PAILLASSE

la some de xx solz tournoys. » A propos de la mort de Charles VIII, Comines écrit, quelques années plus tard : « Toute personne entroit dans ladite galerie, qui vouloit, et le trouvoit-on couché sur une pauvre paillasse, dont jamais il ne partit, jusquesà ce qu’il eut rendu l’âme, et y fut neuf heures. » ( Mémoires , liv. VIII, ch. xxv.) A partir de ce moment, les textes se multiplient. C’est Y Inventaire du cardinal d'Amboise (Caillou, 1508) qui énumère la garniture des « chalicts de boys fournis de licts [de plume], traversains et paillasses ». Puis voici Y Inventaire de la duchesse de Valentinois (1514), où figurent « trois pailhasses »; les Dépenses faites pour V Entrée solennelle de Claude de France à Nancy (1549), où l’on remarque un achat de toile pour faire des paillasses a pour servir ez lictz de la court » ; Y Inventaire du château de Nérac (1555), où l’on note « quatre pailhasses de toile grosse » ; un Compte de Nicolas Hurtault, tapissier de Jeanne d’Albret (1571), qui réclame 20 sols « pour la fasson d’une paillasse pour la Royne ». Racontant ce qui se passa la veille de la Saint-Barthélemy, Jean de Mergey (voir Mèm. relcd. à l’hist. de France, t. XLI, p. 91) écrit, en parlant du comte de La Rochefoucauld : « M. le comte, estant en son nouveau logis fort mal meublé..,, le sieur de Cousaines demeura avec luy, qui avoit faict apporter sa paillasse et un matras. » Et nous lisons dans les Archives curieuses de l'histoire de France (lre série, t. VII, p. 874) que, durant le massacre du lendemain, Guillaume Pauty, menuisier à Rouen, ce fut tué dans la paillasse de son lict où il s’estoit mussé ». L 'Inventaire des biens de messire Jean de Bonifface (Marseille, 1585) décrit : « Ung châlit de noyer faict acollonnes (sic) avec deux matelas, traversier et paillasse. » Nous relevons dans la Dépense fuite pour le service de M. de Silleri, pendant son séjour à Lyon (1596) : « Pour deux cent de paille pour remplir plusieurs paillasses : ung escu quinze sols. » L’ Inventaire de Gabrielle d’Eslrées (1599) mentionne plusieurs « paillasses de toille » et « matelas de futaine ». Enfin, Jean IJéroard ( Journal , t. Ier, p. 191), parlant des hauts faits du jeune Louis XIII, âgé de cinq ans et demi : cc Armé de son mousquet, dit-il, il va à la guerre, assault la ville (c’étoit la balustre qui étoit autour de l’une des cheminées où il y avoit des soldats) ; MM. de Vendôme et de Verneuil, [et] les deux fils de M. de Frontenac, étoient avec lui. Il fait planter dans la salle de grands tuyaux de chaume pris des paillasses vidées, dit que ce sont des piquiers, et au-devant, d’un bout à l’autre, fait faire une traînée de poudre. Le Roi y fait mettre le feu en sa présence et en celle de la Reine. » On voit que l’usage des paillasses était alors général et quejes plus grands personnages ne les dédaignaient pas. Une question se pose, toutefois : celles dont il vient d’être parlé dans ce dernier document appartenaient-elles au lit princier ? Le fait semble peu probable. Elles servaient sans doute aux gardes, car la coutume était que, la nuit, les factionnaires chargés de veiller à la sûreté des demeures et des personnes royales couchassent soit dans des cabinets, soit dans les salles et corridors en travers des portes, sur des paillasses qu’on apportait chaque soir et qu’on remisait dans la journée. Ces précautions remontaient, au moins, à la fin du xve siècle. Robert delaMarck, connu sous le nom de maréchal de Fleuranges, dans la partie de ses Mémoires qu’il consacre à T Ordonnance des gardes et comment ils font le guet, de chaque bande de cent, tant d’archers que de Suisses, nous apprend qu’à la cour de Louis XII, après avoir reçu le pain et le vin pour la nuit, quinze gardes allaient cc se coucher devant la salle ou chambre du Roy, sur une paillasse ». Il écrit pareille-

ment qu’il y a des cc gens ordonnés à porter les dictes paillasses de lieu à aultre, lesquelles, ajoute-t-il, sont de toiles pleines de feures ». (Mèm. relcd. à l’hist. de France, t. XVI, p. 23.) A l’occasion, les princes eux-mêmes sacrifiaient à ces habitudes guerrières. On lit dans la Chronologie novènaire qu’à la veille de la bataille d’Ivry, Henri IV « s’étant jeté sur une paillasse et ayant reposé deux heures, soudain il commença à envoyer quérir des nouvelles de l’armée de l’Union ». Par Héroard, nous savons également que, même en temps de paix, Henri IV ne dédaignait pas les paillasses de ses gardes pour y faire sa sieste. « A cinq heures, écrit le fidèle médecin (Fontainebleau, le 11 septembre 1604), il | le Dauphin] demande du pain bis de M. Zamet et en mange un gros morceau, puis va chez le roi, qui étoit sur la paillasse, au cabinet. On lui dit : — Monsieur, papa dort. » (Journal, t. Ier, p. 87.)

Douze ans plus tard, le jeune Louis XIII, devenu roi, se conformera, à son tour, à ces mâles coutumes. Héroard nous le montre (2 octobre 1616) s’amusant à monter lui-même la garde. « II se couche, nous dit-il, sur la paillasse, s’endort. Descluseaux, qui faisoit le caporal, l’éveille, le tire par les pieds hors de la paillasse, le met en sentinelle, où il se rendort. Descluseaux le y trouve, le met en prison ; ce fut en son lit. » (Ibid., t. II, p. 202.) Il faut croire, au reste, que, malgré son peu de confortable, la paillasse permettait un sommeil profond, car le 5 juillet 1619, Louis XIII, se trouvant au Plessis-lez-Tours, cc fait éveiller ceux qui dormoient sur les paillasses, en leur faisant passer un fétu sur le visage, et avant leur avoit barbouillé les mains avec de l’encre », et, ce beau coup fait, lui-même cc s’endort tout vêtu sur une paillasse ». (Ibid., t. II, p. 234.) Pour les gardes du corps, ces factions horizontales s’appelaient « être de paillasse ». Nous relevons, pour la première fois, ce terme sous la plume du maréchal de Bassompierre (Mémoires, t. Ier, p. 411) : cc En entrant, je trouvay un des gardes du corps du Roy, nommé La Barre, qui estoit maréchal des logis des Suisses, qui étoit de paillasse cette nuit-là, auquel je dis qu’il vînt avec moy à l’antichambre de la reine et qu’il m’attendît à la porte. » Cet usage de faire coucher des gardes sur des paillasses, dans les antichambres et cabinets des princes, se continua jusqu’au xvme siècle. En août 1682, lorsque naquit le duc de Bourgogne, « un garde du roy, lit-on dans le Mercure, dormoit sur une paillasse dans le moment que Mme la Dauphine accoucha. Il entendit l’extraordinaire éclat que l’épanouissement de la joye fit faire, et que je ne vous ay décrit qu’ imparfaitement. Il se réveilla en sursaut à ce grand bruit, et, ayant compris qu’il venoit de naître un prince, il mit sa paillasse sur son dos, et, sans rien dire à personne, courut le plus viste qu’il luy fut possible jusqu’à la première court. Là il mit le feu à cette paillasse... » C’était, du reste, encore un usage, à la fin du siècle dernier, que de dire : « Serviteur à la paillasse ! » pour annoncer qu’on quittait le service des gardes.

Malgré ses fréquentations guerrières et les hôtes illustres dont elle accueillit le sommeil, la paillasse, toutefois, n’a jamais joui d’une réputation bien enviable. J. -A. de Baïf, dans ses Mimes, plaisante amèrement ceux qui, ayant de bons lits, se contentent de ce maigre coucher. Lorsque l’huissier Baudin fut envoyé, en 1530, en Espagne, pour voir le Dauphin et le duc d’Orléans, retenus « hostaiges pour le roy », ce qui lui parut le plus douloureux fut de constater que les deux princes n’avaient pour tout lit que des paillasses. (Lettre écrite à Madame, mère du Roy ; voir Cabinet historique, t. II, p. 218.) Au siècle suivant, Tallemant des Réaux cite comme une marque de

