ECU

et d’autre. » Le Vergier d'honneur, racontant l’entrée à Lyon du roi Charles VIII (7 novembre 1495), dit : « Item, par plus de cent lieux y avoit au travers des rues, pendans en i’air, escnssons faitz à la mode d’Ytalie, avi-

ronnéz de gros chappelletz de fleurs et aultres verdures joyeuses. » Lors des obsèques du Dauphin, fils de Henri II (1547), on ne commanda pas moins de cinq cents écussons. Ce fut un peintre du nom de Mathieu Chevrier, qui fut chargé de l’exécution de cette importante commande, dont la dépense nous a été, conservée :

A Mathieu Chevrier, painctre, demoiiraiit à Lyon, la saume Je VIII XX (160) livres tournoys, à luy ordonnée et payée comptant, pour son payement de cinq cens esoussons qu’il a faictz aux arihoiries de feu M6‘' le Dauphin, assavoir : deux cens assez grands, qui ont esté mis et distribuéz par les églises, estant sur le chemin dudict Tournon à Paris, et dedans lesquelles le corps et cneur dudit feu Seigneur furent mis en repos, et trois cens autres petitz escussons, qui ont esté distribuéz aux pauvres.

Deux ans plus tard (en 1549), Claude de France, mariée an prince de Lorraine, faisant son Entrée à Nancy, deux peintres, Médart Chuppin et Claude Crock, eurent l’ordre non seulement d’exécuter un grand écusson qui surmonta le portail de la cour, mais encore « quarante-six escussons et plusieurs sortes d’armoiries », qui décorèrent diverses autres parties de la résidence princière. En 1592, lors de l’Entrée du cardinal de Médicis à Lyon, « Nicollas Olîivier, tiroudeur », reçut la somme de 12 écus cc poun quatre escussons qu’il a faicts pour l’Entrée de M®’’ le Légat » ; et le célèbre Jehan Périssin, « paintre », toucha 22 écus << pour armoyries par lui faictes pour ladite Entrée ». Enfin Brantôme, pris au dernier jour de sa vie d’un accès de modestie, ordonne dans son Testament qu’on lui fa.sse des obsèques d’une grande simplicité, et seuls les écussons timbrés à ses armes trouvent grâce à ses yeux et échappent à cette proscription générale de tout faste funèbre. « .Je ne veux sui’-tout, écrit-il, qu’eu mon enterrement se fassent, comme j’ay dit, aucunes pompes ny magtiificenccs funclnns, et sur-tout ny festins, ny mangeailles, ny corivoy, ny assemblées de parents et amis, sinon d’une vingtaine de pauvres avec leurs escussons de mes armoiries, habillés en deuil de gros drap noir, et qu’on leur donne raumosneaccoustumée, ensemble aux autres pauvres

qui s’y assembleront. » Nous croyons inutile de multiplier ces exemples.

Nous avons dit qn’on plaçait volontiers des écussons sur les meubles, et l’on peut voir dans nos principales résidences royales, à Fontainebleau notamment, qu’on ne les marchandait pas sur les murailles. La preuve qu’on en mettait aussi sur les tentures nous est fournie par V Inventaire de V hôtel de Quatremares (1334), où nous remarquons « une pièce de dossier de sale, des armes de Sésille, et de Costentinoble, frétée de blanc, à un escusson d’Artois », et par V Inventaire de Charles V (1380), où nous relevons : c( Une couverture de drap de soye jaune, bordée de veluyau vermeil, à quatre escussons de France, dont les fleurs de lys sont pourfillées de perles menues. » On en mettait pareillement sur l’argenterie. Les Comptes de la reine Anne de Bretagne (1494) portent le payement à Eobin Porcher

Fig. 2;S8. — Panneau de Lambris orné de l’éensson de France. Palais de Fontainebleau.

