CRÉTIN — CRIN

Crétin, s. m. — Sorte de panier à porter les fruits. Olivier de la Marche ( Mém liv. II, p. 583), décrivant le souper qui fut servi le dernier jour des noces de Charles le Téméraire, signale un entremets où l’on voyait des cc personnages d’hommes et de femmes richement étoffez, dont il y avoit les aucuns, deux à deux portans une civière : autres portans crétins et paniers sur leurs testes, autres portans paniers en leurs mains ». Ce mot est peu employé, même au xve siècle.

Cretonne, s. f. — Sorte de toile blanche de coton, un peu forte, qui s’est longtemps fabriquée exclusivement aux environs de Lisieux, et qui doit son nom à son inventeur. La cretonne ne s’emploie généralement qu’imprimée et couverte de dessins éclatants, assez analogues à ceux qui décorent la Perse. Il y a toutefois cette différence entre les deux tissus que le second est plus mince et très apprêté, alors que le premier est plus épais, drape mieux et qu’il est utilisé sans apprêt. Depuis 1850, la cretonne a été fabriquée en France d’une façon supérieure et couverte de dessins remarquablement artistiques. Ajoutons qu’elle a complètement pris la place de la Perse, qui aujourd’hui est tout à fait délaissée.

Creuset, s. ni. ; Crouzet, s. ni.; Creuet, s. m.; Crué,

s. m. — Petit vase de terre réfractaire, dont les fondeurs et les orfèvres se servent pour fondre les métaux. On employait, dès le xive siècle, le creuset aux préparations chimiques. On lit dans l 'Inventaire des Mens trouvés en l’hôtel de Qualremares , après T arrestation de Jeanne de Valois, femme de Robert d' Artois (1334) : cc Et avecque ce, feusmez en la chambre où souloit faire ses oignemens un qui avoit nom mestre Andrieu, en laquelle avoit un fournel et tout plain de cruéz de terre pour mettre ses choses fondre, lesquiex nous feismes touz despécier, se quiez lieuz dessus diz tous cerchiés en la matière que dit est, ne trouvasmes rien. » h' Inventaire de Marguerite d’ Autriche (1524) mentionne également : cc ix petitz crouzetz de porcelayne comprins un moien. »

Creuseul, s. m.; Creusio, s. m.; Crisio, s. m.; Cruzio, s. m. — Lampe de veillée, qu’on suspendait par un crochet au manteau de la cheminée, et qui est demeurée en usage dans les campagnes arriérées. C’est, du reste, la même chose que le Crasset et le Chaleil. (Voir ces mots.) Les formes que nous donnons ici sont particulières au centre de la France, à l’Auvergne, au Lyonnais, au Forez, etc. On dit encore, dans cette dernière province, en manière de dicton : ce Comm’ un cruzio partuzat, — comme une lampe percée », pour désigner un homme incapable de conserver son argent.

Creux, s. m. — Terme de sculpteur. Moule dans lequel on coule les substances qui doivent prendre une forme et un relief. En terme de graveur, se dit des poinçons et coins gravés, dont l’empreinte produit des figures en relief.

Creuzequin, s. m.; Crusequin, s. m. — Gobelet, petit vase qui servait généralement à boire. « Un creuzequin de cristal aux armes de Bourbon et de Clermont. » ( Invent. de Charles V, 1380.) cc Deux petiz creusequins d’or, fermans en manière d’une boiste, pour tenir œufs à mangier, ouvré de feuilles de meurier et de meures esmaillées de rouge cler. » ( Trousseau de Marie de Bourgogne, comtesse de Clèves, 1415.) <c Un petit cruzequin de madré, sans nulle garnison. » ( Invent . du château de Vincennes, 1418.) cc Un petit creusequin ront, de voirre blanc, à couvècle d’or et le pié aussi. » ( In vent . des joyaux du Louvre, 1420.)

Crible, s. m. — Ustensile de ménage, en forme de disque, percé d’un nombre considérable de petits trous, et

qui sert à passer les graines. En Gascogne, on appelle crible greladou celui qui sert à purger le blé en première opération. Dans Y Inventaire d’Arnaud de Magnieu, écuyer (Toulouse, 1617), on note cc une pignère ferrée avec son restoul bois — un crible greladou, etc. »

Crimoy, s. m. — Locution forézienne. Crémaillère.

Crin, s. ni. — Dans l’ameublement, le crin est employé sous deux formes ; d’abord comme crin plat, et l’on s’en sert pour faire les brosses, les vergettes et certains tissus dont nous parlerons tout à l’heure ; ensuite sous forme de crin crépi, c’est-à-dire cordé et bouilli, et alors il sert aux tapissiers à faire des sommiers, des matelas, des coussins, à rembourrer les chaises, les fauteuils, les tabourets, les banquettes, etc.

C’est seulement au xvne siècle que les tapissiers commencèrent à rembourrer les sièges. La première mention que nous ayons rencontrée du crin, employé dans les garnitures, date de 1677. Elle figure dans YInventaire de Jacques Quiquebeuf, conseiller au Parlement de Paris : cc Six fauteuils de boys de noyer tourné, garny de crain, couvert de toille rouge. » Les sommiers garnis de crin apparaissent dans les inventaires seulement vers 1720 : « Une couche à bas pilliers garnie de son enfonceure, un sommier de crain couvert de toille à carreaux, deux mattelas de laine, etc. » ( Invent . de Louis H unique, conseiller de T Hôtel de Ville.) Il est certain, toutefois, que l’habitude de ces garnitures remonte à une époque plus éloignée. 11 paraît même, si l’on en croit le marquis de Sourches {Mèm., t. Ier, p. 82), que les bourreliers avaient depuis longtemps précédé les tapissiers dans l’emploi de cette matière, car il n’hésite pas à attribuer, à la substitution de la plume dans la confection des chaises à porteurs, carrosses, etc., au crin qu’on employait précédemment, les affections spéciales qui forcèrent le duc de Lude et le prince d’Enrichemont, fils aîné du duc de Sully, de se faire faire, en 1685, la grande opération. Le crin, du reste, a toujours eu la réputation méritée d’être, de toutes les matières usitées poulies garnitures, la meilleure et la plus saine. En 1781, le bureau des médecins de l’ Hôtel-Dieu de Taris, ayant été appelé à se prononcer sur les diverses matières à employer pour la confection de la literie, rejeta l’emploi des lits de plume et des matelas de laine comme cc propres à l’imbibition des miasmes », déclara que cc le crin est le seul qui, par sa texture serrée et polie, puisse résister davantage à l’infection », ajoutant qu’il cc forme aussi un plan très égal et infiniment plus frais que la laine », et, comme conclusion, cc qu’il est en tout préférable au coucher des malades et blessés ». ( Documents pour servir à V histoire des hôpitaux de Paris; Imprimerie Nationale, 1882-84, t. II, p. 100 et 101.)

Nous avons dit, en commençant, que l’on avait fabriqué des étoffes de crin. Pendant longtemps on ne connut, en fait de tissus de cette nature, que la Rapatelle, sorte de toile très claire, dont on se servait pour faire les tamis. Le sieur Bardel, manufacturier à Paris, eut, à la fin du siècle dernier, l’idée de faire avec du crin teint en noir des tissus d’ameublement. Le 9 vendémiaire an VII, il obtint un brevet d’invention ( Almanach sous verre, Notice de l’an VII, col. 916, p. 117), et à partir de cette époque on commença à fabriquer ces étoffes lisses, noires, luisantes, que nous avons tous connues, et qui furent employées à recouvrir les sièges. Au mérite d’être à peu près inusables, ces tissus de crin joignaient celui d’être d’une grande fraîcheur. Ils ont néanmoins disparu peu à peu de la consommation. Aujourd’hui, on ne les fabrique plus guère, et ils sont devenus presque introuvables. Ajoutons que le sieur

CRINCHET — CRISTAL

Bardel, s’il généralisa sur le continent l’usage des sièges couverts en crin, n’en fut pas à proprement parler l’inventeur. On vit, en effet, figurer à la Vente du duc d’ Orléans (12 mai 1876), des « chaises à l’anglaise, couvertes en

Fig. 763. — Aiguière en cristal de roche, montée en vermeil et enrichie de cabochons. (Galerie d’Apollon.)

crins natté ». On en peut donc conclure que depuis longtemps ces sièges étaient d’un usage courant en Angleterre.

Crinchet, s. rn. — Locution picarde. Petite lampe en fer qu’on suspend au manteau de la cheminée. (Voir Craissbt.)

Crinkelé, adj. — Expression picarde. Signifie dentelé.

Cristal, s. m.; Crystal, s. m.; Critail, s. m. ; Cristallin, s. m. — Cristal, dans le langage du mobilier, sert à désigner deux matières très différentes : le cristal naturel ou cristal de roche, qui est la plus dure de toutes les variétés de quartz, et qui est transparent et incolore, et le cristal fabriqué, qui n’est, à proprement parler, qu’un verre d’une finesse, d’une beauté, d’une transparence et d’une sonorité exceptionnelles. La fabrication du cristal est relativement très récente. Le cristal de roche, au contraire, est connu depuis la plus haute antiquité, et toujours il a été considéré à l’égal d’une pierre précieuse, recherché comme tel et employé à la confection d’objets d’art ou de menus ustensiles de parure et d’ameublement très prisés et payés souvent des sommes considérables. Dans la plupart des anciens récits, il est question de cette rare substance : le Roman de Gérard de Rossïllon l’assimile comme valeur à l’améthyste. C’est en cristal que dans le Roman de Floire et Blancheflor on exécute la tombe de la gracieuse héroïne, en la rehaussant d’or, d’argent et d’émaux. Le sire de Joinville s’étend avec une complaisance marquée sur cc l’éléphan de cristail et les figures de ommes de diverses façons de cristail, le tout fait à belles fleurettes d’ambre liées sur le cristail à vignettes de fin or », qui furent envoyés en présent à Louis IX ; et l’auteur de la

Louenge et beauté n’imagine rien de plus resplendissant qu’une maison faite

D'un cler besicle ou de cristal

A tiles de fin or parées.

Nous n’avons pas à nous occuper ici du parti que l’Antiquité sut tirer du cristal de roche. Pour ce qu’en firent le Moyen Age et la Renaissance, on peut voir au Louvre des vases, des coupes, des gondoles, l’une entre autres qui vient de Catherine de Médicis,des flambeaux offerts par Henri III à la chapelle de l’ordre du Saint-Esprit (et qui figurent, à ce titre, dans Y Inventaire du Trésor de Fontainebleau, dressé eu 1650); puis, au musée de Cluny, des coupes, des croix, des médaillons, des plateaux, des salières, des burettes, des plaques, et jusqu’à cet échiquier fameux que la tradition prétendait être celui-là même que au dire de Joinville, le Vieux de la Montagne offrit à saint Louis, et auquel l’érudition moderne a assigné une date plus récente ; en un mot, tout un assortiment d’objets taillés, creusés, gravés, qui montrent, par la finesse du travail et la richesse des montures, quelle importance nos ancêtres attachaient à cette coûteuse matière.

Indépendamment de toutes ces applications, dont il nous a été heureusement conservé quelques précieux spécimens, le cristal de roche, débité en plaques très minces, était encore employé au Moyen Age, comme les glaces de nos jours, soit pour garantir des miniatures et des peintures délicates, soit pour protéger des reliques, que sa transparence permettait d’apercevoir. Un curieux article des Comptes d’Etienne de la Fontaine, argentier du Roi (1351-52), relatif à un trône ou cc faudesteuil d’argent et de cristal », que fit faire à son avènement le roi Jean Ier, nous apprend comment, dans ces cas, le cristal était mis en œuvre. — Ce trône, exécuté par Jehan Le Brailler, était orné de 212 pièces cc d’enluminures mis dessous les cristaux du dist faudesteuil » ; quant à ces cristaux, ils étaient au nombre de douze, cc dont y avait v creux pour les bastons, vi plats et un ronc plat par le meyeu », et ils avaient été taillés cc parla main de Pierre Cloet » pour la somme de 96 écus. Un autre article, emprunté au Compte de Y exécution du testament de la Rogne Jehanne d’ Évreux (1372), nous fournit un exemple de feuilles de. cristal employées pour encadrer des reliques : cc Un tableau d’or garny de pierreries, que le Roy Nostre Sire donna à ladicte Madame la Royne Jehanne et en icelui tableau a amout (au-dessus) un image de la Trinité, et d’autre part a un cristal où sont plusieurs sainctuaires. » Dans un Inventaire d’ Anne de Bretagne (1507), on trouve ce une boueste de cristal », qui servait également à mettre des reliques ; et dans celui de Charles-Quint (1536), « ung petit tableau d’or, les deux fermans de cristal de roche ».

Pour les autres objets, d’un usage plus fréquent, nous allons en passer une rapide revue. Ce sont d’abord ; « Un hanap d’argent à couvescle esmaillé et de cristal », plus ce quatre petites cuilliers de cristal », que nous rencontrons dans V Inventaire de Clémence de Hongrie (1328). C’est ensuite ce une nef de cristal dorée et esmaillée, pesant vi marcs v onces », qui appartient à YExècution du testament de Jehanne de Bourgogne (1353) ; puis voici : ce Un voirre, dont la coupe est de cristal, et les bords sont d’argent... et le couvercle est de cristal, et la bordeure est à orbes voies et souages, et au-dessus à un haut fretel à fueillages et des fueillages par le haut ist un bouton azuré de cristal. — Un petit gobelet de cristal enchacé en argent... » - — Un voire de cristal, et le couvercle de mesme », qui figurent dans Y Inventaire de Louis duc

CRISTAL

d’Anjou (1368). Mais c’est surtout Y Inventaire de Charles V (1380) qui est fourni en joyaux de cette sorte. Nous y trouvons : ce Ung gobelet de cristal, garny d’or, où il a ung fritelet ou couvescle, ung saphir garny de perles... — Un petit gobellet de cristal, garny d’argent à couvescle.

— Ung autre goubellet de cristal, assis sur ung hault pié d’argent doré et esmaillé aux armes de la rovne Jehanne de Bourgongne. — Ung gobelet et une aiguière de cristal, garnys d’argent doréz. — Ung ancien pot de cristal à deux ances, garny d’argent blanc et l’aiguière de mesmes.

— Une petite salière de cristal, garnye d’or. — Ung creuzequin de cristal aux armes de Bourbon et de Clermont. — - Une escuelle de cristal, où est entaillée ung aigle ou fons. — Une couppe de cristal couverte, garnye d’argent et de vieille pierrerie. — Une couppe de cristal à couvescle, garnye d’argent esmaillé. — Une autre couppe 1 de cristal, sans couvescle, à façon de navecte (de petit navire) », etc., etc. Les pièces de cristal abondent également dans les Inventaires des joyaux de la Couronne dressés sous le règne de Charles YÏ. Dans celui de 1418, rien qu’au château de Yincennes, nous trouvons douze joyaux de cette précieuse matière, montés de la façon la plus riche et consistant en gobelets, barillets, pots, fioles, aiguières, etc. Dans Y Inventaire de la Bastille, dressé la même année, figurent « une petite nef de critail garnie d’argent », dont les bords sont « esmailléz à arbres esmailléz d’azur » ; un gobelet de cc cristail garny d’or », avec saphirs et perles au fruitelet ; deux gobelets de « critail, à couvècle, garnis d’argent doré, sur un pillier d’argent à trois carrés, où sont trois tournelles et en chascun costé un sergent d’armes », etc., etc.

« Ung estuy a mectre les cuillers de cristail », dont la fourniture est consignée dans les Comptes et mémoriaux du roi René (1449) ; « Une cuiller d’argent doré avecquesung manche de cristal. » qui figure dans Y Inventaire de la reine Charlotte de Savoye (1483) ; « Ung drageouer d’argent doré, la couppe de cristal. — Une grande croix de cristal, avecques le pié assiz sur cinq lyons, armoyéz aux armes de Bretaigne. — Une pierre de cristal persée pour mètre reliques, etc. », mentionnés dans Y Inventaire de la reine Anne de Bretagne (1498), montrent assez combien cette précieuse substance fut recherchée durant tout le Moyen Age. On n’en finirait pas, au reste, si l’on voulait tout citer.

Toutefois, il convient de remarquer que c’est vers l’époque où nous conduit cette dernière mention que nous voyons pénétrer en France les premières imitations de cristal. Ces imitations sont qualifiées Yerre cristallin. On les rencontre dès 1471 en assez grande abondance dans les divers Inventaires du roi René. Nous trouvons, en effet, au château d’Angers, habité par ce prince : cc Cinq petites escuelles plactes de verre cristallin, faictes à costes... — Ung chandelier de verre cristallin qui a la bobesche pers doré... — Deux longues esguières de verre cristallin à pié et couvescles... — Troys petits bacins de voirre cristallin, qui sont jaunes par les botz... — Ung petit drajouer de voirre cristallin... — Deux grans potetz de voirre cristallin, en faezon d’éguières... — Ung plat de voirre cristallin, bordé de verd et de jaune », etc.

Ces premiers cristaux paraissent avoir été importés de Yenise, mais en passant par Florence et par les comptoirs des Médicis. Nombre de mentions, relevées sur les registres de la Cour des comptes de Provence, semblent du moins établir cette filière : c’est d’abord le payement à Michel Diny (sic), facteur du banc des Médicis, de cinquante florins, pour trois grandes coupes et un plat « de cristal de Yenize..., ouvréz à personnaiges à la mode d’Ytalie ».

C’est encore le payement, dans la même année, au même cc Michel Digny (sic) de Médicis », de la somme de cent quatre-vingts florins, chiffre énorme, eu égard au temps, pour un autre vase de cristal, garni d’argent doré au pied et au couvercle. Cette importation vénitienne dont le Vergier d'honneur nous signale en 1495 les effets jusqu’à Naples : « Y avoit en icelle maison et chasteau (le château neuf)... du cristallin de "V enise tant en couppes, en bassins, esguières que autres choses sumptueuses de toutes couleurs, ouvrées que c’estoit moult grant chose », — cette importation, disons-nous, continuera, du reste, au xvi' siècle, et nous en trouverons trace jusque dans les Acquits au comptant du roi François Ier (1538) : (( A Dominique Eallarin, marchant vénitien, la somme de ix c livres tournois pour la valeur de iv c escuz sol., pour son paiement de certaine quantité de vaisselle de verre cristallin vénitien... que le Roy a achapté de lui, le pris susd., pour en faire et disposer à son plaisir. »

Cependant il convient de remarquer que, dès l’année 1508, on fabriquait du verre cristallin en France. Les Actes consulaires de la ville cle Lyon (série BB, reg. 28, années 1508-1511) mentionnent, en effet, une subvention de cent livres accordée à Mathieu de Carpel pour soutenir la manufacture « de verres de cristallin » qu’il avait établie à Lyon. Ajoutons que c’est également au xvie siècle

Fig. 7G4. — Vase en cristal de roche taillé, monté en or émaillé.

qu’on prend l’habitude de se servir du mot cristallin seul, et sans l’accompagnement du mot verre. Dans cette joyeuse facétie qui porte le nom de Discours du trépas de Vert Janet (1537), on lit :

Cette bouteille me desgoute,

Je veux un verre de fougère,

De cristallin ou une esguière.

CRISTAL

Dans la description de l’abbaye de Thélème, Rabelais écrit : cc En chascuue arrière chambre, estoyt ung mirouer de crystallin enchâssé en or fin. » Dans Y Inventaire de Marguerite d’ Autriche (1524), on ne compte pas moins

Fig. 765. — Petit coffret en cristal de roclie (xvne siècle).

de 103 pièces comprises sous la rubrique : « Vaicelle de cristallin ». Ce sont 2 bassins, 1 coupe, 1 cuvelette, 10 écuelles, 9 flacons, 22 fioles, 10 pots, IG tasses, 32 verres, sans compter 4 aiguières de cristallin, relevant d’un autre chapitre. Citons encore : « Une esguière de cristallin couverte. » ( Invent . de la duchesse de Valentinois, 1513.) « Une grande tasse de cristallin. » ( Invent . du château de Navarrens, 1 583.)

Quant au cristal de roche, il continua de jouir de la plus grande faveur. On le rencontre dans tous les documents de ce temps, classé avec les joyaux et monté de la façon la plus riche. Le 2 octobre 1532, François Ier achète à l’orfèvre Guillaume Hottemer, demeurant à Paris, « deux burettes de cristal, garnies d’or et de pierreryes ». (Dépenses secrètes de François P1'.) Le 19 mai 1583, Jehanne de Foix dresse Y Inventaire des joyaulx et 'pierreries du cabinet du roi de Navarre, et consigne dans cet inventaire la présence « d’une liète noire, dans laquelle y a une salière de cristal, deux petiz poz de cristal, une aiguière de cristal,

un petit vase de cristal bandé d’argent doré , une escri-

toire de cristal, garnie d’or, là où est enchâssé deux rubis cabochons, etc. » En 1589, on procède à Y Inventaire des meubles de Catherine de Mèdicis , et, dans la vacation du 30 juillet, on inventorie : « Une gondolle grande et une gondolle petite, une tasse, deux verres couvertz, ung vase et une fourchette, le tout de cristal de roche taillé, les piedz d’or émailléz ». On remarquera que c’est pour la première fois que nous transcrivons l’indication cristal de roche. Cette expression avait cours cependant depuis près de quarante ans, car dans Y Inventaire du Roy faict à Fontainebleau, en 1560, il est fait mention « d’un grand mirouer de cristal de roche, garny d’ébène, ayant un onyx et ung saphir au-dessus ». Mais c’est seulement à partir de 1580 que le terme devient d’un usage courant. Nous allons, du reste, bientôt le retrouver dans Y Inventaire de Gabrielle d’Estrèes (1599), où on remarque : « Une salière de cristal de roche, garnie d’un couvercle de même cristal, enchâssé d’or esmaillé, en hault duquel il y a une flambe d’or

enrichie de quatorze diamans et quatre rubis » Ces

descriptions d’objets mobiliers ne doivent pas, toutefois, nous faire oublier que la grande innovation de ce siècle, c’est l’adaptation du cristal aux miroirs.

Elle passait alors pour merveilleuse et, quoique les « grands miroirs » de ce temps fussent étrangement petits,

on les considérait comme le dernier mot de la magnificence. Certes, quand Rabelais, dans cette description de l’abbaye de Thélème que nous citions à l’instant, expliquait, avec une complaisance marquée, qu’en « chascune arrière chambre estoyt un mirouer de crystallin enchâssé en or fin, autour guarny de perles, et estoyt de telle grandeur, que il pouoyt véritablement représenter toute la personne » ( Gargantua , liv. Ier, chap. lv), il se livrait au facile plaisir d’une hyperbole qu’il croyait sansdoute irréalisable. Et, en effet, au moment où écrivait Rabelais, ces petits miroirs de cristal, qui constituaient sur les miroirs métalliques un si remarquable progrès, étaient encore dans toute la fraîcheur de leur nouveauté.

C’est seulement en 1538 qu’on voit apparaître, dans les Dépenses secrètes de François F1', la mention des premiers de ces miroirs. Le 3 octobre 1532, le roi achète encore à Guillaume Hottemer « cinq miroüers d’acier ». Ce n’est que six ans plus tard (2 janvier 1538) qu’il acquiert de Jehan C respin, « marchant joyaullier, un grend mirouer de cristal », et fait payer à « Anthoine de Pierremue, contrerolleur de l’argenterie du Roy, xxxvi escus soleil, pour son remboursement de semblable somme qu’il a paiée, pour l’achact d’un myroer de cristail, enchâssé en bois d’esbeyne ». Ces miroirs, il est inutile de le dire, étaient en cristal de roche, et il faudra attendre encore vingt ans pour voir apparaître ceux en cristal fondu. Le premier miroir de cristallin, en effet, nous est seulement signalé par Y Inventaire du Roy fait à Fontainebleau en 1560. « Ung grand mirouer de cristalin, garny d’argent doré, où il y a un camay eux anticque et plusieurs autres pierres. » Toutefois, il est à remarquer que, malgré cette mention, malgré la tentative qu’Henri II fit pour installer à Saint-Germain une verrerie, sous la direction de l’Italien Theseo Mutio ; que, malgré la faveur témoignée par Charles IX au Vénitien Fabiano Salviati, qui renouvela les tentatives de Mutio ; malgré les privilèges accordés par Henri IV à des industriels de Paris, de Nevers, et notamment à Vincent Busson et Thomas Bartholus, qui établirent une usine à Rouen pour y fabriquer « verres de cristail, verres doréz, esmaulx et autres ouvraiges qui se font à Venise et aultres lieux », il est à remarquer, disons-nous, qu’en dépit de tous ces efforts et de toutes ces tentatives pour développer chez nous la production du cristal fondu, on continua de confectionner des miroirs en cristal de roche jusqu’à la fin du xvne siècle.

Le miroir que la grande Mademoiselle laissa si malheureusement tomber (1680), et de la chute duquel elle tira un funeste présage, « étoit une grosse glace de cristal de roche fort épais ». (Mém. de J/Ile de Montpensier, t. IV, p. 427.) Sept ans plus tard, parmi les présents offerts par Louis XIV aux ambassadeurs de Siam figurent « cinq miroirs de cristal de roche, dont les bordures, dit le Mercure, sont très artistement travaillées et garnies de pierreries ».

Cette belle matière, sur la composition chimique de laquelle on n’avait pas cessé, depuis l’Antiquité, de se faire les idées les plus fausses, continuera, du reste, pendant longtemps, d’être considérée à l’égal des pierres les plus précieuses. Pline avait écrit que le cristal de roche était de l’eau rendue solide par l’extrême force de la congélation. Le Moyen Age n’était pas mieux renseigné. « Cristal, dit l’auteur du Propriétaire des choses, est une pierre reluysante et elère, qui a la couleur de eaue, car elle est engendrée de nège ou de glace endurcie par moulte de temps. » Au XVIIe siècle, la chimie n’en dira guère plus, et le cristal de roche y gagnera d’être considéré encore comme une matière d’origine merveilleuse. Les écrits du temps le

CRISTAL

prouvent assez. Pour ne citer qu’un exemple, tous les palais des fées sont de cristal. Cette rare substance fascine, en effet, les contemporains de Mme d’Aulnoy. Lorsque le beau Percinet veut faire découvrir à la princesse Gracieuse ce qui se passe à la cour de son père, et ce que dit d’elle le farouche Grognon, il la conduit « au haut d’une tour prodigieusement haute, qui est toute de cristal de roche comme le reste du château». Lorsqu’en 1685 le doge de Gênes vient se prosterner, à Versailles, aux pieds du Roi- Soleil, le plus beau présent qu’il croit pouvoir faire à Louis XIV, c’est cc une chaire de cristal de roche garnie d’or ». (Pièce manuscrite insérée à la suite des Gazettes de 1685; bibliothèque du palais de Versailles.) De son côté, le Grand Roi, au plus beau temps de ses amours, offre à MUe de la Vallière cc un meuble entier de cristal tout façonné », dont « le seul candélabre est de mille louis ».

Un détail suffira, au surplus, pour faire entrevoir le prix de pareilles fantaisies. Le cristal de roche, d-ont la vente à l’état brut était, à cause de son origine exotique, concentrée entre les mains des épiciers-droguistes, payait, à son entrée en France, un droit de 400 livres le cent pesant. Comment s’étonner, après cela, de ne rencontrer des objets de cette matière que dans les belles collections du xvn° et du xviii6 siècle ? Sans compter que la difficulté de se procurer des morceaux un peu vastes, de les tailler, de les graver et de les polir venait encore s’ajouter au prix de cristal brut, pour en augmenter la valeur.

Les Inventaires des meubles de la Couronne dressés sous le règne de Louis XIV ne mentionnent pas moins de 394 pièces de cristal de roche, décrites sous 384 numéros. Ce sont :

7 bassins.

4 benistiers.

5 boestes.

6 bouteilles.

9 burettes.

3 cabinets.

1 cadenat.

2 calices.

4 caraffes.

1 cave.

12 chandeliers.

2 coquemarts.

1 coquille.

1 coffre.

44 coupes.

5 croix, grandes et petites

1 cuvette.

3 dragons (figures).

1 ecuèle.

3 aiguières.

7 flacons.

Toutes ces pièces sont non seulement couvertes d’ornements en creux ou en relief, mais montées en métal précieux. Parmi les vases, les uns sont en forme de dragon, les autres de poisson, « la queue tortillée, liée d’un cercle d’or esmaillé ». On en voit en manière d’oiseau, de fuseau, de vidrecum (sic'), de coquemar, de coquille, de grappe de raisin, de poire, d’aigle, etc. L’or émaillé joue un rôle considérable dans leur monture, que relèvent des pierres précieuses. Ceux qui sont gravés sont couverts d’arabesques, de rinceaux, de fleurs, de grotesques. Il en est qui représentent des paysages ; d’autres portent des histoires saintes mêlées à des scènes de la mythologie. Un de ces vases est « gravé sur le corps d’un costé de l’histoire de Suzanne avec les deux vieillards, et de l’autre du jugement de Pâris ». Un autre, « avec deux anses tout d’une pièce en forme de dragons », porte cette même histoire de Suzanne

opposée à une « Judith tenant la teste d’Holofernes en sa main pour la mettre dans un sacq ». Un troisième montre Adam et Eve, le sacrifice d’ Abraham, Moïse parlant à Dieu le père, et Moïse recevant les Tables de la Loi, etc.

Ajoutons que, pas plus au xvme qu’au xvne siècle, le roi ne fut seul à posséder de ces pièces rares et précieuses. Tallemant des Réaux parlant de son cousin le maître des requêtes dont la prodigalité était célèbre ; et qui faisait venir des raretés de très loin « pour pouvoir se vanter de dépenser en toutes choses imaginables », Tallemant cite les cristaux parmi les curiosités qu’il possédait. De même Germain Brice signale, parmi les richesses que M. Vivant avait réunies dans son hôtel de la rue Quincampoix, « des vases de cristal de roche, d’agathe et d’autres sortes, tailléz et vuidéz avec un soin et une industrie toute particulière ». Dans la collection de M. Blondel de Gaigny, on trouvait pareillement « un gobelet et son pied de cristal de roche, garni de deux anses, d’un culot à garnirons, bord et socle de vermeil », gobelet qui, plus tard, figura dans le cabinet de Le Brun. Nous savons également, par le Livre journal de Lazare Duvaux, que M. de Boulogne possédait des flacons en cristal de roche, et que Mme de Pompadour avait un bénitier garni d’or et un pot à l’eau également monté en or, taillés dans cette même matière. A la Vente de Ranclon de Boisset (1777) figurait un gobelet couvert, de cinq pouces de hauteur, cc taillé à plates-bandes, orné de cercle, bouton et pied en or, avec sa soucoupe à bord festonné, garnie au milieu d’un cercle aussi en or, servant de support au gobelet ». A la Vente du marquis de Bruno y (6 décembre 1786), on adjugea « une tête de mort

Fig. 766. — Aiguière eu cristal de Bohême gravé (XVIIe siècle).

d’un seul morceau de crystal ». Enfin, on peut voir au Louvre, dans la galerie d’Apollon, encre autres pièces de premier mérite, le pot à l’eau et la cuvette de Marie- Antoinette, pièces capitales en cristal de roche.

Mais la grande folie des deux derniers siècles, 'ce furent les lustres ou chandeliers. Dans l 'Inventaire des reliquaires d! Anne d' Autriche figurent « deux chandeliers de cristal

2 flambeaux.

2 fleurs de lis.

7 gantières.

3 gobelets.

26 gondoles.

4 olives (grosses) taillées.

1 patène.

3 pots.

10 pots à fleurs ou à bouquets.

1 réveil-matin.

3 salières.

1 salve.

2 soucoupe.

2 soleils (un grand, un petit).

36 tasses.

2 urnes.

2 vaisseaux (ou nefs).

130 vases de formes diverses.

34 verres.

1 vinaigrier.

CRISTAL

garniz de plusieurs ornemens esmailléz de vert et seméz de rubis », estimés 1,000 livres, et deux autres « chandeliers de cristal, garniz d’or esmaillé vert et blanc », prisés 700 livres. Plus tard, en 1687, on cite ce douze grands lustres de cristal de roche » et « douze girandoles de mesme christal et fort hautes », parmi les présents de Louis XIY au roi de Siam. ( Mercure , n° d’avril 1687.)

Au siècle suivant, cette passion n’aura garde de se calmer. Germain Brice, décrivant les somptuosités de la grande galerie du Palais-Royal, ne manquera pas de mentionner « des lustres de cristal de roche d’un rare travail, entre lesquels on en remarquera un par la beauté des morceaux dont il est formé ». — Ce magnifique objet était un présent du roi de Sardaigne. — Dargenville nous signalera, chez M. Blondel de Gaigny, parmi les raretés les plus précieuses de ce cabinet fameux, « un lustre à huit branches de crystal de roche dont l’égalité de couleur est aussi parfaite que la netteté ». Nous verrons, en outre, M. de Villaumont payer 4,690 livres « un lustre de cristal de roche

Fig. 707. — Cuvette et pot à l’eau de Marie-Antoinette, en cristal de roche.

monté en lyre », que lui fournit Lazare Duvaux. Le même marchand livrera à M"‘e de Pompadour, pour le château de Crécy, « un petit lustre de cristal de roche à quatre branches, garni de vases, bobèches et bassins de cristal », du prix de 1,230 livres ; et au marquis de Gontaut un autre lustre de même cristal pour 720 livres. Duvaux, au reste, n’est pas le seul à tenir ces coûteux articles. A la liquidation du cc magasin de Julliot, marchand, rue Saint- Honoré, attenant à celle du Four », liquidation qui eut lieu après le décès de la dame Julliot (20 novembre 1777), on adjugea des « meubles de Boulle et d’autres genres, lustres de crystal de roche et de bronze doré..., feux, bras, girandoles ». (Voir le Catalogue des martres, bronzes , agathes, etc., comqoosant le magasin du Sv Julliot; Paris, chez C.-F. Julliot fils.)

Peut-être était-ce de ce magasin que provenaient les « lustres et girandoles de cristal de roche » du comte de Charolais (1760) et ceux qui figurèrent à la vente du duc de Sully (1761). A presque toutes les grandes ventes du xvme siècle, au surplus, à celles de la marquise d’Houdetot, de M’ue de Pompadour, de Mme d’Ancezune, de la duchesse d’Humières, de la marquise de Saussaye, du duc de Choiseul, de M. Barrois, on rencontre de ces meubles coûteux. Mme de Genlis ( Dictionnaire des étiquettes de Ta Cour, t. Ie1', p. 359) rapporte que, pendant l’émigration, elle vit à Londres un lustre de cristal de roche commandé par le prince Caramani et qui fut payé 38,000 livres. Enfin, n’oublions pas qu’en 1792 cc le très grand et beau lustre en cristal de roche » qui ornait la chambre de Louis XVI

à Versailles fut estimé 40,000 francs, et qu’on peut voir au palais de Fontainebleau, dans la salle du Trône, le plus vaste et le plus magnifique lustre en cristal de roche que possède notre Mobilier national, pièce superbe qui est estimée sur .les inventaires 50,000 francs, et qui vaut probablement beaucoup davantage ; car c’est sans doute en parlant de ce beau lustre que le duc de Luynes écrivait : « On a mis dans la chambre du Roi un chandelier de cristal de roche d’une grande beauté et que l’on estime au moins 100,000 livres. »

Mais quelle que pût être l’abondance du cristal de roche, on comprend que cette matière, toujours rare et coûteuse, ne pouvait suffire à la fabrication des lustres qui furent, nous l’avons dit, la folie de ce temps. Du reste, son prix était trop élevé pour pouvoir permettre la confection de luminaires considérables. On contrefit donc le cristal de roche, et, de même qu’au siècle précédent on l’avait déjà, à l’aide du cristallin, remplacé peu à peu dans la fabrication des vases, des miroirs et des glaces, on lui substitua, pour les pendeloques des lustres et des girandoles, le cristal fondu et taillé. Nous avons vu que les premières importations de cristallin avaient été faites de Venise. Il semble que le cristal produit par cette ville ait joui, jusqu’au milieu du xvne siècle d’une notoriété et d’une réputation spéciales. Le passage suivant de Loret, du moins, le donne à entendre. Après avoir énuméré les éventails, parfums, bijoux, argent, qui composaient un « cadeau » fait par un des grands seigneurs de son temps, Loret ajoute (juin 1653) :

Et toutes les susdites choses Étoient fort joliment inclozes Dans un beau cofre fait exprès,

Non de cèdre, ny de cyprès,

Ny de calembour, ny d’ivoire,

Ny d’ébène luizante et noire,

D’or, d’argent, ny d’autre métal,

Mais d’un resplendissant cristal De façon rare et très exquize,

Et fait pour le moins à Venize.

L 'État du mobilier de la Couronne, que nous avons vu si riche en joyaux de cristal de roche, à la date du 20 février 1673, ne mentionne pas moins de 230 objets en cristal de Venise, tels que tasses, chandeliers, pyramides, urnes, soucoupes, gobelets, bassins, etc. Toutefois, la reine de l’Adriatique allait rencontrer bientôt de sérieuses concurrences. Les archiducs Albert et Isabelle attirèrent à Anvers Philippe Gridolphi et essayèrent de transporter dans les Pays-Bas cette brillante industrie. ( Archives du Nord, série B, 1835-1836.) Quelques années plus tard, Milan hérita pendant une courte période de la réputation de sa riche voisine ; et le Mercure de mai 1687 nous signale, parmi les cadeaux royaux, « un lustre de cristaux de roche à dix branches de fonte dorée, ayant une couronne enrichie de plusieurs cristaux de roche et de Milan, le dessous garni de campanes, de boules et pièces de cristaux de Milan avec une grosse poire taillée à coste au milieu ». Dans un Inventaire des meubles de la Couronne, du même temps (1684), nous relevons également : « Un très grand chandelier de cristal de Milan à quarante bobesches, tout d’enfilage, orné par le milieu du corps de manières de petits aiglons aussy d’enfilages, terminé par le hault d’un grand aigle ayant les ailes ouvertes, le dessous dudit chandelier garny de quantité de petites pièces dudit cristal. » Mais le règne des cristaux milanais ne devait pas être de bien longue durée. Dès cette même année (1687), nous voyons M. de Seignelay donner à M. Constance a trois grandes caisses remplies de différens ouvrages de cristaux d’Allemagne » : et ce sont les lustres en cristaux de

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