CHAISE DU ROI CHARLES IX

(D’après une estampe de la Bibliothèque Nationale)

CHAISE

Dame d’yvire, qui est assiz en une chayère, etc. » Si maintenant nous consultons les chroniqueurs, Froissart, nous faisant assister au couronnement de Charles VI (1 38 0), nous apprendra que « là séoit le jeune roy en habit royal, en une chaire élevée moult hault, parée et vestue de draps d’or, si très riches qu’on ne pouvoit avoir plus ». La Chronique de Tournai, à l’année 1394, rapporte qu’un des griefs du roi Richard contre son fils, le duc de Lancastre, c’est qu’il « se estoyt assis en la quayère réale et siège de justice, où quelque ne doibt seir, sinon le droit roi portant la couronne de Engleterre ». L’auteur de la Chronique de Richard II (1398), de son côté, nous montre le roi d’Angleterre assis « en la chayère de justice pour la faire à tous ceux qui le requerrent ». Le Fèvre de Saint- Remy raconte que l’archevêque de Bourges, envoyé du roi de France, tint en 1415, au roi d’Angleterre, le discours suivant : « Révérence gardée, que penses-tu voullans débouter injustement le très crestien roy des Françoys, le plus noble et le plus excellent de tous les roys crestiens, de la chayère et trosne de si grant et si puissant royaulme ? » Jean Chartier, dans son récit de l’Entrée de Charles VII à Rouen (1449), écrit : « Ils entrèrent dans la salle où le Roy estoit assis en sa chaière richement adorné et parée de draps d’or. » U Ordre observé aux Estats généraux de France à Tours (1467) porte : « Audit premier parquet estoit assis le Roy en une haute chaire en laquelle falloit monter par trois haults degréz. » Nous lisons dans le Récit de V Entrevue de Louis XII et de Ferdinand d’Aragon (1507) : « La se prindrent les deux roys par les mains, et cheminèrent jusque devant le grand autel où avoit deux chaires parées, desquelles l’une estoyt pour le roy, l’autre pour le roy d’Aragon »; dans l’ Ordre observé au sacre et couronnement de la reine Cla/ude (1517) : « La grant table de marbre fut parée pour servir de table d’honneur, et au milieu d’icelle fut la chaire préparée pour laroyne, couverte de drap d’or frizé » ; dans la Deffianche du roy de Franche (1532) : « L’Empereur [est] assis en sa chaire préparée selon sa dignité... » En 1548, la municipalité de Lyon commandait à l’orfèvre Jean Delabarre un groupe représentant « ung roi assis en une chaire, au devant duquel sont deux vertuz dressées debout, qui présentent au roy ung Lyon d’or ». Olivier Codoré, dans son Bref et sommaire recueil de ce qui a esté faict à l’Entrée de Charles IX à Paris (1572), décrit : « Un hault dais de trois marches couvert de tapisserie de Turquie et dessus un déz tendu de riche velours sous lequel estoit posée la chaire pour seoir Sa Majesté. » Enfin Palma Cayet, rendant compte des Etats généraux de 1588, écrit : « Toute l’assemblée se leva et demeura teste nüe jusqu’à ce qu’il (le roi) fust assis dans sa chaire. »

On voit que, jusqu’à la fin du règne des Valois, la chaire n’abdiqua aucune de ses prérogatives. François Ier et Henri II la tinrent en honneur, et le Règlement pour la maison du Roy, édicté par Henri III (1578), prétend qu’aucun profane ne touche à ce meuble sacré et ne s’appuie sur sa chaire, pendant que le roi est à table. Il n’est fait d’exception que pour « le capitaine des gardes qui sera en quartier, lequel sera appuyé sur le costé droict de ladicte chaire, et un des gentilzhommes de la chambre, qui sera aussy en quartier, sur l’austre costé ». Lorsque lord Shrewsbury vint lui communiquer la sentence qui la frappait, Marie Stuart, qui de son séjour en France avait conservé une partie de nos usages, « se prépara pour le recepvoir en sa chambre, raconte Bourgoing ( Journal , p. 571), assize dans sa chaire au pyed de son lict ».

Sous les Bourbons, la chaise conserva pendant longtemps les mêmes prérogatives et la même importance. L 'Ordre

observé cm Couronnement du roy Henry le grand, (1594), donnant la description du « Throsne royal », porte : « Sur cette plate forme fut posée la chaise du Roy... au-dessus y avoit un dais de veloux violet semé de fleurs de lys d’or ». Quand, en 1598, Henri IV fit son Entrée à Paris, « le portrait du Roy, revêtu de ses habits royaux, a vec le sceptre à la main, assis dans une chaire, ayant devant soy les déesses de la Victoire, de la Clémence et de la Paix, avoit esté mis sur la porte de la maison de ville ». (Pierre de l’Estoile, Appendice au journal de Henri IV, t. VII, p. 338.) Lorsque, en 1602, on célébra à Saint-Merry la cérémonie en l’honneur des Suisses, « sous un riche dais estoit posée la chaire du roy, et ung petit pulpitre au devant pour poser son bréviaire, tandis qu’on chanteroit la messe ». {Ibid., Journal, t. VIII, p. 47 et 48.) La veille, le roi avait reçu ces mêmes ambassadeurs, conduits par le prince de Condé, en son Louvre, en grand costume et « séant en une chaire ». En 1607, l’ambassadeur turc vint visiter le Dauphin, et celui-ci lui donna audience perché sur sa grande chaire. {Journal d’Héroard, à l’année 1607.) Ces usages se continuent, au reste, bien au delà du règne du Béarnais. L’Entrée de Louis XIII à Lyon (1623) nous apprend que, sur l’échafaud surmonté d’un dôme, spécialement construit pour recevoir la reine et le roi, se trouvaient « les chaises de Leurs Majestéz, couvertes de velours violet, chamarrées de grands passements d’or ». La Gazette de France du 16 décembre 1632, racontant que Louis XIII reçut à Saint- Germain le Parlement et la Cour des comptes venant lui renouveler leurs protestations d’éternelle obéissance, a soin de constater que ce le roi estoit en sa chambre assis dans sa chaire, ayant à sa droite le garde des sceaux » . Lorsqu’en 1651, Anne d’Autriche fit mander le Parlement pour entendre ses observations, elle lui donna audience dans sa petite galerie. « Le ministre étoit debout près de sa chaise, et le garde des sceaux près de lui. » {Mèm. de M me de Motteville, t. III, ch. xli, p. 283.) L’année suivante, la Grande Mademoiselle arrive à Orléans, et c’est à l’hôtel de ville, « assise dans une grande chaise », qu’au milieu du plus respectueux silence, elle prend la parole pour exciter les magistrats à la résistance. {Mèm. de M "c de

Fig. 431. — Le roi « séant en sa chayère » (sceau de Charles Y).

Montpensier, t. II, p. 3.) Quelques années plus tard, c’est à la taille de sa chaise, « qui étoit très haute et qui, dit-elle, me parut celle où l’on faisoit des conférences au parloir », que les religieuses de Mous devinèrent l’élévation de son rang. {Ibid., t. IV, p. 295.) Enfin, quand la reine Christine vint en France (1656), le seul siège qu’elle

CHAISE

réclama fut une chaise. Faut-il ajouter qu’elle s’y comportait assez mal. « Elle se cou choit dans sa chaise, écrit Mademoiselle, jetoit ses jambes d’un côté, d’un autre, les passoit sur les bras de sa chaise; enfin, elle faisoit des

Fig. 432. — Chaire à coffre (xve siècle).

postures que je n’avois vu faire qu’à Trivelin et à Jodelet. » {Ibid., t. II, p. 460.)

C’est sur ce souvenir un peu gai que nous aimerions à finir cette étude de la chaire ou chaise, considérée au point de vue hiérarchique, politique et social, si nous n’avions encore à rappeler que le marquis de Sourches, en ses Mémoires, rapporte, à la date du 15 mai 1685, que lorsque le doge de Gênes fut admis en présence du Grand Roi, celui-ci « étoit assis dans une chaise d’argent en esjièce de trône, laquelle étoit sur un marchepied couvert d’un tapis de Perse ». Ainsi, jusqu’au milieu du xvne siècle, époque où elle se transforma, la chaise fut, à la Cour et chez les grands, le siège noble et distingué par excellence. Le fauteuil, qui bientôt devait prendre hiérarchiquement sa place, ne commença à acquérir une importance mobilière considérable qu’à partir du dernier tiers du xviie siècle, et les Comptes des baslimens , à l’année 1678, enregistrent encore la fourniture, par le tapissier A. Boult, de « trentesix chaises de noyer, garnies et couvertes de moquade, pour l’Académie françoise ».

