SEULE — SIAMOISE

« Pour sueiller une sole de xxii piéz de loue, sous le guernier au chastellain, par fcasche, par Jehan de Saint-Victor, descompté un rabez mis sur ce, xv sols. — Pour sueiller une autre solle, tout du lonc de la cuisine le Roy par devers l’estanc, en laquelle a vu tasseaux de pierre, chascun de ni piéz de lé et de mi piéz de haut, etc. » (Réparations faites au château de Breteuil , 1340.)

Seule, s.f. — Locution abbevilloise. Solive. (Voir Seulin.) Locution normande. Magasin. « Le loyer des seules est extrêmement cher à Rouen, écrit Savary des Bruslons ; pour peu que les marchandises y restent, adieu le profit. »

Seulin, s. m. — Locution picarde. Poutre portant des solives. (Voir l’article précédent.)

Seur-argenter, v. a. — Locution ancienne, pour Surargenter.

Seur-estamer, v. a. — Locution ancienne, pour Surétamer. Aujourd’hui nous disons simplement Etamer. (Voir ce mot.)

Seurtail, s. m. — Terme de brodeur. Se dit des pièces d’application, parce qu’elles paraissent surtaillèes, c’està-dire taillées par-dessus le fond qu’elles laissent voir par places. On ne rencontre guère cette expression qu’au xive siècle. Voici deux exemples de son emploi. « Premièrement, pour une chambre inde, en laquelle il ot ciel, cheveciel, courtines et vin quarriaus de mesmes, n pièces de cendaux jaunes, pour faire ladite chambre. — Item, viii pièces de cendaus indes, pour le seurtail de fleurs de liz de ladite chambre. Etc. — Premièrement, pour la façon d’une chambre toute entière qui fu faicte de cendaux indes le plain (c’est-à-dire le fond), et le seurtail de cendaus jaunes, dont l’en fistles fleurs et y entra xx pièces de cendaux xi indes et ix jaunes. — Pour la façon de la coustepointe faire des armes de France, et fu traciée de soie follette à i feuillage d’espine, et furent les feuilles fourmées de soie blanche et ardant et tout le champ rabattu de poins; pour la façon de celle coustepointe pour tailler le seurtail et pour bourre qui y entra, xlv livres. » (Compte de Geoffroi de Fleuri, argentier du roi ; Couronnement de Philippe le Long, 1316.) « Ledit Edouart (Tadelin, mercier du roi Jean), pour iv pièces de cendal, des larges, baillées audit Thomas (Thomas de Châlons, contrepointier du Roi), pour faire le seurtail de xv fillatières armoyéz aus armes d’Espagne et de Bourbon, pour tout xliv escuz. » (Trousseau de Blanche de Bourbon, reine de Castille, 1352.)

Sèvres (Porcelaine de). — Voir Manufactures royales (t. III, col. 663).

Sextier, s. m. — Voir Setier.

Sfinge, s. m. — Orthographe ancienne de Sphinx. (Voir ce mot.)

Sgraffite, s. m. — Genre de décoi’ation en camaïeu qui s’obtient de la façon suivante : On commence par enduire un mur d’une couche foncée, puis on recouvre cette couche d’un autre enduit de couleur claire ; on écorche ce dernier enduit à l’aide d’une pointe jusqu’à ce qu’on ait retrouvé et fait paraître la couche brune. Ces grattages, qui ont lieu d’après un dessin préalablement décalqué sur le mur, produisent un effet assez heureux et qui, de loin, simule des bas-reliefs exécutés en matériaux de couleurs différentes. C’est surtout dans les pays dont le climat est sec que ces sortes d’ouvrages sont utilisés avec succès. Pour qu’ils donnent leur maximum d’effet, il faut qu’ils soient placés à une certaine distance du regard. On essaya, au siècle dernier, d’introduire en France ce genre de décor. L’ Avant-Coureur du 17 septembre 1770 en décrivit même les procédés. Mais la tentative n’eut pas de suites sérieuses.

Siam, s. m. — Nom donné à un jeu de quilles, qui se joue avec une roulette, dont l’une des faces est plus petite que l’autre, en sorte que cette roulette, au lieu de suivre une ligne droite, décrit sur le sol une ligne courbe.

Siamoise, s. f. — Ce mot a servi à désigner : 1° plusieurs sortes d’étoffes d’ameublement ; 2° un siège de forme spéciale.

La première siamoise, étoffe mélangée de soie et de coton, fut importée en France par les fameux ambassadeurs siamois, lorsqu’ils vinrent saluer Louis XIV et lui présenter les hommages de leur souverain. « On lui donna ce nom, qui étoit fort à la mode, à cause de la singularité de l’ambassade et de la magnificence avec laquelle ces ambassadeurs furent reçus. » Le nom de siamoise passa ensuite à un tissu tout de soie, qu’on fabriqua eu France ; mais cette fabrication dura peu. Enfin, on appela du même nom des tissus de fil et de coton, rayés de couleurs différentes, d’assez bon teint pour pouvoir être savonnés, et dont on fit des tentures bon marché, des garnitures de sièges et de lit pour l’été, et surtout des housses. La siamoise se fabriquait, dans le principe, à Rouen, et par un arrêt du Conseil les tisseurs de cette généralité obtinrent de pouvoir en augmenter la largeur. (Journal général de France du 31 mars 1782.) Une partie des siamoises de Rouen étaient teintes à Paris, dans les ateliers que Jacques Cottin avait établis, sous la protection du gouvernement, dans l’enclos de l’Arsenal et au Clos-Payen (faubourg Saint-Jacques). (Avant-Coureur du 24 mars 1760.) On en faisait aussi à Paris, et l’on peut citer les manufactures des sieurs Saugrain (1761) et Leclerc (même année), comme ayant produit couramment de ces tissus. (Ibid., nos des 5 janvier, 30 mars et 2 novembre 1761.)

