SELLERIE — SELLETTE

Elles firent concurrence aux chaises percées dont la carrière, sinon glorieuse, du moins obligeante, s’est poursuivie presque jusqu’à nos jours. On les voit apparaître dès l’aurore du xive siècle. Nous notons dans les Comptes de Geoffroi de Fleuri, argentier de Philippe le Long (1316), l’achat de « ii aunes de brunète noire, pour les selles aisiées ». Dans les Comptes d’ H stienne de la Fontaine , argentier du roi Jean (1352), nous lisons : « A maistre Girart d’Orliens, paintre, pour la façon de vin chaires et vm selles nécessaires, délivrées par lui au terme de Pasques ès chambres du Roy et de Mons. le Dauphin, et de noz autres Seigneurs..., lxiv livres. — Ledit maistre Girart pour vi selles nécessaires, feutrées et couvertes de cuir et de drap, lx sols pièce, xvm livres parisis. — Ledit maistre Girart pour il selles nécessaires, feutrées et couvertes de cuir et de drap, vi livres parisis. » Etc. Voilà pour les selles aisées ou nécessaires. Quant au terme : « selle percée », on le rencontre chez Rabelais et les écrivains qui viennent après lui. « Ainsi Guaster, écrit le joyeux auteur de Pantagruel (liv. IV, ch. lx), renvoyt ces matagotz à sa selle persée veoir, consydérer, philosopher et contempler quelle divinité ilz treuvoyent en sa matière fécale. » Citons encore ces deux vers empruntés au Médecin courtisan (publié en 1559) :

A la selle persée et clans les excréments

Prises les beaux effects de tes médicaments.

Aujourd’hui, ces diverses façons de parler ont cessé d’être en usage. Mais de l’ancien emploi de ce meuble, un terme nous est resté, celui d’ ce aller à la selle ». C’est aux premières années du XVIIe siècle qu’il commença d’être usité. Nous l’avons rencontré pour la première fois dans Y Fsfrange ruse d’un filou remontant à 1605, et il fournit à Louis XIV l’occasion d’un jeu de mots assez peu auguste. Apprenant que le grand maître de sa garde-robe, le duc de La Rochefoucauld, qui possédait une campagne à la Celle, près de Saint-Cloud, allait chasser au bassin de Fosses-Reposes : cc II n’y a que vous en France, lui dit-il, qui alliez de la garde-robe à la selle et de la selle au bassin. » ( Correspondance cle la duchesse d' Orléans, t. II, p. 137.)

Les Selles de sculpteur sont aussi des meubles très particuliers. Ici, il ne sagit plus d’un siège, mais d’une manière d’escabeau plus ou moins élevé, que surmonte un plateau tournant, sur lequel le sculpteur place l’œuvre qu’il est en train d’exécuter. Ce genre de selle fut employé dès le xvie siècle ; on en trouve un spécimen dans Y Atelier du sculpteur, dessiné par Abraham Bosse. (Voir fig. 581.) Au xvme siècle, il a sa place marquée chez tous les statuaires. « Deux selles à modeler et un escabel. '» ( Apposition des scellés chez Henry iSchenaclcers, sculpteur, 1748.) « Dans le cabinet des élèves : Une selle à modeler, une chaise de paille et 10 bosses en plâtre. » ( Apposition des scellés après le décès de Michel- Ange Slocllz, 1765.) Etc. Parfois, on rencontre, à la place de selle, le mot chevalet. Ces deux termes furent longtemps synonymes.

La Selle a buée ou Selle de buée, comme écrit Agrippa d’Aubigné dans le passage suivant : « Biraud étant contraint de quitter le païs pour ses debtes... après avoir jeté son chapeau par terre, s’assit sur une selle de buée... » (les Aventures du baron de Fœneste, p. 138) ; cette selle présentait aussi une forme spéciale. C’était un trépied ou billot, sur lequel on posait les baquets contenant la lessive.

Enfin, en terminant, rappelons encore que le proverbe si connu : « Entre deux selles... », etc., se rapporte au siège

que nous venons de décrire et non pas, comme quelques personnes ont pu le croire, à des selles de cheval, ce qui n’aurait pas un sens aussi précis.. Du reste, si le moindre doute pouvait subsister, le passage suivant de Tallemant suffirait à le lever. Parlant de Mme de Laval : « On disoit d’elle, écrit-il, qu’elle étoit entre deux selles, le c.. en terre, parce que sa sœur et les sœurs de son premier mari avoient toutes le tabouret. » (Historiettes, t. IV, p. 169.) On voit que si notre substantif prête à double sens, on n’a pas attendu à aujourd’hui pour en tirer parti de cette confusion. Tout à l’heure, nous citions un jeu de mots de Louis XIV à propos du duc de La Rochefoucauld. En voici un autre beaucoup plus ancien, puisqu’il remonte au mois

de mai 1575, époque où le chancelier de Mesmes, seigneur de Malassise, fut cassé de ses fonctions :

Il est tombé de sa selle,

Car il estoit mal assis ,

Et des sceaux, point de nouvelle,

S’il ne prend ceux de son puis.

(Pierre de PEstoile, Journal, t. Ier, p. 62.)

Sella, dans le patois forézien, signifie encore aujourd’hui « petite chaise ».

Sellerie, s. f. — Atelier de sellier. C’est aussi le nom de la pièce ou l’on serre les selles et harnais des chevaux. « Le plancher de la sellerie luisait à l’œil comme le parquet d’un salon. Les harnais de voiture étaient dressés dans le milieu sur deux colonnes tournantes, et les mors, les fouets, les étriers, les gourmettes, rangés en ligne tout le long de la muraille. » (Madame Bovary, t. Ier, p. 73.)

Sellette, s.f.; Cellette, s. f. — Diminutif de selle, petit siège de bois étroit et incommode, monté ordinairement sur trois pieds.

En escripvant je me tins toujours droit,

Le pied posé dessus une sellette,

lit-on dans le Messaigier d’amours (1489). C’est sur une petite selle que l’on faisait asseoir les accusés pour les inter-