La chaise, ou mieux la chaire, qu’on tenait en si haute estime, et qui remplissait dans l’ameublement un rôle si magistral et si considérable, devait, on le comprend, revêtir une parure en harmonie avec sa destination. Non seulement elle était sculptée avec art, mais encore recouverte de

dorures et, pendant le xive et le xve siècle, de peintures si précieuses, que le prix de ces peintures surpassant de beaucoup tout le reste, c’était — particularité assez curieuse — le peintre ordinaire du roi ou du prince, qui demeurait chargé de la fourniture de ces sièges d’honneur. Ainsi, dans les Comptes d’Etienne de la Fontaine, argentier du roi Jean (1352), on trouve un certain nombre de versements effectués entre les mains de « maistre Girart d’Orliens », peintre et valet de chambre du roi « pour le fut et façon », non seulement de chaires faites pour le roi, et livrées en sa chambre, « les dictes chaières ouvrées à orbevoies à deux endrois, et paintes », mais encore pour des chaires de même genre livrées pour le Dauphin, le duc d’Orléans, le comte d’Anjou, le duc de Bourbon, etc. Un autre Compte, datant de 1399, nous apprend que Perrin Balloches, « paintre, demourantà Paris », fit et livra, « le xxie jour de may, pour Mer messire Loys de France, deux chaïeres, c’est assavoir l’une de salle, l’autre de retrait, celle de salle painte de finnes couleurs, couverte de cuir vermeil escorcliié, frangice de franges de soye et garnie ainsi comme il appartient, et celle de rettrait couverte de drap vermeil ». Relevons encore la somme de huit livres, payées à Girard Blommeteau, « pour avoir paint iv chayères de sale, l’une pour Mons1' de Guyenne, la ne pour Monsr de Touraine, la me pour Madame de Bretagne et la mje pour M,ne Michielle de France ». (Janvier 1401 ?) Enfin, nous savons qu’en l’année 1484, Joannes Bourdichon, « paintre du roy, demourant à Tours », et l’auteur du livre de prières d’Anne de Bretagne, exécuta pour cette reine deux grandes chaires, « par luy painctes, et toutes dorées de fin or ». On voit que l’habitude de ces somptueuses décorations persista jusqu’à l’époque de la Renaissance.

Elle continua même d’être en usage pendant tout le xvie siècle. Les Ordonnances de Henri III sur le retranchement du luxe et divers passages du pamphlet intitulé F fs le des hermaphrodites ne laissent aucun doute à ce sujet, non plus que les vers suivants, empruntés à une de ces croustillantes énigmes, dont Pierre de Larivey a enrichi les Nuits de Straparole. Parlant de la « chaire à s’asseoir », il dit :

Souvent elle se vest d’or, d’argent et de soye,

Affin de se monstrer plus plaisante et plus gaye,

Plus belle et plus gentille, aux yeux de ses amans.

Ce que de pareils sièges devaient étaler de magnificence, on le devine assez. L 'Inventaire de Charles V (1380) décrit les deux chaises dans lesquelles ce sage monarque aimait à s’asseoir. C’étaient « une chayze à teste de Lyon et d’aigles, avec le siège de veluiau azuré à fleurs de lys », et aussi « une grant chayère, haulte, painte à fleurs de liz, avecq le siège et le dossier de veluiau azuré, brodéz à fleurs de liz ».

Cette somptuosité, cet éclat ne suffisaient pas cependant aux besoins luxueux de ce temps. Indépendamment de ces peintures et de ces dorures brillantes, la chaire, aux jours de cérémonie, recevait encore cette parure de drap d’or, dont nous l’avons vue revêtue au sacre de Charles VI, et dont on trouve la mention dans divers documents de ce temps. Dans les Comptes de Geoffroi de Fleuri, relatifs au sacre de Philippe le Long (1316), nous relevons la livraison de « xvm draps de Turquie... desquieus il en ot n de quoy la chaère le Roy et la Royne fust encourtinées en l’église de Rains ». Le Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre (1359-1360) relate l’achat d’un « drap d’or à couvrir chaières pour le roy ». L 'Inventaire de Charles V, si riche en toutes sortes de meubles, mentionne 14 « tapis

à chayère », des « couvertures de chayère pour prélat », c’est à savoir, dit l’inventaire, ce quatre, l’une blanche, l’autre vermeille, l’autre ynde, l’autre noire ». En outre de ces couvertures et de ces tapis, les chayères royales étaient ornées de <c petiz dosseréz à chayère, qui se tendent à fers... de drap vermeil, de camocas azuré goté d’or, de camocas vert goté d’or », etc. Citons encore dans ce genre : ce Ung drap d’or très riche de siège à chayère, pour le Roy, bordé tout autour de veluiau azur semé de fleurs de lis d’or, doublé de sendal vermeil », mentionné dans V Inventaire du Louvre (1420). Et le passage suivant des Comptes et mémoriaux du roi René : « Je Guillemin Lessault, tappicier du roy de Sicile, confesse que aujourd’hui xixe jour de juillet (1468), j’ai receu de Messeigneurs de la chambre des Comptes, à Angers, le drap pers semé de fleurs de liz d’or, que mesdits seigneurs me ont baillé... pour parer la chaère du conseil dudit Seigneur. » Enfin Olivier de la Marche, dans son Etat de la maison du duc de Bourgogne, nous montre, à l’audience des ducs de Bourgogne, le prince entouré « de la noblesse de son hostel, asçavoir, princes, chancelier, écuyer et autres », assis « en sa chaire richement parée de pâlie de drap d’or, et précédée d’un marchepied, qui est large et de trois pas de montée, et tout couvert de tapisserie richement ».

On comprend que ces précieuses chaires ne pouvaient manquer d’être l’objet de soins particuliers. Les princes les emportaient avec eux dans leurs déplacements, les considérant comme un des attributs de leur « majesté », et pour qu’elles n’eussent pas à souffrir le long de la route, on les logeait dans d’énormes valises (bouges) ayant la forme d’un écrin. C’est ainsi que nous voyons, en 1387, Pierre du Fou, « coffrier, demeurant à Paris », toucher soixante-quatre sols parisis « pour une bouge de cuir fauve, garnie de grosse toille par dedens et de courroies », qu’il a fournie « pour mectre et porter une chaière pour le Roy ». Ainsi, ne craignons pas de le redire, la chaise fut pendant un nombre respectable de siècles le siège par excellence; et, pour bien établir qu’aucune consécration ne lui manqua, nous rappellerons en terminant qu’au Moyen Age on appelait communément Deniers d’or à la chaise et Sols d’or à la chaise les pièces de monnaie sur lesquelles le roi était représenté assis.

Honorée pendant cinq siècles dans les palais, châteaux, hôtels et manoirs habités par des princes et des rois, la chayère, chaire ou chaise n’eut pas moins à se louer de l’accueil qui lui fut fait, durant le même temps, dans les demeures bourgeoises. Ainsi que le montrent un certain nombre de nos planches (voir planche XLI), elle occupait dans la chambre à coucher, auprès du lit, un poste d’honneur :

Desous vos lit vous faut

Un calit et, dalès (près) le lit,

Une cayrèe et plusieurs Bancs et sielles,

écrit l’auteur anonyme du Livre des mestiers. C’était là, en effet, la place qui lui était assignée, non par un de ces accidents dont l’organisation mobilière fourmille en tous les temps, mais grâce à une préméditation bien arrêtée. Ces deux vers de Villon :

S’ils se vantent coucher soubz le rosier,

Ne vault pas inieulx lict costoyé de chaise ?

suffiraient à l’attester, alors même que nous n’aurions pas les vers 12, 13 et 14 du Blason de la chaire, tracé par (filles Corrozet, Blason que nous ne pouvons nous dispenser de reproduire intégralement.

Chaire pleine de bons ouvrages, Chaire enlevée à personnages,

Chaire de pris, chaire polye,

Chaire de façon bien jolye,

Chaire où l’ouvrier par bonne entente Tailla mainte table d’attente, Feuillages, vignettes, frizures Et aultres plaisantes figures ;

Chaire couverte à chapiteaux ;

Chaire garnie d’escripteaux Dignes de la langue et la bouche ; Chaire compagne de la couche ; Chaire près du lict approchée Pour deviser à l’accouchée ;

Chaire faicte pour reposer.

Pour caqueter et pour causer ;

Chaire de l’homme grand soûlas, Quand il est travaillé et las ;

Chaire bien fermée et bien close,

Où le muscq odorant repose Avec le linge délyé,

Tant souef, fleurant, tant bien plyé ; Chaire belle, chaire gentile,

Chaire de façon très sutile,

Tu es propre en toute saison Pour bien parer une maison.

Cette place d’honneur auprès du lit, la chaire la conservera, non seulement pendart tout le xvie, mais durant

Fig. 433. — Chaire de Louise de Savoie, d’après une miniature du xvi° siècle.

une bonne partie du xviiu siècle. Presque tous les inventaires l’attestent. « Une chaire de menuiserie, auprès du chevet du lit. » ( Invent . d’Estienne de Baillargier, chanoine de Saint- André; Bordeaux, 1523.) « Une chaire au chevet du lit. » ( Invent . de messire Pierre Berlc; Bordeaux, 1531.)

CHAISE

« Une chère de velours verd, à cousfcé d’nng licfc. » ( Invent . de Pierre Solle ; Marseille, 1623.) Etc.

On remarquera, en outre, que, siège d’honneur, la chaire est presque toujours à l’état unique. Le Livre des mestiers,

Fig. 434. — Chaire à haut dossier et à coffre (xvie siècle).

d’accord en cela avec Gilles Corrozet, dit : « Yous faut une cayère et plusieurs bancs ou-sielles. » Cette chaire unique, c’est le maître de la maison qui l’occupe. « S’assirent tous au mengier, et le bon mary print sa place en la chaire à doz, assez près de son lit. » ( Cent nouvelles, nouvelle xxixe.) Même dans les édifices publics, elle reste rare. En 1529, le mobilier de l’hôtel de ville de Cognac se composait d’une « table, deux tréteaux, un banc tourné, cinq bancs à pied, un escabeau, une grande chaire et une petite ». ( Cartulaire ou Livre rouge de la ville de Cognac.) Partout, même à la cuisine, elle est l’insigne du commandement, le siège privilégié du chef. « Doit le queux, en sa cuisine, commander, ordonner et estre obey, et doit avoir une chaïère entre le buffet et la cheminée, pour seoir et soy reposer si besoing est, et doit être assise icelle chaière en tel lieu qu’il puist veoir et congnoistre tout ce que l’on fait en ladite cuisine. » (Olivier de la Marche, État de la maison du duc, p. 686.) Enfin, comme dernière preuve, il nous sera permis de citer l’ Inventaire, très soigné et très complet, dressé en 1615, des meubles garnissant le château de Turenne. Cet inventaire méticuleux, qui consacre à chaque sorte de meuble un chapitre spécial et qui établit entre eux une hiérarchie sévère, mentionne d’abord les

chaires, puis les bancs, les escabeaux, les tabourets, les placets et finalement les carreaux. Yoici, semble-t-il, l’importance mobilière de la chaire ou chaise surabondamment établie; passons maintenant à sa structure et à ses adaptations diverses.

La chaise, que nous rencontrons aujourd’hui dans tous nos mobiliers — et nous n’entendons parler ici que des chaises garnies, — se compose de quatre pieds droits ou recourbés, de forme ronde ou carrée, mais plus larges au sommet qu’à la base, et qui portent chacun deux mortaises creusées à angle droit. Dans ces mortaises viennent s’engager les tenons des quatre traverses, qui, tout en unissant les pieds, constituent un châssis sur lequel viendra s’adapter la garniture. Les pieds de derrière, doubles en longueur de ceux de devant ou à peu près, dépassent le siège et, réunis à leur tour par de nouvelles traverses, constituent un dossier. Ainsi, toute chaise, à notre époque, se compose d’un siège proprement dit, supporté par un châssis reposant sur quatre pieds, et d’un dossier. Il faudrait bien se garder de croire qu’il en a toujours été de même. Dans sa marche à travers les âges, la chaise a subi toutes les fluctuations de la mode; elle s’est prêtée à toutes les exigences, à toutes les fantaisies, à tous les caprices des générations, dont elle a été la compagne fidèle et la très honorée servante. Tout d’abord, elle participa d’une qualité qui distingue la plupart des gros meubles du Moyen Age. Elle fut coffre. Entre ses quatre pieds, on installa une espèce de petite armoire, qui était d’autant mieux située que, la chaise étant la voisine du lit, on y pouvait serrer les effets de nuit et de matin, que de la sorte on avait sous la main. C’est ainsi qu’il faut comprendre la

Chaire bien fermée et bien close,

Où le musc odorant repose

Avec le linge delyé,

dont parle le soigneux Corrozet. C’est celle que nous trouvons au château d’Angers, dans le retrait ou cabinet du roi René (1471). « Une cherre à coffre et à ciel sur laquelle se siet Berthélemy pour besongner. » C’est elle encore qui figure dans Y Inventaire du baron de Saint- Blancard (Marseille, 1556) : « Une chaire à coffre de noyer, dans la caisse de laquelle s’est trouvé quatre pommes de lict dorées » ; ainsi que dans Y Inventaire des meubles existant au château de Plessis-Gueriff (1565) : « Ung buffet et une chère fermante », etc. Notons encore: « Une grande chère de noyer haute, à pilliers, dedans laquelle y a ung coffre. » ( Invent . de l’avocat Jean Le Berton-, Bordeaux, 1570.) « Une graiit’chaire à dossier, fermant à clef. » ( Invent . de Laurent Gaultier, chapelain; Darnétal, 1585.) « Une grande chayre à dossier de boys de chesne dans laquelle y a une armoyre fermant à clef. » ( Invent . d’ Anthoine Delort, 1590.) On voit que ce coffre a été désigné de façons bien différentes.

La première de ces diverses mentions appelle, en outre, notre attention sur une particularité. 11 s’agit là d’une « chaise à coffre et à ciel ». Ce ciel, qu’on pourrait plus correctement appeler un dais, est encore un des signes distinctifs de la chaire du Moyen Age. Son dossier s’allonge outre mesure, puis il finit par former une sorte de toiture qui recouvre le personnage assis. Ce dais ou ce ciel, comme il plaira de l’appeler, n’est pas toutefois un ornement banal. Ne peut prendre un dais qui veut. C’est le signe, l’emblème d’une dignité. Seul le comte souverain, le baron, qui a le droit de haute et basse justice, peuvent en parer leur siège; c’est ce qui rend les chaises à ciel ou a dais si rares. Ajoutons que leur extrême incommodité contribua beaucoup aussi à les faire disparaître. Dès le xive siècle, en

CHAISE

effet, on avait, pour les besoins de la toilette, fabriqué des chaises à bas dossier. Les Comptes de Geoffroi de Fleuri, argentier de Philippe le Long (1316), mentionnent l’achat de « ni chaères, n à laver et une à seoir ». On nommait le plus souvent ces sortes de sièges Chaires a peigner ou Chaires a atourner, ou encore Chaires a barbayer, c’est-à-dire à faire la barbe, comme le porte un inventaire du roi René : « Item, une chaère basse à barbayer. » (Invent, du château de Reculée, 1479 ; — chambre du Roi.) Puis, une fois lancé dans la recherche du bien-être, entraîné par une pente facile, et au lieu d’une planche dure et rébarbative, dont la rude surface était mal déguisée par les carreaux et coussins, on garnit les sièges en cuir ou en étoffe; et, de cette façon, une véritable révolution s’opéra dans la structure et la garniture de la chaise.

La première mention de cette confortable substitution figure dans les Comptes d’Étienne de la Fontaine (1352), où nous voyons le mercier Edouard Tadelin livrer une aune de velours à Girart d’Orléans, « pour faire les sièges de il chaières pour le roy ». Les mêmes comptes nous apprennent que ces deux chaises étaient « couvertes de cuir par dessouz ledit veluyau ». Une mention analogue figure dans les Comptes de Guillaume Brunei, argentier de Charles VI (1387) : « A Robert Thierry, mercier, demeurant à Paris..., à lui pour demie aulne de veloux azur alexandrain, baillée à Jehan de Troies, sellier, pour faire et garnir le siège d’une chaière à pigner le chef du Roy nostre dit Seigneur, pour ce xl sols parisis. » Mais c’est surtout à partir du xvie siècle que les chaises garnies d’étoffe se font nombreuses. Au château d’Aigueperse (1507), nous relevons des chaises couvertes de drap d’or, de velours noir et de velours figuré; chez la duchesse de Yalentinois (1514), des chaises de velours noir et de velours cramoisi; dans Y Inventaire de Marguerite d! Autriche (1524), des chaises garnies de satin, de velours vert, de velours rouge ; et nous notons dans ce même document : « Un siège de chaière ouvré de fil d’or et d’argent, sur velours rouge et vert, à la mode de Turquie. » V Inventaire du château de Gaillon (1550) mentionne des chaises de drap d’or, de velours vert, de velours violet. Ajoutons que ces garnitures n’étaient pas rembourrées comme celles de nos jours, mais tendues sur un fond de cuir, comme le siège fabriqué par Girart d’Orléans en 1352, ou sur des sangles recouvertes de feutre.

C’est vers le milieu du xvie siècle qu’il faut placer l’apparition des sièges couverts directement de cuir tendu, qui furent pendant si longtemps à la mode. La Donation de meubles faite par Henri IV à Robert Rémy (1582) mentionne « six grandes chères couvertes de cuyr rouge, jaune, orange, garnies de clouz doréz » ; Y Inventaire de Jean Le Brun, chanoine (Rouen, 1586) : « Une chaire armée de cuir »; celui de Jehan Verger (Bordeaux, 1590) : « Sept peaux de marroquin, de couleur jaune et verte et rouge, pour couvrir chayères. » Enfin les Comptes de la ville de Lyon (1595) relatent le payement à Jehanne Dynet de 12 écus « pour six chaires de cuir rouge, pour mettre à la chambre de Mme la marquise » (la belle Gabrielle). On voit qu’à cette époque les chaises couvertes de cuir étaient d’un usage général.

Quant aux chaises sanglées, leur ancienneté est attestée par le document qu’on va lire : « A Pierre Siméon, serrurier, demourant à Tours, xxv sols pour avoir fait le grand siège garny de sangles, de feutres et accoudouers d’une chaire, laquelle fut portée de cette ville d’Amboise à Tours, chez ledict Johannes Baudichon, paintre du roy pour icelle paindre » (1484). Mais cette curieuse note, extraite du

Compte troisième de maistre Loys Ruzé, argentier et maistre de la chambre aux deniers de la Reyne, ouvre un champ nouveau à nos observations. Un siège fait par un serrurier est assurément un siège de fer. Les chaises en métal, dont à tort l’industrie contemporaine se fait gloire, sont-elles donc bien plus anciennes qu’on ne le pense généralement ? Et assurément, oui ; car indépendamment de la curieuse chaise, attribuée au roi Dagobert, bien qu’elle soit fort postérieure à ce monarque, nous possédons l’image et la trace de nombreuses chaises en métal. Le grand sceau de Charles Y représente ce monarque sur une chaise de bronze. Dans Y Inventaire cle Clémence de Hongrie (1328), on trouve non seulement « une chaère de cuir, garnie de fer et une dossière de fer », mais aussi « une chaère de cuivre, garnie de veluau ». Dans Y Inventaire du duc de Bourbonnays (1507) figure pareillement « une chayze de fer, qui estoit garnie de veloux ». On note dans Y Inventaire du cardinal d’Amboise (1550) « une chaire de fer, aux armes d’Orléans, garnie de veloux » ; dans Y Inventaire du château de Condè (1559), « une cherre de fer » ; et dans Y Inventaire de messire Jean de Bonifface (Marseille, 1585), « une chière

Fig. 435. — Chaire à haut dossier, à fronton et à marchepied (xvic siècle).

de cuyvre, garnie de velours verd, avec pieds de fer assez bonne ». Ainsi, les chaises de métal sont quasiment aussi anciennes, dans notre mobilier, que celles en bois; mais cette constatation, tout incidente, ne doit pas nous faire perdre de vue la marche de notre étude.

CHAISE

Les besoins de la toilette ne sont pas les seuls qui aient influé, chez nous, sur la transformation des chaises. Ceux du ménage et ceux surtout de la conversation y eurent une part au moins égale. Dès le XVIe siècle, en effet, on trouve des chaises basses construites spécialement pour filer. Nous citerons Y In ventaire de Cl. Gcibre (Marseille, 1583) où figurent : cc Deuz tabouretz estanz couvertz de tapysseries vieux, et une chaire petite pour filer », et le dialogue suivant emprunté à la comédie d 'Alizon, par Jean Guignard (acte II, sc. i).

SILINDE.

Ma sœur, apporte-moy une chaire bien basse.

En voilà déjà deux. O Dieux ! que je suis lasse !

Or sus, auparavant que je remonte en haut,

Pour n’y plus retourner, dites ce qu’il vous faut.

CLARISTE.

Dessus nostre buffet est mon poinct de Hongrie.

SILINDE.

Mon métier est auprès de éa tapisserie.

Petite paresseuse, hastez-vous de venir.

Au xvne siècle, on en confectionna également de petit format pour les enfants. cc Plus troys petites chères boys noyer pour petitz enfans, moyenne valleur. » ( Invent . du docteur Lallemagne; Bollène, 1668.) En outre, le désir de s’approcher du foyer, de se grouper en hiver autour de la cheminée, donna naissance à une sorte de chaise plus facile à mouvoir, plus maniable que la grande chaise à coffre

et à dossier, toujours pesante et qui devait rester clouée à la muraille.

Cette chaise relativement petite prit d’abord le nom de Chaise a femme, puis plus tard celui autrement significatif de Caquetoire.

(Voir le mot Causeuse.) La première mention que nous trouvions de la chaise à femme remonte à 1514. Elle figure dans Y Inventaire de la duchesse de Valentinois :

« Quatre chaizes à femme, couvertes, le siège et doucier, de velloux vert frangéz de soye verte. » Dans Ylnven- • taire de Charles Evento (Marseille, 1556), nous relevons également :

<c Une petite chaise faite de marquetterie à la genevoise. » Dans Y Inventaire de J. -P. de la Setta (Marseille, 1587) : « Huit chères de paille, servant à femmes, à la fasson de Pise », etc. Notons en passant que ces chaises à la genevoise, ou, ce qui serait mieux, à la génoise et façon de Pise, qui sont assez communes dans le mobilier méridional de ce temps, sont de bois précieux couvert de marqueterie. Nous avons relevé dans les inventaires marseillais du xvie

Fig. 436.

Chaire à vertugadin, à la génoise (xvne siècle).

et du xv n° siècle un grand nombre de meubles de ce genre. cc Deux petites chières de noyer faictes à la genevoise vieilles. » {lnvent. de Bonifface, 1585.) cc Huict chières à façon de Gennes garnies de tapisseries. {Invent, de François Constans, 1624.) <c Dix-liuict chères noyers, façon de Gênes, garnies de vellours cramoisy. » {Invent, de Henry de Bern ier, 1635.) Etc., etc. Quant aux chaises caquetoires, dont nous parlons longuement au mot Causeuse, elles apparaissent pour la première fois en 1570 et persistent jusqu’aux environs de 1725. Des très nombreuses traces qu’elles ont laissées dans notre mobilier, nous ne retiendrons que les suivantes, parce qu’elles nous fournissent une indication précieuse sur la forme de ce genre de sièges.

« Huit chaires de bois, dont sept caquetoires, et l’autre à haut dossier et bras garnis de tapisserie, etc. » {Invent, de Jacques Ninet; Paris, 1631); et : <r Six grandes chères caquetoires — plus une chère à bras à haut dossier, etc. » {Invent, du docteur Lallemagne ; Bollène, 1668.) La caque toire était donc, au xvne siècle, une chaise à bas dossier et sans bras. En avait-il toujours été ainsi ? Assurément non, et cette dernière question nous amène à parler d’une révolution assez curieuse, qui s’était produite, quelques années plus tôt, dans la construction de la chaise.

Jusqu’en 1580, toutes les chaises avaient eu des bras. Mais à cette époque la mode des vertugadins ayant singulièrement amplifié les jupes des femmes, comme celles-ci ne voulaient pas renoncer à s’asseoir sur la chaise, qui était, nous l’avons dit, le siège honorable par excellence, on prit le parti de supprimer les bras, et la chaise, ainsi transformée, reçut le nom de Chaise a vertugadin. Le premier document qui mentionne ces sièges nouveaux est Y Inventaire de Gabrielle d’Estrées. Pendant les quarante premières années du xvne siècle, les chaises à vertugadin foisonnent dans les mobiliers parisiens. En voici quelques exemples d’autant plus intéressants, que presque toujours elles s’y trouvent opposées aux chaises à dossiers et à bras. Nous commençons tout naturellement par Y Inventaire de Gabrielle d’Estrées (1599) ; il compte : cc Neuf chaises de bois de noyer doré, cinq à vertugadin et quatre à bras, couvertes par le siège et dossier de cuir orangé, garni de clous argentéz. » L 'Inventaire de Lenormand cle Beaumont, conseiller au Parlement (Paris, 1628), décrit : « Six chaises à vertugadin de bois peint, couvertes de tapisseries à gros points », et « trois chaises à bras et à dossier, de bois de noyer, couvertes de- tapisserie à gros point ». L 'Inventaire cle Marguerite Gudin, femme de Rémy Lévesque, docteur en médecine à Paris (1629), mentionne : cc Quatre chaises à vertugadin, couvertes de tapisserie. » U Inventaire de Marie Cressé, épouse de Jehan Poquelin (1633) : « Six chaises de bois de noyer à haut dossier à vertugadin, couvertes de tapisserie à fleurs, rehaussée de soie. » Dans les Comptes du palais de Fontainebleau (1642), on lit : cc A Louis Hinart, maistre tapissier à Paris, pour son paiement de douze chaises à vertugadin..., etc. » Enfin, voici chez M. Hillaire de la Chaussée (Paris, 1652) : cc Six chaises à vertugadin et deux fauteuils, couverts de tapisserie. »

Cette fois le mot fauteuil apparaît, et la différence radicale que nous constatons aujourd’hui entre ce meuble et la chaise — la présence ou l’absence de bras — - va se révéler peu à peu et faire de la chaise un meuble absolument différent de ce qu’il était dans son principe.

Cependant l’usage des chaises à bras persiste conjointement avec celui des chaises à vertugadin pendant de longues années, non pas à l’état d’exception, mais a l’état de règle générale. Parcourons le Journal de Pierre de l’Estoile, nous y lirons qu’en avril 1603 cc le maistre de La Hure,

qui est ung cabaret en la rue de la Huchette..., s’étant mis en une chaire, il eust à peine loisir de s’asseoir qu’il n’eust rendu l’esprit ». L’année suivante (novembre 1604), c’est Gosselin, « gardien de la librairie du Roy, aagé de. près de cent ans, homme de bien et grand mathématicien», qu’on trouve « mort dans une chaire, près de son feu ». En mai 1609, Mlle de Courlanges, âgée de quatre-vingtcinq ans, éprouve le même sort que Gosselin : « elle mourut dans sa chaise ». Il est clair qu’il s’agit là de chaires ou de chaises à bras et non d’autres. C’est aussi d’une chaire à bras que le fameux Francion « vid sortir tout d’un coup un homme qui se mit à marcher bien fort ». (. Histoire comique de Francion, 1632, liv. X.) Quant à celle que Loret offre à Mlle de Guerchy, il n’y a pas d’erreur possible :

. . . Dans Paris quand on le sceut,

A bras ouverts on la receut ;

Mais j’entens les bras d’une chaize...

Si maintenant nous écoutons Tallemant racontant la fin de M. Costar, il nous dira que cet honnête académicien cc voulut qu’on le levât dans une chaise qui étoit près de son lit ». Si c’est Molière qui parle, il nous montrera Argan se jetant dans sa chaise et Béline criant à Toinette (. Malade imaginaire, acte I, scène vu) : <c Çà, donnez-moi son manteau fourré et des oreillers, que je l’accommode dans sa chaise. » Si c’est Boileau, il s’écriera :

Alidor assis dans sa chaise,

Médisant du ciel à son aise,

Peut bien médire aussi de moi.

C’est également <c dans une chaise à bras » où tout le monde la voit et où elle essaye de ne pas dormir, que la duchesse d’Orléans écoute le sermon. ( Correspondance de la duchesse d’Orléans, t. II, p. 218.) Et si nous interrogeons Saint-Simon, il nous montrera le duc d’Orléans se jetant « clans sa chaise comme un homme à qui les forces manquent » ; « se renversant dans sa chaise » et même couché dans sa chaise », et nous apprendrons, par la même occasion, que c’est « dans sa chaise » que mourut l’archevêque de Reims, Letellier.

On pourrait multiplier ces citations. Il nous suffira, pour terminer, de remarquer que si le terme « chaire à vertugadin » persista jusque vers la fin du xvne siècle — puisqu’on le retrouve dans Y Inventaire de Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680) — les chaires à bras, de leur côté, furent en usage presque jusqu’à la fin du siècle dernier. Les mentions suivantes le prouvent : « Et dans la première chambre, en entrant, si est trouvé huit chaires bois noyer à levas, garnies de damas de Naples. » ( Invent . du cardinal de Belzunce; Marseille, 1745.) « Dix chaires à Iras, antiques, rembourrées dec rin et couvertes de satinade. » ( lavent, . de Catherine Poujard ; Marseille, 1760.) Ce fait était intéressant à constater, parce qu’il démontre que ce que nous qualifions fauteuil Louis XIII ou Loujs XIY n’est le plus souvent, et pour cause, qu’une simple chaise à bras.

La suppression des bras avait été précédée d’une autre transformation pour le moins aussi curieuse, non pas produite par les exigences de la mode, mais par ce besoin de confortable, qui commença à se manifester au xvi° siècle, et que les siècles précédents avaient ignoré. Le désir de prolonger les repas, et pour cela d’y être assis à l’aise, amena les convives à souhaiter un siège qui les soutînt convenablement derrière et sur les côtés, sans pour cela gêner le service. On imagina alors ces chaises en Tenailles ployantes ou BRISÉES, pour employer un terme du

temps, qui sont demeurées, en dépit de tous les progrès réalisés, des sièges relativement commodes. L’auteur anonyme de Y Isle des hermaphrodites signale ces chaises à l’indignation de ses contemporains, comme une de ces nou-

Fig. 437. — Chaise de Louis XIV, d’après une tapisserie de l 'Histoire du Roi.

veautés dangereuses contre lesquelles l’honnêteté proteste. Pénétrant dans une salle à manger de l’île réprouvée et contemplant les convives, il voit « les trois premiers dans des chaires de velours, faictes d’une façon qu’ils appellent brisées, et fort éloignées les unes des autres... » Cette note ne nous fournit pas la date exacte de l’invention de ces sièges commodes ; selon toute vraisemblance, ils étaient beaucoup plus anciens. L 'Inventaire de l’évêque de Langres (1385) mentionne unam cathedram roiundam de quercu et opercigio parisiensi dicto de Broissure taxatam xx sols tournois, qui semble appartenir à cette espèce de chaises. L’ Inventaire de Catherine de Mèdicis (1589) décrit « une chaize brizée, garnye de velours, noire et posée sur un pivot », qui se rapproche de celles que nous venons de voir critiquer. Quatre ou cinq autres d’un genre identique, qu’on rencontre dans ce même inventaire, prouvent que l’usage commença à s’en généraliser sous la régence de cette princesse. Toutefois, au xvie siècle, les chaises brisées semblent être demeurées le privilège exclusif des personnages admis au haut bout de la table. Les simples convives continuèrent de s’asseoir sur des bancs ou sur des escabeaux. Ce n’est qu’au xvne siècle que ces derniers furent remplacés et que les chaises commencèrent à prendre dans le service de la table la place qu’elles ont conservée depuis. Dans Y Estimation des meubles de feu Madame (sœur de Henri IY) (1604), elles sont peu nombreuses; nous en remarquons quatre, pas plus. Elles sont à haut dossier « ploiantes, couvertes de vellours figuré » ou de « vellours incarnat ». Au château de Turenne (1615), elles sont encore rares. Nous en trouvons quatre ou cinq en tout. Elles sont de velours eramoisy, de toile d’or, de cuir rouge

CHAISE

et vert : chacune d’elles marche avec un ameublement différent, et l’on peut donc les considérer comme devant rarement servir ensemble. Les Comptes des bastiments de Fontainebleau (1642) mentionnent l’achat de « douze chaises ployantes à dos, garnyes de peaux de mouton rouge et une douzaine d’escabeaux ployans, garnis de mocquade ». Enfin, chez le cardinal de Mazarin (1653), on les compte par douzaines. La révolution s’est accomplie. La table s’est arrondie, les bancs ont disparu, les chaises ployantes se sont multipliées et en même temps elles ont changé de nom. Elles s’appellent Perroquets (voir ce mot), et c’est sur ces sièges, si curieusement nommés, que l’on s’assoira à table pendant tout le règne de Louis XI Y et pendant la Régence.

Vers l’époque où les chaises brisées firent leur apparition, on vit, grâce à ce même besoin de confortable, se produire une transformation nouvelle dans la structure de la chaise ordinaire. La chaise couverte de paille était à la fois plus légère et moins dure ; aussi s’introduit-elle assez rapidement dans les usages. Le premier inventaire où nous rencontrons ce genre nouveau de chaises est celui de Claude Millet, sommelier de la paneterie de Mn,e la duchesse d’Uzès (Paris, 1585). On relève dans ce document « une petite cheise de paille » ; ensuite vient celui de P. de la Setta (Marseille, 1587). Ce personnage était d’origine italienne, et cette origine pourrait faire croire que les chaises de paille trouvées chez lui étaient une importation de son pays. Ces

Fig. 438. — Chaire à bras cannée (xviie siècle).

sièges, au nombre de neuf, furent inventoriés : « Huit chères de paille, servant à femmes...», et « une petite chière de noyer, garnie de paille ». Importées ou non, et bien que

dans le principe elles n’aient pas semblé jouir d’une grande réputation - — car Tallemant, parlant de l’illustre Malherbe, écrit : « Il étoit mal meublé et logeoit d’ordinaire en

Fig. 439. — Chaise à pieds tournés, dite à la capucine.

chambre garnie, où il n’avoit que sept ou huit chaises de paille », néanmoins, grâce à leur légèreté, ces chaises se faufilèrent dans les intérieurs les plus distingués.

En 1677, nous trouvons chez le conseiller Quiquebeuf, secrétaire du roi : « Cinq petittes chaises de bois tourné et garni de paille, et chacune de leur orillier et dossier rempli de plume et de crain, couvert de brocatelle. » Mieux que cela, Y Inventaire des meubles de la Couronne (état de 1673) mentionne « six petittes chaises de paille façon de verny de la Chine ». Elles avaient donc accès à la Cour.

Dès cette époque, elles forment, au surplus, une branche de commerce assez importante pour alimenter une industrie spéciale. « Les tourneurs qui vendent des chaises garnies de jonc et de paille sont, pour la plupart, au marché neuf, rue Grenier-Saint-Lazare et rue Neuve- Saint-Méderic », écrit le rédacteur du Livre commode (1691). Enfin, après la mort de Louis XIY et la proclamation de la Régence, les sièges en paille devinrent tout d’un coup à la mode dans les salons les plus aristocratiques, et voici comment. Les princes et princesses du sang, par dépit du rang qu’occupaient Philippe d’Orléans, la duchesse sa femme et sa fille la duchesse de Berry, prirent l’habitude de s’établir sur « de petites chaises à dos, de paille, plus mobiles I (à ce qu’on affirmoit) et plus légères et commodes pour travailler et pour jouer » (Saint-Simon, Mèm., t. XIV, p. 462), mais qui avaient surtout cet inappréciable avantage de dispenser les maîtres de maison d’offrir des fauteuils aux visiteurs qui pouvaient y prétendre, soit par leur rang ou par leur autorité. Et voilà comment « ces petits sièges de paille introduits sousprétexte decommodité » devinrent « les sièges de tout le monde sans distinction ». (Dangeau, Journal, t. XVI II, p. 67.)

Après cela, nous sommes moins surpris de rencontrer des chaises de paille chez Lazare Duvaux, le marchand à la mode, le fournisseur de Mme de Pompadour et de son royal amant, et de voir M",e du Deffand habiller de la plus

somptueuse façon la petite chaise de paille sur laquelle la maréchale de Luxembourg, quand elle lui fait visite, pose ses pieds et son ouvrage. ( Lettres à Horace Wwpole, lettres clxxviii et clxxxii.) Constatons encore qu’avant d’avoir

Fig 440. — Chaise en bois sculpté, style Louis XV.

révolutionné les salons et créé une sorte d’égalité relative dans le monde de la Cour, la chaise de paille avait depuis longtemps établi son empire au théâtre. « Il y a, à cette heure, une incommodité épouvantable à la Comédie, écrit Tallemant (. Historiettes , t. VI, p. 23), c’est que les deux côtés de la scène sont pleins de jeunes gens assis sur des chaises de paille. » Elles commencèrent aussi, vers le même temps, à régner dans nos jardins publics, au Palais-Royal surtout, où elles devaient frapper d’étonnement T Italien Casanova. (Voir Mèm., t. II, p. 302.) Et ce n’est point tout, ces petites révolutionnaires avaient, avant tout cela, bouleversé la construction du siège et, nous venons de le dire, modifié profondément sa structure. La fabrication de la chaise de paille, siège léger s’il en fut, n’exigeant plus des pieds aussi robustes pour la porter, on prit l'habitude, au lieu de tailler les pieds comme on avait fait jusque-là, de les fabriquerai! tour, opération qui simplifia singulièrement le travail. C’est là l’explication de ces mots : « à pieds tournés » que nous relevons, dès 1677, dans l 'Inventaire du conseiller Quiquebeuf et de la profession de tourneurs de chaises , que nous révèle le Livre commode. Les tourneurs, en effet, avaient le privilège de vendre les chaises de paille, alors que les chaises ordinaires étaient fabriquées et vendues par les menuisiers. En outre, pour le bâti, on n’em • ploya plus l’assemblage à tenons et mortaises, qui aurait été trop lourd pour un pied si fragile. On se contenta d’introduire dans le haut du pied la pointe de la traverse arrondie à son bout ; plus tard, quand on voulut appliquer une garniture sanglée et recouverte d’étoffe à ces carcasses légères, on construisit un châssis indépendant qui s’assembla aux pieds de derrière, à tenon et mortaise, et aux pieds de devant avec de simples tourillons. Ces chaises furent nommées a la Capucine. (Voir ce mot.) Elles eurent une vogue considérable au siècle dernier et ont continué i,

de faire partie intégrante de notre mobilier élégant, sous le nom de Chaises dorées, Chaises laquées, et sous la désignation générale de Chaises de fantaisie, et de Chaises volantes.

