CAFÉ AU LAIT — CAFETIÈRE

Marie cle Bourgogne, comtesse de Clèves, 1415.) Enfin Y Inventaire de la Bastille, dressé en 1420, mentionne toute une suite de tentures en serges de Caen, de différentes couleurs. Cette réputation méritée ne survécut pas, toutefois, au

xvie siècle, et le Reglement général des manufactures de 1G69 confond les serges rases de Caen avec celles de Saint-Lô, de Coudé, de Falaise, et ne leur accorde aucune mention spéciale.

Café au lait. — Nom donné par analogie à une couleur tirant sur le marron clair. « Une paire de girandoles à trois branches, avec trois figures chinoises groupées, de porcelaine du Japon couleur de café au lait. » ( lavent . de Marie- Antoinette, 1789.)

Cafetière, s.f. — Vase employé pour faire ou servir le café. Ce dernier fut introduit en Europe aux environs de 1653. L’invention de la cafetière est donc postérieure à cette date ; d’autant plus que le café, en tant que boisson, n’entra pas de suite dans les mœurs. Tout le monde connaît l’opinion que Mme de Sévigné avait de Racine et du café. Elle pensait que l’un et l’autre étaient affaire d’engouement. On sait également que la duchesse d’Orléans (princesse palatine) comparait l’odeur du café à l’haleine de l’archevêque de Paris, ce qui sous sa plume ne saurait être pris pour un éloge. Néanmoins, le café, considéré d’abord comme un médicament — le père Malebranche vantait ses qualités, pris en lavement, — commença, vers 1680, de s’acclimater dans la haute société française. En 1684, Girin et Rivière publièrent, à Lyon, un Traité nouveau et curieux du café, du thé et du chocolat (voir le Mercure d’octobre 1684), qui aida à la vulgarisation de ces breuvages. En 1692, les amateurs de café étaient assez nombreux à Versailles pour que, contrairement à l’avis de D’Aquin, son médecin ordinaire, Louis XIV se laissât persuader d’en prendre. Si nous en croyons le Journal de la santé du roi (p. 204), le monarque se trouva assez mal de cet acte de complaisance. Il eut « des nuits très mauvoises, beaucoup plus d’inquiétudes et des vapeurs plus grossières et plus difficiles, qui lui firent connoître que ce remède mottoit trop son sang et ses humeurs en mouvement et le

déterminèrent à le quitter comme un remède qui ne lui convenoit pas ». Quatre ans plus tard, sur les instances de Fagon qui avait succédé à D’Aquin, Louis XIV renouvela l’expérience ; cette fois elle réussit mieux, ce Cette prise de café, écrit Fagon ( ibicl ., p. 233), apaisoit ses aigreurs et, bien loin de lui inquiéter l’estomac et de lui donner des insomnies, paraissoit lui faire du bien. » Il est à remarquer qu’en cette même année 1696, le Mercure donna un « Eloge et utilité du café », qui ne comptait pas moins de trentesix pages, et, grâce à cette propagande, et à son exemple personnel, en 1705, l’usage du café était déjà assez général, pour que le Grand Roi, à court d’argent, crût pouvoir réaliser une sérieuse économie en le supprimant à ses invités de Marly. Ç Lettre de la marquise cl’Huxelles, 13 décembre 1705.) On voit par ces quelques dates que si le long et lumineux mémoire, publié en 1713 par M. de Jussieu, aida beaucoup à la vulgarisation de ce qui devait bientôt s’appeler « la demi-tasse », on a eu tort cependant de faire à cet excellent travail l’honneur d’un usage qui existait déjà depuis nombre d’années. Pour s’en convaincre, au surplus, il suffit de consulter les écrits du temps. Nous relevons dans la Critique agréable de Paris, petit pamphlet publié en 1700, l’anecdote suivante : « Le chocolat, le thé et le caffé sont extrêmement à la mode ; mais le caffé est préféré aux deux autres, comme un remède qu’on dit être souverain contre la tristesse ; aussi, dernièrement, nne dame apprenant que son mari avoit été tué dans une bataille : — Ah ! malheureuse que je suis ! dit-elle; vite qu’on m’apporte du caffé ! — et elle fut aussitôt consolée. » Les Amusements comiques et sérieux de Rivière du Frény ( Œuvres complètes, t. V, p. 61), qui datent du même temps, nous montrent les cafés regorgeant de monde. On pourrait citer d’autres textes.

Mais toute tasse de café absorbée indique la présence d’une cafetière. Quelle forme revêtirent les plus primitifs de ces appareils ? C’est ce que nous ne saurions dire, car la première mention industrielle qu’on en rencontre nous les montre déjà suffisamment compliqués.

Il s’agit, en effet, des cafetières « portatives, qui n’occupent à peine qu’une seule poche, et qui ne laissent pas de contenir tout ce qu’il faut de caffé et de sucre, pour faire trois prises de cette boisson ». La lampe, le fourneau, l’esprit-de-vin, les gobelets, les soucoupes, les cuillers, rien n’est oublié dans cette curieuse réclame, insérée au Livre commode de 1691 (p. 17), rien, si ce n’est cependant la forme de l’appareil.

Le xvmc siècle, plus généreux, nous a laisse u assez nombreux modèles en argent des cafetières a servit : mais celles employées à fabriquer le café ne nous sont guère connues. Nous savons qu’eu 1763, L’Ainé, potier d’étain, demeurant rue Saint-Denis, « entre la fontaine du Ponceau

Cafetière en argent repoussé, style Louis XVI.