SALON DE LA PAIX PALAIS DE VERSAILLES

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pas toujours facile, quand on feuillette d’anciens documents, de reconnaître de quel genre de saloir il est question. Toutefois, les trois qui suivent sont très vraisemblablement des saloirs à conserver le sel. « Ung bahu rond, à une serrure fermant à clef, et ung salloir à mettre du sel, l sols. » ( Invent . de Jean Thomas; Paris, 1631.) « Un petit salloir, dans lequel s’est trouvé la quantité de ung boisseau de sel environ, prisé vm livres. » ( Invent . de Marie Olèron ; Paris, 1656.) « Un saloir de bois de chesne, garny de sa serrure et clef, prisé seize livres. » {Invent, de Marguerite de Saint-Martin, épouse de Guillaume Arnouït; Paris, 1720.) Par contre, les divers saloirs dont il est

Saint Nicolas posa trois doigts Dessus le bord de ce saloir...

Au xvne siècle, on prononçait saloî.

Salon, s. m. — Pièce spécialement destinée à recevoir la compagnie. De nos jours, le salon est considéré comme un membre indispensable à tout appartement, quels que soient, du reste, son étendue et le prix du loyer. Jadis il n’en était pas ainsi. Jusqu’au xvne siècle, les plus grands seigneurs et les plus illustres dames reçurent les visites qu’on leur faisait dans leurs Chambres. (Voir ce mot.) Plus tard, les Précieuses mirent à la mode les Cabinets, les Alcôves et les Ruelles (voir ces différents arti-

Fig. 553. — Salon de l’hôtel d’Ormesson (xvne siècle).

parlé dans les textes qu’on va lire appartiennent bien certainement à la seconde catégorie : « Et à la vérité ilz n’avoient léans, pour toute provision, que deux tonneaux de pain moisi et gasté, et un petit saloir de chair salée, et de vin cinq ou six tonneaux. » {Mèm. d’Olivier de la Marche ; siège de Luxembourg, 1440.) « Quant aux aultres soixante charriots, c’estoient farines, lards, chairs salées de bœuf, en tonnes et salloirs. » {Mèm. du maréchal de Vieilleville, à l’année 1552.) cc II n’a pas plustost acheté une poulie, un oyson, un cheval, ou mis quelque chose en son grenier ou salloir, qu’incontinent il lui est ravy. » {Discours sur les causes de Vextresme cherté en France ; Bordeaux, 1586.) ce Un saloir à pourceaux, estimé quatre livres. » {Invent, du sieur Chamboux, drapier; Villefranche, 1667.) Etc. Ajoutons, à ces divers exemples, le couplet suivant, emprunté à un cantique de saint Nicolas, remontant aux dernières années du xvie siècle :

Du p’tit salé je veux avoir Qu’il y a sept ans qu’est dans l’saloir.

clés), et c’est là qu’elles installèrent ces bureaux d’esprit* qui devaient avoir une influence si décisive sur notre langage, sur notre littérature et même sur le développement des sciences exactes. Pendant tout le xvne siècle, le salon demeura une pièce extraordinairement solennelle, dont les palais seuls pouvaient s’accommoder. Daviler, dans son Explication des termes cl' architecture , définit le salon de la façon suivante : « Grande pièce au milieu d’un corps de logis, ou à la tête d’une galerie ou d’un grand appartement, laquelle doit être de symétrie en toutes ses faces, et comme sa hauteur comprend ordinairement deux étages et a deux rangs de croisées, l’enfoncement de son plafond doit être cintré, ainsi qu’on le pratique dans les palais; d’Italie. La mode des Salons nous est venue d’Italie. Il y a des salons carrés, comme celui de Clagny, d’octogones., comme celui de Marly, et d’autres figures. » On comprend' qu’une pièce de cette importance et d’une décoration aussi somptueuse ne pouvait guère convenir à l’hôtel d’un simpleparticulier et n’avait rien à démêler avec les maisons dç-

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rapport. Cet ensemble de dispositions superbes fut très longtemps en honneur. Le Dictionnaire de Trévoux décrit encore le salon : « Grande salle élevée et couverte en cintre, ordinairement enrichie d’ornements d’architecture et peinture. » Plusieurs ventes et quelques annonces relevées dans les journaux de la seconde moitié dû xvme siècle montrent que ces pièces majestueuses n’avaient pas cessé d’être l’ornement de certaines demeures privilégiées. C’est ainsique nous trouvons :

A vendre, chez le sieur Bression, menuisier, rue Sainte-Croix-dela-Bretonnerie, un salon en menuiserie de beau bois -de Hollande, sculpté, ayant 4 portes à 2 vanteaux, avec 3 serrures à bascules dorées d’or moulu, dessus de portes sculptés et dorés, et 2 croisées en glace à espagnolettes aussi dorées d’or moulu. ( Annonces , affiches et avis divers, 18 mai 1767.)

A vendre, un salon décoré d’une sculpture très riche, formant un cabinet octogone de 15 pieds de long sur 1 1 de large, avec belle glace et chambranle de marbre d’Italie, enrichi de bronzes dorés d’or moulu. Les lambris en chêne ne sont recouverts que d’un simple blanc d’aprêt, ce qui les rend susceptibles d’être déposés sans être endommagés. On s’adressera à Mme Lamy, rue de la Harpe, à l’hôtel Nassau. (Ibid., 25 mai 1778.)

Enfin, en 1787, l’architecte de Wailly offrait au public « la décoration d’un salon composé de huit colonnes cannelées, avec entablemens, chambranles, bas-reliefs, balustres et belle cheminée, le tout en beau marbre d’Italie », garnissant un hôtel qui lui appartenait. ( Ibid ., 22 août 1787.) Ces décorations monumentales, qui ne conviendraient guère au salon de nos jours, expliquent la dépense relativement considérable qu’exigeaient la construction et l’ornementation de ces pièces magistrales, et comment on était fondé à accuser de prodigalité ceux qui en gratifiaient leur demeure :

De l’épais Dorilas que Paris vit si mince,

Le sallon coûte autant que le palais d’un prince.

Avec le xvme siècle, toutefois, ces proportions s’étaient modifiées, ou, pour être plus exact, le salon s’était dédoublé. Dans les palais et les hôtels princiers, le salon de réception continua d’être en honneur ; mais il se compliqua d’un salon d’hiver, plus facile à chauffer, et parfois d’un salon d’été, exposé au nord, et qui demeurait frais, même pendant la canicule. Il y eut de la sorte dans une même habitation de grands et de petits salons. C’est ce que constate le Tambour nocturne de Destouches (acte III, sc. viii).

Par la suite, dans les hôtels de moindre importance, le salon de réception disparut et fit place au salon de compagnie, d’étendue limitée, plus intime, où l’on pouvait se tenir tout le jour, recevoir ses amis en toutes saisons, jouer, faire de la musique. Poinsinet, dans la comédie qui fit sa réputation, choisit un salon de ce genre comme lieu de son action. « Le théâtre, écrit-il, représente un salon de compagnie, où se trouvent des sièges, un canapé, un métier de tapisserie, des tables de jeu, des livres de musique, une guitare, etc. » {Le Cercle, sc. ire.) Ces pièces plus hospitalières furent, du reste, adoptées partout avec enthousiasme. M™° de Porapadour, qui se plaignait beaucoup des salons de Versailles et de Marly et qui, le 20 juin 1751, écrivait à. son frère : « J’ai un rhume assez fort qui m’a donné la fièvre vingt-quatre heures ; il va un peu mieux. Je descends au salon ce soir, qui, par parenthèse, est diabolique pour les rhumes; il y fait un chaud énorme et froid en sortant, aussi entend-on plus tousser qu’à Noël » ; à Bellevue, Mme de Pompadour recevait ses invités dans un salon de compagnie. Au château de Bagatelle, à Brimborion, à Louveciennes , on n’en vou-

lait point d’autres, et cette société avide d’intimité leur reprochait encore leur trop grande étendue :

