Tome I. PI

BRODEURE — BRONZE

tobre 1660, nouvelle Déclaration tout aussi sévère; enfin nous arrivons au fameux Edit de mars 1700, le premier qui ait eu un effet rétroactif. On y lit : « ... Que il est défendu, de faire et de faire faire à l’avenir aucuns lits, tapisseries, chaises ni autres meubles d’étoffe à fond ni même à fleur d’or ni d’argent, ni sur les léz, ni demi-léz avec lesdites broderies, ni avec des galons, ni passemens, et de mettre autre chose qu’un seul galon et frange ou crépine autour des pantes, rideaux et autres pièces, qui sont nécessaires pour les lits et les sièges seulement, le tout sous les peines portées par ledit Edit, portant aussi que tous ceux qui ont présentement des meubles de cette sorte seront tenus, à peine de confiscation, en faire leurs déclarations dans un mois. »

Malgré ces mesures restrictives, la corporation des brodeurs parisiens comptait encore 265 maîtres en 1725, et 262 en 1779. Toutefois, une concurrence dangereuse à tous les points de vue venait de naître. On commençait non seulement à importer des Indes des tissus de soie couverts de broderies éclatantes et d’un remarquable bon marché ; mais, ainsi que le rapporte l’abbé Raynal (Eût. des ètabl. de commerce des Européens dans les Indes, t. Ier, p. 411), on expédiait d’Europe dans l’extrême Orient des dessins au goût de Paris pour les faire broder à vil prix. A la date du 22 septembre 1749, on voit annoncée, dans les journaux, une vente faite par la Compagnie des Indes, de 2,785 pièces de broderies diverses de Daka, et de 399 pièces de broderie de Parna. Le 15 décembre 1749, le sieur Paul, tapissier, rue de la Monnaye, près le Pont-Neuf, offrait à sa clientèle un cc beau meuble bleu complet, brodé aux Indes, en or et en argent, pour chambre et sallon, à vendre à l’amiable, en totalité ou séparément ». Dix ans plus tard, à la Vente apres décès du prince de Grimberghen, nous voyons figurer un « ameublement de satin blanc avec une broderie des Indes, or et soie ». A la Vente de la marquise de Vassè, on remarque « un beau meuble de bazin, broderie Turquie, frais et bien conditionné ». On pourrait multiplier ces exemples. Cette concurrence eut des effets faciles à prévoir. En 1785, le nombre des brodeurs parisiens était réduit à 18, et à 11 en 1789.

A Lyon, où les brodeurs avaient toujours été infiniment plus nombreux qu’à Paris, on comptait encore en 1782 près de 6,000 individus occupés à ce genre d’ouvrages. En 1791, cette population industrieuse avait déjà diminué de moitié. En l’an IX, ce travail artistique n’occupait plus que 600 personnes. (Verminac, Descr. du département clu Rhône.') Du reste, dès 1750, d’Argenson, dans ses Mémoires (t. Ier, p. 137) constatait un ralentissement dans le goût des broderies et, en 1777, Charles-Germain de Saint-Aubin écrivait : « La mode de la broderie et de mon petit talent se ralentit. » En notre siècle, cette belle industrie a presque cessé. Le brochage des étoffes a remplacé, dans beaucoup de cas, les travaux exquis de l’aiguille. La broderie elle-même, par l’emploi de moyens mécaniques, a sensiblement baissé de valeur, et quoique nos brodeurs exécutent encore, pour l’ameublement, des pièces remarquables, on peut dire cependant que la broderie n’a plus, dans notre mobilier, qu’une importance tout à fait secondaire.

Brodeuse en blanc. — Nom donné, au siècle dernier, aux ouvrières qui, chez les marchands de mercerie et de lingerie, brodaient la mousseline, la gaze, la toile, etc. La présence de ces ouvrières clicz les lingères fournit matière à plusieurs procès. Les brodeurs voyaient là un empiétement sur leurs privilèges. Toutefois, les lingères finirent par triompher. Leurs ouvrières furent considérées

comme filles de boutique, aidant leurs maîtres à enjoliver la marchandise, ce qui de tout temps avait été permis aux merciers et aux lingères.

