Tome I

Garnier <lel. Maison Quantin, imp.-éd.

CABINET EN CUIR DORÉ AU PETIT FER (xvie siècle) (müsée de clïïkt)

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Bastille (1420), on remarque aussi « une pièce de cordouen appelée cuirace vermeil, à mettre par terre entour un lit ». Cette cuirasse d’un nouveau genre était « armoyée de sautoirs d’argent, et à une bande de gueulles ».

Par les comptes royaux, nous savons, eu outre, qu’en 1496 Charles YIII paya à cc Jehan Garnier, demourant à Tours », une somme de quatre livres quinze sols cc pour ung grant cuir de bueuf blanc, passé par alung de glaz, par luy baillé et livré à ung painctre que le Roy avoit fait venir d’Ytallie, auquel ladicte Dame (la reine Anne de Bretagne) a faict faire et paindre le parement de son lict ». M. de Laborde, qui emprunte cette curieuse mention à M. Leroux de Lincy, en tire cette conclusion que l’industrie des cuirs gaufrés, dorés et peints a été cc introduite ou réintroduite en France, à la fin du xve siècle, par des peintres italiens ». ( Glossaire et répertoire, p. 241.) C’est peut-être se hâter beaucoup et faire dire à un document plus qu’il ne signifie. Tout d’abord, il faudrait établir que l’art de gaufrer les cuirs était, au xve siècle, pratiqué avec supériorité en Italie, ce qu’on se garde de faire. Certes, l’opinion de M. de Laborde est de grand poids ; mais il nous faut constater, toutefois, que le premier document certain qu’on ait sur l’établissement d’une fabrication de cette nature n’est pas antérieur à 1558, et que c’est non pas un Italien, mais un Français qu’il concerne. Ce document, au surplus, est ainsi conçu : cc A Jehan Fourcault, doreur sur cuir, demourant à Paris en l’hostel de Nesle, la somme de iix c liv. t. à luy ordonnée sur et en déduction d’une tente de chambre, faicte sur cuir de mouton argenté, garnie de figures, de rouge, pour servir en la chambre et cabinet du Roy, à Monceaux. » ( Comptes des dépenses de Catherine de Mèdicis, juin 1558.) Jehan Fourcault était-il, à cette époque, le seul doreur sur cuir exerçant son industrie à Paris ? Certainement non, car nous avons retrouvé un acte notarié daté du 2 mars 1571, où intervient un certain « Adam Musnier, doreur sur cuyr, demeurant à Paris, rue des Sept-Yoyes »; mais c’était assurément un très habile homme, puisqu’on le logea à l’hôtel de Nesle, et l’on peut dès lors, sans trop d’imprudence, lui attribuer nombre de beaux travaux connus. Peut-être la fameuse chambre appelée cc la chambre de cuir doré, près la chapelle », dont il est parlé dans l 'Inventaire du château de Gaillon (1550) et dont la tapisserie contenait dix pièces cc ès quelles sont les armaries de feu Msr le Légat (cardinal d’Amboise) », était-elle son ouvrage. Avec plus de raison encore, on peut le supposer l’auteur des riches tentures dorées et argentées sur champ orange, au chiffre de la reine, ainsi que les tentures de veuvage à fond noir relevé d’argent, dont M. Bonnaffé a constaté la présence dans V Inventaire de Catherine de Mèdicis.

Il est également présumable que les dix-huit pièces de tapisserie de cuir doré, contenant ensemble soixante-six peaux de tour, sans les bordures d’entre-deux, sur sept peaux de haut, sans les bordures de haut et bas, cc toutes lesdites peaux... à champ vert dor et dargent et toutes les bordures d’entre-deux et de hault et bas, à champ orangé et d’argent, avec deux chiffres H et double C », qui ornaient le château de Pau, et que mentionne Y Estimation faite par M. de Rohan des meubles de feu Madame, sœur unique du Roi (1604), proviennent aussi de ses ateliers; car elles datent de la même époque et sont assurément un présent de Catherine de Mèdicis, soit à sa fille Marguerite, soit à son gendre Henri de Bourbon. Quant à la tapisserie fameuse dont parle l’auteur de Y Isle des hermaphrodites, tapisserie « qui estoit d’un cuir doré, entremeslé de vert, et les bordures d’alentour représentoient au long l’histoire et la so-

briété de Yitellius, les retraictes délicieuses du bon Tybère en l’isle de Caprée, celles de la maison dorée du débonnaire Néron, et plusieurs autres antiquitéz, convenables à ceux qui fréquentoient ce palais » ; si, comme conception, elle appartient au domaine de la fantaisie, encore prouvet-elle combien ce genre de tentures était à la mode vers la fin du xvie siècle. Le certain, en tout cas, c’est que Jehan Fourcault employait pour son travail, non pas des cc cuirs de bueuf », comme le peintre italien mentionné plus haut, mais des peaux de mouton. Or nous verrons bientôt que c’étaient justement de ces peaux-là qu’on se servait presque exclusivement pour faire les tentures de cuir. Nous remarquerons encore que le titre de cc doreur sur cuir », pris par Fourcault, est précisément celui que vont porter, à partir de 1594, les artisans qui auront seuls, et à l’exclusion de tous autres, le droit de fabriquer et de vendre les produits dont nous nous occupons. Ajoutons que le seizième et le dix-huitième Compte de Christophe Godin, receveur général des finances de Philippe II (1594 et 1596), nous révèlent les noms de deux industriels qui paraissent avoir fabriqué de beaux cuirs gaufrés et dorés. Le premier est Pierre Arnoults d’Anvers, qui exécuta la tenture en cuir doré or sur or qui garnissait, à Bruxelles, la chambre des finances. Le second est Hermann Yeermeren, cc tapissier-major du cardinal-archiduc d’Autriche », qui fournit à ce prince quinze tentures et garnitures de chambres en cuir or sur or ou argent sur or, pour meubler son palais.

A Paris, c’est en 1594 que la Communauté des cc Doreurs sur cuir, Garnisseurs et Enjoliveurs » reçut ses statuts, qui furent enregistrés au Parlement le 16 décembre de la même année. Les Maîtres Doreurs sur cuir étaient qualifiés Garnisseurs-Enjoliveurs, « parce qu’indépendamment des

Fig. 795. — Tenture en cuir repoussé, peint et doré (xvi° siècle).

tapisseries et tentures de cuir, dont ils possédoient le monopole, ils avoient la faculté non seulement de faire divers ouvrages de cuir, comme cabinets, coffres de chambres, tablettes, miroirs plians, étuis à balances et trébuchets, boctes à poudre, bordures de miroirs, quarrés de toi-

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lettes, etc., etc., et de les dorer, mais aussi de les enjoliver de doublures et bordures, passemens et profilures, faites d’étoffe d’or et d’argent, de léton et d’acier ».

On comprend que le champ très vaste ouvert à l’activité

Fig. 796. — Tenture en cuir gaufré et doré (XVIIe siècle).

des Maîtres doreurs sur cuir devait mettre cette coiporation en concurrence fréquente avec les Maîtres gainiers d’une part et d’autre part avec les Maîtres miroitiers. Cette lutte affecta dans la suite un caractère si aigu que, pour éviter des récriminations perpétuelles, ont prit le parti de fondre ensemble ces diverses corporations. Mais un fait à retenir, c’est que, pendant la durée de leui autonomie, les doreurs sur cuir furent tenus d avoir chacun un poinçon, dont ils devaient marquer tous leurs ouvrages, et dont l’empreinte était déposée au siège de la corporation.

A Paris, au xvne siècle, les principales fabriques de cuir doré furent établies, d’abord au faubourg Saint-Honoré, ensuite aux environs de la Bastille, dans la rue Saint- Antoine, où Nemeitz en visitait une en 1727, et où il en existait encore une en 1769. ( Livre commode, édition de 1691, p. 112; Séjour de Paris, t. Ier, p. 379, et Géographe parisien, t. II, p. 274.) Ajoutons que Paris n était pas la seule ville de France où l’on fabriquât des tapisseries de cuir doré. Les ateliers de Lyon et d’Avignon jouirent aussi, pendant longtemps, d’une réputation méritée. Ce qui n’empêclia pas qu’on continua d’importer des cuirs gaufrés et dorés, non pas d’Italie, mais d’Espagne et de Flandre.

La preuve de l’importation espagnole au xvie et au xvne siècle nous est fournie par un document curieux et par une anecdote topique. Le document, dont nous devons la communication à M. Guigne fils, archiviste du département du Rhône, nous apprend que, le 9 juillet 1587, les consuls et échevins de Lyon, ayant été avertis que Me Pierre d’Auxerre, « maître des requestes de l’hostel du Roy », partait pour Paris, et sachant que ce personnage était bien vu du roi et du chancelier, décidèrent

de l’aller trouver en corps, et « à ce qu’il ayt meilleure souvenance et n’estime poinct avoir affaire à gens ingratz, ont résolu de luy faire un présent d’une pièce de tapisserie de Bergame, jusques à la valleur de deux escuz et demy l’aulne ». Or cette première pièce est suivie d’une autre, constatant la dépense de 60 escus d’or soleil et 44 sols « pour une chambre de tapisserie de cuir d’Espaigne doré », que Me Pierre d’Auxerre avait préférée a la tapisserie de Bergame. Quant à l’anecdote, nous l’empruntons aux Mémoires de Bcissompierre 1 (t. 1 1, p. 39). Le maréchal fut accusé d’avoir reçu de l’argent d’un banquier d’outre-Pyrénées, parce qu’on avait lu sur les livres d’un certain Dopez la mention : Al senor maréchal de Bcissompierre, por guadameciles 40,000 maravêdis. Ce fut M. de Rambouillet qui expliqua au maître des requêtes Ledoux qu’il s’agissait, non pas d’un banquier, mais de tentures de cuir appelées guadameciles en espagnol. (Voir cette même anecdote dans les Historiettes de Tallemant, t. II, p. 39.)

En ce qui concerne l’importation flamande et même hollandaise, elle est certifiée non seulement par le Tarif général des droicts cT entrées et sorties du royaume, édicté en 1664, lequel taxe à l’entrée les « cuirs doréz de toutes sortes » le cent pesant, à 15 livres ; mais encore par la mention du Livre commode (édition de 1691, p. 112), qui nous apprend qu’à cette époque ces tapisseries se vendaient chez un nommé Marseilles, demeurant cc rüe Saint-Denis, près la sellette ». Enfin on en trouvera la preuve dans certaines mentions spéciales, et notamment dans deux des extraits suivants, provenant d’inventaires oii figuraient de ces sortes de tapisseries. « Deux pièces de cuir, vertes et rouges, tendues à la muraille, tournant presque toute ladite chambre. » ( Invent . du baron d’ Ornezan de Saint- Blancard; Marseille, 1556.) cc Huict pièces de tapisserye de cuyr doré, faict à moresque. — Item, sept aultres pièces de tapisserye de cuir dorré, à moresque. — Item, ung parement d’autel de cuir doré, de dix piedz de haut, au melleu duquel est figuré ung crucifimant de painture, aussy de cuir doré. » ( Vente des meubles de Claude Gouffier, duc de Roannès; Paris, 1572.) cc Une tenture de tapisserie de cuir doré contenant treize pièces, laquelle n’a esté représentée. » ( Invent . de Gabrielle d’Bstrées, 1599.) cc Une tapisserie cuir doré, à fond bleu. — Une tapisserie cuii- doré, à fond argent. » ( Invent . de Henri de Bernier, conseiller du Roy et trésorier général de France; Marseille, 1635.) « Deux tantures de tapisserie de cuir doré, en seize morceaux tant petits que grands. » ( Invent . de Catherine de Neufville; Paris, 1657.) « Une riche tenture de tapisserye de cuir doré de Flandre, contenant huict pièces. » (invent du surintendant Fouquet; château de Vaux, 1661.) « Une tanture de tapisserie de cuire doré, à fond d’or à fleur, de huict pièces, contenant trois aulnes et un quart de hault sur vingt-cinq aulnes de cours. » ( Invent . du maréchal de la Meilleraye ; Paris, à l’Arsenal, 1664.) « Une tenture de tapisserie de cuir doré, fonds vert à rinceaux de fleurs, fruits et oyseaux d’or, contenant 184 peaux faisant 19 aunes 1/6 de cours. » ( lavent . général des meubles de la Couronne, 1697.) <c Line tenture de tapisserie de cuir doré de Hollande, fond rouge de vingtdeux aulnes de cours sur deux aulnes deux tiers de hault. » ( Invent . de l'abbé d’ Effiat ; Paris, 1698.) « Une tanture de tapisserye de cuir doré, à fond vert, de deux aulnes ou environ de cours sur deux aulnes ou environ de hault. » ( Invent . d’ André Le Nôtre; Paris, 1700.) « Une tenture de tapisserie de cuir doré, fond blanc à festons de fruits et guirlandes de fleurs or et verd et rouge, avec des Bacchus,

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femmes, harpies, enfans tirant des flèches et oiseaux d’or, contenant dix-huit aulnes un tiers de cours, compris le dessus de cheminée sur trois aulnes et demie de haut. » ( Invent . du château de Versailles, 1708. Antichambre de la duchesse d’Orléans.) «Une tapisserie de cuir doré, fond rouge, avec masques et rainceaux d’or, et petis enfans et oiseaux au naturel, contenant vingt-quatre aunes et demie de cours sur trois aulnes et demie de haut, compris le dessus de cheminée et dessus de porte. » ( Invent . du château de Versailles, 1708. Antichambre du duc d’Orléans.) « Une tapisserie en cuir doré, composée de 106 peaux cousues ensemble. » ( Invent . des châteaux de la Rochefoucauld, Verteuil et la Terne, 1728.) « La tenture de ladite chambre de cuir doré. » ( Apposition des scellés chez le comte de Ccajlus, 1765.) « Une tenture de cuir doré représentant la Soirée des Boulevards. » ( Vente de Mme Lassonne, rue Saint-Honoré, 1765.) Etc. Complétons cette nomenclature déjà longue en rappelant que Y Etat du mobilier de la Couronne dressé en 1673 ne décrit pas moins de douze tapisseries complètes en cuir doré et gaufré. Sur ce chiffre, six étaient à fond blanc, deux à fond vert, une à fond bleu, une à fond d’or, toutes étaient décorées de compartiments, de rinceaux, de festons, de « Cupidons d’or » ; enfin, une de ces tapisseries représentait V Histoire de Sci- 'pion, une autre des Panneaux d! architecture. La plupart de ces tentures avaient leur place marquée à Saint-Germain et à Fontainebleau, où elles ornaient la chambre, l’antichambre, la salle des gardes de la Reine et le cabinet du Dauphin, etc.

Plusieurs des documents que nous venons de citer mentionnent, ainsi qu’on a pu le voir, le nombre de peaux dont se composait la tapisserie décrite. Ces peaux, qui consistaient, nous l’avons dit, en peaux de mouton, étaient d’abord passées en basane, puis coupées en feuilles carrées, qu’on cousait les unes aux autres après les avoir, par une nouvelle préparation, disposées à recevoir l’or et l’argent, puis le relief, les couleurs et le vernis, qui devaient leur donner leur aspect final. La première opération qu’on faisait subir ensuite à la tapisserie ainsi préparée était la dorure en plein. L’impression du relief venait après cela. Cette impression s’exécutait par une forte pression entre une planche de bois gravée en creux, et la contre-partie de la gravure établie en ciment. Une fois le relief obtenu, on appliquait au pinceau les rehauts de couleur.

Quoique les tentures de cuir doré ne figurent pas pour des sommes bien considérables dans la plupart des inventaires que nous venons de parcourir, ■ — celle du maréchal de la Meilleraye est prisée 400 livres; celle de l’abbé d’Effiat, 300 livres ; celle de Le Nôtre, 100 livres ; celle du château de la Rochefoucauld, 60 livres, — le prix d’achat, on a pu le voir par l’anecdote de Bassompierre, ne laissait pas que d’en être souvent fort coûteux. Ce prix s’élevait surtout quand la tenture représentait des sujets compliqués, des scènes à personnages, des bosquets, des verdures. Aussi, dès le xvne siècle, pour restreindre les frais de fabrication, commença-t-on à ne plus faire que des tentures à motifs répétés, se raccordant, et, par conséquent, ne nécessitant, pour l’impression et le gaufrage, qu’un petit nombre de planches, ce qui diminuait singulièrement les dépenses de premier établissement. Mais cela ne suffit pas ; et au siècle dernier, on eut l’idée de réduire encore le prix de revient de ces tapisseries, d’abord en supprimant l’or, et, en second lieu, en remplaçant le cuir par de la toile.

C’est le sieur Fougeroux de Bondaroy qui eut l’idée de la suppression de l’or. En 1762, il soumit à l’Académie des sciences un mémoire par lequel il prétendait, de la sorte.

réaliser dans la fabrication de sérieuses économies. Voici comment V Année littéraire (1762, t. IV, p. 279) résume cette communication intéressante, où nous trouvons indiqués les procédés alors en usage pour la fabrication des cuirs dorés : « Les tentures de cuirs dorés sont faites de plusieurs peaux relevées en bosse et cousues ensemble, écrit le rédacteur de ce recueil ; toutes, soit dorées, soit argentées, ont été d’abord couvertes de feuilles d’argent. L’ouvrier, pour cela, étend une colle sur toute la superficie du cuir, et sur cette colle, encore molle, il pose ses feuilles d’argent; il laisse sécher sa colle et brunit les feuilles d’argent. Le cuir argenté et bruni, on l’étend sur une planche de bois, sur laquelle a été gravé le dessein que l’on veut représenter sur le cuir. Le cuir ainsi arrangé, on le fait passer sous une presse, et il ne reste plus, pour les cuirs argentés, qu’à les colorer en certains endroits, les peindre et les coudre; mais, si l’on veut former des cuirs dorés, il faut ajouter à ces opérations une dernière opération, qui consiste à enduire les feuilles d’argent bien brunies, d’un vernis bien fait qui fait ressortir une couleur, laquelle imite celle de l’or à s’y méprendre. En se servant de feuilles d’or, le cuir deviendroit trop coûteux ; si l’on employoit le cuivre, le vert-de-gris s’en empareroit promptement, c’est pourquoi on a recours à ce vernis. »

Par une singulière coïncidence, la même année, les Annonces, affiches et avis divers (7 juillet 1762) inséraient la réclame suivante : « Les sieurs Stoucrad et compagnie ont établi à Paris, rue de Charenton, à l’hôtel de

Fig. 797. — Chaise à bras couverte en « cuir escorchié » (xvnc siècle).

Gournay, une Manufacture de Toiles, dans le goût des cuirs dorés, a fleurs dorées et argentées et à desseins de toutes couleurs, enluminées et peintes avec soin. Ces toiles peuvent servir à faire des tentures et diverses espèces de meubles, comme canapés, sièges, paravens, écrans, orne-

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mens de lit, etc. Elles imitent les plus riches étoffes des Indes et de la Chine, résistent aux injures de l’air et garantissent des insectes. Les fabricans ont porté ces toiles au plus haut degré de perfection; ils sont en état d’en fournir à toutes les villes du Royaume et même aux îles de l’Amérique. Les prix sont de' 2 liv. 10 sols, de 3 liv. 10 sols, de 5 livres, de 5 liv. 10 sols, de G livres et de 7 livres l’aune. » Renchérissant encore sur les procédés économiques de nos pères, nous sommes arrivés à simuler les tentures de cuir doré, non pas seulement avec de la toile, mais avec du papier. Il est vrai que nous n’avons pas, avec ce produit nouveau, la prétention de couvrir des canapés ni des chaises.

Ce n’est pas seulement avec des cuirs imprimés, gaufrés et dorés que nos ancêtres habillaient leurs sièges de luxe. Ils employaient encore pour cet usage des peaux préparées de diverses sortes, et qui, le plus souvent, devaient à cette préparation un décor sinon aussi brillant, du moins très remarquable au point de vue artistique. Tels étaient les cuirs martelés, les cuirs empreints, les cuirs marquetés ou damasquinés , les cuirs écorchés, et d’autres encore dont les noms ne sont pas parvenus jusqu’à nous. Les cuirs martelés étaient corroyés au marteau, de là leur nom. Mais ce corroyage s’effectuait sur une planche gravée, dont la peau, battue et rebattue par le marteau, finissait par reproduire le décor. Le cuir empreint était corroyé d’abord ; puis, à l’aide de petits fers en forme de matrice, représentant des fleurons, des croisettes, etc., on le frappait jusqu’à ce qu’il eût pris et conservé l’empreinte de ces petits dessins qui, disposés symétriquement, formaient une ornementation plus ou moins compliquée. Le cuir damasquiné ou marqueté était un cuir dans l’épaisseur duquel on avait incrusté un métal qui venait rehausser de ses reflets l’éclat du décor. Enfin le cuir écorché était une peau épaisse dans laquelle, à l’aide d’outils spéciaux et tranchants, on avait gravé des arabesques, des écussons, des armoiries, des grotesques, etc. Parfois la façon dont le cuir est travaillé se trouve consignée dans les documents qui nous révèlent son emploi. Ainsi nous voyons figurer dans 1 ' Inventaire de Charles V (1380): « Ung livre couvert de cuir rouge à empraintes. » D’autre part, les Comptes de l’argenterie d’Isabeau de Bavière (1399) nous apprennent que cette reine possédait une chaire de salle, « couverte de cuir vermeil escorchié, frangée de franges de soye ». Par les Comptes des Bastimens, nous savons qu’en 1534 François Ior acheta « àMathé d’Alnassar, de Yérone », deux « quesses de cuyr, ouvrées à la damasquine ». Enfin, l’ Inventaire de Mazarin (1653) parle d’un « tapis de cuir de mouton rouge imprimé, de trois aunes moins un huitième de long sur trois aunes de large ». Mais le plus souvent, comme on en pourra juger par les extraits suivants, les rédacteurs de comptes ou d’inventaires, même lorsqu’ils entrent dans certains détails, omettent de nous dire comment était travaillée la matière dont ils nous signalent la présence.

En voici la preuve : « Une chaère de cuir garnie de fer. » ( Invent . de Clémence de Hongrie, 1328.) « Quatre carreaulx longs, couverts de cuyr, aux ai’mes de la feue royne Ysabelle. » ( Invent . du château de Chanzè, 1471.) «Un petit oreiller de cuir cramoisi. » ( Invent . du château cl’ Aigueperse, 1507.) « Une petite chaise à femme couverte de cuir courtepointe. » ( Invent . de Charlotte cTAlbret, 1514.) « Une chaire de noyer rouge garnie de cuir. » {Invent, du baron de Saint- Blancard ; Marseille, 1556.) « Une chaise armée de cuir. » {Invent, de Jean Le Brun, chanoine-, Rouen, 1586.) « Jehanne Dynet, pour six chaises de cuir rouge, pour mettre à la chambre de Mme la marquise [de Montceau], à deux escuz pièces, cy

xii escuz. » {Comptes de la ville de Lgon, 1595.) « Neuf chaizes de bois de noyer, couvertes pour le siège et dossier de cuir ouvragé. » {Invent, cle G air telle dUEstrèes, 1599.) « Une petite chayère basse, couverte de cuyr. » {In vent, de J/e Anthoine Frciytet, receveur des décimes du diocèse de Bordeaux, 1615.) « Plus deux chaises quy se plient, de cuir rouge, et vert. » {lavent, clu château de Turenne, 1615.) « Deux vieux carreaux de cuir doré. » {Vente Lemèrotel ; Saint-Malo, 1638.) « Un tapis de mouton rouge de quatre peaux, à quatre pantes, doublé de serge d’Aumalle rouge et bordé d’un gallon de soye. » {Invent, du cardinal de Mazarin, 1653.) « Un tapis de cuir verd, doublé de taffetas verd, garny de frange et molet or et argent. » {lavent, du château de Versailles, 1708. Chambre du roi.) Etc.

L’absence de désignation nous force même à confondre daus ces différentes énumérations, avec les cuirs préparés dans l’ouest de l’Europe, ceux qu’on tirait dès le XVe siècle de l’Orient, et qui, sous le nom de chagrin et surtout de maroquin, devaient jouir d’une si grande vogue au xvne siècle et aux siècles suivants. C’est probablement en maroquin qu’étaient les « quatorze carreaux longs de cuir de Turquie », et les « troys carreaux rons doréz et ouvréz à la morisque », que nous rencontrons dans la garde-robe du roi René. De même pour ces autres carreaux, appartenant à Y Inventaire du château cT Angers (1471) : « En la chapelle, il y a deux carreaux longuetz de cuir de Turquie. — Un autre carreau ront à la façzon de Turquie aux armes de la feue Royne. » De même encore, pour cet article de la dépense de François Ier (1540-1550) : « A maître Sébastian Serlio, architecteur du Roy, la somme de xcxvi liv. xn s. vi d., à luy ordonnée par le Roy, pour semblable somme par luy payée pour achapt de peaux de cuirs de Levant et autres, pour servir audit Fontainebleau.»

A partir du xvme siècle, le mot maroquin devient, dans le langage mobilier, d’un usage courant, en même temps qu’on emploie le cuir qu’il désigne pour des ouvrages relativement considérables. C’est, en effet, avec le maroquin qu’on recouvre les tables de travail, les bureaux, les coffres précieux. Bientôt on s’en servira pour la fabrication de mobiliers complets, et les divers Inventaires généraux des meubles de la Couronne, qui vont de 1700 à 1789, mentionnent un certain nombre d’ameublements garnis en maroquin rouge, bleu, citron, dont on trouvera au mot Maroquin une description détaillée. Aujourd’hui, on est arrivé à contrefaire avec assez de succès les cuirs du Levant, et les tapissiers se servent de peaux maroquinées pour couvrir certains sièges d’un usage journalier, appelés à supporter de grandes fatigues, surtout des sièges confortables, c’est-à-dire sans bois voyant.

Indépendamment des pièces d’ameublement proprement dit, le cuir était encore appliqué à la confection d’une foule d’autres objets mobiliers tels que bahuts, coffres, bouges, valises, cantines, etc. Les cuirs employés pour ces divers objets étaient surtout le veau, la vache, le roussi (ou cuir de Russie), le porc, etc.

Ce dernier cuir particulièrement fut si usité au xive et au xve siècle, que, dans certaines provinces, il donna naissance à une industrie spéciale qu’on appela la G-oreliærie. (Voir ce mot.) Quant aux peaux de bœuf et de vache, on les employait encore au Moyen Age à faire des chaudières et des hottes. Racontant la façon dont les Ecossais abandonnèrent leur camp en 1327, Froissait nous dit que les Anglais, en pénétrant dans ce camp, y « trouvèrent plus de quatre cents chaudières faites de cuir atout (avec) le poil, pendues sur le feu, pleines de cher et d’yeaue pour faire bouillir ». Et dans les Comptes de la ville d’Amiens, nous

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voyons figurer, à l’année 1430 : « Acat et délivrance de x cuirs mesquichéz (mégissés), dont furent cuirées x hottes, desquelles on a ouvré aux fosséz de la vièze (vieille forteresse. » Enfin nous relevons dans les Extraits des registres de T Hôtel de Ville de Paris la délibération suivante, datée de 1619, et qui prouve qu’on eut à cette époque l'idée de faire en cuir des seaux destinés à combattre les incendies. « Après avoir par eulx veu et examiné iceulx mémoires et propositions, démonstrent très humblement à Sadicte Majesté qu’il ne peut advenir que du bien et de la commodité au publicq en l’exécution de ladicte proposition, qui est bien nécessaire à cause des malheurs et accidents de feu qui arrivent journellement en ceste ville. Mais d’assu jectir les bourgeois de Paris d’aehepter dudict Lebrun, pendant dix ans, des seaulx de cuir, il semble que difficillement cela se pourroit faire. » Nous verrons, du reste, à la fin de cet article, que dès les premières années du xvie siècle

Fig. 798. — Petit coffret en cuir gaufré et doré (xvil° siècle).

la municipalité lyonnaise avait fait dans ce même but l’acquisition de seaux en cuir bouilli.

Pour ce qui est des bahuts, des coffres, des valises, nous parlons du cuir qui était employé à la confection de ces divers ouvrages, dans la notice où il est question de chacun d’eux. Quant au soin qu’on apportait alors à traiter la matière dont ces meubles étaient recouverts, on pourra s’en faire une idée en considérant avec attention le cabinet en cuir gaufré et travaillé au petit fer, qui porte, au musée de Cluny, le n° 1449, et les coffrets catalogués sous les nos 1383 et 1388, qui font partie de la même collection. Enfin, pour en terminer avec le cuir, il nous reste à dire quelques mots d’une préparation spéciale de cette matière première, connue sous le nom de cuir bouilli, et qui a joui, au Moyen Age, d’une réputation assez grande.

Le Cuir bouilli reçoit son nom de l’opération principale qu’on lui fait subir. « On le met bouillir, dit Savary, dans de la cire mêlée de quelques gommes, résines ou colles, qui ne sont bien connues que de ceux qui les employent et dont ils font même un secret. » Une fois bouilli, le cuir conserve, pendant qu’il est détrempé, une élasticité assez grande pour pouvoir se mouler, et quand il est sec, il devient d’une dureté et d’une rigidité égales au moins à celles des bois les plus compacts. De tout temps les gainiers ont été en possession du privilège de fabriquer les objets en cuir bouilli. Il faut croire qu’au xv° siècle ils poussèrent cette industrie à une perfection qu’elle a cessé d’avoir depuis, car nous savons qu’alors on fabriquait, de la sorte, toute espèce d’objets, même de fort compliqués, qu’il nous serait, sinon impossible, du moins singulièrement difficile aujourd’hui de reproduire. C’est ainsi que l’effigie ou portrait du roi Henri VI d’Angleterre fut exé-

cutée, après la mort de ce roi, en cuir bouilli, et cette image, moulée sur la figure du roi, traversa une partie de la France, offrant assez de ressemblance avec le prince défunt, pour causer aux populations une émotion grande.

Quant aux objets mobiliers, d’une importance moins palpitante et d’un usage plus pratique, ils figurent en nombre assez respectable dans les comptes du temps. Ce sont surtout les bouteilles et les étuis qui abondent.

Mais bouteilles

D’estain, de bos et de quir

Trueve-on de toutes mesures,

Et aussi les nomme-oa flaskes,

dit le Livre des mestiers. Quant aux comptes, voici ce qu’ils nous donnent : cc Pour n boteilles de cuir, achetées à Londres pour monseigneur Philippe, ix sols vm deniers. » ( Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-60.) « A Martin le Charretier, pour unes bouteilles d’acier, couvertes de cuir, achetés de lui pour porter vin avecques le Roy quand il va en déduit... » ( Comptes de l’ eschançonnerie, 1383.) « A Perrin Bernard, gaingnier, demourant à Paris... pour un estuy de cuir boully, poinçonné et ouvré, à devises d’ennelés entretenans (c’est-à-dire de petits anneaux passés les uns dans les autres), achatté de lui le xxjc jour de janvier ccc iiij xx et vj, pour mettre et porter une aiguière d’or, que monseigneur le duc de Bourgogne donna au Roy nostre sire... A luy pour un grant estuy de cuir bouilly, achatté de luy ce jour, pour mettre et porter ungs tableaux que a faiz Jehan d’Orléans, peintre et varlet de chambre du Roy notre sire. » — « A Jacquet aux connins, boteillier, demourant à Paris... pour deux grans estuys de cuir bouilly, poinçonnéz et armoiéz des armes de France, garnis chascun de deux courroies de cuir et de crocs de fer achattés de lui... pour mettre et porter les. deux grans barils d’argent à porter l’eau en l’eschançonnerie du Roy nostre sire... A lui, pour un austre estuy de cuir boully, poinçonné et armoié comme dessus... pour mettre et porter un gobelet d’or pour ledit Seigneur... A lui, pour un austre estuy de cuir boully double, à mettre et porter les orinaulx de la Royne, y cellui poinçonné et armoié des armes de ladicte Dame et fermant à clef, etc. » {Comptes de l’argenterie du roi, 1387.) Pendant tout le xve siècle, les bouteilles de cuir bouilli fabriquées en Angleterre jouirent d’une réputation considérable. C’est ce que constate, au surplus, Jehan de Troyes dans sa Chronique scandaleuse (à l’année 1467), quand, parlant des présents qu’échangèrent les rois de France et d’Angleterre, il écrit : « En ce tems retournèrent du royaume d’Angleterre Monsieur l’Admiral et autres dessus nomméz, qui ainsi s’en estoient aléz avec ledit de Warvich audit pays d’Angleterre, lesquels y demeurèrent longuement et n’y firent rien. Et par eux ledit roy d’Angleterre envoya au roy des trompes de chasse et des bouteilles de cuyr, a 1 encontre des belles pièces d’or, couppe d’or, vaisselle, pierreries, et autres belles besognes que le Roy et autres Seigneurs avoient donnéz audit de Warvich a son partement de Rouen. » Nous terminerons en mentionnant le payement de 26 livres tournois, effectué en 1516 par la ville de Lyon à Henri de Lepinet, cordonnier à Paris, « pour avoir fourni autant de seaux à incendie en cuir bouilli ». Nous pensons que ces exemples suffisent pour donner une idée des adaptations nombreuses auxquelles se prêtait alors le cuir bouilli.

Cuir a rasoir. — On donne ce nom à une bande de cuir montée sur un manche en bois, et qui sert à donner le fil au rasoir. Quoique cet ustensile doive être relativement assez ancien, nous n’en avons pas trouvé trace avant l’année 1766, où trois industriels se disputent le mérite de

CUIRATERIE — CUISINE

l’avoir amené à son point de perfection. C’est d’abord le sieur La Rivière qui met en vente une composition qui, étendue sur certains cuirs de sa fabrication, « a la propriété de mieux faire couper les rasoirs en dix ou douze tours, que sur la pierre à rasoir en cinquante ». Bien que la composition et les cuirs du sieur La Rivière eussent été « éprouvés par les valets de chambre barbiers du Roy et par les syndics de la Communauté des Perruquiers », un mois ne s’était pas écoulé que le coutelier Songy faisait publier dans les journaux l’attestation suivante :

Nous, lieutenant, prévôt et syndics de la Communauté des peruquiers, certifions avoir fait l’épreuve des cuirs à repasser les rasoirs de la composition du sieur Songy, maître coutelier, rue et cul-de-sac du Coq-Saint-Honoré, près le Louvre, à l’enseigne du Chef de Cerf.

Lesquels cuirs avons trouvé être très bons pour adoucir les tranchans des rasoirs, en foi de quoi nous lui avons délivré le présent, à Paris, le 28 février 1766.

Signé : Soffréon, lieutenant ; Fr ion, Dallisaux, Picquot, Lafon, Visinet, Roland.

Les cuirs du sieur Songy offraient cette particularité d’être en forme de cylindre, ce qui leur permettait de renfermer à l’intérieur une paire de rasoirs. Enfin, au mois d’août suivant, V Avant-Coureur publiait cette troisième réclame :

C’est au sieur Coué qu’est due l’invention et la perfection des cuirs appelés cuirs de la Chine, propres à repasser les rasoirs. Ils sont à deux faces ; avec eux, on peut se passer de la pierre huilée. L’huile étant la nourriture de ces cuirs, cette qualité leur est particulière.

Le sieur Coué avait su faire approuver son cuir de la Chine par l’Académie des sciences. (Voir Avant-Coureur des 13 janvier, 3 février, 1 1 août 1766.) Le lecteur pourra choisir entre ces trois inventeurs.

Cuiraterie, s.f. — Marché aux cuirs. Lieu où l’on vendait cet article. Les archives communales de Lyon ( Actes consulaires , série BB, reg. 146) contiennent (à l’année 1610) une requête des recteurs-administrateurs de l’ Hôtel- Dieu, pour obtenir le transfèrement, dans la boucherie de Bourgneuf, de la cuiraterie, qui.se tenait en la rue de la Grenette, laquelle était devenue inutile, puisque l’hôpital n’en tirait plus aucun revenu.

Cuirie, s. f. — Grande feuille de cuir, qui servait de nappe ou de couverture. On rencontre ce mot dans les Comptes cl' Étienne de la Fontaine, argentier du roi Jean (1352). a Ledit Guillaume, pour une grant cuirie à couvrir le chariot de la fruicterie du roy, délivré en ladite fruicterie ou mois d’avril par deux mandemens du roy, rendus à court, xxx livres parisis. — Ledit Guillaume, pour une autre cuirie, délivrée par les diz mandemens, en ladicte fruicterie, pour despécier la cire, avec une bouge à mectre •et porter les marteaux et doux, xxxiv livres parisis. »

Cuisine, s.f. — C’est, dans la maison, le lieu où on apprête les aliments. La cuisine a toujours joué un rôle fort important dans l’existence de notre nation. Elle constitue une de nos gloires domestiques.

Dès le Moyen Age, la cuisine tient une place considérable dans les habitations princières et seigneuriales. Au xiiic siècle, elle consistait, dans la plupart de ces demeures privilégiées, en un bâtiment isolé, le plus souvent de forme ronde, muni à son centre d’une cheminée d’appel chargée de débarrasser la pièce de la fumée, de la chaleur et de 1 odeur asphyxiante des mets. Au siècle suivant, la cuisine se fit carrée ; mais elle ne cessa pas de former, dans bien •des cas, un édifice à part qui conservait ses moyens spéciaux d aération. Les cheminées garnissaient la paroi principale et étaient presque toujours au nombre de deux. Parfois elles se faisaient vis-à-vis et étaient alors au nombre de quatre.

Leur multiplicité s’explique par le grand nombre de personnes que le maître queux devait nourrir. Les cuisines magistrales du château de Montreuil-en-Belloy — près de Saumur — du château des Papes à Avignon, du palais des ducs de Bourgogne à Dijon, avec ses six énormes cheminées occupant trois des parois et avec sa toiture conique en entonnoir renversé formant appel ; celle du Palais de Justice de Paris, qui porte le nom de cuisine de saint Louis, disent assez quelles étaient les majestueuses proportions de ces pièces au Moyen Age. Dès cette époque, en outre, la cuisine comporte tout un attirail compliqué ; elle compte des annexes nombreuses. Ces annexes, nous

Fig. 799. — Angle de la cuisine du Palais de Justice, dite cuisine de saint Louis.

pouvons en savoir le nombre et en connaître le nom, rien qu’en parcourant un des inventaires, si curieusement détaillés, que nous a laissés le xve siècle. Prenons celui du château de Reculée (1471), résidence favorite du roi René. Avant la cuisine, nous trouvons le cellier. Après vient le « gardemenger joignant à la cuisine » ; puis nous avons « la saulcerie » ; ensuite, « la chambre où est le four » ; puis encore « la fruiterie, la paneterie et l’eschançonnerie » : tout cela entremêlé de petites chambres destinées à loger les officiers et les chefs du personnel. Au château d’Angers, autre résidence du roi René, à côté de la cuisine, nous avons également le garde-manger, la saucerie, la paneterie, l’échansonnerie et la fruiterie.

Nous visiterions une demeure du roi de France ou du duc de Bourgogne, que nous trouverions la même disposition ou à peu près. Dans quelques châteaux, on rencontre deux pièces de plus, la cc rôtisserie » et « la despense », que nous nommons aujourd’hui l’office. Chacun de ces services était logé aussi largement et aussi commodément que pos-

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