Tome IV

PAPIER PEINT. — Puise composée r a h Joseph Vernît

PAPIER PEINT

de 9 aunes sur 20 pouces de largeur, et il est en état d’en fournir des assortimens complets pour les plus grands appartemens. » Cette curieuse annonce mérite, au surplus, qu’on la consulte encore. Aubert ne se borne pas à proposer les modèles qu’il a gravés. « Il peut aussi en fabriquer sur tous les desseins qu’on lui donnera. » Puis vient l’énumération des qualités de ces sortes de tentures. « Ces papiers, écrit-il, ont plusieurs avantages sur la plupart des étoffes qu’on emploie en tapisseries. Ils l’emportent d’abord infiniment en coup d’œil, sur toutes celles de coton et sur les indiennes ou toiles peintes. De plus, ils meublent plus décemment et coûtent moins ; ils ne sont pas sujets à se graisser comme le damas, et sont d’un aussi bon usage. Ces papiers, par la préparation qu’ils reçoivent et par la force du mordant sur lequel on applique la tontisse, ne sont point sujets à la piqûre des vers comme les tapisseries de laine. Enfin , rien n’est plus facile que de les mettre en œuvre. Tout l’appareil consiste en une toile usée, ou naturellement claire et mince, qu’on fait bien tendre sur un quadre (sic), proportionné à chaque pièce de tapisserie, ou tout simplement sur le mur à chaque endroit, où l’on veut en placer une pièce.

On co lie d’abord sur cette toile de grandes feuilles de papier gris, et quand il est bien sec, on colle par-dessus le papier velouté qui, par ce moyen, s’applique sans aucune soufflure, et bien plus exactement que si on le mettoit immédiatement sur la toile. »

Le public aurait eu bien mauvaise grâce, après cela, à ne pas se laisser convaincre. C’est ce que pensa le sieur Réveillon, qui allait acquérir bientôt réputation et fortune dans la fabrication des papiers peints. Réveillon n’était pas, comme l’ont pensé un certain nombre d’historiens et comme l’a écrit Michelet, un « ex-ouvrier enrichi ». Dès 1759, il était établi marchand papetier, rue de l’Arbre-Sec, Aux Armes de Conty, et, dans une réclame qu’il faisait insérer, le 26 avril de cette année, dans les Annonces, affiches et avis divers, il informait le public qu’il avait en magasin un assortiment considérable de « vrais papiers de tontisse d’Angleterre et autres semblables, imitant les perses, les velours d’Utrecht et les damas, propres pour servir de tentures et pour faire des paravents et des écrans ». Que Réveillon, possédant une riche clientèle et de nombreux moyens d’écoulement, ait songé à fabriquer lui-même les papiers qu’il était obligé d’acheter à l’étranger, rien de plus naturel. Il établit donc une fabrique au faubourg Saint-Antoine ; mais c’est seulement entre 1770 et 1775 qu’il se fit fabricant. L 'Essai sur l’Almanach général de 1769 le signale encore comme tenant, rue de l’ Arbre- Sec, « un magasin de papiers en gros, veloutés et de la Chine, pour emmeublement », tandis que le Mercure de

1776 nous apprend que le sieur Réveillon, « entrepreneur de la manufacture de papiers peints pour ameublement, rue de Montreuil, faubourg Saint-Antoine », vient d’établir « un dépôt rue du Carouzel, en face de la porte des Tuileries, où l’on trouvera, tant en gros qu’en détail, tous les papiers drapés ou veloutés, nués, peints, imprimés, dominotés, imitant les velours, damas, perses, indiennes, etc. »

Ajoutons que, dès 1765, un événement considérable s’était produit qui, en réduisant l’importation des papiers d’Angleterre, devait ouvrir à l’industrie française des débouchés nouveaux. Cette année-là, un arrêt du Conseil d’Etat (voir la Gazette de France du 8 avril) ordonna que tous les « papiers gravés, dessinés, on imprimés, peints en façon du damas, d’indiennes, tapisseries et autres, venant

de l’étranger », payeraient à l’avenir « les droits à toutes les entrées du Royaume, à raison de cent sols du quintal ».

L’arrêt décidait, en outre, qu’il ne serait perçu « sur lesdites marchandises de papier envoyées à l’étranger, que dix sols du cent pesant ». Cette décision protectrice eut un excellent effet. De nombreuses manufactures s’établirent non seulement à Paris, mais en province. A Lyon, pays par excellence des belles étoffes, un sieur Lecomte fabriqua sous le nom de ; papiers tontisses nues, des papiers de tenture qui eurent le plus grand succès. 4 Ces papiers, bien différens de ceux d’Angleterre et de tous ceux qu’on avoit vus jusqu’à présent, lit-on dans le Mercure de septembre 1769, imitent les plus belles étoffes de la grande fabrique et sont nués de toutes les couleurs. La nouveauté des fonds, la richesse et l’élégance des desseins, tout concourt à leur donner le degré de supériorité le plus marqué. L’usage que des personnes de la première distinction viennent d’en faire dans les appartements magnifiques est une nouvelle preuve de leur mérite, et il est à peine possible d’imaginer une tapisserie plus noble et plus galante. » L’Année littéraire de 1769 (t. YI, p. 285) ne s’exprime pas en termes moins louangeurs. Nous lui laissons la parole :

On admire la richesse et l’élégance de ces papiers. Les couleurs en sont très variées et nuées avec beaucoup d’art. Dans l’un, ce sont des groupes de roses et de fleurs de toute espèce, qui produisent l’effet le plus agréable et le plus noble ; dans l’autre, un fond rayé et cannelé avec de petits bouquets, entre lesquels on a jeté un ruban qui lie tous ces objets et se déploie avec beaucoup de grâce. Dans uu troisième, des cartouches chinois avec des figures qui exécutent un concert. Il y en a d’autres plus propres à des cabinets de toilette ou à des boudoirs de Pékin en camayeu, avec des corbeilles et des guirlandes de fleurs disposées de la manière la plus galante. Les prix de ces papiers sont fixés, et l’on ne marchande point. Les dessins de Pékin et à rubans sont de 25 sols l’aune; le rosier en fond satiné de 35 sols, en fond moiré de 40 sols; le concert chinois de 45 sols. La largeur du dessin rosier est de 15 pouces 5 lignes; celle du dessin â

Pig. 41. — La manufacture royale de papiers peints du sieur Eéveillon, d’après une estampe du siècle dernier représentant l’émeute qui précéda le pillage de cette fabrique.

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rubans, de 19 pouces 3 lignes. Tous les autres ont 20 pouces. Ces papiers tiennent lieu des étoffes de 60 ou de 80 francs l’aune; et si les étoffes durent, leurs couleurs passent au moins aussi promptement que celles de ces papiers, et dés qu’une étoffe est décolorée, peu importe qu’elle soit usée ou non. L’embarras où l’on est quelquefois pour assortir les autres meubles avec les tapisseries a donné au sieur Lecomte l’idée de faire exécuter ses dessins sur de la toile. Elle a parfaitement réussi. Il y a apparence qu’elle réussirait de même sur le satin et sur le taffetas.

Cette notice était à reproduire intégralement. Elle nous renseigne, en effet, non seulement sur les dessins inventés par le sieur Lecomte, mais encore sur les prix qu’on payait ces sortes de papiers. Malheureusement, cet habile industriel mourut peu de temps après avoir installé sa fabrique. Sa veuve, il est vrai, courageuse et habile, s’efforça de continuer son œuvre. En 1769, elle installa à Paris un

Fig. 42. — Papier peint représentant la Vigie de Koat-Ven, imprimé, en 1802, par J. Zuber, d’après une peinture de Hermann.

dépôt de ses produits. Ce dépôt était situé rue des Prouvâmes, vis-à-vis la rue des Deux-Ecus. L’année suivante, elle soumit des spécimens de ses papiers à l’Académie des sciences et obtint la complète approbation de la haute Compagnie. {Ann., affiches et avis divers du 25 avril 1770.) Mais l’entreprise n’eut pas une longue durée.

La fabrication des papiers peints ne fut point abandonnée, toutefois, dans la seconde ville de France. En l’an IX, Yerninac, dans sa Description du département du Rhône, écrivait : « Il y a quatre manufactures de papiers peints à Lyon ; celle de Dussère et comp. (Camille Pernon), celle des frères Deyrieu, celle de Dumont, celle de Chenavart. Il en existe une à Saint-Genis-Laval, plus ancienne que celles de Lyon, qui appartient au citoyen Richoux. »

Ajoutons que Paris et l’Ile-de-France ne se laissèrent pas distancer par Lyon et le département du Rhône. En 1769, un Anglais, Lancake, obtenait du roi l’autorisation d’établir, à Carrière, une manufacture de papiers peints, dont le dépôt fut installé rue Geoffroy- Lasnier. (Voir le Géographe parisien de cette année, t. II, p. 275.) En 1774, la demoiselle Hémery ouvrait, rue Com-

tesse-d’Artois, un magasin où l’on vendait les produits de sa fabrique. Ces papiers, si nous en croyons le Mercure (nos d’avril et de juillet), étaient d’un « genre si neuf et d’une exécution si frappante, qu’on étoit obligé de convenir que rien n’est impossible à l’industrie françoise ». Bien mieux, la demoiselle Hémery, réagissant contre cette passion d’exotisme qui avait porté certains fabricants français à copier les produits du Royaume-Uni, n’hésitait pas à imprimer à ses papiers un caractère vraiment national et à réclamer pour eux leur qualité d’origine. Témoin l’extrait suivant du Mercure de janvier 1775.