de la somine"(( de dix-sept solz six deniers tournoys, ]ionr avoir fait troys escussons aux armes d’ieellc Daine, pesant deux gToz d’argent ; et icenlx mis et assis an fons de troys tasses de rescluinçoniicrie ». Les gros meubles en étaient

347 ÉCUELETTE

décorés. Dans V Inrentaire de Mazarin (1053) nous trouvons « une table quarrée de pierre noire de Parangon, sur laquelle sont, dans les quatre coins, des escussons de Lapis ». On en ornait les coussins ; le passage suivant d’un Inventcdre de la catJtédrale de Dol (Bretagne, K5G0) l’atteste : « Deux coussins de drap d’or, à cliascun desquels coussins il y a quattre bouttons de soye verde et d’or, et sont cbargéz des escussons de feu seigneur James, évesque. » Entin,la preuve qu’on les prodiguait jusque sur ces objets d'un usage courant, ipi’on pourrait ranger dans la classe des bibelots, résulte de la fourniture faite, le 19 octobre K;.‘)9, par Lazare Duvaux à de Pompadour de C.C deux cartons couverts de velours brodé, avec des attributs et écussons d’armoiries, aussi brodés », à 42(1 livres l’un, soit pour les deux 840 livres.

Ajoutons que si tous ces exemples choisis à des distances assez éloignées, et de façon à faire suivre, à travers les âges, la continuité de cette habitude, venaient à nous man- (]uer, nous trouverions dans le nombre considérable d’objets mobiliers de toutes sortes, couverts d’écussons, qui sont parvenus jus(|u’à nous, l’attestation de cet usage.

Écusson. — Les serruriers donnent également ce nom à la petite plaque de fer ou de cuivre qui est applicpiée autour de l’entrée de certaines serrures. (Voir Entrée.)

Écuelette, s. f. — Locution picarde. Petite écuelle. (Voir l’article suivant.)

Écuelle, s. /.; Escuelle, s. /. — Pdchelet définit l’écuelle : « vase de métal, de bois, de faïence ou de terre, qui a deux oreilles, et dont on se sert pour prendre des bouillons et manger des potages ».

L’écuelle — ou plutôt l’escuelle, car jusqu’au milieu du XVII® siècle cette façon d’écrire fut seule en usage, et Somaize nous apprend que « ce sont les Prétieuses qui ont modifié l’orthographe de ce mot » ; — l’escuelle, pendant tout le Moyen Age, fut un des meubles essentiels du service de table. Pour les ménages modestes et pour les domestiques on les fabriquait en bois, et les chiffres qu’on rencontre dans certains marchés prouvent quelle consommation on faisait de ces écuelles communes. Dans les Archives de l’xiveyron (série F, t. II, p. 328), on conserve une convention passée à la Fraycenède, en 1341, par laquelle un tourneur, du nom de Jean Dalbiges, vend à Ramond (faulier sa falirication d’écuelles, au jirix de 48 sous tournois la charge. Ce seul mot de charge dit assez les quantités qu’il en pouvait fournir. Dans les Archives de la Cour des comptes de Bourgogne (Dijon, série B, t. IV) on relève, à l’année 1355, un autre marché de deux milliers d’écuelles doubles. Dans les Comptes de V hôtel du duc Jean de Berri (1398) figurent le |3ayement d’une somme de 4 livres 15 sols à « André, l’esculier, pour reste de platz et escuelles de bois », et un autre payement à « Jehan, l’esculier, de XXX sols tournois, pour me escuelles de bois ». Noël du Fail, dans ses Coules et discours d'Eidrapel (p. 359), parle

— ÉCUELLE 348

d’un vieillard réfugié dans la forêt du duc de Rohan dont le « métier et celuy de ses enfans estoit faire des escuelles et cuillers de bois ». On voit que jusqu’à la fin du xvi® siècle cette production demeura très active. On pourrait citer d’autres exemples. Qu’il nous suffise de constater que les écuelles de bois restèrent en usage jusqu’au milieu du XVII® siècle, où elles furent peu à peu remplacées par les écuelles de faïence.

