ANTICHAMBRE

veipurs cramoisi ornée de colonnes torses en grosse broderie d’argent, lesquelles font symétrie avec l’architecture de la corniche. Tous les sièges de cette pièce sont de la même magnificence. La cheminée est décorée d’un goût qui donne du prix au marbre, aux glaces, aux ciselures en bronze et aux autres ornemens qu’on y a employés. » Enfin, après avoir accordé un regard aux antichambres célèbres des hôtels d’Evreux et de Roquelaure, dont Blondel nous a conservé l’image, après avoir cité celles des hôtels de Soubise et de Rohan qui existent encore, nous mentionnerons, pour terminer, l’antichambre de M. Titon, mort en 1711, secrétaire, du roi, qui était assez bien décorée et meublée pour avoir frappé l’attention de Germain Brice. « A l’extrémité de la galerie, dit cet auteur ( Peser .

sorte de vestibule fermé chargé de desservir tout l’appartement. On ne peut nier que, dans ces nouvelles conditions, l’antichambre n’ait rendu encore de signalés services. Lorsque les appartements bourgeois en étaient réduits, ainsi que le remarque M. Bosc (Dict. d’archit., t. Ier, p. 89), à offrir, dès la porte d’entrée, leur salle à manger comme première pièce, sur laquelle les autres prenaient leurs dégagements, les habitants pouvaient bien se figurer qu’ils continuaient les traditions du Grand Roi en dînant dans leur antichambre ; mais cette situation n’en était q>as moins fort incommode et fertile en désagréments. Faut-il ajouter que cette coutume fut un instant générale ? Le Journal de Paris du 18 avril 1790, dans l’annonce suivante, l’indique clairement : « Deux appartenons à louer,

Fig. 50. — Paroi d’antichambre à l’hôtel de Roquelaure, d'après Blondel.

de Paris, 1725, t. II, p. 270), on entre dans une antichambre garnie de quatre grands tableaux de fleurs peints par Fontenay, et d’autant de canapées {sic) de velours verd, rehausséz d’ouvrages à petits points sur des fonds d’or. » Après cela, quand nous lirons dans Dangeau des phrases comme celles-ci : ce Il y a plus de dames à ce voyage-ci qu’à l’ordinaire. Plusieurs de ces dames couchent dans les antichambres des princesses, parce qu’il n’y auroit pas assez de logements pour les mettre séparément », nous serons moins tentés de nous apitoyer sur le sort de ces belles et nobles créatures, obligées de reposer dans de semblables pièces.

Après avoir accompli de si brillantes destinées et revêtu une parure si magnifique, l’antichambre, au commencement de ce siècle, faillit disparaître brusquement de nos maisons, distribuées désormais en tranches, et converties en appartements exigus, où toute pièce devait justifier sa présence par des services effectifs. Et quand, par une nouvelle et meilleure appropriation de ce qu’on devait appeler dans la suite les maisons de rapport, l’antichambre reparut, elle avait dépouillé son ancien caractère. Son existence n’était plus liée à la chambre qui lui avait donné son nom et dont elle était quasiment le préambule. Elle était devenue une

rue du Faubourg-Saint-Honoré, place de l’hôtel Beauvau, n° 40>, pour le terme de Saint-Jean. Ces 2 appartemens, ornés de glaces et repeints à neuf, sont composés et distribués comme il suit : lre et 2e antichambre servant de salle à manger, salon ovale ; à droite, chambre à coucher, etc. » On voit que c’était alors l’habitude de dîner dans son antichambre ou de faire servir cette pièce de salle à manger, ce qui revient au même.

Aujourd’hui, il n’est appartement si modeste qui n’ait son antichambre. Dans certains grands hôtels et chez quelques hauts personnages, cette antichambre se complique d’un Salon d’attente ou d’un Parloir, pièces qui rappellent l’antichambre ancienne, mais dont la dénomination est moins désagréable pour ceux qui doivent y séjourner. « Faire antichambre » est devenu, en effet, une locution déplaisante, et « propos d’antichambre » signifie, de nos jours, une conversation de laquais. Nous n’avons toutefois à nous occuper ici ni du salon d’attente, ni du parloir, dont il sera question plus loin. La seule pièce que nous ayons en vue, c’est le vestibule fermé, sorte d’avertissement, de préambule placé à l’entrée de l’appartement, comme l’avant-propos qui, mis en tête d’un livre, doit familiariser le lecteur avec le sujet (pie l’auteur se propose de traiter