POMMIER — POMPADOUR

docteur Lallemcigne (Bollène, 1668), figure : « Un lict de tafetas jaune..., plus quatre pommettes pour ledit lict, garnies dudit tafetas etfranjons» ; enfin, dans Y Inventaire de l’abbé d' Effilât (Paris, à l’Arsenal, 1698) nous relevons :

Fig. 283. — Pommier.

« Quatre fauteuils de commodité de bois doré, à pommettes, garnis de brocart à fleurs d’or sur fond blanc. »

Pommier, s. m. — Bois indigène, employé dans la menuiserie. Ce bois se rapproche beaucoup du poirier, mais il lui est inférieur en qualité, ce qui fait qu’on s’en sert rarement. Dans beaucoup de localités, on ne l’utilise que pour des ouvrages de peu d’importance ou sans valeur.

Pommier. — Est aussi le nom d’une sorte de fauteuils et de canapés, à dossier arrondi et à bois recouvert.

Pommier. — On donne enfin ce nom à un petit appareil de cuisine, en forme de coquille, servant à faire cuire les pommes. « Trois couvre-plats et un pommier de ferblanc... » ( Invent . de François Poinsot, prêtre ; Lyon, 1780.)

Pompadour (Style). — L’habitude de désigner les formes générales sous le nom de style et de distinguer les différents styles français, en attribuant à chacun d’eux le nom du monarque régnant, explique suffisamment la qualification particulièrement galante de style Pompadour donnée à une période importante de la production artistique sous le règne de Louis XV. Ce qui se comprend moins bien, c’est qu’on applique cette désignation à des formes contournées, à des ornements tarabiscotés, à des profils gondolés qui sont antérieurs à la faveur de Mme de Pompadour, et que le style portant le nom de cette favorite soit, pour beaucoup de personnes, synonyme de style rocaille ou de rococo. Rien n’est moins exact et, nous ajouterons, rien n’est moins juste. Mme de Pompadour eut assurément, sur les modes de son époque, une influence indiscutable, mais non pas celle qu’on lui attribue. Cette femme illustre, à qui Voltaire adressait ces vers :

Ainsi donc vous réunissez

Tous les arts, tous les goûts, tous les talents de plaire, Pompadour, vous embellissez La cour, le Parnasse et Cythère.

Charme de tous les cœurs, trésor d’un seul mortel,

Qu’un sort si beau soit éternel !

cette femme, disons-nous, avait un goût sévère et châtié. Elle était éprise de l’Antiquité. Elle aimait et favorisait Bouchardon, parce qu’elle croyait voir en lui le plus fidèle interprète des idées anciennes, et un grand nombre des artistes qu’elle protégea étaient partisans de ces mêmes principes. Guay, dont elle copia les pierres gravées ; Soufflofc, qui commença le Panthéon et dont elle fit le compagnon de voyage de son frère, envoyé en Italie pour étudier les fouilles récentes des environs de Naples; Cochin, auteur des ouvrages sur Herculanum ; Gabriel, qui venait de construire l’École militaire et allait bientôt tracer les plans du

Garde-Meuble et du Petit Trianon ; le comte de Caylus, qui prêchait avec éloquence la cause de l’Antiquité, furent, au moins dans la seconde partie de sa vie, ceux dont elle écouta plus spécialement les conseils et dont elle partagea les préférences artistiques. C’est donc commettre une méprise assez fâcheuse que de qualifier du nom de style Pompadour les effervescences de formes et les débordements de contours qui, caractérisant les œuvres de Meissonnier et de son école, appartiennent bien plus à la Régence qu’au règne de Louis XV proprement dit.

L’influence de Mme de Pompadour sur son époque fut, nous l’avons dit, considérable. Ses contemporains n’hésitèrent pas à reconnaître son autorité, et l’auteur des Mémoires secrets (voir Bachaumont, t. II, p. 49) ne faisait qu’exprimer une pensée générale, quand, à la date du 15 avril 1764, et sous forme de nécrologie, il écrivait : « Ce soir est morte Mme la marquise de Pompadour. La protection éclatante dont elle avoit honoré les lettres, le goût qu’elle avoit pour les arts, ne permettent point de passer sous silence un si triste événement. » C’était à elle, en effet, qu’on devait d’avoir fait établir à Sèvres cette manufacture de porcelaines, qui allait devenir la première du monde et construire à Bellevue ce château, qui passa, avec raison, pour une merveille de délicate et charmante décoration. Elle en avait elle-même dirigé l’aménagement et l’ornementation. Coustou, Rousseau, Maurissan, la veuve Chevalier et Verbreck furent employés par elle à la sculpture ; Oudry, Neilson, Gavau, Brunelli, travaillèrent, sous ses ordres, à la peinture ; Caffieri se chargea des lambris et des corniches; Janson, des ornements; La Martinière, des émaux. L’impulsion qu’elle donna à tous ces artistes fut si personnelle ; elle les pénétra si bien de son esprit et de son goût, qu’une fois la tâche achevée, il n’y eut qu’un cri d’admiration, et personne ne chercha à contester la sagacité de celle qui avait fait converger tant d’efforts vers la réalisation d’un chef-d’œuvre commun.

Ajoutons que, comme amateur, elle ne fut guère moins célèbre que comme inspiratrice des artistes, ses contemporains. Le catalogue de sa galerie de tableaux, dressé parle peintre Pierre Iîemy, ne compte pas moins de 32 pages ; sa bibliothèque comprenait 3,545 numéros, c’est-à-dire près de 5,000 volumes magnifiquement reliés ; ses porcelaines anciennes étaient estimées à 150,000 livres ; ses vieux laques 111,945 livres, et ses boîtes en or, menus bijoux et colifichets à près d’un demi-million. ( Histoire des plus célèbres amateurs français, t. Ier, p. 164.)

Non seulement elle fut, de son vivant, l’arbitre du ton et de la mode, mais la réputation de son goût lui survécut si bien, qu’en mars 1782, c’est-à-dire dix-huit années après sa mort, quand on vendit les tableaux et objets d’art du marquis de Ménars, « comme la plus grande partie des morceaux précieux de cette collection, nous dit Bachaumont, provenoit de la succession de Mme la marquise de Pompadour, très connue par son discernement et son goût pour les arts, la foule des amateurs s’empressa d’aller voir ces merveilles ». ( Mèm . secrets, t. XX, p. 149.)

Pompadour (Meubles). — Après ce que nous venons de dire, il ne paraîtra pas surprenant que les ébénistes aient eu, à maintes reprises, l’idée d’abriter sous un nom aussi fameux quelques-unes de leurs créations. Dès 1750, nous trouvons la preuve de cette flatteuse précaution. Le 27 janvier de cette année, nous relevons dans le Livre journal de Lazare Duvaux la mention de la livraison à la célèbre et élégante Mme Rouillé, d’une « petite table à la Pompadour, avec ses cornets en bois satiné à fleurs ». A une époque beaucoup plus récente, on a donné, dans