Sully raconte, en effet {Mém., t. I®’’, p. 20G), qu’en 1585 Henri IV, fuyant ses ennemis et s’arrêtant chez des paysans, fut obligé de souper dans des écuelles de bois. En 1589, nous trouvons également de ces écuelles dans V Inventaire de Catherine de Médicis; il est vrai que ce sont ce escuelles et tasses de boys, peincts à la mode de Turquie »; mais il suffit de rappeler le rang que Richelet donne aux écuelles de bois, dans son énumération, et de constater que Borel fait dériver le mot escuelle « de escidus, qui est une espèce de chesne, parce que les premières ont esté faites de ce bois, qui est moins sujet à se fendre que les autres », pour établir de quelle importance, comme usage, furent ces modestes récipients.

Ajoutons, pour terminer, qu’à partir du xvii® siècle, l’écuelle de bois fut considérée comme l’apanage du pauvre. Déjà au siècle précédent Regnier avait écrit dans une de ses satires :

Il faut, perdant le jour, esprit, sens et vigueur,

Mourir comme Enguerrand ou comme Jacques Cœur,

Et descendre là-bas où, sans choix de personnes.

Les écuelles de bois s’égalent aux couronnes.

Et nous lisons dans les Regrets et complaintes des gosiers altérés :

. . . Nul de nous n’a plus que frire Changé avons, qui est le pire,

L’estain en escuelle de bois . . .

Au XVIII® siècle, c’était encore une façon de parler fort répandue que de dire d’un homme ruiné, qu’il en était « réduit à î’écuelle », par allusion à l’écuelle de bois que les pauvres portaient avec eux, et dans laquelle ils recevaient les aliments qu’on leur donnait.

Si, des écuelles de bois, nous passons aux écuelles d’étain, en usage chez les bourgeois aisés et aussi chez les seigneurs, pour le service de l’office, nous les trouverons en quantité également considérable. Les Comptes de T hôtel de Charles VI (1380) mentionnent le payement à Michelet le Breton, potier d’étain, demeurant à Paris, de 25 liv. 12 s. 11 d. ob., pour six douzaines de plats et douze douzaines d’écuelles d’étain. Les Comptes de l'hôtel cllsaheau de Bavière (1401) portent l’achat à <c Jehan de Montrousti, potier d’estain », de 24 douzaines d’écuelles, achetées par les maîtres d’hôtel pour servir en l’office, et la fourniture, par ce même marchand, de six autres douzaines d’écuelles échangées contre de la vieille vaisselle d’étain, soit en tout 30 douzaines d’écuelles, qui furent livrées en une seule fois à l’hôtel Saint-Pol. En 1421, Jehan Gouppil, potier d’étain, demeurant à Tours, fournissait 13 douzaines et 2 écuelles « pour servir en l’office de cuisine et sausserie » de Charles VII, et en 1450, ce même Jehan Gouppil liiu-ait à la cuisine royale 3 douzaines de ces mêmes écuelles.

Enfin les écuelles de métal précieux, bien que réservées aux princes, aux grands personnages et aux gens de leur entourage plus ou moins direct, figurent également en grand nombre dans tous les inventaires anciens et dans tons les comptes du Moyen Age. Ainsi dans la Dépense pour le mariage de Jeanne de France avec le roi de Navarre (1352), nous rele'vons l’achat à l’orfèvre Jehan Arrode de

ÉCUELLE

6 douzaines d’écuelles d’argent, pesant 144 marcs. Dans j I V Inventaire de Louis duc d’Anjou (1368), on note I 24 écuelles d’or et 260 écuelles d’argent blanc, sans compter ! celles de vermeil, qui étaient au nombre de deux douzaines.

Fig. 240. — Petite écuelle en émail de Limoges (fin du XVI' siècle). — Galerie d’Apollon.