Manufacture françoise de tapisserie en papiers brochés, nués et papiers peints chez Hlle Hémery, rue Comtesse-d’ Artois, au café d’Apollon, vis-à-vis la rue Mauconseil.

Toutes les fabriques de ce genre se sont parées jusqu’à ce jour du titre de manufactures de papiers anglois et il est facile de s’apercevoir des efforts qu’elles ont faits pour en imiter les dessins. — L’ambition de mériter le titre de manufacture françoise a déterminé celle-ci à n’exécuter que des dessins françois, à s’appliquer à leur donner les grâces et l’élégance qui caractérisent tous les ouvrages françois. Le suffrage et l’applaudissement du public l’ont convaincue qu’en matière de goût notre nation en vaut bien une autre.

Deux ans plus tard, Métra, dans sa Correspondance secrète (t. IV, p. 103), citait le sieur Mathon comme fabricant des papiers peints renommés. En 1779, le sieur Windsor, manufacturier, rue du Petit- Yaugirard, imaginait « de nouveaux papiers imitant la sculpture et l’architecture » et invitait les « amateurs à venir voir chez lui un appartement qu’il a fait tendre de la sorte ». {Ann., affiches et avis divers du 21 août 1779.) L’année suivante, « le sieur Damien, ci-devant rue Dauphine, à l’hôtel de Genlis », informait le public qu’il venait « de réunir sa manufacture et son magasin à l’hôtel de la Grenade, rue de Bussy », dans lequel on trouvait un ce assortiment complet de papier imitant les étoffes les plus précieuses, comme les toiles les plus ordinaires, le tout en couleurs très solides ». ( Journal général de France, 8 juin 1780.) Ajoutons encore à ces noms ceux de quelques marchands estimés, dont les boutiques achalandées attiraient le grand monde. C’était Niodot, établi place du Vieux-Louvre, au Chant de l’Alouette, que Y Essai sur J! Almanach général de 1769 signale à l’attention des amateurs. C’était Crépy l’aîné, demeurant rue Saint- Jacques, à l’enseigne de Saint Pierre, dont le Mercier e d’avril 1770 célèbre les mérites et qui demandait au peintre Mondon de composer pour lui les modèles de gracieuses pastorales, dans le goût des panneaux que nous reproduisons plus haut (fig. 39), et dont nous devons la communication à M. de Fleury, archiviste de la Charente. C’était le doreur Watin, demeurant rue Sainte-Apolline, et qui, ce lié d’amitié ou d interet avec les plus habiles artistes, négocians et ouvriers de la capitale », faisait la commission et expédiait au dehors tons les papiers peints qu’on voulait bien lui demander.

En province, en effet, on copiait Paris, et les Affiches de la basse Normandie, publiées à Caen (22 avril 1787), montrent qu’on savait se tenir à la hauteur des progrès réalisés par la capitale. Quant a la consommation paiisienne, elle était devenue si abondante et 1 usage de ces tentures s’était tellement généralisé, quà partir de 1782 on rencontre fréquemment, parmi les annonces pioposant la location d’appartements d’un certain luxe, la formule alors toute nouvelle : « Orné de papiers peints ». Cette particularité est d’autant plus digne d être rele^ ée que, jusque-là, les mentions de cette sorte a \ aient été exclusif ement réservées aux boiseries et aux glaces. Les citations suivantes montreront, au surplus, combien ces inseitions devinrent alors fréquentes. « A louer, 2 maisons ornées de

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glaces et de papiers, l’une avec écurie pour 5 chevaux, 2 remises, grand jardin et puits ; l’autre ayant trois appartements de maîtres, écurie pour 12 chevaux et 4 remises,

rue Blanche, au bout de la Chaussée-d’Antin, etc. »

{Journal général de France du 12 octobre 1782.) « A louer, joli appartement de 5 pièces, au second, suite devant, avec glaces, papiers, etc. » {Ibid., 28 octobre 1782.) « A louer, rue Montmartre, appartement au premier, ayant antichambre, salon tendu en papier cramoisi à baguettes, et 2 chambres à coucher, dont une tendue de même, avec 2 caves. » {Ibid., 24 février 1783.) Etc. On pourrait multiplier ces exemples.

Lorsque les propriétaires récalcitrants refusaient de garnir les murailles de ces papiers si fort à la mode, les locataires ne manquaient pas d’en faire poser à leurs frais , et quand ceux - ci quittaient l’appartement décoré par eux, ils cherchaient à céder le papier à ceux qui leur succédaient. Les annonces suivantes attesteraient, s’il était besoin, l’existence de ces transactions qui, depuis lors, ont cessé d’être en usage. « A louer , grande chambre avec glace sur la cheminée et papier qu’on pourra céder, rue des Blancs-Manteaux, etc. » {Ann., affiches et avis divers du 16 décembre 1782.) «A LOUER, corps de logis, sur le devant d’un hôtel, rue de Bourgogne, ayant deux appartemens, dont un avec glaces, boiseries et beaux papiers qu’on pourra céder. »

{Ibid., 5 février 1784.) Etc. Lorsqu’on ne pouvait s’entendre avec le locataire qui reprenait l’appartement, on était obligé d’enlever le papier, qui, le plus souvent, était tendu sur une toile et monté sur châssis. Ainsi s’expliquent les offres nombreuses de papiers, faites par des particuliers — offres qu’on rencontre dans les journaux du temps — et les mentions du même genre, qui figurent dans les inventaires et dans les ventes après décès. Nous citerons comme exemple : « Une tenture de chambre en papier peint vert et blanc », relevée dans Y Apposition des scellés chez Dominique-François Slodtz, dessinateur des menus-plaisirs (Paris, 1764) ; « une tapisserie de papier doublé de toille, prisée douze livres », comprise dans l 'Inventaire du château de Bienassis (24 novembre 1766); l’annonce suivante : « A vendre, chez M. Hubert, rue de l’Univer-

sité, aux petites écuries de Monsieur, une tenture de papier cramoisi, velouté, collé sur toille, avec baguettes dorées » {Ann., affiches et avis divers du 13 février 1777) ; et enfin, « 38 aunes de papier vert pomme, imitant le damas ; prix : 24 livres. 11 en a coûté 38 », qui étaient à vendre chez le sieur Poulain, marchand de cannes, passage du Palais-Royal. {Journal général de France du 17 avril 1783.) Mais rien ne prouve mieux l’importance prise, en cette fin du xvme siècle, par le commerce du papier peint que l’accroissement des fabricants et marchands qui tenaient cet article. En 1785, V Almanach de Paris en mentionne 14, et en 1788, il en enregistre 48.

Le mieux achalandé de tous et le plus fameux continuait d’être ce Réveillon dont nous parlons plus haut. Ce fabricant habile fit faire à son industrie des progrès considérables et obtint de la Cour un titre alors fort envié. On lit, en effet, dans la Gazette de France du 20 juillet 1784 : « Le roi, pour marquer sa satisfaction des progrès des fabriques de papier peint et de papier blanc, — établies par le sieur Réveillon, — a bien voulu leur donner, par arrêt de son Conseil du 13 janvier dernier, revêtu de. lettres patentes, le titre de Manufactures royales. Le timbre des armes de Sa Majesté, avec ces mots : Manufacture royale, sera en conséquence désormais imprimé sur tous les rouleaux de papier, qui sortiront de ces deux manufactures. » Cette note a une importance spéciale. Si elle nous révèle le succès obtenu par Réveillon, elle nous apprend aussi qu’il avait fondé une manufacture de papier blanc. C’était, en effet, le meil-

Fig. 44. — Le Mois d’Octobre, panneau en papier peint, exécuté par Dufour, d’après un modèle attribué à Fragonard fils (1808).

leur moyen d’avoir, pour sa fabrique de papier peint, des matières de premier choix, et c’est là, sans doute, ce qui lui valut, en partie, la faveur du public. On n’a pas

Fig. 43.

Frise imprimée par Jacquemart et panneau imprimé par Carré (1801 à 1810).

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oublié, en effet, que la grosse difficulté, dans l’emploi des tentures de papier, avait été longtemps l’application de ces feuilles, dont les couleurs se détrempaient au contact de la colle. Déjà, en 1783, une amélioration considérable avait été introduite dans la préparation des nuances employées. Un grand seigneur, qui était en même temps un savant, le duc de Chaulnes, avait découvert le « secret de peindre comme les Chinois, sur le papier et les étoffes, avec des couleurs insolubles à l’eau froide ». Ce précieux perfectionnement, dont on peut trouver la description dans Y Almanach sous verre (notice de 1783, col. 217, n° 139), devait avoir des résultats inappréciables. Quelques années

i bonis . aJei .

Fig. 45. — Papier imitant une tenture d’étoffe, imprimé par Joseph Dufour (1808).

plus tard, le Journal de Caen (31 août 1788) signale à notre attention un sieur Mosrar, qui recouvrait les tapisseries en papier d’un vernis inaltérable, ayant « non seulement l’avantage de donner du brillant, mais encore de conserver les couleurs les plus tendres, d’écarter l’humidité et de remédier à la malpropreté des mouches et de la fumée ». Enfin, l 'Almanach sous verre (notice de l’an VIT, col. 16, n° 116) enregistre la prise d’un brevet d’invention de cinq ans par le citoyen Chouard, manufacturier aux Brotteaux, à Lyon, pour une nouvelle sorte de papiers peints, imitant la mousseline. On voit que, de toutes parts, on redoublait d’efforts pour amener cette grande et belle industrie au point de perfection où elle est parvenue en notre siècle.

