ANTIQUAILLE

scènes ou des sujets tirés de l’histoire ancienne ou de la mythologie. Il y avait, en effet, à Paris même, au temps de Gilles Corrozet, un certain nombre de ces maisons « painctes à l’antiquaille ». Sauvai, dans ses Antiquités de Paris (t. II, p. 187 et 227), cite Y Hôtel d’ Hercule, qui faisait le coin de la rue des Augustins et « qu’on nommoit ainsi à cause des travaux d’ Hercule qui y étoient représentés, peints à la fresque tant sur les murailles extérieures que sur les murs et portiques de la cour et des vestibules ». Cet hôtel, qui, plus tard, fut acquis par la Couronne et changea de nom, était fort célèbre alors, et le père Jacques du Breul,

« Parisien », comme il aime à s’appeler, lui consacre une mention dans son livre imprimé en 1639. ( Théâtre des antiquités de Paris, liv. II, p. 576) : « Au coin de la ruë des Augustins, écrit-il, du costé qui tend au pont Sainct-Michel, il y a une grande maison appellée vulgairement l’Hostel ou maison d’Hercules : pource que par les salles et chambres et aussi extérieurement le long des murailles d’icelle, les prouesses de cet ancien héros y sont dépeintes. » Plus tard,

Claude le Petit célébrait en vers le pont Notre- Dame, sur lequel on avait peint de la même façon la série des rois de France ; et en plein xvne siècle, le peintre Jacques Rousseau acquit une réputation méritée par des peintures de même nature, dont notre atmosphère peu clémente devait amener, hélas ! la rapide destruction. On peut voir par là que le mot antiquaille garda assez longtemps une signification toute différente de celle qu’il devait prendre à la fin du XVIIe siècle, et qui s’est transmise jusqu’à nous, signification que le Dictionnaire de Trévoux définit ainsi : « Terme de mépris qui se dit des pièces antiques ou vieux meubles qui sont de peu de valeur. »

Le substantif qui succéda à antiquaille dans le vocabulaire des arts est Antique. Il était déjà en circulation au xvie siècle, car nous voyons, en 1538, François Ier acquérir de Georges Vezeler, marchand orfèvre à Anvers, « ung voirre de cristal avec son couvercle d’argent et le pied de mesme dorée et cyzellée à l’anticque... » et Bclleforest, parlant de l’entrée de Charles-Quint à Paris (1539), nous apprend qu’il passa sous « deux arcs triomphaux érigés à l’antique ». Ajoutons que dans le langage des amateurs du xvie et du xvne siècle, antique signifie également médaille, buste, bas-relief, etc. « Le mercredi 9° (dé-

cembre 1592), écrit Pierre de L’Estoile : au sortir de mon disner, m’estant retiré en ma chambre du milieu, le plan-

cher s’esboula sous moi, et [je] tumbai dans le trou qui s’en

fist et le lendemain, dans la mesme chambre, m’estant

laissé tumber au mesme trou, je perdis une antique d’argent de Marius, que j’aimois fort, et que je tenois en ma mainlaquelle depuis n’ai jamais veu ni sceu recouvrir, quelque diligence que j’en aie faite, non plus que si elle fust fondue en abisme. » L’année suivante (janvier 1593), L’Estoile, qui jouait de malheur, manqua d’avoir la tête écrasée par une autre antique : mais cette fois ce n’est plus d’une médaille,

c’est d’un buste qu’il s’agit : « Ravodant en mon estude, écrit-il, et estant monté sur le haut de mon eschelle, je faillis d’estre tué d’une antique de marbre, qui estoit sur la tablette haute qui est au-dessus de la porte de mon estude, qui se décimenta de son pied et me cuida jeter à terre. »

{Ibid., t. V, p. 213.) Dans ce sens spécial, le mot antique conserva sa valeur au xvne siècle.

Daviler, qui écrivait en 1690, le définit ainsi :

« Ce mot se dit d’une figure faite du tems que les Arts étoient dans leur plus grande perfection chez les Grecs et les Romains » ; et dans l’article où il traite des Bastimens de Michel-Ange, nous parlant de la première visite que le grand sculpteur fit à Rome, il ajoute : « La beauté des plus parfaits Antiques conservés dans les jardins de Belvédère l’étonna de telle sorte, que, reconnoissant qu’il étoit encore bien éloigné de la perfection de son Art, il se mit à étudier tout de nouveau, et s’efforça de joindre à la connoissance de la nature la belle manière de l’Antique. » (Cours d’ archit., Paris, 1691, t. II, p. 262.) L 'Encyclopédie et le Dictionnaire de Trévoux, ces deux grandes autorités du siècle dernier, attestent que, pendant le xviii0 siècle, le terme ne cessa d’être usité et, à leur défaut, l’usage que Voltaire en fait dans son Siècle de Louis XIV, et Jean- Jacques Rousseau dans son Emile, auraient suffi à lui assurer un passeport jusqu’à nous. Il nous est du reste parvenu sans atténuation, et une des galeries du Louvre montre, au-dessus de sa porte, l’inscription : « Galerie des Antiques. »

En ce siècle, on a même quelque peu discuté pour savoir de quel genre devait être cet adjectif devenu substantif par la force des choses. Nous avons vu que Daviler l’avait fait masculin, Furetièrc, Y Académie, Y Encyclopédie, Trévoux, le font au contraire féminin,

Fig. 51. — Galerie des Antiques, au Louvre.