La manufacture du sieur Leclerc, qui paraît avoir été la plus importante des deux, était établie au faubourg du Temple ; celle de Saugrain, à la Courtille. C’est des produits de ces deux établissements que parle Bimont dans son Art du tapissier (p. 8). « La siamoise, qui est appelée de la Porte, écrit-il, et celle de la barrière du Temple, sont les plus fortes et les mieux fabriquées. On en fait des lits, tapisseries, rideaux de croisée, mais rarement des sièges, à moins qu’on ne s’en serve pour des carreaux à mettre sur des fauteuils et des chaises de paille. La siamoise de Rouen est du même usage que celles dont je viens de parler, et elles sont toutes en fil et en coton. On en fabrique en fil et laine à la barrière du Temple. Il y a aussi des siamoises à carreaux qui imitent le taffetas, et qui peuvent servir pour les rideaux de croisées. »

Le premier texte où nous trouvons la siamoise mentionnée comme étoffe d’ameublement est de 1737. « Le Roi, écrit le duc de Luynes (Mèm., t. Ier, p. 268), est sorti aujourd’hui à cinq heures, pour aller voir l’hôtel des gendarmes qui vient d’être fini et meublé. U y a cinquantequatre lits de maîtres, sans compter ceux des domestiques et quelques chambres pour les officiers, une grande salle pour manger et pour tenir quatre tables de douze couverts. Le tout est meublé d’une toile qu’on appelle siamoise. » A partir de cette époque, on rencontre notre étoffe un peu partout, chez les artistes notamment et chez les amateurs, ce qui prouve qu’elle était décorative. L 'Apposition des scellés chez Charles Parrocel, peintre du roi (1752), comprend : ce Seize aunes ou environ de siamoise de la porte » faisant le tour de la salle de compagnie. U Apposition des scellés après le décès du comte de Caglus (1765) nous apprend que cet homme éminent possédait « un grand fauteuil couvert de siamoise ». Le Testament de Benoît Audran (8 janvier 1772) mentionne : « Un morceau de

SIBELIN — SIÈGE

siamoise de la Porte, à bandes bleues et autres couleurs, tapissant en partie le cabinet. » A la Vente du sieur Lefebvre, ancien pensionnaire de l’Académie royale de musique (5 février 1783), nous relevons des « lits et tentures de siamoise ». Etc. On l’employait aussi dans les palais royaux et jusque chez la Favorite, qui donnait à tous la mode et le ton. En 1751, le tapissier Salior fournissait pour le château de Marly « deux lits à colonne, à pente de siamoise de Rouen, rayée bleu et blanc à bouquets », et « deux fauteuils de paille à carreaux de même siamoise », ainsi que « huit chaises à la Reyne couvertes de même siamoise ». Ces dernières étaient destinées à la chambre de Mrae de Pompadour. Au château de Saint- Hubert, les sièges de la chambre et du cabinet de la célèbre marquise étaient enveloppés dans des « housses de siamoise, à mosaïque vert et blanc ». Les Ventes de la dame Petit (8 décembre 1779), du sieur Grégoire (30 juin 1782), de la comtesse du Pin (3 mai 1784), du comte de Sauveterre (8 février 1785), etc., comportent également des meubles de siamoise. Toutefois, cette étoffe demeura toujours, et malgré sa haute faveur, un tissu de petite réputation et de mince valeur. Nous n’en voulons pour preuve que la mention suivante, tirée d’une parodie pornographique du journal les Annonces, affiches et avis divers, parodie qui lit la joie de nos ancêtres (voir les Mémoires secrets, t. XIV, p. 336) et que Métra recueillit dans sa Correspondance secrète (t. IX, p. 203) : « Petit appartement au cinquième en siamoise, à troquer contre un au premier, en damas de trois couleurs. S’adresser à M110 Sainte-Marie, ouvrière en tours de lit, rue de la Nouvelle-Halle, et chez Mme Delaunay, rue des Petits-Champs, où elle travaille à la journée. » Une réclame de Y Avant- Coureur (n° du 5 janvier 1761) nous donne, au surplus, les prix des siamoises fabriquées à la Courtille par le sieur Saugrain. Ces tissus valaient « depuis 3 livres 10 sols l’aune de petite largeur, jusqu’à 9 livres. Ces derniers prix pour les desseins chargés. »

Siamoise. — On donne aussi ce nom, nous l’avons dit, à un siège qu’on appelle également S, à cause de sa forme. C’est une sorte de canapé, disposé de manière à s’asseoir et à pouvoir causer confidentiellement. Son nom ne lui vient plus des ambassadeurs siamois, mais des frères siamois ; parce que les personnes qui sont assises sur ce siège semblent être réunies, à la hauteur de la poitrine, par le dossier contre lequel elles s’appuient.

Sibelin, adj. — Yoir Zibeliu.

Siège, s. m. — Littré définit le siège : « Meuble fait pour s’asseoir. » C’est, en effet, le sens général qu’on a donné de tout temps à ce mot, et qu’on lui donne encore. Citons comme exemple le passage suivant du Rouman de Berte aus grans pies ;

Après ceste parole li rois de la chambre ist,

En la sale est venus, sor un siège s’assist,

Ses barons fait mander que chascuns y venist;

et cet autre passage, emprunté au Roman de Godefroid de Bouillon ( Chroniques belges, t. YI, p. 19) :

Une table ont trouvée et les sièges tous mis,

Et le pain et le vin et les capons rostis.

Godefrois de Buillon s’est au mengier assis. . .