Brodeuse mécanique. — On désigne sous ce nom des machines à broder, utilisées surtout pour broder la mousseline et les rideaux de vitrage. La brodeuse mécanique fit son apparition en 1821. Elle doit le jour à un mécanicien français dont l’histoire n’a pas enregistré le nom. Quatre ans plus tard, le sieur Thimonnier d’Amplepuis imagina un autre appareil du même genre ; mais c’est seulement en 1829 que Josué Heilmann produisit la première brodeuse qui fût vraiment pratique. Exposée en 1834, cette machine obtint de hautes récompenses et bientôt fut employée dans nombre d’établissements de France, d’Angleterre et d’Allemagne. Depuis, elle a été simplifiée et améliorée, et en 1855, à l’Exposition universelle, M. Schmitz, de Nancy, voyait se renouveler, au profit d’un de ses appareils perfectionnés, l’enthousiasme que l’invention de Heilmann

Fig. 304. — Jeune dame noble, brodant au métier, d’après Freudenberg.

avait provoqué vingt et un ans plus tôt. C’est à l’aide de la brodeuse Schmitz qu’aujourd’hui on brode la plupart des rideaux de vitrage.

Brodeure, s.f; Brodure, s.f. — Locution ancienne, employée très fréquemment au xive et au xv° siècle pour signifier Broderie. « Ung tableau de brodeure à ung chapiteau de perles, où sont Nostre Dame, saincte Elisabeth et saincte Agnès. — Item , le grant ymage de saint George de brodeure, en ung estuy de veluiau vermeil. » (Invent, de Charles V, 1380.) — «Un estuy de brodure où sont deux C C couronnéz, où est un bouton d’or plain de mugliaz. » ( Invent.de la Bastille Saint- Antoine, 1418.) « Et se logea le Duc ès cordeliers, et fit préparer pour le Roy au palais de l’Arclievesque, moult honorablement, de riches chambres, de soye, de brodure et de tapisserie. » (Mém. d’Olivier de la Marche, p. 165.) (Voir Broderie.)

Broiche, s.f. — Voir Broche.

Broisseron, s. m.; Broissette, s.f. — Goulot, robinet et, par analogie, vase muni d’un goulot. (Voir Broceron.) On semble s’être servi surtout du broisseron ou de la broissette pour se laver les mains. « En laquelle cour estoit lors le suppliant, qui lavoit scs mains à ung lavoir ou broisseron qui y estoit. » (Lettre de rémission, 1397.) Et dans une autre Lettre, datée de 1406 : « Et prindrenten icellui hostel une broissette à laver de cuivre. »

Bronze, s. m. — On donne cc nom au précieux alliage que les anciens nommaient airain, et (pie nous employons I pour les statues, les bustes, les candélabres, les garnitures

BRONZE

de foyer, les chenets, etc. Cet alliage est formé de cuivre, d’étain et de zinc. Dans le mobilier, le cuivre, à l’état pur ou presque pur, est surtout employé à la fabrication de cette multitude d’objets qu’on groupe sous le nom de

Fig. 305. — Chenet en bronze (Renaissance).

quincaillerie et de batterie de cuisine. Uni à un tiers de zinc environ, il forme un métal plus clair nommé le laiton, dont l’élasticité trouve son emploi dans la confection de certains meubles. Combiné enfin, comme nous venons de le dire, avec l’étain et le zinc, il constitue le bronze qu’on réserve surtout pour les travaux de choix. Le bronze, en effet, convient particulièrement aux ouvrages d’art. Sa flexibilité lui permet de prendre toutes les formes. Sa contexture serrée le rend susceptible d’une grande finesse de travail. Sa ténacité permet, en outre, à l’artiste de ne donner à son œuvre que les points d’appui absolument indispensables. Enfin sa durée est fort grande, son prix n’a rien d’exagéré, et son poids, ou, pour mieux dire, sa densité n’a rien d’excessif. Il prend admirablement la dorure, l’argenture, et, par divers procédés d’oxydation ou par l’application de vernis, on arrive à lui donner des patines qui varient à l’infini sa couleur et son aspect. Telles sont les qualités qui, de tout temps, ont fait rechercher le bronze dans la décoration mobilière et dans la confection de certains objets d’ameublement.

Il y a quatre manières de travailler le bronze : la prise dans la masse, le repoussé, V étampage et la fonte. La prise dans la masse est rarement usitée, parce que le bronze se fond avec trop de facilité, pour qu’on n’ait pas un grand avantage à lui donner, au moins grosso modo, par la fusion, la forme qu’il doit revêtir d’une façon définitive. Le repoussé et l’étampage sont plus généralement employés. C’est à eux qu’on a recours pour la confection d’un grand nombre de vases. Us ont même constitué, du xme au xvne siècle, une branche d’industrie importante connue sous le nom de Dinanderie. (Voir ce mot.)

] Toutefois, il est à remarquer que c’est principalement le cuivre, à l’état pur, ou le laiton qui ont été mis en œuvre par les Dînants ; le bronze est généralement réservé pour la fonte. Cette Fonte, dont les opérations sont décrites dans un article spécial, se fait soit à cire perdue, soit par le procédé dit à pièces rapportées. Ce dernier procédé est le plus usité de nos jours. Au Moyen Age, au contraire, s’il faut en croire les écrits du temps, c’était la fonte à cire perdue qui était préférée des artistes. Cette seconde méthode exige des soins et une habileté que ne réclame pas j au même degré la fonte à pièces rapportées. Cependant le J moine Théophile, dans son Essai sur divers arts, écrit au j xne siècle, ne recommande pas d’autre procédé. Toutefois, j par le détail des précautions qu’il indique, il est facile de voir j que cette opération était jugée, de son temps, aussi délicate, j aussi difficile, aussi dangereuse même que de nos jours.

! Quoiqu’il n’y ait point à douter de la grande habileté des fondeurs du xive et du xve siècle, cependant on est assez mal renseigné sur leurs travaux, et les noms de la plupart de ces industrieux artistes ne sont pas parvenus jusqu’à nous. Leurs ouvrages, eux aussi, n’ont que très exceptionnellement traversé la suite de siècles qui nous séparent, et cela se comprend. Les œuvres de métal portent avec elles et en elles des chances spéciales de destruction, et la qualité du métal de pouvoir se fondre indéfiniment, de se transformer en quelque sorte à volonté, jointe à sa valeur relativement élevée, entraîne les fondeurs à s’emparer des ouvrages anciens, pour leur donner une forme nouj velle. Aux moments de crise, en outre, le métal constitue | une ressource dont on ne se fait pas faute d’user. Nous avons dit à quelle destruction étaient voués fatalement les objets d’or et d’argent. Ceux de bronze ne sont guère plus respectés. Combien de statues ont été impitoyablement fondues pour être transformées en espèces ou encore en canons. « Le vendredi xn novembre [1589], écrit P. de l’Estoile, on envoya par les maisons de Paris chercher les vieils pots de fer et de cuivre, pour faire (à ce qu’on disoit) les boulets pour l’artillerie. » Au xvie et au xvi Ie siècle, il était dans les lois de la guerre que, lorsqu’une ville se rendait à l’ennemi, tout le cuivre, le laiton ou bronze qu’on y pouvait trouver, appartenaient de droit à l’artillerie assiégeante. Le plus souvent, la ville composait avec le vainqueur, et rachetait, par un tribut en espèces, cet impôt spécial. Mais parfois les assiégés, réduits aux extrémités les plus dures, étaient obligés de s’exécuter et de livrer tous les objets de métal que les particuliers possédaient. A l’époque de la Révolution, les exigences d’une situation unique dans notre histoire amenèrent la refonte, non seulement de certaines statues ayant un caractère politique accentué, mais j encore d’une quantité étonnante de bronzes d’ameublement. L’ Etat sommaire des matières propres à être converties en monnoye, qui se trouvent dans la Maison ci-devant royale et dépendance cle Fontainebleau, dressé le 17 septembre 1792, renferme un article ainsi conçu : ce Feux et bras qui sont dans les différents appartements livrés, en bronze doré — 4,805 liv. 3 marcs 4 onces. » Après cela, il faut presque s’étonner que quelques mortiers, des chandeliers du xve siècle, et un certain nombre de vases, coupes, candélabres, pendules d’époques plus récentes, soient parvenus jusqu’à nous.