Tous vos salions de compagnie,

De bonne foi ne valoient pas

Nos boudoirs sans cél'émonie,

Où nous prenons de doux ébats,

écrit un poète de ce temps dans une petite pièce intitulée les Aïeux tournés en dérision. ( Correspondance secréte, t. XIV, p. 91.) Faut-il ajouter que cet amoindrissement du salon ne s effectua pas sans exciter des protestations assez vives ? Les architectes se trouvèrent lésés dans leurs calculs par cet engouement, et l’un d’eux, le sieur Patte, dans une brochure publiée à Paris, chez Quillau et Prau, se fit l’interprète de ses collègues. Il se plaignit avec amertume de la décadence de son art. Il gémit sur la grandeur des édifices qui, désormais, était sacrifiée « au détail des distributions » ; il accusa ses concitoyens de ce que l’architecte, au lieu de bâtir des suites de palais, était réduit désormais « à distribuer avec grâce de petits appartements et à décorer de menuiserie un salon de compagnie ou un cabinet ». Mais rien n’y fit. Les salons continuèrent de réduire leurs proportions et devinrent ainsi le lieu de réunion commode, mais d’allure modeste que nous connaissons aujourd’hui, et que sa modestie même a mise à la portée de toutes les fortunes.

Ces transformations étaient à noter, parce qu’elles montrent les diverses étapes parcourues par la pièce qui nous occupe, et parce qu’elles établissent en outre que le mot salon n’est pas un diminutif de salle, comme l’ont pensé et écrit plusieurs auteurs, mais un augmentatif, au contraire. Ces auteurs sont excusables, au reste, car il est assez difficile de découvrir, a priori, dans les salons de nos maisons de rapport, les fils dégénérés des salons solennels et somptueux du xvne siècle, dont le souvenir s’est un peu perdu, et que nous allons passer en revue.

Le premier dont nous ayons à parler est le salon de Marly, celui-là même dont Mme de Pompadour se plaignait si fort. Ce salon magnifique était de forme octogone, quatre vestibules y donnaient accès ; son architecture, « composée de pilastres d’ordre ionique, était simétrisée {sic) de quatre cheminées avec de grandes glaces, et des tableaux des meilleurs peintres modernes, et de belles sculptures ». {Curiosités de Paris, t. II, p. 587.) Ajoutons que la décoration de cette pièce somptueuse avait été confiée à Antoine Coypel, Bon Boulongne, de la Fosse et Jouvenet. A Versailles, le Salon de la Paix, le Salon de la Guerre et le salon du Grand Appartement rivalisaient de luxe et d’éclat avec celui de Marly. Mais ils existent encore ; on peut les voir, leur description est donc inutile. Les deux salons du palais de Saint-Cloud, qui se trouvaient aux deux extrémités de la grande galerie, ont été malheureusement détruits. Tous deux avaient été décorés par Mignard et ils avaient, pour nous servir d’une expression du temps, obtenu « l’applaudissement universel ». « Outre l’or et le marbre dont il est enrichi, écrit Piganiol en parlant du premier de ces deux salons, on y voit avec admiration plusieurs tableaux où le peintre a représenté les Amours de Mars et de Vénus, et où Apollon fait voir à Vulcain que Mars partageoit avec lui les faveurs de Vénus sa femme. » {Description de Paris, t. IX, p. 352.) L’autre salon, un peu moins vaste, n’était pas moins artistement décoré.

Par le Mercure galant de juin 1673, nous avons une description du château de Saint-Ouen, et du salon magnifique où furent données des fêtes en l’honneur de la prise

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Fig. 554. — Salon de l’hôtel de Soubise (xvme siècle). Fac-similé d’un dessin conservé à la bibliothèque de la ville de Paris.

zanines, efc la muraille était enrichie de trophées de chasse, disposés entre des pilastres de la plus belle exécution et du plus riche effet. Au siècle dernier, on citait encore hors de Paris les salons de Bagnolet, de Chantilly, de Chilly, de Crécy, de Bellevue. Le salon de Bagnolet, décoré par le Régent, était entouré de boiseries superbes, dont chaque panneau renfermait un tableau délicatement exécuté et représentant les jeux chinois. A Chantilly, le salon de la Ménagerie, en forme de temple, était couvert de peintures excellentes, racontant l’histoire d’Isis, et si nous en croyons Bachaumont (. Mèm . secrets, t. TV, p. 362), le cc sallon » du château de Chilly était cc admirable par son étendue, sa proportion et les ornemens dont il étoit décoré ».