PAILLASSIEU — PAILLASSON

l’avarice de M. de Belley, qu’il « n’avoit point de valet et couchoit sur une paillasse piquée ». Et Mme de Dangeau, cinquante ans plus tard, se plaindra à Mrae de Maintenon de ce qu’à Saint-Cyril a fallu « que M,le d’Aumale couchât sur une paillasse ». {Lettres de Mme de Maintenon ; Maëstricht, 1789, t. YII, p. 111.) De nos jours encore, bien qu’il n’y ait plus guère de paillasses et que les sommiers, sous toutes leurs formes, les aient remplacées avec avantage, les expressions « mettre quelqu’un sur la paillasse », ou bien « réduire quelqu’un à la paillasse », sonnent mal à l’oreille. Et cependant, ce vaste sac de toile plein de paille a longtemps servi de réceptacle aux objets perdus et aux trésors qu’on voulait céler. C’est dans sa paillasse que la femme désagréable de la Sixte joye de mariage prétend avoir égaré son trousseau de clefs. C’est dans la paillasse que bijoux, joyaux, or, argent, objets de prix étaient dissimulés en temps de guerre. Aussi, le premier soin des troupes s’emparant d’une maison était-il de les vider pour en recueillir le contenu. Il faut même croire qu’au XVIIe siècle on y cachait jusqu’à des individus, car le cardinal de Retz, ayant consenti à offrir un asile à Yan Brock, joueur de luth et confident du comte de Soissons : « Je fus bien étonné, écrit-il dans ses Mémoires (t. Ier, p. 14), qu’un matin, à six heures, je vis toute ma chambre pleine de gens arméz qui m’éveillèrent en jetant la porte en dedans. Le prévôt de l’Ile s’avança et il me dit en jurant : — Où est Yanbroc ? — A Sedan, je crois, lui répondis-je. — Il redoubla ses jurements et il chercha dans la paillasse de tous les lits. Il menaça tous mes gens de la question. Aucun d’eux, à la réserve d’un seul, ne lui en auroit pu dire des nouvelles. »

Paillasse ce cuisine. — Jusqu’à présent, nous ne nous sommes occupé de la paillasse que comme objet de literie. Autrefois, il existait également des paillasses de cuisine. Le premier ouvrage où il soit fait mention de ces sortes de meubles est Pantagruel (liv. II, ch. xiv). Encore la paillasse du « roustysseur » dont il est question en l’espèce pourrait-elle bien être une paillasse de lit. Avec le xvne et le xviii6 siècle le doute cesse. Le Dictionnaire des sciences nous enseigne qu’il fallait alors « au cuisinier des fourneaux pour les ragoûts, un four quand on n’a pas de heu destiné pour la pâtisserie en particulier ; une paillasse pour entretenir les viandes chaudes, des tables pour le service, etc. » Quelles étaient la forme, la nature de la paillasse dont il est ici question ? C’était « près de la cheminée, un solide de brique ou de maçonnerie de la longueur d’environ six piés, sur deux ou trois de large et de neuf à dix pouces de hauteur, sur lequel on entretenoit les mets dans un degré de chaleur convenable avant d’être servis sur la table ». Aujourd’hui, grâce aux fourneaux économiques, à compartiments divers, la paillasse a disparu de nos cuisines.

Paillasse de clavecin. — Mentionnons, avant de terminer, une sorte de paillasse dont aucun écrivain spécial n’a soufflé mot. Nous voulons parler de celles qu’on fabriquait pour porter les épinettes et clavecins, avec toute la prudence et tout le respect dus à des instruments aussi délicats. LTne paillasse de ce genre figure dans le Rôle de l'argenterie de Jeanne de Navarre, dressé par Gaillard- Gallancl, son argentier (1571). On lit dans ce curieux document : « A Nicollas Hurtault, tappissier de la maison de la Royne... pour six pièces de sangles à faire bretelles pour porter l’espinette de Madame, xv sols ; — pour avoir faict une paillasse pour l’espinette, tant pour rubans que pour fasson, x sols. »

Paillasse. — Enfin, le mot paillasse, au xvie siècle,

a encore servi à désigner l’enveloppe de la paillasse. C’est ainsi que Pierre de Larivey, dans sa comédie des Jaloux, représentée pour la première fois en 1579, fait dire à l’un de ses personnages (acte II, scène ire) : « Allez donc faire provision de cordes et de quelque vieille paillasse ou couverture. » Et plus loin : « Comme, diable ! un sot se

pourra-t-il jamais adviser qu’un coquin porte l’amoureux de sa sœur en une paillasse ou couverture ? »

Paillassieu, s. m. — Locution dauphinoise. Lange ; couverture dont on enveloppe les enfants nouveau-nés. On lit dans un Noël de Grenoble, remontant au xive siècle (voir les Patois de la France, p. 381) :

Lou palliassieu dont y l’emmaillotave

Erion plu blan que le premieri ney (neige).

