SERRE-ARGENT — SERRE-JOINTS

tient lieu de jardin d’hiver ». « C’est le goût même, ajoute Bachaumont, qui l’a décorée. Le paysage y est tendre, sans nuire à l’effet. Les treillages sont soumis à la bonne architecture, etc. » De son côté, Thierry, dans son Guide des Étrangers (publié en 1787), cite l’hôtel du comte d’Estaing, rue Sainte-Anne, comme particulièrement remarquable à cause de son « salon en forme de serre chaude, tout en vitrage », et dans le Journal général de France du 22 décembre 1787, nous relevons l’offre de « 2 serres chaudes, l’une d’environ 69 pieds de long sur 12 de large, vitrée et couverte en ardoises et en plomb ; l’autre, de 27 pieds de long sur 6 pieds 1/2 de large, fermée et couverte par des châssis vitrés, avec cloisons et gradins ».

Il fallait pour les voir s’adresser à M. Gondoin, architecte, rue d’Artois.

Cependant, si l’on doit en croire les écrivains compétents, les serres, à cette époque et même en un temps beaucoup plus rapproché, étaient bien loin d’être ce qu’elles sont devenues depuis trente années. A ce moment, il est vrai, elles avaient abandonné leurs toitures massives et en terrasse, pour adopter une couverture de verre ; mais elles n’avaient garde de présenter cette silhouette légère, agréable, élégante, svelte, que montrent les jardins d’hiver de nos jours. « Quoique l’artiste qui a du goût sache embellir toutes les formes, écrivait Krafft ( Recueil d'architecture civile, p. 12), néanmoins les serres chaudes sont plutôt des édifices d’utilité que d’agrément dans un jardin, parce qu’elles sont soumises à des formes nécessaires à leur objet, que le goût ou le caprice ne peuvent varier à leur gré. » Et la serre chaude construite à Yerres, près Brunoy, par l’architecte Alavoine, pour le compte de M. Boursault, aussi bien que celle de Saint-James, dont il nous a pieusement conservé les plans, confirment assez son dire.

Pour que les serres prissent ce caractère de légèreté et d’élégance qu’elles ont aujourd’hui, il fallut qu’une grande révolution s’accomplit et que, dans leur construction, le fer pût être substitué au bois.

Alors, l’architecte, n’étant plus entravé par les exigences d’une matière rebelle, put donner libre cours à son imagination et créer ces merveilles que l’on admire dans toutes les grandes villes de l’Europe.

La substitution du fer au bois eut encore un autre avantage, celui de remplacer une matière ligneuse — qui, au contact continuel de la vapeur u’eau, jouait et pourrissait facilement — par un métal ne présentant aucun de ces inconvénients. Enfin, cette nouvelle architecture permit, par le peu de place que ré-

clament les supports, • par la facilité qu’elle a de prendre ses points d’appui un peu partout, de transformer une foule d’espaces étroits, cours, courettes, terrasses, balcons même, en petites serres du plus gracieux aspect, et qui

ajoutent au logis une pièce confortable.

Serre. — Ce mot est également usité par les artisans de certaines professions, pour désigner des coins ou presses qui servent a serrer des surfaces jointes.

Les serruriers donnent ce nom à un coin effilé, employé pour serrer une colonne, un poitrail, etc., ainsi qu’au petit coin qui serre et arrête les têtes des marteaux ou autres outils similaires sur leurs manches. Les fondeurs appellent serre une des deux sortes de presses dont ils font usage, pour presser l’une contre l’autre les parties des moules dans lesquels ils coulent les ouvrages de petites dimensions.

Serre-argent, s. m.

— Nom donné au siècle dernier à la pièce grillée et d’un accès difficile, « où l’on serroit l’argent qui est en trop grande abondance pour être contenu dans des coffres-forts ». {Trévoux.) Aujourd’hui, ces pièces ont pris, du lieu où on les établit le plus généralement, le nom de caves. On dit dans ce sens les Caves de la Banque de France, les Caves du Comptoir d’escompte, etc.

Serre-bijoux, s. m. — Coffret ou cassette en forme de petit cabinet, spécialement disposé pour recevoir les bijoux. Au palais de Fontainebleau, on peut voir, dans la chambre qui fut occupée par Louis XIII, une serre-bijoux en ivoire d’un beau travail. Dans ce même palais, on conserve le serre-bijoux qui fut offei’t à la jeune duchesse Hélène de Mecklembourg lors de son mariage avec le duc d’Orléans. Il est en porcelaine de Sèvres et dans le goût un peu romantique du temps où il fut conçu et exécuté. Les peintures qui en garnissent les panneaux représentent les diverses scènes qui accompagnèrent les fiançailles princières. C’est moins là un objet d’art de grande valeur qu’un

précieux document. On fait, de nos jours, des serre-bijoux magnifique. (Voir planche 40.)

Serre-joints, s.»?. — Appareil consistant ordinairement en une tige de bois à crémaillère, munie de deux cales, dont l’un est fixe et dont l’autre se meut le long de la tige. A la cale fixe adhère un pas de vis armé d’une vis, soit en fer, soit en bois, qui permet de serrer les pièces placées entre les deux cales. Le serre-joints, ainsi que son nom l’indique, est utilisé pour tenir serrées les pièces de bois que l’on a préalablement collées, et faciliter ainsi leur adhérence. Il ne faut pas le confondre avec le sergent, qui généralement

Fig. 608 et 609. — Serre-joints avec vis en bois, serre-joints avec vis en fer.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT