CHALIT

que les chiens ne se couchent dessus ». La seconde sorte de châlit était de plus petite dimension et son service était plus effectif. C’était, pour nous servir de l’expression du temps, le châlit où l’on était « accoutumé de gésir », c’est-à-dire où le maître de la maison avait l’habitude de coucher. Celui-ci se proportionnait à la taille et à la corpulence du dormeur. Enfin on possédait encore le Châlit rouleret, appelé également Chariole, très bas, très étroit, et dont les pieds étaient munis de roulettes. C’était la couche des valets de chambre et des filles de service. On le roulait dans la chambre du maître le soir, et on l’enlevait le matin. « Ung charlit rouleréz garni d’une couete de toylle et demye de sarge blanche. » ( ' Invent .

du château cle la Mènitrè, 1471.) D’autres fois, il avait sa place sous le grand lit, et c’était là qu’on le poussait le matin, pour le tirer le soir, ce Ung grant charlit et un roulleréz dessoubz tous cordéz, sans coete ne autres choses. » (Invent. du château de Reculée, 1479.) Parfois, le rouleret était encore désigné sous le nom de Couchette roulante.

« Un charlit de boys, etc.

— Item, soubz ledit charlit a une petite couchette roulante garnie de couete et traversier. » ( Invent .

du château I Angers,

Le rouleret, nous l’a- .vons dit, était réservé aux valets èt filles de chambre, c’est-à-dire aux domestiques de choix. Les autres couchaient simplement par terre. Cependant, quand l’humidité du sol était trop grande et que la literie risquait de se gâter, alors on leur octroyait aussi un bois de lit. C’est ce qui arriva, par exemple, en 1390, à l’hôtel Saint-Pol, où le roi logeait. Le menuisier Colin de la Baste fut chargé de faire, pour le garde de l’échansonnerie, un châlit, « pour ce que l’eschançonnerie estoit trop moitte ». ( Comptes de l’hostel dès Rogs de France, p. 264.)

Le châlit du maître, cela se comprend, comptait parmi les meubles importants du logis, et nous le voyons figurer toujours en bonne place dans l’énumération du mobilier.

« Esquelles maisons avoit gentes salles, chambres, garderobes, chahs, dressouers, bancs, tables, estables et au 1 très nécessitez. « ( Petit Jehan de Saintrê, p. 163.) Mais étant données la nécessité des déplacements, qui s’imposait au xv° siècle, et l’habitude qu’on avait d’emporter avec soi son mobilier, on doit comprendre que ces grands châssis, d un poids assez considérable, encombrants et ne pouvant pas, comme la plupart des autres meubles, se transformer en coffres, devaient être singulièrement gênants. Aussi avait-on coutume de les laisser à demeure, mais ils couraient de grands risques, comme le disait amèrement un pamphlet

du xve siècle : le Passe-temps d’oysivetè de maistre (1489) où, parlant du roi, l’auteur s’écrie :

S’il marche avant, dedans Paris,

Tout y va de croq et de hanche ;

Il n’y a buffet ne chahs,

Maison n’église qui soit franche.

Aussi, pour que leur détérioration ou leur destruction, en l’absence du maître, ne causât à celui-ci qu’un mince dommage, on les fit aussi simples que possible. Toutefois, comme cette simplicité eût juré avec le reste de la décoration de la chambre, on eut soin d’habiller le châlit en

même temps qu’on tendait la chambre, en sorte que le bois de lit disparaissait entièrement sous les tentures de prix dont il était recouvert. C’est ce qui explique le peu de valeur attribué à cette époque à la plupart des châlits proprement dits.

Cet abandon, au surplus, se prolongea pendant une grande partie du xvie siècle, et si nous prenons , par exemple , Y Inventaire faict de l'ordonnance de Messieurs les présidents et gens des comptes de Lorraine, à la mort de Martin Frangot, châtelain du château de Condé (1569), inventaire comprenant tous les biens meubles, « estans en ce château dudit Condé »,nous verrons que sur les quarante « charlicts », qui meublent les très nombreuses chambres du château, il n’en est qu’un seul « de chesnes », et que tous les autres sont en sapin, sans du reste aucun ornement qui les distingue.

Le xvie siècle, toutefois, vit se produire plusieurs révolutions importantes dans la construction et la décoration du châlit. Tout d’abord, au lieu de sangler simplement le fond en clouant les sangles aux pans ou battants du châlit, on eut l’idée de garnir ce fond avec un grand cadre ou bâti mobile, qui lui -même portait les sangles, et qu’on pouvait enlever à volonté. A quelle époque cette transformation s’opéra-t-elle? Certainement avant 1510, car nous la voyons réalisée dans Y Inventaire de la duchesse de Valentinois. Nous trouvons, en effet, dans le mobilier de cette princesse des châlits des deux modèles : « Ung grant chaslit à hatti, — ung autre [châlit] de couchecte non à batti, à sangles. » Cette modification eut pour premier résultat de permettre de démonter plus facilement le châlit. La substitution de vis en fer, au vulgaire assemblage à tenon et mortaise chevillé, acheva de rendre facile cette opération. Ces châlits, devenus plus transportables, prirent le nom de châlits de camp. Le premier qu’on rencontre figure dans un Compte de l’argenterie d’ Anne de Bretagne (1492): « A Jehan Duboys, menuysier, demourant à Lyon,

Fig. 450. — Modèle de châlit à colonnes, par Du Cerceau.