BAMBOCHE — BANC

chargé de ce chef-d'œuvre et le prix que coûta son exécution.Le 26 février 1676, Domenico Cucci reçut un premier acompte de 500 livres; le 29 décembre 1677, un second acompte de 2,700 livres; le 24 décembre 1678, un troisième acompte de 16,000 livres ; et enfin, le 16 juillet 1679, « pour parfait payement de 31,200 livres pour la balustrade de bronze doré du

grand escalier de Versailles

7,400 livres », auxquelles il convient d’ajouter 2,800 livres pour les ornements des piédestaux et consoles.

lies balustrades jouèrent un grand rôle pendant le xvne et le xvme siècle. Elles étaient considérées avec beaucoup de raison comme un élément de beauté pour la construction.

Il en est souvent question dans les lettres de l’époque : « Vous montez dans ces grands bâtiments par un grand degré orné d’une belle balustrade de fer doré », écrit Bussy-Eabutin.

Fig. lin. — Chaise en bambou, ( lettres , t. IV, p. 81.) Le

Mercure prend également soin de les signaler. On lit dans la description du château de Bellefond (n° de septembre 1700) :

Une belle et riche balustrade,

Du costé de la cour relève la façade. . .

Aujourd’hui, on applique le nom de balustrade à toutes sortes de clôtures en pierre ajourées, qu’elles aient ou n’aient pas le balustre pour principe, et, faisant remonter à cette désignation le cours des âges, on donne ce nom à toutes les barrières ou clôtures ajourées qui ont un caractère architectural suffisant, alors même qu’elles appartiennent au Moyen Age. C’est ainsi qu’on parle de balustrades trilobées, de balustrades à chiffres, à entrelacs, à culots, etc.

De même, le mot balustre a été détourné de sa signification primitive pour recevoir, dans les arts de l’ameublement, une foule d’adaptations ne rappelant que de loin sa forme et son usage. Ainsi les orfèvres nomment balustres les parties de leurs ouvrages qui sont façonnées en manière de balustres, comme le pilier d’un guéridon, la tige d’un flambeau. « Une manière de coquille ou cuvette ovale de jaspe d’Orient, portée sur un pied à balustre....

— Une petite coupe ovale portée sur son pied à balustre.

— Un verre gravé de feuillages à trois godrons sur un pied à balustre, etc. » ( Invent . des meubles de la Couronne, 1673-1701.) Les ébénistes, eux aussi, font usage de ce terme pour désigner les pieds des sièges, les fûts des colonnes, etc. L’ Inventaire du cardinal de Mazarin (1653) décrit : « Un bois de lict de la Chine, composé de quatre colonnes à balustres... », et celui du Maréchal de la Meilleraye (1664) : « Deux fauteuils et huict chaises de bois de noyer tournés à balustre. » De nos jours enfin, on applique ce nom même à la céramique. Exemple : « Deux jolis flacons, forme balustre, à six pans, ancienne porcelaine de Chine. » {Calai, de la vente du baron d’Ivry , mai 1884.)

Bamboche, s. m. et /. — Le Mercure galant de janvier 1697 donne de ce mot la définition suivante : « Banboche est le nom d’un fameux peintre, qui ne faisoit que de petites figures que les curieux appelloient des banbo-

clies, et il fut donné depuis indifféremment à toutes les petites figures, de quelque peintre qu’elles fussent. »

Bambou, s. m. — Espèce de gros roseau qui atteint, dans l’extrême Orient, un diamètre considérable. Dans son pays d’origine, le bambou est employé à une foule d’usages, surtout comme bois de construction et pour la fabrication des meubles. Les premières tiges de bambou importées en France furent utilisées à faire des cannes légères qu’on appela bamboches. Plus tard, on s’en servit pour la fabrication des sièges de jardin. La couleur jaune clair du bambou, son étonnante propreté, ses nœuds régulièrement espacés et qui enlèvent à sa tige toute monotonie, le firent ensuite employer comme baguettes d’ornemenl, soit pour encadrer les tapisseries, soit pour relever, dans la fabrication de certains meubles de sapin, de citronnier, de frêne, par une saillie pittoresque, la monotonie du fond. Dès le siècle dernier on en faisait des toilettes. « Toilette de Dois de bambou rougi, et vernis de la Chine. » ( Journal général de France, 28 avril 1787.) Aujourd’hui on le dore, et ainsi il trouve accès dans les salons. « Paravent de cheminée en bambou doré garni de soie. » (' Vente de i/l,e Elluini; Paris, 1883.) Par amour du bon marché, on fabrique en bois blanc tourné et teinté, de faux bambou pour orner les mobiliers de campagne. — Autrefois, on écrivait Bambouc.

Banaste, s.f. — Locution gasconne. Corbeille. « Une banaste avecq quelques pièces dedans de boys ; — une banaste avecq quelques retailhes de cuyr. » {Invent.de Jehan Berthelin; Toulouse, 1572.) « Une banaste d’osier dans laquelle s’y est treuvé..., etc. » {Invent, de Jehan Verrier ;

Bordeaux, 1590.) Le vannier en Guyenne se nomme un Banastayre.

Banc, s. m.; Banque, s.f; Bancal, s. m.; Banchier, s. m.; Banqual, s. m.; Banquier, s. m.; Banquet, s. m.; Banquette, s.f; Bancelle, s.f. — « Le Banc,

BANC

dit Sobrv dans son Architecture, est un siège long, propre à asseoir plusieurs personnes. » Ajoutons que c’est un siège des plus anciens, dont l’origine se perd presque dans la nuit des siècles. Mais si c’est là un fait que personne ne discute, on est moins d’accord, par contre, sur l’étymologie du mot. Ménage le dérive du latin. Littré le croit plutôt allemand. Le fait importe peu, au reste, et nous nous bornerons à constater que ce meuble utile était depuis longtemps en usage à l’époque où commencent nos études. On peut même dire qu’au xive siècle, il est parvenu à l’apogée de sa gloire.

D’abord simple planche montée sur quatre pieds à peine équarris, il s’est peu à peu compliqué d’un coffre à sa base et il est devenu I’Archebanc (voir ce mot) ; puis de chaque côté se sont dressés des accotoirs ; ensuite, son fier dossier s’est élevé par derrière ; enfin, un dais s’est greffé sur ce dossier, et voilà ce banc, si modeste à son origine, devenu sinon une sorte de trône, du moins de siège d’honneur. Ajoutons à cela la parure obligée des sculptures fines et ingénieuses, des peintures brillantes, des dorures et des étoffes de prix, et, pour terminer, surélevons ce meuble luxueux en le plaçant sur une estrade, comme le banc que le roi René fit établir, en 1471, dans la « Grant Salle » du château d’Angers, « un grant banc à reille, jouste lequel a deux marchepiez en manière de deux degrés ». Nous aurons ainsi un siège assurément digne de recevoir les plus hauts personnages, qui n’ont garde, au demeurant, de le dédaigner ; car c’est lui que choisissent les plus puissants seigneurs, dès qu’ils veulent honorer un parent ou un ami en le faisant asseoir à leurs côtés.

En 1420, quand le duc de Bourgogne fit demander à Charles VI justice et réparation pour l’assassinat de Jean sans Peur, « pour icelle complaincte, rapporte Le Fèvre de Saint-Remy, sey le Roy comme juge en son hostel Saint- Pol en la basse salle ; et là estoient assis sur le mesme bancq où séoit le Roy, le roy d’Angleterre ». En 1438, Philippe le Bon ayant à juger le différend survenu entre Jacques de Chabannes et le seigneur de Pesnes, gentilhomme attaché au duc de Bourbon, appelle ce dernier à ses côtés ; « et furent assis les deux ducs de Bourgogne et Bourbon, comme frères et bons amis, sur un banc et l’un après l’autre, et certes combien que le duc de Bourgogne fust per de France et si puissant qu’il est assez sceu et notoire, toutefois il fit en son hostel et en ses pays, au duc de Bourbon, son beau-frère, autant et plus d’honneur qu’il n’en voult prendre et recevoir. » (Olivier de la Marche, Mêm., liv. Ier, p. 158.) En 1465, quand la Ligue du bien public assiège Paris, le comte de Charolais fait mieux encore. Offrant à dîner aux ducs de Berry et de Bretagne, il leur fait l’honneur du banc, pendant que lui et le duc de Calabre, placés vis-à-vis, sont assis sur des escabeaux. « Et se mettoient les ducs de Berry et de Bretagne au banc, le comte de Charolois et le duc de Calabre au devant : et portoit ledit comte honneur à tous, les conviant à l’assiette. Aussi le devoit bien faire à d’aucuns, et à tous, puisque c’estoit chez luy. » (Philippe de Comines, Mêm., liv. Ier, ch. ix.) Plus tard, quand il dut à son tour tenir l’audience du duc de Bourgogne, ce même comte de Charolais, devenu le duc Charles le Téméraire, occupait, il est vrai, un siège séparé, à une seule place; mais des bancs, savamment hiérarchisés, recevaient tous les hauts personnages qui, par leurs emplois ou par leur naissance, avaient le droit de figurer à la cérémonie. « Et sont les bancs, dit Olivier de la Marche, chascun ordonné par ordre à l’encontre du pas, et pour seoir les princes du sang, les ambassadeurs, les chevaliers de l’ordre et les grands pensionnaires par ordre et sçait chascun où il doibt aller. » ( Estai de la maison du duc, p. 658.)