La chaise à la capucine n’est pas seule dont le nom soit oublié de nos jours. Les Chaises de Flandre, garnies de cuir, sont dans le même cas ; cependant on les rencontre assez fréquemment dans les inventaires bordelais du xvne siècle, ce Plus dix petites chaires de Flandres fort uzées. » ( Invent . de Grégoire Beaunom; Bordeaux, 1607.) cc Une petite chayère de Flandres, basse, couverte de cuyr. » ( Invent . d’Anthoine Fraytet, receveur du diocèse cle Bordeaux, 1615.) On ne sait plus guère, non plus, ce que c’était que ces Chaizes de Florence, dont on remarque un spécimen au château d’Aigueperse (1507), et qui vraisemblablement étaient décorées de marqueterie, comme celles de Pise et de G-ênes, dont nous avons déjà parlé.

Les Chaises a corbin apparaissent aussi dans le Bordelais, à la [fin du xvie siècle. cc Plus une cayère de noyer à corbin, couverte de tripe de velours. — Plus seze peaux de marroquin, de couleur jaune, verte et rouge, pour couvrir chayères à corbin. » ( Invent . de Jehan Verrier, seigneur du Boscq; Bordeaux, 1590.) « Plus six grandes chaires à courbin, couvertes de cuir noir doré. » ( ’ Invent . cle Grégoire Beaunom; Bordeaux, 1607.) « Plus une chayère à corbin, etc. » ( Invent de Me Ant. Fraytet; Bordeaux, 1615.) Ces chaises sont de belles et grandes chaises à haut dossier, dont les bras à leur extrémité sont recourbés en crosse ou en bec-de-corbin.

Les Chaises perspectives étaient celles dont le dossier ajouré figurait une suite de portiques, allant en diminuant. On les rencontre dans les inventaires marseillais de 1755 et de 1760. (Voir Perspective.) Les Chaises de raquette sont du même temps. « Six cheses de racquette

Fig. 441. — Chaise de l’époque du Directoire.

à l’anglèze. » (Invent.de Nicolas- Alex, de Sègvr; Bordeaux, 1755.) On nommait ainsi celles dont le siège était fait d’un réseau de cordes, comme celui garnissant une raquette. Les Chaises a la reine étaient basses de siège et à très

CHAISE

haut dossier. Nous les trouvons d’abord chez les actrices : « Deux chaises à la reine couvertes de velours rouge et bleu » ( Donation des meubles de J/110 Desmares, 1746); ensuite dans le cabinet du gouverneur de la Bastille (voir

Annonces, affiches et avis divers, 29 janvier 1759), et quelques années plus tard chez Pierre Veyrier, négociant à Marseille (1779).

On donna aussi vers la fin du xvme siècle le nom de Chaise a l’anglaise à ces chaises d’acajou « recouvertes de crin natté »

qu’on rencontre encore de nos jours en province, dans les « chambres d’amis ».

Elles eurent, à la fin du siècle dernier, leur instant de grande vogue, car on en voit figurer dans les plus riches mobiliers du temps et notamment à la Vente du duc d’Orléans (1786). Citons encore les Chaises a la dauphine, dont une anecdote nous révèle la forme et nous explique le nom. « Madame la Dauphine, écrit le duc de Luynesà la date du 28 janvier 1746, s’étant plaint que les pliants sur lesquels elle s’étoit assise lui faisoient mal aux reins, Madame, à qui elle a fait cette confidence, en a parlé et a obtenu pour elle un pliant où il y a un petit dossier fort bas. » ( Mèm . du duc de Luynes, t. VII, p. 203.) La première chaise à la dauphine était donc une chaise pliante, comme le perroquet ; mais en passant de la Cour à la Ville, le siège se raidit, et seul le dossier demeuré bas resta la marque distinctive de cette sorte de chaises.

Il nous faut également parler des Chaises a dos, qui figuraient au nombre de 450 dans les palais du Grand Roi et qui furent, malgré leur nombre, l’objet de tant de convoitises, le motif de tant de discussions. La forme nous est bien connue, puisque c’est celle de nos chaises de salon.

Il n’en est pas de même des Chaises a béas, mais sans dos, à l’existence desquelles nous ne croirions guère, si elle ne nous était affirmée par les documents les plus authentiques. L’auteur de la Relation de ce qui s’est passé aux Etats généraux convoqués en 1614 nous apprend que cc Monsieur le Chancelier estoit sur une chaise sans dossier, vers l’extrémité du

Fig. 442.

Petite chaise volante à arcades.

F;,r 443 marchepied, à la main gauche

Petite chaise volante à médaillon du roi. » Et parlant dll COnstyie Louis XYl. seil d’Etat, le duc de Luynes

écrit (octobre 1757) : « Les conseillers d’Etat ordinaires sont dans des fauteuils, et les conseillers d’Etat de semestre n’ont que des chaises à bras, mais sans dos. » {Mèm., t. XVI, p. 208.) Il nous faut encore mentionner les Chaises a lyee, qui paraient le salon de la princesse de Lamballe ; la Chaise en encoignuee, dont la forme pratique a été abandonnée : « Une

chaise à bras garnie..., une chaise faite en encoignure », etc. {Inven t, du château d’Amilly, dressé par Perseval, tapissier à Nogent-le-Rotrou, 1765), et la Chaise anglaise dite Pelle a cul (voir ce mot), en bois tourné avec le siège formé d’une planche percée à son centre, et qui, peinte en vert, avait sa place marquée dans les jardins.

Toutes ces chaises appartiennent à ce xvme siècle, dont on peut dire, avec raison, qu’il est l’époque par excellence des sièges de toutes formes et de tout aspect, depuis les plus riches jusqu’aux plus modestes. « Le luxe a varié ces meubles à l’infini, écrit Diderot en parlant de la chaise. La charpente en est maintenant ceintrée au dossier, bombée par devant, sculptée, peinte, vernie, dorée, à moulures, dorure, cannelures, filets, les piés tournés en piés de biche; les dossiers et sièges rembourrés de crin et couverts de velours, de damas, et autres étoffes précieuses brodées, brochées, ou en tapisseries les plus riches en dessein; les bras assemblés (on voit que la Chaise a béas existait encore à cette époque), d’un bout avec les montans de derrière ou côtés du dossier, et soutenus de l’autre bout sur des pièces, qui vont s’emmortoiser avec les parties de l’assemblage qui forme le quarré du siège, sont aussi en partie rembourrés de crin et couverts, etc. » ( Encyclopédie , t. III, p. 13.)

Ajoutons que, digne héritier de ce grand siècle, sinon pour la beauté, du moins pour la diversité des formes et des adaptations, notre mobilier compte une variété de chaises au moins aussi considérable.

De toutes les chaises contemporaines, la plus haut placée hiérarchiquement, la plus riche et la plus majestueuse, est, sans contredit, la Chaise meublante ou Chaise de salon. Elle s’assortit au meuble, et grâce à la manie de reconstitution et d’archaïsme qui nous possède, changeant de formes et de proportions, suivant le style de notre ameublement, la chaise meublante peut offrir une demi -douzaine de variétés. Toutefois, ces différents modèles présentent un caractère commun. Chaise Louis XIV, grand ou petit format ; chaise Louis XV, plus ou moins rocaille ; chaise Louis XVI, à dossier carré ou à dossier rond ; Chaise gondole, chaise Empire, etc.; toutes ces chaises de salon sont garnies au dossier et au siège.

Ensuite vient, toujours par ordre hiérarchique, la Chaise de salle a mangee, peut-être encore plus variée de forme et d’aspect que la chaise de salon. Ici, en effet, nous remontons, dans l’ordre des styles, jusqu’à la Renaissance et parfois jusqu’au style pseudo-ogival. En outre, les chaises de salle à manger peuvent être non seulement garnies et couvertes en étoffe, mais encore paillées, cannées, couvertes en cuir tendu et sans garniture. Elles peuvent aussi avoir le dossier à claire-voie, et rien que de ce chef devenir chaise à Aecades, à Pilastees ou à Cœur. Après les chaises de salle à manger, il nous faut mentionner les Chaises coueantes ou volantes, légères et faciles à mouvoir, comme leur nom l’indique, — maintenant un peu hors d’usage, — et qui, assorties aux chaises meublantes, occupaient autrefois le milieu du salon ou encore se prélassaient dans les chambres à coucher. Aujourd’hui, elles sont généralement remplacées, dans le salon, par les chaises de fantaisie, comprenant les Chaises DORÉES, LAQUÉES, à PALMETTES, à MÉDAILLONS, à CAR- TOUCHES, à lyre, etc., sièges légers que tout le monde a pu voir.

Faut-il mentionner maintenant les Chauffeuses, petites chaises basses à dossier, qui, après s’être, aux environs de 1830, inspirées du style gothique, sont revenues à des formes plus modernes et ont pris le nom de Chaises

CHAISE

voltaire ou Chaises anglaises? Faut-il parler des fumeuses et des voyeuses, dont le siège est en forme de guitare, et dont le dossier se termine par un accoudoir, ce qui permet de s’asseoir à cheval et de s’appuyer par devant; des chaises, dites Confortables, sans bois voyant; de la Chaise a la vierge, inspirée par un tableau de Raphaël, et enfin de la Chaise d’enfant, haute sur ses pieds, grâce à laquelle on peut mettre les bébés à table, chaise qui compte déjà trois siècles d’existence, car dans F Inventaire des meubles de messire Lèonor de Pisseleu, seiqneur d' Heilly, nous notons « une petitte chaize a asseoir des enffans à table, estant de bois de chesne » ?

Toutes ces formes sont connues. Terminons donc notre revue, en citant les Chaises de jardin, en bois, et celles en fer, qu’on nous présentait, hier encore, comme une invention de ce siècle, et qui remontent au temps de Philippe de Yalois.