Paillasson, s. m. — Sorte de petit tapis, fait en paille ou en roseau, qu’on place à la porte des appartements pour que les visiteurs puissent s’essuyer les pieds, ou encore sur le sol carrelé, pour empêcher qu’on n’en sente la froideur. L’invention des paillassons est fort ancienne. Quant à leur emploi, il remonte au moins au xvie siècle ; car, parmi les ce ouvraiges de nattes » exécutés à Saint-Germain-en- Laye, en 1548, on voit figurer « hui et pièces de nattes neufves, dont les cinq servent devant les entrées du logis de Mme de Guise et de Mme la marquise du Maine, et les trois autres devant les huis de la chambre et cabinetz de Mme la duchesse de Yalentinois ». Depuis lors, ils n’ont pas cessé d’être d’un constant usage. Par une assimilation assez naturelle, leur nom fut donné, dans la suite, d’une façon régulière, à tous les tapis analogues aux paillassons, alors même que la paille n’avait rien à démêler avec leur fabrication. Ainsi, nous voyons, par les Inventaires des meubles de la Couronne, dressés au siècle dernier, que, dans la chambre du Dauphin, fils de Louis XY, et sous son berceau, se trouvait cc un paillasson en toile et crin, couvert de taffetas vert, piqué en losange ». Ce paillasson mesurait 3 pieds 8 pouces de large sur 5 pieds et 8 pouces de long. De même, le Livre journal de Lazare Duvaux nous apprend que, le 1er septembre 1750, cet habile marchand fournit à Mme de Pompadour « deux paillassons de jonc d’Hollande ».

Paillasson de fenêtre. — Au xvne siècle, on donna ce nom à des stores primitifs faits de paille tressée. « Paillasson ou nate à fenêtre, écrit Richelet ; c’est une pièce de grosse nate, couverte par dehors d’une grosse toile, qu’on met l’été devant les fenêtres pour empêcher l’ardeur du soleil, et qu’on hausse et baisse avec des cordes autant qu’on veut. » Ces sortes de paillassons étaient d'un usage général, à la fin du xvne siècle, non seulement pour combattre la chaleur, mais aussi pour se garantir du froid. Nous lisons, en effet, dans le Livre commode (édit, de 1691, p. 48) : « Les paillassons de nattes servant à boucher les croisées en hiver, se payent à raison de trente sols la toise carrée. » Quant aux « paillassons d’été », on les cotait « à quatre livres dix sols étant garnis de toile d’un seul côté, et à six livres étant doubléz dessus et dessous ». Disons encore que ce qui s’était produit pour les paillassons de pied se reproduisit également pour les paillassonsstores ; on leur conserva leur nom, lors même que la paille fût devenue étrangère à leur fabrication, et c’est ainsi que Y État des meubles de la Couronne, dressé le 22 avril 16 97, décrit des « paillassons de fenestresdelaineettreilly » et des « paillassons de couty rayé des deux costéz, remplys de laine ». Dans Y Inventaire du château de Saint-Hubert, dressé en 1762, nous voyons dans l’appartement de Mmede Pompadour « un paillasson de toile écrue remply de laine,

PAILLAT — PAILLE

de 3 pieds de large et de 7 pieds de haut, pour boucher la porte ». Aujourd’hui, cette façon de parler est complètement inusitée, et la seule signification mobilière qu’ait conservée le mot paillasson est celle de ces petits tapis en paille ou en sparterie, dont il est question en tête de cet article.

Paillat, s. m. — Locution forézienne et lyonnaise. Corbeille en paille tressée, servant pour mettre le pain. « Un bicher à mesurer bled, un crible, un paillat à pain, estimés trois livres. » ( Invent . du sieur Ghamboux, drapier à Villefranche, 16G7.) « Deux paillatz et une corbeille estimés vingt solz. » ( Invent . des meubles de Benoîte Gillet; Villefranche, 1654.) « Une corbeille d’ozier, et un paillat, deux petites benonnettes. » ( Invent .

de Françoise Bonneny ; Villefranche, 1664.)

Paille, s. fi — La paille a joué autrefois un rôle considérable dans l’ameublement.

Dans les chambres, où l’aire était faite seulement de terre battue, sa présence sur le sol était indispensable. Aussi Eustache Deschamps mentionne-t-il le Feurre (voir t. II, col. 794) ou paille, parmi les premières acquisitions qu’un nouveau marié doit faire. Auxiveet au xve siècle, on la répandait, en hiver, sur les carrelages et pavements des pièces les plus riches et les mieux décorées, pour préserver les pieds du froid.

Ce n’était donc pas seulement chez les gens du commun que ces garnitures un peu primitives étaient en usage. Pendant des centaines d’années, les rois de France prirent leurs repas, en hiver, avec les pieds enveloppés dans une botte de feurre ou d’estrain, comme on disait alors (voir Baudrillart, Hist. du luxe, t. III, p. 149), et de là vint l’expression pittoresque :

« estre dans la paille jusques au ventre », pour indiquer une grande richesse ; expression qu’on rencontre encore, au xyne siècle, dans le langage courant. (Voir notamment le Tocsin des filles d’amour, publié par Joseph Baillerot, en 1618, et le Plaisant galimatias d’un Gascon et d’un Provençal; Paris, Ramier, 1619.) Même chez les gens de marque, l’usage de la paille ne prit complètement fin qu’à l’époque où les parquets en bois furent substitués aux carrelages humides et aux dallages glacés. Au xvie siècle, par conséquent, il persistait; et nous voyons, dans la xxxvii6 nouvelle de 1 ' Heptamèron, la sage et vertueuse dame de Loué, lorsqu’elle trouve son mari « couché en une arrière garde robbe et endormy avec la plus layde, orde et salle chamberière qui fut céans », ramasser en tas la paille qui était dans la chambre et l’allumer ; puis, quand elle s’aperçoit que la fumée menace d’asphyxier son mari, le tirer par le bras en criant : « Au feu ! au feu ! »

Si la paille a longtemps remplacé les fourrures et les tapis, elle a, dans le coucher, pendant des siècles, non seule-

ment meublé les paillasses ou les basagués (comme on disait dans le Midi), mais encore constitué le lit des particuliers, voire des princes, et même des rois, dans maintes circonstances. « Concilier sur l’estrain », suivant l’expression d’Eustache Deschamps, n’était point aussi dédaigné que de nos jours. Parlant de Henri IV, Pierre de l’Estoile dit {Journal, t. V, p. 9 ; novembre 1589) : « Sa Majesté entra au faux bourg Saint-Jacques, sur les sept à huit heures du matin, coucha au Petit-Bourbon, maison appartenante à maistre Hiérosme Chapelain, secrétaire du Roy. Et coucha Sa Majesté en la salle dudit logis, où il se fist faire son lit, au pied de la table, de paille fresche, sur laquelle il dormist et reposa environ trois heures. » Soixante

ans plus tard, ce n’était plus le roi, mais toute la Cour, qui couchait sur la paille à Saint- Germain, où les troubles de la Fronde l’avaient forcée de se réfugier. « Mme la duchesse d’Orléans coucha sur la paille, et Mademoiselle aussi, écrit Mme de Motte ville. ( Mèm ., ch. xxix.) Tous ceux qui avoient suivi la Cour eurent la même destinée, et en peu d’heures la paille devint si chère à Saint-Germain qu’on ne pou voit en trouver pour de l’argent. » Et Dubuisson- Aubenay ( Journal des guerres civiles, t. II, p. 22) nous apprend que, le 21 février 1651, le cardinal de Mazarin « fut coucher sur paille à Saint- Quentin, village près de la ville d’Eu ». Quant à la paille enfermée dans les Paillasses (voir ce mot) et considérée ainsi comme objet de literie, elle était d’un emploi si universel que, pour faire le feu ou l’activer, on puisait à pleines brassées dans les paillasses des lits ( Mémoires de Bussy- Rabutin, t. Ier, p. 87) ; et que les Reglements de police pour la contagion (lire contre la peste), édictés en 1553, ordonnent à ceux qui sont chargés de la désinfection des maisons contaminées de commencer ce par les bien balayer, et d’en brûler toutes les ordures avec les pailles des lits, sous les cheminées ou devant la porte ». L’usage des paillasses se continua, au reste, si longtemps, qu’en 1738 Y Inventaire du cardinal de Polignac décrit « deux matelas, une paillasse, un lit de plume, un traversin » comme formant la literie ordinaire de ce luxueux prélat. Aujourd’hui, un domestique de bonne maison trouverait ce coucher quelque peu ordinaire.

La paille a encore joué un rôle considérable dans l’ameublement, en tant que couverture et garniture de siège. C’est au xvie siècle qu’il faut faire remonter cette adaptation, et les premières mentions que nous ayons relevées semblent établir que cette innovation nous est venue du Midi ; et même, s’il fallait en croire un de ces documents, la chaise de paille pourrait bien être une importation italienne. Un de ces premiers sièges, en effet, est qualifié « à la façon de Pise ». Le fait, au reste, n’aurait rien de surprenant. Les

Fig. 5. — Chaise de paille. — Modèle carré (xvnie siècle).