Dans les habitations seigneuriales et bourgeoises, le banc, cela se comprend, avait une moins haute destinée qu’à la cour ; mais ses fonctions, pour être plus modestes, n’en étaient pas moins fort appréciées, et tous les écrivains qui, du xive au xvne siècle, se mêlent de légiférer sur l’intérieur des maisons et sur leur ameublement, lui assignent un rang honorable et l’indiquent comme un meuble nécessaire. C’est ainsi que l’auteur anonyme du Livre des mestiers exige la présence de plusieurs bancs dans toute chambre à coucher « bien ordenée ».

Desous vo lit vous faut Un calit, et dalès (près de) le lit,

Une cayère et plusieurs Bancs et sielles.

Eustache Deschamps, dans son Miroir de mariage, écrit, lui aussi :

Et si fault

Belles chaières et beaux bans,

Tables, trétiaulx, fourmes, escrans,

Dréçoirs, etc.

Gilles Corrozet, dans son Blason de la Chambre, réclame également sa présence :

Chambre garnie d’ung bufïect Et d’aultre mesnage parfaict,

Comme de lict, de banc, de table

Plus loin, Corrozet fait mieux encore. Il trace, avec une complaisance marquée, le blason de ce meuble, blason qu’il nous faut transcrire, car il est trop important dans l’histoire du banc, pour qu’il nous soit permis de l’omettre :

Ainsi que la femme prudente Est au mary obédiente,

Tout ainsi la table se jecte

Vers le banc, comme à lui subjecte,

Et luy faict cette bonnesteté Qu’il est premier en dignité,

Et pour ceste grande raison Mérite avoir le sien blason.

Or donc, plaisant banc de noyer,

Banc qui fais les genoulx ployer Et asseoir le corps haultement ;

Banc tourné si très proprement,

Banc à dossier pour le repos,

Qui soustiens les rains et le dos ;

Banc plus luysant que blanc albastre,

Banc assis vis à vis de l’astre,

Banc faict à petitz marmousetz,

Banc du plus beau bois des forestz,

Qui donnes ung labeur nuysant Pour te faire bien reluysant,

Et es froté en si grand peine Que les gens en sont hors d’alaine ;

O banc qui repares la salle,

Qui n’es jamais croté ne salle,

Je désire qu’en froid hyver Près du feu te puisse trouver.

Le banc, en effet, pendant tout le xve et le xvie siècle, resta à demeure devant le foyer. Toutes les images du temps lui assignent cette place d’honneur. (Voir fig. 163.) Mais ce qu’il nous faut surtout retenir du blason de Corrozet, c’est la domination que notre meuble exerçait sur la table. Le banc devenu coffre, et complété par un dossier massif, était un meuble trop pesant pour être facilement remué. Il fallait des circonstances graves pour qu’on le changeât de place et, dans les cas difficiles, grâce à sa pesanteur, il devenait même un obstacle, voire une arme de guerre dangereuse. Froissart raconte qu’au siège de Honnecourt (1339), les assiégés jetaient « pierres et bancs et pots pleins de chaux, pour plus essonnier les assaillants ». Il nous apprend aussi qu’à la prise de Caen par les Anglais

BANC

(1346), les habitants montés sur leurs toits faisaient pleuvoir « pierres, bancs et mortiers » sur l’envahisseur, et qu’ils blessèrent et tuèrent ainsi le premier jour plus de cinq cents hommes. Straparole, d’autre part, dans la fable ni de la 8e de ses Facétieuses nuits, lorsqu’il nous montre le duc François Sforce se barricadant pour échapper aux assassins qui veulent le dépouiller, ne manque pas de faire intervenir les bancs comme le meilleur rempart auquel il puisse recourir. La reine de Navarre, quand elle fait surprendre, par un mari jaloux, une noble et honnête dame assise à table avec un galant gentilhomme, au lieu de lui faire enjamber le banc lui fait franchir la table. (Tleptamèron, 2e journée, xve nouvelle.) Le banc alors, commd le dit fort bien Corrozet, était cc premier en dignité » ; la table lui était « obédiente et subjecte ». C’est-à-dire que le banc, avec son coffre souvent rempli d’effets très pesants, demeurait à poste fixe placé devant le foyer, ou adossé à la muraille, et que la table, montée sur deux légers tréteaux, était dressée devant lui un instant avant le repas, et enlevée sitôt que celui-ci était achevé. C’est, au reste, sa position habituelle devant le foyer qui fait tout le sel de cette amusante repartie, citée par Bonaventure Desperriers. (Les Nouvelles récréations, ire nouvelle.)

Il s’agit d’un pauvre farceur, surnommé le Plaisantin, qui est à l’article de la mort. ce On lui avoyt mis son lict au long du feu, raconte Desperriers, sur le plâtre du foyer pour estre plus chaudement, et quand on lui demandoit : « Or çà, mon ami, où vous tient-il? » il respondoit tout faiblement, n’ayant plus que le cœur et la langue : « Il me tient entre le banc et le feu ! » qui estoit à dire qu’il se portait mal de toute sa personne. »

Cette place occupée par le banc et la difficulté de le remuer donnèrent même naissance à une disposition iugénieuse. On confectionna des bancs à dossier mobile et qui, se renversant selon les besoins, permettaient de s’asseoir tantôt sur une face, tantôt sur l’autre. Entre les repas, on avait la figure tournée vers le foyer. L’heure du dîner venue, on repoussait le dossier, et on avait le dos au feu et le ventre à table. C’est ce qu’on appelait des Bancs tournis ou tournés. On rencontre fréquemment de ces bancs dans les inventaires, surtout dans ceux du xvie siècle. Nous en citerons quelques-uns : « Hui et bans tournis dont il y en a ung qui est faict pour servir de couchette. » ( Invent . du duc de Bourbon; Aigueperse, 1507.) « Une table, deux tréteaux, un banc tourné, cinq bancs à pieds. » ( Mobilier de V hôtel de ville de Cognac, 1527.) « Item, un banc torny.de chesne

devant la cheminée avec la table de noyer ensemble

les tarteaux, etc. » ( Recueil des contrats de la ville de Toulouse, 1528.) « Plus une table quarrée avecq ses tréteaux, ung banc tournis avec sa barre. » ( Invent . des meubles

de Pierre de Capdeville; Bordeaux, 1591.) Ajoutons que cette habitude de subordonner la table au banc, qui nous paraît aujourd’hui singulière, se perpétua jusqu’au XVIIe siècle, et que le banc décidant ainsi de la structure de la table, cette dernière demeura rectangulaire jusqu’à ce qu’on substituât aux bancs dés chaises ou des fauteuils ; et voilà pourquoi Y Inventaire de Gabrielle d’ E stries (1599) comporte des tables carrées, alors que dans celui du cardinal deMazarin (1653) on en rencontre de rondes.

Le banc, néanmoins, conserva encore pendant tout le XVIIe siècle une solide réputation et des prérogatives honorifiques. L’inventaire très soigné et très complet qui fut dressé, le 21 juillet 1615, au château de Turenne, et qui établit entre les meubles une sorte de hiérarchie, consacre à chaque sorte de sièges un chapitre spécial et

mentionne d’abord les chaises, puis les bancs.

Les escabeaux, tabourets, placets et carreaux ne viennent qu’à la suite.

Les bancs, au reste, continuèrent d’avoir place à la Cour, au Conseil du roi, dans le Parlement et même au théâtre. Racontant sa curieuse entrevue à Fontainebleau avec la reine de Suède, la grande Mademoiselle écrit :

« Elle me donna la main pour passer par-dessus le banc et me dit : « Tous avez assez de disposition pour sauter. » ( Mèm . de J/Ile de Montpensier , t. II, p. 458.) Ceci se passait en 1 6 5 6 . En 1 6 74, nous trouvons dans les Comptes des Bastimens un payement de 216 livres <c à Lavier, pour six bancs qu’il a faicts pour la salle du Conseil »; et en 1714, Saint-Simon nous initie à toutes les questions d’étiquette que souleva de son temps le banc rembourré des présidents qui, dans les séances du Parlement, les faisait asseoir à « plus d’un pied d’élévation de toute la séance », alors que les pauvres ducs, dont était Saint-Simon, s’asseyaient sur des bancs moins bien rembourrés qui les ravalaient à la hauteur des simples conseillers. (Voir Journal de Dangeau, t. XV, p. 294, note de Saint-Simon.)

Quant au théâtre, ce fut seulement en 1759 que les bancs en furent bannis. Nous ne parlons pas, cela va sans dire, des bancs de la salle, mais bien de ceux qui se prélassaient alors sur la scène. Yoici, au reste, comment un auteur contemporain raconte cette importante réforme : « De tout temps il y a eu sur le théâtre de la comédie, de chaque côté, quatre rangées de bancs, un peu en amphithéâtre, jusqu’à la hauteur des loges, renfermés dans une balustrade et grille de fer doré, pour placer les spectateurs. Dans les grandes représentations, on ajoutait encore le long de la balustrade une rangée de banquettes, et, outre cela, il y avoit encore plus de cinquante personnes debout et sans places au fond du théâtre, qui formoient un cercle ; en sorte que le théâtre était rétréci pour l’action des acteurs. Pour entrer un acteur sur la scène, il falloit faire faire place au

Fig. 163. — Banc à sa place devant le foyer, d’après une miniature du XVe siècle.

BANC

fond du théâtre pour son passage. Il n’étoit pas même vraisemblable qu’un roi, parlant à son confident ou tenant un conseil d’État, ou un prince avec sa maîtresse parlant en secret, fussent entourés de plus de deux cents personnes. Cela est changé, continue Barbier, à qui nous empruntons ces détails ; dans la quinzaine de Pâques qu’il y a relâche au théâtre pour trois semaines. On a travaillé et l’on a supprimé toutes ces places sur le théâtre. »

Mais si, à l’exception de ses privilèges dramatiques, le banc avait conservé la plupart de ses prérogatives, il avait, par contre, abdiqué ses formes majestueuses. Tout d’abord le coffre, qui avait longtemps constitué sa base, s’était éclipsé. Le dossier, qui s’était abaissé, non seulement ne portait plus de dais, mais avait lui-même fini par disparaître peu à peu, si bien qu’au courant du xvme siècle, le banc était devenu presque méconnaissable. C’est alors que son diminutif la banquette, avec ses pieds en balustre, sa garniture d’étoffe et ses franges coquettes, se confondant avec la Forme (voir ce mot), prit place dans les salons, pendant que lui, le banc des anciens jours, était relégué dans les antichambres, où nous le retrouvons aujourd’hui. — Ceci dit pour les habitations bourgeoises, car, à l’église et à l’école, il a continué de tenir sa place. — Très varié de forme, parfois couvert de sculptures, d’autres fois d’une simplicité presque rudimentaire, il se prête toujours obligeamment à tous les services ; mais ce n’est qu’accidentellement qu’il en est récompensé, car le plus souvent on professe à son endroit un dédain qui contraste singulièrement avec sa gloire passée.

Comme meuble de jardin, le banc est demeuré également en usage et affecte dans certains cas quelques prétentions architecturales. Cela arrive surtout lorsqu’il est en pierre ou en marbre, à l’instar de ces robustes bancs de Versailles et de Trianon, aujourd’hui détruits, et que Marie- Antoinette, si nous en croyons les Mémoires secrets (t. XXVII, p. 226), préférait parfois aux plus beaux sièges. Quant aux bancs en bois peints en vert, bien que contemporains comme origine du plus fastueux de nos rois, car on trouve dans les comptes des travaux exécutés à Meudon en 1700 : ce Quatre bancs de menuiserie peints en verd, faits dans le jardin, par ordre de Monseigneur », facturés 300 livres, ils sont médiocrement plastiques ; et pour les bancs de fer — quoique infiniment plus anciens que nous ne pensons généralement, puisque l’on remarque dans un inventaire du xvie siècle ( Invent . d’Améclée Chalamont; cour de Bollène, 1571) la mention d’ « un g banc de fer pour s’asseoir » — ils ne sont pas non plus d’une élégance ni d’une exécution bien supérieures.

Peut-être cette dernière mention, cc banc pour s’asseoir», paraîtra-t-elle un peu naïve. Elle le serait assurément, si le banc n’avait été combiné avec une foule d’autres meubles, en sorte que parfois sa qualité de siège a pu être considérée comme presque secondaire. Au xve siècle, en effet, nous relevons dans les comptes de l’Hôtel-Dieu de Paris le payement de 4 écus d’or ce à Estienne Le Vavasseur, menuissier, pour avoir faict deux bancs à dossier servans de coffres et de chairez à confesser ». {Comptes de sœur Jehanne Lasseline, prieuse de l’ Hôtel-Dieu, 1494-1495.) Au siècle suivant, le banc fut disposé, en outre, de manière à servir de lit, et Y Inventaire de Ph. Pâyaud, prévosi de Saint- Martin (Marseille, 1592), mentionne « deux petitz bancz servanz de lictz avec le fonds d’iceulx ». Au xvn° siècle, l’usage s’en continue. Nous relevons dans Y Inventaire de Charles Le Normand de Iieaumont, conseiller au Parlement (Paris, 1628): « Un banc à coucher en forme d’armoire de bois de chesne », et dans Y Inventaire de Pierre Thomas

(Paris, 1676) : « Un banc de lit garny de son enfonsure et paillasse de coutil remply de plumes, deux traversiers aussi remply de plumes, un matelas, deux couvertures de laine blanche, etc. » Enfin, nous trouvons dans l’antichambre de Mrae de Maintenon : « Un banc à lit de bois de chesne », garni de damas cramoisi. ( Invent . du château de Versailles, 1708.) Bien mieux, il semble même qu’on crée à cette époque un néologisme, le IL XL rr, dont on trouve quelques mentions : « Item, un banlit de bois de chesne dans lequel il y a un matelas..., un grand tapis de Turquie servant de dessus audit banlit. » ( Invent . du maréchal d’Humi'eres, 1694.) Au xvme, nous rencontrons de ces bancslits chez le cardinal de Polignac (1738), chez le cardinal de Belzunce (1755). Enfin, en 1794, un sieur Lardé, menuisier, établi rue de Sèvres, inventait un banc, qui pou-

Fig. 1G4. — La châtelaine snr son banc, d’après une miniature du ïv' siècle.

vait former tour à tour un lit de repos, un canapé et un coffre. {Almanach sous verre, 1794, an II, n° 153, col. 714.)

