Tome I

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

E. Garnier, del.

Maison Cjuantin, irup.-éil.

Assiette en faïence. Décor bleu dit rayonnant; fabrication de Rouen, vers 1710.

Assiette en faïence. Décor polychrome dit à la double corne; fabrication de Rouen, vers 1750.

Assiette en porcelaine dite de la Compagnie des Indes ; fabrication de Chine, vers 1720.

2. Assiette en faïence. Décor camaïeu bleu; fabrication de D e l p T, fin du x v 1 1 0 siècle.

4. Assiette en faïence. Décor peint sur émail; fabrication de Marseille, vers 1775.

6. Assiette en porcelaine. Décor polychrome, reliefs dorés; fabrication de Me issu N, vers 1730.

ASPERGEOIR — ASSIETTE

toriettes, t. IV, p. 340) nous apprend que la chaise de Villayer était faite sur le modèle de celle du cardinal de Mazarin. Cet usage a repris de nos jours et n’est plus comme autrefois justifié par la mollesse et l’indolence, mais par la hauteur et le nombre de nos étages, peu compatibles avec les charges de l’âge et certaines affections du cœur.

Aspergeoir, s.m.; Aspergés, s.m.; Aspersoir, s. m. — Sorte de goupillon qui servait soit à asperger les fidèles dans les cérémonies du culte, soit, étant trempé dans de l’eau parfumée, à asperger les meubles et les habits. « Item, deux esparjouers dorés à gicter eaue rose, pesant il mars x esterlins. » ( Invent . de Clémence de Hongrie, 1328.) Ce petit ustensile demeura en usage jusqu’à la fin du xviii6 siècle, car Louis XIV fit, en 1680, présent à la Dauphine d’une garniture de toilette en vermeil, du prix de 6,800 livres, où figure un aspergés ; et, d’autre part, Louis XVI envoya au sultan cc des cassolettes et un aspersoir qu’on remplit d’eau de senteur ». {Mém. secrets, t. XXVI, p. 92.) Voilà pour l’usage profane.

Pour l’autre, les exemples ne manquent pas non plus :

« Pour refaire l’aspergès d’un eaubenoistier d’argent baillé à Guillemin Cabuel... xn sols. » ( Comptes d’Étienne de la Fontaine, 1352.) « Un eaue benoistier avec l’aspergès d’argent blanc. » ( Invent . de Charles V, 1380.) « Item, un eaubenoistier et un aspergeoir d’argent pesant i marc vu onces. »

( Trousseau de Marie de Bourgogne, comtesse de Cl'eves, 1415.)

« Ung eaubenoistier avec deux aspergés, les manches d’argent, l’ung garny de poil. » ( Invent . de Marguerite d’Autriche, 1524.) « Ung benystier avec son aspergés d’argent. » ( Invent . du mobilier du château de Pau, 1533.)

« Un bénitier d’argent cizelé avec son aspergés d’argent. » {Invent, du trésor de l’église de Lyon, 1724.)

Asphalate, s. m., ou bois de Rhodes ou de Chypre. Appartient à la catégorie des bois dits de rose. Il a été jadis employé dans l’ébénisterie comme bois de placage.

Asseau, s. m.; Assette, s.f. — Marteau à l’usage des couvreurs. Petite hachette dont se servaient autrefois les

charpentiers. « Le suppliant d’un asseau à charpentier

leva la serrure d’une huche fermée à clef. » {Lettre de rémission de 1406.)

Asselle, s.f. — Forme flamande d’aisselle. « La quelle gallerie on couvri de asselles. » {Chronique de Tournai, t. III, p. 529.)

Assemblage, s. m.; Assembler, v. a. — En menuiserie, on appelle assembler l’action de réunir plusieurs morceaux de bois et de les ajuster ensemble, de façon qu’ils ne fassent qu’un tout. L’assemblage, quand il est bien fait, ajoute au bon aspect de l’ouvrage, et c’est en lui que réside en grande partie sa solidité. Les assemblages de menuiserie varient suivant la mission à laquelle on les destine. Leur but primordial est de réunir les diverses extrémités des pièces composant les bâtis ou encadrements ; on les emploie aussi pour unir, sur toute leur longueur, deux planches de même épaisseur, et composer ainsi un panneau.

