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CHAMBRE
aux habitations bourgeoises, nous voyons le rôle de cette chambre nécessaire s’étendre, grandir, se développer. On a eu raison d’écrire, en effet, qu’au xive et au xve siècle, « les personnes les plus riches et les plus distinguées par leur rang et parleur naissance vivaient en famille, de sorte que le maître, la maîtresse, les enfants, les domestiques se trouvaient souvent réunis dans la même chambre, qui servait à la fois de cabinet d’étude, de salon, de chambre à coucher, de salle à manger et même de cuisine ». ( Curiosités de V archéologie ; édit. Paulin, 1855, p. 42.) Par Tallemant, nous savons que Mme de Yerneuil, délaissée par le roi, transforma sa chambre en cuisine ( Historiettes , t. Ier, à l’article Henri IV) ; et le sieur Douville nous apprend qu’en Normandie, les gens les plus considérés offraient dans leur chambre repas et collations. ( Élite des contes, t. II, p. 288.) Dans la plupart des habitations, c’est seulement à la fin du xvne siècle que le salon apparaît et que lés
Fig. 461. — Chambre nattée, d’après une miniature du xve siècle.
cabinets se multiplient. La salle à manger, le plus souvent, attend la seconde moitié du xvme siècle pour se manifester. Jusque-là, c’était la chambre qui, dans la généralité des provinces et même à Paris, servait de salon et de salle à manger.
Mais plus les services qu’elle rendait étaient nombreux et variés, plus les adaptations auxquelles elle se prêtait étaient diverses, et plus la chambre, naturellement, devait être chère à nos ancêtres et leur sembler un membre précieux du logis. Il ne faut donc pas être surpris de voir, dès une époque très lointaine, tous ceux qui s’occupent de l’habitation, consacrer à la chambre, à son installation, à sa décoration, à son mobilier, leur attention, leurs soins et le résultat de leur expérience. L’honnête maître d’école de Bruges, auquel nous devons le Livre des mestiers {Dialogues français-flamands , du XVe siècle), énumère méthodiquement tout ce qui est nécessaire à la constitution d’une cambre « bien ordenée » : « Or faut-il des lits ; — Lits de plumes pour les riches. — Sus dormir et reposer. — Lits de bourre pour povres. — Sargis (serges) et tarpis et couvertoirs. — Et kieutes pointes aussi. — Pour les lits couvrir. — Lincheux (draps) et orilleirs. — Encore faut-il
bankiers — et coussins — Desous vo lit vous faut. —
Un calit et dalès le lit. — Une cayère et plusieurs — Bancs ou sielles. » L’auteur du Mènagier de Paris, contemporain du maître d’école de Bruges, entre dans des recommandations d’un caractère plus inti me : « Gardez, nous dit-il, en yver, qu’il y ait bon feu sans fumée et en esté,
gardez que en vostre chambre, ne en vostre lit, n’ait nulles puces, ce que vos povez faire en six manières, comme j’ay oy dire. » {Mènagier de Paris, t. Ier, p. 171.) Eustache Deschamps, dans son Notable enseignement , sans être aussi précis, ne ménage pas non plus les conseils.
Et si vous couchiez molement,
En vous faisant si bien couvrir,
Que le vent ne puisse courir,
Ne demourer en vostre chambre ;
Faictes bon feu d’encens et d’ambre Ou de genèvre faictes fumée,
Par l'air gros en la cheminée ;
Et en esté, tout le contraire,
Pour le soleil vous convient faire.
Avoir haulte chambre et joieuse,
Le may et herbe gracieuse,
L’eaue rose à vous refreschir,
Lit de coton pour vous gésir,
Pou (peu) couvrir, garder des crucelles.
Et autre part, dans son Mirouer du mariage, le poète recommande également aux jeunes époux d’avoir
Chambres bien ordonnées
Pour les estrangiers recevoir.
Et si leur fault encor avoir
Beaux lits, beaux draps, chambres tendues ;
Et qu’ils mettent leurs entendues A belles touailles et nappes. . . .
Mais personne, parmi les poètes ou les prosateurs, n’entre dans plus de détails que Gilles Corrozet, dans le Blason, qu’il trace de la chambre, et qu’il nous faut rapporter ici, au moins dans ses parties essentielles.
Chambre très clère et bien quarrée ;
Chambre au corps humain préparée ;
Chambre bastie d’ung masson Par très excellente façon ;
Chambre dont les vitres sont telles,
Qu’on n’en vid jamais de plus belles ;
Chambre où, pour faire un doulx marcher,
On a embrissé le plancher ;
Chambre natée en toute place ;
O chambre de tant bonne grâce,
Chambre tapissée si bien,
Qu’on ne sçauroit dire combien ;
Où on void les ruses et tours D’armes, de chasses et d’amours,
Les boys, les champs et les fontaines,
Les montz et vaulx et vertes plaines ;
Chambre illustrée de tableaulx,
Tant bien faicts, tant riches, tant beaulx ;
Chambre où le vent rude et divers N’entre jamais ès froids hyvers ; Chambre bien seurement fermée, Chambre d’herbe verte semée ; Chambre garnie d'un buffiect Et d’aultre mesnage parfaict, Comme de lict, de banc, de table, De coffre et chaire prouffitable,
De placet, de selle et scabelle ;
O chambre très gorrière et belle, Chambre dorée, chambre paincte, Chambre de riches couleurs taincte,
Si tost que la nuyct je verray,
En toy je me retireray.
Après cela, il nous serait, semble-t-il, assez facile de restituer, documentairement, l’aspect d’une chambre à couchera ces époques lointaines, alors même que les tableaux et surtout les très nombreuses miniatures du xrv° et du xv° siècle ne nous fourniraient pas de renseignements bien autrement précis. Pour le xvi° siècle, quelques estampes et un grand nombre de dessins permettent également- au
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curieux de s’édifier sur le mobilier et la décoration de la chambre. Quant au xvne siècle, les belles gravures d’Abraham Bosse, celles de Saint- Jean, de D. Marot, d’autres encore viennent nous présenter la chambre à coucher sous ses différents aspects, et dans l’exercice des multiples services qu’on était habitué de réclamer d’elle. Enfin, pour le xvme siècle, les dessins de Meissonnier, d’Oppenord, de Blondel, nous fournissent l’élévation et la coupe des chambres les plus renommées de leur temps, pendant que les écrivains nous détaillent les diverses sortes de chambres en usage à leur époque. Pour ces dernières, qui nous touchent de si près, nous allons toutefois entrer dans quelques détails.