Comme coffre, nous avons, au mot Archebanc, indiqué quels services le banc pouvait rendre. Ces services étaient tels que, là encore, les fonctions de siège étaient parfois reléguées au second plan. C’est ainsi que Y Inventaire du château de Chanzè (1471) nous signale, dans la chambre du roi, « deux coffres servans de bancs, fermans à clef et claveure », et que, dans la salle du trésor de Saint-Germainl’Auxerrois, on voit un banc-armoire du xve siècle (fig. 80) où le banc est bien certainement la partie accessoire du meuble. Dans un inventaire de 1583, nous trouvons « ung banc petit, noyer, servant pour table ». {Invent, des biens de Jean Lauze-, Avignon, 1583.) Dans Y Inventaire du château de Lanmary (1595), les notaires constateno qu’en leur présence « a esté faicte ouverture d’un comptoir long, faict en

forme de banc , dans lequel a esté trouvée une bourse de

sattin violette, etc. » Mais cette nouvelle adaptation nous amène naturellement à ces bancs si célèbres au Moyen Age et dont est sortie une des plus puissantes institutions modernes. Nous voulons parler de la banque.

Comme dit très bien Étienne Pasquier : « On fera remarquer l’origine du mot banquier. IA venoit de banc, (pii désignoit la boutique des gens de cette profession. » Nicot écrit « un banc d’argentier », et jusqu’au xvue siècle ou ren-

BANC

contre constamment ce mot, soit avec la signification que Pasquier et Nicot lui attribuent, soit avec celle d’étal ou de comptoir. Froissait (1338) nous montre le roi d’Angleterre proclamé à Herck, vicaire de l’Empire et assis au milieu de la halle, « la couronne d’or moult riche et moult noble sur son chef, plus hault cinq pieds que nul des autres, sur un banc d’un boucher là où il tailloit et vendoit sa chair ». Près d’un siècle et demi plus tard (1477), nous voyons le bon roi René acheter à « Michel Diny, facteur du banc de Médicis », trois coupes et un plat de cristal de Venise. Lorsque le patron de ce Michel Diny, Pierre de Médicis, vit son palais saccagé à Florence, Comines raconte que l’on s’empara de « vingt mille ducats qu’il avoit à son banc ». On sait, en outre, par les Registres de Nantes (année 1478), qu’Anne de Bretagne avait engagé « à ceulx du banc de Saune (sic), à Lyon », une « grosse poincte de

Fig. 165. — Lombard à son banc, d’après un bas-relief de la cathédrale d’Amiens.

dyamant » pour 2,530 écus et demi d’or. Enfin quand, le 14 avril 1594, le Parlement de Tours fit son entrée à Paris, Pierre de l’Estoile nous montre le peuple « espandu par les rues, comme si c’eust esté une entrée du roy ; les dames et damoiselles aux fenestres, les fenestres tapissées, les bancs et ouvroirs plains de tables ». ( Mèm ., t. VI, p. 205.) La confusion, au reste, s’établit si bien entre les deux choses que nous trouvons, au xvie et au xvne siècle, le mot Banque employé pour signifier un siège. « Plus une petite banque de bois de chesne planière avec quatre chaires planières. — Plus une autre table quarrée, faicte en fasson de contouer, avec une bancque longue, le tout de boys de noyer aussi faict en boys de menuzerie. » (Invent, de Pierre de Capdeville, marchand ; Bordeaux, 1591.) « Plus une petite table de noyer avecq deulx petites banques fort uzées. » ( Invent . de Grégoire Bectunom, marchand ; Bordeaux, 1607.) «Plus une banque couverte de drap vert uzé. » (Invent, d’ Anthoine Fraytet, red des décimes du diocèse de Bordeaux, 1615.)

Autre curiosité de notre langage, ce mot Banquier, qui nous est si familier aujourd’hui, est assurément fort ancien ; mais, au xive et au xve siècle, il avait une tout autre signification. Il désignait le tapis avec lequel on recouvrait le banc, la housse dont on l’habillait. Les exemples abondent de cette adaptation : « A Martin Didèle, coustepointier, demourant à Paris, pour deniers à li paiéz, pour sa peine et sallaire d’avoir appareillé et mis à point le bancquier de drap d’or de Madame la Royne. » (Comptes de l argenterie, 1387.) Vers le même temps, le Mènagier de Paris adresse aux maîtresses de maison l’adjuration sui-

