JOLLIVET

Ajoutons que, malgré leur taille assez considérable, ces écritoires étaient fort portatives ; la preuve, c’est que les Papiers du temps mentionnent souvent la perte de petits meubles de ce genre. Nous lisons, en effet, dans les Annonces, affiches et avis divers du 3 janvier 17G0 la note suivante : « On a perdu, du 6 octobre au 27, sur la route d’Aix à Lyon, de Lyon à Fontainebleau, de Fontainebleau à Versailles, de Versailles à Paris, une Eceitoiee garnie d’argent, d’environ 15 pouces de long sur un pied de large et 5 à t) pouces de haut, couverte de maroquin noir, avec un sac de peau violette, emballée dans un autre sac de toile avec de la paille. Il y avoit, dans cette écritoire, divers papiers et gazettes. On promet une récompense honnête à qui la rapportera à M. le manpiis de Croissy, lieutenant général des armées du roi, rue de Bourbon, faubourg Saint- Oermain. Une autre annonce du même journal (14 janvier 17G5) dit qu’on ce a laissé sur une Ijorue, à côté d’un marchand de vin, à la Glacière, rue de TUniversité, une écritoire quarrée, de maroquin noir, en forme de jinpitre, fermant à clef ». Bnlin,une troisième annonce, du 19 novembre 1767, promet une récompense de 12 livres, à (]ui rapportera une écritoire fermant également à clef, couverte d’un sac de peau grise, avec encrier et poudrier argentes, et plusieurs cahiers de papier, perdue entre la rue de Richelieu et l’hôpital général de Bicêtre. Si nous avons cité un certain nombre de ces écritoires perdues, c’est non seulement parce que ces exemples attestent les variations subies par la forme de ce petit meuble, mais encore parce qu’ils en fixent la dimension d’une façon à peu près certaine.

Pour compléter cette revue par quelques écritoires quasiment historiques, puisqu’elles ont appartenu à des personnages célèbres, nous pourrions mentionner l’écritoire de Clémence de Hongrie (1328), qui était d’argent émaillé; celle de la reine Jehanne de Bourbon, faite en argent doré et «. armoyé » aux armes de ladite dame ; deux écritoires d’or ayant appartenu à Charles V, dont l’une, émaillée par dehors aux armes de France, était enrichie de perles, et l’autre, « à façon d’une viz », était « garnye de canivet » ; l’écritoire de Charlotte de Savoie, (pii était d’argent niellé de noir ; l’écritoire de Marguerite d’Autriche, enfermée en une « custode de cuyr bouilli », et qui contenait » ung petit poynsson, une petite forcette à manche doréz et ung petit cournet d’argent avec un couvecle pour tenir l’entrée, aussi d’argent » ; l’écritoire de Jeanne d’Albret, en cristal de roche, garni d’or et enrichi de rubis cabochons ; celle du prince de Condé, dorée à l’extérieur et doublée de taffetas bleu ; les nombreuses écritoires de Catherine de Médicis, les unes couvertes de cuir du Levant gris, semé de chiffres dorés, ou de velours cramoisi avec des chiffres d’argent, les autres couvertes de satin brodé d’or semé de perles, ou en faïence imitant le jaspe. Enfin il ne faut pas oublier l’écritoire du cardinal de Mazarin, qui est ainsi décrite : « Une cassette quarrée d’ébeine servant d’escritoire, ayant par dedans le calmare et poudrier garny d’une serrure, avec la clef, longue d’environ un pied et demy et haute de demy » ; non plus que l’écritoire du célèbre jardinier Le Nôtre, qui était « de pierre de Florence en marqueterye, garnye de son cornet et poudrier », et surtout les nombreuses et magnifiques écritoires de Louis NIV.

Ces écritoires étaient au nombre de douze, sur lesquelles plusieurs paraissent avoir rempli un rôle purement décoratif. Nous citerons parmi celles-ci ; une écritoire de jaspe rouge montée en vermeil et portée par des harpies ; une antre en agate garnie d’or, enrichie de turquoises, de saphirs et de rubis; une troisième d’argent massif, portée par quatre sphinx de même métal, œuvre du fameux orfèvre Ballin, etc., etc. Parmi les écritoires du Grand Roi ayant servi en des circonstances précises, on peut mentionner une écritoire d’argent à base octogone, avec un vase rond au milieu, dont le roi faisait usage à Versailles ; deux grandes écritoires d’argent, composées chacune d’un vaste plateai? portant deux cornets ronds, ciselés d’ornements, le tout reposant sur des boules, avec des lions tenant les armes de France et de Navarre. Ces deux pièces, qui pesaient 23 marcs 5 onces, servaient pour le Conseil. Ajoutons que, pour ses déjJacements, Louis XIV possédait des écritoires

Fig. 228. — Écritoire en argent ciselé (xvii<= siècle).

de chagrin, garnies aux angles de plaques aux armes de France et à son chiffre, et renfermant tout ce qu’il fallait pour écrire.

Quant à son arrière-petit-fils, et c’est par lui que nous terminerons notre revue, son écritoire, qui pomva paraître assez simple, est ainsi décrite dans un Inventaire des meu-

ÉCRITOIRE

I hks de la Couronne, dressé en 1760 : « Une écritoire de i bois d’acajou massif à qiiati’e séparations, dont deux gar- I nies d’encrier et poudrier d’argent gravé des armes du Eoy, j des trois couronnes et du numéro douze de la grande argenj terie, une garnie d’une cuvette de enivre argentée et de

Fig. 229. ” Écritoire en bronze doré (xvill“ siècle).

! la longueur de l’encrier, pour recevoir les plumes. » Enfin, i on trouvera parmi nos vignettes la représentation de Fécrii toire de Marie-Antoinette.

j La variété de forme des écritoires, en même temps que la diversité des matières dont ces écritoires étaient confec- ! tionnées, indiquent assez que ceux qui les fabriquaient devaient appartenir à des corps de métiers différents, qui variaient en raison même de la matière première employée. Dans le principe, ce sont particulièrement les gainiers qui semblent avoir eu le privilège de ces fournitures. Toutefois, au XIV® siècle, les démarcations tracées entre les diverses professions étaient tellement précises, il était I si formellement interdit aux Communautés industrielles ! et marchandes d’entreprendre les unes sur les autres ; chacune avait un tel souci de ses privilèges, que l’on voit souvent les artisans de plusieurs corporations mis en mouvement pour la fourniture d’un seul et même objet. C’est ainsi que dans les Comptes de l’hôtel de Charles VI (Chambre aux deniers, 1380) nous relevons l’article suivant ; c [A] Jehan le Bossu, gaynier, demourant en la Tableterie ; Verzi,

I coustellier, demeurant en la Cossonnerie, et Jehanne, l’Estoferesse de bourses, demourant en ladicte rue, pour XII escriptouères neufves, garnies de cornéz, canivéz et laz I de soye, pour la chambre aux deniers, achetées d’eulx I XXVI sols VIII deniers la pièce. — xvi livres xvi sols pa- I risis. » Ainsi Jehan le Bossu avait fourni les cassettes, les I gaines, si Ton aime mieux. Le coutelier Verzi avait garni ! ces cassettes avec les cornets, les canifs, etc., et « Festofej resse » Jehanne avait assujetti le tout avec des rubans de ’ soie. Dès le siècle suivant, ces opérations, toutefois, étaient j déjà simplifiées, et nous remarquerons dans les Comptes de I l’hôtel d’ Isaheau de Bavière (1401) l’article suivant : j « [A] Jehan de Thiais, gaiiignier, pour vu escriptoires I pour la livrée de la chambre aux deniers, garnies, estoffées de cornetz, canivetz, bourses et lacs de soie, achetées de lui i xxviii sols la pièce, venredi vu jours de janvier, la Royiie I à Saiut-J’ol : argent, xi livres iv sous. »

; Il va sans dire que lorsque l’écritoire, au lieu d’être 1 recouverte en peau, était faite en métal, et surtout en métal I précieux, ce n’étaient plus les gainiers, mais les orfèvres I qui en avaient la fabrication et la vente. Ainsi, c’est au ; joaillier Allait Plommyer que François P‘' s’adresse, en 1532,