Ces faits, généralement ignorés, étaient d’autant plus nécessaires à mettre au jour, qu’ils montrent combien Mme de Genlis était mal renseignée quand, avec une mauvaise humeur non déguisée, elle attribue à la seule anglo-

manie la substitution du papier peint aux tentures d’étoffe et de tapisserie. (Dict. des étiquettes de la Cour, t. Ier, p. 37.) La vérité, c est que les articles anglais n’eurent qu’un moment de vogue, et que nos fabricants arrivèrent, à force d ingéniosité, de talent et de goût, non seulement à supplanter leurs concurrents d’outre-Manche, mais encore à donner une extension prodigieuse à ces sortes de tentures, qui convenaient si bien à nos mœurs nouvelles. Il n’était pas mauvais également de montrer combien les audacieuses revendications de 1 architecte Bellanger sont exagérées. Dans une lettre inédite, datée du 25 frimaire an VIII, où il sollicite du ministre un poste de confiance, comme celui de directeur des fêtes nationales, ce personnage remuant ose affirmer « que son pais lui doit les manufactures de papier de tenture et la révolution du décor dans 1 intérieur de nos maisons ». Dans une autre lettre, pareillement conservée au musée Carnavalet et datée du 4 janvier 1815, Bellanger réclame dans les termes suivants la protection du duc d’Aumont, directeur des menus plaisirs de Louis X\ III : <c J’ai créé à Paris une maison de commerce très distinguée par ses succès pour la fabrication des couleurs, ainsi que pour le papier décoré... Si les Arts, le Commerce, l’Industrie doivent acquitter les dettes de la Guerre, daignez, Monseigneur, protéger un des établissements que MM. les alliés ont reconnu si supérieur à ceux de l’Angleterre, que, n’ayant pu le détruire, ils ont abandonné à l’intrigue le moyen de faire émigrer nos chefs d’atelier. » Nous n’avons pu savoir quelle était la fabrique dont Bellanger parle avec tant d’emphase, mais il est certain qu’elle n’a jamais eu l’importance que lui prêtait son fondateur.

Le tort assez hypothétique dont ce personnage demande la réparation au duc d’Aumont n’était malheureusement pas sans précédent. Vingt-cinq ans plus tôt, Réveillon, dont nous avons plusieurs fois déjà tracé le nom, avait vu, lui aussi, sa fabrique ruinée, et cette fois il est plus facile de se rendre compte de l’étendue du désastre éprouvé. « Une scène déplorable eut lieu (le 17 avril 1789) au faubourg Saint-Antoine, écrit M. Thiers dans son Histoire de la Révolution française. Un fabricant de papiers peints, Réveillon, qui, par son habileté, entretenait de vastes ateliers, perfectionnait notre industrie et fournissait la subsistance à trois cents ouvriers, fut accusé d’avoir voulu réduire les salaires à moitié prix. La populace menaça de brûler sa maison. On parvint à la disperser ; mais elle y retourna le lendemain : la maison fut envahie, incendiée, détruite.» Cette destruction sauvage, qui devait assurer au nom de Réveillon une renommée historique, allait, au point de vue du goût et de la belle fabrication, exercer une funeste influence sur l’industrie du papier peint. Réveillon, nous l’avons vu plus haut, avait débuté par être marchand et marchand à la mode, à une époque où la haute société avait conservé toutes ses traditions d’élégance et de distinction. Il s’était formé à son contact et avait apporté dans sa fabrication toutes les qualités nécessaires pour plaire à ce monde raffiné. Les dessinateurs les plus en vue avaient été mis à contribution par lui. Lafosse, Prieur, Boucher fils, Huquier, Huet et l’Italien Sieti lui avaient fourni des modèles d’une correction un peu froide, mais encore charmante. Avec Jacquemart, qui succéda à Réveillon, les choses allèrent autrement.

Jacquemart était jeune, désireux de satisfaire la clientèle qui venait à lui, incapable de lutter, au nom des bons principes, contre l’abus des ornements disparates et contre les fantaisies du jour. Mme de Genlis, dans ses Mémoires (t. Y, p. 105), a tracé un curieux crayon de la révolution

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malencontreuse, qui se produisit alors dans le mobilier. « On plissoit sur les murs les étoffes, au lieu de les étendre, écrit-elle ; on calculoit sans doute que de cette^manière

Fig. 46. — Papier peint, imprimé par Dufour,

d’après un dessin de Madère père (1812).

