SERPETTE — SERRE

sallière ronde de serpentine, garnye d’or, soustenue d’une femme, esmaillé de rouge cler avec son couvercle aussi de serpentine, garnye d’or ». La serpentine paraît avoir été particulièrement en honneur au xvne siècle. U Inventaire général du mobilier de la Couronne (Etat de 1673) nous apprend que Louis XIV possédait un service complet en serpentine d’Allemagne.

Serpentine est aussi un article de passementerie. On donne ce nom à une guipure enroulée sur un fil double, de manière à former deux côtés dentelés. On s’en sert dans les applications d’étoffes comme cache-point, et on l’emploie pour les enjolivements des glands ou des moules satinés.

Serpette, s.f. — Voir Serpe.

Serpillière, s. f.; Sarpilière, s.f. — Grosse toile qui sert à faire les emballages. L’expression est bien ancienne

dans notre langue, puisqu’elle figure, dès 1 334, dans Y Inventaire des biens trouvés en l’hôtel de Qualremares, après l’ arrestation de Jeanne de Valois. « Au bout du congnet, par devers la cheminée, trouvasmes mi fardiaux cloz chascun en un chapisre (une carpette), envelopés d’un drap linge, dedens li diz chapitres, encloz en sarpillières de toille, et sembloit, avant que l’en ouvrist les sarpillières d’iceulz, que il n’y eust que carpitres, pour ce que en tant de ouverture , comme il a voit en chascune sarpillière, n’apparoît que carpitres, etc. »

De l’habitude d’envelopper certaines marchandises dans les serpillières, vint la coutume de désigner sous ce nom la marchandise qui y était renfermée, et l’on disait jadis une « serpillière de laine » comme de nos jours un « sac de farine » ou un « sac de charbon ». C’est ainsi qu’il faut comprendre le passage suivant d’un Compte de Simon Longin, receveur des finances cle Philippe le Beau (1492) : « A .Nicolas Spingle, marchant genevois, résidant à Anvers..., pour l’achat de trente-six sarpilières de laine d’Angleterre, que puis nagaires il avoit fait acheter à Calaix à divers prix, d’ung nommé Jehan Ardeban, marchant anglois, lesquelles laynnes, en les amenant dudit Calaix au pays de Flandres, lui furent par force prinses par les capitaines et gens de guerre te'nant garnison à Saint-Omer. » Le Dictionnaire de Trévoux, d’autre part, dit : « Les vieilles serpillières servent à faire des torchons », et son dire nous est confirmé par Y Inventaire du sieur Chamboux , drapier à Villefranche (1667), où nous remarquons : cc Vingt-quatre torchemains de serpillière, estimés quarante-huit solz. » Enfin, Richelet nous apprend que, de son temps, on donnait encore le nom de serpillière à un « morceau de toile, qui, par devant, entoure tout le haut de la boutique des merciers et de plusieurs autres marchands ». C’est de ce genre de serpillières qu’il est question dans un Arrêt du

Parlement du 26 juin 1554, cité par Félibien (Pièces justificatives, t. Ier, p. 647), portant que « défenses seront faictes à son de trompe et cry public à tous manans et habitans d’icelle ville [de Paris]... de pendre hors de leurs ouvroirs et boutiques, aucunes toilles, serpillières, perches ou monstres, etc. » Avant cette époque, les serpillières furent sans doute employées comme tentures intérieures. Cette explication, du moins, aiderait à comprendre le passage suivant de Y Inventaire de la Bastille (1420) :

« Quatre vieilles serpillières dont l’une est de Bretaigne (c’est-à-dire aux armes de Bretagne). — Item, une serpillière de serge verte de Valenciennes. — Item, deux autres vieilles serpillières de vieille serge vermeille. » La nature même de ces tissus ne permet guère de supposer qu’ils fussent destinés à des emballages. C’étaient sans doute de vieux rideaux comme ceux décrits par Richelet.

Serre, s. f. — Lieu clos et couvert où l’on abrite les plantes délicates. Les premières serres ne sont pas très anciennes. La nécessité où l’on est de les clore de grandes baies vitrées, pour laisser pénétrer le soleil et la lumière en abondance, limite naturellement le champ des investigations. On ne put construire de serres que lorsque le verre commença à devenir abondant, et lorsque les vitres atteignirent des dimensions assez vastes pour pouvoir n’être plus employées en panneaux, mais pour tenir directement dans un châssis de bois. C’est donc vers 1650 que les serres apparurent en Europe. On prétend que l’évêque Triest, de Gand, amateur d’horticulture justement célèbre, fit construire les premières. De Flandre l’innovation passa rapidement dans notre pays. On rencontre des serres en France dès la seconde moitié du xvn® siècle. Elles portent alors le nom d’ Orangeries. (Voir ce mot.) Tout d’abord ces orangeries furent simplement des corps de bâtiments en forme de galeries, couverts en terrasse, avec un mur plein au nord et de grandes baies du côté du midi ou du couchant. Ces baies étaient fermées par des portes-fenêtres, qui s’ouvraient facilement pour le renouvellement de l’air et qu’on garnissait la nuit de paillassons. Le xvme siècle, en important sous nos climats un grand nombre de plantes empruntées aux pays les plus chauds, obligea les horticulteurs à modifier cette installation légèrement primitive. A côté des serres tempérées que chauffaient les rayons du soleil et parfois de modestes poêles en fonte, on édifia des serres chaudes où la vapeur fut employée pour maintenir la température à un niveau constant de 18 à 25 degrés. Puis la mode aidant, la serre, qui n’avait été dans le principe qu’une sorte de magasin, devint un lieu de promenade où les trésors acclimatés par l’horticulture étaient disposés en bel ordre et groupés de manière à charmer les regards.

Venez voir, dit Crassus, venez voir ma maison;

Le porphyre, l’émail, le stuc et le Japon

Y brillent à l’envi : mes jardins et mes serres,

Mes bosquets, mes oiseaux, mes plantes étrangères,

Et le choix de mes fleurs et leurs assortimens

Du jardinier batave attestent les talens.

Ainsi s’exprime T va Harpe (Encyclopédie poétique, n° 1843a), et c’est, en effet, de son temps que les serres chaudes commencèrent à se répandre dans Paris. Il Avant- Coureur du 23 décembre 1765 nous apprend qu’on trouvait à cette date en pleines fleurs, dans les serres du sieur Corby fils, rue de la Roquette, « des œillets, des hyacinthes, des liotrepes (sic), des narcisses de Constantinople et plusieurs autres fleurs au plus juste prix ». L’auteur des Mémoires secrets célèbre, à la date du 30 octobre 1779, les beautés de l’hôtel de Mlle Guimard, et notamment « une serre chaude comprise dans l’intérieur de l’appartement, où elle

Fig. 606.

Pot à tabac en serpentine, d’après un dessin conservé à la bibliothèque royale de Bruxelles.