ATante : « Et premièrement commander aux chamberières que les entrées de l’hostel soyent au bien matin balleyés et tenus nettement, et les marchepiés, banquiers et fourmiers, qui ellec sont sur les fourmes, despoudrés et escoués. » (T. II, p. 61.) Si après cela, nous feuilletons quelques inventaires, nous verrons que celui de la Bastille (1420) mentionne « deux banquiers de tappicerie d’Arras à champ herbeux à personnaiges » ; celui du château des Baux (1426) : « Deux banchiers vers, armoyés des armes de Genève et d’Olivier » ; celui du château de Reculée (1479) : « Troys bancs formes et un long escabeau de troys piéz de long, le tout couvert de banchiers qui sont uséz »; celui de la duchesse de Valentinois (1514) : « Neuf banquiers aussi à feuillage, etc. » On pourrait multiplier ces exemples. Constatons, avant d’en finir avec le banquier, qu’en Gascogne, au xve siècle, le parement du banc s’appelle Bancal ou Banquau. « Des (deux) betz (beaux) banquauz de tappisserie à psonatges (personnages). — Item, ung banquau ableon (avec des lions) de pauca valor. — Item, ung petit banquau [ab] auzelat (avec des oiseaux). » ( Invent . d’ Aymeric de Ccamont; Bordeaux, 1436.) « Item, ung bancal vert an quatre vetas (raies) rogas (rouges) de petita valor. — Item, [ung] bancal vert an di versas senhals (signes, ornements). » (Invent, de T hôpital Notre-Dame du Pu y ; Toulouse, 1473.)

Comme cela était naturel, le banc, meuble assez considérable, parfois lourd, massif, difficile à remuer, devait donner naissance à un diminutif, sorte de copie réduite. Cette copie prit, au xve siècle, le nom de Banquet. « Une chayère ou petit banquet à oïr la messe de demie canné de

long » (Invent, du château des Baux, 1426.) « Plus ung

petit banquet [de] fay. » (Invent, de Pierre David, premier chanoine de l’église abbatiale de Saint-Sernin ; Toulouse, 1548.) De banquet est naturellement dérivé le mot Banquette, « banc de peu de conséquence qu’on met dans les antichambres, les vestibules, etc. », dit le Dictionnaire de Trévoux. Toutefois, la dérivation a été longue, car ce dernier terme est relativement récent, si récent que ni Furetière ni l’Académie (1696) ne l'ont connu. Cependant, il figure dans les Inventaires du mobilier de la Couronne, qui marquent la fin du xvne siècle. « Quatre banquettes couvertes de brocatelle de Venise fond aurore à ramages verts. » (Invent, du château du Val, 1681.) « Deux fauteuils, douze tabourets et une banquette couverte de velours bleu. » (Invent, général des meubles de la Couronne, 1697.) Au xvme siècle, il devient d’un usage courant. Ici, c’est le duc de Luynes nous indiquant la position des « banquettes » pour la célébration de la Cène. (Mèm., t. VIII, p. 167.) Là, c’est Barbier nous annonçant que le Garde-Meuble a fourni les tapis, « banquettes », dais, fauteuils, etc., pour le lit de justice. (Journal, t. VI, p. 407: décembre 1756.) En province même, le mot s’est acclimaté ; témoin Y Inventaire du château d’Amilly, où nous trouvons « quatre fauteuils et deux banquettes de damas verd garnis de faux argent ». (Décembre 1765.) Enfin, il était donné à notre siècle de connaître la banquette de velours rouge à frange en or faux, comparse obligée des distributions de prix, des bals par souscription, des concerts improvisés, et même des fêtes bourgeoises, qu’elle a désertés dans ces dernières aimées pour faire place à la petite chaise volante, sans qu’aucun regret sérieux se soit manifesté lors de sa disparition.

Un autre diminutif de banc est la Bancelle. La bancelle, au siècle dernier, a été assez mal traitée. Les auteurs de dictionnaires nous la représentent comme un siège de peu d’étendue, sans valeur, sans beauté qu’on rencontrait dans

BANC A DÉGROSSIR — BANDÈGE

les mauvais lieux. N’en déplaise à ces rigoristes, la bancelle a un passé plus glorieux. Il n’est besoin que de parcourir V Inventaire de Gcibrielle d'Estrées (1599) pour s’en convaincre. Nous y trouvons, en effet, ce six banselles couvertes, asçavoir deux de velours verd, deux autres de velours verd le fondz d’argent, les deux autres, l’une de velours verd, le fondz de satin blanc, et l’autre de velours incarnat à fondz de satin ». Ce ne sont point là, quoi qu’on en dise, des meubles de cabaret. Loret signale leur présence dans les plus riches palais. Décrivant une fête du palais Biron, à laquelle assistaient Louis XIV,

Monsieur son frère, Gaston d’Orléans, le prince de Condé et maints autres princes, il dit :

Ayant fait ranger les banselles,

Tables, tabourets, escabelles,

Par un domestique ou valet,

Le Roy recorda son balet.

Et, quelques années plus tard :

Deux jouvenceaux, deux jouvencelles,

Tous quatre assis sur des banselles,

Firent entr’eux la Saint-Martin.

