d’or et deux cachets, dont l’un estoit d’or et l’autre d’argent ». Dans V Inventaire de Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680), figure « une escritoire en forme de cassette de marroquin de Levant rouge, garnie de cuivre doré, fermant à clef, dans laquelle il y a un ancrier et un poudrier d’argent ». L’écritoire de la marquise de Montpipeau (1692) était en bois de noyer, « composée d’un encrier, d’un poudrier et d’une boeste à esponges, le tout d’argent ». Le sieur Aubry de Barneville (1713) se servait d’une « escritoire de bureau de marquetterie de cuivre à fonds d’esdkille ». Dans V Inventaire de ïaryenlerie du cardinal de Polignac (Paris, 1738), on remarque « une écritoire garnye de son encrier, porteéponge et sonnette gaudronnés ». L’écritoire offerte en 1759, par la ville de Paris, à Le Pelletier de Saint-Fargeau, nouvellement élu avocat général, était d’argent massif et coûtait 1,262 livres. L’écritoire de M’“® de Pompadour (1765) était de laque, montée en or, avec encrier, I)orte-éponge et poudrier d’or, le tout ciselé et gravé, surmonté d’une guirlande de fleurs où était le poi’trait du roi et renfermé dans une belle boîte de laque, garnie d’argent.

En 1766, Thomas Germain exécuta pour le roi de Pologne « une magnifique écritoire... » dont un journal du temps donne la description suivante : « Cette écritoire a la forme d’un vase antique. Aux deux bouts sont deux enfants, dont la partie inférieure se termine en feuilles : elle entoure et décore le vase. Il est lui -même terminé, dans la partie supérieure, par un couronnement qui forme une sonnette rque l’œil ne soupçonne pas y être. Ce couronnement est surmonté d’un aigle de la plus extrême vérité. A chaque côté de cette écritoire, sont deux serre-papiers qui représentent les armes du prince. Ils ont chacun la forme d’un rocher, sur lequel est un taureau d’après l’antique. L’un des deux est imité du Taureau Faruèse. »

Enfin en cette même année, les Prévôt des Marchands et Echevins de Paris offrirent à M. de Barentin, qui venait d’être nommé avocat général, une écritoire en argent spécialement commandée à l’illustre orfèvre Roettiers. La minute de ce marché nous ayant été conservée, nous croyons bien faire en la reproduisant à cette place :

Fourni à Monsieur de Barentin, avocat général du Parlement, par ordre de Messieurs les Prévost des Marchands et Echevins Je la Ville de Paris, par Eoettiers père et fils, orfèvres ordinaires du Roy ;

Une écritoire composée d’un grand plateau, orné de baguettes à doubles rubans, soutenus par quatre petits pieds 5 l’antique à carreaux, enrichi sur la gorge de bâtons rompus antiques, mêlés de rozettes, ledit plateau est parqueté d’une mosaïque de rosettes antiques, surmonté d’un trépied sur un double socque servant de portesonette, décoré de l’œil de la Justice sur trois faces et de tête de béliers soutenant des guirlandes; les pieds sont entrelassés d’an serpent, simbole de la Prudence; led. trespied est posé sur un socque canelé à cordon de feuilles de lauriers, sur lequel est adapté les armes de la Ville, décoré de rames, gouvernails et guirlandes servant de supports, et de l’autre les armes de M. de Barentin, décoré aussi de guirlandes et de supports de caducé, simbole de l’éloquence, les deux cornets représentants deux vases antiques ornés de caneaux et guirlandes, posé sur des socques à paneaux avec cordons de feuilles de lauriers; la sonete est orné de paneaux, avec des guirlandes de lauriers, surmonté, ainsi que les cornets, de fleurs de lys, lad. écritoire pezant 18 marcs 6 onces 3 gros.

A 56 livres argent et controlle . . 1,052 liv. 13 s. 1

Façon 1,200 )) | 2,282 liv. 13 s.

Inscription 30 )) •

Boette pour ce 5 ))

Total 2,287 liv. 13 s.

Du douze septembre mil sept cent soixante-cinq. Ce jour. Nous, Prévost des Marchands et Echevins de la Ville de Paris, assemblés au bureau de la Ville avec le Procureur du Roy et de la Ville pour

Fig. 226. — Écritoire d’argent massif, dessinée par Beraiu.

les affaires d’icelle, y est entré Jacques-Nicolas Roettiers, orphèvre ordinaire du Roy, y demeuraut à Paris, place du Carousel, paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois, avec lequel nous sommes convenus de ce qui suit : c’est à sçavoir que le Sieur Roettiers a promis et s’est obligé de faire et exécuter en argent, avec le plus grand art, une écritoire pour être présentée au nom de la Ville 5 M. de Barentin,

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nouvel avocat général du Parlement, suivant le dessein qu’il nous en a présenté et qui a été par nous agréé, et de n’employer néantmoins que la quantité de IS marcs environ, et après que lesd. ouvrages auront été bien et duement faits, parfaits et reçus en la manière accoutumée, irons promettons, pour et au nom de la Ville, de faire payer and. S'' Eoettiers, tant pour le prix de la matière que con: trolle, façon et autres objets, la somme de 2,287 liv. 13 sols des

Fig. 227. — Écritoire en marqueterie de Boulle. Musée de la porte de Hal.

deniers de la recepte de ladite Tille, tous lesquels pris, charges, clauses et conditions led. S'' Eoettiers a accepté, promis et s’est obligé de les exécuter en tout leur contenu, s'est soumis pour l’exécution dud. marché à l’entière juridiction du Bureau, a pour cet effet élu son domicile en sa demeure cy-dessns déclarée et a signé avec nous et le Procureur du Eoy et de la Ville lesd. jour et an que dessus.

Siffué : Bignon, Mancel, Gauthier, Eoettiers,

JOLLIVET, LaRSONNTER.

Et le Mercredy, six février mil sept cent soixante six, veu au Bureau de la Ville lad. écritoire cy-dessus à nous présentée par led. S’’ Eoettiers, dénommée aud. marché, et après avoir reconnu qu’elle a été exécutée avec la plus grande perfection, nous avons ouy et, ce consentant le Procureur du Eoy et de la Ville, donné acte aud. S” Eoettiers de la réception du marché du 12 septembre 17(35; en conséquence, avons ordonné qu’il sera payé des deniers de la recepte de la Ville de la somme de 2,287 livres 13 sols, d’une part, et de celle de 50 livres 5 sols pour le prix et réception dud. marché, fesant lesd. deux sommes ensemble celle de 2,337 livres 18 sols. Fait au Bureau de la Ville lesd. jour et an que dessus.

Siffué : Bignon, Marcel, Gauthier, Larsonnter,