Tannage étoit infiniment plus considérable, et que cela étoit beaucoup plus magnifique. Afin d’éviter l’air mesquin qui auroit pu rappeler certaines origines, on donnoit à tous les meubles les formes les plus lourdes et les plus massives. Comme on savoit en général que la symétrie étoit bannie des jardins, on en avoit conclu que Ton devoit aussi l’exclure des appartemens, et Ton posoit toutes les draperies au hasard. Ce désordre affecté donnoit à tous les salons l’aspect le plus ridicule ; on croyoit être dans des pièces que les tapissiers n’avoient pas encore eu le temps d’arranger. » Ces draperies plissées sans raison allaient bientôt former le fond des papiers peints de cette époque, mêlées à un débordement d’attributs guerriers, de piques, de faisceaux et de casques, d’une plastique au moins douteuse. Jacquemart et son principal concurrent, Carré, qui s’était inspiré d’abord des modèles de Prieur et de P>oucher fils, ne tardèrent pas de se jeter, à corps perdu, dans les idées nouvelles. Jacquemart eut pour principaux pourvoyeurs, dans son entreprise, les dessinateurs Guérin, Costain et Brocq. Il est vraisemblable que Percieret Fontaine lui donnèrent aussi quelques modèles de papier peint, mais nous n’en avons pas la preuve. Quant aux saines traditions, elles ne furent plus défendues que par un fabricant de province, Zuber, établi près de Mulhouse. Cet industriel eut la bonne fortune, en 1797, de recevoir la visite d’un artiste des Gobelins, nommé Laurent Malaine, qui, après le licenciement des ateliers, s’était mis en route pour la Flandre dont il était originaire. Laurent Malaine était un peintre

d’ornements distingué et composait agréablement. Zuber le retint et lui fit exécuter quelques modèles qui reçurent le meilleur accueil du public. Les motifs que Malaine excellait à traiter consistaient en fleurs, en vases et en corbeilles. On a pu voir, en 1883, à V Exposition des Arts décoratifs, des échantillons de son talent, qui ont paru très remarquables pour l’époque. Après Malaine, Zuber sut s’attacher un certain nombre d’artistes de talent, notamment Mongin, Itugendas, Hermann. Plus tard ses enfants demandèrent des modèles à Chabal-Dussurgey, à Dumont et à d’autres décorateurs émérites qui les aidèrent à soutenir la vieille réputation de cette maison célèbre à tant de titres ; car c est dans cette fabrique de Rixheim, il ne faut pas l’oublier, que, pour la première fois, on a fait des impressions au rouleau, dites de taille-douce. C’est dans ses ateliers qu’on a exécuté les premières rayures à l’auge, et ce sont ses directeurs qui ont introduit en France le système anglais d’impression mécanique.

Entre temps, un fabricant s’était établi à Paris, qui allait conquérir, dans 1 industrie du papier peint, une place exceptionnelle. Nous voulons parler de Dufour, installé d’abord à Mâcon, et dont la manufacture, fondée en 1807, prit rapidement une importance considérable. Très habile fabricant, Dufour commença par sacrifier à la mode et produisit de ces draperies fâcheuses dont Jacquemart s’était fait une spécialité. Puis, se dégageant peu à peu des modèles de son concurrent, il essaya de donner à ses productions un caractère plus relevé et une allure plus littéraire. Interprète fidèle des préoccupations qui régnaient de son temps dans le domaine des lettres, il fit défiler sous les yeux de ses contemporains des paysages invraisemblables, peuplés d’Incas multicolores et d’Espagnols somptueux. Une sentimentalité ridicule se mêle dans ses premiers essais à une recherche exagérée de la pompe. Mais sous l’influence indirecte de Percier, qui obéissait lui-

Fig. 47. — Panneau de Psyché, imprimé par Dufour en 1814.

même aux prescriptions de David, sa verve intempestive s’assagit progressivement. Aux inventions que nous venons de décrire, succédèrent d’autres scènes plus modestes, tirées du Tasse. Ensuite vinrent les Aventures de Télémaque,

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encore bien troublantes et singulièrement troublées, et finalement Y Histoire de Psyché , composée par Laffitte et exécutée dans les ateliers de notre fabricant, d’après les cartons peints spécialement par Madère père.

On peut dire de cette dernière tapisserie qu’elle marque une étape particulièrement heureuse dans la fabrication du papier peint. Elle procède, naturellement, des influences de l’époque et rappelle, comme disposition et comme sujet, les peintures du temps. Mais au point de vue de l’exécution, il est difficile de faire mieux, et le parti adopté par l’artiste, de traiter eu grisailles ces scènes d’une mythologie un peu froide, lui a permis d’abandonner les colorations turbulentes et dangereuses, auxquelles ses prédécesseurs avaient trop imprudemment sacrifié. C’est entre 1808 et 1814 que Y Histoire de Psyché sortit des ateliers de Dufour, pour faire l’admiration de tous les amateurs de papier peint. Durant la même péri ode, cet habile fabricant produisit une autre suite, intitulée les Mois , dont les dessins furent fournis, à ce qu’on croit , par Fragonard fils. Ces jolies tentures expliquent la vogue exceptionnelle qui s’attacha dès lors aux ouvrages des industriels parisiens.