Enfin, voilà qui achèvera cette réhabilitation. Dans Y Inventaire des meubles de la Couronne {État du 22 avril 1697), nous relevons « une grande bancelle d’argent, à dossier et bras, ornée de frises campanes et autres ornements d’argent, portée sur son pied à huit pilliers, pesant le tout ensemble 1,025 marcs 5 onces », et « trois grandes bancelles d’argent à dossier et bras , etc., pesant 2,614 marcs 4 onces

4 grains ». Il est vrai que certaines mentions dans le goût de celles-ci : « Une table et quatre bancelles de boys de noyer » {Invent, de Gillette Prévôt; greffe de Saint-Malo, 1642) ; « Une table de cuisine, deux bancelles, etc. » {Invent, de Gratien Mènardeau, conseiller de la Grand’ - Chambre; Paris, 1657); c< Trois tables, quatre bancelles, le tout de bois de hêtre et sapin... » {Invent, du maréchal

Banc à profiler, s. m. — On appelle, en terme de décorateur, les moulures des profils. Le banc à profiler est celui sur lequel le menuisier pousse ses moulures.

Bancal, s. m.; Bancau, s. m. — Prononciation gasconnede Banquier. Housse pour mettre sur un Banc. (Voir ce mot.)

Banchier, s. m. — Orthographe arbitraire de Banquier. (Voir Banc.)

Bancloque, s. f. ; Bancloche, s.f. — Cloche municipale , littéralement cloche pour sonner les bans. « Eussi qu’ilh estoit à la messe ilh ot la bancloque soneir. » {LeMyreur des Histors, 1302.) « Le comte de Saint-Pol vint en la ville et fist sonner la bancloche et la gent assembler pour aler combatre. » {Chronique normande, 1358.) « De là revinrentils tout escauffés ou bieffroit pour sonner le bancloqque pour le quemune armer. » {Chronique de Tournai, 1364.)

Bande, s. f. — On appelle bande un membre d’architecture de peu de saillie, qui sert à rompre la monotonie des grandes surfaces. La bande doit être beaucoup plus longue que large. Lorsqu’une façade est divisée en assises horizontales de briques et de pierres alternant, on dit qu’elle est construite a bandes de pierres et de briques. Dans les carrelages, on nomme bandes les encadrements. On dit enfin une bande d’étoffe, une bande de tapisserie. « Plus quatre bandes de tapis de soye à gros poinct, à fond d’or. » {Invent, de Louise de Vaudemont, 1603.) ce Plus huict pièces de tapisserie de Beauvais avec les bandes blanc et vert. » {Invent, du château de Turenne, 1615.)

Bandeau, s. m. — On nomme ainsi en architecture une bande horizontale plus ou moins saillante, unie, moulurée ou ornementée, qui sert à la décoration des façades ou grandes surfaces nues. En menuiserie, le bandeau est une planche étroite et mince qui couronne un lambris de hauteur. Pour les tapissiers, c’est une bande d’étoffe plus longue que haute, disposée au sommet d’une porte ou d’une fenêtre, et qui tient à la galerie ou la recouvre. Ces sortes de bandeaux sont généralement enrichis de franges.

Fig. IGG. — Banquette style Louis XIV.

Palais du Louvre.

de la Meilleraye; Paris, à l’Arsenal, 1664); « Une table de seize pieds de long, avec deux bancelles prisées ensemble dix-huit livres » {Invent, du château de Bienassis, 1766), viennent donner quelque peu raison aux contempteurs de la bancelle et montrer que, pour elle, tout n’était pas or et soie.

Bancelle est encore usitée en Normandie. Ce mot signifie petit banc pour mettre les pieds.

Banc à dégrossir, s. m.; Banc à tirer, s. m. — En terme de tireur d’or, ce sont des machines dont on se sert pour réduire d’abord les lingots d’or, d’argent et de cuivre, etc., et ensuite pour tirer à la filière les fils d’or et d’argent. Quelques-uns de ces bancs ont été décorés avec beaucoup d’art. (Voir notre fig. 167.)

Bandége, s. m. — Espèce de grand plateau double, de bois laqué, à rebords, avec ou sans pied, sur lequel on plaçait des porcelaines. Aune loterie organisée en juin 1689 par Monsieur, et tirée à Saint-Cloud, M‘"e de Mecklembourg gagna : « UnBandège garny d’une Porcelaine violette et bleue »; Mademoiselle de Mennetout : « Un Bandège garny de deux Tasses et deux Soucoupes. » {Mercure àe juillet 1689.) Au bal donné à M"10 la duchesse de Bourgogne, à la Chancellerie, le 8 février 1700, on voyait dans la salle de collation-: « Quantité de corbeilles magnifiques, de vases de cristal, d’argent et de vermeil doré, des jattes, des bandèges avec des porcelaines, etc. » {Ibid., février 1700.) Parfois, ces sortes de plateaux atteignaient des dimensions