Puis, pour invoquer des textes plus modernes, nous citerons : « Sept sièges de paille, tant chaises que fauteuils. » ( Invent . de il/ 110 Desmares; Saint-Germain, 1746.) « Tentures, rideaux, portières et sièges de vieux damas et autres étoffes. » (Vente de M. Lepetit de Bachaumont,

1er juillet 1771.) « Tentures, lits et sièges de damas et taffetas cramoisi. » (Vente des meubles de la princesse de Guèmènèe, 13 décembre 1780.) « Lit, sièges et rideaux de damas de trois couleurs. » ( Vente de la marquise d’Entragues, 14 novembre 1784.) Etc.

On comprend que la confection de meubles aussi généralement usités ait été de tout temps l’objet de préoccupations spéciales. « Les premiers meubles, écrit Sobry dans son Architecture (p. 178), sont les sièges, et il y en a de plusieurs sortes. On les fait de bois précieux qu’on recouvre quelquefois d’une lame d’or ; on cloue avec propreté, sur les endroits où le corps repose, des coussins rembourrés de crin ou de toute autre matière élastique, couverte d’une étoffe riche ou d’une peau parée et appropriée. Les sièges se distinguent en trônes, chaires, fauteuils, sophas, chaises, tabourets, bancs, plians et escabeaux. » La nomenclature de Sobry n’est pas complète. Il oublie les canapés, les stalles, les formes, les caquetoires, les placets, les perroquets, les selles et les coussins ou carreaux, etc., qui ont aussi figuré parmi les sièges de l’Ancien Régime. A cette liste déjà longue, on pourrait joindre encore les divans, les poufs, les causeuses, les marquises, les chaises longues, les tête-à-tête, les bornes et quelques autres meubles relativement récents, qui ont vu le jour depuis un siècle au plus.

Comme nous consacrons à chacun de ces sièges un article spécial, nous pourrions à la rigueur nous borner à cette énumération sommaire, et nous ne manquerions pas de le faire si nous n’avions quelques considérations générales à présenter sur la confection même des sièges et sur leur emploi. Chacun des meubles que nous venons de citer répond à une destination particulière et conforme sa structure à cette destination. Mais tous doivent, dans leur construction, se plier à certaines règles, qui trouvent leur point de départ dans la convenance du siège et dans sa commodité. Pour la commodité, quatre conditions sont à observer : la hauteur, la largeur, la profondeur et l’inclinaison du dossier. Trop souvent, ces conditions primordiales sont abandonnées au hasard, et le fabricant ne se préoccupe que du bon aspect de son modèle, sans se soucier des courbatures qu’il fera endurer à ses clients. Nous parlons longuement de la construction du siège dans un autre ouvrage. (Yoir Y Art dans la maison, lre édit., p. 75 et suiv.) Ce que nous ajouterions ici ne serait que redites. Quant aux convenances, aujourd’hui, elles dépendent à' peu près uniquement de la bonne confection du siège et de la façon dont il répond à la destination qui lui est assignée. Autrefois, il lui fallait encore satisfaire aux lois de la hiérarchie et aux exigences de l’étiquette. La féodalité, en effet , ne s’était pas bornée à créer une progression savamment réglée de titres et de privilèges. Elle avait aussi hiérarchisé l’architecture, le costume, les meubles, et jusqu’au jour où la Révolution fit table rase des anciennes prérogatives, les sièges auxquels on avoit droit étaient, suivant le lieu, strictement proportionnés au rang qu’on occupait dans le monde. Fait à retenir, c’est surtout au xvue siècle que cette savante répartition fut en honneur et qu’elle exerça son inexorable tyrannie sur les gens de la Yille et de la Cour. Jusque-là, les sièges étaient demeurés remarquablement rares, et les plus illustres personnages ne faisaient point de difficultés, le cas échéant, pour se reposer sur le premier objet venu. Joinville, en ses Mémoires (t. Ier, p. 26), raconte que Louis IX allait au jardin du Palais vêtu d’un « surcot de tiretaine sans manches et un mantel par dessus de sandal noir », et qu’il faisait étendre par terre des tapis où il s’installait avec les gens de son Conseil pour

SIÈGE

rendre la justice au peuple. Une autre fois {Ibid., id p. 14), il nous montre le saint roi appelant ses fils autour de lui « et s’assit, ajoute-t-il, à Fuis de son oratoire, et mist la main à terre et dist à ses ditz filz : Séez vous ici préz de moy qu’on ne vous voye ». Anthoine de la Salle, dans sa gracieuse Hgstoyre de Jehan de Saintré (1459), nous apprend que la jeune dame des Belles Cousines, faute d’avoir un autre siège à sa portée, donnait audience au héros de son livre « assise sur les piés du petit lit » (p. 9 et 12). C’est aussi sur le bord d’un lit que prend place le gentilhomme désolé du Livre du Faülcon.

« Illec mist pied à terre, abandonna son cheval, entra ou domicilie, s’assist sur le bort d’une couche, commença à remémorer son cas, ses douleurs, son i nfortune. »

Au château de Chanzé (1471), dans la chambre à coucher du roi René, on voyait « deux coffres servans de bancs » où les plus hauts personnages de la Cour prenaient place. Cette habitude, au surplus, de s’asseoir sur les coffres dura plus d’un siècle et demi. Marguerite de Valois, retraçant en ses Mémoires (p. 32) les événements qui marquèrent la veille de la Saint-Barthélemy, écrit :