\I Inventaire de Henry de Poitiers, évêque de Troyes (1370), mentionne trois douzaines d’écuelles d’argent ; l'Exécution du testament de Jehanne d’ Evreux (1372), 95 écuelles de diverses tailles, de même métal. Dans Y Inventaire de Charles V (1380) on compte 6 douzaines d’écuelles d’or, 18 douzaines d’écuelles de vermeil et plus de 30 douzaines d’écuelles d’argent. Après cet exemple la démonstration semble faite.

Ajoutons encore que lorsqu’on offrait des écuelles en cadeau, on les donnait toujours en nombre, et le plus souvent par douzaines. Ainsi, lorsqu’en 1389 Isabeau de Bavière fit son Entrée dans Paris, les bourgeois lui offrirent un présent de vaisselle, pesant « trois cents marcs, que d’or, que d’argent », dit Froissart {Chroniques, t. XII, p. 24), dans lequel figurent 2 douzaines d’écuelles.

Ces chiffres prouvent assez de quelle importance était l’écuelle dans le service de table. On se rendra compte, au reste, de leur nécessité et du rôle indispensable qu’elles remplissaient, quand on saura qu’elles tenaient lieu de nos assiettes creuses actuelles, en ajoutant que, non seulement on mangeait dedans le potage, mais encore tous les ragoûts. Il importe de remarquer, toutefois, que même dans les grands dîners et surtout dans les repas de famille, une écuelle servait à deux personnes. Cette habitude qu’il est bon de connaître aide à comprendre certains textes qui sans cela pourraient sembler peu clairs. On lit dans la Chronique de Tournai, à l’année 1305 ; « En la court dudit Empereur avoit II Jacopins, dont ly un avoit non frère Biernart, et estoit de Valachienne ; liquels marcandèrent d’enyerber l’empereur, pour le pris de L mille ducas, que on leurs en devoit délivrer. Ledit frère Biernart, pour acomplir son marquiet, mist unne fois venin en l’escuelle de l’Empereur. Mais l’Emperéis en menga prumiers, dont elle moru soudainement, et estoit enchainte de vif enfant. » Ainsi l’empereur même et l’impératrice faisaient écuelle commune. C'nez les particuliers, à plus forte raison, les choses se passaient-elles de même. On mangeait à deux dans chaque écuelle, et on comptait le nomlire des écuelles comme nous comptons le nombre des couverts, avec cette différence que chaque écuelle supposait deux convives. Décrivant « l’appareil que fit faire M. de Laigny (l’abbé), pour un disner qu’il fist à Monseigneur de Paris, le président, procureur et advocas du Boy et son autre conseil », l’auteur anonyme du Ménayier de Paris (t. II, p. 103) nous dit que ce dîner montait « à huit cscuelles ». Un peu plus loin (l>. 106), s’occupant du vin, le même auteur ajoute : « Garnache (c’est-à-dire Grenache), deux quartes, c’est à deux liersonnes une chopine »; or la quarte contenait deux pintes et la pinte deux cliopines. Une chopine pour deux, il y avait