Leur succès, en effet, fut considérable. Antoine Caillot, dans son livre si curieux sur la Vie publique des Français (t. Il, p. 96), nous appreud qu’à partir de 1820, dans les plus somptueux hôtels, on commença de détendre les tapisseries de laine ou de damas cramoisi « pour les remplacer par des tentures de papier peint ». Il ajoute même — détail à noter — que <c si, dans l’antichambre, les tapisseries conservaient leur place, elles l’avaient cédée, dans le salon, à un joli papier peint de la fabrique d’Arthur ». Cet Arthur, dont parle Caillot, n’était pas fabricant, mais seulement marchand. Les principaux manufacturiers d’alors se nommaient Dauptain, Simon, Madère et Délicourt. Dauptain mourut jeune. Il s’éteignit en 1811; mais sa veuve, intelligente autant que courageuse, reprit sa maison, la dirigea d’une façon brillante, et, plus tard, la céda à son fils qui, extrêmement intelligent lui aussi, et en outre fort instruit, fit faire à l’industrie du papier peint des progrès rapides. On lui doit notamment d’audacieuses incursions dans les styles et les genres les plus divers, incursions qui lui permirent de s’affranchir des formes roides et compassées mises à la mode par l’Empire et la Restauration. Il eut pour principaux collaborateurs, dans sa tentative d’émancipation, les dessinateurs Martin Polich, Aimé Cbenavard et Poterlet. Dauptain fils exécuta ainsi un nombre incalculable de tentures Moyen

Age, Renaissance, rocaille, Pompadour, etc., qui aujourd’hui seraient médiocrement goûtées, mais qui, à leur apparition, firent fureur et furent imitées par ses confrères. Simon, dont la manufacture fut fondée aux environs de 1810, travailla beaucoup, mais sans que ses produits se recommandassent par un caractère artistique très marqué. Son fils, qui lui succéda aux environs de 1820, s’associa avec son beau-frère Cartulat, et, dès lors, l’établissement, exploité sous la raison sociale Cartulat-Simou, jouit d’une réputation méritée et resta en activité jusqu’aux environs de 1840. Madère fils, lui, s’établit en 1821. Avant de devenir fabricant, il était dessinateur, et Dufour, qui l’avait employé en même temps que son père, lui avait dû une partie de ses succès. Un ancien commis de Dufour, nommé Délicourt, apporta à Madère l’appui de son expérience,

pour la partie industrielle de l’exploitation. Quelques années plus tard, Madère étant venu à mourir, Délicourt prit la direction de l’entreprise, conjointement avec la veuve de son regretté patron. Puis, en 1834, ses deux fils étant en état de diriger la maison paternelle, la veuve Madère se retira.

Les jeunes gens qui lui succédèrent conservèrent, sans grand éclat, leur manufacture jusqu’en 1849, époque à laquelle elle fut reprise par M. Defossé. Quant à Délicourt, il fonda une maison nouvelle. Par la suite, il s’associa à MM. Campnas et Garat et constitua cette fameuse maison Délicourt, Campnas et Garat qui, jusqu’en 1860, a passé pour un des établissements les plus artistes du « Faubourg ». Parmi les dessinateurs qui travaillèrent pour cette célèbre fabrique, il faut citer MM. Wagner, Martin, Riesner et Dumont. En 1855, la maison Délicourt envoya à l’Exposition universelle un grand tableau, exécuté d’après une peinture de M. Ch.-L. Muller, intitulé la Jeunesse, qui lui valut les éloges les plus mérités. {Rapport du jury ; Exposition 1867, t. III, p. 229.)

U s’était accompli, au surplus, dans la fabrication du papier, une grande révolution, qui avait ouvert au papier peint des voies inexplorées. L’invention de la machine permettant d’obtenir des rouleaux sans fin avait bouleversé cette noble industrie. D’autre part, le collage interne du papier assurait sou imperméabilité ; et de la sorte, on pouvait couvrir des surfaces, en quelque sorte infinies, de dessins extrêmement chargés. En 1867, on vit figurer au Champ de Mars un grand décor Louis XIY, envoyé par MM. Hock frères et dessiné par Dumont, dont la pièce principale était obtenue par 373 planches et 218 couleurs. A cette même exposition, un autre décor, de style Louis X^ I,

Fig. 48. — Panneau de Psyché , imprimé par Dufour en 1814.

PAPILLON

composé par M. Joies Petit et traduit par M. Dumont, présentait un panneau de milieu, imprimé par 580 planches. Ce panneau mesurait 2 mètres de longueur sur 2m,70 de haut. Il était d’un seul morceau de papier sans raccords ni coutures. Enfin, la maison Zuber exposait un troisième décor composé par M. Chabal-Dnssurgey, et qui avait nécessité la gravure de 750 planches. Ce fut l’apogée, au surplus, de cette fabrication compliquée, surchargée, qui consistait à reproduire de véritables tableaux, à l’aide de la table et de la planche. La fabrication du papier peint, en effet, devait changer encore une fois de route, et, revenant à ses préoccupations originelles, donner tout son soin à la reproduction des tentures de grand luxe et des étoffes d’ameublement.

En outre, elle allait s’engager dans une voie nouvelle, à la fois démocratique et commerciale, en substituant le travail mécanique à l’impression à la planche. Les premières tentatives dans ce genre furent faites, nous l’avons dit plus haut, par la maison Zuber, de Rixheim. Ce sont deux établissements parisiens, la maison Isidore Leroy et la maison Gillou fils et Thorailler, qui ont le plus contribué à introduire chez nous ces machines, à la fois extrêmement ingénieuses et fort compliquées. M. Isidore Leroy, le premier, à Paris, imprima avec des cylindres gravés en relief. Ses petites machines, mues par bras d’hommes, furent plus tard remplacées par ces grands appareils de système anglais, qui impriment jusqu’à vingt-deux couleurs à la fois, et dont M. Gillou fut l’importateur en France. Désormais le soin, le goût, le sens artistique si délicat et si subtil de nos fabricants, admirablement servis par un outillage perfectionné, allaient leur permettre de produire, à des prix extrêmement réduits, des tentures d’une fraîcheur exquise et d’une grâce charmante. A joutons que ces prodiges de bon marché n’ont pas fait renoncer à l’impression à la planche. Nous avons même décrit, en commençant, les perfectionnements auxquels l’industrie moderne a recours pour augmenter l’éclat et la beauté de ces ouvrages de luxe. Les noms des Riottot, des Pacon, des Ballin, des Jouanny, des Defossé, des Follot, sont, en effet, dignes de prendre place à côté des plus justement célèbres; car jamais le papier peint, à aucune autre époque, n’a enfanté d’œuvres comparables à celles qu’on produit couramment de nos jours.

Papillon, s. rn. — Peu de personnes se doutent,, assurément, que les papillons ont été, pendant quelques années, recherchés par des amateurs passionnés, comme des bibelots précieux, et collectionnés comme les coquilles ou les médailles. Au xvne siècle, cependant, cette manie sévit au point de faire monter le prix de certains insectes à des sommes singulièrement exagérées, on peut dire même invraisemblables ; et les tableaux chargés de leur trop coûteuse dépouille quittèrent les cabinets des naturalistes oû ils avaient été confinés jusque-là, et où ils devaient prochainement retourner, pour orner les pièces de réception. Ce goût étrange et si peu connu nous est révélé par une lettre curieuse de Boursault, qui semble être passée inaperçue des érudits. Comme cette missive ( Lettres nouvelles de M. Boursault, Paris, 1880, t. II, p. 231), adressée à l’évêque de Langres, est à la fois instructive et amusante, nous croyons devoir en détacher quelques passages qui se rattachent d’une façon particulière à notre sujet :

G-aveau, ce marchand de chevaux, dont Molière a immortalisé le nom en le mettant dans la comédie des Fâcheux, étant un matin au levé de M. de la Feuillade pour luy demander deux cens louis d’or qu’il luy devoit, M. de la Feuillade demanda à un valet de chambre de luy aller chercher six papillons morts, qui étoient dans un tiroir

de son cabinet. Votre Grandeur se souvient que pendant un an ou, deux, on fut, à la Cour et à Paris meme, dans un engouement pour les papillons qui était une espèce de manie. On était, si j’ose me servir de ce mot, enthousiasmé de la beauté de leurs ailes; et ceux qui. n’en avoient pas de peints dans leur cabinet ne passoient pas pour gens de bon goût. M. de la Feuillade, qui enchérissoit toujours sur les modes, ayant fait apporter ses papillons, demanda à Gaveau ce qu’il en pensoit. « Ah ! monsieur, s’écria Gaveau, la belle chose ! l’arc-en-ciel n’a pas -de si agréables couleurs; et j’aimerois mieux une aile de

Fig. 49. — Panneau de papier peint, style grec, imprimé par Dauptain, d’après les dessins de M. Poterlet (1832).

vos papillons que toutes les queues des paons de France. — Hé ! que t’imagines-tu que cela vaille ? lui dit M. de la Feuillade. — Ma foi, monsieur, répondit Gaveau, cela est trop beau pour n’être pas cher; je croy qu’ils valent tout au moins mille écus. — Tu as raison de dire tout au moins, repartit M. de la Feuillade, ils vallent davantage; mais comme je n’ai point d’argent présentement, prends-les, je te les donne pour les deux coureurs que je te dois. — Oh! parbleu, monsieur, répliqua Gaveau, je vous remercie, mon négoce est de chevaux et non de papillons, et quand je vais en Espagne ou en Danemark chercher les plus beaux chevaux de ces pays-là, si je ne portois que des papillons, je ne ramènerois guère de marchandise. )) M. de la Feuillade, voyant que ceux-là ne l’accommodoient pas, en fit porter six autres. « Hé! de ceux-ci, mon ami Gaveau, qu’en dis-tu? de quel prix crois-tu qu’ils, soient ? )) Gaveau, qui les trouva incomparablement plus beaux que les premiers, en fut charmé et dit que si on les