I pour avoir « une escriptoere de cornaline garnye d’or ». ' En 1534, les Acquits au comptant du galant monarque men- ' tioiment un versement de 2,000 livres à « Matlié d’ Al-

massar, de Véronne, graveur, pour son payement de deux quesses de cuyr ouvrées à la damasquine et deux escriptoires bordées d’agattes orientalles, que le roi a achaptées de luy » ; et, en 1538, nous trouvons dans ses Dépenses secrètes un versement de 450 livres « à Guillaume Hérondelle, orfèvre, pour For, ouvraige et façon d’une layette eu façon d’escriptoire, sur laquelle ledit Seigneur fait accommoder une grant pièce d’agathe taillée ».

Xous avons vu qu’au xvii® siècle les orfèvres avaient continué à être chargés de ces fournitures, et le nom du célèbre Ballin e^t venu attester que les plus illustres ne dédaignaient pas ces menus travaux d’art. Au xviii® siècle, ce sont surtout les merciers et les marchands de curiosités qui vendent les écritoires. Il n’est besoin, pour s’en convaincre, que de jeter un regard sur les livres de Lazare Duvaux. Eu 1748, cet habile marchand vend à M. de Cury mie écritoire d’argent et une écritoire d’or; en 1750, à M. Duflot, pour 840 livres, une écritoire d’or enfermée dans une boîte d’or émaillé et dans un étui de roussette ; le 13 juillet 1751, à S. A. S. Mademoiselle, une écritoire à compartiments en bois de cèdre ; le 10 août de la même année, à M“® de Pompadoiir, une écritoire de bois de cèdre pour Bellevue; en janvier 1752, à M™® de Beauvilliers, une écritoire de vernis Martin ; en mai suivant, au maréchal de la Fare, « une écritoire de iacq, garnie de charnières et boutons d’argent, avec trois cornets aussi d’argent, dont un avec une carcasse pour le verre et deux tuyaux pour mettre les plumes », le tout au prix de 240 livres, etc.

On voit qu’à ce moment Lazare Duvaux fournissait à son aristocratique clientèle des écritoires de presque toutes les sortes. Il n’était pas, au reste, le seul qui fût dans ce cas. Une réclame insérée mx Annonces, affiches etavis divers du 24 décembre 1759 nous apprend que le sieur Chervain, demeurant rue Tiquetonne, fabriquait et vendait des écritoires de diverses matières, notamment des écritoires en forme de colombat. Une autre annonce, placée dans le Mercure de juillet 1775, par le sieur Granchez, bijoutier de la reine, est ainsi conçue : a Très petite écritoire en ébène, garnie d’argent, renfermant trois lames de canif, grattoir, plume, crayon, poinçon, cure-oreille, bouteille à sandaraque et autres petites pièces, prix : 15 livres et 24 livres. C’est en peu de volume ce que l’on peut faire de meilleur. » Enfin une dernière annonce, également insérée au Mercure de janvier de la même année, nous informe qu’au Petit Dunierque on trouvait des « écritoires en laque, garnies de pièces de mathématiques d’or, au prix de 600 livres ».

Fig. 230. — Écritoire ayant appartenu à Marie-Antoinette.

A côté de ces meubles de prix, il faut placer les écritoires eu faïence de Rouen, de Strasbourg, de Moustiers, de Lunéville, qui commençaient à se répandre chez les jolies bourgeoises, et qui se trouvaient, à Paris, chez Salmon, marchand, rue Dauphine, 26, à des prix variant de 1 livres 10 sols à 9 livres, (ffioïv Journal de Paris, 27 janvier 1791.)