C’étaient d’abord les chambres à estrade, qui jouaient, dans les châteaux et les palais, le rôle qu’aux siècles précédents on concédait aux chambres de parement. On trouve dans les comptes anciens de nombreuses mentions de ces estrades. La plupart étaient de grand prix, notamment celles qui furent exécutées par André-Charles Boulle, ébéniste et marqueteur du roi. « Pour plus de magnificence, écrit un contemporain, on pratique dans ces chambres des estrades, sur lesquelles s’élèvent des colonnes, qui séparent le lieu où est placé le lit d’avec le reste de la pièce. Ces colonnes y sont d’autant mieux placées aujourd’hui, qu’elles en divisent la décoration en deux espèces, c’est-à-dire que le lieu où est placée la cheminée peut être revêtu tout de menuiserie, pendant que celui où est le lit est garni d’étoffe ; ce qui rend cet espace plus du ressort d’une chambre destinée au repos. » Viennent ensuite les conseils sur la disposition générale de la pièce. La forme en doit être plus profonde que large. Les croisées doivent toujours faire face au lit. Les cheminées doivent être placées de façon à marquer le milieu de la muraille, depuis les croisées jusqu’à l’estrade, et situées au côté opposé à la principale entrée. Les portes doivent être disposées en enfilade près des fenêtres, mais à une distance su Ifisante, toutefois, pour laisser entre les deux ouvertures un écoinçon raisonnable. On voit que, à l’estrade près, cette disposition est la même que celle qualifiée au siècle précédent « chambre à alcôve ».
Au xviii6 siècle, en effet, ce mot a changé de signification. L’alcôve n’est plus constituée par un simple balustre ou par un système de colonnes coupant la chambre en deux parties inégales. Elle consiste en un rétrécissement du fond de la pièce, obtenu par la présence de deux cloisons de menuiserie qui ménagent, de chaque côté du lit, des cabinets étroits ou de petites garde-robes. Mais le lit doit toujours être isolé sur trois de ses faces et tourner ses pieds à la fenêtre. Quand le lit est placé parallèlement à la muraille et dans un réduit qui ne comporte que sa longueur, on appelle la chambre « chambre en niche ». Ainsi la chambre à alcôve du xvne siècle prend au siècle suivant le nom de chambre à estrade, et la chambre en niche du xvme siècle deviendra la chambre à alcôve de notre temps.
Ajoutons que l’adoption des chambres en niche valut à nos pères l’innovation du lit à double chevet, qui a été conservé tel par nos tapissiers, quand, après avoir renoncé à cette disposition, nous avons dû, à cause du peu d’étendue de nos appartements, garder le lit placé parallèlement au mur et adhérent à la muraille. Il est inutile, croyonsnous, de détailler les raisons qui ont fait abandonner la chambre en niche, dite chambre à alcôve. Les fermetures plus régulières de nos portes et de nos fenêtres, les appareils de chauffage perfectionnés, en mettant désormais le dormeur à l’abri des courants d’air et du froid, ont surtout
contribué à nous délivrer de cette obligation ancienne de nous confiner dans un coin d’une pièce. Ce qu’on recherche, au contraire, aujourd’hui, c’est l’air. Au lieu de se calfeutrer derrière des courtines épaisses, on adopte de préférence des armatures légères de rideaux, qui peuvent s’écarter, se tirer, et servent plutôt de cadre que d’enveloppe au lit. Les lits à baldaquin, à flèche, à couronne, chers à l’Empire et à la Restauration, témoignent de cette préoccupation. Elle s’est encore accentuée par l’adaptation à nos usages des lits de milieu, lits d’ange, lits à la duchesse, ou lits à encoignure, à la mode depuis quelques années. Enfin, les hygiénistes vont même plus loin et réclament la suppression complète de toute draperie.
Le mobilier, lui aussi, en passant à travers les âges, a subi de décisives transformations. La chaire unique, qui trônait près du lit, « dalès le lit », comme dit le Livre des mestiers , a pris place, sous forme de fauteuil très rembourré et confortable, auprès de la cheminée, dont les dimensions se sont réduites, et qui porte maintenant une garniture élégante (pendule, candélabre, vases), dont la silhouette se reflète dans une glace de vastes proportions. Les bancs et les selles ont disparu et sont remplacés par des crapauds, des poufs ou des chaises légères. Enfin le buffet a cédé la place à l’armoire à glace, mieux appropriée, il faut le reconnaître, à la destination du lieu. Ajoutez encore quelques meubles utiles, parfois un secrétaire, souvent une commode et toujours une table de nuit. Quant à la muraille, que nous avons vue tout d’abord tendue de draps ou de tapisseries, et qui, au siècle dernier, fut le plus souvent lambrissée, elle est aujourd’hui généralement recouverte de papier peint.