« Estant au coucher de la Royne ma mère, assise sur un coffre auprès de ma sœur de Lorraine, que je voyois fort triste, la Royne ma mère parlant à quelques-uns m’apperceut, et me dit que je m’en allasse coucher. » Le Journal de Jean Hèroard (t. II, p. 75) contient une amusante anecdote relative à Louis XIII et à son vieux gouverneur, M. de Souvré, qui, assis sur un

bahut, était obligé de se lever chaque fois que le jeune roi venait se placer à son côté. Quarante ans plus tard (1652), à un conseil de guerre tenu à Orléans chez cette fougueuse amazone, qui porte dans l’histoire le nom de la Grande Mademoiselle, le duc de Beaufort et M. de Xemours, faute de siège, avaient pour unique ressource de s’appuyer contre un vieux coffre de bois ; et M. de Clinchamp, « qui ne pouvoit tenir longtemps debout à cause d’une vieille blessure, étoit assis sur un châlit ». ( Mèm . de MHe de Montpensier, t. II, p. 11.) A Fontainebleau, le maréchal de Turenne, rendant visite à cette princesse, attendait « une demiheure dans l’antichambre sur les coffres », qu’elle eût achevé de changer de linge. On pourrait aisément multiplier ces exemples.

Les coffres, au reste, étaient considérés à cette époque

Fig. 637.

comme des sièges relativement confortables. Le plus souvent, hommes et femmes s’asseyaient à terre sur des coussins, ou, à l’instar de saint Louis, s’accroupissaient bravement sur le sol. L’historien du Petit Jehan de Saintré, déjà cité, nous montre (p. 133) la reine invitant les dames à s’asseoir par terre et à permettre aux gentilshommes de s’asseoir sur la traîne de leurs robes. « Puis dist aux aultres trois dames : Séez vous toutes, et la plus courtoyse le servira de la queue de sa robe. Ma dame, pour le veoir plus clèrement vis-à-vis, ne voult pas estre la plus courtoise,

ains fist le sourt. » De son côté, Georges Cliastellain, dans sa Chronique, rapporte que « la Princesse de Piedmont, fille au roy Charles deffunct, ne fut oncques assise en banc, ains, seule et à part elle estoit assise en bas sur un quarreau de drap d’or aux pieds de la Reine, ensemble la dame de Mauvy, fille bastarde du Roy Charles, estoient assises à basse terre emprès la princesse ». Brantôme dit également ( Dames galantes, t. III, p. 19) qu’au temps de sa jeunesse, en présence de la reine, « la coustume estoit qu’on ne s’assioit autrement qu’en terre ».

Bourgoing, dans son Journal (p. 469), raconte que Marie Stuart, au moment de son arrestation, « se assist premièrement sur terre, puis se myt au gyron d’une de ses filles de chambre appelée Curie ». Pierre de l’Estoile ( Journal , t. VIII, p. 73) nous apprend que la reine Élisabeth d’Angleterre ne consentit à se mettre au lit « que trois jours avant sa mort, ayant demeuré plus de quinze jours assise sur des coussinets ». Mme de Motteville, en ses Memoi? es (tM , p. 9), parlant de sa mère qui avait été admise clans 1 entourage d’Anne d’Autriche : « Je lui ai ouï dire, écritelle, cpre la première fois qu’elle la vit, elle (la reine) estoit assise sur un des carreaux à la mode d Espagne, au milieu de ses dames. » L’auteur de Polyandre, histoire comique , publiée en 1648, rendant compte d’un bal offert par un riche financier (p. 180), explique que parmi ^assistants, « les plus galands, refusant des chaises, quoiqu ils lussent gens de condition, estendoient leurs manteaux pai tene, et s’alloient coucher aux pieds des belles dames, où ils se Louvoient encore trop lionoréz et tantost les uns, tantost les autres estoient pris pour danser ». S’il était besoin d autres preuves de cet usage singulier, elles ne manqueraient pas. A la messe qui précéda le mariage de Marie-Thérèse a\ ec

Siège. — Banc à haut dossier en noyer sculpté et ciré (xvic siècle).

SIÈGE

Louis XIY, messe qui eut lieu à Fontarabie le 3 juin 1G60 : « Le roi d’Espagne se mit dans sa chaise et l’Infante s’assit sur son carreau. » (Mèm. de MUe de Montpensier , t. III, p. 460.) Après cette cérémonie, la jeune reine reçut la

Fig. GB8. — Siège de fauteuil en tapisserie. Modèle dessiné par J. Marot.

Grande Mademoiselle dans sa chambre « où il y avoit deux carreaux et lui en fit donner un ». (Mèm. de Mmc de Motteville, ch. liii.) Olivier d’Ormesson, racontant en son Journal les derniers moments d’Henriette d’Angleterre, la célèbre cc Madame », dit qu’elle prit froid étant restée cc endormie sur les carreaux bien une heure ». Tout le monde a lu dans Saint-Simon (Mèm., t. XX, p. 435) la cruelle façon dont Lauzun se vengea de M"'e de Monaco : cc Une après-dîner d’été qu’il étoit allé à Saint-Cloud, il trouva Madame et sa cour assises à terre sur le parquet pour se rafraîchir, et Mme de Monaco à demi couchée, une main renversée par terre. Lauzun se met en galanterie avec les dames. Il tourne si bien qu’il appuie son talon dans le creux de la main de Mme de Monaco... Etc. » Enfin, Barbier (Journal, lre série, p. 222) nous apprend qu’au mois de juillet 1722, Louis XY, étant allé visiter Versailles, « se reposa à terre sur le parquet », dans la grande galerie ; et il ajoute : « Tout le monde fit de même. »

Ces usages sont si différents des nôtres, ce laisser-aller et ces façons d’agir s’éloignent tellement de la majesté guindée dont nous gratifions les personnages de l’Ancien Régime, que nous avons cru bon de multiplier les textes et les citations. En outre, la pénurie de sièges que révèlent ces coutumes familières fait mieux comprendre l’importance qu’on attachait à leur attribution. C’est ce que Voltaire explique fort bien dans le chapitre qu’il consacre aux Cérémonies. (Œuvres complètes, t. XV, p. 28.) cc Le fauteuil à bras, la chaise à dos, le tabouret, écrit-il, ont été pendant plusieurs siècles d’importans objets de politique et d’illustres sujets de querelles. Je crois que l’ancienne étiquette concernant les fauteuils vient de ce que, chez nosbarbai’es de grands-pères, il n’y avait qu’un fauteuil tout au plus dans une maison, et ce fauteuil même ne servait que quand on était malade. Il y a encore des provinces d’Allemagne et d’Angleterre où un fauteuil s’appelle une chaise de doléance. — Longtemps après Attila et Dagobert, quand le luxe s’introduisit dans les cours et que les grands de la

terre eurent deux ou trois fauteuils dans leurs donjons, ce fut une belle distinction de s’asseoir sur un de ces trônes ; et tel seigneur châtelain prenait acte comment, ayant été à demi-lieue de ses domaines faire sa cour à un comte, il avait été reçu dans un fauteuil à bras. On voit, par les Mémoires de Mademoiselle, que cette auguste princesse passa un quart de sa vie dans les angoisses mortelles des disputes pour les chaises à dos. Devait-on s’asseoir dans une certaine chambre sur une chaise ou sur un tabouret ou bien ne pas s’asseoir ? Voilà ce qui intriguait toute une cour. » Faut-il ajouter que ce ne sont pas seulement les Mémoires de Mme de Motteville ou de la Grande Mademoiselle qui sont remplis de ces graves questions ? Tous les écrits du temps en font mention. Le Journal de Dangeau, les Mémoires de Saint-Simon et ceux aussi du duc de Luynes nous entretiennent, presque à chaque page, des incidents fâcheux et des mémorables disputes auxquels donnaient lieu à la Cour l’attribution et la répartition des sièges. C’est ainsi que Dangeau nous apprend (t. V, p. 55) qu’en 1692 les princesses cessèrent d’aller chez la reine d’Angleterre, parce que celle-ci ne leur faisait offrir que des tabourets. Plus loin (t. IX, p. 43), il nous montre le duc de Bourgogne à table et la duchesse « assise sur le bras de la chaise » de son mari et refusant de prendre place à côté de lui cc parce qu’il y avoit des courtisans qui mangeoient avec Monseigneur, et il n’y auroit que les princes du sang qui pourroient manger avec elle ». Plus loin encore (t. IX, p. 171), il nous fait assister aux visites officielles du nonce, obligé de se contenter d’un pliant chez cette même duchesse de Bourgogne, alors qu’il obtenait une chaise à dos chez la duchesse d’Orléans. Etc. Quant à Saint-Simon, il faut voir avec quelle passion il raconte (Mèm., t. II, p. 168) ce qu’il appelle pompeusement ce l’affaire des tabourets », l’aigreur avec laquelle il explique comment la princesse de Guéménée, la marquise de Sennecy et la comtesse de Fleix obtinrent un siège à la Cour, et comment, sur l’insistance et les protestations de Gaston d’Orléans et du prince de Coudé, la reine

Fig. 639. — Siège de fauteuil en tapisserie. Modèle dessiné par J. Marot.

le leur retira pour le leur rendre plus tard. Rien n’est curieux comme la maligne complaisance avec laquelle il s’étend sur les entreprises de M"10 d’Elbeuf, cherchant à usurper une chaise à dos, alors que : « Les femmes et les veuves de

SIÈGE

vrais souverains, réels et existans, dont les ministres sont reconnus et reçus dans les Cours et les assemblées de l’Europe, pour les négociations et les traités, ont eu constamment un siège à dos, une seule fois, au cercle de la reine, après quoi, jamais qu’un tabouret, et parmi tous les autres sans distinction et sans différence des duchesses. » { Mèm ., t. VII, p. 310.) Autre part, il constate avec une satisfaction non déguisée que les femmes des maréchaux et les dames d’atour de la reine n’ont droit qu’à un carreau « et elles s’assoient dessus si elles veulent, écrit-il, mais elles préfèrent d’être debout à s’asseoir si bas, tandis que les duchesses et les princesses sont assises sur des ployants ou des tabourets ; car il n’y a point de différence pour ces deux sortes de sièges sans dos ni bras ». (Addition au Journal de Dangeau , t. VI, p. 44.) Et, comme Dangeau annonce qu’à la Cour de Philippe V, les duchesses auront un tabouret, bien que les femmes des Grands ne soient

Fig. 640. — Siège de fauteuil en tapisserie.

Modèle dessiné par J. Marot.

point assises à Madrid, Saint-Simon se hâte d’ajouter : « Dangeau est mal informé. Personne ne s’assit en Espagne, si on appelle s’asseoir être sur des sièges, car il n’y en a point pour les dames, même chez elles ; mais la différence est égale pour les femmes des Grands qui sont assises suides carreaux, les femmes de leurs fils aînés aussi, mais d’étoffe différente, et toutes les autres par terre sans carreaux. » (. Ibid ., t. VII, p. 425.) Enfin, par le duc de Luynes, nous savons comment les princesses parvinrent, en 1736, à usurper une chaise à dos à la Comédie ( Mèm ., t. Ier, p. 110), et comment, dix années plus tard, la douce et bienveillante Marie Leczinska voulut bien tolérer que sa belle-fille la Dauphine, fatiguée et souffrante, fit mettre « un petit dossier à son pliant pour soulager son dos et ses reins ». {Ibid., t. VII, p. 203.)

Ajoutons que la Cour n’était pas le seul endroit où ces distinctions singulières affectaient un caractère tracassier et compliqué. L’Eglise et le Parlement en pouvaient revendiquer leur part. Ceux qui voudraient s’en convaincre n’auront qu’à lire dans le Journal de Dangeau (t. III, p. 106) les mémorables débats des abbés et des évêques, au sujet de la place réservée aux uns et aux autres dans les cérémonies officielles, et du fauteuil et de la chaise à dos. Ils trouveront aussi dans les additions de Saint-Simon, à

ce même Journal (t. X, p. 294), des détails sur les usurpations des présidents, accusés d’avoir « si bien fait rembourrer la partie du banc sur laquelle ils prenoient place, qu’elle étoit plus haute de plus d’un pied que le reste du même banc où siégeoient les conseillers ». Enfin il n’était pas jusque chez les particuliers où la question des sièges ne fût à l’état aigu. Le Nouveau traité de la civilité qui se vratique en France parmi les honnestes gens (Paris, 1673) est rempli de recommandations précieuses sur la nature du siège qu’il faut choisir, et sur la place que l’on doit occuper suivant sa qualité, son sexe et son âge. Nous relevons dans un curieux petit livre, intitulé Des mots à la.mode, imprimé à Paris en 1692, le passage suivant, qui montre combien, même à la fin du xvne siècle, cet important sujet préoccupait les gens de toutes les classes : « Il y a, dit l’auteur, une autre chicane que la vanité a encore introduite, elle consiste en la différence des sièges ; cette différence regarde particulièrement les femmes, celles qui ont quelque prétention à la Principauté croient avoir remporté une grande victoire, quand elles n’ont présenté qu’une chaise à dos à une femme de qualité qui les aura visitées, et qu’elles ont été assises dans une chaise à bras. Ce vain cérémonial les occupe si fort, qu’il n’y a rien qu’elles ne soient capables de sacrifier pour le maintenir. » Et pour bien établir que, même en province, ces préoccupations n’étaient pas moindres qu’à Paris, il suffit de rappeler les objurgations de la Comtesse d! Escarbagnas à l’inexpérimenté Criquet : « Laquais, donnez un siège à monsieur Thibaudier. (Bas à Criquet qui apporte une chaise.) Un pliant, petit animal ! (Haut.) Monsieur Thibaudier, mettez-vous là, et nous lisez vos strophes. »

Durant les dernières années de Louis XIV, la discipline se relâcha à Versailles, et ces distinctions un peu subtiles et très gênantes commencèrent d’être moins observées. L 'État de la France (t. Ie1', p. 176) nous apprend qu’en 1692 il existait à la Cour des huissiers spéciaux, chargés d’empêcher les courtisans de s’asseoir; et dans une lettre que, vingt ans plus tard, elle adressait de Marly à la duchesse de Hanovre, la duchesse d’Orléans se plaignait de ce qu’en plein salon c< les hommes se permettoient de rester assis devant le Dauphin et le duc de Bourgogne ». {Lettres de Madame, t. Ier, p. 340.) Avec la Régence, le laisser-aller augmenta, et, si nous croyons Saint-Simon, c’est la complication même de l’étiquette qui amena sa fin ; les personnages les plus intéressés à sa conservation ayant fini par la rejeter à cause des embarras qu’elle leur causait presque journellement. « Les princes et les princesses, écrit-il dans une de ses additions au Journal de Dangeau (t. XVIII, p. 67), s’étoient établis, sur la fin du feu roi, sur de petites chaises de paille garnies, sans bras, pour éviter de donner des fauteuils que quand il n’y avoit pas moyen de s’en dispenser, comme en des visites de cérémonies, de morts, de mariages et semblables, en sorte que ces petits sièges de paille, introduits sous prétexte de leur commodité pour jouer, travailler, étoient chez eux devenus les sièges de tout le monde sans distinction. » Et voilà comment Voltaire était amené, quarante ans plus tard, à terminer par la phrase qu’on va lire le passage relatif aux Cérémonies, que nous citons plus haut : « Aujourd’huy, les mœurs sont plus unies; les canapés et les chaises longues sont employés par les dames, sans causer d’embarras dans la société. » A la fin de l’Ancien Régime, les usages, en effet, s’étaient tellement transformés, que ceux-là mêmes à qui leur naissance donnait droit à un siège d’honneur n’osaient se prévaloir de ce droit, et que chez les princes de la famille royale, les plus hauts personnages

SIÈGE

s’asseyaieut sur les sièges les plus ordinaires. « Voici les étiquettes qui s’observoient dans les maisons des princes du sang, écrit Mme de Genlis. Il y avoit dans leur salon une grande quantité de chaises d’étoffes rembourées, galonnées, à longs dos et très commodes ; on ne s’asseyoit que sur ces chaises et non sur les canapés ou dans les fauteuils qui n’étoient que meublans et rangés autour des lambris où ils restoient toujours, à moins de la présentation d’une femme titrée à laquelle, mais ce seul jour-là, on donnoit uu fauteuil. Le seul fauteuil de la princesse étoit à demeure au coin de la cheminée, et la princesse avoit la politesse de ne le prendre que pour les présentations des femmes titrées ; tous les autres jours, elle étoit sur une chaise comme toutes les autres dames. » ( Dictionnaire des étiquettes de la Cour, t. Ier, p. 188.)

De nos jours, la hiérarchie des sièges a continué d’exister. Dans un salon, les fauteuils sont réservés aux personnages importants, aux femmes et aux vieillards ; les chaises aux jeunes gens et aux visiteurs de qualité secondaire ; les poufs, les tabourets, les coussins, appartiennent de droit aux enfants, mais les convenances seules, le respect de la personne, de l’âge ou du sexe, suffisent à conserver cette classification sans qu’il soit désormais nécessaire de l’imposer par une rigoureuse étiquette.

Siège. — Outre sa signification générale, notre mot est pris encore dans un certain nombre d’acceptions spéciales qui sont à retenir. En premier lieu, les tapissiers appellent ainsi la partie d’étoffe sur laquelle on s’assoit, par opposition à celle sur laquelle on appuie le dos, et qui prend le nom de dossier. Cette façon de parler se perd dans la nuit des temps. Elle était déjà en usage au xive siècle. Les textes suivants le prouvent : « Des garnisons de l’argenterie, pour ni aulnes et un quartier de veluyau, bailliées à maistre Girart d’Orliens, paintre, pour faire les sièges de vi chaaires délivrées au terme de Pasques pour Msr le Dauphin, pour MS1' le duc d’Orliens, pour le conte d’Anjou, pour ces deux joines frères, et pour Msr Loys de Bourbon. » (i Comptes d’Étienne de la Fontaine, argentier du roi, 1352.) « Item, mj sièges de drap d’or pareil, brodéz de veluyau violet, semé d’escussons des armes de France et de Navarre, prisé vijxx (14-0) francs. » ( Comptes de ï exécution du testament de Jehanne d' Evr eux, femme de Charles le Bel, 1372.) « A Robert Thierry, mercier, pour quatre aulnes de veloux azur alexandrain, sanz destaindre, pour couvrir le siège d’une chaière de retrait, pour ladicte Dame, pour ce..., xxiv sols parisis. — A lui pour demie aulne de veloux azur alexandrain, sur fil oysel, bailliée à Jehan de Troies, sellier, pour faire et garnir le siège d’une chaière à pigner le chef du Roy nostre dit Seigneur, pour ce, XL sols parisis. » {Comptes de l’ argenterie du roi Charles VI, 1387.) « Un drap d’or, tixu à or, bordé d’un veluiau rayé eschiqueté, pour servir au siège d’une chayère, contenant vu quartiers ou environ. » ( Invent . du château du Louvre, 1420.) Etc. Cette expression, au surplus, demeurée d’un usage constant, s’est transmise jusqu’à nous, et, au siècle dernier, elle a donné lieu à un jeu de mots qu’on pourrait presque qualifier d’historique. D’Argenson raconte en ses Mémoires (t. II, p. 203) que le roi Louis XV fut pris

tout d’un coup de la passion singulière de broder de la tapisserie, et qu’on eut recours à M. de Gesvres, « dont cette occupation, ajoute-t-il, étoit la capitale ». « Comme il est reçu de ne pas manquer une occasion de dire quelque platitude, continue d’Argenson, quelqu’un a dit au Roi : — Sire, le feu roi n’entreprenoit jamais deux sièges à la fois, et voilà que Votre Majesté en commence quatre, — voulant parler des sièges de tapisserie. »

Siège. — Au xive et au xve siècle, a encore signifié la place élevée, l’estrade sur laquelle le prince se montrait en public et s’asseyait pour rendre la justice. C’est ainsi qu’il faut comprendre le texte suivant : « Item, refourmer les sièges où ledit viconte tient ses pléz souz porte. — Une chaère toute neufve, faite sur iceuls sièges. » ( Fournitures et réparations faites au château de Falaise, 1340.) De même pour le passage de la Chronique de Tournai (t. III, p. 327), relatif à la mort du roi d’Angleterre, où il est fait mention de l’estrade sur laquelle le roi prenait ses repas, du « siège où il avoit coustume de seir au disner et souper ». Enfin, par extension, ce terme s’appliquait aux draperies

et au dais sous lesquels le prince était installé.

(Voir Comptes de l’argenterie, p. 58 et 402. Glossaire.)

Dans cette dernière acception, siège a cessé d’être en usage ; mais il a conservé sa signification judiciaire. « Si elle a quelque procès en notre siège, dit M. Tlnbaudier, dans la Comtesse d’Escarbagnas, elle verra que je n’oublierai pas l’honneur qu’elle me fait, etc. »

Siège. — Dans les environs de Lyon, à Villefranche notamment, on trouve encore ce mot, au xvne et au xviii6 siècle, pris dans le sens de pied de table, de tréteau. Exemple : <c Une table en ouvalle avec son siège et une liette, le tout bois noyer, estimé sept livres. - — Item, un grand coffre à baheu, fermant à clef, couvert de cuir noir avec cloudz, assis sur deux petits sièges, bois noyer, estimé vingt livres. » ( Invent . des meubles de dame Benoîte Gillet; Villefranche, 1654.) « Une table en ovalle, boys noyer, sur son siège. » ( Invent . des meubles délaissés par Guill. Deschamps, bourgeois de Lyon; Villefranche, 1663.) Enfin, ajoutons, pour terminer, qu’on désigne sous ce nom les divers endroits où l’on s’assoit — dans ce sens, on dit un siège de gazon, un siège de pierre — et aussi tous les meubles remplissant le même but, qui ne rentrent dans aucune des catégories plus haut citées, comme ayant reçu un nom spécial. C’est le terme qu’emploie le Mercure de novembre 1764, dans la réclame suivante : « Le sieur Languigneux fils, marchand tapissier, a inventé, il y a quelque temps, un siège portatif, remarquable par la légèreté de‘ son strapontin, qui se met dans la poche et s’adapte sur une canne de grosseur ordinaire. Il a trouvé encore le moyen de placer un siège sur un fusil, sans l’endommager, ce qui devient très utile pour les personnes qui vont à la chasse. Il vend aussi un siège en acier, très solide, formant un triangle qui se renferme tout entier dans une canne, dont le poids est très léger. Il demeure rue de la Harpe, A la ville de Rome. » De même pour l’annonce suivante, publiée par la Gazette de France du 30 mars 1770 : « Le sieur Navarre a imaginé différentes sortes de parasols de poche en acier, ainsi que divers sièges, les uns de

Fig. 641. — Siège de canapé en tapisserie, dessiné par M. Chabal-Dussurgey.

SIELLE — SIGNER

poche, les autres en manière de cannes, dont on peut se servir commodément à la campagne ou dans les parterres des salles de spectacles. — Il demeure rue et vis-à-vis Saint-Honoré. »

Sielle, s.f. — Prononciation flamande et picarde de Selle. (Voir ce mot.) On lit dans le Livre des mestiers :

Desous vo lit vous faut Un calit et datés (près de) le lit,

Une cayère et plusieurs Bancs et sielles.

Siennoise (à la), culj. — C’est-à-dire à la façon de Sienne. On rencontre ce terme au xvie siècle, dans le midi de la France. « Deux chières de noyer garnies de cuir à la Siennoise. » ( Invent . d’Antoine Vacquier , docteur en médecine; Marseille, 1574.)

Siérure, s.f. — Forme ancienne de Serrure. (Voir ce mot.)

Sietto, s.f; Sietoun, s. f. — Locution provençale.

l’on écrivait communément, au xvie et au xvue siècle, sigellèe ou cizelèe, lui venait, suivant les uns, de ce que le sultan ou grand seigneur s’en servait en place de cire pour y imprimer son sceau; suivant les autres, de ce que les pains de cette terre, importés en Occident, étaient revêtus de cachets qui en attestaient l’authenticité. « Cette terre paitrie et préparée, écrit Savary, sert à faire de petits vases qu’on estime, et qui sont l’ornement des cabinets des curieux. » Voici quelques textes où il est question de ces vases. « Neuf pièces de te sigillata. » ( Invent . du sieur Guillaume Evesque ; Marseille, 1587.) « M. de Brèves, ambassadeur pour le roi en (sic) Levant, donne au Dauphin un cimeterre avec la ceinture valant huit cents ou mille écus, un vase de terre sigillée, un lapis bezoard, un arc turquois et un trousseau de flèches. » (■Journal de Jean Hèroard, t. Ier, p. 250, 11 février 1G07.) « A Cléricy (Anthoine), de la ville de Marceilles, travaillant pour donner plaisir à Sa Majesté en terre sigillée et autres terres, tant pour faire des carreaux esmailléz que potz, vazes, animaux

Fig. 642. — Modèle de siège de canapé en tapisserie. Fabrication d’Aubusson.

Sietto est l’assiette de métal ou de faïence, dans laquelle on mange les viandes et les légumes. Sietoun, diminutif de la précédente, se dit d’une petite assiette ou d’une soucoupe.

Sieu, s. m.; Scieu, s. m. — Suif. « Pour xiv livres de chandelle de sieu, pour les dites besoignes, n sols iv deniers. » ( Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-1360.) « A Mathieu Crocquenoir, pastichier, demourant à Amiens, le xvie jour de décembre mil mjc xxxv, pour l’acat et délivrance de deux perrées, xxvii livres et demie de scieu ou craisse de son dit mestier. » (Comptes de la ville J Amiens, 1432.) Enfin, D. Carpentier (Gloss, nov., t. III, col. 784, sous Seupv.m) cite un inventaire de 1511, où on lit : « Douze perées de sieu à faire candeilles, et une perei de sieu à fondre. » En patois picard, on se sert encore de la forme scieu.

Sieux, s. m. pl. — Pluriel arbitraire du mot Seuil. « Pour faire de machonnerie, deux sieux de pierre de taille, etc. » (Travaux faits au château et à la geôle de Caen, 1345.)

Sifflet (en), s. m. — Terme de menuiserie et de serrurerie. Se dit des surfaces taillées en biais ou en biseau. On fait des ajustements en sifflet.

Sigillée, Sigillata, Sigellèe (terre), s.f. — Terre fine et de couleur jaune, qu’on tirait, dans le principe, de l’île de Lemnos, d’où le nom de terre lemnienne, dont quelques auteurs la gratifient. Son nom de terre sigillée, que

et autres choses, pour ses gaiges..., vi° livres. » (Etat des officiers delà Couronne, 1618.) « Huit, tant pots quêtasses de terre cizellée. » (Invent, de Madeleine Tubeuf ; Paris, 1676.) Etc. « Une urne, deux rouleaux, deux bouteilles, une callebasse de terre sizellée... - — Item, deux pots de terre cizelés, deux petites tasses de porcelaine d’Hollande, etc. » (Invent, du sieur d’Aunières; Paris, à l’Arsenal, 1694.) La terre sigillée, au reste, formait, au xvue siècle, l’objet d’un commerce assez important, car elle est comprise dans le Tarif général des droicts des sorties et entrées du royaume, édicté en 1664. On y lit : « Terre citrin ou sigellèe, le cent pesant, payera [à l’entrée] quarante sols. » Ajoutons que les besoins de la céramique ne suffisent point à expliquer ce grand commerce. La pharmacie, elle aussi, faisait usage de la terre sigillée. Et un curieux petit volume, intitulé Abdelcer, ou l’art de conserver sa beauté (1754), comprend cette substance parmi les remèdes destinés à rendre aux femmes, sinon leur virginité perdue, du moins l’apparence.

Signage, s. m. — Terme de verrier. Dessin tracé à la craie ou au blanc d’Espagne sur une vitre, et qui sert de guide pour distribuer les panneaux dont on se propose de composer un vitrage.

Signeau, s. m. — Voir Signet.

Signer, v. a. — C’est le même mot que Seigner, dont nous avons parlé plus haut, et qui, au xive et au xve siècle,