On compte près de quarante sortes d’assemblages. Les plus usités sont au nombre de sept et s’appellent : 1° l’assemblage carré à moitié bois, le plus ancien et le plus primitif de tous ; 2” l’assemblage en anglet ou onglet à moitié bois, qui est plus spécialement employé pour les encadrements des lambris ; 3° l’assemblage à tenon et mortaise, qui est préféré pour les sièges, tables, etc.; 4° l’assemblage par enfourchement d’une grande solidité et qui est usité pour les armoires et autres meubles à panneaux ; 5° l’assemblage à tourillons ; 6° l’assemblage à emboîture, qui, composé d’une languette et d’une rainure, réunit deux pièces de bois sur toute leur longueur ; 7° l’assemblage à

queue d’aronde (voir ce dernier mot), qu’on n’emploie guère que pour les tiroirs.

Comme les assemblages à tenon et à mortaise et ceux en emboîture présentent toujours une certaine difficulté, on remplace, autant qu’on le peut, les premiers, par l’assemblage à tourillons qui substitue une simple cheville au te-

Fig. 105 et 10G. — Assemblages.

non pris dans la masse, et les seconds, par les assemblages en feuillures ou à pattes, qui coûtent moins cher et réclament moins de temps. L’assemblage le plus employé pour les cadres des lambris est, nous l’avons dit, celui à anglet ou onglet. Une fois les cadres formés, on embréve les panneaux, c’est-à-dire qu’on introduit leurs bords dans une

A tenon et mortaise.

Fig. 107 et 108. — Assemblages.

rainure pratiquée sous la moulure qui termine intérieurement le cadre ; puis on ferme le cadre en plaçant la traverse supérieure, et en laissant le panneau libre de façon qu’il puisse jouer.

En serrurerie, les assemblages, qui remplissent le même rôle que dans les travaux de menuiserie, se divisent : 1° en assemblage à tenon et à mortaise ; 2° en assemblage

En emboîture.

En queue d’aronde.

Fig. 109 et 110. — Assemblages.

à mi-fer ou par moitié ; 3° en assemblage a queue d aronde ; 4° en assemblage à sifflet ; 5° en assemblage à onglet, et 6° en assemblage par prisonnier.

Assemblée, s. f. — Jusqu’au siècle dernier on nomma pièce ou salon d’assemblée, les pièces dans lesquelles on avait l’habitude de se réunir, et que nous appelons aujourd’hui pièces de réception : « La maison de Bagatelle est toit petite, à droite en entrant est une pièce d’assemblée assez

grande Plus loin un autre cabinet d’assemblée, etc. »

{Mém. du duc de Luynes, t. XVI, p. 161, note.)

Assiette, s.f. — C’est seulement au xvic siècle que le mot assiette a pris la signification que nous lui donnons aujourd’hui dans le service de la table.

ASSIETTE

Avant ce temps, l’assiette, à bien prendre, n’existait pas. Pour les aliments liquides, elle était remplacée par I’Écuelle, et pour les aliments solides, par le Tranchoir ou Tailloir (voir ces divers mots), tablettes carrées ou rondes, de bois ou de métal, sur lesquelles on mettait une

Fig. 111. — Assiette en émail de Limoges (xvie siècle).

ou plusieurs tranches de pain rassis taillées à cet effet, et qui avaient pour mission de boire le jus de la pièce découpée.

Ce n’est pas qu’avant cette époque le mot assiette n’existât pas dans notre langue. Depuis le xiv® siècle, il était au contraire d’un usage courant, mais employé dans des acceptions très différentes, et aujourd’hui à peu près oubliées.

Dans la joaillerie, par exemple, il désignait une plaque. C’est ainsi que nous lisons dans l 'Inventaire du château des Baux : « Ung collier dor à x assietes, la première garnye de vi troches (bouquets), de perles, etc. Item, six autres assietes garnies pareillement comme les quatre ci-dessus, etc. »

Dans le langage de la table, c’était la place que le convive devait occuper, l’ordre observé pour la distribution des places, et aussi l’action de s’asseoir. Froissart, décrivant la fête donnée au Palais, à Paris, pour l’Entrée solennelle d’Isabeau de Bavière (1389), dit : « L’on s’assit à table; et fut l’assiette telle. Pour la haute table du roi, l’évêque de Xoyon faisoit le chef, et puis l’évêque de Langres, et puis de lèz le roi l’archevêque de Rouen. » Le Fèvre de Saint-Remy, parlant du repas solennel offert par Philippe le Bon, à propos de la paix d’Arras, s’exprime de même : « L assiette de la grande table fut : l’archevesque de York, le cardinal de Vincestre, le Duc, le duc de Gueldres, etc. » De son côté, Comines ( Mèm liv. I, ch. ix) rapporte que, lorsque Charles le Téméraire assiégeait Paris avec les autres princes de la Ligue du bien public, chaque fois qu il recevait ces derniers : « Se mettoient les ducs de Berry et de Bretagne au banc, le comte de Charolois et le duc de Calabre au devant : et portoit ledit Comte honneur à tous, les conviant à l’assiette. Aussi le devoit bien faire à d aucuns et a tous, puisque c’estoit chez luy. » Plus tard, au mariage de ce même Charles le Téméraire, devenu duc de Bourgogne, avec Marguerite d’York : « Les tables, dit < ffivier de la Marche {Mèm., liv. Ier, p. 529), furent noblement couvertes et aprestées pour disner : et tantost Mme de

Bourgongne la mère amena la noble épouse sa belle-fille

et 1 assiette fut faicte telle que cy après ensuyt. L’espouse

fut assise au milieu de la table, et auprès d’elle à la main dextre estoit madicte dame et au bout de la table, etc. » Au commencement du XVIe siècle, le mot avait encore conservé sa signification primitive, car nous lisons dans le récit du couronnement d’Anne de Foix, comme épouse de Ladislas YJ, roi de Bohême (29 septembre 1502) : « Pour venir à l’assiette du digner, la table fut longue et n’y eut assiette que d’ung costé et aux deulx boutz. »

C’est aussi dans ce sens qij’il faut entendre Y Ordonnance de Louis XII permettant à « trente taverniers tenons assiette à boire et à manger » de suivre la Cour en qualité de marchands privilégiés. (Delamare, Traité de la q>olice, t. Ier, p. 114.) Au siècle dernier, on disait encore vendre du vin à l’assiette pour dire que le marchand avait la permission de laisser asseoir son client, et que celui-ci pouvait consommer sur place. Vendre du vin au pot, c’était obliger le client à emporter son vin pour le consommer chez lui. (Savary, JDict. de commerce.)

Cette constatation était indispensable pour éviter toute confusion ultérieure. Ajoutons que jusqu’à la même époque, toujours dans le langage de la table, le mot assiette signifia aussi ce que nous nommons aujourd’hui « service », parce que tous les plats composant ce service étaient assis en même temps sur la table. C’est ainsi que certains menus consignés dans le Mènagier de Paris portent des mentions comme celle-ci : « Disners à iourdechar (jour gras), servi

de trente un mes (mets) à six assiettes Autre disner de

char, de vingt quatre mes à six assiettes Première

assiette; pastés de veel (veau), menu déhaché à gresse et mouelle de bœuf — pastés de pimparnaux — boudins, saucisses — pipefarce — et pastés norrois de quitus. Seconde assiette, etc. » Par Christine de Pisan, nous savons qu’en 1377, quand l’empereur d’Allemagne vint à Paris, le grand banquet qui eut lieu au Palais, à la table de marbre, avait été ordonné par Charles Y de « quatre assietes de

Fig. 112. — Assiette en étain (xvne siècle).

quarante mais ». Du reste, jusqu’à la fin du xvi° siècle, on continua de dire « asseoir un plat ». Ainsi, l’auteur des Cent nouvelles nouvelles écrit (nouvelle xlixc) : « Quant le premier mèz fut assis, l’hoste qui avoit secrètement fait faire une robe à sa femme, etc. » De même, Bonaventure Desperriers dit en parlant de l’abbé de Saint-Ambroyse :

ASSIETTE

ce Estant à table, un maistre d’hostel en asseyant les platz lui respandit un potage sur une saye de velours qu’il portoit. » ( Nouvelles récréations, xlvii.) C’est, d’ailleurs, de cette double fonction de marquer à table la place que devaient occuper les convives, et d’indiquer la position des

Fig. 113. — Assiette en porcelaine de Sèvres (première période).

plats principaux, que l’ustensile si généralement employé aujourd’hui prit son nom d’assiette.

Il nous faut attendre, toutefois, au commencement du XVIe siècle, sous le règne de François Ier, pour voir apparaître les premières assiettes. En 1538, ce galant monarque achète de Georges Vezeler, célèbre marchand orfèvre d’Anvers, ce une douzaine d’assiettes poinçonnées par les bords et meilleu à ouvraige anticque ». Douze ans plus tard, le non moins galant Henri II fait payer à « Paul Romain et Ascaigne Desmarry la somme de six vingt dix neuf livres seize sols six deniers tournois, à eux ordonnés par le Roy pour argent blanc et or par eulx employé, tant

en deux couppes d’argent dorées que pour une assiete à

cadenatz », etc. Leur usage, du reste, se généralisa assez vite. Les délicieuses assiettes émaillées qui datent de cette époque le prouvent surabondamment, et les auteurs du temps l’attestent dans leurs écrits. En 1539, Gilles Corrozet, dans son Blason de la cuisine , les mentionne au milieu de la vaisselle ordinaire :

En la cuisine on voit pintes voiler,

Quartes et brocs et vaisselle rouller,

Comme grands platz, escuelles et assiettes

Rabelais, de son côté, les énumère parmi les cadeaux que le sieur Basché fait à ses gens (. Pantagruel , liv. IV, chap. xm). Enfin, on les voit apparaître dans les inventaires même modestes. Ainsi dans l 'Inventaire cle Pierre David, chanoine de l’église abbatiale de Saint-Sernin (Toulouse, 1548), nous relevons « neuf acietes » ; dans celui de Claude Millet, sommelier de la duchesse d’Uzès (Paris, 1585), figurent « vingt quatre assietes (d’étain) » ; dans celui de J. -P. de la Setta (Marseille, 1587), on note « quarante deux assietes » de même métal. IP Inventaire de Marguerite Bordes (Bordeaux, 1589) mentionne « une douzaine et demie de platz d’estaing, deux douzaines d’assiettes », etc. Celui de Pierre de Capdeville (Bordeaux, 1591) compte « trente six assiettes rondes », et dans V Inventaire de Gabrielle d! Estrèes (1599),

nous trouvons « trente cinq assietes d’argent tout blanc, poisant ensemble trente deux marcs » et « six assietes d’argent vermeil doré plain, poisant ensemble six marcs cinq onces six gros », soit en tout 41 assiettes. Nous ne sommes pas encore très loin de la demi-douzaine acquise par François Ier. Mais, avec le xvne siècle, cela change, et cependant le Discours sur les causes de V extrême cherté qui est aujourd'hui/ en France (1754) les comprend parmi les causes de ruine de la noblesse.

Elles abondent, en effet, dans l’argenterie du cardinal de Mazarin et dans celle du Grand Roi. En 1679, on pouvait admirer, au banquet offert par l’évêque de Strasbourg au Dauphin, cc sur un seul buffet, quinze douzaines d’assiettes de vermeil doré » ( Mercure de février 1679), et, en 1698, le service du maréchal de Boufflers, au camp de Compiègne, se composait de cc quatre vingts douzaines d’assiettes d’argent et six douzaines de vermeil ». {Ibid., septembre 1698.) Ajoutons que l’assiette, dès cette époque, avait sa place marquée dans le cérémonial fastueux de la Cour. Elle jouait son rôle dans cette sorte de solennité pompeuse, qu’on appelait le Grand et le Petit Couvert du roi. Quand Louis XIV mangeait en public, « les assiettes d’or nécessaires pour changer » étaient placées devant lui sur la table en une ou plusieurs piles, suivant leur nombre ; et lorsque, avant de se mettre à table, le roi recevait la serviette mouillée avec laquelle il se rafraîchissait les doigts, elle lui était apportée entre deux assiettes. (Voir Etat de France, t. Ier, p. 102.) Malgré cela, ce fut ce roi, amoureux passionné de l’étiquette, esclave servile de la représentation, qui, le premier, songea à limiter le poids des assiettes d’argent : « Défendons pareillement auxdits orfèvres et ouvriers de fabriquer, exposer ou vendre aucuns bassins d’argent excédans le poids de douze marcs, des plats excédans le poids de huit marcs, des assiettes excédans le poids de cinq mars chacune, etc. » (Voir Y Édit de 1700.) Mais bientôt la misère générale, et ensuite la mode plus puissante que les

Fig. 114. — Assiette en poi'celaine de Sèvres, au chiffre de M'nc Du Barry.

édits, allaient faire disparaître l’argenterie des tables et obliger les grands et les petits à renoncer, pour leur vaisselle plate, aux métaux précieux. Nous sommes très près, en effet, du moment oii la faïence et la porcelaine vont obtenir définitivement le privilège de fournir nos assiettes.

La céramique, il est vrai, avait fait, dès le xvi° siècle,

ASSIETTE

son apparition sur les tables françaises. Dans Y Inventaire de Catherine de Mèdicis (1589), on remarque « une douzaine et huit assiettes de terre, façon de jaspe, — seize assiettes de terre blanche », etc. Nous savons, en outre, par

Félibien, qu’en 1620, lorsque Louis XIII vint à l’Hôtel de Ville pour voir allumer le feu de la Saint-Jean, on cassa un nombre considérable d’assiettes de faïence qui venaient de servir au festin royal ; mais ce sont là des exceptions. Jusqu’au xvme siècle, on n’avait guère connu, dans les classes aisées, que l’or, l’argent, le cuivre émaillé et l’étain. L’or chez le roi, l’argent et l’émail chez les puissants et les riches, et à l’état d’exception chez les bourgeois, l’étain répandu dans toute la classe moyenne ; l’argent, chez don Juan, offrant à souper à la statue du Commandeur ; l’étain à ce festin ridicule que Boileau a immortalisé, où l’on finit par se jeter les assiettes au visage. (Voir Satire III.)

Les assiettes de cristal de roche dans lesquelles le duc d’Albe régala, en 1704, ses nombreux invités (voir Mercure, juin 1704), ou encore celles de porcelaine que Lazare Duvaux vendait à son aristocratique clientèle, se seraient mal prêtées à de pareilles évolutions. Ces dernières, au reste, étaient d’un prix assez élevé pour qu’on les ménageât. Le Livre journal de l’illustre marchand (voir t. II, p. 18, 190, 295) en fait foi : « 9 avril 1749 — à M. de Genssin, deux douzaines d’assiettes de Saxe peintes à oiseaux, les bords tressés : 480 livres. » — « 23 janvier 1754 à M"“ de Pompadour, huit assiettes de Vincennes peintes à figures et guirlandes, camayeux pourpres, à 30 livres : 240 livres. » — « 20 septembre 1756 — myloid Bolingbroke, quarante-huit assiettes à contours en bleu céleste, a cartouches de fleurs et oiseaux variés, à 48 livies pièce. » Il est vrai qu’à côté de ces porcelaines de luxe, le Mercure de décembre 1760 annonce des assiettes blanches en faïence à 3 livres la douzaine. Ajoutons qu’on fabriquait aussi des assiettes décorées à bas prix. Aujourd hui, c est presque exclusivement dans des assiettes de Porcelaine ou de faïence que les Français prennent leurs repas. L étain a complètement disparu de nos tables, et les assiettes d argent ne constituent plus, comme service, qu une très rare et coûteuse exception.

Toutes les assiettes que nous venons de passer en revue appartiennent à la catégorie des assiettes plates. Ajoutons que l’assiette, dès son apparition, avait presque la même forme que de nos jours. Elle était ronde et se composait d’un fond, d’un marli et d’un bord. Cependant, il arrivait parfois qu’on lui donnait un autre aspect. Ainsi, dans Y Inventaire de Claude Gouffier (1572), nous rencontrons : « Une assiette en ovalle, façon de cadenat », et « deulx d’argent carrées vermei lies dorées, etc. » Dans Y Inventaire de Marie Stuart (1586), il est également fait mention d’une « assiette quarrée d’argent doré » ; mais ce sont là des exceptions. La seule différence qu’on puisse relever entre les assiettes anciennes et celles de nos jours consiste, pour certaines, dans l’absence de bord — l’assiette ayant, dans ce cas, la forme d’une grande coupe — ou dans un développement exagéré de ce bord et dans un marli d’une largeur excessive.

Les assiettes creuses, à potage, ne firent leur apparition que longtemps après les assiettes plates. Jusqu’aux environs de 1650, l’habitude ayant persisté de manger la soupe dans des écuelles, l’assiette plate est la seule qui figure dans les inventaires. Les premières assiettes creuses que l’on rencontre, et qui sont baptisées « assiettes à l’italienne », figurent dans Y Inventaire de Mazarin (1653) : « Quinze assiettes creuses à l’italienne, vieilles, marquées depuis le n° 1 jusques et y compris le n° 15. — Quinze autres assiettes creuses à l’italienne, neufves, marquées depuis le n° 16 jusques et y compris le n° 30. » C’est donc à ce ministre que nous sommes redevables de cette innovation. La preuve, d’ailleurs, que Mazarin fut l’importateur chez nous des assiettes creuses, dites à l’italienne, c’est que ces mêmes assiettes, en province, plus d’un siècle après la mort du cardinal, portaient encore son nom. Ainsi, nous relevons dans Y Inventaire d' Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680) : « Dix assiettes à la mazarine. » Dans Yln-

Fig. 116. — Assiette en faïence moderne.

ventaire du Sx Angely, au boury et paroisse d' Allou (1777) : « Un plat, six mazarines, une assiette persée, trente neuf autres assiettes, etc. » A Paris, où le cardinal était moins populaire, ces mêmes assiettes portaient le nom de Potagères. (Voir ce mot.)

Enfin, pour terminer avec les assiettes, il nous reste

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