BOUGEOIR

s’est trouvé que lettres, et i petit coffret de cuir, comme bouge tout vuyt (vide) et ouvert, dedens lequel ma dicte Dame tenoit sou or. » ( Invent . du château des Baux , 1426.) Quand elle affectait ces proportions réduites, la bouge devenait Bougette. « A Chariot, etc., pour l’accat de deux bougettes de cuir, à mettre deux et quevilles à porter d’ouvrage à autre. » ( Comptes de la ville d'Amiens, 1416.) Parlant d’un héraut que Louis XI envoya aux Anglais, Philippe de Comines écrit ( Mèm ., liv. IV, ch. vu) : « Et luy fut amené son cheval, et mis dessus sans que personne en sceust rien; et luy mit on une belle bougette à l’arson de la selle, pour mettre sa cotte d’armes. » Les inventaires mentionnent aussi fréquemment des bougettes : <c Une bougette de femme. » ( Invent .

de Mathieu Marcelin; Toulouse, 1572.) « Une petite bougete de corne avec figures dessus. » {lavent, des joyaux et pierreries du roi de Navarre; Paris, 1585.) « Une petite bougette bandée de fer, fermant à clef, etc. » ( Invent . de Marguerite des Bordes ; Bordeaux, 1589.) Ces bougettes bandées de fer étaient des manières de petits coffres. Xous trouvons, du reste, la bougette jouant ce rôle dans Béroalde de Yerville : « Et comme il couroit, il y avoit un pauvre homme qui avoit trouvé la bougette d’un autre, qui avoit passé et l’avoit laissé choir. Cet homme, pensant que ce fust cet élu qui avoit perdu sa malette, lui crioit : Monsieur, arrêtez-vous ; tenez, voici votre malette. » ( Moyen de parvenir, p. 238.) Dans les Sonnets (énigmatiques ( Journal de Pierre de l’Estoile, t. Ier, p. 135), on lui conserve également ce sens :

Ils dérobbent l’ai’geiit de l’endormi Caillette,

Qui, resveillé, trouvant faute de sa bougette,

N’eust que le seul recours de dire tels propos. . .

Un document plus récent, la Subvention générale du vingtième sur les marchandises entrant en France (1641), porte : « Malles, mallettes et bougettes, le cent pesant estimé douze livres : 6 sols. » Jusqu’au xvme siècle, du reste, la bougette garda ses attributions et son nom, témoin ce fragment poétique cueilli dans le Mercure de 1717 (janvier, p. L27) :

Aussi pour l’avenir je me fais une loy De porter toujours avec moy Des pincettes dans mes bougettes.

Ajoutons que les bouges, elles aussi, étaient encore en usage au siècle dernier, car les Statuts des coffretiersemballeurs portent qu’elles doivent être faites de bon cuir de vache, garnies et renforcées de bon cuir de bœuf, cousues à deux chefs, avec des loquets, platines et chaînes bien serrées et bien rivées. Leur emploi, à peu près exclusif à cette époque, était de servir au transport de la vaisselle. Elles furent détrônées par les écrins à compartiments, où une place distincte est réservée à chaque pièce d’argenterie.

Enfin, pour terminer, constatons que le mot Bouge a encore désigné une partie du chandelier — celle qui commence à la poignée et qui descend sur le pied en s’évasant — et une sorte d’étamine blanche, plus employée, d’ailleurs, dans le vêtement que dans le mobilier.

Bougeoir, s. m. — « Petit chandelier sans pied, qui a un manche, une queue ou un anneau pour le porter à la main, et où l’on met une bougie. » Cette définition, que nous empruntons au Dictionnaire de Trévoux, montre

qu’au siècle dernier le bougeoir avait déjà revêtu à peu près la forme qu’il affecte présentement. Toutefois, il n’en faudrait pas conclure que cette forme lui ait toujours été acquise, et en refaisant l’histoire de cet ustensile à la fois utile et commode, nous verrons qu’il en changea plusieurs fois.

Les premiers bougeoirs dont nous trouvions la trace ne portent pas encore leur nom, mais la description qui nous en a été conservée montre qu’on se servait, dès le xive siècle, de petits flambeaux dont la forme et l’usage se rapprochaient des bougeoirs employés aujourd’hui. Xous citerons dans le nombre ; « Une palette d’or à tenir chandelle; — ung chandelier d’or à une oreille tout plain. — Item, deux petits chandeliers d’argent basséz (bassets) à broche », compris dans V Inventaire de Charles U (1380). Xous relevons également dans Y Argenter ie réclamée par la Couronne de France aux héritiers de Louis /er cl’ Anjou (1385) : « Deux petits chandeliers d’argent blanc basséz (bassets) pesant un marc. » Puis nous arrivons à Y Inventaire du duc de Berry (1416) où figure « un petit serpent volant d’or, qui sert pour tenir chandeille, assis sur un petit entablement aux armes de France » ; et à Y Inventaire du Louvre (1418) où nous rencontrons : « Une palette d’ibenus à mectre chandelle, et est le chandellier d’or. » Voilà bien, semble-t-il, l’objet que nous qualifions bougeoir; mais, comme on le voit, le nom n’existe pas encore, et, pour le rencontrer, il nous faut franchir un siècle et demi et arriver à Y Inventaire de Marie Stuart (1586) qui décrit « un bougeoir d’argent doré ». A partir de là, nous allons voir se succéder assez régulièrement diverses sortes de bougeoirs, mais très différentes du type primitif. Ainsi dans Y Inventaire de Gabrielle cl’ Estrèes (1599), nous relevons ; « Un bougeoir d’argent, vermeil doré, pour attacher au chevet du Ut, où y a une casonnette et trois petits chandeliers à mettre bougie, garni de flambe d’or, esmaillé de rouge, et aux pieds des chiffres tout émaillés de doubles G. Le derrière dudit bougeoir est fait en forme de ferrière avec une petite chesne et un antonnoir (éteignoir), prisés ensemble c escus. » On remarquera que cet ustensile singulièrement compliqué n’est pas portatif, puisqu’il est à demeure au chevet du lit ; il n’est pas non plus à une seule lumière, puisqu’il comporte « trois chandeliers à mettre bougie ». Ces particularités sont à retenir. Le mot bougeoir ne viendrait donc pas, comme le suppose Littré, du verbe bouger, mais bien plutôt du substantif bougie. Ce qui justifie cette dernière étymologie, c’est qu’on rencontre continuellement dans les inventaires anciens des chandeliers spéciale ment désignés pour recevoir la bougie, et cette désignation si régulièrement répétée indique forcément une construction particulière. Ainsi, dans Y Inventaire de la reine Charlotte (1483), nous relevons : « Ung chandelier d’argent à mectre bougye. » Dans Y Inventaire des meubles et effets précieux du château de Pau (1517) : « Ung chandellier faict à fiel de graine pour tenir la bogie. » Dans Y Inventaire de Marguerite d’ Autriche (1524) : « Trois petiz chandelliers aussi à mectre bougies, royéz à la mode d’Espaigne. » Dans Y Inventaire de Philippe Babou (1536) :

en bronze (xve siècle).

Fig. 263. — Bougeoir en argent (xvie siècle).