ID GARNIER M

CHAISE

« se fit porter dans sa chaise à bras jusques au Louvre, accompagnée du duc de Guise tousjours à son costé » (IMd., III, 136), il est fort à supposer que, là encore, il ne s’agissait que d’une chaise ordinaire (ou d’un fauteuil, comme nous dirions aujourd’hui) à laquelle deux brancards avaient été ajoutés. Toutefois, l’époque n’était pas loin où la chaise à porteurs allait se compléter par un capuchon et prendre la forme qui devait la rendre à la fois commode et pratique.

On prétend que la reine Margot, femme divorcée de Henri IY, eut, la première, l’idée de cette transformation. Le certain, c’est que dès 1605, Marie de Médicis possédait une chaise de cette sorte. Bassompierre ( Mém ., t. Ier, p. 139) nous apprend, en effet, que blessé, cette année-là, au tournoi de la cour du Louvre, comme il voulait obstinément s’en retourner à son logis, la reine lui « envoya sa chaire, en laquelle on la portoit, car pour lors elle étoit grosse ». Nous savons même, par le testament de cette reine, le nom d’un de ses porteurs ; car elle laissa 10,000 livres de gratification à Charles Guillier, son « portechaire ou Louis XIII enfant eut également une chaise de ce genre, dans laquelle il se faisait promener sans sortir de ses appartements, et même, si nous en croyons Héroard (Journal, t. II, p. 44), il ordonnait à ses porteurs de danser, disant que cela l’empêchait de dormir (1610). Sept ans plus tard, nous le verrons effectuer d’assez longs trajets, dans sa chaise portée par ses Suisses. (Ibid., t. II, p. 311.) Du reste, à quelques années de là, les chaises à porteurs, mises à la mode par le marquis de Montbrun, fils légitimé du duc de Bellegarde, et décidément acclimatées chez nous, allaient se trouver à la disposition de tout le monde ; car une association formée par Jean Doux ou Doucet, fabricant, Jean Régnault d’Ezanville, financier, et Pierre Petit, capitaine des gardes, obtenait, par lettres patentes, le privilège d’établir non seulement à Paris, mais encore dans toutes les autres villes, des « chaises à bras ». Ces lettres patentes, datées du 14 octobre 1617 et vérifiées en Parlement le 11 décembre suivant, furent enregistrées comme suit par la Yille :

Les prévost des marchans et eschevins de la ville de Paris qui ont veu les lettres-patentes du Roy, données à Paris le quatorziesme jour d’Aoust dernier, signées Louis et au-dessoubz : Par le Roy, Philippeaulx et scellées de cire jaulne, à nous adressantes, par lesquelles Sa Majesté nous renvoyé le placet à elle présenté par Pierre Petit, Jehan Régnault, de Zanville et Jehan Dous, pour la permission par eux demandée de mettre en usage, en ceste ville et autres de ce royaume, des chaises à bras pour porter de rue à aultre les personnes qui désireront se faire porter, sans qu’aucuns se puissent entremettre ; — Sont d’avis, sous le bon plaisir de Sa Majesté et de nos Seigneurs de son Conseil, d’accorder ausdits Petit, Régnault, de Zanville et Dous, le privillége et permission desdites chaises, sans que aultres qu’eulx en puissent jouir ny establir, et sans toutesfois oster la , liberté de ceux qui en vouldront avoir en leurs maisons pour leur usage seullement et de leur famille. Paict au bureau de la Ville, le quatriesme jour d’Octobre mil six cens dix sept. ( Extrait des registres de l’Hôtel de Ville.)

Il faut croire, toutefois, qu’en 1623 elles n’étaient pas encore très nombreuses, car l’auteur du petit pamphlet intitulé la Réformation de ce Royaume conseillait de substituer aux carrosses, qui occasionnaient de grosses dépenses, «. des chaises portantes à la mode d’Italie »; et il ajoutait : «. Cela ne cousteroit presque rien et néanmoins il y seroit employé forces personnes, qui se mettent à voiler faute de moyens de gagner leur vie. »

Donc il ne paraît pas que cette première entreprise ait réussi. Bien mieux, en 1639, elle était même si bien oubliée, qu’un nommé Souscarrière, homme de beaucoup d’esprit — au dire de Tallemant, — en « apporta l’inven-

tion » d’Angleterre. Mme de Cavoie s’intéressa à cette opération nouvelle et en obtint le privilège avec Souscarrière, qui, pour en donner le goût au public, c< n’alloit plus autrement ; et durant un an, raconte Tallemant, on ne rencontroit que lui dans les rues, afin qu’on vît que cette voiture étoit commode ». Mme de Cavoie trouva dans cette exploitation le moyen d’élever sa nombreuse famille et de subsister honorablement. (Historiettes, t. IY, p. 101.) La même année, MUe d’Étampes obtint un privilège analogue. Dès lors, on peut dire que la chaise à porteurs était entrée dans les mœurs de notre nation, si bien entrée, au surplus, que Renaudot, si nous en croyons Dubuisson-Aubenay (Journal des guerres civiles, t. II, p. 128), laissa à sa femme une rente spéciale « pour entretenir une chaise à la porter en ville » ; et que Mrae de Gondran (Historiettes , 1. 1 Y, p. 279) « accoucha dans la sienne en revenant de dîner ».

Fig. 452. — Chaise à porteurs de Charles-Quint.

Nous n’avons point à nous occuper ici des chaises de louage. Celles des particuliers, les seules qui nous intéressent, étaient magnifiques. On a conservé la description de la chaise du cardinal de Mazarin. Cette chaise, qualifiée, dans V Inventaire de 1653, et une chaire à porter Son Éminence », était extérieurement de maroquin noir, relevé de galons d’or et de clous dorés de différentes grosseurs. L’intérieur était de damas de Gênes rouge cramoisi, a petits fleurons, avec des galons d’or et des franges à mollet ; de chaque côté, la paroi était a jour et garnie d un peti t vitrail de cristal serti dans du plomb doré. Enfin, les barres et les bricoles étaient couvertes de drap rouge, avec une large frange à mollet. L 'Inventaire du surintendant Rouquet (1661) mentionne, dans la première salle du château de Yaux, la présence d’une « chaise à porter », mais ne nous donne aucun détail sur sa garniture. Celle du maréchal de la Meilleraye, pour être moins somptueuse que la chaise de Mazarin, présente une particularité à retenir. C’est la première chaise couverte de peintures que nous rencontrions. Elle est ainsi décrite : « Une chaise a porter, peinte, garnie de damas gris avec franges de soye grise. » 1 1 serait intéressant de savoir comment était celle qui renfermait M'"° de Maintenon, quand Louis XIV, devant le front de ses troupes, et au grand scandale de la cour et de 1 armée,

CHAISIER — CHAITRON

resta pendant une demi-heure découvert à sa portière et causant, par la glace à demi fermée, avec celle qui, à partir de ce jour, devint la favorite déclarée. L 'Inventaire de Molière (1673) nous apprend que la chaise à porteurs de notre grand comique était doublée de damas rouge, et celui de Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680), porte que la chaise de ce prélat était en vernis de la Chine, « ayant au derrière les armes dudit Seigneur Archevesque, et aux panneaux la croix et la crosse dorées passées en sautoir ». Cette belle chaise comptait en outre douze carreaux de vitre et était intérieurement doublée en damas violet. On sait si le xvme siècle raffola de ces chaises peintes et avec quel luxe invraisemblable on les orna.

L’usage à la Ville des chaises à porteurs ne fit pas

Fig. 453. — Chaise à porteurs (xviic siècle).

renoncer aux chaises et fauteuils à porter, employés dans les appartements. L 'Inventaire du maréchal de ta Meilleraye, que nous venons de citer, en mentionne deux de cette sorte. Louis XIV, à Versailles, en fit un fréquent usage, surtout lorsque la goutte commença à lui faire sentir ses atteintes douloureuses. Le Journal de la santé du roy (p. 99) nous apprend que, le 9 du mois d’août 1690, « la goutte occupa tout à coup le pied gauche et même avec assez de douleur pour l’empêcher de marcher tout le jour, et qu’il fut obligé de se faire porter en chaise ». «Le roi eut un peu de goutte ; l’on le porta au sermon dans sa chaise à bras », écrit Dangeau à la date du 9 mars 1701 (t. VIII, p. 52) ; et l'État de la France (t. Ier, p. 117) dénonce parmi les serviteurs en titre attachés à la personne du roi, quatre « porte-fauteuil » à 400 livres de gages et 150 livres de gratification. Mais peu après, pour le service même des appartements, on employa de préférence les Chaises roulantes ou Roulettes. (Voir ce dernier mot.) Les princesses, copiant en tout le monarque, se firent aussi rouler, et V Inventaire de 1708 ne mentionne pas moins de vingt chaises roulantes, toutes de damas cramoisi, sans

compter le « petit chariot du roy ». ( Invent . du château de Versailles, 1708.) On sait, du reste, que c’est sur un petit siège mobile que Louis XIV prit son dernier repas. {Journal de la maladie et mort de Louis XIV, p. 33.)