ÉCRITOIRE

De même, en regard des écritoires d’étain, qui avaient leur place marquée sur les pupitres des clercs de notaires, ou de procureurs, et des éci-itoires de tôle vernie, (|ue le même Salmon vendait 12 et 18 livres aux gens de linance et aux

Fig. 231. — Écritoire en faïence de Strasbourg (xviil" siècle).

gros commerçants, on peut mettre l’écritoire d’or que M™® de Maintenon offrit à la princesse d’Harcourt (Dangeau, Journal, t. II, p. 155); cette écritoire d’argent « parfaitement belle i>, que le duc de Luynes admira chez l’avocat général Séguier, et qui était, comme celles de MM. Le Pelletier et de Barentin, un présent de la ville de Paris {Mém., t. XV, p. 86), et l’écritoire « de cristal de roche, contenant un petit encrier, un sablier garni d’or, un cachet d’or, une plume, un crayon de porpbire », tjui fut adjugée à la Vente des effets i)récieu.z de S. A. R. le duc Charles de Lorraine. (Bruxelles, 1781.) On voit que s’il y. eu avait pour tous les goûts, il y en avait également pour toutes les bourses.

L’écritoire de laque aventurinée, avec ses cornets truités, qui figurait glorieusement dans la collection Ptandon de Boisset, mérite une mention ; mais c’est surtout la fameuse écritoire en émail, exécutée par de Mailly pour la grande Catherine, dont il faut ici transcrire la description, car, pendant plus d’un mois, elle fit courir le « tout Paris » de l’époque.

On se porte en foule pour aller voir chez M. de Mailly, peintre en émail, une écritoire exécutée par cet artiste, ordonnée par l’impératrice des Rus.sies : c’est un présent que cette souveraine fait à l’ordre de Saint-George et il doit être placé dans la salle de ses assemblées. Comme tout ce qui a rapport à Calherine semble devoir porter l’empreinte de son génie et de sa magnificence, M. de Mailly s’est évertué à donner un air de monument à ce quolifichet. Il a iniaginé de faire représenter à l’ensemble un parc d’artillerie, sur lequel des petits génies militaires s’amusent à divers exercices. Il a ainsi placé ingénieusement les ustensiles nécessaires à l’usage auquel cet ouvrage est principalement destiné. — Les uns de ces génies, sur le premier plan, sont grouppés de droite et de gauche avec deux mortiers, dont le premier, incliné, est le poudrier, et le second, jrerpendiculaire, l’encrier. On voit entre deux, étendues sur la place, des armures recouvertes d’un tapis sur lequel est peint l’embrasement de la flotte turque par la flotte russe. Ce tapis sert de fermeture à une boëte entamée dans l’épaisseur du plan, destinée à contenir plumes, canif, grattoir. etc. — Sur le second sont des grouppés d’autres enfans cherchant ù, dresser des canons sans affût sur leurs culasses, qui servent de flambeaux. — Sur le devant du plateau s’avance une partie circulaire, au centre de laquelle est un trépied on autel antique, érigé en l’honneur de la divinité tutélaire de l’empire ; il sert à placer l’éponge pour essuyer les plumes. Dans l’un des tiroirs est une pièce détachée; c’est un mât brisé auquel est attaché le reste d’une voile en partie brûlée; elle sert de garde-vue. — Dans l’enfoncement du centre est une pendule portée sur un piédestal : elle est ornée de différens attributs, entre lesquels se trouve la trompette de la Benommée. Le bout de l’aile de cette trompette sert d’index aux heures et minutes, qui sont marquées sur deux cercles tournans qui traversent le globe. Le tout est surmonté du portrait de l’impératrice en médaillon. {Mcnoires secrets, t. X, p. 275.)

Ajoutons que cette pièce unique, qui valait, au dire de l’auteur, 60,01)0 livres, et fut payée seulement 50,000, mesurait 22 pouces de longueur sur une largeur de 14. C’est là sans doute la plus belle écritoire qu’on ait jamais vue. Notre siècle, en tout cas, ne devait pas en produire de cette importance. Pour finir, toutefois, nous en voulons citer encore une, — et ce sera la dernière, — moins précieuse assurément, mais d’une composition également ingénieuse, et qui emprunte un intérêt assez vif à la personne à qui elle était destinée. Nous voulons parler de l’écritoire en bronze doré, qui fut offerte, dans les premiers jours de 1820, par M"’® la comtesse de Choiseulà M“® de Genlis. Voici la description que cette dernière nous a laissée de cette pièce intéressante. Cette écritoire, dit-elle, en ses Mémoires (t. VI, p. 157), était «magnifiquement travaillée et portant une petite pendule surmontée d’une figure de bronze assise et tenant nn Livre d’or, snr lequel ces mots sont gravés : Œuvre de Genlis, Fétrarque et Laure. Ce sujet, qui sert de couvercle à l’écritoire, s’enlève et forme un superbe serre-qtajriers , qui, détaché, laisse voir l’écritoire la plus riche et la plus élégante ; sur la base de cette écritoire sont gravés ces jolis vers :

La douce utilité d’une telle lecture.