Peut-être, pour que cette monographie fût complète, devrions-nous essayer de retracer le rôle que la chaise joua dans notre histoire nationale, ou tout au moins mentionner quelques-uns des événements considérables auxquels elle s’est trouvée directement mêlée. Nous avons vu plus haut que nombre de personnages connus sont morts sur ou dans leur chaise. D’autres y ont reçu le jour. Nous savons, en effet, que c’est sur une chaise que Marie de Médicis accoucha de Louis XIII. « Et sur ces entrefaites, la reine demanda par deux fois en ces termes : E maschio ? A quoi ne lui étant point répondu, se leva en pied de la chaise où elle venoit d’accoucher, pour voir ce qui en étoit. Le roi ne l’en sut empêcher, qui étoit tout debout derrière la chaise, et d’où il n’étoit parti depuis l’heure qu’elle y fut mise. »

( Journal de Jean Hèroard, t. Ier, p. 2.) D’autres encore y vécurent, Scarron, par exemple. Segrais raconte qu’il vit emporter cette chaise haute, sur laquelle le pauvre cul-dejatte avait tant souffert, et que ce siège fut vendu par sa .veuve, avec le reste de son mobilier. Est-ce à ce meuble peu luxueux que l’infortuné Scarron faisait allusion, quand, au livre VI de son Virgile travesti, il écrivait:

La chaise mal faite et durette

De trois de ses pieds a disette;

et plus loin :

La chaise aussi dure que roche

N’a qu’un pied et ce pied-là cloche ;

et plus loin encore :

La chaise, branlante et bien dure,

N’a qu’un pied pour toute monture.

Elle trébuche à tout instant...

Mais cette étude rétrospective de la chaise risquerait de nous entraîner trop loin, et, au point de vue historique, nous nous bornerons à rechercher l’époque de la transformation du mot Chaire en Chaise.

Caière, chayère, chaire, dérivent naturellement de cathedra. Par quel mystère l’R se changea-t-elle en S ? C’est ce que personne n’a jamais pu décider d’une façon certaine. Notre langue montre un autre exemple d’une transformation analogue. C’est le mot bèricle se transformant en bèsicle, sans qu’on en puisse saisir la raison. Vers quelle année cette modification s’opéra-t-elle ? Sur ce point, on est un peu mieux renseigné. La première mention que nous rencontrions du Z ou de l’S, substitués à l’R, figure sous la date de 1454, dans le livre premier des Mémoires d! Olivier de la Marche (à Bruxelles, chez Hubert Antoine, imprimeur de la Court, à l’Aigle d’Or, près du Palais, 1616). Au cours de son récit du duel judiciaire, qui eut

Petite chaise volante à cartouche style Louis XVI.

lieu à Valenciennes entre Mahuot et Jacotin Plouvier : ce Ce champ clos estoit rond, dit-il, et n’y avoit qu’une entrée et tantost ceux de la ville firent apporter deux Chaizes couvertes de noir, mises et apposées à l’opposite l’une de l’autre, et tantost après entra Mahuot en ladicte lice, et s’alla seoir en sa Chaize, et n’arresta guères que Iacotin Plouvier vint de l’autre part, qui semblablement s’asseit en la Chaize pour luy préparée. » Ce qui donne une valeur spéciale à ce texte, . c’est que l’éditeur prétend avoir imprimé son livre d’après le manuscrit original, et nous le donner « en la mesme pureté de stil et nayveté de parolles, que l’Auteur nous l’a laissé, sans y avoir diminué ou changé ».

En outre, ce même éditeur ne se gêne pas, chaque fois qu’un mot l’embarrasse, pour écrire en marge qu’il ne comprend pas ce mot ou qu’il lui paraît singulier. Or, en renvoi, à propos de ce mot chaize trois fois répété en six lignes, notre homme écrit : le doute qu’il ne faille chaire. Ainsi, c’est bien chaize qui figurait dans le manuscrit original.

Le second document où nous lisons le mot avec sa consonance moderne est emprunté aux Comptes de la chambre de Louis XI, publiés dans les Comptes de l’argenterie par M. Douet d’Arcq : « A Jacques Cadot, menuysier, pour dix chèzes pour rnectre ès chambres, etc. » Le troisième, c’est la vingt-neuvième nouvelle de V Heptamèron. A partir de ce moment, l’orthographe actuelle tend à se généraliser. Dans P. de l’Estoile, on la rencontre à tout instant. Mais le plus curieux, c’est qu’elle sert surtout à désigner la chaise du prédicateur ou la chaise de vérité , c’est-à-dire précisément celle qui, de nos jours, a seule conservé le nom de chaire. Cette particularité semble si étrange, qu’on ne nous en voudra pas de citer quelques exemples, pour montrer combien ces façons de parler étaient alors générales :

« Le mardy 10 aoilt 1593, écrit P. de FEstoile, le duc de Maienne dit au légat que, s’il ne faisoit taire les prédicateurs qui denigroient de tout le monde en leurs chaises, sans aucun respect et particulièrement de luy, de sa mère et de tous ceux de sa maison, il seroit contraint à la fin, d’en faire jetter un couple à la rivière. »

Parlant du cardinal de Richelieu, Tallemant raconte que

Boisrobert voulut lui faire quelques observations au sujet d’une pièce de théâtre de sa façon. « Le cardinal, qui s’en aperçut, dit : « Apportez une chaise à M. du Bois ; il veut prêcher. » Enfin, citons les quatre vers burlesques que Loret (10 mars 1657) consacrait à celui qui devait être l’honneur de l’épiscopat français au xvu° siècle :

Fig. 445.

Petite chaise volante à dossier garni.

Monsieur l’abbé de Bossuet,

Qui, sans mentir, n’est pas muet,

Mais que d’ouïr on est bien aize,

Soit hors la cbaize, ou dans la chaize.

Cette façon cle prononcer se continua, même dans le vocabulaire religieux, jusqu’à la fin du xvii® siècle. L'In-

Fig. 446. — Le Malade imaginaire dans sa chaise de commodité, d’après une estampe de Moreau.

ventaire des joyaux et argenterie de la cathédrale de Dot (1660) porte : « Un tapis de fustaine de Hollande... plus que my uzé, et est à presant au dos de la chaize du prédicateur. » Enfin Furetière écrit : « Chaise signifie le lieu éminent d’où un prédicateur annonce la parole de Dieu au peuple, ou bien d’où les régens et les professeurs enseignent les sciences à leurs escoliers. Le curé monte en chaise au milieu de la messe pour lire son prône. » Or Furetière, ne l’oublions pas, était abbé de Chalivoy. Cette confusion est d’autant plus curieuse que, jusqu’au milieu du xvme siècle, le substantif chaire, employé dans le sens de meuble laïque, persiste dans le langage courant et se retrouve constamment sous la plume des scribes officiels.

Chaise de commodité. — Jusqu’à présent, nous n’avons considéré la chaise que sous son aspect de siège plus ou moins somptueux, plus ou moins compliqué dans sa forme, plus ou moins riche dans sa parure, mais destiné à des personnes valides. Il nous faut maintenant l’étudier dans ses rapports intimes avec certaines situations de notre corps. Au nombre de ces chaises particulières se trouve comprise la chaise de commodité. <c C’est une chaise, dit Furetière, dont le dossier se hausse et s’abaisse par le moyen d’une crémaillère, et sur laquelle on peut dormir commodément. »

A quelle époque ce meuble utile fut-il introduit dans nos habitations ? La date exacte de son apparition est,

semble-il, assez malaisée à établir. Si l’on considère comme une chaise de commodité la « chaire, de boys de noyer ployant à charnières, à hault haussier, enrichie de clouz dorés, couverte par le siège et dossier de vellours noir », •pii figure dans la Vente des meubles cle Claude Gouffier, duc de Roann'es (1572), ce genre de sièges remonterait au xvie siècle. Cette supposition n’a rien qui nous contrarie. S’il était besoin d’autres preuves de leur existence à cette époque, on les trouverait dans Ylsle des hermaphrodites : « Il y avoit là dedans plusieurs chaires brisées, qui s’allongeoient, s’élargissoient, se baissoient, et se haussoient par ressorts ainsi qu’on vouloit. C’estoit une invention hermaçphrodique nouvellement trouvée en ce pays-là ; car à ce que j’ay appris ils s’estudient quelquefois aux mathématiques ; mais c’est plustot pour apprendre les mouvements terrestres, que les célestes qui leur sont incognus, si ce n’est pour leur en gausser. » Toutefois, pour rencontrer les chaises de commodité eu nombre, il faut arriver à la seconde moitié du xvne siècle. Alors, elles commencent d’être très répandues. On en trouve une chez Molière (1673), ainsi décrite: « Une grande chaire de repos, à crémaillère par les bras » ; et c’est là un meuble historique, car c’est vraisemblablement sur cette chaise que le grand comique expira. On en remarque également chez les hommes de robe ; chez Hugues Janson, procureur de l’élection de Beaujolais (1674), dans l’inventaire duquel figure « une chère pour servir aux malades » ; chez le conseiller Quiquebeuf (1677) : « Item, une petite chaise de commodité couverte de moquette rouge. » A Versailles, on n’en compte pas moins de onze, et l’auteur des Mots à la mode , petit pamphlet publié en 1693, reproche aux jeunes gens de les accaparer. « S’il y a de grandes chaises de commodité, ils s’en saisissent et ils auront l’incivilité de ne pas les offrir à une dame. Ils s’y étendent, s’y renversent à-demy couchéz et s’y bercent, etc.» Chez les

Fig. 447. — Chaise de commodité à crémaillère, d’après Mathurin Jousse (xvne siècle).

gens de guerre, ces chaises foisonnent. Témoin V Inventaire du maréchal d’Humières (1694); mais déjà, à cette époque, le mot fauteuil commençait à désigner la chaise à bras, et c’est sous cette appellation de Fauteuil de commodité (voir ce mot) que désormais nous verrons le plus souvent ce meuble figurer dans les inventaires.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

CHAISE LONGUE (Style Louis XIV)

CHAISE

Par un croquis de Matburin Jousse nous connaissons assez exactement le mécanisme de ces sortes de meubles, tel qu’il fonctionnait à l’origine. S’il faut en croire un passage d’une lettre de Mme de Maintenon, la chaise de commodité aurait été perfectionnée par l’abbé Testu. Du moins, Mme de Maintenon recommande cette chaise à M. d’Aubigné malade (15 septembre 1679), en ajoutant : « Elle est très commode. »

{Lettres, t. Ier, p. 173.)

