BOUDOIR

Après ce passage, quelque peu amphigourique, on comprend mieux le vers de La Harpe :

Mes boudoirs sont d’un art que l’on ne peut décrire.

Faut-il ajouter encore que les dates sont à retenir ? La description de Bagatelle est de 1780; la visite de Métra chez Mlle d’Hervieux est de 1779 ; celle de Caillot date de 1788. C’est, en effet, non pas de la Régence, ni même du règne de Louis XV , que datent les arrangements lascifs de ces réduits amoureux : c’est du règne du vertueux Louis XVI, du roi forgeron. Caillot ajoute que « M"c Dervieux et les autres nymphes des divers spectacles donnèrent le ton du boudoir aux jeunes femmes de qualité et aux bourgeoises des étages supérieurs » (sic). Cela était vraiment bien inutile. Les plus austères habitations, les plus anciennes, les plus respectables s’étaient vues gratifier de cette amoureuse retraite. On sait le mot naïf de Mine de la Reynière, disant au peintre qui voulait figurer un amour pour soutenir le lustre de son boudoir : « Arrangez-vous comme vous voudrez, mais ne me faites pas d’enfant » ; propos fort honnête au fond, mais de forme ambiguë, qui fournit au chevalier de Boufflers l’occasion de couplets égrillards.

Parlant de l’habitation que le trésorier de Saint - J âmes s’était fait construire au bois de Boulogne, Bachaumont écrit encore :

« Le boudoir de Mlliesa femme, peint sur glace, coûte plus, à lui seul, que la salle à manger, qu’on évalue à 5,000 louis. » Le château d’Amboise (qui le croirait ?) fut doté, lui aussi, d’un boudoir. En 1792, quand on fit le récolement des objets d’art renfermés dans les châteaux royaux, la commission chargée de l’inventaire du château d’Amboise constata la présence, dans le réduit en question, de six paysages peints par Hubert Robert qui lui parurent dignes d’être conservés. Le vieux palais de François Ier, Fontainebleau, ne fut pas davantage épargné. En 1786, on remania les appartements, pour tailler un boudoir à Marie-Antoinette, et ce boudoir était tellement sujet à caution que Mlle Contât, s’étant « amusée d’y commettre des indiscrétions et de tenir des propos, qui auroient dû la faire punir plus rigoureusement », l’accès de ce voluptueux asile fut interdit au public, et la reine prit l’habitude d’en porter la clef sur elle. Ainsi, quand Mme de Genlis (Dict. des étiquettes de la Cour, t. Ier, p. 210) s’étonne d’entendre les femmes de la Restauration « appeler leur cabinet un boudoir, car ce mot bizarre, nous dit-elle, n’étoit employé jadis que par les courtisanes », Mme de Clenlis prouve simplement qu’elle connaissait mal ce qui se passait à Versailles, à Trianon et surtout à Fontainebleau.

Nous irons même plus loin. Nous ajouterons que certaines impures de l’Ancien Régime possédaient des boudoirs infiniment plus corrects, comme décoration, que ceux auxquels nous venons d’accorder un rapide coup d’œil, et surtout que celui de Chantilly, où l’on voyait figurées les

amours peu voilées de Louis XV et de M’"ede Pompadour, sous les figures de guenons et de singes, et que celui du Palais-Royal, orné de représentations « mobiles et infâmes » que Mme de Genlis, cependant, connaissait bien. (Voir Mèm. de J/me de Genlis, p. 118.) Beaucoup de demoiselles de l’Opéra, même parmi les mieux cotées, n’avaient pas de boudoirs. On peut lire la longue description que Barbier (Journal, VIIe série, p. 247) donne de l’appartement de la belle M'le Deschamps ; on n’en trouvera pas trace. Quant à celui de M'le Duthé, décoré de panneaux gris blanc, sur lesquels Van Spaendonck, le célèbre miniaturiste, avait disposé des guirlandes de roses et de myosotis, des torches enflammées, des flèches entrelacées, des carquois et des arcs, il eût été d’une correction parfaite sans l’alcôve toute tapissée, non plus d’oiseaux ni de fleurs, mais de glaces, dont on pouvait soupçonner la coupable indiscrétion. Le boudoir de M"e Adeline, dont grâce à Krafft

nous possédons l’image (voir Plans , coupes et élévations des plus belles maisons et hôtels construits à Paris et dans les environs, par Krafft et Ransonnette), était dans un autre style, tout aussi réservé. Celui de MUe Chéneaux, décoré par l’architecte Brunaux et dont la représentation nous a été également conservée, ne laissait, lui non plus, rien à reprendre. Nous savons, d’autre part, que celui de la princesse de Courlande avait la forme d’une tente. Les Annonces, affiches et avis divers nous apprennent, en outre, que le boudoir de la comtesse de Rivray était tendu de lampas bleu et blanc, celui de la comtesse de Montauban de cannelé broché, celui de la princesse de Marsan de damas bleu et blanc, celui de la marquise de Ménars de tapisseries à treillages et celui de la jolie MUe Dubois de lampas vert et blanc. Enfin, celui de MUe Guimard, teudu de taffetas vert, meublé de deux canapés, deux bergères et deux chaises en tapisserie au petit point, ne laissait rien soupçonner de son amoureuse destination (Invent, publié par M. Campardon); non plus, du reste, que le boudoir de la princesse de Lamballe, à Versailles, qui, garni d un meuble de gros de Tours broché à fond blanc, avec tenture et rideaux pareils, renfermait un canapé, six fauteuils, une bergère, une niche, un écran, etc. (Invent, général des meubles delà Couronne, 1785.)

Aujourd’hui, le boudoir, si fort à la mode au siècle dernier, n’est plus guère qu’une exception. Il est remplacé par le petit salon, qui, avec plus de décence et moins de sousentendus, remplit fort gracieusement les fonctions de boudoir. Cependant, cette petite pièce un peu folâtre apparaît encore de loin en loin, dans quelques intérieurs plus coquets que rigides, comme si elle tenait à se rappeler au souvenii de ceux qui ont conservé pour le xviii® siècle une tendresse spéciale. H y a juste vingt ans, on parlait beaucoup, dans Paris, du boudoir du comte Mnischek, et un journaliste