Avant d’en finir avec la véritable chaise à porteurs, avec celle qu’on employa jusqu’à la Révolution comme véhicule de promenade, il nous faut rappeler qu’elle eut à diverses reprises, au xvne et au xvme siècle, sa place marquée dans les logis les plus distingués. Un curieux personnage, le docteur de Lorme, mort en 1678, et qui s’intitulait « premier médecin et ordinaire de trois de nos rois », demeura célèbre par les précautions singulières qu’il prenait pour se préserver du froid et de l’humidité (voir Moyens faciles et éprouvés dont M. de Lorme, premier médecin et ordinaire de trois de nos rois..., s’ est servi pour vivre près de cent ans ; Caen, 1683) ; et parmi ces précautions, figurait au premier rang celle-ci : « Durant l’hiver, il se tenoit dans une chaise à porteurs devant son feu. » Longtemps après de Lorme, la maréchale de Luxembourg en usa de même. Un jour qu’elle avait une fluxion, elle imagina de faire monter sa chaise à porteurs dans son salon, et s’y trouva si bien qu’elle y resta tout l’hiver. (. Mèm . du duc de Lèvis, p. 283.) Quant à la duchesse de Nemours, on sait qu’elle aimait tant sa chaise à porteurs, qu’elle s’en allait tous les ans de Paris à Neuchâtel, en Suisse, dans cette bien-aimée chaise. Quarante porteurs, qui se relayaient alternativement, la suivaient montés sur des chariots, et elle arrivait de la sorte à faire douze à treize lieues par jour. ( Tableau de Paris, t. XI, p. 210.) Cette chaise était sans doute de celles inventées par l’abbé de Hautefeuille, et que le Mercure de juillet 1725 signale dans ces termes : « Chaise à porteurs de nouvelle construction, avec laquelle ils (les porteurs) pourront facilement porter une personne de Versailles à Paris, de Paris à Orléans, et faire dix à douze lieues par jour, inventée par l’abbé de Hautefeuille, de l’Académie des sciences. »

Enfin, pour terminer, nous ne croyons pouvoir mieux faire que de donner la description complète d’une chaise, avec tous ses accessoires, telle qu’on en trouvait encore en 1790, c’est-à-dire au moment où ce meuble coquet allait disparaître. Cette description est empruntée à Y Inventaire de Jean Salva, marchand citoyen de Marseille : « Une chaise à porteurs peinte en jaune, les montans dorés, garnie en velours d’Utrecht, le coussin de même, son fourreau en toile d’embalage, les deux bâtons de ladite chaise et ses deux fanaux, et le pied de bois blanc pour la reposer et les bretelles. »

Chaise volante. — On donna ce nom, au xvne siècle, à des sièges qui, à l’aide de contrepoids, montaient et descendaient dans une cage d’escalier ou dans l’épaisseur d’une muraille. « Le bonhomme Villayer », comme l’appelle Saint-Simon, passa pour l’inventeur de ces chaises, dont nous parlons au mot Ascenseur.

Chaises d’affaires, Chaises nécessaires, Chaises percées, Chaises de retrait. — Cette dernière sorte de chaises (car ces quatre noms ne désignent qu’une seule et même espèce de sièges) a droit dans notre Dictionnaire à une longue notice historique, car elle joue un grand rôle sous l’Ancien Régime. On trouvera cette notice au mot Garderobe, rubrique sous laquelle nous avons réuni tous les meubles, petits ou grands, remplissant certaines fonctions.

Chaisier, s. m. — Menuisier, dont la spécialité est de fabriquer des chaises.

Chaîtron, s. m.; Chaisteron, s. m.; Chettron, s. m.; Chetton, s. m. — Petite caisse ou tiroir, qu’on trouve encore dans les très vieux coffres et dans certains meubles

Faucher Gudiu del.

Maison Quantin, imp.-dd.