Tome IY

Mangonot ilel.

VER, RERIE

VIDHECOMEj VERRES ET GOURDE DU XVI1' SIÈCLE

(Musée du Louvre).

Maison Quanti», imp.-éd.

VERRER — VERRERIE

Ces exemples suffisent à montrer que cet adjectif a été continuellement usité du commencement du xme jusqu’à la fin du xve siècle. A partir de ce moment, il devient d’un emploi moins fréquent, et les lexicographes du xvme siècle paraissent avoir ignoré sa signification. C’est ce qui explique la confusion dans laquelle sont tombés certains auteurs contemporains, notamment M. Labarte, qui a pensé que les pièces verrées étaient ornées d’émaux translucides. (Voir Hist.des arts industriels; t.III,p. 57 4, et Invent.de Charles F,p. 128.) Notre dernière citation, qui décrit une pièce verrée prête à recevoir l’émail, suffirait à éclairer la question, alors même que le texte de Binet ne serait point aussi formel. S’il restait toutefois l’ombre d’un doute, un dernier argument nous aiderait à le lever. On a pu voir aux mots Email et Orfèvrerie que la présence de l’émail sur une pièce dépréciait celle-ci à l’estimation, à cause du poids surajouté qui était sans valeur intrinsèque. Eh bien,

M. Douët d’Arcq a constaté que dans certaines prisées, où le marc d’argent blanc était coté 106 à 112 sols, le marc d’argent verré était estimé de 6 livres 4 sols à 6 livres 8 sols et le vermeil doré à 7 livres 4 sols. L’argent verré n’était donc pas un argent émaillé, mais un argent à demi doré, intermédiaire entre l’argent blanc et le vermeil. Enfin, dernière remarque, il n’est jamais fait mention d’or verré, alors que presque tous les émaux translucides étaient exécutés sur or.

Verré est aussi le participe passé du verbe Verrer.

Verrer, v. a. ; Voirrer, v. a. — Garnir de verres et surtout de vitres. Les chambres verrées, au xve et au xvie siècle, étaient considérées comme des pièces particulièrement confortables et richement décorées. « Il respondit qu’il estoit plus aise que ceulx qui ont de belles chambres verrées, nattées et pavées. » {Cent nouvelles nouvelles , 1459.) «Damp, Abbéz mena Madame en sa chambre chauffer, qui estoit très bien tendue, necte, tapicée et verrée. » {Histoire de Jehan de Saintrè, 1469.) « A Nicolas Duboys, verrier, la somme de quarante- cinq solz tournois, pour avoir refaict et mis àpoinctcinq guichetz, et verré [de] neuf les quatre aultres. » {Comptes de la Jlarguillerie de Saint- Germainl’ Auxerrois, 1539-1545.)

Verrerie, s.f.; Voierie, s.f. — Ce mot a deux significations distinctes. Il désigne : 1° les établissements dans lesquels on travaille le verre, et 2° les produits fort variés et très nombreux qui sortent de ces établissements. Comme, dans l’espèce, l’existence de la verrerie, considérée comme manufacture, se confond avec la production des articles auxquels elle donne le jour, il est à peu près impossible de les séparer. Nous allons donc parler de l’une et de l’autre en même temps, et nous efforcer de retracer leur histoire d’une façon à la fois claire, rapide et succincte.

Les commencements, toutefois, en sont assez obscurs. La verrerie, en effet, est fort ancienne en notre pays. Elle date des temps préhistoriques. Il est peu de sépultures gauloises, il n’est presque pas de cimetières mérovingiens qui ne nous aient livré de nombreux spécimens de vases ou de fioles en verre, fort savamment exécutés, et soit que l’on fasse, comme Lessing, remonter la Diversarum artium scheclula du moine Théophile au IXe siècle'; soit qu’on la croie moins vieille d’un siècle ou deux, comme Émeric David, Batissier ou Labarte ; soit même qu’on l’attribue au XIIe siècle comme Viollet-le-Duc, ou au xme comme l’abbé Texier, il résulte des détails techniques donnés par son auteur que, bien avant l’époque où commencent nos études, toute l’Europe occidentale était en possession d’établissements verriers déjà fort actifs, et de procédés singulièrement perfectionnés pour le temps.

Dans le second livre de son précieux ouvrage , Théophile traite, en effet, de la fabrication du verre à vitre, des vitraux peints, de la mosaïque de verre, et des vases à boire ou autres, exécutés en verre de couleur ou émaillés, et ce vaste Traité présenté, suivant une coutume assez répandue au Moyen Age, sous forme de leçons données à un élève choisi, est aussi complet qu’on le peut souhaiter. Il débute par expliquer la construction des fours, qui doivent être de trois I sortes. La première est destinée à fondre les matières I vitrifiables. La seconde, consistant en un four de refroidissement, sert à donner ce qu’on appelle aujourd’hui le recuit; et la troisième est un four de dilatation et de nivellement utilisé pour l’achèvement des ouvrages. Ensuite Théophile enseigne à son élève la confection des creusets, puis la manière de faire un vase ; comment il faut s’y prendre pour souder des anses ou des anneaux ; et comment il devra se servir, au cours de son travail, des moules en fer et des moules en bois. On voit que la leçon est complète. Le maître parle en homme qui sait et qui a vu. Du reste, il dit lui-même qu’il s’est livré à des manipulations, à « de scrupuleuses expérimentations de l’œil et de la main ». Ce qui confirme son dire, au surplus, c’est qu’il se montre pratique. Le professeur donne, en effet, les dimensions exactes des creusets et des fours, et ces dimensions, qui sont relativement considérables, prouvent qu’à cette époque, nos verreries étaient déjà puissantes et en pleine activité.

Les savantes leçons du moine Théophile nous manqueraient, du reste, que l’importance des manufactures françaises, au xme et au xiv° siècle, serait attestée par d’autres documents. On sait qu’en 1338, Humbert II, dauphin du Viennois, accorda à un verrier nommé Guionnet l’exploitation d’une partie de la forêt de Chamborant, à condi- I tion qu’on lui fournît chaque année 240 verres à boire, en

Fig. 943. — Vue d’une verrerie, au xvme siècle, d’après une estampe de Radel.