Si l’on peut regretter que de rares, trop rares échantillons de ces précieux ouvrages nous aient été seulement conservés, il faut regretter presque autant que les noms des bronziers du Moyen Age nous soient trop généralement inconnus. C’est à peine si nous pouvons citer une vingtaine de noms pour le xive et le xve siècle, et encore la plupart de

BRONZE

ces artistes appartiennent -ils aux anciennes provinces du Nord, à la Flandre surtout. C’est au xive siècle : Jean de Dinant, que nous trouvons établi à Louvain, en 1322 ; Lambert de Dinant qui travaille, en 1377 et 1378, pour l’hôtel de ville de Malines; Jean Josés, dont, en 1381, la cathédrale de Tongres utilisait le talent; Ni- : colas Joseph, qui fondit, en 1386, les canons de Philippe le Hardi ; Henri Hubert, employé, en 1435, par l’abbaye de Saint-Vaast, à Arras ; Thomas Huppyn, qui fournit, en 1431, un lutrin à l’église Saint-Donat, à Bruges ; Willaume Le Fèvre de Tournay, qui fondit, en 1446, les fonts baptismaux de Saint-Martin de Hall ; Reynier van Thienen, installé à Bruxelles, en 1485; Laurent Worms, que Louis XI employa à fondre les bronzes de son propre mausolée ; Conrad Meyt, qui travailla pour Philippe le Bon et Charles le Téméraire ; les Yan Ghein, établis à Malines ; depuis 1490 (dont les descendants travaillaient encore en 1573 et 1574, comme le prouvent deux sonnettes, signées Petrns Gheinus me fecit, qu’on peut voir au musée de I Cluny) ; Arenet de Maastricht (1492) et quelques autres encore, dont les noms nous sont moins connus.

Au xvie siècle, les provinces flamandes nous fournissent : Gilles van den Eynde, établi à Malines, en 1527 ; Henri van der Beken (1547); Hugues de Horst (1566),

: gens de mérite assurément, mais dont le talent, comme fondeurs, n’est certes pas comparable à celui de Jean Le Roux, dit Picard, qui fondit pour Fontainebleau la statue de ; Yulcain ; de Pierre Bontemps, qui fut chargé de la fonte de Laocoon ; de Francisque Rybon, qui jeta en fonte les « antiquailles » que l’on avait amenées de Rome pour le roi ; de Pierre Beauchesne et de Benoist le Bouchet, qui « vacquèrent à la fonderie des figures antiques », dont les moules avaient été exécutés à Rome par ordre et pour le compte de François Ier, etc.

A cette époque, au reste, indépendamment des ateliers établis dans la tour de Nesle, et où se trouvaient réunis , les artistes attirés de l’étranger et entrés au service royal, on comptait deux ateliers de fonderie établis à l’Arsenal et où, alternativement, on fondait des canons et des statues. Toutefois, le xvie siècle est, au point de vue de la fonte des grandes pièces, encore bien inférieur au siècle suivant.

; Celui-ci commence avec les Dupré, qui jetèrent en fonte, en 1605, la statue du jeune Louis XIII. Il se continue avec Hubert Le Sueur, qui fut attaché aux bâtiments royaux i comme « ayant faictpreuvedejecter excellemmenten bronze I toutes sortes de figures » (1618) ; avec Sauteray et Vanier, qui fondirent les ornements de bronze des colonnes du Val-de-Grâce (1666); avec Prévost, auteur des beaux vases 1 de Versailles ; avec Picard ; avec Ambroise Duval, auquel j on doit une grande partie des groupes et des statues de ' Versailles et de Saint-Germain ; Edme La Grande, Collot, Hémonnet, Jean Breton, Chauvin, Henry Etienne, Pierre Ladoireau, Faubin, Ausanne, Caillot, qui tous travaillèrent le bronze avec une remarquable habileté. On peut dire, au ! surplus, qu’à cette époque il n’est presque pas de grand sculpteur, de statuaire émérite, qui n’ait sinon fondu lui- . même — comme faisait Benvenuto Cellini — du moins i surveillé de très près la fonte de ses statues et mis bien : souvent la main à l’œuvre. Un très curieux document, publié pour la première fois il y quelques années, nous apprend que l’illustre Coysevox réclamait, en 1688, une i somme de 1,600 livres au prince de Conti «pour avoir fait le modèle et fourny la cire, fait mousler, pour touttes les ustensiles et avoir fondu en bronze, rendu, posé, fait et : parfait en la place qui lui a esté ordonnée », l’admirable buste du prince de Coudé. Mais quelle que soit la renom-

mée de Coysevox comme fondeur, elle n’approche pas, à beaucoup près, de celle des Iveller. Ces frères fameux, amenés de Suisse à Paris, entrèrent au service royal en 1683 et passèrent avec Louvois un traité par lequel ils s’engageaient « de jetter en bronze à cire perdue toutes les statues qui seront ordonnées par le Roy », au prix « de 1,200 livres pour chacune figure de la hauteur d’entre six et huit pieds, et de 300 livres d’augmentation pour celles qui iroient au-dessus de huit pieds, et de 300 livres de diminution pour celles qui iroient au-dessous de cinq pieds et demi ». On sait quels chefs-d’œuvre sortirent de leurs ateliers, et comment ils mirent le sceau à leur réputation par cette fameuse statue de Louis XIV, dont un poète du temps, Bellocq, écrivait :

A mes yeux il respire, il agit, il ordonne ;

Et le bronze, amolli par un art qui m’étonne,

Dispute avec la vérité.

Enfin nous avons gardé pour la fin de ce grand siècle Domenico Cucci, fondeur, ciseleur, ornemaniste et bronzier, d’un mérite rare, qui toucha, à Versailles, 31,200 livres rien que pour la balustrade de bronze doré du grand escalier ; auquel on paya une somme presque aussi considérable pour ses garnitures de fenêtres et de portes, et qui travailla en outre à Saint-Germain, au Louvre et aux Tuileries, où il exécuta des chefs-d’œuvre de bronzes décoratifs et d’ameublement. Si nous avons gardé D. Cucci pour la fin du xvne siècle, ce n’est pas qu’il soit le dernier par ordre de date, ni qu’il surpasse tous les autres en mérite, mais il nous fournit une transition naturelle pour arriver à parler des bronziers du xvme siècle.

Le siècle dernier, en effet, peut être considéré comme le siècle par excellence du bronze adapté à l’ameublement. A cette époque, il devient dans le mobilier proprement dit le complément rationnel des bois exotiques dont son éclat relève les couleurs variées. Il n’est pas de commodes, de secrétaires, d’armoires où il ne joue un rôle important sous forme de poignées, anneaux, entrées de serrure, rinceaux, moulures, etc.

Dans les tables, c’est lui qui encadre les tiroirs de ses fines baguettes et enjolive les pieds de ses chutes finement ciselées. C’est également en ce siècle qu’il prend possession de la tablette de la cheminée. Sous forme de pendules et de candélabres, il se mire dans la glace qui vient d’occuper la place même où nous la voyons encore aujourd’hui. Une annonce insérée au Mercure de janvier 1767 par un des bronziers de ce temps énumère, au surplus, les principaux articles qui étaient alors à la mode : « Le sieur Hubert, sculpteur, annonce au public qu’il a beaucoup de bronzes à vendre pour servir à la décoration des appartements,

BRONZE

soit en girandoles, en bras de cheminées, feux et flambeaux de toute espèce et de toute grandeur, ornés avec des figures, le tout sur des modèles nouveaux, et des boîtes de pendules toutes prêtes à recevoir des mouvements; il fournit les Ambassadeurs pour la partie des bronzes, et

décore les appartements dans le dernier goût. » Si nous feuilletons le Livre journal de Lazare Duvaux, nous relèverons encore une quantité d’autres articles qui étaient alors d’une vente courante et il nous faudrait une dizaine de pages, rien que pour énumérer les objets de bronze, ou les meubles garnis de bronze « doré d’or moulu », alors recherchés par les gens du bel air. Devons-nous ajouter encore que c’est le moment où tous ces objets, peut-être secondaires au point de vue de l’art pur, mais d’une importance toute particulière au point de vue de l’ameublement, ont été traités avec le plus de goût ? Jamais le bronze appliqué aux usages mobiliers ne fut ciselé d’une façon plus exquise, jamais l’éclat et la finesse de la dorure ne furent poussés plus loin, jamais le soin et la grâce n’ont plus approché de la perfection, et les bronziers et les fondeurs de ce temps peuvent compter, dans leur genre, parmi les grands artistes que notre pays a produits.

Ceux dont on a surtout retenu les noms sont les Caffieri, qui travaillèrent aux Tuileries, à l’hôtel des Ambassadeurs, aux châteaux de Choisy, de Saint- Hubert et de la Muette ; Etienne Sauvage, qui fut appelé, en 1716, en Russie, par le czar; Auguste, dont les ouvrages sont encore aujourd’hui particulièrement recherchés ; Gallien, auquel le roi demanda la superbe pendule du cabinet du Conseil, à Versailles, pendule qui fut payée 6,500 livres et fit si grande sensation que le duc de Luynes consigna son apparition dans ses Mémoires; Desprez, qui travailla également pour Louis XV ; Dauthiau, dont le chef-d’œuvre, qui fit aussi sensation, est encore à Versailles ; Leblanc, qui concourut à la décoration de Compiègne et de Choisy'; les Varin père et fils, qui fondirent une quantité de vases, de bas-reliefs et de figures pour le roi ; Lucas et Martin, qui furent occupés à Fontainebleau ; Saint-Germain, dont le Mobilier National possède une pendule représentant Y Enlèvement cT Europe ; Vion, qui travailla avec Lepaute ; Vasson, auquel Blondel de Gagny faisait monter ses vases; Duplessis,

qui cisela les candélabres célèbres qu’on voyait chez M. de la Reynière et qui, en collaboration avec Winant et Hervieux, exécuta les bronzes de l’admirable bureau du roi que l’on peut voir au Louvre ; Forestier et Charbonnier, les collaborateurs habituels d’Oeben et de Riesener ; enfin Martincourt, qui j ouit d’une grande réputation, et qui peut revendiquer l’honneur d’avoir compté Gouthière parmi ses élèves.

Gouthière, qui clôt le xvine siècle, car on est habitué généralement à considérer Thomire et Ravrio comme appartenant au xixc, est le plus illustre et le plus étonnant de ces incomparables artistes. Né vraisemblablement à Troyes, vers 1740, il commença à travailler en 1770 pour la Couronne. A la même époque, il exécuta, pour le duc d’Aumont, pour la duchesse de Mazarin et pour M. de Bondy, des merveilles d’une délicatesse telle, que M'"e du Barry voulut se l’attacher. Elle le fit travailler à Luciennes et fut la cause de sa ruine, car, en 1793, l’ancienne favorite devait à son bronzier plus de 750,000 livres qui furent perdues pour lui. Un certain nombre d’ouvrages de Gouthière sont parvenus jusqu’à nous. Le Mobilier National possède deux des vases qu’il monta pour le duc d’Aumont ; à Trianon, on peut voir une grande lanterne qui passe pour être un de ses chefs-d’œuvre ; à Fontainebleau, on admire deux candélabres de sa main ; deux autres candélabres à griffons, avec vase central de forme antique, sont au palais de l’Elysée.

Le xixe siècle, dans sa première moitié, a vu se perdre l’art du bronzier, que la seconde moitié a cherché à remettre en honneur. Mais les prix élevés que coûtent les belles et fines ciselures ont empêché ce noble art de retrouver son ancienne perfection ; et c’est très exceptionnellement qu’on voit sortir des ateliers de nos grands fabricants des objets mobiliers supportant la comparaison avec les ouvrages courants de Duplessis, de Yion et de Gouthière. Cependant, en ce qui concerne la fonte et la ciselure des statuettes et des bustes, des progrès considérables ont été réalisés dans ces trente dernières années. Grâce aux nouveaux procédés de réduction inventés par M. Collas, on a

Fig. 308. — Chenet en bronze ciselé et doré (xviii0 siècle).

publié toute une suite de modèles charmants, reproductions de chefs-d’œuvre consacrés, qui ont fait pénétrer dans la plupart de nos intérieurs des ouvrages d’art d une valeur exceptionnelle. Sous ce rapport, nous sommes donc en progrès sur nos devanciers de tous les temps. Il est fâcheux que les prix actuels de la main-d’œuvre ne puissent

BRONZER — BROQUETTE

permettre aux objets d’ameublement de recouvrer l’étonnante finesse qui distingue les productions du siècle dernier.

Bronze, s. m. — On désigne également sous ce nom les i sculptures, statuettes, bustes, vases et objets de petites dimensions faits en bronze. Pris dans cette acception, le mot | bronze ne paraît pas très ancien, et bien qu’on rencontre i dans les inventaires du Grand Roi plus de 180 de ces bronzes ornant les appartements de ; Marly et de Versailles, ce n’est > guère qu’à la fin du xvne siècle qu’il se trouve couramment i employé. Germain Brice, dans | sa Description de Paris , s’en i sert à plusieurs reprises. Par- I lant du Palais-Royal, il y si- ! gnale une profusion de raretés précieuses, cc comme des bronzes

• de première perfection, copiés | la plupart sur les belles antii ques ». Dans sa description de I l’hôtel de Charles Renouard, il ! dit encore : « L’on y voyoit

aussi des tableaux exquis, des I bronzes, des porcelaines rares, j etc. » Dans X Apposition des scellés chez la veuve d’ Antoine I Coysevox (1726), nous lisons :

j « Sur un bureau de bois de ra- 1 port à fleurs, deux bronzes de , la Renommée, en regard, cha-

• cune sur un cheval ailé. »

En 1750, le terme était passé

: dans le vocabulaire des com- ! merçants. Nous lisons, en effet, i dans le Livre journal de Lazare Duvaux : « 17 février 1755 — j à M. le Premier : quatre petits bronzes représentant les Sai- | sons sur des pieds dorés d’or ! moulu... — Un bronze de deux enfans couchés, etc. » Au commencement de notre siècle, les ! bronzes de Ravrio étaient fort à la mode. « Des meubles de ! Jacob, des bronzes de Ravrio..., i voilà, écrit Antoine Caillot, ce Jqui constitue un salon de la

• bonne compagnie dans le quartier de la chaussée d’Antin. »

(Pie publique des Français,

jt. II, p. 170.) Aujourd’hui, ceux de Barbedienne sont surtout recherchés des amateurs, j Ajoutons que quelques sculpteurs ont pris, eux aussi, le soin de fondre et de ciseler leurs œuvres. Barye en est un exemple justement célèbre, et ses bronzes sont actuellement payés de très hauts prix.