Mais qu’il nous soit permis d’ouvrir une parenthèse. Il importe, en effet, de remarquer que si les lambris furent particulièrement à la mode au xvme siècle, ils remontent à une époque très antérieure. Les Comptes des travaux exécutés au château et à la geôle de Caen (1345) mentionnent la dépense suivante : « Pour lambroissier la chambre où le chastellain gist, en tasche et par rabais, par Robert Erembourc, pour paine xxx sols. » Par Christine de Pisan, nous savons que, lorsque l’Empereur vint visiter, à Paris, le roi Charles Y, il fut logé au Palais, dans une chambre lambrissée de bois d’Irlande, dont les fenêtres s’ouvraient sur les jardins et la Sainte-Chapelle. Les Comptes de l’hôtel des rois de France nous apprennent, en outre, que Denis Rochereau reçut 17 livres 14 sols 8 deniers tournois, pour « avoir chambrillé de boys toute la chambre » de Louis XI. L’usage des lambris s’explique par la propriété qu’ils ont de prévenir toute humidité. Ajoutons que ce chambrillage n’empêchait pas de tendre ensuite des tapisseries. Parfois même, comme la construction des lambris coûtait cher et nécessitait un travail assez long, on se bornait, toujours pour rendre les chambres moins humides, à garnir le sol et les murailles de nattes, qui remplissaient le même office. C’est ainsi qu’en avril 1416 on fit natter, au château de Vincennes, la chambre de la reine, et au mois d’octobre de la même année, sa chambre à l’hôtel Saint- Pol. Les chambres, ainsi tendues, passaient pour être particulièrement chaudes et confortables ; de là ces vers bien connus de François Yillon, dans les Contredits de Franc- Gontier :
Sur mol duvet assis ung gros chanoine,
Lèz un brasier, en chambre bien nattée,
A son costé gisant dame Sydoine
Blanche, tendre, pollie et attaintée. ..
La critique de Yillon, paraît-il, portait juste. Les ecclésiastiques, en effet, passaient pour avoir un faible particu-
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lier à l’endroit de ces chambres exemptes d’humidité malsaine. C’est du moins ce que constate la Chronique scandaleuse, racontant une inondation qui dévasta le château de Claye, appartenant à l’évêque de Meaux : « Ladite rivière (la Marne) vint si grande qu’elle emporta... deux belles tours, dedans lesquelles il y avoit de belles chambres bien nattées, voire bien garnies de licts et tapisseries. » De son côté, Antoine de la Sale (1459), dans sa jolie Histoire du petit Jehan de Saintrè (édition Guichard, p. 229), nous montre Damp Abbé, conduisant la dame des Belles Cousines en une « chambre de parement très bien tendue, tapissée et natée et les fenestres verrées et très bon feu ». C’est enfin ce qui résulte d’une expression en vogue au xvie siècle, où l’on donnait le nom de Chambres jacobines à ces
Fig. 462. — La chambre d’Anne de Bretagne, d’après un manuscrit de la Bibliothèque nationale.
chambres tapissées de nattes et closes avec soin. « Et se firent bailler une petite chambre jacobine, où ils se couchèrent très bien et très beau et commencèrent à jouer à la ronfle », écrit Bonaventure Desperriers dans son amusante Nouvelle de Saint-Chenault et Croisé, « qui chaussèrent les chausses l’un de l’autre ».
Il est, au reste, question de chambres nattées, dans presque tous les conteurs du xve et du xvie siècle. La lvii0 des Cent Nouvelles, la IVe Nouvelle (première journée) de F Heptamèron, l'Elite des contes du sieur d’Ouville en font mention. Leur usage se continue jusqu’à une époque relativement très récente, où l’on peut voir (au mot Natte) que le roi René, en 1456, à Angers ; Henri II, en 1548 et 1557, au Louvre, à Fontainebleau et à Saint-Germain ; Louis XIY, en 1669 et 1675, à Yersai lies, firent natter des pièces destinées à leur habitation personnelle. Enfin, Y Inventaire de Claudine Bouzonnet- Stella (1698) mentionne encore une « petite chambre nattée ».
Avec le xvme siècle, l’emploi des nattes était appelé à disparaître. Ce siècle, si fertile en innovations mobilières, devait nous doter, en outre, d’une nouveauté bien en har-
monie avec ce que l’on sait de son caractère galant. Nous voulons parler des glaces qui, dans certaines alcôves, remplacèrent les tentures ou les lambris. Disons vite que ces chambres indiscrètes furent toujours en petit nombre. Il est souvent question des cabinets de glace dans les chroniques légères de la Régence et du règne suivant ; les chambres de glace sont plus rares. Nous savons cependant par M1UC de Genlis que, dans celle du Régent, « tous les panneaux et l’alcôve de la chambre à coucher étoient en glaces avec des baguettes dorées». ( Mém ., t. II, p. 167.) Mme de Genlis nous apprend également que son appartement, au Palais- Royal, contenait pour 18,000 francs déglacés ; il est présumable que la chambre devait en être abondamment pourvue.
(. Ibid t. III, p. 94.) Avant cela, un rapport du duc d’ Antin au roi nous informe que la princesse de Conti supplia Louis XIY de lui accorder « les glaces qui sont nécessaires à sa chambre de Paris », et que même demande fut faite par la duchesse de Bourbon. Mais là se bornent à peu près les indiscrétions commises.
Jusqu’à présent nous avons parlé de la chambre au point de vue d’un habitant unique. Nous avons bien constaté, dans celles du xive et du xve siècle, la présence de plusieurs lits. Mais le plus souvent, surtout si le personnage est considérable, ces lits qui, dans le jour, se roulent dans les garderobes voisines ou se dissimulent sous le lit de parement, sont occupés par des femmes de chambre, des pages ou des valets. Nous n’avons encore signalé dans aucune de nos chambres la présence de ces deux lits jumeaux, chargés de recevoir chacun un des époux, et qui aident à constituer cette « chambre à deux lits » dont Balzac s’est fortement préoccupé dans sa Physiologie du mariage. Quoique nous parlions au mot Lit de ces meubles appareillés, nous pouvons cependant constater dès maintenant que les multiples problèmes soulevés par leur présence simultanée préoccupent les gens d’esprit depuis plus de quatre siècles. Eustache Deschamps, en effet, dans une de ses Ballades, dont le refrain :
Plus aise couche un seul que deux,
dit assez de quel côté il penchait, traite la question à fond et nous apprend qu’en se faisant l’avocat des lits jumeaux, il se borne à prôner «: la coutume de Lombardie ». Cette coutume, nous la retrouvons au xvie siècle, respectée par Henri IY et Marguerite de Valois, aussi bien au Louvre qu’à leur petite cour de Nérac (voir Mémoires de Marguerite de Valois, p. 66 et 178), et au xvne siècle par Le Nôtre, chez lequel nous rencontrons pour la première fois des lits jumeaux, désignés sous la mention : « deux couches à bas pilliers, conformes l’une à l’autre, chacune garnie d’une paillasse, mattelas », etc. ( Procès-verbal d’apposition desscellés après le décès d’André Le Nôtre, 1700.) Ceci dit, et après avoir considéré aussi fidèlement qu’il nous était possible la chambre à coucher, la chambre au lit, la chambre au giste, comme on voudra l’appeler, sous ses multiples aspects et aux différentes époques, nous allons nous occuper plus spécialement de sa décoration dans ses rapports avec l’Histoire.
Dans ce but, nous ne croyons pouvoir mieux faire que de reconstituer aussi fidèlement que possible, et d’après les documents authentiques, le mobilier et la disposition des chambres d’un certain nombre de personnages illustres» On comprendra toutefois que, décidé à ne laisser, dans un pareil travail de restitution, aucune place a la fantaisie et à l’imagination nous ne puissions toujours fournir des renseignements aussi complets qu’on le pourrait souhaiter. On nous pardonnera donc de nous borner, parfois, a des.
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indications succinctes. C’est naturellement pour les époques les plus éloignées que nos renseignements sont le moins détaillés. Les Inventaires, les Comptes, les Mémoires où nous pouvons trouver des indications certaines, ne nous font connaître, le plus souvent, que la tenture de la cliambre avec la nomenclature des étoffes de prix qui la garnissaient. D’autres fois, cette garniture a été enlevée, la tenture a été décrochée des murailles, et ce sont les meubles seuls que l’inventaire révèle. De là des lacunes assurément regrettables. Nous croyons cependant que, grâce à l’ensemble des documents que nous avons pu grouper, on se fera une idée assez juste de ce qu’a été la chambre à coucher depuis le xive siècle jusqu’à nos jours.
Pour introduire un peu d’ordre dans noti’e travail d’investigations, nous commencerons par décrire les chambres des dames, plus ou moins « honnestes », mais fort illustres, qui ont joué dans notre histoire un rôle prépondérant. Ensuite, nous procéderons à la description de celles d’un certain nombre de princes, de seigneurs et de simples particuliers, personnages appartenant au sexe fort.
La plus ancienne chambre de dame dont la description soit parvenue jusqu’à nous est celle qui servit au sacre de Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe le Long (1316). Elle était tendue de cendal vermeil, brodé de perroquets « armoiéz de France », et semé de « papeillons armoiéz de Bourgogne, et entre deux seméz de treffles d’argent ». Aux fenêtres étaient placées des draperies vermeilles bordées de vert.
Ensuite vient la chambre de la reine Clémence de Hongrie, veuve de Louis le Hutin (1328). Cette pièce était tendue de cendal tanné, c’est-à-dire de couleur fauve. Elle était vaste, car sa tenture ne mesurait pas moins de cent vingt aunes. Le lit était garni de tartaire, également tanné, et douze carreaux, qui servaient soit à s’asseoir par terre, soit à placer sur les sièges, étaient de cendal de même nuance.
La chambre de la reine Bonne de Luxembourg, femme de Jean Ier, morte en 13-19, était tendue de satanin azuré, brodé aux armes de France et de Bohême. Les courtines ou rideaux du lit « atachéz en manière d’esprevier », dit l’inventaire, étaient de tartaire vert rayé d’or, et disposés en forme de tente. La tenture mesurait cinquante aunes de tour, et on comptait huit carreaux pour s’asseoir.
La chambre de la reine Jeanne d’Evreux, troisième femme de Charles le Bel, morte en 1370, était entièrement brodée. Elle était à compartiments de velours vermeil, insérés dans un fond de velours vert, et dans ces compartiments étaient brodées les armes de Navarre. La tenture se composait d’une garniture de lit, ciel, dossier, courtepointe, de huit carreaux et de huit tapis pour garnir les murailles.
Par un compte de Martin I fidèle, « coustepointier, demourant à Paris », nous savons que la chambre où reposait la belle Isabeau de Bavière était tendue en satin blanc, semé de roses et d’armoiries. Sur la courtepointe du lit étaient brodés trois grands K, initiale du roi (Ivarolus YI), et les rideaux du lit étaient en taffetas de même nuance que la tenture.
La chambre dans laquelle accoucha la comtesse de Rethel (1403) était entièrement tendue de cendal vermeil. Elle comportait deux lits placés aux deux côtés de la pièce et séparés par un ample rideau qui tenait toute la largeur de celle-ci. Les lits étaient à pavillons ; douze carreaux, tant grands que petits, servaient soit pour les lits, soit comme sièges, et dans un coin se trouvait un berceau, j C’était Jacques Dourdin, « tappicier, demourant à Paris », j qui avait taillé et accommodé les étoffes, et Guillaume j
Sename, de Lucques, marchand, demeurant également à Paris, les avait fournies.
La chambre de Marie de Bourgogne, comtesse de Clèves (1415), était tendue de tapisserie de haute lisse à rehauts d’or, représentant une chasse au cerf. Les couvre-pieds, ciel et dossier de lit étaient également en tapisserie, les courtines ou rideaux en serge de Caen.
La chambre de la puissante dame Elipde des Baux (1426), tille de Raymond, comte d’Avelin et de Jeanne de Beaufort, comportait un lit de couleurs assez mélangées. Lacourtepointe était \ierse, c’est-à-dire bleue, le ciel rouge, et sur le couvertoir, on voyait une broderie représentant un chevreau blanc, avec une devise. Quant aux rideaux, ils étaient d’étamine rouge, sans doute du même ton que le ciel du lit.
Jusqu’à présent, nous avons passé en revue les étoffes plutôt que les meubles. Avec la chambre que Jeanne de Laval, la seconde épouse du bon roi René, occupait au château d’Angers (1470), ce vont être, au contraire, les étoffes qui nous feront défaut, et nous aurons la description des meubles. Ainsi nous savons que cette pièce contenait un grand lit, avec des marchepieds des deux côtés, et une petite couchette, un grand banc, qui allait du grand lit jusqu’à la porte de la chambre, deux autres bancs plus petits, qui étaient adossés à la couchette, une armoire à deux battants, un petit basset, ou tabouret à pieds, sur lequel était placé un échiquier. Dans la cheminée se trouvaient deux landiers de fer. Devant elle, on voyait un écran, et à côté un torchier de bois, pour l’éclairage de la pièce.
Nous connaissons peu de chose de la chambre de la reine Charlotte de Savoie (1483). Nous savons seulement qu’elle était de serge noire, ce qui n’est pas pour nous surprendre, car, au moment de sa mort, elle était en grand deuil du roi Louis XI, auquel elle ne survécut que six mois. Par les comptes du temps, nous savons encore que cette chambre avait été exécutée par Anthoine Boutel, qui avait reçu pour ce travail 15 livres 13 sols 2 deniers.
Grâce à un manuscrit de la Bibliothèque nationale, nous avons une idée assez exacte de la somptuosité qui régnait dans la chambre d’Anne de Bretagne, au moment où elle accomplit sa première couche. Cette chambre était tendue de velours cramoisi, « à lettres d’or, de broderie de A et Iv couronnéz ». Le lit était garni de pareille étoffe, avec des rideaux de damas cramoisi, le tout orné de franges d’or et de soie ; et c’était encore en velours qu’étaient les dessus de buffet et les housses de siège. Une autre miniature nous la montre écrivant dans une chambre à tenture plus modeste.
Charlotte d’Albret, duchesse de Valentinois, était en deuil lorsqu’elle mourut (1514). Ne soyons donc pas surpris de trouver dans son garde-meuble « ung ciel de damas noyr, avecques les pendans doublés de toille noyre et les pendans de soye noyre ; des couvertures à bahu noyres, aux armes de ladite feue dame, et deux carreaulx de drap noyr ». Ces tentures complétaient le mobilier de sa chambre, qui se composait de landiers surmontés d’une pomme de cuivre, d’un bois de lit, d’un buffet et d’un petit banc, d’une grande selle, d’une petite ce chaise à femme de cuyr courtepoincté », et d’un grand coffre de cuir. Tout cela était assez simple pour la veuve de César Borgia.
Celle de sa fille, Louise Borgia, qui n’était séparée de la précédente que par l’escalier et par une petite garde-robe, était plus somptueusement décorée. Tout d’abord, elle était tendue de tapisseries de Felletin, meublée d’un grand lit et de deux couchettes, dont l’une se roulait sous le grand
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lit, d’une table, d’un buffet, de trois escabelles et de sept : coffres, dont un très grand, un second moindre et cinq petits et d’une cuve à rafraîchir. La garniture du grand lit i était tiers-partie de drap d’or, de satin cramoisi et de satin blanc frangé d’or, avec une courtepointe de damas d’or broché, semé de roses. Des deux couchettes, Tune était couverte en satin broché violet ; l’autre, en damas rouge, blanc et jaune. Des tapis de Turquie étaient étendus sur le sol. Ajoutons que, dans les grandes occasions, la tenture de Felletin était remplacée par une tapisserie de satin violet, et que pour les lits on avait des rechanges non moins magnifiques.
Ce luxe princier, toutefois, n’approche pas de la somp-
(1558), paraît avoir été, elle aussi, fort belle, et quoique nous n'en ayons qu’une description sommaire, on peut j uger de sa richesse par ce fait qu’elle était tendue de lés alternés de toile damassée d’or et de velours cramoisi, et que le velours cramoisi était passementé de passements d’or de deux pieds et demi de large.
De Catherine deMédicis (1589), nous connaissons deux chambres. L’une tendue de velours noir, brodé de perles, semé de croissants et de soleils. C’était sa chambre de veuve. Le lit était entièrement orné de sombres draperies, et des housses également magnifiques couvraient les meubles. L’autre chambre était plus gaie. Le lit était garni de pentes et campanes de tapisserie au gros point rehaussée
-rnmng irm Tirn-imn i»- 1 bmiw .?.r;i Tum: wrs ■ — — ü arar". YTTri Fig. 463. — Chambre au xvne siècle, fac-similé d’une estampe d’ Abraham Bosse.
tuosité toute royale que nous rencontrons chez Louise de Savoie (1525). La chambre de cette princesse, ainsi que son lit, étaient tendus et garnis de velours, ce enrichy d’entretailleures de thoille d’or fillé, en façon de branches et feuilles de lyerre liées de petits neufz (sic) ». Au milieu des cinq panneaux que formait cet encadrement superbe, on pouvait voir « cinq hystoires faictes d’entretailleures de toille d’argent et d’or à points de brodeur, rehausséz de fil d’or et d’argent et [de] diverses couleurs de soye, et au-dessoubz de chacune hystoire, ung épitaphe de toille d’argent à lectres et escripteaux de broderie, lesdictes hystoires contenant les faicts bucoliques de Yirgille ». Cette magnifique chambre n’avait pas coûté moins de 8,551 livres tournois de fournitures et de façon ; et le brodeur qui l’avait exécutée, Cyprian Fulchin, avait touché, pour rémunération de son travail, 2,209 livres 15 sols tournois. Les autres fournisseurs étaient Estienne Boutet, à qui on demanda le velours du fond ; Jean Drouyn, Méry, Testu, Gilles Hervault, Gatian Barquin, Michel Cosse et Léonard Spine, qui livrèrent les toiles d’or et d’argent.
La chambre de Claude de France, duchesse de Lorraine
d’or et d’argent, et de rideaux de damas blanc avec figures brodées en or. Au milieu de la pièce, se trouvait une table couverte d’un tapis de même damas, brodé du chiffre de la reine et d’une cordelière. Un siège d’apparat était placé sous un dais enrichi de pentes de tapisserie de soie au gros point, et, pour le reste, de damas blanc figuré d’or.
La chambre de Gabrielled’Estrées, celle du moins qu’elle occupait avant sa mort, à l’hôtel de Sourdis, n’était pas moins pompeusement meublée. Elle était tendue de velours rouge cramoisi, avec le lit de même étoffe, et les rideaux de damas également cramoisi, « le tout chamarré de passement d’or et d’argent, façon de velouté, de trois doigtz de large, sur les coutures demy lé; et à l’entour des pantes, frangé de grandes franges de soie cramoisi », avec une large crépine d’or et d’argent. Les pentes, les rideaux et la courtepointe étaient garnis de taffetas et garnis de boutons d’or et d’argent ; aux quatre coins du lit se dressaient quatre pommes enrichies de velours, passementées d’or et d’argent et ornées de gros glands d’or. Au milieu de la pièce se trouvait une table garnie d’un tapis cramoisi à quatre franges ; le long des murs, deux grandes chaires,
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l’une à bras, l’antre « à vertugadin », c’est-à-dire sans bras, nue grande forme de cinq pieds de long et six escabeaux ployants. Tous ces meubles étaient garnis en velours cramoisi, passementé de galons d’or et d’argent et ornés de longues franges. Enfin, dans un coin, on apercevait un siège dont la destination était tout à fait intime, « une grande chaire d’afaires », portant la même luxueuse livrée. Dans l’inventaire qui suivit la mort de la favorite, cette superbe chambre fut estimée 1,000 écus. Ajoutons que le garde-meuble de la belle Gabrielle renfermait plusieurs tentures complètes de la plus belle qualité, qui permettaient à la maîtresse du Béarnais de changer, suivant son plaisir, la décoration de son appartement. C’était, notamment, « une chambre de tapisserie de haulte lisse à grotesques, façon de Bruges ». Ensuite venait une tenture de chambre de velours rouge brun, cc en broderie de bouquetz », rehaussée de soye et de lisérés d’or et d’argent. — Cette chambre fut estimée 3,500 écus. — C’était enfin une troisième cc chambre » de cc thoille d’or et viollet » , avec des bandes de broderies, prisée 1,500 écus d’or, etc.
On trouvera une certaine différence entre cette fastueuse installation de la maîtresse du trop vert et trop galant Henri IY, et celle de la veuve de Henri III, la dolente et sympathique Louise de Vaudemont, qui mourut au château de Chenonceaux, deux ans après la belle Gabrielle (1601). L’usage voulait que les veuves tendissent leurs chambres en noir. Cet usage, nous l’avons vu, remontait au moins au xve siècle. La chambre de Louise de Savoie portait, on s’en souvient, cette sombre livrée. Une autre preuve de cette coutume est fournie par l’extrait suivant, emprunté aux comptes d’une dame parisienne sous Louis XI : ce Le xxve jour dudict mois (mars 1462), après pâques mist ladite Damoiselle, qu’elle flst à Jacques Lebret, espicier de Paris, pour certaine quantité de noiz de Galle et de garance, pour taindre une chambre en noir, pour faire le deuil en la chambre de ladite Damoiselle. — Item, ledit jour, mist qu’elle paia pour vi livres de limaille de fer, pour taindre certaines vieilles sarges en noir, à VJ deniers la livre, iij sols parisis. »
Conformément à cette coutume, la chambre de Louise de Yaudemont était donc des plus sombres. Dans l’angle de la pièce, dont les lambris et le plafond étaient décorés de la devise de la reine, on voyait un lit de velours noir, brodé de ces mêmes devises et frangé de franges et crépines alternativement blanches et noires. Les pentes, les rideaux, les bonnes grâces de ce lit étaient en damas de soie noir, chamarrés de broderies en cordelière. La tenture de la muraille, descendant jusqu’au lambris, était de velours noir pareil à celui du lit, et sur cette lugubre tenture se détachaient quatre tableaux, l’un représentant Henri III, entre sa mère Catherine et sa femme Louise ; le second, le comte de Vaudemont, père de la princesse ; le troisième, le duc de Mercœur, et l’autre, la fille de ce prince, celle-là même que Henri IY, usant de son autorité royale, allait bientôt marier à son bâtard, le jeune duc de Vendôme. Enfin, pour compléter le mobilier de cette pièce si triste, une petite table de noyer, couverte d’un tapis de velours noir, chamarré de broderie blanche en cordelière, et une chaise garnie de sa housse de velours noir pareil.
Mais avec Louise de Yaudemont nous pénétrons dans le xvne siècle, et ce ne sont plus seulement les reines et les princesses qui vont absorber notre attention. La Société se constitue sur des bases nouvelles. L’esprit réclame ses droits ; et il nous est agréable d’apprendre que la célèbre « chambre bleue » où Mme de Rambouillet recevait l’élite de la France intellectuelle possédait un ameublement de
velours bleu rehaussé d’or et d’argent, et se distinguait par de grandes fenêtres , tenant toute la hauteur de la pièce, ce qui rendait cette dernière très gaie.
Et, puisque nous nous sommes introduits dans la maison des Précieuses, ne quittons pas celles-ci sans inventorier avec soin la chambre de cette belle marquise de Frontenac, chez laquelle il fallait avoir été admis pour être bien noté dans ce grand monde du xvne siècle, à la fois poli, aimable, distingué et quelque peu pédant.
Les premiers meubles que révèle cet inventaire sont deux bureaux : l’un « de bois de noyer ciselé, garny de tiroirs, sur huit colonnes de bois doré aux extrémités, garny de son gradin » ; le second, en poirier, plus petit et plus simple. Les sièges consistent en huit fauteuils — dont quatre en noyer sculpté, garnis de damas cramoisi à fleurs, avec franges et mollets d’or; et les quatre autres, également en noyer, couverts de tapisseries à l’aiguille, à fond rouge, bleu et blanc — et en quatre placets du même genre. Les portières et les rideaux sont de damas cramoisi, pareil à celui des fauteuils. Aux murs sont suspendus sept miroirs, trois grands, quatre petits, et une dizaine de tableaux, dont quatre représentent des paysages, et les autres des tableaux de sainteté. Ces peintures sont toutefois de peu de prix ; en tout, elles sont estimées 100 livres. Les miroirs valent mieux. Les deux plus grands sont embordurés de glaces taillées et prisés 200 livres chacun ; le troisième, qui compte trois pieds de haut, et dont la bordure est en glace violette, est estimé cent livres. La cheminée porte une garniture de dix-sept pièces de porcelaine, posées sur des consoles dorées, et sur une petite table se trouve une autre garniture de sept pièces de « pousseline d’Hollande avec leurs plats et deux tasses à caffé ». Enfin, après avoir mentionné une pendule de cuivre doré dans sa boîte d’écaille, et un crucifix de buis monté sur une croix de fer doré, nous arrivons à la pièce de résistance, au lit, qui consiste en « une couchette à bas piliers de bois de noyer, garni de son enfonçure, sommier, etc. », avec « le tour dudit lit, les pan tes, rideaux, bonnes grâces, ciel et dossier et champ tourné {sic) de damas cramoisi à fleurs... »
Anne d’Autriche porta le deuil de Louis XIII en gris — quant à son mobilier du moins, — et dans les Mémoires du cardinal de Retz, comme dans ceux du duc de La Rochefoucauld, il est souvent question de la « petite chambre grise » de la reine. Les Mémoires de Brienne nous parlent également de « la chambre du lit » de cette princesse, où fut jouée cette amusante comédie delà pendaison et de la dépendaison presque instantanée du S])osalizio du Corrège ; mais ils ne nous disent pas de quelle couleur elle était.
Si de la chambre d’Anne d’Autriche, nous passons à celle que Mme Fouquet occupait au château de Yaux, nous nous trouverons dans une pièce autrement luxueuse. La chambre en question était, en effet, tendue d’une superbe tapisserie de haute lice, représentant « l’histoire de Raphaël ». Le lit était de damas bleu, à bandes de tapisseries, relevé d’une crépine d’or. Six chaises et trois fauteuils garnis de damas bleu étaient rangés autour de la pièce, au centre de laquelle se dressait une table couverte d’un tapis de même étoffe avec frange d’or. A la muraille pendait un petit tableau représentant la Madeleine — on sait que M"ie Fouquet se nommait Madeleine de Castille ; — en face se trouvaient un grand miroir garni de feuillages de bronze doré et deux grands guéridons portant des girandoles. Deux lustres étaient accrochés au plafond, et dans la ruelle du lit, on distinguait trois appliques à miroir,
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toutes trois en bronze doré et munies chacune de deux branches.
La chambre que la maréchale de la Meilleraye occupait à l’Arsenal (1664) était moins sévère peut-être, mais non moins luxueuse. Elle était tendue d’une tapisserie à fond blanc semé de roses. La courtepointe du lit était faite d’une étoffe de Chine, richement brodée, doublée de satin isabelle. Le tour de lit, la courtepointe, les canton nières, etc., étaient garnis de franges d’argent. Les sièges, qui consistaient en trois fauteuils, trois chaises et six pliants,' se rassortissaient au lit. Les quatre rideaux qui défendaient l’alcôve étaient de taffetas rouge, de même que ceux des fenêtres, au nombre de huit, tous garnis d’une frange de soie et d’un mollet d’or. Quant aux gros meubles, ils se résumaient en une table d’ écaille enrichie de filet
tableaux décorent les murailles ; quatre représentent des sujets de sainteté (une Vierge, un Jésus-Christ et deux Madeleine, cette dernière patronne de Mme Tubeuf) ; le cinquième tableau est une nature morte. Un vaste tapis de Turquie, mesurant quatre aunes de long sur deux de large, s’étend devant l’alcôve. Une table de noyer à colonnes torses, dix fauteuils également à colonnes torses et couverts de drap rouge, et deux autres fauteuils de paille, avec coussins et dossiers de brocart, achèvent de meubler cette belle pièce, que deux rideaux de toile défendent contre un trop grand jour.
Mais laissons ces somptuosités bourgeoises et revenons à la Cour. Aussi bien, nous allons visiter la chambre de Mll° de la Vallière, ou, pour parler le langage du temps, de cc Mme la duchesse de la Vallière ». Elle était d’une
Fig. 4G4. — Chambre du duc d’Orléans (au Palais-Royal), d’après Blondel.
d’argent (estimée 400 livres), un cabinet et un coffre rond de la Chine, un grand miroir de Venise, avec une bordure d’ébène ornée de personnages en relief, et un crucifix d’ivoire sur un fond de velours noir entouré d’un cadre d’ébène. Enfin, dernier détail, les chenets, pelles et pincettes étaient montés en argent.
Une autre maréchale, M,lie d’Humières (1694), avait à Lille, où son mari était gouverneur, sa chambre tendue de tapisserie de Bruxelles. Son lit, à pieds dorés, était en forme de lit d’ange, avec les rideaux de damas rouge, le fond, le dossier et la courtepointe, de satin rouge. A la muraille pendait un grand miroir avec bordure en bois sculpté et un tableau représentant la Vierge. Comme sièges, deux grands fauteuils de velours rouge et six fauteuils de paille, avec leurs carreaux et dossiers piqués en satin de Bruges.
Le luxe, du reste, à cette époque, s’était répandu partout. Jusque chez les femmes de magistrats, et même chez de simples bourgeoises, on rencontrait des mobiliers d’une richesse singulière et d’une relative somptuosité. Pour en avoir la preuve, il suffit de pénétrer chez Madeleine Tubeuf, femme d’un simple conseiller au Parlement (1676). Son lit est à hauts piliers, garni de rideaux à bandes de velours noir et de tapisserie de point d’Angleterre. L’alcôve et le tour de la chambre sont tendus de même. Cinq
magnificence rare. Il s’agit, bien entendu, de la chambre que le roi avait donnée à sa première maîtresse, et qui figure avec cette mention sur X Inventaire général des meubles de la Couronne et des maisons rogalles. Cette chambre était tendue d’une riche tapisserie « de taillure d’or et d’argent, par carreaux fonds rouge avec des chiffres d’or et octogones », mêlés de devises d’or et d’argent. Le lit, large de cinq pieds, était orné de soubassements, cantonnières, bonnes grâces, etc., « de même étoffe, et doublé, à l’intérieur, de satin vert naissant parsemé de broderies légères, avec des chiffres entrelacés et des bouquets de fleurs ». Le lit était à quenouilles, « lesdites quenouilles surmontées de quatre pommes décorées de galons et de glands d’or ». Raffinement peu ordinaire en ce temps, les matelas étaient habillés de satin rouge. Un grand dais, de même broderie que la tenture, et une table dissimulée par un tapis à quatre pentes complétaient ce mobilier luxueux. L’ Inventaire ne parle pas des sièges ; mais ils devaient vraisemblablement se rassortir à cette somptueuse décoration,
Les splendeurs de cette chambre, qu’on pourrait qualifier d’historique, étaient atteintes et mêmes dépassées par nombre d’autres encore plus luxueuses. Ainsi, lors du mariage de M. de Beringhen avec Mlle d’Aumont, tous les meublés de la chambre de la mariée, qui lui furent donnés
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par son oncle Le Tellier, le célèbre archevêque de Reims, lit, fauteuils, tabourets, étaient entièrement en argent massif. ( Mercure , n° d’octobre 1677.)