De quels perfectionnements l’abbé Testu avait-il gratifié le siège qui nous occupe ?

C’est ce que nous n’avons pu découvrir. Ce que nous savons, par exemple, c’est qu’à Marseille, au xvme siècle, on fabriqua des Chaises

DE DEMI-COMMODITÉ. « Une chaise demi-commodité bois blanc garnie de soigne usée.»

{Apposition des scellés chez J.- B. Audier, courtier royal ;

Marseille, 1755.) « Une d°

(chaise) à demi commodité garnie de marroquin noir. » {Invent, de Marie Sibon; Marseille, 1755.) Quant aux chaises de commodité entière, elles continuèrent d’être en vogue à Paris, et le Mercure de février 1762 signale à l’attention de ses lecteurs le sieur Dulin, menuisier ébéniste, qui s’était fait une spécialité de ces sièges relativement confortables.

En ne faisant remonter la chaise de commodité qu’au xvie siècle, nous n’avons pas entendu prétendre qu’antérieurement on n’avait pas cherché à construire des meubles commodes du même genre. Les « deux chaières à écrire » qui figurent dans V Inventaire de Richard, évêque de Reims (1389), doivent être rangées au nombre de ces sièges à plusieurs fins. On confectionnait alors des chaises avec tables porte-flambeaux, pupitres, etc., et l’usage s’en conserva longtemps, car nous remarquons dans X Inventaire de Guil-

où l’on pût cependant demeurer étendu. Au lieu de renverser le dossier de la chaise, comme cela avait lieu pour la chaise de commodité, on allongea le siège proprement dit, de façon à pouvoir étendre les jambes. C’est dans Saint-Simon qu’à notre connaissance il est fait pour la première fois mention de cette chaise si confortable. Décrivant l’accès de folie de M. de la Châtre, il raconte que « cet accès lui

arriva chez M. le prince de Conti, qui a voit la goutte à Paris et qui étoit près de son feu sur sa chaise longue ».

{Mèm., t. VII, p. 13.) Saint- Simon nous apprend encore que Louis XIV, voulant voir le maréchal de Villars, alors blessé (3 janvier 1710), « comme le maréchal ne pouvoit sortir de dessus sa chaise longue », le roi, faveur extrême, se décida à l’aller trouver (t. XIII, p. 81). C’est aussi sur une chaise longue que Bachaumont nous montre M. de Maurepas « voyant ses parents, ses amis intimes, mais ne pouvant s’occuper beaucoup » (t. VIII, p. 290) ; et par lui nous savons aussi que Dorât, aux derniers jours de sa vie, cc étoit si dénué de ressources », qu’il mourut « sur une chaise longue, que lui avoit envoyée Mme de Beauharnais » (t. XV, p. 180). Les relations que la chaise longue eut avec le sexe fort semblent donc avoir été empreintes d’une pénible tristesse.

Avec le beau sexe, heureusement, ce meuble hospitalier prend une contenance moins sombre et des allures plus aimables. C’est sur une chaise longue que les princesses reçoivent pendant trois jours, à la suite de leurs couches, les visites et les félicitations de toutes les personnes présentées; et les « femmes des particuliers » s’empressent de se modeler sur un si charmant exemple. Mlle Bertin, ce « ministre

Fig. 449. — Chaise longue, dite Duchesse, en trois parties (xvmc siècle).

laume Deschamps (Villefranche, 1663) : « Une grande chère boys noyer servant de coffre sans serrure, aussy une petite table tombante y attachée. »

Chaise longue. — On sait en quoi consiste ce genre de sièges. — La chaise longue n’apparaît dans notre mobilier que tout à la fin du xvii° siècle. Jusque-là, on s’était contenté du lit de repos. Mais les pièces venant à se faire plus étroites, on dut chercher un meuble moins encombrant, et

des modes » de Marie-Antoinette, comme l’appelaient les mauvais plaisants, poussait l’abandon plus loin. Elle recevait en tout temps ses clientes, même les plus titrées, étendue sur sa chaise longue. (Métra, Corresp. secrète, t. VT, p. 146.) Nombre de dames au surplus et des plus riches, et des plus titrées, avaient adopté ce meuble confortable et passaient une partie de leurs journées gracieusement étendues. Par leurs ventes après décès, nous savons que la com-

CHAISE

tesse d’Harcourt possédait une chaise longue de damas broché d’or, la comtesse de Breteuil une chaise longue de satin broché, la marquise de la Roche Saint-André une chaise longue de dauphine à fond blanc ; et Mme de G-enlis nous montre M"'e de Puisieux « couchée sur sa chaise longue, comme de coutume, travaillant au métier », pendant qu’elle, Mme de Genlis, brodait au tambour.

Puisque nous sommes avec Mme de Genlis, apprenons de cette dame que les beautés du siècle dernier, qui s’étendaient si volontiers sur une chaise longue, avaient soin d’avoir toujours sur leurs jambes un riche couvrepied. « La décence l’exige », ajoute-t-elle.

( Diction . des étiquettes, t. Ier, p. 101.) Mercier atteste, lui aussi, cet usage, quand il nous montre la Parisienne attendant ses visites sur sa chaise longue, et ayant « tout préparé pour qu’on admire jusqu’à son couvre- pied ». ( Tableau de Paris, t. VI, p. 28.) Cependant, il ne faudrait pas croire que cette génération, si peu respectueuse des préjugés anciens, ait eu pour la chaise longue une vénération exceptionnelle. « Une duchesse, des bergères, des chaises longues, sembloient tacitement désigner l’usage "auquel elles étoient destinées », écrit La Morlière dans sa description du pa-

nis, une sorte de lit de repos. Telle était la « chaise longue en deux pièces garnie de soye de filozelle jaune », qui figure dans la Saisie des liens du sieur Daldeguier, prêtre émigré \ (Toulouse, 1793).

Chaise a porteurs. — C’est un meuble relativement

moderne, quoique, depuis que la chaise ou chaire existe, on s’en soit servi pour porter ceux qui étaient dans l’impossibilitéde faire usage de leurs jambes.

Toutefois, le plus ancien souvenir que nous ait conservé l’histoire, de personnages portés dans leur chaise, ne remonte pas au delà du xive siècle. En 1377, lorsque l’Empereur vint visiter le roi Charles Y, comme il avait la goutte et « ne se pouvoit l’empereur soutenir, le roy fit estre preste sur le dit perron (celui du Palais) une chayère couverte de drap d’or, et là fnst porté entre bras par les susdits chevaliers, qui en avoient la garde, en ladicte chayère et assis ». ( Le Livre des fais et lonnes meurs du sage Boy Charles, par Christine de Pisan, t. TI, p. 102 et suiv.) La veille, l’Empereur avait visité de la même façon la basilique de Saint- Denis, et c’est également porté dans sa chaise, qu’il se rendit, le jour de l’Épiphanie, en la grande salle du Palais.

Le second exemple qui nous ait été conservé est celui

Fig. 450. — Mme Récamier sur sa chaise longue, d’après David.

lais de la fée Lumineuse (voir Angola).

Faublas, au surplus, est là pour nous édifier, et à défaut de Faublas, nous aurions encore l’égrillarde consultation donnée à MUe Granville , consultation dans laquelle la Faculté , représentée par trois joyeux docteurs, annonce, urbi et orbi, « que la nymphe reprendra incessamment ses fonctions sur sa chaise longue, et souffrira les assauts multipliés qu’on voudra lui livrer ». (Bachaumont, t. YI, p. 201.)

Nous croyons inutile d’insister sur la forme de la chaise longue, qui n’a pas sensiblement varié et qui est suffisamment connue. Cependant, nous rappellerons qu’au siècle dernier, on en fabriqua par la réunion de deux, parfois même de trois sièges qui, se rapprochant, formaient, réu-

Fig. 451. — Chaise longue de boudoir, exécutée par M. Fourdinois.

du sieur d’ Aubigny :

«Lorsqu’il sceut que le roy d’Arragon lui faisoit l’honneur de le venir veoir à son logis, se fit porter en une chaire » à sa rencontre. ( Entrevue de Louis XIL et de Ferdinand d’ Aragon à Savonne, 1507.) Nous savons en outre que Charles-Quint, lui aussi, se faisait porter dans une chaise dont nous connaissons la structure et la décoration et que notre figure nous dispense de décrire. Celle dans laquelle, au dire de Pierre de l’Estoile (t. I01', p. 327), le duc d’Alençon, « faisant semblant de s’être démis une jambe et de ne pouvoir cheminer, se fit porter » au-devant de sa mère, Catherine de Médecis, était-elle de même forme ? Cela est assez probable ; et lorsque, « mal disposée », la reine mère, c’est-à-dire cette même Catherine de Médicis,

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT