ACAJOU

nal, si curieux et si intéressant du fameux Lazare Duvaux, ne nous laisse aucun doute à cet égard. Il suffit de le feuilleter pour s’assurer que, dès 1750, l’acajou était fort recherché par le monde élégant. Prenons au hasard quelques-uns de ses principaux articles : « 7 septembre 1751 — à M. Brochant l’aîné : une petite tablette en bois d’acajou très propre, avec trois cartons... 72 livres. » « 20 septembre 1753 — à Mmc de Pompadour : envoyé à Crécy six commodes de bois d’acajou massif, garnies de boutons, entrées et chaussons dorés d’or moulu, avec leurs marbres de Flandre, à 128 livres pièce, 768 livres. » «21 mai 1755 — au duc de la Yallière : uu tric-trac de bois d’acajou massif, couvert de maroquin, garni de pieds et boutons en cuivre, avec les dames, chandeliers et cornets. » « 1er juin 1756 — à M. le comte du Luc : un secrétaire en bois d’acajou massif, garni en ferrures dorées d’or moulu, le marbre d’Antin, 192 livres, etc. »

dans le palais de Versailles. Le salon de la princesse de Lamballe comptait vingt-quatre chaises d’acajou en forme de lyre. ( Invent . général des meubles de la Couronne.')

On voit que si l’acajou est un bois éminemment exotique, les personnages qui lui ont donné le droit de cité chez nous, et qui se sont faits en quelque sorte ses parrains, sont assez recommandables pour expliquer la place qu’il a prise dans notre ameublement. Ajoutons que l’habileté et le goût des ébénistes du siècle dernier, en associant le bronze sous forme, non seulement de frises, de poignées, d’entrées, mais encore de cannelures et de filets, aux tons chauds de l’acajou, en tirant de celui-ci, grâce à l’habile disposition de son veinage, des effets très pittoresques, composèrent des meubles charmants ; et cependant, l’emploi de ce bois étranger a suscité de bien grandes et bien vives colères. Mme de Genlis, qui n’aimait pas l’acajou, mais qui aimait encore moins les Anglais, tente de rendre ces derniers

(Voir Livre journal, t. II, p. 96, 171, 243, 283.) Nous pourrions multiplier ces extraits.

Conséquence naturelle de l’extrême faveur avec laquelle l’acajou était accueilli par ceux qui comptaient dans le grand monde d’alors, on lui voit bientôt faire son apparition dans les réclames des journaux. Les Annonces, affiches et avis divers du 18 janvier 1759 informent le public de la vente aux enchères « d’un secrétaire de bois d’acajou de 4 pieds de long, garni d’argent, chez le sieur Fermé, ébéniste, rue de Seine-Saint-Germain ». Puis viennent les ventes célèbres ; celle de Randon de Boisset, par exemple, dans laquelle figure « une petite table de bois d’acajou, à quatre pieds ronds, forme de gaine et à un tiroir sur la face ». On le retrouve jusque dans les testaments, notamment dans celui de la sympathique Mmc d’Epinay (1783), où nous lisons : « Je donne et lègue à Mme Sedaine une table ronde et une table ployante d’acajou. Je la prie de se rappeler quelquefois combien elle m’étoit chère. » Dufort de Cheverny, d’autre part, nous apprend ( Mem ., t. Ier, p. 419) qu’au château de Chanteloup, chez le duc de Choiseul, dans les appartements réservés au duc d’Orléans et à la comtesse de Brionne : « tous les meubles étaient de bois d’acajou, les plus commodes et de la meilleure forme ». Enfin, en 1785, il avait pénétré

responsables de l’introduction chez nous du bois coupable. « Us ont fait passer la mode de la dorure par leurs bois des Indes, écrit cette vénérable dame, en parlant des fils de la perfide Albion. Ces bois unis ont aussi rendu gothiques parmi nous les sculptures en bois, art dans lequel nous excellions. » (Dict. des étiquettes de la cour, t. Ier, p. 357.) Un moraliste, contemporain de M"ie de Genlis, l’estimable Caillot, cherche autre part la cause de cette invasion. Il s’en prend, non pas à nos voisins d’outre- Manche, mais aux beautés faciles du Directoire. « M"° Dervieux, écrit-il (Vie publique des Français, t. II, p. 100), et les autres nymphes des divers spectacles donnèrent le ton du boudoir aux jeunes femmes de qualité et aux bourgeoises des étages supérieurs (sic)... C’est par leur efficace influence, que l’acajou et plusieurs autres bois moins précieux sont travaillés et façonnés en une infinité de manières aussi agréables à la vue que favorables à tous les besoins et même à tous les caprices. »

Il y a certainement du vrai dans les propos de Mme de Genlis aussi bien que dans ceux d’Antoine Caillot ; mais ce qui rendit l’emploi de l’acajou général en France, ce fut surtout l’abondance de sa production et l’importation considérable qu’on en fit à partir de la fin du siècle dernier. Les Cédrélas-Mahagoni, ou bois d’acajou, sont, en effet,