La chambre qu’on disposa au Palais-Royal pour recevoir Mademoiselle, après son mariage avec le roi d’Espagne, contenait également quantité de meubles d’argent. On y voyait : « Un grand miroir d’argent, des bras tout autour en forme de plaques, aussi d’argent, quantité de vases, de bassins de vermeil doré, dans la cheminée, aussi bien que deux cabinets d’une très grande beauté. » ( Mercure de septembre 1679.) Ajoutons que cette pièce, si richement meublée, était tendue d’un brocart d’or d’une magnificence rare, avec le lit de la même étoffe.
Cette tapisserie et ce lit, toutefois, n’approchaient pas de ceux dont fut ornée la chambre préparée à Saint-Cloud pour recevoir la reine Max'ie - Thérèse.
Cette chambre était tendue d’une admirable tapisserie représentant les victoires d’Alexandre, d’après Le Brun, que les (lobelins venaient d’achever , et qui, ajoute le Mercure d’avril 1681, «estoit accompagnée d’un ameublement de brocard d’or à fond violet, dont le lit, auquel Monsieur a
fait travailler pendant plusieurs années, est estimé trentecinq mille escus ».
Après la chambre de Marie-Thérèse, à Saint-Cloud, on aimera sans doute à connaître celle de Mme de Maintenon à Versailles. Saint-Simon nous a laissé un croquis de cette pièce redoutée. C’était, paraît-il, une grande chambre très profonde. Entre la porte de l’antichambre et la cheminée on voyait le fauteuil du roi, adossé à la muraille ; une table devant lui et deux tabourets de l’autre côté, l’un pour le ministre qui travaillait avec le roi et l’autre pour son sac. Une niche de damas rouge et un fauteuil où se tenait Mme de Maintenon, avec une petite table devant elle. Plus loin, son lit dans un renfoncement. Ce que Saint-Simon omet de nous dire, c’est que la chambre de Mme de Maintenon était tendue de bandes alternées de damas rouge et de damas or et vert. Son lit, large de quatre pieds et demi, haut de neuf, était à colonnes, et les colonnes étaient surmontées de quatre bouquets de plumes blanches avec leurs aigrettes. Les garnitures extérieures du lit, bonnes grâces, cantonnières, soubassements, étaient de damas vert et or. L’intérieur, le fond, le dossier, les rideaux étaient de damas cramoisi. Quant à la courtepointe, le dessus était cramoisi et les pentes tombantes étaient vert et or. Ce lit était placé dans une alcôve encadrée par deux rideaux formés de bandes des damas ci-dessus indiqués. A côté decë grand
lit, se trouvait un lit de repos avec la même garniture, et dans le milieu de la pièce, un autre lit de repos, mais celui-là, plus souvent occupé, enfermé dans une niche, cette fameuse niche, qui frappa si fort Saint-Simon, et dont il est question à diverses reprises dans ses Mémoires.
Ce meuble curieux, où la puissante dame passait des journées entières, était fait de bois de chêne, long de cinq pieds dix pouces, haut de huit pieds et demi et profond de deux pieds dix pouces. Il était surmonté de quatre vases de fleurs en bois sculpté, doré et « glacé de rouge ». Sa carcasse, soigneusement capitonnée, était habillée de bandes de damas rouge, alternant avec le damas vert et or de la tenture, et du côté de son ouverture encadrée par une paire de rideaux. Le petit lit, qu’abritait ce singulier monument, était recouvert, le plus souvent, d’une housse
de taffetas vert, et la veuve Scarron, quand elle était ainsi étendue, disposait sur ses jambes un couvre - pied de satin rouge cramoisi doublé de satin vert. Trois fauteuils, douze pliants, quatre ban quettes à bois vert et or, le tout couvert de damas rouge enfermé dans des bandes de damas vert et or, complétaient l’ensemble des
sièges. Deux petits bureaux de marqueterie d’étain sur fond de bois de noyer, une table à écrire de bois violet, deux miroirs, pendus à la muraille, un lustre, et dans un coin obscur, « une chaise d’affaires de velours cramoisy », sur laquelle le roi, paraît-il, ne craignait pas de prendre place (voir dans Saint-Simon, t. XIII, p. 130) ; tel était l’ameublement, relativement coquet et en tout cas fort somptueux, de cette chambre, qu’on se figure généralement plus austère. Encore quelques détails, aussi bien le lieu en vaut-il la peine. Au milieu de la pièce, se dressait une seconde table cachée par un grand tapis de velours rouge. Près de la niche, on apercevait un paravent à cinq feuilles, dont trois de damas or et vert et deux de damas rouge. Les portières et les rideaux des fenêtres étaient pareils à la tenture de la pièce.
Mme de Maintenon avait un culte véritable pour sa chambre, et la plus délicate manière dont le duc d’Antin pût lui faire sa cour, ce fut, lors de son séjour à Petit- Bourg (1707), de lui faire passer l’unique nuit qu’elle coucha chez lui, dans une chambre qui était la reproduction identique de celle de Versailles. « Il gagna les valets de Mme de Maintenon, écrit Saint-Simon, pour entrer chez elle. Il y prit un plan de la disposition de sa chambre, de ses meubles, jusqu’à ses livres, jusqu’à l’inégalité dans laquelle ils se trouvaient rangés ou jetés sur sa table, jus-
Fig. 465. — Chambre de parade, d’après Daniel Marot.
DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT
