ANTIMOINE — ANTIQUAILLE

Notre étude sur l’antichambre, toutefois, ne serait pas complète si nous omettions de constater cpie cette pièce a préoccupé maintes fois les disciples des Muses et les Œdipes du siècle dernier. Le Mercure de juillet 1<51 proposait, en effet, à ses lecteurs, l’énigme suivante :

Double dans les palais des rois, y ne avec moins d’éclat dans les hôtels bourgeois,

Je suis en tous les temps foulée Également par gens de tout état.

Chacun attend chez moi : le pauvre, la livrée,

Le riche, le marchand, le duc, le magistrat.

Le valet doit sans doute à coup sûr me connaître,

Je précède le lieu où repose mon maître.

Si la poésie de cette énigme est un peu faible, le mot, par contre, en est aisé à deviner. Cette pièce, encombrée de personnages de toutes sortes, est bien celle où la maréchale de Mirepoix attendit deux heures dans la société de commis et de domesticpies ; ce qui lui faisait dire au duc de Nivernais, surpris de la voir en si douteuse compagnie : « Je ne crains point ces messieurs, tant qu’ils sont encore laquais. » Aussi nous bornerons-nous à remarquer que, parmi les lecteurs perspicaces qui résolurent cette facile devinette, figurent deux Méridionaux qui répondirent à la question du Mercure par le mot Avant-chambre. C’est une occasion pour nous de constater que, jusqu’à la fin du xvme siècle, ce dernier terme fut usité dans tout le Midi. Ainsi nous rencontrons, dans Y Inventaire du cardinal de Belzunce, dressé à Marseille en 1745, à la suite de la mort de ce prélat, la mention suivante : « Dans l’avant-chambre nous avons trouvé deux secrétaires bois noyer vuides. » ( "avait été, du reste, la première forme d’antichambre. (Voir E. Pasquier, Recherches, liv. VIII, p. 662, et plus loin, le mot Avant-chambre.)

Antimoine, s. m. — Métal d’un blanc bleuâtre, brillant, lamelleux, qui conquit au xvne siècle une réputation universelle comme médicament, et souleva dans le monde médical de terribles disputes. Dans l’industrie, on a demandé pendant longtemps à l’antimoine l’émail jaune de la faïence. C’est également avec un composé de plomb et d’antimoine qu’on fabrique les caractères d’imprimerie. Il est à croire que les deux « flambeaux d’antimoine » que l’huissier de l’Académie de peinture fut chargé d’acheter à la date du 3 novembre 1657 étaient fabriqués de ce même alliage (voir Procès-verbaux de V Académie de peinture), car l’antimoine à l’état naturel ne paraît guère propre à un pareil usage.

Antin (Marbre d’). — C’est le nom qu’on donnait, au xviii6 siècle, à l’espèce de marbre qu’on appelle aujourd’hui le Sarancolin. Le marbre d’Antin était fort recherché. Formé de coulées rouges, jaunes, grises et violacées, il était considéré, sinon comme des plus précieux, du moins comme un des plus décoratifs. On l’employait dans le mobilier, soit comme tables, soit comme tablettes de secrétaires, de commodes, etc. Le Livre journal de Duvaux en fournit des exemples : « 27 octobre 1749. A M. Camuset, fermier général : une armoire d’encoignure de vernis la Chine, avec son marbre d’antin de 112 livres. » (T. II, p. 32.) Dans Y Apposition des scellés chez Germain Soufflot (1780), nous relevons également « une commode de bois de roze à dessus de marbre d’antin ».

Antiquaille, s.f.; Antique, s.f; Antiquité, s.f. —

Nous avons vu au mot Ancien l’ingénieuse distinction qu’on faisait, au temps de Béroalde de Verville, entre ce mot et l’adjectif antique : « Pour estre antique, disait l’auteur du Moyen de parvenir , il faut qu’il y ait mille ans, ancien deux cens, viel plus de cent ans. » La qualification

d’antique s’appliquait donc, dès le xvie siècle, aux ol^ets qui remontaient à l’époque grecque ou romaine, et le mot antiquaille, dont nous verrons plus tard le sens se modifier, était alors le substantif chargé d’exprimer la même idée. A ce moment, en effet, ce dernier terme, non seulement ne portait avec lui aucune espèce de défaveur, mais servait à désigner les statues les plus réputées, les bustes et les bas-reliefs les plus célèbres.

Pour en avoir la preuve, il suffit d’ouvrir les Comptes du château de 67m7^ (4497-1509). Ils signalent l’orfèvre Jacques, de Longchamps, comme ayant travaillé « aux roleaux des antiquailles ». Les Comptes des bastimens du Roi, aux années 1540-1550, portent un payement de 20 livres : « A Jacques Veignolles, paintre, et Francisque Rybon, fondeur, pour avoir vacqué à faire des mosles de piastre et terre, pour servir à jetter en fonte les anticailles que l’on a amenées de Rome pour le Roy. » Quinze ans plus tard, à propos de travaux récemment exécutés à Fontainebleau, nous lisons la mention suivante : « A Fremyn Roussel, sculpteur, la somme de xv livres, pour avoir, en diligence, racoustré les figures estans au jardin de la Reyne, aussy avoir aydé à remuer les anticailles estans sous le cabinet des armes du Roy. » Ce même terme était également employé pour désigner les médailles et monnaies antiques. Les Actes consulaires (1523-1524) de la ville de Lyon nous apprennent qu’à son passage en cette ville, l’amiral Bonnivet reçut des magistrats « une belle grande esguière et un plat d’argent, le tout à personnages et anticailles doréz », c’est-à-dire décoré de médailles antiques. Gilles Corrozet, du reste, dans son Blason du Cabinet, publié en 1539, écrit :

Cabinet paré de médailles Et curieuses antiquailles.

Et J. -A. de Baïf, dans ses Mimes (1597), ajoute :

Carcasset est fou qui s’endette.

Afin d’avoir dont il achette Cent mille anticailles qu’il veut.

Au milieu du xvne siècle, antiquaille n’avait encore rien perdu de sa signification honorable, et Loret, dans sa Muze historique (mars 1652), n’hésite pas à s’en servir pour désigner les richesses archéologiques que le comte de Béthune avait amassées à grands frais.

L'illustre Reine de Süede

Ayant apris des fois plus d’une,

Que le Sieur Comte de Bethune,

Dans son cabinet de Paris,

Avoit d’excellents manuscrits,

Comme aussi plusieurs antiquailles,

Sçavoir quantité de médailles,

Reliefs, portraits, crayons, tableaux,

Des plus rares et des plus beaux,

A fait propozer audit Comte Une somme d’or qui se monte,

Tant en justes qu’en quarts d’écus,

Justement à cent mille écus

On sait que le comte refusa ces trois cent mille livres, somme énorme pour l’époque, et préféra conserver ses richesses à la France. Pour en revenir au mot antiquaille, il nous faut constater qu’il était pris encore dans une autre acception. Gilles Corrozet, que nous citions à l’instant, parle fort respectueusement d’une

Maison de pris, bien paincte à l’antiquaille.

Que faut-il entendre par là ? Suivant l’opinion des érudits, l’antiquaille ne signifie pas ici peint à la façon antique, mais bien décoré de peintures représentant des