COQUET — COQUILLAGE

et 1701, on remarque pareillement cc un vaze à anse, de cristal de roche, en forme de coquemart, taillé à 12 pans ; — un vaze d’agathe onix, en forme de coquemart ; — un vaze, forme de coquemart, à douze godrons », etc., dont la destination était purement décorative.

En terminant cet article, notons que le coquemard, dans le Comtat-Yenaissin et en Provence, s’est appelé Coucoumard. cc Un grand coucoumar cuivre presque usé. — Plus un autre petit coucoumard pour le feu. » {Invent, de Nicolas Lallemagne, docteur en médecine; Bollène, 1668.) Encore aujourd’hui, on désigne, à Marseille, sous le nom de coucoumards, de petits pots de terre vernissée, munis d’une anse.

Coquet, s. m. — Petit tonneau. (Voir Caque.)

Coquetier, s. m. ■ — C’est, disent les auteurs du XVIIe siècle, un cc petit vaisseau en forme de salière qui sert à table pour porter un œuf à la coque ». Le mot' coquetier semble relativement récent en notre langue. Les vases dans lesquels on a servi, sur les tables princières, les œufs à la coque, et clans lesquels on a mangé ces œufs, sont très anciens. Us ont revêtu tour à tour des formes diverses et des noms variés. Mais il est curieux de voir la difficulté que cet objet a éprouvée pour acquérir sa forme et sa désignation définitives.

C’est d’abord : cc Un vaisselet d’argent à mangier œufs » {Invent, du duc de Normandie , 1363); ensuite, ce un engin à mettre et asseoir les œufs ». {Comptes des ducs de Bourgogne, 1389.) Après cela, nous notons cc un pié rond, pardessus d’argent doré, à mettre un euf dedens assis sur m petis piez (pour madame la duchesse d’Orliens) ». ( Comptes de l'argenterie, 1391.) Etc., etc. La première indication se rapprochant du mot coquetier se rencontre dans V Inventaire de la duchesse de Valentinois (1514) : cc Une c-ocatière à mettre trois eufz, sizellée de feuilles à l’entour, et à trois pactes (pattes) à l’entour et garnye de trois armoyries. » Ce n’est que soixante ans plus tard que le mot apparaît dans la forme qu’il gardera jusqu’à nos jours, ce Deux petiz cocquetiers d’estaiu. » {Invent, de Claude Millet , sommelier de la paneterie de la duchesse d’Uzès, 1585.) ce Une petitte sallière garnye de son couvercle et de deulx cocquetiers, le tout d’argent vermeil dorré, poisant deulx marcs quatre gros. » {Vente des meubles de Cl. Gouffier, duc de Èoannès, 15 septembre 1572.)

On sait la passion de Louis XV pour les œufs à la coque, son habileté à les ouvrir d’un seul coup de couteau, la vanité qu’il tirait de ce petit talent de société, et la curiosité, suivie d’admiration, que cet exercice royal ne manquait jamais de susciter dans la foule qui assistait au dîner du roi. Il ne faut donc pas être surpris que son règne ait été l’âge d’or des coquetiers. On en fit, en effet, à cette époque, de toutes les formes et de toutes les matières. Le roi, naturellement, se servait d’un coquetier d’or. Ce coquetier lui était présenté dans une corbeille de même métal, qui renfermait une salière et une poivrière également en or et dont le pied était figuré par un amour joufflu. Mme de Pompadour, elle, mangeait ses œufs dans des cc coquetiers d’argent en forme de corbeille avec une doublure aussi d’argent »; le marquis de Brancas, dans un coquetier d’argent également en corbeille ; le marquis de Gontaut, dans des coquetiers d’argent en forme de panier. Plus modeste que son entourage, la Dauphine se contentait de coquetiers en porcelaine bleu céleste, décorés de guirlandes, et la comtesse de La Marck, de coquetiers également en bleu céleste, mais sans guirlandes. (Lazare Duvaux, Livre journal, t. II, p. 227, 284, 285, 304, 309.) Ce petit ustensile était, au surplus, à cette époque, un présent fort à la mode. M,ue du Deffand,

recevant à souper M,ue de Choiseul, trouve, sous sa serviette, six coquetiers d’argent et un d’or, cc les plus jolis du monde », écrit-elle à Horace Walpole. (Lettre ccxvi.)

En 1775, Granchez, le célèbre bijoutier de Marie-Antoinette, met en vogue ces délicieux coquetiers d’argent à jour, doublés de verre bleu, qui sont actuellement si recherchés et si rares. {Mercure d’août 1775.) Dans la collection Randon de Boisset (1777), on en voit figurer qui sont taillés dans le jaspe sanguin. A la Vente du duc Charles de Lorraine (1781), on adjugea un service de coquetiers d’or. Aujourd’hui, le coquetier a singulièrement perdu de son importance. Lui qui, en 1785, inspirait encore au chevalier de Boufflers des poésies érotiques (voir Bachaumont, t. XXIX, p. 149), compte pour bien peu dans notre ameublement contemporain. On en fabrique encore en argent, mais seulement par unités et a titre exceptionnel. Fait en

Fig. 675. — Modèle de lustre en coquillage, d’après Chauveau. .

métal précieux, le coquetier est demeuré un présent aimable» un cadeau gracieux. Mais la plupart des coquetiers de service ne se font plus qu’en porcelaine, sans décor artistique, et d’une forme si banale, que l’art, on peut le dire, en est complètement banni.

Coquillage, s. m. — Les coquillages ont joué un rôle assez important dans les ameublements anciens et dans la décoration des habitations rustiques. Us y ont figuré en premier lieu à l’état de curiosités, et les collections de coquilles étaient encore fort nombreuses au siècle dernier. De cette première intervention du coquillage dans le mobilier, il est question plus loin, à propos du Coquillier, meuble dans lequel on serrait autrefois les coquilles, comme le médaillier était consacré à la conservation des médailles. Quant aux coquillages employés en tant qu’élément de décoration dans les grottes artificielles, — comme celles de Versailles, de Meudon, de Conflans, où l’on voyait cc des tritons et des dauphins, faits de coquilles blanches avec beaucoup d’art » (Piganiol de la Force, Description de Paris, t. IX, p. 175), — nous en parlons au mot Rocaille.

Enfin on s’est servi des coquillages, au xvnc siècle, pour la décoration et même pour la confection de certains vases, de lustres, de chandeliers, de consoles, etc. Nous citerons, comme exemple, cc un grand bassin ovalle de plusieurs

COQUILLE

pièces de rapport de cocquillages et masticts'représentant, dans le milieu, Neptune et Thétis avec plusieurs neyades et tritons », qui figure dans l 'Inventaire du mobilier de la Couronne (1684). Les modèles de ces curieuses adaptations

Fig. 67G. — Coupe en forme de coquille en cristal de roche, attribuée à Benvenuto Cellini.

furent souvent dessinés par des artistes de grand mérite. On trouve notamment des modèles de chandeliers, de lustres, de masques en coquillage, etc., dans l’œuvre du graveur Chauveau. Dans la seconde moitié du siècle dernier, le sieur Rousseau, sculpteur du roi, demeurant à Versailles, essaya de remettre en honneur ce genre de décoration qu’il « sçait mettre à la portée des particuliers et qu’il traite avec élégance », dit une réclame insérée dans Y Avant-Coureur du 18 mai 1761. Le procédé du sieur Rousseau pour rendre ces ouvrages moins dispendieux consistait à substituer des coquilles de moules, des fragments de meulières et du mâchefer à des coquillages plus coûteux. Il ne paraît pas qu’il ait obtenu un grand succès.

Coquille, s. f. — Il est peu de mots, dans l’histoire du mobilier, qui s’appliquent à des objets plus variés et possèdent des significations plus diverses.

Tout d’abord, associé au mot perle, il signifie la nacre, soit employée en coquille entière, soit débitée en fragments. Dans Y Exécution du testament de Jehanne de Bourgogne (1353), on relève l’article suivant : « Pour une coquille d’une perle à pié et à couvercle, dorée et garnie de pierrerie. » Nous notons également « six cuillers de coquilles de perles, et ont les manches de courail. » ( Invent . de Charles V, 1380.) « Une neuf (nef) à coquilles de perles ou fonsde laquelle a un ruby. » (lavent . de la feue reine Charlotte de Savoye, 1483.) cc Ung grant coquille de parle à troiz fulletz, et est taillée estrangement. » ( Invent . de Marguerite d’ Autriche, 1523.) cc Une cocquille de perle en façon de nef... — Une autre cocquille de perle qui souloit estre garnie d’or. » ( Invent . de Charles-Quint , 1536.) Etc., etc.

En second lieu, et d’une façon beaucoup plus fréquente, le mot coquille sert à désigner la forme d« certains objets.

C’est ainsi que nous trouvons dans l'Inventaire de Charles V : « Deux grans flacons d’or en façon de coquilles couronnéz de couronnes, etc. » ; et plus loin, « une coquille d’argent blanc à mettre le sel à l’eaue benoiste, etc. » Christine de Pisan, en nous détaillant les présents que ce même roi envoya à l’empereur son oncle, mentionne

« deux grans flacons d’or en façons de coquilles » ; et

elle ajoute : « Si lui dit le duc de Berry bien gracieusement, que pour ce qu’il estoit pellerin, luy envoyoit le Roy des coquilles. » (Le livre des fais et bonnes meurs du sage Roy Charles, t. II, p. 116.) Dans l'Inventaire de l'hôtel Saint-Pol (1418), nous notons également « une salière d’or double, faite en façon chascune d’une coquille, et pardessus les dictes salières a le corps d’un serpent tout au long ». Dans les Comptes de l’argenterie d’ Anne de Bretagne (1496), on lit : « A Jehan Marctel, orfavre, demourant à Tours, la somme de sept livres ung sol troys deniers tournoys, pour ung sonnet faict à coquille et demy doré. » Cette expression, au reste, est demeurée d’un usage courant. Il suffit, en effet, de fouiller les Inventaires des meubles de la Couronne, dressés sous le règne de Louis XIV, pour se persuader que jamais les vases en forme de coquille n’ont été plus nombreux qu’à cette époque. On en trouve en améthyste, en jaspe d’Orient, en jade, en agate onyx, en cristal de roche, en agate d’Orient, en agate d’ Allemagne, en argent, etc. Par Lazare Duvaux, nous savons que sur la table de Mme de Pompadour on servait « quatre compotiers de Vincennes en forme de coquille », et que le duc d’Aumont possédait également, en porcelaine de Saxe, un quatuor de « compotiers en coquille ». Enfin dans Y Apposition des scellés chez J. -B. Oudry, peintre du Roy (1755), nous relevons, parmi les pièces d’argenterie, « quatre coquilles pour accommoder les huîtres ».

Nous avons, au surplus, conservé ce mode de désignation, et nous nommons indifféremment coquilles ou bateaux les petits récipients employés à servir le beurre, les radis, etc., suivant qu’ils rappellent, d’une façon plus ou moins précise, la forme de l’un ou l’autre de ces objets. Les glaciers nomment aussi coquilles des petites soucoupes où l’on sert les glaces dans les soirées. Parlant de Mnie Bovary, Flaubert écrit : « Elle mangeait alors une glace au marasquin, qu’elle tenait de la main gauche, dans une coquille de vermeil, et fermait à demi les yeux, la cuiller entre les dents. » Enfin, tout le monde connaît l’appareil culinaire que nos cordons bleus désignent sous le nom de coquille.

En architecture, ce nom est donné non seulement aux ornements en forme de conques marines, mis à la mode par les artistes de la Renaissance, mais encore au parement inférieur des escaliers à vis et à certaines voûtes en quart de sphère ouverte, qui servent à couvrir les niches. Dans la serrurerie, la coquille est ce qui sert à lever le loquet. Chez les orfèvres, c’est la petite saillie qui, en appuyant le pouce, permet de faire évoluer un couvercle. Chez les tapissiers du siècle dernier, il est question de sièges de tapisserie « faits en coquille », et la forme de certains ciels de lit a fait donner à ces derniers le nom de Lit à coquille. « Dans une chambre du même corridor, avons trouvé un lit à coquille à rideaux de calamandre rayés bleu et blanc ; — dans la chambre de Mlles de Lafayette, 2 lits à coquilles garnis de rideaux de bourette verte. » (lavent, des meubles du château de Cliavaniac, 1792.) Enfin par une élision assez particulière, coquille, sous la plume de certains rédacteurs d’inventaires, signifie camée de coquille. C est ainsi qu il faut comprendre l’article suivant, emprunté au Catalogue de la vente de S. A. R. le duc Charles de Lorraine (27 mai