VOLIÈRE

tefois d’être très actif, car dans une suite de Petits huictainz contenant les menues particularitèz de la ville de Tonnerre, et remontant au xvi° siècle, nous relevons la pièce suivante :

Y est arrivé Salin,

Portant oiseaux en des cages ;

Chardonneaux et beaux tarins J à ryonnant en leurs ramages,

Son perroquet qui disoit Un beau noël nouvelet,

Son geay quaquetant su-sue {bis) !

Et toujours danse ma grue.

Nous venons de voir quelle protection efficace Henri III accorda aux oiseleurs. C’est lui, en outre, qui passe pour avoir établi la grande volière de Fontainebleau, « longue de 270 pas, et où il y a une infinité d’oiseaux de toutes les sortes », laquelle eut bientôt une réputation européenne. {Les Délices de la France, t. II, p. 90.) C’est sans doute pour augmenter la population de cette volière et pour peupler celles de Versailles, de Trianon ou de Compiègne, de sujets choisis, qu’on inscrivit dans le Règlement des eaux et fonds du 13 avril 1700 la disposition suivante : « Ceux qui apporteront de dehors serains communs et canariens en cette ville de Paris ne les y pourront exposer en vente en ladicte place de Misère, ou ailleurs, qu’ils n’ayent esté au préalable mis et poséz, depuis dix jusques à douze heures sur la pierre estant au bas des grands degréz en la cour du Palais, à jour d’entrée au Parlement, dont ils seront tenus de prendre acte du Maistre particulier, ou son Lieutenant. » Cet article, en effet, avait pour but de permettre au « maistre et gouverneur de la volière du Roy » de choisir, avant tout le monde, ceux de ces oiseaux qui pouvaient lui convenir. Un autre article de ce règlement nous apprend que l’importation « des perroquets, serains communs, canariens et aultres oyseaux estrangers » se faisait par le Havre et par Dieppe.

Dès sa plus tendre jeunesse, Louis XIII aima beaucoup les oiseaux. A ce propos, Jean Héroard, dans son Journal (t. Ier, p. 311), consigne, à la date du 26 janvier 1608, une anecdote bien charmante, cc II me conte — dit-il en parlant du jeune Dauphin — de ses petits oiseaux pris pendant la neige, qu’il avoit fait mettre dans la terrasse de sa chambre où étoit sa fontaine, close en volière : — J’ai une compagnie de petits oiseaux dans ma volière que je y ai mis durant la gelée. Il y a un pinçon d’Ardenne, qui est le capitaine, un autre pinçon le lieutenant et un autre l’enseigne. Il y a une alouette qui est le tambour et un chardonneret, qui est le fifre. J’ai fait mettre tous les jours une terrine toute pleine de braise, et ils venoient tout autour, deux à deux qui se chauffoient et ils chantoient ; puis je fis mettre du vin à l’eau qu’ils buvoient et le tambour s’enivra. » Plus tard, non content de posséder des volières d’appartement ou pratiquées dans l’épaisseur des fenêtres, ce qui était alors la grande mode, Louis XIII profita des voyages lointains qui furent entrepris de son temps, pour enrichir la volière de Fontainebleau et pour créer celle de Versailles qui, agrandie par son fils, devait, par la suite, devenir si fameuse. Sous son règne, en outre, le goût des volières s’étendit, et la petite bourgeoisie, qui jusque-là n’avait possédé que des cages, voulut avoir des volières. « Hé ! madame, s’écrie une des visiteuses de l’accouchée (voir les Caquets de l'accouchée, lie journée, p. 33), autrefois la linotte et le chardonneret estoient à part en diverses cages ; mais à présent toùt est en mesure vollière. » Bientôt la mode en devint générale. Les plus graves personnages s’en procurèrent. Le cardinal de Retz nous

apprend en ses Mémoires (t. II, p. 228) qu’en 1651 il fit établir une volière dans une de ses croisées et que, par moquerie, on disait de lui : Le Coadjuteur siffle les linottes. Tallemant raconte ( Historiettes , t. V, p. 87) que Mme d’Anguittard « voulut estre enterrée en son jardin et ordonna qu’on fît une volière sur son tombeau ». Quant à Louis XIV, indépendamment de la volière monumentale qu’il établit dans la troisième cour à main gauche de la Ménagerie, et dont Perelle nous a conservé l’image, il fit exécuter un certain nombre de volières d’appartement par Mangin et par Berton, qui revenaient chacune à 5,600 livres. ( Comptes des bâtiments, col. 613.) Jusqu’à la fin de sa vie, le Grand Roi, au surplus, s’occupa de ses chers volatiles et, dans un Rapport du duc d’Antin du 3 j uillet 1708, nous relevons ces lignes :

« Les deux volières sont en très bon état, et tous les oiseaux se portent fort bien », et de la main du roi, on voit le mot Bon écrit en marge. ( Le Duc d’Antin et Louis XI V,

Au xviii® siècle, on renchérit encore sur ce goût des oiseaux rares, que les navigateurs rapportaient précieusement de leurs expéditions lointaines. Louis XV, allant s’installer à Compiègne, faisait établir à l’entrée de la forêt : « Un berceau tout en fer, doublé par un treillage fort élevé, dans lequel étoient en abondance tous les oiseaux des quatre parties du monde, depuis le serin jusqu’au kakatoès ; des pompes cachées soigneusement faisoient jouer des jets d’eau ; des ruisseaux factices couloient pour rafraîchir les volatiles, et l’on avoit garni les côtés du berceau de tous les arbustes les plus favorables, même aux faisans de la Chine. » ( Mémoires de Dufort de Cheverny, t. Ier, p. 118.) Un peu plus tard, nous voyons Mme du Deffand, qui aimait à qualifier sa maison de volière, entretenir toute une correspondance avec Horace Walpole, pour augmenter de quelques oiseaux étrangers la collection de la duchesse de la Vallière (Lettres cxxii et cxxm), et une lettre de Robespierre, datée d’Arras, 22 juin 1782 ( Cabinet historique, t. II, p. 48), nous apprend que l’illustre révolutionnaire préludait au gouvernement des hommes par l’élevage des serins. Mais rien ne saurait mieux nous renseigner sur la forme et l’aménagement des volières de cette époque que les offres de vente dont foisonnaient alors les journaux. Laissons-leur la parole :

A vendre, très jolie volière d’appartement de bois des Indes, travaillée dans un très beau goût d'architecture, avec un jet d’eau qui dure six heures et qui monte à près de deux pieds de haut. Le réser-

Fig. 976. — Yolière avec jet d’eau d’après

le recueil de La Mésangère.