Bronzer, v. a.; Bronzure, s. f. — Bronzer, c’est donner à un objet en bois, en plâtre, ou encore en un métal commun, l’aspect du bronze. Il ne paraît pas qu’on ait songe à bronzer le bois ou le plâtre avant le XVIIIe siècle. La I première mention que nous ayons rencontrée de cette opéra- Jtion figure dans V Inventaire de François Courtois, conseiller <lu roy (Paris, 17111); elle concerne « une grande table me marbre sur son pied de bois bronzé, prisé soixante livres ». On bronzait, dès cette époque, le bois et le plâtre

en appliquant dessus deux ou trois couches de rouge brun d’Angleterre, et en frottant ensuite les parties saillantes avec du chlorure d’antimoine ou de la limaille de bronze.

En 1761, un peintre doreur et vernisseur, le sieur Dandrillon, perfectionna ce procédé un peu primitif. « Il enduit les plâtres, les terres cuites, dit V Année littéraire, qui rapporte sa découverte, d’un vernis qui les fait ressembler au métal, si bien que les connoisseurs les plus éclairés et les plus exercés y ont été trompés au premier coup d’œil. Ce vernis résiste à l’intempérie de l’air, et le tems même ne peut en altérer le poli et le ton de couleur. » En 1772, le sieur Watin, dans son livre l’Art du vernisseur, indiqua, lui aussi, une façon nouvelle « de bronzer des cartels, des grilles, des fers, des balcons » ; aujourd’hui, on bronze le plâtre et la terre cuite avec des vernis surchargés d’or d’Allemagne ou de poudre de cuivre.

Pour les métaux, quand l’ouvrage était ordinaire, on procédait de même. En 1756, Lazare Duvaux fournit à Mme de Pompadour « deux lanternes demi-rondes, montées en fer-blanc, vernies et bronzées ». Les grilles de clôture, d’escalier, de balcon en fonte de fer, sont encore de nos jours bronzées de cette même façon.

Pour les ouvrages plus soignés, on bronzait à la feuille et au mercure, comme pour la dorure et l’argenture. C’est par ce procédé qu’ont été bronzées une partie des statues de Versailles.

« 24 août [1671], au sieur Bailly, pour parfait payement de 1,800 livres, à quoy monte la dorure et bronzure de la fontaine en pyramide, 400 livres.

— A compte de la bronzure de quatre Tritons et quatre baleynes de la fontaine d’Apollon, 800 liv. » ( Comptes des bastimens, col. 527.)

Aujourd’hui, on a recours à la galvanoplastie. C’est par ce procédé qu’on habille d’une feuille de bronze les pièces les plus vastes. Les fontaines de la place de la Concorde, les candélabres qui éclairent nos places et nos rues sont bronzés au moyen de bains galvaniques. (Voir Galvanoplastie.)

Bronzer. — Terme de mégissier. C’est teindre le maroquin en noir, et le préparer de façon qu’il ne soit pas grenu.

Bronzier, s. m. — Artisan qui fabrique des objets en Bronze. (Voir ce mot.)

Broquette, s. f. — Petit clou, propre à clouer des garnitures, à tendre des tapisseries. — On appelle aujourd’hui ces petits clous à tête plate, de la Semence. — On divisait autrefois la broquette en deux sortes, la broquette emboutie,

Fig. 309. — Vase monté en bronze doré (fin du XVIIIe siècle).