j donc seize convives. Ce nombre, du reste, est encore affirmé par le chiffre des « pommes d’orenge », fruit très mre à cette époque, dont on limitait très strictement le nombre, et qui montait également à seize. Le roman de Perceforet (1460) confirme les révélations de la Chronique de Tournai et du Ménayier de Paris : « Il y eust jusqu’à huyt cens chevaliers séans à table, dit-il, et si (pourtant) n’y eust celuy qui n’eust une dame et une pucelle à son costé ou à son escuelle. » On voit, par ces diverses citations, que liittré a eu tort de définir l’écuelle : ce vase creux contenant la portion ordinaire d’une seule personne ». On avait si bien la coutume, même au xvi® siècle, de manger à deux, que c’était une façon générale de parler, que dire d’un repas qu’on y servait tout par écuelles, pour signifier que tout y était servi avec profusion. « Nous ferons tantoust bonne chière, écrit Eabelais, tout ira par escuelles. » {Pantagruel, liv. IV, ch. XII.) ce En cet exercice ^lassa son temps le bon Thenot, écrit Xoël du Fail {Proqjos rustiques et facétieux, p. 55), et véquit jusques à la mort en dépit des médecins, et mourut l’an et jour qu’il trépassa, à la grande joie de Tailleboudiu, son fils, héritier principal et noble, qui, peu de temps après sa mort, mit tout par écuelles, fut un terrible potagier, et mit un ordre non vu à ses affaires. » Et Pierre de Larivey, dans sa comédie la Vefve (acte Y, scène x), représentée pour la première fois en 1579, fait dire à l’un de ses personnages : cc Comment ! quelle feste ! Devant qu’il soit longtemps, tout ira par escuelles en vostre maison. » Or que signifierait cette expression, s’il ne fallait entendre par là que dans ces repas plantureux, chacun avait (contrairement à la coutume) son écuelle distincte ? Il semble, au surplus, que cet usage, passablement extraordinaire à nos yeux, se soit prolongé jusqu’à une époque relativement récente. On lit, en effet, dans les Délices de la campagne de Nicolas Bonnefons (éd. de 1673, p. 250, article regardant V Instruction des festins') : cc Les assiettes des conviés seront creuses aussi, afin que l’on puisse se présenter du potage et s’en servir soi-même, ce que chacun en désirera manger, sans prendre à cuillerée dans le plat, à cause du dégoust que l’on peut avoir les unsjies autres de la cuillère qui, au sortir de la bouche, puisera dans le plat sans l’essuïer auparavant. » Ce sont là des recommandations qui, si chacun eût eu son écuelle particulière, auraient été bien superflues.

Ajoutons que cette façon de parler avait alors sa contre-

Fig. 241. — Petite écuelle en émail de Limoges (xvii' siècle).

partie dans les termes très usités : cc servir à petite écuelle », ou cc manger en petite écuelle ». Ou lit dans un poème du xvi‘‘ siècle, intitulé la Résolution d’amour :

Tandis qu’il sera ou ce train,

Dieu scet si ceste damoisello

ÉCUELLE

Luy fera bien ronger son frain,

Et menger en petite escuelle ;

Il n’aura linge ne vaisselle,

Yin, blé, lart, meubles bas ne haut.

Or, ai'gent, qu’elle ne tire à elle...

Parlant du bon vieu.x; temps, Eutrapel, en ses Contes et discours, dit (p. 283) : « Tous y mangeoient du gras,

Fig. 24‘2. — Écuelle en argent ciselé et repoussé (xviU siècle).

du maigre, chaud ou froid, selon sou appétit, sans autre formalité de table, sauces et une longue platelée de friandises qu’on sert aujourd’hui en petites écuelles remplies de montres seulement. » Mais revenons aux grandes écuelles.

Si ce partage ultra-fraternel de l’écuelle entre deux convives diminuait, dans une large mesure, le nomlire de ces vaisseaux qui figuraient sur chaque table, le vase en luimême, servant à deux personnes, n’en paraissait que plus utile et plus nécessaire. De là vient que tous les poètes et les prosateurs le mentionnent parmi les olq'ets indispensables au ménage. Dans sa Ballade des nouveaulx marièz, Eustache Deschamps écrit :

Il vous .fault pour vostre mesnage.

Entre vous, mesnagei's nouveaulx,

Escuelles, poz, poelles, platiaulx.

De sou coté, l’auteur du Grand testament de Tastevin n’a garde de les oublier.

Afin de boire à tout propos.

Ils auront escuelles et madrés.

C’était, d’ailleurs, le dernier objet dont ou consentait à se dessaisir, et dans les cas difficiles, la ressource suprême. Lorsqu’eii 131)1 on proposa au comte de Blois de céder son domaine au duc de Touraine, frère du roi, il s’écria : ce Avant que je fisse ce marché, pour vendre mon héritage, déshériter, ni frauder mes hoirs et moi déshonorer, il ne me demeureroit })lat d’argent ni écuelle à vendre ou engager. » {Froissart, t. XIII, p. 24.)

L’habitude de faire servir les écuelles comme nos assiettes creuses à potage entraîna de bonne heure la coutume de les assortir aux plats (ju’ou présentait sur la table, de façon à constituer ce que nous appellerions aujourd’hui des « services ». Cette coutume remonte au moins au xiv® siècle, car nous trouvons dans les Commîtes d' Etienne de la Fontaine (1351) un payement de 371 écus à Jehan de Fleury, pour deux douzaines d’écuelles et six plats, qui composaient un de ces services. En 1420, dans V Inventaire du Louvre, nous relevons : « Six plaz d’argent blanc, à un escuçon de France taillé à trois lleurs de lys sur les bords » et « XXIII escuelles d’argent blanc, pareilles ans diz plaz et signées comme dessus ». Dans V Inventaire de ta vaisselle d'or d’Anne de Bretagne (1505) figure un autre service.

composé de « deux douzènes platz d’or, — deux douzènes d’escuelles d’or, — quatre tranchoirs dont y a deux ronds et deux carrés ». Dans V inventedre de Marguerite d’ Aidriche (1524), on constate également la présence de « six plats et escuelles et salières, de porcelayne de plusieurs sortes ».

Ajoutons que les écuelles, outre leur emploi pour servir et manger le potage et les ragoûts, s’adaptaient encore à des usages fort différents. C’est ainsi qu’on en rencontre de spéciales pour recevoir le sang lors des saignées, et, par les deux exemples suivants, on peut juger qu’elles n’étaient pas ordinaires comme façon, et dépourvues de mérite : « Quatre escuelles à saingnier d’argent blanches, desquels les hors sont à un esmaux, de nos armes, et poise lune qui a un treffle, l’autre qui en a ii, la tierce qui en a iii, la quarte qui en a quatre, pesanz les quatre ensemble ii in. VII onces. » {Invent, du duc cV Anjou, 1368.) Citons encore : « Quatre petites escuelles d’argent blanc à seignier, dont les troys sont aux armes de la royne Jehanne d’Evreux, ou fons dehors, et une • aux armes de France, ou fons dehors ; pesant ung marc troys onces. » {Invent, de Charles V, 1380.)

D’autres étaient placées au milieu de la table et remplissaient le rôle des compotiers actuels. Telles étaient les trois « escuelles à fruicts pesant xxxiv onces », qui figuraient dans l’argenterie saisie chez le chancelier Duprat (1535). On en faisait également de petites qui tenaient lieu des bols dont on se sert chez nous après dîner. « Deux petites escuelles à laver la bouche. » {Invent, de Catherine de Médicis, 1589.) On s’en servait encore dans les cérémonies funèbres comme de chandeliers, ou mieux comme de bassins destinés à recevoir la coulure de la cire ou du suif. Le Compte de Gug Guülehaud, relatif au service « pour le salut de l’âme du duc de Bourgogne » Jean sans Peur (23 octobre 1419), mentionne l’acquisition de « ünzecent vingt-cinq escuelles de bois employéz tout autour dudit chœur comme des chapelles estans illec à mettre chandelles de cire ». L’Ordre observé à l’ enterrement de François, duc d’Anjou, frère unique de Henri III (1584), nous apprend que tout autour de l’estrade où reposait le corps du défunt on voyait : « De petites escuelles de bois, dont

Fig. 243. — Écuelle en porcelaine de Valenciennes (xviii'^ siècle).

sortoit une poincte du milieu, portant chacune un cierge de deux livres de cire blanche. » Enfin, il s’en rencontre encore dans les inventaires anciens qui sont faites en matières si précieuses, ou qui ont subi de si coûteuses façons, qu’on ne peut guère leur supposer d’autre emploi que celui de vases à boire, à moins de les considérer comme des