On sait les sommes énormes que Mme de Pompadour avait dépensées à embellir le salon du château de Crécy et celui du château de Bellevue, qui comptaient parmi les pins coquets et les plus élégants. Pour ce dernier, Verbrek avait sculpté, avec une légèreté surprenante, la boiserie d’un lambris superbe, qui servait de cadre à six

description que donne Piganiol de la maison deM. Yallat à Pierrefitte. Le salon de ce simple orfèvre avait été décoré par les premiers artistes du temps, et Boucher lui-même avait tenu à cc l’enrichir des chefs-d’œuvre de son pinceau ». ( Description de Paris, t. IX, p. 329.)

Si maintenant nous rentrons à Paris, il nous faut admirer les salons du Palais-Royal, chef-d’œuvre d’Oppenord, et dont l’image nous a été conservée ; ceux de l’hôtel de Lorges, dont les croisées à arcades ouvraient sur un panorama superbe, qui se reflétait dans une série de glaces opposées aux fenestres ; les salons de l’hôtel de Soubise (palais des Archives) ; de l’hôtel de la Vrillière (Banque de France) ; de l’hôtel de Rohan (Imprimerie nationale) ; de l’hôtel de Roquelaure (ministère des travaux publics), qui continuent d’exister ; ceux de l’hôtel Lambert remis au goût du xviii6 siècle par le célèbre Meissonnier ; de l’hôtel de Bourbon; de l’hôtel de Coudé; de l’hôtel d’Evreux, propriété de Mme de Pompadour. Quoique moins illustres, on peut citer encore le salon de l’hôtel de Cauillac, dont l’archi- I tecte Germain Boffrand avait fourni les dessins, et qui

de Maestricht. Le grand salon du château de Meudon, célèbre par ses proportions majestueuses ; celui du château de Bercy, admirablement orné, et celui du château de Yeret, où l’on voyait un plafond de Jouvenet et des cc peintures de figures en grand, de tous les rois de l’Europe chrétienne », et surtout le salon du pavillon du Roi, à Croix- Fontaine, sont également à citer. Pour ce dernier, dont l’existence fut éphémère, on peut ajouter quelques détails. II mesurait 40 pieds de largeur et 45 pieds de hauteur, et occupait toute la façade donnant sur la rivière. Les trumeaux faits en niches étaient garnis par des statues de marbre blanc ; au-dessus des grandes fenêtres régnait une corniche que surmontait un second rang de fenêtres mez-

tableaux de Yanloo, représentant les Arts plastiques, la Comédie et la Tragédie. Enfin, mentionnons encore le salon du pavillon de Louveciennes, construit par Ledoux, pour M'"e du Barry et celui de Montmusard, bâti pour M. Le Voyer d’Argenson, par l’architecte de Wailly. Ce dernier, qualifié cc grand salon d’été », ne comportait pas moins de 24 colonnes doriques, formant un double rang. (■ Recueil d'architecture civile, p. 8.) Pour peu que le lecteur s’étonne de voir un simple magistrat si superbement logé, nous rappellerons qu’un financier de second rang, M. de la Live d’Epinay, avait fait construire au château de la Chevrette un salon machiné (voir Dufort de Cheverny, t. Ier, p. 86) ; ou encore nous le renverrons à la

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était de forme circulaire et soutenu par une trompe (Germain Brice, t. II, p. 93) ; le Salou de l’hôtel Matignon, également arrondi, ce meublé, décoré et plafonné d’un goût singulier et des plus élégans » (Piganiol, t. VIII, p. 100), et le salon de l’hôtel de la Béraudière, orné de peintures de François Bouclier.

Avec la seconde moitié du xvme siècle, nous l’avons dit, le salon perdit beaucoup de sa majesté. Il quitta le titre pompeux de Salon de réception, pour prendre celui plus affable de Salon d’assemblée ou Salon de compagnie, et sa parure, comme ses proportions, se firent plus intimes. Cetteintimité, toutefois, ne proscrivit pas le luxe' ni l’originalité, et si nous quittons le grand monde pour pénétrer dans le monde galant, Barbier ( Journal , t. VII, p. 240) nous conduira chez la jolie M-lle Deschamps, où nous pourrons nous convaincre du bon goût de l’époque. « Le salon de compagnie à trois croisées est de toute beauté. Il étonne en entrant par sa magnificence. Il n’y en a point de pareil à Paris, écrit Barbier.

C’est un damas fond cramoisi à trois couleurs, et tout le meuble en canapés et fauteuils de même ; des baguettes dorées d’un grand goût. Il y a sept glaces ou trumeaux de très grande hauteur, dont les bordures sont égales, sculptées en palmes. Les bras et le feu de la cheminée sont de la dernière magnificence. Il n’y a point de plus beaux ni d’un plus grand volume chez les princes.

Les tables de marbre étoieut garnies des plus beaux vases en porcelaine. » S’il faut en croire Bachaumont, les danseurs, à cette époque, étaient aussi somptueusement logés que les actrices. « Le sieur d’Auberval, écrit-il (t. V, p. 63), un des coryphées de la danse du théâtre lyrique, vient de faire construire dans sa maison un sallon qui lui coûte environ 45,000 livres et que tout Paris va voir. Il est admirable par le goût, l’élégance, la richesse de sa décoration et des ameublements. Il y a, en outre, un jeu de méchanisme, au moyen duquel on peut, quand on veut, en faire une salle de théâtre. » Malheureusement, l’existence des danseurs, comme celle des actrices, est soumise à bien des vicissitudes. C’est par la vente de sou mobilier que nous connaissons la décoration et l’ameublement du salon de Mlle Deschamps. Le texte des Mémoires secrets que nous venons de reproduire est du 23 janvier 1770, et le 29 novembre de la même année, nous relevons dans les Annonces , affiches et avis divers l’information suivante : « A vendue, rue de Cléry, un beau sallon orné de belles glaces et de meubles très riches, avec théâtre mouvant au bout dudit sallon, construit par le sieur Dauberval, Me des ballets de l’Opéra, pour l’amu-

sement des seigneurs et dames de la Cour. Le tout peut se transporter à peu de frais et risques. On s’adressera à côté, au sieur Vallet, serrurier. »

Comme salon original datant de cette époque, il faut encore citer le salon que M. du Jonquoi de Morvi lie, grand maître des eaux et forêts de Normandie, avait fait édifier dans son hôtel de la rue de la Bonne-Morue (aujourd’hui rue Boissy-d’Anglas). « C’étoit un salon turc, tout en glaces, sans aucune fenêtre ; le jour venoit d’en haut par un vitrage. Une balustrade en saillie, du meilleur goût, revenoit eu voussure sur le salon, qui étoit garni d’un tapis turc très épais. Tout autour régnoit une ottomane de velours cramoisi à crépines d’or, sans aucun bois, mais en matelas, sur laquelle étoient en abondance de gros coussins

de taffetas d’Italie, qui se plaçoient à volonté pour faire un siège plus élevé, des dossiers ou des appuis aux bras. Au fond étoit une autre ottomane plus riche encore s’il étoit possible.

Les portes de ce délicieux séjour se fermoient à volonté par des coulisses, qui continuoient la forme du salon ; un secret dans le mur, poussé légèrement, les faisoit ouvrir avec une promptitude merveilleuse. »

Dufort de Cheverny, à qui nous empruntons cette description ( Mèm t. Ier, p. 306), décrit également ( Ibid id., p. 129) un fort joli salon de la petite maison de M. de B*#* qui était entièrement meublé « en gaze couleur de rose et argent ». — On imagine difficilement une parure plus délicate. — Et Métra, dans sa Correspondance secréte (t. VIII, p. 219), vante le salon du trésorier de Saint-James, dont la décoration avait coûté cent mille écus. Eu outre, par les ventes de ce temps, nous savons que la marquise de Bochambeau avait un salon meublé de lampas bleu et blanc ; que le salon de la marquise de Montcâlm était de satin bleu, brodé au tambour ; que celui de Mme de Bastard était de lampas jaune et blanc ; que le marquis de Ménars possédait dans son hôtel de la place des Victoires trois salons : le premier meublé de damas bleu et blanc, le second de damas des Indes blanc, le troisième de pékin peint à figures chinoises ; que la marquise de la Boche-André avait un salon de lampas cramoisi et blanc, et que celui où la maréchale de Fitz- James recevait ses visiteurs était de damas de trois couleurs, l’étoffe alors à la mode. Enfin, et pour terminer cette énumération, n’oublions pas le salon magnifique de Mme de Mazarin, entouré de niches lambrissées de glaces j usqu’au parquet, ce qui donna lieu à la fâcheuse aventure que raconte Mme deGenlis. (Mèm.., t. II, p. 25.)

On voit que si le salon avait perdu de sa solennité, il

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