Ainsi que ce cadran qu’elle semble hâter,

Suivra le cours des temps, et d’une gloire pure

Marquera les progrès sans jamais s’arrêter.

L’Ecritoire formant table ou pupitre a une existence infiniment moins longue et infiniment moins brillante que celle de l’écritoire cassette. Elle n’apparaît qu’à la fin du XVII® siècle. La première mention que nous en ayons pu trouver ne remonte pas au delà de 1680, et la dernière date de 1770. C’est donc une période d’environ cent ans que cette existence embrasse. En 1680, dans VLnventaire de Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux, nous rencontrons « un grand escritoire en pupitre d’ébène noire ». Puis, dans V Luventaire du mobilier de la Couronne dressé eu 1697, figure « une table-escritoire qui s’oim-e par-dessus, ayant 4 pieds de long sur 2 pieds 4 pouces de large, couverte de velours rouge cramoisy ». Ensuite, dans VLnventaire de J/® Pierre Jarosson, procureur au Parlement (Paris, 1718), nous relevons «une petite table en écritoire, de marqueterie étain et cuivre, et par-dessus de panne

Fig. 232. — Écritoire en faïence de Rouen (xviiG siècle).

verte ». Puis, chez Jean Monin, marchand de vin (1720), apparaît « une petite table-écritoire de bois d’ébène, à filet et marqueterie de cuivre, couverte d’une peau de maroquin », et enfin V Lnventaire général des meubles de la Couronne (1730) mentionne « une table-écritoire, couverte de damas cramoisy, broché d’or à cornets d’abondance.

j ayant trois soubassemens de même, le quatrième n’étant I que de taffetas cramoisy, lesdits soubassemens garnis de I frange, de molet et galon d’or, avec housse de taffetas et un ! tapis de cuir rouge garny de molet d’or ». j Quelle était la forme de ces tables-écritoires ? Le beau 1 portrait de M'”® de Pompadour, par Boucher, nous l’ap- I prend. On aperçoit, en effet, un de ces jolis meubles en I bois de rose dans l’angle de ce célèbre tableau. Notre ' figure 233 montre également une de ces tables-écritoires, ’ mais d’époque pins récente. N’oublions pas, du reste, que le règne de la belle marquise coïncide avec la faveur la plus : grande dont ces petits meubles aient joui. La preuve de cette faveur, nous la trouvons dans les travaux d’appropriation que Lazare Duvaux fit subir à certaines tables, pour les transformer en tables-écritoires. Vingt ans plus tard, ees tables gracieuses auront à peu près disparu, et

Kg. 238. — Petite table écritoire (fin du xvin® siècle).

j les femmes qui voudront écrire posséderont des bureaux.

! Il nous reste, pour en terminer, à dire quelques mots de I l’écritoire portative, que les clercs, les officiers ministériels i et certains personnages appartenant à la basoche et aux I finances avaient constamment sur eux. De là venait le nom I de « gens d’écritoire », qu’on donnait aux gens de robe, et j le titre de « nobles d’écritoire », que la noblesse d’épée ocj troyait par moquerie aux magistrats anoblis, et dont les j roturiers, au surplus, tiraient parfois vanité. On en peut ' citer comme exemple les quatre vers suivants du poète j Pavillon ;

' O vous, mou bisaïeul, de tranquille mémoire.

