BOUDOIR

au monde entier, Versailles était farci de cabinets. Nous trouvons dans la résidence royale, le cabinet des livres, celui des agates, celui des médailles, celui des perruques, etc., mais pas l’ombre d’un boudoir. Dans les lettres si pleines de détails attachants, que Mme de Sévigné adresse à sa fille, le mot cabinet revient aussi constamment. Par V Inventaire du marquis de Frontenac, nous savons que le cabinet de sa femme, Anne de la Grange-Trianon, cette « précieuse » insigne, était rempli de tableaux d’une moralité non douteuse. Les Mémoires de M"e de Montpensier nous apprennent que les peintures et les miroirs étaient également la parure de son cabinet. Par Tallemant des Réaux, nous connaissons le cabinet bleu de la célèbre Julie d’Angennes. Mais tous ces cabinets, asiles des beaux esprits, avaient à cette époque plus l’air de petits salons que de boudoirs.

Les délicieux cabinets, offerts à Mlle de la Vallière par Louis XIV, dans toute la nouveauté de sa brûlante passion, et qui étaient garnis « de riche broderie à fond d’or, manière de velours arabesque », et celui que la princesse de Conti dut également à la gracieuseté du Grand Roi, fleurent, il est vrai, un parfum de galanterie tendre et capiteuse.

Mais les cabinets des grands seigneurs de ce temps n’étaient guère moins fastueux, et il ne viendrait à l’idée de personne d’appeler ces cabinets masculins des boudoirs. Le boudoir est donc une invention du xviii6 siècle, une innovation de cette époque gracieuse, coquette, charmante et corrompue, qu’on nomme la Régence, innovation qui fit promptement la tache d’huile et se généralisa avec rapidité ; car, eu 1759, le marquis de Mirabeau, ce farouche « ami des hommes », considérait déjà le boudoir comme un des accessoires obligé de l’habitation moderne. « A-t-on un palais ? s’écriait-il, il faut y trouver appartement d’hiver, appartement d’été, appartement de bains, entresols, cabinets, garde-robes, boudoirs !.... » (Voir l’Ami des hommes, édit, de 1759, p. 331.) Maintenant, si nous passons en revue quelques-uns de ces boudoirs, leur description achèvera de fixer le caractère de la pièce et sa destination.

A tout seigneur, tout honneur ; commençons par cette femme aussi gracieuse que coupable, qui a donné son nom a une des plus brillantes périodes de ce siècle galant. Nous voici a Bellevue, chez M'"° de Pompadour. « On passe, nous dit Piganiol de la Force {Léser, de Paris, t. IX, p. 43), dans un joli boudoir, meublé en perse brodée eu or. M. Boucher y a peint en dessus de porte deux vues chinoises, avec les grâces qui caractérisent tout ce qui sort du pinceau de

ce grand maître. » Ce boudoir, semble-t-il, était fort décent. Celui de l’hôtel Lambert était encore plus modeste. « De plain-pied, écrit Dargenville {Voyage pittoresque de Paris, p. 226), on entre dans un boudoir au plafond duquel Le Sueur a peint la lune dans son char, sous la figure de Diane précédée de Lucifer, qui marque le point du jour. » Quant à celui du château de Chanteloup, résidence de M. de Clioiseul, nous savons seulement qu’il était éclairé en lanterne. Jusque-là, comme on voit, rien de bien compromettant. Avec le boudoir de M. de Ménars, les choses changent d’aspect. C’est lui qui écrivait à Natoire que, comme cette pièce devant être ce fort petite et fort chaude », il n’y voulait que des nudités. Avec celui du château de Bagatelle, le tableau se corse encore davantage. « Le boudoir, dit Bachaumont {Mèm. secrets, t. XV, p. 187), offre toutes sortes de peintures voluptueuses de nos maîtres modernes, Greuze, Fragonard, Lagrenée, etc.

Un lit de roses, et des glaces qui répètent de tous côtés les attitudes des amants, ne présentent cependant que ce qu’on voit dans d’autres châteaux , au Pavillon du roi, par exemple. » Le pavillon dont il est question ici est celui de Croix- Fontaine, construit par le fermier général Bouret pour Louis XV. Ce pavillon contenait un cabinet de glaces, qui n’était, à proprement parler, qu’un boudoir peu discret. (On en trouvera la description au mot Cabinet, parce que c’est le nom sous lequel il est désigné par Piganiol de la Force.) Pénétrons maintenant chez une belle impure. « En 1788, écrit Antoine Caillot {Vie publ. des Français, t. II, p. 99), ce ne fut pas sans la plus vive admiration, que nous visitâmes la petite maison de MUe Dervieux, située rue Chantereine Les

côtés, le plafond et le parquet du boudoir étoient garnis de glaces, entre lesquelles il n’existoit aucun intervalle. Sur les glaces du parquet de ce petit temple de Vénus, étoient étendus des oreillers, qui servoient aux combats amoureux. Ainsi deux amans pouvoient, dans leurs embrassemens voluptueux, se considérer dans toutes leurs attitudes. Le concierge qui nous guidoit, ajoute l’indiscret Caillot, nous apprit qu’un seigneur de la plus haute qualité se rendoit souvent dans ce sanctuaire, pour y prendre ses ébats avec l’acti'ice. » Ce boudoir d’Annette d’Hervieux (c’est l’orthograplie élégante de son nom) était, au reste, célèbre. Métra en parle. {Corresp. secrète, t. IX, p. 29.) Les amours qui formaient les groupes les plus ingénieux « achevèrent, nous dit-il, de lever mes doutes sur l’objet, à qui leur zèle venoit de bâtir ce monument ».