CABAS — CABINET

peints à oiseaux », que possédait M’110 Rouillé. Ajoutons qu’on en faisait également en vernis rouge, celui du comte d’Egmont en est la preuve ; en vernis vert poli, comme celui de Mme la Dauphine ; en laque rouge en dedans et noir en dehors, semblable à celui du président Lamoignon, et enfin en vernis Martin, dans le genre des six cabarets de

M. Jacquemin. Lorsque le métal apparaît, c’est uniquement sous forme de garniture. Témoin le cabaret que Mme de Ventadour offrit à Louis XY. « Il y a quelques années qu’elle fit présent au roi d’un cabaret de porcelaine garni d’or. » (Mém. du duc de Luynes, t. YI, p. 185.) Mais le cabaret en porcelaine demeure jusqu’à la fin le plus coquet, le plus galant, et quand Faublas veut envoyer à la belle Coralie un présent digne d’elle, c’est un « beau cabaret de porcelaine » qu’il choisit chez le marchand à la mode.

Si la matière était variée, la forme n’était pas moins variable. Le plus souvent on la tenait carrée. Parfois elle était ovale avec les bords relevés aux extrémités ; c’est ce qu’on appelait en gondole (comme le cabaret de M"ie Rouillé). D’autres fois, le contour du plateau suivait le plan du meuble sur lequel il devait être posé. On sait, par exemple, que Lazare Duvaux exécuta pour la Dauphine un cabaret dont les contours accompagnaient ceux de la commode qui le portait. Enfin on en faisait de triangulaires. Aujourd’hui on est revenu à des formes plus simples.

Cabas, s. m.; Cabat, s. m. — Panier de jonc dont on se servait dans le principe pour mettre et faire voyager les figues. « Ung autre coffre couvert de cuyr viel ou quel a esté trouvé ung cabas de figues et de pruneaulx. » ( Invent . de Charlotte d’ Aïbrei, 1514.) Dans la Déclaration du roi Henri IV sur la modération des droits d’entrée à Paris (1594), il est également question du « cabat des figues d’Espagne ». Plus tard, par extension, le nom de cabas a passé à une sorte de panier mou, que les femmes âgées portaient avec elles.

Cabas est aussi une locution normande, qui signifie vieux meubles ou meubles grossiers.

Cabelot, s. m. — Locution lyonnaise. Petit tabouret. C’est sans doute un diminutif du mot Escabelle.

Cabès, s. m. — Locution provençale. Chevet, oreiller; usité seulement en poésie, n’est presque plus en usage.

Cabin, s. m. — - Petit cabinet, débarras. (Yoir Cabas.)

Cabinet, s. m. — Le mot cabinet, en matière d’ameublement, signifie deux choses fort distinctes : un meuble justement célébré, et une pièce de nos appartements. Nous allons d’abord nous occuper du meuble. Le cabinet -meuble paraît dater, en France, des premières années du xvi° siècle; il était probablement originaire d’Italie. Toutefois, Gilles Corrozet, dans ses Blasons domestiques , en fait un éloge si pompeux, si détaillé, si convaincu, qu’on en doit conclure qu’en 1536, époque à laquelle Corrozet écrivait, le cabinet avait déjà reçu chez nous ses lettres de grande naturalisation. Grâce au même Corrozet, qui a bien voulu illustrer son livre de quelques vignettes, nous connaissons la forme de ce cabinet primitif. Elle est singulièrement différente de celle que nous retrouverons plus tard. C’est, en effet, seulement vers 1570 que le cabinet devint un petit meuble plus ou moins portatif, avec ou sans pied, posé parfois sur un buffet, une chaise, une table, mais toujours carré de forme, et présentant derrière ses vantaux une infinité de menus tiroirs. Chez Corrozet, le cabinet se manifeste sous l’apparence d’un petit pupitre muni de cases succès sives, assez analogue, en un mot, à ce que les enfants de nos jours nomment une papeterie. Cela n’empêche pas ce premier type du cabinet d’être rempli, bondé d’objets précieux. Il était le réceptacle préféré des joyaux, bijoux, papiers de prix que possédait la maîtresse du logis. Ce fait est attesté par Gilles Corrozet lui-même, qui détaille avec une certaine prolixité les merveilles auxquelles le cabinet, en son temps, servait d’asile :

Cabinet remply de richesses,

Soit pour roynes ou pour duchesses,

Cabinet sur tous bien choisi,

Paré de veloux cramoisi,

De drap d’or et de taffetas,

Où sont les joyaulx à grandz tas Et les bagues très gracieuses Pleines de pierres précieuses...

Puis A ient l’énumération de tous les objets de prix qu’au xvie siècle on serrait dans ces cabinets : escarboucles, saphirs, rubis, émeraudes, perles, médailles, fers, chaînes,

Fig. 326. — Petit cabinet portatif (xvic siècle).

mancherons, bracelets, gorgerins, gants, parfums, savons, cosmétiques, chapelets, ciseaux, forcettes, miroirs, etc.

Bref, eu ce beau et petit lieu,

Sont tant d’aultres choses ensemble,

Qu’impossible le dire il semble.

Cette mission, toute de confiance, le cabinet, il faut se hâter de le dire, la conserva longtemps. Pour nous en convaincre , nous n’aA’ons qu’à parcourir la littérature du

CABINET EN ÉBÈNE SCULPTÉ DIT CABINET DE L’ODYSSEE (XVIIe siècle. — MOBILIER NATIONAL)

CABINET

xvie siècle ; les preuves abondent. C’est dans un cabinet que nous verrons la fidèle Ysabeau, l’héroïne d’une des Nuits de Straparole, serrer avec soin le précieux manteau et le carcan « qui établiront plus tard son inno-

cence et sa fidélité ». Quand le sieur de Bernaige rendra visite au terrible et vindicatif mari, dont il est question dans le récit de la reine de Navarre (. Heptamèron , nouvelle xxxn), celui-ci lui montrera le squelette de l’amant de sa femme en disant : « le luy ay mis dans une armoyre tous les os de son amy, tenduz comme choze prétieuse en ung cabinet. » Bien mieux, cette gracieuse princesse (j’entends la reine de Navarre) nous apprendra que les femmes les plus hautement nées de son temps ne laissaient à personne le soin de garnir leur cabinet. Grâce à elle, nous verrons une princesse, qu’on croit être Louise de Savoie, se faisant aider dans cette aimable occupation par tous ses enfants réunis autour d’elle, et ces derniers prendront un goût si vif à ce petit travail de famille, que l’un d’eux, l’aîné, très amoureux cependant, en oubliera son rendezvous. « Mais Dieu voulut que, ce iour la, sa mère accoustroit ung cabinet, le plus beau du monde, et pour luy aider avoit avecq elle tous ses enfans. Et là s’amusa ce jeune prince jusques à ce que l’heure promise fut passée. » (Nouvelle xlii.) L’ Inventaire de Char les- Quint (1536) décrit « plusieurs brincquygnies faictes d’or, servants à cabinetz ». L’ Inventaire des joyaux et pierreries du roi de Navarre (1583) constate la présence d’un « petit cabinet de velours noirgarny d’argent faict en tour, dans lequel y a plusieurs pierreries non garnies, et, entre autres choses, un baguier garny de deux bagues ». Dans Y Inventaire de Catherine de Mèdicis (1589), on rencontre un cabinet de « boys peint et doré » tout rempli de portraits. Ajoutons que cette reine possédait sept autres cabinets en ébène ou en marqueterie, dont un était « faict en théâtre » avec des « figures d’empereur à l’entour ». Si nous continuons nos investigations, nous constaterons qu’Amadis Jamyn ne put trouver un plus Loi éloge à faire d’un recueil de ses sonnets, que d’affirmer hautement que « le Roy en fist cas, et le serra lui-mesmes en son cabinet ». Pierre de l’Estoile nous révélera qu’à la

mort de la belle Gabrielle, Henri IY se trouva naturellement « fort attristé et mélancolique », mais que son désespoir ne lui fit pas « perdre la souvenance du cabinet de ladite femme, pour la conservation duquel, et de ce qu’il y avoit dedans de précieux, il donna ordre incontinent ». Cinq ans plus tard, à la mort de sa sœur unique, la duchesse de Bar, l’honnête Béarnais, non moins contristé, prendra encore des précautions analogues. « Pour passer sa fascherie », il s’en ira à Saint-Germain, mais seulement ce après avoir donné ordre aux bagues du cabinet de ladite Dame ». Même à la fin du xvne siècle, c’était encore dans ce meuble que les femmes serraient leurs bijoux et joyaux. L 'Inventaire de Claudine Bouzonnet- Stella (1697) l’atteste. Il semble enfin que cette habitude se soit transmise au xvme siècle, quoique les cabinets eussent alors perdu singulièrement de leur importance et de leur autorité, car le Dictionnaire de Trévoux définit notre meuble : « un buffet où il y a plusieurs volets et tiroirs, pour y enfermer les choses les plus précieuses ». Et, à l’article J oyait, les rédacteurs de ce même Dictionnaire écrivent encore : « Ornement précieux, d’or, d’argent, de perles, de pierreries qu’on garde dans un cabinet.»

Ce premier point établi, étudions la parure de ce meuble. Le plus ancien cabinet dont nous ayons la description figure dans les Comptes de Y argenterie de François Ier (1528). Il fut acheté à Pierre Robert, libraire, demeurant à Paris, et payé 51 liv. 5 sols : « Il étoit de cuir doré à ouvrages moresques. » Au dedans se trouvaient « trois entrelatz, un petit oratoire et deux layettes », et il était fermé par quatre charnières, quatre serrures et deux verrous. C’est bien là le petit cabinet, sorte de vaste baguier dont Gilles Corrozet nous a conservé l’image. Au commencement de ce siècle, à la vente du cabinet Saint-Yictor figurait cc un meuble de la renaissance des arts, appelé cabinet ». « On sait, par tradition, ajoutait le Catalogue,

Fig. 328. — Modèle de cabinet, d’après Du Cerceau (xvi° siècle).

qu’il a été exécuté pour François I01'; envoyé en Pologne sous le règne de Henri 1 1 1 , et rapporté en France... » Ce cabinet était tout simplement de la fin du xvi° siècle et n’avait rien à démêler, par conséquent, avec le vainqueur de

CABINET

Marignan. Le second de ces meubles, que nous rencontrons dans les documents authentiques, est plus j eune de cinquante ans, et diffère singulièrement comme forme et comme taille. Il s’agit, cette fois, d’ « ung cabinet de boys de noyer à marqueterie de six pieds de hault, à quatre guichetz fermans à clef, enrichi de moresque blanche, doublé par dedans, par hault, de vellours cramoisy brun et d’ung ruban de soye argenté ». ( Vente des vieillies de Claude Gouffier, duc de Roannès, 1572.) Puis viennent un cabinet de velours noir en forme de tour, appartenant au roi de Navarre, et dont nous avons tout à l’heure révélé le contenu; ensuite oc ung petit cabynet faict en façon d’aumoires prisé iiij escus » ( Invent . des objets envoyés au château de Verneuil, 1585); et les sept cabinets de Catherine de Médicis, différents de taille et de formes. Dans l’inventaire de cette dernière princesse et dans celui de Gabrielle d’Estrées (1599), figurent un certain nombre de Cabinets d’Allemagne. En quoi ces cabinets se distinguaient-ils des autres ?

C’étaient très vraisemblablement de petits meubles s’ouvrant soit à l’aide d’un abattant, soit avec des vantaux, et surmontés d’un couvercle se levant et s’abaissant. Du moins cela semble résulter d’un passage du J ournal de J éan Hèroard où, parlant du Dauphin, il dit : <c II se joue à un petit cabinet d’Allemagne fait d’ébène, baisse et rebaisse le couvercle, l’ouvre et le ferme à clef. » Un autre document nous ferait croire qu’ils devaient être en bois peint, imitant l’ébène. Dans la Subvention générale du vingtième sur les marchandises entrant en France (1641), il est fait une distinction entre les « cabinets d’esbeine, enrichis d’or, argent, cuivre doré, peintures, broderies, tant grands que petits », lesquels étaient estimés, les grands 150 livres, les moyens 100 livres, les petits 60 livres, et les « cabinets d’autres bois peints venans d’Allemagne et autres lieux », qui n’étaient estimés le cent pesant que 30 livres. Si nous avons ouvert une parenthèse à propos de ces petits meubles, c’est que, à cette époque, les cabinets d’Allemagne, ou façon d’Allemagne, étaient nombreux à Paris. Nous en trouvons un, chez le peintre Jérôme Franck (1610), « couvert de cuir » et monté sur un double pied. D’autre part, nous rencontrons chez Jacques Roger (Paris, 1628) « un cabinet de boys de noyer, façon d’Allemagne à deux guichetz, fermans à clef, avec deux liettes »; chez Jean Chandot, valet de chambre du roi (1628), ce ung cabinet d’Allemagne de boys de chesne, à serrure, fermant à clef, avec liettes à coulisses ». Enfin il semble que, même en 1664, la renommée de ces cabinets allemands était encore suffisamment établie, puisque nous

voyons le duc de Chevreuse, visitant Augsbourg, acheter « différentes babioles », entre autres « une puce enchaînée », et s’en aller « chez les faiseurs de cabinets, où il en marchanda un d’ébène, fait en dôme à six faces, dont on vouloit trois cens escuz, bien qu’il n’eust pas plus de trois pieds ou environ de haut, et un pied et demy de diamètre ». ( Voyage de Balthazar de Moncongs, p. 324.)

Mais les cabinets de Gabriclle d’Estrées, quelque beaux qu’ils aient pu être, ne sauraient nous faire passer sous silence celui que posséda son royal amant, et qui figura longtemps, comme un précieux souvenir, au Garde-Meuble de la Couronne ; et les sombres cabinets allemands ne doivent pas nous faire négliger ces magnifiques stipi ou cabinets gemmés, c’est-à-dire enrichis de pierres fines, qu’on voit apparaître à la cour de France avec Marie de Médicis. Le cabinet de Henri IY avait une façade tout à fait monumentale. Il était « de bois de cèdre, orné de huit colonnes de mesme bois d’ordre de Corinthe, avec les bazes et chapiteaux doréz ». Au milieu, dans une niche, apparaissait la figure équestre du roi, foulant aux pieds ses ennemis, et sur l’attique on voyait quatre figures élégantes, deux trophées et deux anges soutenant les armes du Béarnais. Ce meuble, qui comptait six pieds huit pouces de h au t, sur quatre pieds et demi de large et dont la description est empruntée à Y Inventaire des tableaux et des autres curiosités qui se trouvaient au Louvre en 1 603 , publié par M. Ludovic Lalanne, était, au xvme siècle, déjà « fort vieux, mangé des vers en plusieurs endroits, et privé de plusieurs moulures, et des ornements et serrures de ses tiroirs ». Celui de la veuve de Henri III, qui, après l’assassinat de son mari, vécut dans une si austère retraite, semble quelque peu détonner sur la sévérité de mœurs que l’histoire attribue à cette pieuse princesse. C’était un de ces cabinets gemmés dont nous parlions à l’instant. Il était de « lapis et d’agate couvert de velours incarnadin en broderie d’argent, avecques les chiffres de ladicte dame Royne ». A la mort de cette princesse, il fut estimé 900 livres, chiffre considérable pour le temps. Celui de Louis XIII, d’aspect plus sévère, « étoit de bois de brésil, à compartimens profilés d’yvoire, aiant vingt un tiroirs, enfermés par deux battans ornés de six pilastres d’ébène cannelés » décorés de fleurs de lis et du chiffre du Roi. Quant à la reine Anne d’Autriche, Y Histoire du voyage du Roy (1622) nous apprend que les Lyonnais lui offrirent « un très riche cabinet garnyde pierreries et autres richesses». Les cabinets magnifiques n’étaient pas rares, au reste, à cette époque. On en peut voir un échantillon au musée de Cluuy, sous

Fig. 329. — Cabinet de Boulle (xvne siècle).

CABINET

forme d’un joli meuble à trois étages entièrement plaqué d’écaille, décoré de mosaïques de pierres dures de Florence, représentant des oiseaux et des paysages, enrichi de pilastres en lapis-lazuli, de cornalines, de plaques en argent repoussé et couronné de statues de même métal.

Ce magnifique cabinet nous est revenu de Pologne, où il avait été porté lors du mariage de Jean-Casimir avec Marie de Gonzague. Quant aux cabinets d’ébène ou façon d’ébène, on en trouvait chez la plupart des nobles dames. Citons un peu au hasard : « Ung cabinet d’ébeyne, montant à la somme de six cens livres. » ( Invent . de Charlotte Faction, épouse de Charles de T Hôpital, 1625.) « Ung cabinet d’esbeine, fileté d’argent à la mode d’ I talie, garny de jaspe corniolle, colonnes d’amatiste, de deux pieds de long sur environ quinze pouces de haut. » ( Invent. de Catherine de Sainte-Maure, clame de Brassac, 1648.)

Et rappelons que la marquise de Courcelles, en ses Mémoires (p. 203), se plaint de ce qu’on « faisoit rompre »

ses cabinets pour se saisir de ses lettres.

On rencontrait de ces m eubles, du reste, même chez de simples bourgeoises, chez les artistes et les magistrats. « Un cabinet de bois de noyer marbré, à quatre guichetz fermant à clef. » ( Invent. de Marie Cressè, 1633.) « Ung cabinet desbeyne à plusieurs tiroires et deux guichetz ferinans à clef. » (Invent, de Gratien Menardeau, conseiller à la grande chambre; Paris, 1657.) « Un grand cabinet d’ébène, avec plusieurs figures. » ( Invent . de Madeleine Bèjard, 1672.) » Un cabinet d’ébène, à deux guichetz fermant à clef, garny par dedans de douze tiroirs à huit colonnes tournées, prisé mi xx (80) livres. » ( Invent . de Molière, 1673.) Enfin Colletet, dans ses Tracas de Paris, vante « les cabinets précieux » qui ornaient le logis du peintre Le Brun. Comment, au surplus, aurait-il pu en être autrement, quand ceux qui donnaient le ton se faisaient une sorte de gloire de compter ces beaux meubles par douzaines ?

A ce titre, le cardinal de Mazarin mérite une mention particulière. Les « cabinets d’ébène et autres » forment un article spécial dans Y Inventaire de ce somptueux ministre, et par leur magnificence aussi bien que par leur nombre, ils méritent cette distinction. On en compte, en effet, dixsept d’ébène et quatre d’écaille, tous agrémentés de niches, de colonnes, de pilastres, de frises, de bas-reliefs, d’incrus-

Fig. 330. — Cabinet de la Chine (xvilc siècle).

tâtions d’ivoire, d’étain ou de cc cuivre vermeil doré ». Quelques-uns sont même enrichis de miniatures, plusieurs de pierreries et de métaux précieux. Parmi ces derniers, nous citerons : « Un cabinet d’ébène ayant une petite moulure ^ sur les costéz, tout uny par le dehors, dont la face

est divisée en trois arcades, au milieu desquelles sont six niches, et dans quatre d’icelles, dans le rang d’en bas, sont quatre vazes d’ébeine portant des bouquets d’argent, lesdites portes ornées de huit colonnes de lapis marbrin, les bazes et chapiteaux d’argent d’ordre composite, le devant des portes et le reste du cabinet ornés de divers pièces rapportées, etc. »

Un autre cabinet non moins riche est celui qui figure le dix-septième dans cette splendide énumération. Il est gravé sur les côtés ; la façade, ornée de festons et de fruits, de fleurs et de pots à bouquets, de pierres rapportées, est partagée en dix-sept tiroirs et trois portes, sur chacune desquelles est un pot de fleurs formé de diverses pierres, ci sçavoir : lapis, cornaline, calcé doine, jaspe et marbre jaune. Sur tous les tiroirs sont des fleurs et oyseaulx des mêmes pierres que ci-dessus, enchâssées dans l’ébeine. » Parfois l’écaille remplace les pierres précieuses et prélude aux savantes combinaisons auxquelles Boulle attachera bientôt son nom.

Tel est un « cabinet d’ébeine orné de diverses moulures à ondes et a compartimens sur la face et les costéz remplis de quarréz, losanges, triangles et ovalles d’escaille de tortue ». Enfin, en voici encore un « d’ébeine ». U est « d’ordre ionique, orné de six pilastres de lapis avec ses bazes et chapiteaux de cuivre doré. Dans le soubassement, il y a trois tableaux de mignature représentant trois parties du monde. Dans le premier ordre, sont deux niches avec deux figures de cuivre doré, l’une représentant la Force et l’autre la Tempérance, et au milieu est un tableau de mignature où est dépeinte Rome triomphante: 1 ordre supérieur est composé de trois tableaux de mesme mignature qui représentent trois histoires romaines..., ledit ordre, orné de deux satyrs de cuivre doré, portans sur leurs testes des corbeilles de fruits, servans de pillastres. Le frontispice, orné de deux grands cartouches et corniches d’ébeine avec des pierres de lapis rapportées, entre lesquelles est dépeint un cadran en mignature, au milieu

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duquel il y a une Yénus qui tient un cœur dans sa main droite et devant elle est un Cupidon. Le tout profilé de cuivre doré, et tous lesdits tableaux entouréz d’un petit feston aussy de cuivre doré. »

Certes, il est difficile de rêver une collection plus magnifique de meubles à la fois plus riches et plus coûteux. Eh bien, il faut reconnaître cependant que, sous ce rapport, le cardinal de Mazarin resta sensiblement inférieur à son illustre élève, et que le Grand Roi surpassa son ministre de plus de cent coudées. Pour se rendre compte de la somptuosité des cabinets exécutés sous le règne de Louis XIV, il suffit, en effet, de donner un coup d’œil à ses Comptes des bastimens. Nous y trouverons : en 1667, le payement à Domenico Cucci, de 30,500 livres, pour deux grands cabinets représentant « le temple de la Gloire et celui de la Vertu ». En 1673, nous relèverons un nouveau payement au même artiste de 27,568 livres « pour deux grands cabinets d’ébène enrichis de divers ornemens ». Le 7 juin 1678, nous verrons l’ébéniste Gole toucher 2,800 livres pour le parfait payement de 25,800, montant de « deux grands cabinets de bois de chesne couverts d’ébeine », etc.

Par l’importance de ces dépenses, dont le chiffre devrait être aujourd’hui au moins quadruplé, on peut juger de la splendeur de ces meubles. Au reste, on s’en rendra mieux compte encore par la description d’un des chefs-d’œuvre exécutés par Domenico Cucci : « Un cabinet d’ébène avec filets d’étain, appelé le Cabinet de la Paix , tout couvert de jaspe, lapis et agattes, enrichy sur le devant de quatre figures de héros de bronze doré, sur un fond de lapis; au milieu est un portique soutenu de deux colonnes de lapis, avec bazes et chapiteaux de bronze doré, aiant sur le frontispice les armes de France couronnées sur fond de lapis, suportées par deux anges, le tout de bronze doré; dans l’enfoncement du portique est la statue de Louis XIV, assise, tenant de sa main gauche un bouclier ciselé de la devise de Sa Majesté, aiant sous ses pieds un tapis et un carreau, le tout de bronze doré ; le corps d’en haut est orné d’une petite niche dans laquelle est la figure de la Paix : le cabinet porté sur un pied de bois doré, soutenu par devant de deux pilastres fond d’azur, et de quatre figures qui représentent les quatre principaux fleuves du monde ; haut de huit pieds, sur cinq pieds trois pouces de large et dix-neuf de profondeur. »

Ce cabinet est sans doute celui-là même qui figure dans la tapisserie de Y Histoire du roi, représentant la visite de Louis XIV aux Gobelins. On peut difficilement imaginer un plus beau meuble, mieux combiné pour la décoration et plus riche. Celui qu’on voyait à la même époque dans l’appartement de la duchesse d’Orléans n’est guère moins remarquable; c’était : « Un grand cabinet à deux corps, trois battans et trois tiroirs de marqueterie de cuivre et d’étain sur fond d’ébène enrichy de colonnes, pilastres quarrés, bandes et piramides de lapis ; sur les milieux des trois battans de marqueterie et quarrés fond de lapis, sont des masques d’hommes et femmes de cuivre doré, portans sur leurs testes un panier de fleurs et fruits aussy de cuivre. » Ce meuble magnifique, « long de 5 pieds 1 pouce sur 18 pouces de profondeur et 4 pieds 3 pouces de haut », reposait sur cc un pied de bois peint façon de marqueterie de cuivre, composé de quatre consolles, sur les deux du milieu étoient posés deux enfansde bois doré, et sur le bas du marchepied, un autre petit enfant tenant un écusson bleu dans un cartouche de bois doré ». Enfin mentionnons encore le cabinet qui ornait la chambre de Mme de Maintenon. Il était de marqueterie de bois, à fleurs de diverses couleurs sur fond d’ébène, avec ses ferrures et entrées de

clef en bronze doré. Dans toutes les résidences royales, ces superbes cabinets abondaient, du reste. A Versailles, à Marly, à Fontainebleau, on les rencontrait à profusion. Au Palais-Royal, dans l’appartement préparé, en 1679, pour recevoir la reine d’Espagne, « il y avoit quatre cabinets garnis de vermeil doré avec des miniatures, tous chargéz d’argenterie »; et plus loin, les deux galeries « estoient ornées de quinze ou seize cabinets très riches et remplis de miniatures ». (Voir Mercure de septembre 1679.) Les Inventaires de là Couronne mentionnent encore, à cette époque, parmi les meubles les plus précieux, huit cabinets de filigrane d’argent ; un cabinet de glaces ovales, avec seize colonnes de formes diverses ; un cabinet de cuivre doré rehaussé de bas-reliefs d’argent ciselé ; un cabinet d’ébène, avec une grande niche d’argent occupée par un Neptune et entouré de nombreuses figures, parmi lesquelles celle de Louis XIII à cheval, etc. En 1686, quand les ambassadeurs siamois, de passage à Paris, vinrent visiter le Garde-Meuble, ce qui les frappa le plus après les broderies et les tissus, ce fut « un cabinet assez grand et tout d’acier » qu’on conservait avec un soin spécial. (Supplément au Mercure de 1686.) Ces personnages exotiques devaient, en outre, emporter dans leur pays plusieurs de ces petits meubles, comme souvenir de leur séjour en France, et notamment : « Trois Cabinets de Cristal de roche taillé à facettes, un peu plus grands que des cassettes ordinaires, mais beaucoup plus élevéz... entourez de Colonnes de Vermeil doré, de divers ordres d’ Architecture et de plusieurs autres ornemens. » Le roi leur offrit encore : « Plusieurs petits Cabinets d’Ambre, avec des Bas-reliefs très délicatement travailléz et des Figures de mesme matière », et pour leur roi ils reçurent « un grand cabinet de cristal de roche, les garnitures travaillées à fleurs de vermeil ». ( Mercure d’avril et de mai 1687.)

Et ce n’était pas exclusivement aux ambassadeurs étrangers que Louis XIV faisait cadeau de cabinets de prix. L’anecdote suivante, rapportée par Dangeau, le prouve : « En arrivant [à Marly], nous die ce fidèle narrateur, il (le Roi) mena les dames à son appartement, où il y avoit un cabinet magnifique avec trente tiroirs pleins chacun d’un bijou d’or et de diamants. Il fit jouer toutes les dames à la rafle et chacune eut son lot. lie cabinet vide fut pour la trente et unième dame. Dans chaque lot, il y avoit un secret, et dans chaque secret des pierreries qui augmentoient fort la valeur du lot. Il n’y a pas eu une dame qui n’ait été très contente, car tous les lots sont considérables, et la loterie coûte bien au roi 3,000 pistoles. » Le Grand Roi faisait galamment les choses. Ajoutons que ce n’était pas seulement sous forme de galanterie que le cabinet apparaissait dans ce monde, à la fois pieux et frivole. 11 s’y manifestait aussi sous une forme plus dévote. Le même Dangeau nous rapporte qu’en 1689 Louis XIV offrit à la reine d’Angleterre : « Un cabinet qui en s’ouvrant devient prie-Dieu » ; et cc puis, ajoute Dangeau, on en fait un autel, et tout ce qui peut servir à une chapelle y est en petit ». Inutile de dire que l’infortunée reine fut ravie de cette délicate attention. Les cabinets étaient, au surplus, un genre de présent fort estimé et fort recherché. La première parole que le duc d’Orléans adressa à la Grande Mademoiselle, lorsqu’il apprit le retour de sa sœur (1685), fut pour lui demander si elle apportait des cabinets de Florence. « Je lui dis que je n’en savois rien », écrit Mlle de Montpensier. ( Mémoires , t. IV, p. 521.) « Si elle en a, elle nous en donnera », répondit le frère unique de Louis XIV. Autre part, cette princesse, peu confiante, et pour cause, dans la générosité de sa famille et de ses amis, nous apprend

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qu’elle s’approvisionnait de ces petits meubles à la foire Saint-Laurent. « J’y gagnoi, écrit-elle, quantité de cabinets et de miroirs, qui m’étoient nécessaires pour parer mon

logis. » . .

On ne peut nier, après cela, que le xvn° siècle 11e soit l’époque par excellence des cabinets ; on en trouve partout, en province comme à Paris, dans des maisons d humble apparence comme dans les hôtels les plus somptueux. (Voir notamment les Inventaires de François Constans, à Marseille, 1628; de Philippe Charpentier, à Paris, 1677 ; de Joseph Descartes, à la Barillière, 1693; du maréchal d’Humières, Paris,

1694; de l'abbé d’Effiat, 1698.) On ne peut invoquer, au reste, un témoignage plus convaincant de leur abondance que la mention particulière qu’en fait le Législateur de cette époque, en les comprenant au nombre des meubles qu’on doit spécialement désinfecter en temps d’épidémie. (Voir Traité de la police de Delamare, t. II, p. 555.)

Parmi ceux de ces cabinets qui présentaient un caractère essentiellement artistique, il en est qui se distinguent par les délicates peintures dont ils sont ornés. Nous en avons déjà vu au Palais-Royal plusieurs de cette sorte, que des artistes de mérite avaient décorés de fines miniatures.

Parlant de ces cabinets du Palais-Royal, un auteur du siècle dernier attribue la paternité de leurs peintures à Mignard,

« qui y a copié, nous dit-il, les sujets de peinture de la galerie Farnèse à Rome ». ( Les Curiosités de Paris, 1723, t. Ier, p. 143.) D’autres, du même genre, figuraient à l’Arsenal, chez l’abbé d’Effiat. C’étaient : « Premièrement, un cabinet d’esbeine garny de mignatures, bronzes dorés et lapis. — Item, un cabinet d’esbeine garny de mignatures

lapis et bronze » Etc. Que sont devenus ces meubles

doublement précieux ? Ils furent détruits sans doute, comme les « vingt cabinets anciens, à plusieurs tiroirs », disparus dans l’incendie qui, en 1720, réduisit en cendres l’atelier de Boulle; ou encore comme ces cabinets d’argent, qu’un médiocre poète nous montre sacrifiés par Louis XIV au bonheur de ses peuples. ( Le Luxe détruit, dans le Mercure de février 1690.)

... A ces mots, guéridons, tables, miroirs, chenets,

Yases, balustres, feux, urnes et cabinets Furent jetés par la fenestre.

Les cabinets en argent furent, en outre, proscrits par la Déclaration du 14 décembre 1689 et par Y Edit du mois de mars 1700. Quant aux cabinets à incrustations, ornés de pierres de rapport et de métaux précieux, ils ne tardèrent pas, eux aussi, à disparaître. La raison qu’on en donne est à retenir : « Ces cabinets étoient fort en usage dans le dernier siècle; mais, comme ils ne laissoient pas que d’occuper u 11 espace assez considérable dans l’intérieur desappartemens, on les a supprimés. » Qui dit cela ? Un architecte et un architecte éminent, le célèbre Blondel. Ainsi c’est aux architectes que ce meuble aimable et précieux doit d’avoir

été banni de nos intérieurs. Le plus curieux, c’est qu’en même temps qu’il se faisait plus rare, le cabinet abdiquait peu à peu son nom. Plusieurs le qualifient de Cabinet portatif, comme fait Germain Brice ; de « cabinet à l’ancienne mode » ou de « demy cabinet à deux portières », comme écrit le rédacteur de Y Inventaire du sieur d’Angely (1777); et Sobry, dans son Architecture, parle avec dédain des « armoires dites de cabinet ». Seuls les cabinets de Chine résistèrent à cette douloureuse décadence.

A quelle époque ce genre de meubles exotiques commença-t-il d’être en vogue ? Probablement dans les premières années du xvnc siècle, car Héroard nous montre le jeune Louis XIII se rendant, le 1er décembre 1614, « en la galerie [du Palais] chez le marchand de la Chine où il a acheté des étoffes et des meubles ». Il est au moins probable que parmi ces acquisitions se trouvaient quelques cabinets. Le certain, c’est qu’en 1658, le cardinal de Mazarin installa, dans une galerie de son palais, toute une exposition d’objets orientaux, qui furent ensuite tirés en loterie, et que parmi ces objets figuraient des cabinets de la Chine. ( Mèm . de J/1Je de Montpensier, t. III, p. 234.) Le certain encore, c’est que nous rencontrons, en 1673, « un petit cabinet de vernis de la Chine », dans Y Inventaire de Molière; en 1677, « un petit cabinet de la Chine, posé sur un pied de même bois », dans Y Inventaire de Philippe Charpentier, doyen du grand Conseil; en 1694, « deux cabinets de la Chine, à deux volets, posés sur leurs pieds sculptés et dorés », dans Y Inventaire du maréchal d’Humières. En 1 700, un cabinet de même sorte, sinon de même importance, figure dans Y Inventaire de Le Nostre, etc.; et les magnifiques spécimens qui sont un des ornements de la

Fig. 331. — Armoire à bijoux, clit Cabinet de Marie-Antoinette.

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galerie d’Apollon nous prouvent que le goût de ces admirables laques, montés en cabinets, était partagé par le maître lui-même.

Ne craignons donc pas de répéter que, seuls ou à peu près, ces cabinets de la Chine trouvèrent, au XVIIIe siècle, grâce aux yeux des gens du monde. Passé 1740, en effet, on en rencontre encore chez MUe Desmares, où l’on admire <c un cabinet de la Chine à neuf tiroirs, sur sa table, à pieds dorés » ; chez Lazare Duvaux, à qui le duc de Rohan en achète un à pagodes et tiroirs, au prix de G00 livres ; chez le sieur Raux fils, domicilié rue du Petit-Lion, qui « vend des cabinets de carton, à la façon des cabinets de la Chine, renfermant des personnages d’émail, des hommes, des femmes, des joueurs, des musiciens, etc. »; chez le célèbre marchand de la rue du Roule dont il est question dans l’histoire d 'Angola; enfin, dans la collection fameuse de M. Randon de Boisset (1777).

Ces prémisses établies, il nous faut maintenant dire quelques mots d’autres cabinets, également qualifiés Cabinets de la Chine ou Cabinets des Indes, qui different singulièrement de ceux dont nous avons parlé jusque-là.

« Le 16 août 1605, écrit Héroard, Mme la princesse de Chatillon, fille de feu M. l’amiral de Chatillon, revenant de Flandre, lui apporte [au Dauphin] des ouvrages de la Chine, à savoir : Un parquet de bois peint et doré par dedans, peint de feuillages, arbres, fruits et oiseaux du pays, sur de la toile qui lioit les ais de demi-pied ; l’on s’en servoit comme de cabinet... » ( Journal , t. Ier, p. 147.) A la page suivante, Héroard écrit, toujours en parlant du Dauphin : « Il fait apporter son petit cabinet de la Chine, se met dedans. » Nous voilà donc en face d’un meuble qui ressemble beaucoup plus à un paravent qu’à un cabinet à tiroirs. Plus tard, nous lirons dans le Livre journal de Duvaux quantité de mentions comme celles-ci : « 20 décembre 1748 — M. Brochant l'aîné : trois panneaux formant un cabinet en papier des Indes. » <r Le 6 mai 1749 — Msr le duc de Bouillon : les toiles, façon, collage et raccordage de deux cabinets ou 'passages, faits en papier des Indes. » « 5 mars 1751 — M. le comte du Luc : trois panneaux formant un petit cabinet en papier des Indes. » « 80 juillet 1 7 58 — Mme la duchesse de Mortemart : un cabinet de papier des Indes fond blanc, à fleurs et oiseaux, composé de neuf panneaux. » Etc. Cette fois, il n’est pas de confusion possible. Il s’agit bien là des panneaux tendus en papier, et le cabinet ainsi conçu doit être regardé comme la tenture nécessaire à la décoration d’un cabinet. Cette adaptation, qu’on n’a jamais songé à signaler, nous amène naturellement à l’acception plus vaste que le mot cabinet comporte, autrement dit au cabinet considéré comme pièce d’appartement.

Sous cette nouvelle forme, le Cabinet semble avoir pris place dans nos habitations à peu près à la même époque que son homonyme, le petit meuble dont nous venons de retracer l’histoire. C’est, en effet, en 1505 que nous rencontrons ce mot pour la première fois. L 'Inventaire de la vaisselle d’or cl’ Anne de Bretagne, « baillée et mise entre les mains de Jehan de Paris, varlet de chambre du roy... a esté mise, et est de présent ou cabinet dudit Seigneur (Louis XII), au chasteau de Bloys ». En 1507, dans V Inventaire du duc de Bourbon (Aigueperse), il est fait mention « d’un petit ciel de cabinet » en serge tannée et violette, qui marche avec une tenture de même étoffe. C’est donc à l’aurore du xvi® siècle qu’il faut placer l’apparition du cabinet. Jusqu’à la Renaissance, en effet, la difficulté du chauffage, l’absence de confortable, avaient fait simplifier d’une façon singulière le nombre des pièces et leur distribution. Avec le xvie siècle, les habitudes changent,

les habitations se transforment. La part plus active que les femmes prennent à la vie sociale, leur influence qui se fait, chaque jour, davantage sentir, provoquent une modification radicale dans l’aménagement intérieur des hôtels et des palais. On commence à créer de petits réduits, où le maître et la maîtresse du logis peuvent momentanément dérober leur personne aux regards indiscrets et aux promiscuités gênantes. En 1 509, le « marquetier » Michellet Guesnon décore, à Gaillon, le cabinet du cardinal d’Amboise. Les Ouvraiges de maçonnerye faicts au chasteau de Saint-Germain-en-Laye depuys le mois de décembre [1548] révèlent l’aménagement d’un cabinet pour la reine, d’un autre petit cabinet pour « Madame Marguerite, seur unique du Roy », d’un troisième « petit cabinet triangle » pour Mme la duchesse de Yalentinois. Les Dépenses pour l’entrée de Claude de France à Nancy (1549) nous apprennent que cette princesse avait « prochain sa chambre » un cabinet de verre, c’est-à-dire à parois vitrées. Tel est le point de départ du cabinet et de son adaptation aux besoins de la nouvelle société française. Catherine de Médicis n’était pas femme à se priver d’une si utile innovation. Les Mémoires du chancelier de Cheverny, Y Histoire de T État de France de Reynier de la Planche, les Mémoires de Henri, duc de Bouillon, etc., parlent du cabinet que Catherine possédait au Louvre. Durant ses voyages, elle faisait pratiquer dans de grandes pièces de petits réduits, qui lui tenaient lieu de cabinet. Nous savons par sa fille, Marguerite de Yalois ( Mèm ., p. 48), qu’à Lyon (1574), son cabinet, ainsi improvisé, « n’estoit fait que d’une cloison de bois, de sorte que l’on pouvoit aisément entendre de la chambre tout ce qui s’y disoit ». Cette dernière princesse, c’està-dire Marguerite, avait, elle aussi, son cabinet au Louvre; et c’est là qu’elle offrit un asile au vicomte de Léran, blessé dans la nuit de la Saint-Barthélemy : « Je le feis coucher, écrit-elle {Mèm., p. 34), et panser dans mon cabinet à tant qu’il fust du tout guary. » La tenture du cabinet de Gabrielle d’Estrées, qui était de réseau brodé avec des montants recouverts de feuillages de fil et de carrés de toile unie, aussi bien que la description de ce que Louise de Yaudemont appelait son cabinet, démontrent que, jusqu’à la fin du xvr siècle, cette pièce demeura un réduit intime où l’on avait coutume de se retirer, loin des importuns et des profanes.

Mais c’est surtout à l’avènement des « Précieuses », que le cabinet prit tout à coup une importance inattendue. Jusque-là, on s’était réuni dans les chambres, où les « ruelles » jouaient un grand rôle. Des beautés aussi pudiques, dont la tendresse était en quelque sorte quintessenciée, pouvaient-elles supporter la vue d’un meuble vulgaire comme le lit, odieux asile des amours brutales ? Le cabinet devint donc une nécessité pour ces beautés éprises de l’Idéal. Jusque dans la vie champêtre, que se plaisent à rêver les plus ingénues d’entre elles, le cabinet s’impose comme un indispensable asile. « Je voudrois que dans toutes les petites maisons (écrit Mme de Motteville, traçant le projet d’une de ces bergeries invraisemblables), il y eût des chambres lambrissées de bois tout uni, et que chacun de nous eût un cabinet qui, selon vos ordres, belle Amelinte (la lettre est adressée à la Grande Mademoiselle), fût rempli de livres, et dans lesquels les hommes savants produiraient des ouvrages dignes d’éterniser notre champêtre république. » (Voir Lettres de M"* de Montpensier, etc., p. 20.) Plus pratique, toutefois, la belle Amelinte ne se contentait pas de cette rustique et primitive simplicité. Forcée, en 1653, de se retirer dans sa terre de Saint-Fargeau : « J’ajustai mon cabinet avec force tableaux et miroirs,

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écrit-elle. J’étois ravie et croyois avoir fait la pins belle chose du monde. » {Mèm. de M'u' de Montpensier, t. II, p. 284.) C’était la mode, au reste, à cette époque, parmi les « Précieuses », de disposer et d’arranger soi-même son intérieur. Mme de Rambouillet, qui donnait l’exemple, excellait en ce genre de travaux, et Tallemant nous a conservé le souvenir d’une improvisation bien surprenante, qui montre à quel degré d’habileté et de compétence elle était parvenue en ces matières. Alors que tout le monde croyait son hôtel achevé, « elle fit faire un grand cabinet avec trois grandes croisées, à trois faces différentes, qui répondoient sur le jardin des Quinze-Vingts, sur le jardin de l’hôtel de Chevreuse et sur le jardin de l’hôtel de Rambouillet », et le plus curieux, c’est qu’ « elle le fit bâtir, peindre et meubler — c’est Tallemant qui l’affirme — sans que personne de cette grande foule de gens qui alloient chez elle s’en fût aperçu ». On sait, au surplus, la haute réputation dont jouissaient le cabinet de Mme de Rambouillet et celui de la belle Julie d’Angennes, son incomparable fille. Et quand nous lisons dans une lettre de Mme de Sévigné : « Mlue de La Fayette me mande comme elle se fait brave pour la noce de son fils. Elle a mis sa petite chambre en cabinet », nous pensons que cette dame fit bien de se conformer à la mode. Une « Précieuse » sans cabinet eût été un être incomplet. Il fallait en avoir un, alors même qu’on ne l’eût utilisé, comme les « Précieuses » de Molière, que pour y faire de « la pommade poulies lèvres ». {Précieuses ridicules, scène ni.)

Avant de quitter ce monde galant, pénétrons pour finir dans le cabinet de la célèbre marquise de Frontenac, qu’avec son amie Mlle d’Outrelaise, on appelait les Divines. La première chose qui nous frappe en entrant, ce sont les tableaux. Voici treize portraits de famille intéressant plus, sans doute, la personne de son mari que la sienne, car la belle marquise (Anne de la Grange-Trianon, de son nom de fille) était, par sa naissance, d’une famille fort modeste. Viennent ensuite douze paysages dont « un effet de nuit », un tableau de fruits, un tableau de sainteté, tout cela, au dire des experts, d’assez mince valeur ; quelques porcelaines fines, des rideaux de taffetas blanc, plusieurs chaises. Certes, il était besoin de beaucoup d’esprit, pour faire paraître un pareil cabinet brillant et somptueux. {Invent, du marquis de Frontenac, à l’Arsenal; Paris, 6 mai 1699.)

U appartenait à Louis XIV de relever singulièrement la richesse de ces sortes de réduits. Les Inventaires des meubles de la Couronne dressés sous son règne ne mentionnent pas moins de soixante-seize ameublements de cabinet, se composant de lits de repos, fauteuils, chaises, tabourets et même banquettes, en nombre variable, de paravents, d’écrans, de portières, de rideaux, de tables, de tapis, de tentures, etc. Les uns sont en brocart de Florence, de

Milan, de Lyon, de Venise, d’autres en damas de Gênes, en satin de couleur, en brocatelle de Venise, en velours bleu ou rouge, le tout enrichi de broderies d’argent et d’or. Et ce n’était pas pour lui seul que Louis XIV aimait les cabinets richement meublés. On sait que ce galant monarque offrit, au temps de ses premières amours, à Mlle de la Vallière, l’ameublement de deux cabinets, le premier «de riche broderie fond d’or, manière de velours à arabesques, rouge cramoisy, consistant en six fauteuils, six chaises, six plians et une grande tapisserie » ; le second, de velours rouge et brocart lamé d’or, se composait de deux fauteuils, deux chaises et six pliants, et une grande tapisserie, le tout garni de franges d’or et d’argent et monté sur des bois dorés. Le cabinet offert par Louis XIV à la princesse de Conti

n’était guère moins brillant, au reste. Il comprenait un lit de repos à dossier chantourné, deux chaises et deux tabourets, garnis de brocart d’or et d’argent, à fond de satin vert, avec deux rideaux de fenêtre, l’un de taffetas vert et l’autre de taffetas blanc. Enfin, il n’est pas jusqu’à celui de Mme de Maintenon — ce cabinet qui tient une place si grande dans la correspondance de cette femme célèbre (voir Lettres de JP"e de Maintenon, édit, de 1789, t. V, p. 4, 8, 94,100, 103 et suiv.) et dans lequel se rencontrèrent jusqu’à trois rois — qui n’ait participé à la somptuosité dont était coutumier le Roi-Soleil. Il était tapissé de brocart d’or à fleurs d’or frisé, meublé d’un fauteuil et de huit tabourets de velours rouge, de deux fauteuils et de dix-huit pliants de damas ou taffetas cramoisi, d’un canapé à double dossier, garni de velours rouge, et aux fenêtres de rideaux de taffetas de même couleur, le tout relevé de galons d’or et de broderies. Qu’on ajoute encore cinq à six tables de jeu, de formes différentes, deux guéridons, deux bureaux et un cabinet de marqueterie de fleurs, de bois de diverses couleurs sur fond d’ébène, et l’on aura une idée de cette pièce somptueuse, singulièrement vaste, et qui se rapproche beaucoup de ce que nous appelons aujourd’hui un salon.

C’est en effet ce dernier nom qui convient à la multitude de cabinets qu’on rencontre dans les palais royaux de cette époque. Sans sortir de Versailles nous parcourons le cabinet des Livres, celui des Médailles, le cabinet de la Chine, où Louis XIV, le visage baigné de larmes, fit ses adieux au petit duc d’Anjou devenu roi d’Espagne (voir les Mémoires du baron de Breteuil ); le cabinet des Agates, celui des Chiens, celui des Antiques et des Bi joux, de « figure octogone et éclairé par une voûte en forme de dôme », le fameux cabinet des Perruques, où Louis XV chargera plus tard M. de Maurepas de négocier son raccommodement avec Mme de Châtcauroux, le non moins célèbre cabinet des Parfums, supprimé à l’époque des hauts faits de la Brinvilliers, et enfin « le cabinet dit de Sa Majesté » ou

Fig. 332. — Le cabinet de Mme de Scudéry (1646), d’après une estampe de Chauveau.

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cabinet du Conseil, dont la tenue et l’entrée étaient réglées par une étiquette rigoureuse.

A ces nombreux cabinets il convient d’ajouter celui du Dauphin qui les surpassait assurément en magnificence. « Ce cabinet, dit Félibien, a de tous côtés et dans le plafond, des glaces, des miroirs avec des compartiments et des bordures dorées sur un fond de marqueterie d’ébène. Le parquet est aussi fait de bois de rapport, et embelli de divers ornemens, entre autres des chiffres de Monseigneur et de Mrae la Dauphine. » Et Piganiol ajoute : « C’est le chefd’œuvre de Boulle et celui de son art. » A Fontainebleau, le grand Cabinet en ovale étonnait les étrangers par

de la Chine que le peintre Jean Lemoyne décora à Saint- Cloud, ou encore dans le cabinet des audiences, qui fut disposé, en 1G79, au Palais- Royal, pour que les grands dignitaires de la Cour pussent venir présenter leurs hommages à Mademoiselle, devenue reine d’Espagne. « Il étoit impossible de rien voir de plus magnifique. » Quelques années plus tard, lorsqu’à l’occasion du mariage du duc de Chartres avec sa fille adultérine, Louis XI Y visitera le Palais-Royal, il sera surpris par la vue d’un cabinet aussi somptueux, tout de menuiserie, mais plein de figures sculptées et dorées d’or bruni, qu’on aura préparé en son honneur.

Fig. 333. — Cabinet d’amateur (xviii® siècle), d’après un dessin conservé au Louvre'.

sa splendeur. C’était là que Louis XI Y dinait en revenant de la chasse. (Dangeau, Journal, t. III, p. 398.) Cette habitude de dîner dans nn cabinet était, du reste, ancienne. Parlant d’Anne d’Autriche, M,ne de Motteville écrit : « La reine ne dînoit pas souvent en public, servie par ses officiers, mais presque toujours dans son petit cabinet, servie par ses femmes. » ( Mèm t. Ier, p. 172.) Elle se continua sous Louis XY. (Voir De Luynes, Mèm., t. VII, p. 87, 88 et suiy.) Au château du Yal, on voyait aussi un cabinet en ovale, tout tendu et meublé en brocatelle de Venise. Celui de Marly, plus magnifique encore, était digne à tous égards du faste du grand roi qui l’avait fait décorer pour son usage personnel.

Ce luxe devait, cela se comprend, exercer une influence directe sur l’entourage du roi et principalement sur le faste des princes. Chez ces derniers, les cabinets étaient également vastes, somptueux, et des plus variés comme destination. Pour s’en convaincre, il suffit de pénétrer dans le cabinet

Si, des princes royaux, nous passons à des personnages moins en évidence, il nous faudra accorder un regard ait Cabinet des Illustres, que Sully avait établi à Villebon, et qui prenait son nom des personnages (papes, rois, princes, cardinaux), dont les portraits couvraient les murailles. Nous admirerons le cabinet du comte de Toulouse, situé au centre même de son hôtel, décoré d’une cheminée justement célèbre, et de cette incomparable tapisserie, que Mme de Montespan avait fait exécuter par Béhagle, sur les dessins du célèbre Bérain; celui de l’hôtel de Lorge, fameux par sa vue, et d’où l’on découvrait la montagne de Montmartre, la plaine Saint-Denis et le village des Porcherons, qui se reflétaient dans une série de glaces; celui de l’hôtel de Bouillon, où Ch. Le Brun avait représenté Apollon sur le Parnasse, accompagné des arts et des sciences; les deux cabinets de l’hôtel Lambert, celui du rez-de-chaussée nommé Cabinet de V Amour, décoré de paysages d’Herman et de Patel, de grands tableaux allégoriques peints par Perrier

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