Dont les armes u’étoient que l’aune et l’écritoire,

; Qui viviez en bourgeois, et poltron et prudent,

i Keconnoissez en moi votre vrai descendant.

i Ces écritoires étaient généralement faites de corne et I devaient ressembler beaucoup aux Calemaets dont nous parlons dans notre premier volume, et auxquels elles suc- I cédèrent. On les rencontre fréquemment dans les anciens , comptes et elles se distinguent des autres écritoires en ce I (|u’ elles sont toujours munies de cordons, de « las », de ; courroies, pour les attacher au cou ou à la ceinture. Quand I ce sont des princes qui se servent de ces écritoires et les por-

tent sur eux, le petit meuble est de métal précieux et suspendu à des chaînettes qui prenaient le nom de « pendants ». Ainsi dans V Inventaire de Charles V (1380) figure « une escriptoire, le cornet et la billette d’argent doré, esmaillée des armes de la mère du Eoy, et les penclans de chesnes ». Cette coutume de porter une écritoire d’argent ou de vermeil paraît, au reste, s’être perpétuée chez les princes et les seigneurs pendant plusieurs siècles. Parlant de Marguerite de Valois, Brantôme dit {Dames illustres, Disc. VI, art. vi) : (c Elle composa toutes ces nouvelles, la plupart dans sa

littière, en allant par pays Je l’ay ouy ainsi conter à ma

grand’mère qui alloit toujours avec elle dans sa littière comme sa dame d’honneur et luy tenoit l’escritoire. » Mais au XVII® siècle, on ne les portait plus à la ceinture, car M'“® d’Aulnoye, dans son joli conte de la Belle aux cheveux d’or {Contes des Fées, t. I®hp. 42), après nous avoir montré le Bel Avenant en route pour aller chercher la Belle, et rêvant aux moyens de l’engager à épouser le roi, ajoute : « Il avoit une écritoire dans sa poche, et quand il lui venoit quelque belle pensée à mettre dans sa harangue, il descendoit de cheval et s’asseyoit sous des arbres pour écrire, afin de ne rien oublier. »

C’est encore dans la poche que la plupart de nos écoliers portent aujourd’hui leurs petites écritoires, devenues de simples encriers, et pour empêcher que l’encre ne se renverse, 011 a inventé plusieurs mécanismes assez ingénieux. Mais ces modestes objets, que leur caractère éminemment portatif range plutôt dans les choses du costume que dans celles de l’ameublement, sortent un peu du cadre de nos études. Nous nous bornerons donc à constater que i’encrier moderne diffère surtout de l’ancienne écritoire portative en ce que cette dernière ne contenait pas seulement le cornet à encre, mais souvent le canif et les plumes, et parfois même quelques autres menus objets.

Disons encore, en terminant, que ces petites écritoires donnèrent naissance à ces encriers isolés, que nous retrouvons dès le XVI® siècle précieusement serrés dans une foule de petits meubles, notamment dans le cabinet dont Gilles Corrozet nous donne une description si détaillée. C’est d’elles, au surplus, que devaient naître cette multitude d’encriers inversables, d’encriers à pompe, à soupape, comme on disait au siècle dernier, qui ont continué, du reste, d’être en usage.

ÉCEITOIEE. — Nom qu’on donna, du xvi® au XVIII® siècle, à la pièce où se réunissaient les maîtres jurés charpentiers de la ville et faubourgs de Paris, et où ils tenaient leurs assemblées.

Écrou, s. m. — Pièce de bois ou de fer, percée d’un trou taraudé, qui permet de la visser sur un boulon. Il y a des écrous carrés, ronds, à pans. On en construit également à oreilles.

Écrouir, v. a. — Terme de métallurgie. Battre à froid un métal pour augmenter son élasticité. C’est surtout le fer qu’on soumet au travail de l’écrouissage.

Écrouissage, s. m. — Action d’écrouir. (Voir ce mot.) Un bon écrouissage augmente la densité des métaux.

Écru, adj. — Se dit des toiles et des soies qui u’out point été mouillées. Les belles étoffes se font de soie cuite, les petites de soie écrue. Les règlements des anciennes corporations défendaient aux fabricants de mélanger, dans la fabrication des tissus, la soie cuite avec la soie écrue. Ils défendaient également aux tapissiers de se servir, pour leurs doublures, de toiles écrnes, parce que les toiles qui n’ont pas été mouillées subissent un rétrécissement.

On donne le nom de couleitr écrue à la couleur de la soie non cuite et de la toile non lavée. Les serruriers uom-